Introducción

En algún momento todos nos preguntamos: ¿qué estudiamos en esta materia y como se relaciona
con mi futura vida como ingeniero/a? Pues bien trataremos de dar una breve "pista"de qué y para
qué.

Los ingenieros necesitamos obtener una descripción cuantitativa de un fenómeno físico. El fenómeno
físico en general está descripto por una ecuación diferencial (ordinaria o a derivadas parciales) y un
conjunto de condiciones iniciales y/o de contorno válidas en una cierta región.
El dominio sobre el cual se necesita obtener la solución cuantitativa representa matemáticamente
al volumen del objeto en estudio (o sistema).
La o las ecuaciones diferenciales representan matemáticamente las relaciones de las variables in-
dependientes y dependientes (y otras a las que suele denominarse derivadas) vinculadas al fenómeno
que se está estudiando en ese dominio.
Para aclarar esto, veamos un ejemplo.
Supongamos que estamos en el laboratorio y tenemos un recipiente que tiene dos aberturas y se
ha llenado con una mezcla de arena, piedras y bolitas de carbón activado. (Para asociar a algo que
tenemos en casa, una maceta sin planta). Entonces el dominio será la mezcla de arena, piedras, carbón
activado, aire y algún líquido (como agua) que hay dentro del recipiente. La geometría de esa mezcla
es …jada por la forma del recipiente siendo la zona de contacto recipiente - mezcla el borde del dominio
y podría haber alguna super…cie libre (la mezcla no tiene contacto con el recipiente, está expuesta al
ambiente).
¿Cuál será el aspecto a estudiar en este dominio?
Ahora bien, según la especialidad podría ser alguno de los siguientes:
* la mezcla podría ser utilizada como …ltro para separar una mezcla de ‡uído y partículas u otras
sustancias. (ingeniería química, petróleo, civil)
* interesará conocer la corriente que circulará entre dos electrodos que se han insertado dentro de
la mezcla y como varía esa corriente al agregar algún líquido para que ocupe los espacios entre las
partículas de la mezcla (ingeniería electrónica, petróleo, eléctrica, civil, geofísicos)
* puede interesar saber, si la mezcla originalmete está seca, y si uno agrega agua (regamos la
mezcla de la maceta) que volumen del agua pasará por la mezcla y llegará al plato puesto debajo y
en cuanto tiempo sucederá (ingeniería civil, petróleo, química)
* si se ha agregado agua y luego se agrega una sustancia posible de detectar mediante un medidor
de pH o un detector de radiación, puede interesar saber cuanto demora en llegar desde el lugar donde
se agregó esta sustancia hasta la mitad del recipiente y cuanto hasta llegar a la bandeja debajo del
recipiente (ingeniería en petróleo, civil, eléctronica, química)
* nos interesa conocer cual es la capacidad de ese material para recibir corriente, ya que se necesita
conocer si una jabalina inserta en esa mezcla podrá ser utilizada como puesta a tierra (ingeniería
eléctrica)
Cada aspecto tiene un conjunto de variables (cada una con su signi…cado) y están relacionadas por
una ecuación diferencial que le permitirá al ingeniero estimar cuantitativamente como se comporta el
objeto en estudio (es decir la mezcla) para un …n especí…co que le interesa. Es decir en este momento
al ingeniero le interesa saber si su diseño funciona adecuadamente o no y en caso de que no tener
información para mejorar su diseño.
Ahora bien uno se pregunta: dónde está la di…cultad? En general la mayor di…cultad aparece cuando
se necesita encontrar la solución de la ecuación diferencial (a la cual se la suele llamar ecuación de
gobierno del problema) en un dominio de geometría real. Pensemos como eran los dominios y las
condiciones de borde cuando los estudiamos en análisis matemático ... las ecuaciones eran simples y
las condiciones de borde eran tambien simples y la geometría del dominio también era simple (un
círculo, una esfera, un cuadrado o un cubo).
En otras palabras el problema inicia con la forma del recipiente ya que establece la geometría del
dominio y sigue con las condiciones de contorno.

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 Hoy casi inadvertidadmente muchas formas de representar matemáticamente un dominio cuya
geometría es complicada lo podemos ver en efectos especiales en películas y cortos publicitarios que
utilizan los mismos procedimientos que se utilizan en diversas ramas de ingeniería. Luego la solución
aproximada se gra…cará dentro de ese dominio complicado para facilitar el análisis y la interpretación
de los resultados obtenidos y así poder saber si el diseño funciona o no como se espera.
En esto vamos a iniciarnos en esta asignatura, en los métodos que nos permiten resolver ecuaciones
diferenciales con mínimas hipótesis simpli…cativas en dominios de geometría no siempre simple y con
condiciones de contorno diversas.
A continuación algunos ejemplos de "macetas", sin dudas desearíamos la simpleza de la maceta de
la Fig.1 pero muchas veces la realidad tiene formas muy diversas como las demás ... (Fig. 2 y Fig.3)

Figura 1: La maceta idealizada.

Figura 2: Unas macetas reales.

Figura 3: Otras macetas reales.