EMPALMES DEL REFUERZO (NSR- 10 C.12.

14)
Los empalmes en obra de las barras de refuerzo suelen ser necesarios debido a las
limitaciones en las longitudes de las varillas disponibles, a los requisitos de juntas de
construcción y a los cambios de diámetro de barras grandes a barras más pequeñas.
Aunque los fabricantes de acero normalmente surten estas barras de refuerzo en longitudes
de 6m o 12m, conviene a menudo trabajar en obra con barras de longitudes más cortas,
necesitando así el uso de empalmes con más frecuencia.
El método más común de empalmar barras del #11 o menores es simplemente traslapar
las barras una sobre la otra. Las barras traslapadas pueden estar separadas entre sí o estar
en contacto; se prefieren los empalmes con las barras en contacto, ya que entonces éstas
pueden unirse con alambre con el objetivo que estas barras mantengan mejor sus
posiciones durante el vaciado del concreto. Aunque los empalmes traslapados son fáciles
de armar, la naturaleza complicada tanto de la transferencia de los esfuerzos como de las
grietas locales que con frecuencia ocurren cerca de los extremos de las varillas, es una
desventaja.
Obviamente, los esfuerzos de adherencia juegan una parte importante en la transferencia
de las fuerzas de una barra a otra. Por esto, las longitudes requeridas de empalme se
relacionan estrechamente con las longitudes de desarrollo. Es necesario comprender que
la distancia libre mínima especificada entre varillas, también se aplica a la distancia de
contacto en los empalmes traslapados y empalmes adyacentes.
Los empalmes traslapados no son muy satisfactorios en varias situaciones. Entre éstas se
cuentan:
1) Cuando ocasionan problemas de separación mínima, entre barras en la sección
transversal.
2) Cuando los traslapes resultan muy largos, como para las barras #9 al #11.
3) Cuando deben traslaparse barras No. 36 o mayores, la NSR 10 no permite que éstas se
empalmen por traslape, excepto en algunas situaciones especiales.
4) Cuando se dejan sobresalir varillas de longitudes muy largas de las estructuras
existentes de concreto para propósitos de ampliación futura. Para tales situaciones pueden
usarse otros tipos de empalmes, tales como los soldados o los hechos con dispositivos
mecánicos.
Los empalmes soldados, desde el punto de vista de la transmisión de esfuerzos, son los
mejores empalmes, pero pueden ser caros y causar problemas metalúrgicos. El resultado
puede ser en particular desastroso en zonas de alta sismicidad.
El código NSR-10 (C.12.14.3.4) Un empalme totalmente soldado debe desarrollar, por lo
menos, 1.25fy de la barra. Se considera preferible el empalme a tope las varillas, en
particular cuando se usan barras #7 o mayores. Los empalmes que no cumplan estos
requisitos de resistencia pueden emplearse en puntos donde las barras no estén esforzadas
a sus esfuerzos máximos de tensión. Debe tenerse presente que los empalmes soldados
son usualmente los más caros debido al alto precio de la mano de obra y a los costos de
una supervisión adecuada.

Los empalmes mecánicos son producidos por el uso de conectores mecánicos, que
consisten comúnmente en algún tipo de instrumento de empalme que se ubica en los
extremos de las varillas por conectar. Desde el punto de vista de la transferencia de
esfuerzos, los conectores mecánicos son los mejores tipos de unión después de los
empalmes soldados. Tienen la desventaja de que puede ocurrir algún deslizamiento en las
conexiones y, por tanto, presentarse algunas grietas en el concreto en la zona de empalme.
A modo de comentarios generales, se deben tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:
1. El empalme del refuerzo nunca puede reproducir exactamente el mismo efecto que un
refuerzo continuo.
2. La meta de las disposiciones de empalmes es requerir una condición dúctil donde el
refuerzo fluya antes de que falle la conexión. Las fallas en los empalmes ocurren
repentinamente sin dar aviso y con resultados peligrosos.
3. Los empalmes traslapados fallan debido a la separación del concreto a lo largo de las
varillas. Si algún tipo de refuerzo cerrado envuelve al refuerzo principal (como los estribos
y espirales para columnas), se reduce la probabilidad de una separación y se necesitarán
entonces longitudes menores de traslape.
4. Cuando los esfuerzos en el refuerzo se reducen en la zona de empalme, se aminora
también la probabilidad de una falla de la conexión.
Los empalmes deben situarse lejos de los puntos de esfuerzo máximo de tensión. Además,
no todas las barras deben empalmarse en la misma sección, sino que tales posiciones
deben ser escalonadas. Si tienen que empalmarse dos barras traslapadas de diámetros
diferentes, la longitud del traslape usado debe ser igual a la longitud requerida para la barra
de mayor diámetro.
La longitud de un empalme traslapado para varillas en paquete debe ser igual a la longitud
requerida para las varillas individuales del mismo tamaño, pero incrementada 20% en
paquetes de tres (3) varillas y 33% en paquetes de cuatro (4) varillas porque hay un área
menor de contacto entre las varillas y el concreto, y por tanto menor adherencia. Además,
no se permite que los empalmes individuales dentro del paquete se traslapen entre sí.

EMPALMES A TENSION:
El código NSR-10 divide los empalmes a tensión traslapados en dos clases, la A y la B.
La clase de empalme por usar depende del nivel de esfuerzo en el refuerzo y del
porcentaje de acero que se empalma en una posición dada.
Los empalmes de clase A son aquellos donde el refuerzo se traslapa una distancia mínima
de 1.0ld y donde la mitad o menos del refuerzo se empalma en cualquier punto.
Los empalmes de clase B son aquellos donde el refuerzo se traslapa una distancia mínima
de 1.3ld y donde todo el refuerzo se empalma en la misma posición.
En C.12.15.2 se establece que los empalmes traslapados de barras corrugadas y alambre
corrugado en tensión, deben ser de la clase B, a menos que:
1) el área de refuerzo provista sea igual a dos o más veces el área requerida por el
análisis sobre la longitud entera del empalme.
2) La mitad, o menos, del refuerzo total está empalmado dentro de la longitud de
empalme por traslapo requerido.
En la tabla siguiente se muestra un resumen de los anterior.

EMPALMES A COMPRESION

La longitud de un empalme por traslapo en compresión debe ser de 0.071fydb, para fy igual
a 420 MPa o menor, o (0.13fy – 24)db para fy mayor que 420 MPa, pero no debe ser menor
que 300 mm. Para fc′ menor que 21 MPa, la longitud del empalme por traslapo debe
incrementarse en 1/3.
Cuando se empalman por traslapo barras de diferente diámetro en compresión, la longitud
del empalme por traslapo debe ser la mayor de ldc de la barra de tamaño mayor, o la
longitud del empalme en compresión por traslapo de la barra de diámetro menor. Se permite
empalmar por traslapo barras No. 14 (1-3/4”) o 45M (45 mm) y No. 18 (2-1/4”) o 55M (55
mm) con barras de diámetro Νο. 36 y menores.
TIPOS DE CONECTORES MECANICOS

EMPALME SOLDADO

EMPALME POR TRASLAPO