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La elaboración de jabones es un proceso complejo, delicado pero al mismo tiempo simple, cuando
ya se conocen cada uno de los pasos, materiales utilizados, la maquinaria, la creación del producto,
los subproductos que se derivan del mismo y sus utilidades, pudiendo ser a su vez la fabricación
artesanal o con tecnología, dependiendo del enfoque o el tamaño de la empresa.
Ejemplo:
Hidrólisis salina del ácido palmítico con hidróxido de potasio, produciendo glicerina y palmitato de
potasio (jabón).
1.4 – Tensoactividad o actividad superficial de los jabones. Poder detergente. Parte hidrófila e
hidrófoba. Acción limpiadora de los jabones.
Los jabones se consideran de dos tipos: de tocador y de lavar. Los jabones de tocador más suaves
llevan glicerina que es el que les da la suavidad, pero suelen realizarse con álcalis. Los jabones
pueden llevar colorantes, grasas o aceites, perfumes y antisépticos. Los jabones duros se realizan
con sosa o sales de sodio, mientras que los blandos con potasa o sales de potasio. Sin embargo la
dureza depende de la cantidad de agua que se deje al producto final y del tipo de grasa empleada en
la saponificación.
Una molécula de jabón tiene un extremo polar o iónico, mientras que el resto de la molécula es no
polar; la cadena hidrocarbonada de doce a dieciocho átomos de carbono. El grupo polar tiende a
hacer el jabón soluble en agua (hidrófilo) mientras que la porción no polar (hidrocarburo) tiende a
hacerlo soluble en grasas (hidrófobo o lipófilo).
Las sustancias que disminuyen la tensión superficial de un líquido o la acción entre dos líquidos, se
conoce como agentes tensoactivos. Los tensoactivos también pueden usarse para formular un jabón,
aunque no se produzcan por saponificación. Las formulaciones líquidas para la ducha a partir de
tensoactivos presentan, con respecto a los jabones sólidos, algunas ventajas:
Gracias a los jabones, la vida es mucho más fácil, pero específicamente en el cuerpo, es un
componente muy importante: mantiene la piel protegida y limpia a diario. Estabiliza sus
componentes naturales, genera suavidad, favorece a los antioxidantes de la piel y la tonifica, aunque
hay algunos jabones que llevan a la resequedad y a la pérdida de propiedades naturales de la piel.
Pero también, el jabón presenta algunos inconvenientes, debido a sus iones en la molécula. Cuando
este entra en un medio metálico, los carboxilatos (CO 2-) se insolubilizan liberando sales metálicas de
magnesio y calcio principalmente, lo que hace que el jabón se vuelva una nata inservible para
limpiar.
1) Sales sódicas de los sulfatos de hidrógeno y alquilo, derivados de los alcoholes de cadena larga
(alquilsulfatos).
C12H25O-SO2O-Na+
2) Sales sódicas de ácidos alquilbencenosulfónicos de cadena larga (alquilsulfonatos).
C12H25- -SO2O-Na+
La acción limpiadora de los detergentes es similar a la de los jabones; esto es, sus moléculas
contienen una parte que es una cadena larga de naturaleza hidrocarbonada soluble en las sustancias
grasas, y una parte iónica, soluble en agua.
En las empresas de producción de jabones y detergentes, tanto cubanas como foráneas, se llevan a
cabo rigurosos controles para asegurar un óptimo proceso de fabricación de estos productos, como
lo son: la verificación de la calidad de las materias primas (pruebas de saponificación, yodo y acidez),
transporte, verificación de la calidad del producto terminado (análisis de los parámetros de calidad
requeridos), así como un estricto control de las medidas de seguridad.
Las materias primas más empleadas son: el agua (indispensable para la reacción de saponificación),
los ácidos grasos (ácido palmítico, ftálico y pirúvico, predominantemente), glicerina, entre otros
submaterias o materiales auxiliares; todos, en grandes cantidades capaces de satisfacer las metas de
producción previamente establecidas.
La Unidad Empresarial de Base Suchel -Jovel garantiza la producción de detergente líquido y jabón
de tocador para el mercado nacional en la red de tiendas del Ministerio de Comercio Interior. La
entidad dispone de dos líneas de producción: una destinada al detergente líquido Limtel y la otra a la
elaboración del jabón de tocador Lis, ambos productos de alta demanda.