Auguste Bravais; la conformación de las redes cristalinas.

El 23 de agosto de 1811, nacía el físico y mineralogista francés Auguste Bravas (Annonay,

Francia, 23 de agosto de 1811-Versalles, Francia, 30 de marzo de 1863).

Estudió en el Colegio Stanislas de París antes de unirse a la Escuela Politécnica en 1829,

donde fue compañero de clase del matemático Evariste Galois. Participó en trabajos

hidrográficos lo largo de la costa de Argelia. Participó en la expedición de investigación y

ayudó a la Lilloise en Spitsbergen y Laponia.

Profesor de física en la l’École Polytechnique de París y de astronomía la Universidad de

Lyon. En 1848 estableció la teoría reticular, según la cual las moléculas de los cristales

están dispuestas en redes tridimensionales. Esta teoría, que explica los fenómenos de

simetría y anisotropía de las sustancias cristalinas, fue posteriormente demostrada gracias a

la difracción por rayos X.

Escribió "Estudios cristalográficos" (1851).

La cristalografía, la ciencia que se dedica al estudio y resolución de estructuras cristalinas.

La mayoría de los minerales adoptan formas cristalinas cuando se forman en condiciones

favorables. La cristalografía es el estudio del crecimiento, la forma y la geometría de estos

cristales.

Las partículas de los cuerpos sólidos, salvo excepciones, se ordenan en el espacio de

acuerdo a determinados tipos de redes geométricas, también llamadas cristalinas. Esta

ordenación, que da a los sólidos su consistencia y la mayor parte de sus propiedades,

constituye el campo de estudio de la cristalografía.

Los sólidos cristalinos tienden a adoptar estructuras internas geométricas basadas en líneas

rectas y planos paralelos.

Los componentes de los sólidos pueden ser de cuatro tipos:

 Átomos: partículas elementales de materia con carga eléctrica neutra.

 Iones: átomos con carga eléctrica negativa (aniones) o positiva (cationes) debidos a

la transferencia o recepción, respectivamente, de uno o más electrones.

 Grupos iónicos: agrupación de varios iones de los mismos o diferentes elementos

químicos.

 Moléculas: agrupación de varios átomos del mismo o de diferentes elementos.

Las redes de Bravais son una disposición infinita de puntos conformando una estructura

bajo cierto grupo de traslaciones, en la mayoría de casos no se dan cambios bajo rotaciones

o simetría rotacional. Estas hacen que desde todos los nodos de una red de Bravais tengan

la misma perspectiva de red, por esto se dice que los puntos de una red son equivalentes.

Por la teoría de grupos se ha demostrado que solo existe una única red de bravais

unidimensional (simple secuencia de nodos equidistantes entre sí), 5 redes bidimensionales

paralelogramos (2D) y 14 modelos distintos de redes tridimensionales paralelepípedo (3D),

contrariamente a lo expuesto por Frankenheim en 1845 que pensaba que las redes básicas

eran 15.

Redes Unidimensionales: La red unidimensional es elemental siendo ésta una simple

secuencia de nodos equidistantes entre sí.

Redes bidimensionales: Según los ángulos y la distancia entre los nodos se distinguen 5

redes distintas, un caso ejemplar sería el grafito cuya estructura sigue un patrón de red en

panal.

Redes tridimensionales: Para las redes de Bravais tridimensionales existen solamente siete

grupos puntuales posibles y 14 grupos espaciales. Obviamente, varios grupos espaciales

comportan el mismo grupo puntual. Esto permite clasificar todos los cristales en siete

sistemas cristalinos (según el grupo puntual) y en 14 redes de Bravais (según el grupo

espacial).

Las redes tridimensionales están formadas por la repetición de celdas unidad

tridimensionales. Estas celdas vienen definidas por tres traslaciones: a, b y c, siendo a y b

las traslaciones de la red plana, y c la traslación de dicha red plana en una dirección

diferente (generalmente correspondiente al plano vertical).

Además, vienen definidos tres ángulos:

 α: es el ángulo que forman entre sí los vectores b y c.

 β: es el ángulo que forman entre sí los vectores a y c.

 γ: es el ángulo que forman entre sí los vectores a y b (los de la red plana).

Combinando los 7 sistemas cristalinos con las disposiciones de los puntos de red

mencionados, se obtendrían 28 redes cristalinas posibles. En realidad, como puede

demostrarse, sólo existen 14 configuraciones básicas, pudiéndose el resto obtener a partir

de ellas. Estas estructuras se denominan redes de Bravais.