Química del agua

Tema: Océanos

1. ¿Qué son?

El océano es una masa continua de agua salada que cubre más del 70% de la

superficie de la Tierra. Las corrientes oceánicas rigen las condiciones meteorológicas del

mundo y agitan el caleidoscopio de la vida. Los humanos dependen de estas prolíficas

aguas para su comodidad y su supervivencia, pero el calentamiento global y la pesca

excesiva amenazan con perturbar el océano y dejarlo vacío.

Los geógrafos dividen el océano en cuatro secciones principales: el Pacífico, el

Atlántico, el Índico y el Ártico. Los océanos más pequeños son denominados mares,

golfos y bahías como el Mar Mediterráneo, el Golfo de Méjico y la Bahía de Bengala. Las

masas independientes de agua salada como el Mar Caspio y el Gran Lago Salado son

distintas a los océanos del mundo.

Los océanos contienen aproximadamente 1,35 billones de kilómetros cúbicos de

agua lo que representa aproximadamente el 97% del suministro de agua de la Tierra. El

agua tiene aproximadamente un 3,5% de sal y contiene rastros de todos los elementos

químicos encontrados en la Tierra. Los océanos absorben el calor del sol y lo transmiten a

la atmósfera y los distribuyen alrededor del mundo a través de las constantes corrientes

oceánicas. Esto dirige las condiciones meteorológicas mundiales y actúa como un

calentador en invierno y como el aire acondicionado en verano. National geographic

 Fauna y flora

La vida comenzó en el océano y el océano sigue siendo el hogar de la mayoría de

la fauna y la flora de la Tierra, desde diminutos organismos unicelulares a la ballena azul,

el animal vivo más grande del planeta.

La mayoría de la flora del océano consiste en algas microscópicas llamadas

fitoplancton que flota en la superficie y a través de la fotosíntesis produce

aproximadamente la mitad del oxígeno que los humanos y el resto de otras criaturas

terrestres respiran. Las macroalgas y las kelp son grandes algas fácilmente visibles para

el ojo humano. Las plantas marinas con raíces, como las que forman las praderas

marinas solo pueden sobrevivir a una profundidad a la que los rayos puedan ayudar a la

fotosíntesis, aproximadamente a unos 200 metros. Aproximadamente la mitad de los

océanos tienen una profundidad de más de 3.000 metros.

Las mayores profundidades del océano están en su mayoría desprovistas de vida

pero los puntos calientes biológicos aparecen alrededor de respiraderos hidrotermales.

Estas estructuras en forma de chimenea arrojan gases y agua rica en minerales que

provienen de la parte inferior de la corteza terrestre. Las lombrices, las almejas y los

mejillones se reúnen alrededor de los respiraderos para alimentarse de las bacterias

amantes del calor. Peces extraños con ojos sensibles, colmillos traslucidos y cebos

bioluminescentes merodean en las aguas cercanas.

Otros peces, pulpos, calamares, anguilas, delfines y ballenas surcan las aguas

abiertas mientras que los cangrejos, langostas, estrellas de mar, ostras y caracoles reptan

y se escabullen por el fondo del océano. Las criaturas como las medusas no tienen por

dónde huir y la mayoría quedan al antojo del viento y las corrientes. Los mamíferos como

las nutrias, las morsas e incluso los osos polares también dependen del océano para su

supervivencia y entran y salen según las necesidades de supervivencia.

 Las colonias de pólipos forman arrecifes de coral cuando mueren. Los arrecifes se

encuentran principalmente en las aguas tropicales poco profundas y son el hogar de un

brillante mosaico de pólipos, plantas y peces. Los arrecifes de coral también son víctimas

visibles de la actividad humana. El calentamiento global, sedimentación y otros

fenómenos están estresando los corales hasta la muerte y los pescadores demasiado

entusiastas recogen con sus redes más comida de lo que los arrecifes pueden restaurar.

Alteraciones

Las actividades humanas tienen impacto en casi todas las partes del océano. Las

redes perdidas y desechadas siguen siendo letales para los peces, gaviotas y mamíferos

marinos que resultan atrapados por ellas ya que quedan a la deriva. Los barcos vierten

petróleo y basura y transportan bichos a hábitats donde no están preparados para su

llegada. Los manglares están libres de casas e industrias. Más de la mitad de la población

de EE.UU. vive en zonas costeras y tira basura y aguas residuales al océano. Los

residuos líquidos de fertilizantes de los cultivos convierten grandes franjas de océano en

zonas muertas incluyendo un área del tamaño de Nueva Jersey en el Golfo de Méjico. El

dióxido de carbono está volviendo ácida el agua del océano y la llegada de agua dulce de

los glaciares que se derriten amenaza con alterar las corrientes que influencian las

condiciones meteorológicas. National

Los océanos

Lo que cubre gran parte de la superficie de la Tierra, es en sí, un solo océano. Es

decir, una sola masa de agua. Para un mejor estudio, el hombre dividió esta
enorme masa en 5 partes de acuerdo a su ubicación geográfica. Por ello, la
expresión “los océanos”, es correcta.
 Oceano pacifico

1.1 El Gran Océano.

El Océano Pacífico es la porción más grande de la división del océano global. Es
decir, es el más extenso de los 5 océanos que conforman la Tierra y también uno
de los más estudiados. No obstante, algunas de sus regiones son de difícil
acceso, por lo que también funge como uno de los más misteriosos del planeta.
Para darnos una idea de su tamaño, ni juntando todas las masas de tierra que
existen en el planeta, se lograría cubrirlo.
El navegante portugués Fernando de Magallanes fue quien nombró “Pacífico” a
este océano, debido a las aguas calmas que se mantuvieron durante su recorrido. 
1.2 Características del Océano Pacífico.
Esta gran cuenca oceánica representa más del 30% de la superficie terrestre y
contiene casi el doble de agua que el océano Atlántico, el segundo océano de
mayor extensión.  
El tamaño del océano Pacífico es de cifras mayores. Abarca más de 155 millones
de kilómetros cuadrados y su profundidad promedio es de 4,000 m. Así que no
solo es el más extenso, sino también el más hondo, pues las seis fosas oceánicas
más profundas que se han hallado hasta el momento, están dentro del territorio
imaginario del océano Pacífico.

El abismo de Challenger dentro de la fosa de las Marianas es el punto oceánico

más alejado de la superficie con 11034 m, más de lo que mide la montaña del
Everest. Las zonas hadales del Pacífico, e incluso las más superficiales como la
abisal y batial, conforman un elevado porcentaje de la parte desconocida de todos
los océanos del mundo.
El Pacífico posee una línea costera de aproximadamente 135,663 km. Sus aguas
se dividen en Pacífico Norte y Pacífico Sur con relación al ecuador, pero el océano
en su totalidad limita al norte con los meridionales del mar de Bering y el golfo de
Alaska; al este con el borde del continente americano, desde Alaska hasta el
meridiano de Cabo de Hornos en Chile; al oeste con el mar de Japón, mar de
Filipinas y con Tasmania, y al sur con el océano Antártico. 
Dentro de su territorio, existen numerosos mares como el mar de Bering, Mar de
Ojotsk, mar de China oriental, mar de China meridional, mar amarillo, mar de
Filipinas, mar de Arafura, mar de Bismarck, mar del Salomón, mar del Coral y mar
de Tasmania. En cuanto a golfos, figuran el de Alaska, el de Tonkín y el de
California. 

El clima del pacífico exhibe vientos uniformes en el sur y el este, pero hay una
elevada probabilidad de formación de ciclones al sur de México y de tifones al
sudeste y este del continente asiático. El Pacífico occidental es monzónico y en el
Pacífico norte hay formación de hielo marino que cubre el mar de Bering y el mar
de Okhotsk. La formación de hielo también se distingue al sur del océano pero en
menores proporciones, debido al hielo marino de la Antártida.
Sus principales corrientes oceánicas son la del Pacífico Norte, la del Pacífico Sur,
la corriente de California, la corriente de Kuroshio, la corriente ecuatorial del norte,
la corriente ecuatorial del sur, la corriente de Australia Oriental y la corriente de
Perú.
Se estima que este océano alberga 714 millones de kilómetros cúbicos de agua y
su temperatura varía de acuerdo a su latitud y a las capas que conforman el agua
con relación a su profundidad.

La temperatura del agua superficial puede registrar desde −1.4 °C a 30 °C,

conforme su lejanía con el ecuador. Las aguas más próximas al océano Antártico
son las más frías.
Con relación a la salinidad, esta también es variable. Puede ser tan baja en el
ecuador como 34 partes por mil o tan alta como 37 partes por mil en el área
suroriental.
Otro dato curioso, es que el movimiento de las aguas es distinto de acuerdo al
hemisferio de la Tierra. En el hemisferio norte, las aguas circulan en sentido
horario, mientras que en el hemisferio sur, circulan a lo contrario de las manecillas
del reloj.
Por si fuera poco, el océano Pacífico contiene el mayor número de islas que
cualquier otro, con alrededor de 25,000 islas, las cuales se dividen en Micronesia,
Melanesia y Polinesia.

Peligros

Además de los ciclones y monzones que pueden formarse desde el Pacífico, todo

su borde comprende el famoso Cinturón de Fuego, o Anillo de Fuego, un área con alta

actividad sísmica y volcánica debido a su asentamiento sobre los bordes de importantes

placas tectónicas, como la placa del Pacífico, de Nazca, la placa Filipina, la australiana y

la Norteamericana.

A su vez, alrededor del Anillo de Fuego se encuentran numerosas fosas

oceánicas, los lugares más profundos del océano, entre ellas la de Challenger. Otras

fosas que rodean el cinturón sísmico son: fosa de las Aleutianas, fosa de Japón, fosa de

Tonga, fosa Mesoamericana y fosa de Perú-Chile, por mencionar algunas.