Capítulo 2 Los accidentes del trabajo

De páginas 17 a 27

Objetivos
· Definir el concepto de accidente.

· Detectar las causas de accidentes.

· Relacionar las consecuencias de los

accidentes del trabajo.

I. Los accidentes
Es indudable que los accidentes ocurridos en las empresas, día
a día, van afectando su productividad y eficiencia. Un accidente
siempre afecta el normal desenvolvimiento de la organización.

La legislación* establece la necesidad de que todos los sitios de

trabajo, cualquiera sea la actividad que en ellos se realice,
mantengan medidas de prevención que controlen los riesgos de
accidentes ene l trabajo y enfermedades profesionales. En este
capítulo se profundizará el tema de los accidentes, dejando para
el próximo el desarrollo de las enfermedades profesionales.

Ley Nº16.744 sobre accidentes del trabajo y

enfermedades profesionales.
Es importante conocer la diferencia entre accidente del trabajo
y accidente común. En ambos casos, las consecuencia pueden
ser similares, resultando siempre, de alguna manera, lesionada
una o más personas. ¿Cuál es la diferencia entre uno y otro?

El accidente del trabajo es causado, directa o indirectamente,

por el trabajo.

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 En cambio, un accidente común es el resultado de la exposición
a un riesgo desvinculado del trabajo.

Si bien los accidentes comunes y del trabajo se originan en forma

similar, se profundizará a continuación en la forma cómo se
pueden prevenir y controlar los accidentes en el trabajo.

II. Los accidentes en el trabajo

En el trabajo, las personas están constantemente expuestas a
sufrir accidentes laborales, siendo uno de los principales enemigos
que atentan contra la salud de los trabajadores y que son capaces
de producir lesiones incapacitantes o la muerte.

El accidente se reconoce por su ocurrencia en forma instantánea

y, casi siempre, con consecuencias fácilmente observables.
Por ejemplo, si se corta la correa de un sistema de transmisión
polea-correa, ésta puede golpear la cara del trabajador, generando
lesiones diversas, tales como cortaduras, hematomas o fracturas.

El fundamento de la seguridad industrial y la prevención de

accidentes, está basado en el principio de CAUSALIDAD. Este
principio afirma que no hay accidente sin una causa que lo
produzca. La fórmula que resume esta frase es la siguiente:
LESION
CAUSA ACCIDENTE CONSECUENCIA
DAÑOS
MATERIALES

Es decir, si se logra controlar las causas, no existirán accidentes

y, por lo tanto, no habrá lesiones o consecuencias (daños
materiales). Los accidentes no se producen por hechos del azar,
ni por mala suerte de las personas.

III. Definición de accidente del trabajo

Dentro de la definición de accidente del trabajo, existen dos puntos
de vista:

· De acuerdo a la Ley Nº16.744, accidente del trabajo es “toda lesión

que una persona sufre a causa o con ocasión del trabajo y que
le produzca incapacidad o muerte”. (Título II, Art. 5º)
· En cambio, para la seguridad industrial, un accidente es un
acontecimiento que pueda provocar daño a las personas
y/o a la propiedad.

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 La diferencia entre las dos definiciones radica básicamente en
que desde el punto de vista legal, para que exista accidente debe
haber lesión. En caso contrario, no existe accidente, ya que el
objeto central de la Ley es compensar al trabajador.

Un accidente puede ser, por ejemplo,
una persona que transita por un pasillo
y de pronto tropieza y rompe la pieza
que llevaba consigo. Aquí no hay lesión
y sin embargo es un accidente, ya que
la consecuencia es un daño material.
Desde el punto de vista de la
seguridad industrial, el concepto
de accidente es más amplio que
desde el punto de vista legal.
Una persona que lleva varios artículos
en un carro de arrastre y, de pronto este
carro se vuelca y caen todos los
artículos; la persona debe detenerse,
recogerlos y ordenarlos. Aquí tampoco
hay lesión ni pérdida material. Sin
embargo, también es un accidente en
donde la consecuencia es la pérdida de
tiempo.

Un accidente, en el fondo, indica que algo no anda bien en la

empresa, que hay dificultades ocultas y que debemos buscar un
tratamiento adecuado para evitar que éstas se repitan.

Los errores, accidentes o equivocaciones tienen cierto valor

cuando sirven de “advertencia” para evitar su repetición, tal vez,
con peores consecuencias.

Se debe considerar, entonces, que si un accidente es un “error

operacional” y no se hace nada por corregir la situación que lo
origina, se está cometiendo un segundo error, ya que se da pie
a que las causas que originan un accidente permanezcan presentes
y el accidente pueda repetirse.

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 Diversos autores han señalado que cada vez que en una empresa
ocurre un accidente con tiempo perdido (con más de una jornada
perdida de trabajo y que da origen a un subsidio), se han producido
29 lesiones con atención de policlínico (por lesiones menores que
no incapacitan por más de una jornada de trabajo) y han ocurrido
300 situaciones que, variando ciertas circunstancias, pudieron
dar origen a un accidente:

Accidentes con tiempo perdido

(lesiones incapacitantes o muerte) 1
Lesiones leves
(atención de 1º auxilios) 29

Cuasi-accidentes o incidentes
(accidentes a punto de ocurrir).
300
El trabajador es expuesto a
condiciones inseguras o
comete actos inseguros.

Así por ejemplo, si una persona ve un charco de aceite en el piso y se aleja de esa
condición de riesgo, no ocurre un accidente. Después pasa otra persona que no
ve la poza de aceite y pasa sobre ella, se resbala y casi pierde el equilibrio. Es
este caso no hubo lesión ni pérdida de tiempo. Sin embargo, fue una situación que
pudo ser un accidente. Se está entonces en presencia de un incidente o cuasi-
accidente.

Finalmente otra persona pasa sobre el charco o poza de aceite, resbala, se rompe
la pieza que transportaba y él se lesiona. Es este caso, el evento corresponde a
un accidente del trabajo.

Uno de los errores más frecuentes en las empresas es poner demasiado énfasis
en las lesiones graves o incapacitantes y muy poco en las lesiones leves y en los
incidentes, los cuales se producen con mayor frecuencia.

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 IV. Causas de los accidentes
Los accidentes son causados por el ser humano o por el ambiente
de trabajo. Los accidentes obedecen siempre a causas y lo que se
observa en forma inmediata es solamente una expresión de estas
causas, y recibe el nombre de síntoma. Podemos afirmar que:

Cada accidente que sucede es el resultado de una cadena de

acontecimientos

Causa Causa
Errores humanos o acciones Entorno o condiciones inseguras
Inseguras (participa el ser humano) (participa ambiente de trabajo)

Accidente
del trabajo

Consecuencias
(Daño humano, daño económico, daño material)

Pérdidas
Personas
Maquinarias y herramientas
Equipos
Materia prima
Tiempo de producción
Productos
En este cuadro, se sintetiza la secuencia de hechos a partir de
las causas de los accidentes en el trabajo.

A continuación, enumeramos algunas situaciones en las que

interviene el ser humano y que contribuyen a que se produzca
un accidente del trabajo.

Acciones que contribuyen a un accidente del trabajo

Causas /síntomas

a. No cumplir con los procedimientos establecidos.

b. Operar un equipo sin estar autorizado.
c. No usar equipos de protección personal en faenas que así lo
requieren.
d. Asumir una posición peligrosa al estar trabajando en una
superficie en altura.
e. Inutilizar un dispositivo de seguridad con el fin de poder ejecutar
el trabajo con mayor velocidad.
f. Operar máquinas que no tienen protegidos sus puntos de peligro.

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 Condiciones que contribuyen a un accidente del trabajo.
Causas/síntomas

a. Falta de protecciones en las maquinarias.

b. Protecciones incompletas o de mala calidad.
c. Orden y aseo deficientes.
d. Condiciones ambientales peligrosas.
e. Equipos o maquinarias en mal estado.
f. Pisos resbaladizos.
g. Elementos de protección personal de mala calidad.

Se debe señalar que estas causas/síntomas, son el resultado de

factores que se originan en el ser humano (acciones inseguras),
o bien en el ambiente de trabajo (condiciones inseguras).

EJEMPLO 1
Acción insegura
“Operar un equipo sin estar autorizado”
La causa básica de este accidente está ene l hecho de que la persona intervino
un equipo para el cual no tenía autorización. La pregunta que surge entonces, es
¿Por qué el hombre intervino este equipo si no estaba autorizado por su supervisor?

Esta pregunta nos remonta al origen del problema, lo cual arroja como resultado
los siguientes factores.
Causa origen
FACTORES DEL HOMBRE
· Falta de conocimientos (no sabe).
· Limitación física o mental (no puede).
· Problemas de motivación (no quiere).
· Presiones emocionales (tensiones).
Podemos suponer, que la causa básica que generó este accidente tuvo su origen
en cualquiera de los factores mencionados. Por ejemplo, que la persona se
accidentó por estar desmotivada, ya que no le gusta su trabajo y la predispone a
no seguir un procedimiento cuidadoso.
Ante esto, debiéramos buscar mecanismos de estimulación o motivación, de
manera que el trabajador perciba que su trabajo es importante y que tiene sentido
hacerlo bien.

Es importante tener siempre presente que muchos trabajadores que son individuos
equilibrados, disciplinados en su labor, que conocen el trabajo y además les gusta
lo que hacen, también sufren accidentes al estar sometidos a presiones emocionales,
tales como exceso de trabajo, problemas de salud personal o de algún familiar,
problemas económicos, etc.

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 EJEMPLO 2
Condición insegura
“Equipos o maquinarias en mal estado”

Esta causa/síntoma fue lo que produjo, por ejemplo, una amputación de la mano
derecha de un operador de prensas, ya que en el momento que retiraba una pieza
de la sufridera de la matriz, la prensa “repitió golpe”, es decir, el punzón que
estampa la pieza se descargó sin que la persona accionara algún mecanismo.

Esto significa que para que se haya producido este síntoma de máquina que repite
golpe, debió existir algún factor que originó esta situación.

En este ejemplo, los factores relacionados con la condición insegura pudieron ser:

Causa origen
FACTORES DEL TRABAJO
· Estándares De trabajo muy alto.
· Desgaste normal.
· Uso anormal o abuso.
· Problemas de diseño.
· Mala especificación de compra.
· Manutención incompleta.

Si revisamos detenidamente cada uno de estos factores, podemos encontrar,

seguramente, que por ejemplo la máquina repitió golpe debido a que la mantención
de la prensa es incompleta o no se realiza en forma preventiva, dando lugar a la
ocurrencia de situaciones como la señalada.

Notemos que en el origen del accidente del trabajo encontramos siempre una
acción – o la falta de una acción – humana. Sin embargo, en el caso de las que
hemos llamado “acciones inseguras”, la causa es directamente atribuible al
trabajador que no hizo lo que debía, mientras que las “condiciones inseguras”
implican que la empresa no realizó oportunamente lo que debía. Lo importante
es que en un accidente de trabajo SIEMPRE se pudo tomar alguna medida
preventiva que, si no hubiese eliminado la posibilidad de que ocurriera el accidente,
al menos habría reducido al mínimo su probabilidad de ocurrencia

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 Causas / origen
Factores del hombre
Falta de conocimientos (no sabe)
Limitación física o mental (no puede)
Problemas de motivación (no quiere)
Presiones emocionales (tensiones)
Causas / síntomas
Acciones inseguras
a. No cumplir con los procedimientos
establecidos.
b. Operar un equipo sin estar autorizado.
c. No usar equipos de protección personal
en faenas que así lo requieren.
d. Asumir una posición peligrosa al estar
trabajando en una superficie en altura.
e. Inutilizar un dispositivo de seguridad
con el fin de poder realizar el trabajo
con mayor velocidad.
f. Operar máquinas que no tienen
protegidos sus puntos de peligro.

Causas / origen Causas / síntomas

Factores del trabajo
Estándares de trabajo muy alto
Desgaste normal
Uso anormal o abuso
Problemas de diseño
Mala especificación de compra
Manutención incompleta
Condiciones inseguras
a. Falta de protecciones en las maquinarias.
b. Protecciones incompletas o de mala
calidad.
c. Orden y aseo deficientes.
d. Condiciones ambientales peligrosas.
e. Equipos o maquinarias en mal estado.
f. Pisos resbaladizos.
g. Elementos de protección personal de
mala calidad.

En este cuadro se resumen las causas origen y

síntoma.

V. Consecuencias de los accidentes

Al inicio de este capítulo, se comentó que los accidentes pueden
producir graves trastornos a las personas, como asimismo causar
daños a los recursos materiales (maquinarias, equipos, materia
prima,productos terminados o una pérdida de tiempo en la
producción). A continuación, analizaremos separadamente ambos
tipos de consecuencia.

1. Consecuencias para el trabajador

· Un daño físico puede causar a la persona grados de incapacidad
tan altos, que le imposibiliten continuar desempeñando sus
funciones en forma eficiente.
· Un accidente significa sufrimiento para el trabajador y su familia
producto de las lesiones recibidas. Significa también

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 preocupación del grupo familiar al ver que sus ingresos pueden
verse limitados a futuro, comprometiendo también la proyección
de su grupo familiar.
· Las posibilidades del trabajador de progresar y alcanzar puestos
mejor remunerados en la empresa disminuyen. Muchas veces,
incluso, tiene que cambiar a actividades de menor riesgo, pero
de menor importancia, lo cual afecta su autoestima y motivación
hacia el trabajo.
· Al ser víctima de un accidente, un trabajador sufre una pérdida
de su imagen ante la empresa y sus compañeros de trabajo.
Esto lo hace vulnerable a las críticas, al quedar en evidencia
que no supo cuidar debidamente de su persona y/o n cumplió
alguna norma o procedimiento de trabajo.
· Un accidente puede producir la muerte del trabajador, con todas
las consecuencias imaginables para el grupo familiar.

De acuerdo a lo recién expuesto, la gran conclusión es que cada

uno debe ser responsable de su propia seguridad, como única
forma de alcanzar una vida laboral sin sobresaltos ni accidentes.

2. Consecuencias en los recursos materiales

· Costos por reparación de las piezas dañadas.

· Costos por tiempo perdido.
· Aumento de los gastos generales de producción, deterioro de
la imagen de la empresa, etc.

Se puede concluir, entonces, que los accidentes siempre van a

afectar algún recurso. Habrá trabajadores imposibilitados de
desarrollar sus funciones en forma eficiente y paralizaciones de
producción debido a reparaciones. Todo esto afectará la
organización y deteriorará su productividad.

VI. Conclusión
Los grandes riesgos a que se ve enfrentado un hombre en su
trabajo son las enfermedades profesionales y los accidentes
laborales. En este capítulo se trataron en detalle los factores y
las causas que conducen a un accidente. En el próximo capítulo
se tratarán las enfermedades profesionales.

Frente a estas dos fuentes (accidentes y enfermedades), la

prevención de riesgos ha desarrollado dos técnicas tendientes a
su control y se puede graficar del siguiente modo:

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 SEGURIDAD Control de accidentes
Prevención INDUSTRIAL del trabajo
de riesgos
HIGIENE Control de enfermedades
INDUSTRIAL profesionales

Para controlar los accidentes del trabajo, la técnica que se utiliza se denomina:
SEGURIDAD INDUSTRIAL, de la que hemos comenzado a hablar en este capítulo

Para controlar las enfermedades profesionales, la técnica que se utiliza se denomina:

HIGIENE INDUSTRIAL, de la que hablaremos en capítulos siguientes.

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Ficha: Los accidentes del trabajo

Los accidentes del trabajo y la seguridad industrial

Seguridad industrial

· El objetivo de la seguridad industrial es evitar los accidentes del trabajo

Accidente del trabajo

· Según lo dispuesto en la Ley 16.744, accidente del trabajo es "toda lesión

que una persona sufra a causa o con ocasión del trabajo, y que le produzca
incapacidad o muerte".
· Desde el punto de vista de la seguridad industrial un accidente del trabajo
es un acontecimiento que puede provocar daño a las personas y/o a la
propiedad.

Principio de la causalidad

· No hay accidente sin una causa que lo produzca.

Causas de los accidentes

· Acciones inseguras (trabajador)

· Condiciones inseguras (ambiente laboral)

Consecuencias de los accidentes

· Los accidentes siempre afectan algún recurso, ya sea la persona o los

materiales, es decir, al trabajador y a los recursos materiales

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