Proceso de fabricación de jabón líquido

septiembre 19, 2021

El jabón líquido es uno de los productos más utilizados alrededor del mundo no sólo
para el lavado de manos e higiene personal, sino también como un producto de
limpieza industrial de alta demanda. Los jabones líquidos suelen presentar diferentes
características dependiendo de su uso y tipos, entre los cuales podemos destacar:
jabón líquido opaco, jabón líquido con glicerina, jabón líquido antibacterial, jabón
líquido transparente, entre otros.

Jabón líquido de diferentes tipos. Imagen de udemy

El proceso de fabricación de jabón líquido requiere una formulación adecuada,

materias primas de la mejor calidad posible y máquinas industriales básicas, como
mezcladores para los aceites, un reactor químico de mezcla continua y tanques de
almacenamiento, así como, máquinas dispensadoras para almacenamiento en
envases para distribución comercial. En este artículo definiremos qué es el jabón
líquido y describiremos el proceso general para la fabricación de jabones líquidos.
Cabe destacar, que este procedimiento varía según el tipo de jabón líquido a fabricar,
pero en esencia, es más o menos el mismo procedimiento que describiremos en esta
nota.

Tabla de contenidos
1. ✔Teoría básica del proceso de fabricación del
jabón líquido
2. ✔Jabón líquido
1. ✔Jabón líquido natural
2. ✔Jabón líquido semisintético
3. ✔Jabón líquido sintético
3. ✔Productos químicos presentes en el jabón
líquido
4. ✔Materias primas para la fabricación de jabón
líquido
5. ✔Proceso de fabricación del jabón líquido

Teoría básica del proceso de fabricación del jabón

líquido
 El jabón líquido puede tener múltiples recetas

Como explicamos en el artículo: proceso industrial de fabricación del jabón, la

receta básica para la fabricación del jabón es la reacción química entre un material
graso o mezcla de estos y una base fuerte. Esta reacción se puede resumir en la
interacción de un ácido orgánico con un químico alcalino, como el hidróxido de sodio o
el hidróxido de potasio. Actualmente, en los procesos industriales de fabricación de
jabón se selecciona uno de estos químicos alcalinos para realizar un tipo de jabón
específico. Para jabones duros (menos solubles en agua) se utiliza hidróxido de
sodio, mientras que para jabones suaves (más solubles en agua) se utiliza
el hidróxido de potasio (KOH).

La fabricación del jabón se basa en un proceso de saponificación de aceites y

grasas que requiere la adición de calor. Los aceites y el material graso se mezclan de
manera continua en presencia de calor con el químico alcalino, produciéndose jabón,
agua y glicerina. Otra forma de fabricar el jabón, es realizar una neutralización de los
ácidos grasos con una base fuerte, dando pie a la hidrolización de los aceites y las
grasas. Luego, se separan los ácidos grasos y la glicerina mediante la adición de
vapor de agua a altas presiones, seguidamente, se purifican los ácidos grasos
mediante destilación y se neutraliza el producto con una base para obtener agua y
jabón, que se pueden separar por decantación y filtración.

Lo más destacable del proceso de fabricación de jabón, es que si se utiliza KOH como
químico alcalino fuerte, obtendremos como resultado un jabón suave o jabón potásico
que se disuelve con mucha facilidad en agua, lo que permite obtener el jabón líquido.

Jabón líquido
A continuación definiremos al jabón líquido y a algunos de sus componentes
principales y materias primas:

El jabón líquido es un jabón blando o suave que se encuentra disuelto en agua,

alcohol, glicerina, o en una solución acuosa que resulta de una mezcla de estos
componentes (agua, alcohol y glicerina).

El jabón líquido, además cuenta en su composición con diferentes tipos de aditivos

que le otorgan coloración, olor, capacidad antibacteriana, entre otras características.
El jabón líquido suele clasificarse en tres tipos: jabón líquido natural, jabón líquido
semisintético y jabón líquido sintético.

Jabón líquido natural

Este jabón líquido basa su composición en ácidos grasos de aceites vegetales, a los
que se le adicionan pequeñas cantidades de ácido oleico o ácidos grasos insaturados
provenientes de aceites de girasol o soya. La mezcla obtenida se neutraliza con KOH.
Su principal desventaja es que son poco solubles en aguas duras (pH > 9) y su uso
prolongado puede causar resequedad en la piel.

Jabón líquido semisintético

Este jabón líquido proviene de la mezcla de surfactantes con ácidos oleicos

neutralizados con una amina orgánica, como la monoetanolamina. Es un jabón muy
soluble en agua y da una sensación de piel tersa al utilizarlo.

Jabón líquido sintético

Este jabón líquido se basa en la mezcla de surfactantes y agentes espumantes. Son

compatibles con todo tipo de agua, poseen grandes propiedades limpiadoras y
generan gran cantidad de espuma, incluso en aguas duras.

Productos químicos presentes en el jabón líquido

 Reactores de fabricación de jabón líquido. Imagen de udemy

Los jabones líquidos modernos poseen una lista de componentes que va mucho más
allá de las grasas y las bases fuertes. Entre los componentes químicos más comunes
que se suelen utilizar en la fabricación de jabón líquido, tenemos:
 Benzoato de sodio y ácido benzoico: El jabón líquido requiere conservantes para
evitar la aparición de moho, debido a que se encuentra disuelto en agua, e incluso, si
no se encuentra disuelto en agua tiende a una degradación. El benzoato de sodio es
la sal sódica del ácido benzoico y es utilizado como conservante ya que posee
propiedades fungicidas y de conservación, prolongando la vida útil del jabón líquido y
evitando que los hongos y el moho aparezcan en el producto.
 Glicerina: Humectante que se obtiene de manera comercial, pura o tratada de un
sub-producto de cualquier proceso industrial.
 Dodecil sulfato de sodio (SLS): Sulfato de sodio lauretano (SLS) como también se le
conoce, es un tensoactivo y un emulsionante que contribuye a la formación de
espuma del jabón líquido. Además, es muy eficaz para eliminar restos de aceites y
residuos.
 Metilisotiazolinona y metilclorotiazolinona: La metilisotiazolinona (MIT) y la
metilclorotiazolinona (CMIT) son conservantes habituales en muchos jabones líquidos.
Ambas sustancias químicas actúan individualmente para inhibir el crecimiento de las
bacterias, pero lo más frecuente es que se combinen para un mejor efecto inhibidor de
bacterias.
 Cocamidopropil betaína: La cocamidopropil betaína (CAPB) es un tensoactivo que
ayuda a limpiar el agua de forma eficaz. También, actúa como agente espesante en
muchos jabones líquidos, y posee algunas propiedades antisépticas, lo que lo
convierte en una adición común en los productos de higiene personal.
 Fragancias: Muchos jabones líquidos contienen alguna fragancia o varias fragancias.
Los ingredientes exactos varían de un fabricante a otro, actualmente, la ley no obliga
a la industria de las fragancias a revelar los productos químicos específicos que
utilizan en sus aromas.
 Ajustadores de pH: Los ajustadores de pH en el jabón líquido permiten equilibrar el
pH del jabón para evitar que sean muy alcalinos, los ajustadores de pH más utilizados
son el cloruro de sodio y el ácido cítrico.
 Tintes y colorantes: En los jabones líquidos, los colorantes dan al jabón un color
atractivo. Al igual que las fragancias, los ingredientes exactos de los tintes sintéticos
dependen del fabricante específico. A menudo, se derivan químicamente del petróleo
y del alquitrán de hulla. El propósito de los tintes es puramente estético, hacen que el
producto sea visualmente atractivo y tienen poco o ningún valor funcional.

Materias primas para la fabricación de jabón

líquido
Además de los productos químicos listados anteriormente y de otros químicos que
suelen adicionarse, según la formulación específica que se tenga para fabricar el
jabón líquido, se tienen los principales reactivos que son:

 Grasas y aceites de origen vegetal, como aceite de palma, aceite de coco y aceite de
oliva.
 Hidróxido de potasio (KOH)
 Agua
 Isopropanol

Cabe destacar, que son reactivos de uso común, por lo tanto, se encuentran en
abundancia en el mercado. Es importante seleccionar un buen proveedor y una gran
calidad de cada uno de los reactivos a utilizar.

Proceso de fabricación del jabón líquido

Diagrama de proceso estándar de fabricación de jabón líquido

En la actualidad, casi todo el jabón líquido que se produce en el mundo viene de un

proceso continuo con un flujo constante de jabón, sin embargo, todavía se siguen
utilizando procesos por lote o batch en varios reactores químicos a la vez.

En los procesos continuos se dividen primeramente los ácidos grasos y la glicerina

que se encuentran presentes en las grasas de origen vegetal, para ello, se introducen
las grasas vegetales en unas columnas verticales de acero conocidas como
hidrolizadores, los cuales, operan a altas temperaturas, permitiendo así la separación
de los componentes (ácidos grasos y glicerina). Una vez que los componentes salen
del hidrolizador pasan por un separador para recuperar la glicerina y enviar a los
ácidos grasos hacia un proceso de destilación para retirar exceso de agua y
contaminantes, y de esta manera, purificarlos.

Los ácidos grasos purificados son mezclados con el KOH en un reactor donde se lleva
a cabo la saponificación para crear el jabón. En esta etapa se adicionan los
componentes químicos para culminar la producción del jabón líquido. Luego, se envía
el producto hacia las máquinas dispensadoras, las cuales, rellenan los envases que
luego son empaquetados y almacenados para su comercialización y distribución.

También, se puede fabricar el jabón líquido en varios procesos por lote o batch

simultáneos. Para ello, se realiza una mezcla de las grasas o aceites a utilizar (una
fórmula común es 70% de aceite de coco y 30% de aceite de oliva). Simultáneamente,
se mezcla el KOH con agua, luego, en un mezclador continuamente agitado se
adiciona la mezcla de aceite a la solución de KOH durante el tiempo necesario y
finalizado el proceso de mezcla, se deja reposar por 24 horas. Finalizado el proceso
de cuaje del jabón, se introduce en un reactor junto con agua, se le adiciona calor y se
mantiene mezclando continuamente hasta que se disuelva completamente el jabón en
el agua y finalice la saponificación. En el reactor, también se adicionan los otros
componentes químicos. Finalmente, se envasa y se empaqueta el producto.
 Esta explicación del proceso de fabricación del jabón líquido, también podemos
dividirla en etapas, como veremos a continuación:

 Se reciben las materias primas y se almacenan en un lugar adecuado. Antes del

almacenaje se le hacen pruebas de control de calidad a las grasas vegetales y al
KOH, así como, a los compuestos químicos extra a utilizar para garantizar la calidad
del producto.
 Seguidamente, se filtra y se destila el agua a utilizar para garantizar la pureza y
facilitar las reacciones químicas al eliminar ciertos componentes presentes en el
agua común.
 Se llenan tanques con el aceite o mezcla de aceites (como se explicó anteriormente
se mezclan según proporción en un mezclador continuo), agua destilada, isopropanol
y solución de KOH. Seguidamente, se adicionan las proporciones requeridas por
nuestra fórmula en un reactor de saponificación mediante tuberías. Una vez dentro
del reactor se inicia la saponificación adicionando calor al reactor (cerca de 80 0C) e
iniciando el mezclado continuo hasta finalizar la saponificación.
 Luego, se enfría el reactor a temperatura ambiente para promover la separación de
las dos fases del producto (jabón líquido y lejía, o solución acuosa) por decantación.
Se extrae la solución acuosa por la parte inferior del reactor, dejando la solución
jabonosa dentro.
 La solución acuosa recuperada se neutraliza para separar el glicerol, que luego se
filtra y se evapora para obtener un glicerol de gran pureza que puede ser aprovechado
como sub-producto o como humectante. La solución jabonosa queda dentro del
reactor, se le adicionan los productos químicos requeridos por nuestra fórmula
(glicerina, ajustadores de pH, agua destilada a altas temperaturas, etc), se realiza un
mezclado completo y el producto sale del reactor.
 El producto pasa por un proceso de filtración para remover cualquier impureza o
residuo y luego, se almacena en tanques para ser enviado a las máquinas
dispensadoras que llenarán los envases que contendrán el producto, se embalan
dichos envases y se almacenan para su distribución.

Como podemos notar, es un procedimiento similar al del proceso de fabricación del

jabón sólido, sólo que tiene ciertas variaciones que permiten obtener una solución de
jabón con gran poder de limpieza, humectante y antibacteriana.