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REFINERIAS III
Universitario (a):
FRACCIONAMIENTO.
La gacha o slack wax es una materia prima excelente para las unidades de craqueo catalítico,
pero, como alternativa, puede ser también materia prima para la obtención de parafinas. El
proceso clásico parte de la gacha y en una primera etapa de tratamiento, de nuevo con metil
etil cetona/tolueno, se reduce el contenido en aceite desde el 20-30 % hasta niveles del
orden del 5 %. Este producto es conocido como parafina desaceitada o de “repulping” y ya
posee algunas aplicaciones industriales, aunque todavía tiene demasiado aceite para la
mayoría de los usos a que se destina, por lo que se somete a una segunda operación de
disolución y filtrado, llamada fraccionamiento, que se realiza con el mismo disolvente
anterior pero a temperaturas mayores, de 0 a 10 ºC. Se separa así más aceite y una parafina
llamada dura o fraccionada, que es la que se comercializa universalmente, con un contenido
en aceite inferior al 0,5 % en el caso de las parafinas macrocristalinas, o un 1-1,5 % en el caso
de las parafinas microcristalinas. En la figura 2 que muestra el diagrama de bloques del
proceso descrito puede verse que el filtrado de “repulping” se recicla para aumentar el
rendimiento en aceite del proceso y el filtrado del fraccionamiento se recicla a la entrada del
“repulping” para aumentar el rendimiento en parafina. En esta misma figura pueden verse
los rendimientos medios obtenidos en aceite, parafina y gacha.
Fig. 3
Fig. 4
REFINO DE PARAFINAS.
Las parafinas fraccionadas poseen un elevado color y no satisfacen la calidad alimentaria
FDA ensayo americano de la “Food and Drug Administration”.
Para comercializarlas se someten a dos tipos de procesos:
Procesos de acabado, que solo mejoran su color, pero no les confieren calidad
alimentaria.
o Proceso de acabado con tierras decolorantes
Procesos de refino que mejoran su color y las transforman en parafinas de calidad
FDA.
o Refino con ácido sulfúrico y tierras - Refino por percolación con bauxita
o Refino por hidrogenación
Las plantas de refino por ácido y tierras pueden considerarse hoy en día completamente
sobrepasadas por el refino por hidrogenación. El abandono de dicho procedimiento se ha
realizado por razones técnicas, económicas y medioambientales.