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La Ciudad Neoclásica Y Las New Towns

Brenda Lorena Larios Alfaro

Instituto Tecnológico de Ciudad Guzmán

Análisis Crítico de la Arquitectura y el Arte III

Nota del Autor

Brenda Lorena Larios Alfaro, Arquitectura 3A, Instituto Tecnológico de Ciudad Guzmán.
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Resumen

En el presente trabajo universitario se hace un repaso sobre las causas que

ocasionaron el surgimiento de la urbanística, así como el proceso en el que fueron

proyectadas y realizadas las primera New Towns.

A través de este ensayo se exponen como en la época del neoclásico la sociedad se

vuelve consciente sobre los estragos que las etapas anteriores habían causado. Los ideales

ilustrados impulsados por el nuevo régimen en Europa permitieron que se comenzara la

planificación de desarrollos urbanísticos que no solo solucionarían la deficiente calidad

de las ciudades, sino también que se plasmaran los valores apreciados de ese siglo.

Para ello se adentra como en Europa, específicamente en Edimburgo, Escocia, se

empiezan a edificar las llamadas New Towns, los cuales son un conjunto de proyectos

realizados a través de todo el siglo XVIII siguiendo los estándares del Neoclásico. Nos

aventuramos a estudiar de qué manera surgen y los contratiempos sucedidos durante el

diseño y levantamiento de la Northern New Town, Calton New Town, Calton Hill,

Moray Estate y Western New Town.

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Con la llegada del Neoclásico en el siglo XVIII altamente influenciado por los

principios y la filosofía de la ilustración, diversos aspectos de la cultura se vieron

afectados, tal como las artes y los valores. Ante este cambio también surge la necesidad

de renovar numerosos ámbitos que involucraban el día a día de las personas, y que,

además, representaran una mejora en la calidad de vida. Este pensamiento progresista,

mayormente plantado en las mentes de los burgueses, incide de tal manera que emerge

una nueva preocupación por el contexto urbanístico, pues se vuelven conscientes que los

diseños más estratégicos eran el punto clave para satisfacer estas necesidades.

Con la ayuda de diversos profesionistas, se diseñaron novedosos modelos de

ciudades que pudieran hacer relucir los antiguos cánones clásicos, así como las obras y

monumentos de aquel entonces. Simultáneamente que se plasmaba la grandeza de los

ideales ilustrados, también se le brindaba al ciudadano el privilegio de habitar espacios

con una apariencia más salubre y con mucha más lógica y congruencia.

Antes de que realmente pudieran ser trazados estos modelos, debió haber un

problema que necesitase ser solucionado. En este caso, la deficiente calidad de las

ciudades era cada vez más notable. La llegada de la nueva era traía consigo el crecimiento

de la población, llegando a ser aproximadamente de hasta 1000 habitantes por hectárea.

El pobre estándar de sanidad también se hacía presente mediante la falta de

alcantarillados, haciendo que solo unos cuantos pudieran gozar de agua potable, logrando

que el resto se volviera más vulnerable a las epidemias bacterianas como la cólera. Así

mismo, la falta de infraestructura funcional empeoraba aún más la situación sanitaria que

enfrentaban las grandes ciudades.

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La primera ciudad en encontrar una solución a estos problemas surge en

Edimburgo, distrito de Escocia. Esta capital se divide en dos áreas, Old Town y New

Town, la última siendo una zona hecha para aliviar la sobrepoblación de la primera en el

siglo XVIII. Debido al espacio disponible, en el año 1802 comenzó su expansión con el

permiso y ayuda financiera de Heriot Trust, la organización caritativa dueña de la zona

donde se precisaba realizar el proyecto. Finalmente, al resultado se le llamaría Northern

New Town.

El diseño fue encargado a Sir Robert Reid, arquitecto predilecto del rey, y a

William Sibbald, quien también era un arquitecto reconocido. Ambos optaron por

desarrollar un proyecto urbanístico con más complejidad visual e ingenio que hiciera que

Edimburgo fuera visto de una manera más agradable. Así mismo, se construyeron nuevos

edificios como el Royal Circus y la iglesia de St.Stephen en Heriot Row.

Más adelante, con lo innovador que resultó la expansión de Northern New Town,

se siguieron remodelando diversas ubicaciones de Edimburgo, por ejemplo, Calton New

Town. A pesar de haber sido un lugar simple, o como se expresa, “nadie hubiera podido

imaginar antes del siglo XIX que esta escarpada colina, a pesar de ser un importante

elemento de referencia del territorio, pasaría a convertirse en un punto de manifestación

del orgullo nacional.” (p.75). De esta forma es que resultó sorprendente cuando se

llevaron a cabo diversas implementaciones en cuestión de infraestructura, caso de ello fue

la adición de un puente que facilitara la llegada a Calton Hill viniendo de Princess Street.

Medía noventa metros de longitud y fue diseñado por el ingeniero civil Robert Stevenson.
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Esta facilidad de entrada abrió la posibilidad de que en 1815 se organizara un

concurso para construir los edificios que acompañarían al puente Regent Bridge, como

fue llamado. Ganado por el arquitecto Archibald Elliot, se puso en marcha su plan de

crear una calle entera que seguía una estética más clásica, y que brindase un impulso a

que el resto de las zonas del lugar fueran urbanizadas. Tal es el caso de otras áreas en

donde se encontraban las faldas de una colina. Debido a lo desafiante que podría llegar a

ser el proyecto, el ayuntamiento optó por la asistencia del afamado arquitecto William

Henry Playfair. Consecuentemente se tuvo como resultado la construcción de prestigiosas

calles como Calton, Regent y Royal Terraces, esta última siendo la más tardada en haber

sido terminada, pero también siendo la más exquisita por sus asombrosas vistas.

Para la cima de esta misma colina se contempló la idea de crear monumentos y

edificios que pudieran representar el espíritu de la ilustración y la gloria que significaba la

victoria de Reino Unido. El complejo se denominaría la acrópolis de Edimburgo, o

popularmente conocido como la Atenas del Norte. En ella se desarrollaron distintos

edificios de gran importancia y belleza, por ejemplo, el Nelson’s Monument, diseñada

por Robert Burn y construida entre los años 1807 y 1815. Esta es una torre

conmemorativa en honor al almirante Horatio Nelson, quien durante las guerras

napoleónicas había conseguido ganar una batalla importante para su nación.

Otro monumento que surgió con el mismo propósito de rememorar a los soldados

caídos durante la guerra es el National Monument en 1822. Este ruinoso Partenón, como

se describe en el artículo escrito por Antonis Chaliakopoulos(2021), es considerado a

través de la historia como una desgracia por querer imitar a la Atenas clásica, y terminar
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en una obra inconclusa gracias a la falta de financiación. Por el mismo estilo, el

Monumento Dugald Stewart, llamado así por el filósofo escoces, Plyfair siguió el canon

clásico griego al inspirarse en el Monumento Corágico de Lisicrates en Atenas.

Por otra parte, también se construyó el Old Royal High School, la cual era una

edificación diseñada por Thomas Hamilton de estilo dórico inspirada en el pórtico y

vestíbulo del Hefestión de Atenas. Aunque cumplió su propósito de ser utilizada como

una escuela, en el año 1968 las instalaciones fueron desalojadas y su uso fue relevado a la

Scottish Assembly.

En la City Observatory, también parte de la acrópolis, se construyó el Playfair´s

monument junto con el Observatory House de James Craig, establecido primeramente en

1776. El observatorio fue pasado a manos de la Institución Astronómica de Edimburgo y

se le concedió el trabajo a William Henry Playfair en 1818 de diseñar el Playfair

Building, el cual era el edificio central del lugar. Sirvió como centro de estudio para la

Universidad de Edimburgo hasta que en 1890 fuera remplazado por el Royal Observatory

en Blackford Hill.

Casi simultáneamente, en Drumsheigh Estate, se planearía un nuevo proyecto

urbanístico denominado Moray State. Si bien esta zona también pertenecía

principalmente a Heriot Trust, se acordaría su venta al noveno Conde de Moray, Francis

Stuart, convirtiéndose en propietario de cinco hectáreas ubicadas en una cuesta que al

norte llevaba a Water of Leith y colindaba con Queensferry Road al oeste. Estos terrenos

no serían aprovechados hasta el relevo del hijo del Conde, quien se llemaba Francis

Stuart igual que el padre. Con el deseo de enriquecerse es que se pone en marcha un
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complejo urbanístico dedicado al negocio inmobiliario únicamente para las clases altas.

Con ayuda del arquitecto James Gillpie Graham, se lleva a cabo el diseño de esta new

town que buscaría seguir un estilo neogótico, el cual fue duramente criticado por no

seguir con los estándares estéticos del neoclásico que tenían las zonas vecinas. Esto no

impidió que Graham ideara un plan sobresaliente que contara con formas elegantes y

curvas que contrastaban con las líneas ortogonales de las otras locaciones, además,

también se le atribuye un gran ingenio al poder trabajar con una topografía complicada y

que tenía como reto la conexión con las primeras New Towns.

Continuando por el Oeste, se erigió la Western New Town guiándose por Princes

Street. La primera etapa de construcción de este plan fue en 1805 y consistió en elaborar

una conexión de Princes Street con Glasgow Road en la zona de Haymarket. Un año

después comenzaría la elaboración de Shandwick Place y al norte de ella, en el 1813, se

proyectaría un nuevo barrio encargado por William Walker de Easter Coates al arquitecto

Robert Brown. Este desarrollo urbanístico consistió en el encuentro entre Walker Street y

Melville Street, además de la implementación de edificios de valor público como el

templo perteneciente a la Iglesia Episcopal Escocesa.

Para 1826, el ya mencionado Gillpie Graham, se dedicó a la planificación de

localizaciones urbanas que funcionaran para conectar Moray Estate y Brown´s Coates, es

de ahí que se construyeron los Jardines de Drumsheugh, de Rothesay Place y de Chester

Street.

Es importante destacar como la diferencia en tiempos de construcción llegaron a

afectar la manera en que Western Coates Estate lucía en comparación con la New Town
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de 1767, siendo aún más notables por ciertas calles principales que formaban figuras

ovaladas en lugar de seguir con el antiguo diseño de retícula de James Craig.

De igual forma, en dirección al Este se deseó continuar con la adición de

proyectos que dieran el dichoso aire progresista a Edimburgo. Para realizar esto fue

primordial la construcción de un nuevo camino que uniera el North Bridge con la

Western Road con dirección a Leith. A partir de eso, en 1744, aparece la carretera de

Leith Street en la base de Calton Hill.

Consecuentemente, se planeó el diseño de los edificios que acompañarían la

novedosa carretera, tarea que fue encomendada al arquitecto Robert Adam en 1785.

Lastimosamente los proyectos fueron desplazados y cancelados debido al alto costo que

significaban, sin embargo, de manera esperanzadora, al oeste de Leith Street, se ubicaban

Cleland´s Yards y Moultray´s Hill, lugares donde James Craig habría ideado el complejo

de Saint James. La construcción se llevó a cabo en 1775 y para 1804 ya se habían

desplegado Saint James Place y Saint James Street.

En el futuro se siguió con la construcción esporádica de calles y complejos para

aprovechar el espacio y que terminó en la expansión a zonas más alejadas como a las

villas de Broughton y Picardy.

En esencia este tipo de implementaciones realizadas a través de la historia de la

urbanística tienen un gran peso en la arquitectura contemporánea. Nos hace conscientes

que los cambios en nuestras viviendas y ciudades son proyectos que llevan detrás

estrategias complejas de realizar, ideadas por mentes maestras con el fin de brindarle a

todos el gusto de la belleza y eficiencia.

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Se debe tener en consideración el estudio de los antecedentes arquitectónicos ya

que esta es un área universal que todo ser humano ha experimentado, ante ello, resulta

primordial ser cauteloso en cuanto a la manera en que se manejan los espacios donde

andamos. La creación de espacios óptimos que garanticen el flujo de los pueblo y

ciudades ya no bastan hoy en día, pues, así como antes la falta de alcantarillado resultaba

un problema, nuevas necesidades de todo tipo emergen. Las proyecciones urbanísticas

que sean obligatoriamente ecológicas son un buen ejemplo de eso, por este motivo es que

la historia no termina aquí y nos vemos en la situación de tener que aprender de ella para

evitar errores y concretar aciertos como arquitectos o ingenieros.

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Referencias

Barreda, E. J. C. (2011, 20 abril). Plan hausmman. Slideshare.

https://es.slideshare.net/JONAER/plan-hausmman

Chaliakopoulos, A. (2021, 18 enero). National Monument of Scotland. Historic UK.

https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofScotland/National-Monument-of-

Scotland/

Shepherd, J., Rule, G. (1984, 1995). A guide to Edinburgh's popular observatory.

http://www.astronomyedinburgh.org/publications/booklet/

PDF proporcionado por el docente sin información.

*Las fuentes bibliográficas en inglés han sido traducidas por la autora y citadas de forma

parafraseada.*