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Sobre el eje de la cordillera Central se alza una de las estructuras volcánicas activas más
conocidas de Colombia: el Volcán Nevado del Ruiz. Junto con los volcanes nevados Santa
Isabel y del Tolima forma parte del área protegida del Parque Nacional Natural Los
Nevados. Es el nevado más septentrional y a mayor altitud de la cordillera Central.
Históricamente lo han observado gran parte de los habitantes del país, desde Manizales por el
occidente y desde el valle del Magdalena por el oriente. Se puede observar incluso desde las
partes altas de Bogotá en días despejados. [1]
Esta masiva elevación que forma parte de la Cordillera de los Andes es uno de los volcanes
más activos de Colombia. Se ubica a unos 140 kilómetros al noroeste de Bogotá, en la
frontera entre los departamentos de Caldas y Tolima. El Servicio Geológico Colombiano
indica que tiene una altura de 5,321 metros sobre el nivel del mar y una base cuyo diámetro es
de 15 kilómetros de longitud.
El Nevado del Ruiz es uno de los volcanes activos más septentrionales de la Cordillera, y uno de los
más altos de Colombia. Porque así es, se trata de un volcán activo, y está clasificado como
estratovolcán. Consta de 3 edificios, puesto que alberga dos conos parásitos nombrados La Olleta y la
Piraña, y de un cráter conocido como el cráter Arenas, que mide 870 x 830 kilómetros de diámetro y
247 metros de profundidad. El cono La Olleta no está activo, pero pudo presentar actividad eruptiva
miles o millones de años atrás.
La parte superior de su área está coronada por glaciares, pese a situarse a tan solo unos 500
kilómetros del ecuador terrestre. Actualmente, el volumen del hielo es de aproximadamente
1,200-1,500 millones de metros cúbicos, una cantidad mucho menor de lo que fue en el
pasado, pues durante las últimas décadas el volumen ha disminuido significativamente. [2]
Su red hídrica discurre hacia el flanco occidental sobre los municipios de Villamaría
(Departamento de Caldas) a través del río Chinchiná, alimentado por el río Claro y las
quebradas Nereidas y Molinos. Hacia el flanco oriental las aguas de fusión son recibidas por
las cuencas de los ríos Lagunillas, Gualí y Recio, pasando por los municipios de Murillo,
Villahermosa y Casabianca (Departamento del Tolima). [1]
Formación
El Nevado del Ruiz se describe como una formación típica de cono producida por las
constantes actividades eruptivas ocurridas a lo largo de la historia. Su típica forma de cono ha
sido el resultado de las sucesivas capas de lava ande sitica y da citica, además de cenizas y
materiales expulsados desde el interior de la Tierra. Por todas estas razones es que se
considerada como un estratovolcán o volcán compuesto. [6]
Para comprender bien su formación, es importante saber que está enclavado en una región
americana que pertenece al Cinturón de Fuego del Pacífico, que es una zona ubicada a lo
largo del borde de las placas tectónicas y por ende, con numerosos registros de actividad
volcánica y sísmica. Asimismo, está incluido en el Cinturón Volcánico de los Andes, el cual
se ha dividido en 4 arcos o alineamientos de volcanes y es resultado del hundimiento de la
placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. Así pues, el Nevado del Ruiz es uno de los
muchos volcanes producto de la subducción, ya que el magma que se acumula encima del
límite entre el hundimiento de una placa con respecto a la otra se eleva para salir hacia la
superficie. Una vez que el volcán emergió a la superficie terrestre, comenzó a desarrollarse a
partir de las capas de materiales que las erupciones expulsaban. Los 3 edificios del volcán
datan del Pleistoceno, si bien las erupciones comenzaron probablemente durante el Plioceno.
[2]
Quizás es el glaciar y volcán más reconocido al interior del país, especialmente por su
actividad volcánica en las últimas décadas (caso del lahar de Armero en noviembre de 1985),
así como por el continuo ascenso de turistas. En la actualidad permanece cerrado para
visitantes debido a su actividad volcánica y emisión de cenizas.
La masa glaciar del Ruiz se caracteriza por permanecer unida a una sola matriz,
únicamente interrumpida por el Cráter “Arenas”. Esto debido a la morfología del volcán,
conformada por dos “mesetas” o planicies sobre la parte superior de la estructura. La
primera corresponde con la planicie donde se emplaza el cráter Arenas y posee una extensión
aproximada de 1,6 km2. La segunda cuenta con una extensión aproximada de 1 km2, se
localiza al sur de la primera y tiene una topografía menos plana y más redondeada, cubriendo
lo que puede ser un domo volcánico. Tanto la topografía anteriormente descrita, como la
altura de esas dos estructuras (localizadas ambas por encima de los 5000 metros), hacen que
los glaciares que allí reposan tengan una tendencia a “conservarse” y a no experimentar
procesos de fusión glaciar tan intensos.
Sin embargo, la actividad volcánica que caracteriza a la estructura, puede generar deshielos
súbitos o prolongados a raíz de ascensos en la temperatura de las rocas en la base del hielo
o por caída de material piroclástico.
Por último, vale la pena mencionar la existencia de estoraques de hielo, raras formaciones
en donde grandes bloques de roca son sostenidos por columnas de hielo. [3]
Tanto las condiciones climáticas de la baja atmósfera como la actividad volcánica han
impactado al Ruiz. Su masa glaciar se ha visto reducida y ha sido evidente su cambio de
Erupciones
La actividad eruptiva del Nevado del Ruiz inició hace aproximadamente 1.8 millones de
años. Se ha contabilizado hasta 3 etapas eruptivas que han construido y modificado su
estructura completa a través del tiempo: 1) ancestral, 2) antigua y 3) actual, también
conocidas como Ruiz Ancestral, Ruiz Viejo y simplemente Ruiz.
La primera etapa se inició hace 1-2 millones de años, tras lo cual se creó un complejo de
estratovolcanes que se derrumbó hace 1-0.8 millones de años atrás, pero dejó grandes
calderas. La etapa antigua empezó hace 0.8-0.2 millones de años y dio como resultado otros
estratovolcanes en cuyas cumbres también se crearon calderas. Por último, el período actual
comenzó hace unos 150,000 años y ha producido el edificio completo que se conoce en el
presente, producto del depósito de domos de lava dentro de las grandes calderas.
Una característica de las erupciones del Nevado del Ruiz es la generación de lahares. Estos
son flujos de agua y lodo con partículas suspendidas de rocas y material piroclástico que se
mueven hacia abajo a lo largo de un valle. Son muy peligrosos, y causan una importante
destrucción cuando llegan a las zonas pobladas.
Los lahares son peligrosos flujos de agua, lodo y material piroclástico que causan
destrucción en zonas pobladas. [2]
Ubicación
Ahora que ya conocemos un poco más sobre el volcán Nevado del Ruiz y algunas de sus más
destacadas características, es necesario descubrir en esta parte de nuestro artículo sobre su
ubicación. Para ello nos vamos a trasladar al continente suramericano, específicamente a la
República de Colombia donde se localiza este volcán considerado como uno de los más altos
Cuando hacemos una pequeña evaluación de la ubicación geográfica del volcán conocido
bajo el nombre de Nevado del Ruiz tenemos que mencionar que el mismo se encuentra
situado en el municipio de Líbano, entre los departamentos de Tolima y Caldas en la
República de Colombia. Esta formación volcánica se ubica en las coordenadas geográficas 4°
54´de latitud norte y 75°19´longitud oeste.
El volcán Nevado del Ruiz está localizado a unos 52 kilómetros de la ciudad de Manizales
si nos trasladamos por la carretera a Magdalena, llegado por una de las que está considerada
como las vías más altas del mundo. La formación volcánica forma parte de la Cordillera de
los Andes y se describe como uno de los más activos de la República de Colombia. El mismo
se sitúa a unos 140 kilómetros al noroeste de la capital, Bogotá.
Para continuar hablando sobre la geografía y geología del Nevado del Ruiz tenemos que
aclarar que esta formación volcánica de carácter natural se encuentra aproximadamente a unos
220 kilómetros al occidente de la ciudad de Bogotá y la misma forma parte de la Cordillera de
los Andes, justamente del macizo volcánico Ruiz-Tolima, también conocido como la
Cordillera Central. Recordemos que otros volcanes como Nevado del Tolima y Santa Isabel
también forman parte de esta misma cordillera.
Precisamente sobre el eje de la Cordillera Central podemos encontrarnos con una de las
estructuras volcánicas de mayor renombre e interés de la República de Colombia como lo es
el Nevado del Ruiz, el cual junto con los volcanes nevados de Santa Isabel y del Tolima
forman parte del área protegida del Parque Nacional Natural Los Nevados, uno de los lugares
turístico de mayor preferencia en el mundo por sus atractivos naturales. Este volcán ha sido
observado prácticamente por todas las generaciones del país y debido a su ubicación
geográfica, el Nevado del Ruiz puede ser observado desde las partes más altas de Bogotá
cuando estamos en días completamente despejados.
Ecosistema
El ecosistema más representativo del Parque es el páramo compuesto por pajonales, turberas,
arbustales, pantanos y lagunas, y ocupando el 80% del Área Protegida. También hace
presencia el ecosistema de súper-páramo, denominado paisaje lunar donde predominan
organismos extremo filos, rocas y cenizas. El Parque Nacional cuenta también con el
ecosistema bosque alto andino donde se encuentran gran variedad de vida silvestre. Los
glaciares ocupan el 4% del área del Parque y están representados por tres volcanes, el Nevado
del Ruiz, el Nevado de Santa Isabel y el Nevado del Tolima, los cuales a partir de su deshielo
aportan agua a los cauces iniciales de los ríos que se originan dentro del Parque; cinco de
éstos drenan sus aguas en la hoya hidrográfica del Magdalena (Gualí, Lagunilla, Recio, Totare
y Coello) y cuatro en la del Cauca (Chinchiná, Campo alegre, Otún y Quindío). [9]
Flora
Entre las especies de flora más representativas de esta área protegida está el
frailejón (Espeletia hartwegiana) el cual se encuentra en la mayoría de las zonas de páramo
del Parque, acompañado además por varias especies de romeros (Diplostephium), pajonales y
varias especies de árnicas del género Senecio. En las zonas de superpáramo se destaca el
cacho de venado (Loricaria colombiana) planta endémica de Colombia y fácilmente
identificable por su particular forma y belleza. En las zonas de humedales se destacan los
colchones de agua conformados por varias especies siendo Plantago rígida la más común. En
los bosques alto andinos o bosques nublados se encuentran las palmas de cera
Fauna
Hidrología
El área protegida tiene una gran importancia hidrográfica para la región, pues allí nacen
innumerables fuentes de agua. El deshielo producido por las nieves perpetuas origina los
cauces iniciales de los ríos que conforman dentro del parque 10 subcuentas y 19 corrientes de
diferentes tamaños y características; El Parque comprende nueve cuencas y 19 corrientes de
diferentes tamaños y características; cinco de las cuencas drenan en la hoya hidrográfica del
Magdalena (Gualí, Lagunilla, Recio, Totare y Coello) y los cuatro restantes (Chinchiná,
Campo alegre, Otún y Quindío) a la hoya hidrográfica del río Cauca. Esta red hidrográfica
suministra el agua necesaria para el consumo de más de 2 millones de habitantes del Eje
Cafetero. [9]
El Parque comprende la reserva de agua más importante para los departamentos de Tolima,
Risaralda, Caldas y Quindío, abasteciendo a 38 municipios, beneficiando a más de 3 millones
de habitantes del Eje Cafetero. En el área protegida, además, se regula el agua para las
agroindustrias del valle del río Magdalena y del valle del río Cauca, dos de los más
productivos del país. Es una de las principales áreas protegidas que hace parte de procesos de
protección ambiental del territorio, donde se viene consolidando un Sistema Regional de
Áreas Protegidas para la región del Eje Cafetero. [9]
Comunidades
El visitante podrá relacionarse también con los habitantes de los alrededores del Parque, gente
cálida de origen campesino, y disfrutar de su comida típica, sus productos artesanales y sus
servicios de guianza. En su mayoría, los habitantes son descendientes del proceso migratorio
conocido como la colonización antioqueña, iniciado a mediados del siglo XIX. Prácticamente
la mayoría de las familias procede de los departamentos de Caldas, Risaralda y Tolima; luego
le siguen Cundinamarca y Boyacá. Las poblaciones dentro del área protegida, como en su
zona de amortiguación, son representantes de la cultura paramera, quienes son reconocidos
por sus mejillas rosadas por el viento y el sol de la montaña. Una característica de la cultura
paramera y el estilo de vida en el páramo, se experimenta y fortalece en la cocina de las
viviendas. Las cocinas de las casas en la alta montaña son ejes centrales de encuentro e
interacción, donde se entreteje el quehacer diario y las historias de vida de los ocupantes. [9]
Actividades ecoturísticas
Aventura, adrenalina y pasión por los retos y la naturaleza son sinónimos de las actividades
que podrá disfrutar en esta maravillosa Área Protegida de alta montaña. Observación de vida
silvestre, senderismo, montañismo, entre otras actividades.
Es un lugar perfecto para observar fauna y flora. Aquí se encuentran especies de fauna como:
puma, venado conejo, guagua y danta de páramo. Hay también especies de aves de gran
significado para la región y el país como cóndor de los Andes, águila crestada, periquito de
los nevados, pato andino y colibrí chivito de páramo, entre otras especies.
• Fotografía y Video
Las bellezas escénicas del PNN Los Nevados son el lugar perfecto para esta actividad, aunque
si las fotos o videos tienen fines comerciales o de publicación se debe solicitar un permiso de
Parques Nacionales Naturales.
Por la cual se exige una póliza de seguro de accidentes y rescate como requisito de ingreso a
las áreas protegidas del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia con vocación
ecoturística y se dictan otras disposiciones.
Ubicado al sur-oriente de Manizales, el nevado alcanza una altura de 5.400 metros sobre el
nivel del mar. A los 4.800 metros el excursionista se encuentra con las nieves perpetuas. Un
par de cabañas del Ministerio del Medio Ambiente sirven de auxilio a los turistas en su
ascenso.
El Nevado del Ruíz hace parte del Parque Nacional Natural de Los Nevados, que
comprende los departamentos de Risaralda, Caldas, Quindío y Tolima.
Este sitio es reconocido por su importancia ambiental para toda la región del eje cafetero,
En este hermoso lugar, se puede practicar el montañismo, la pesca y realizar caminatas por
senderos interpretativos acompañado de guías.
El Nevado del Ruiz es un estrato-volcán ubicado en el sector septentrional de los Andes,
en la Cordillera Central de Colombia.
Está situado en la parte más alta de la cordillera Central, que en conjunto se considera la
más elevada de las tres cadenas en que se dividen los Andes Colombiano.
El área incluye cinco cuellos o cráteres volcánicos, en su mayoría inactivos, unidos por
una cima estrecha compuesta por una serie de diques, extrusiones, cuellos y lomos
volcánicos, alineados de sur a norte: el Tolima, Quindío, Paramillo de Santa Rosa, Santa
Isabel y el Ruiz.
Advertencia: Las personas que no acaten las recomendaciones, deberán ingresar bajo su
responsabilidad y diligenciar el formato de “Exoneración de responsabilidad civil” que
entrega el funcionario del Área Protegida.
PROHIBICIONES:
Advertencia: Las personas que incumplan la reglamentación y/o que constituyan infracción a
la normatividad ambiental, están sujetas a la expulsión del Parque Nacional Natural y a la
aplicación de las sanciones establecidas por Parques Nacionales Naturales de Colombia y la
Ley.
Antes de la visita
Cinco días antes de la visita al Parque, es aconsejable consumir maní, granola, una buena
porción de carbohidratos (bocadillo – chocolates), frutas como pera, banano y suficiente
agua.
Durante la visita
✓ Hidratarse constantemente.
✓ Portar ropa adecuada para clima frío (chaqueta, guantes, bufanda, gorro, etc.). No es
recomendable llevar jeans, mejor sudadera impermeable con una lycra por
debajo.
✓ Las personas se deben abrigar a medida que ascienden.
✓ Caminar despacio.
El proyecto denominado geoparque volcánico del Ruiz involucra los cuatro departamentos
Risaralda, caldas, Tolima y Quindío donde encuentran los 2283 kilómetros que componen
este aspirante a geoparque, dicho proyecto viene siendo liderado por la gobernación de caldas
en alianza con parques nacionales naturales de Colombia y el servicio geológico colombiano,
los mandatarios de los departamentos mencionados buscan crear el geoparque volcánico del
Ruiz, para ello se partirá de los paisajes de importancia geológica internacional en áreas
principales de parque de los nevados, en jurisdicción se encuentran 17 municipios de los 4
departamentos.
La directora técnica de geo amenazas del Servicio Geológico Colombiano, Martha Lucía
Calvache Velasco, afirmó que este tipo de acciones permiten la convivencia armoniosa entre
los seres humanos y su territorio. “Es muy importante que en Colombia se empiece a
incorporar el patrimonio geológico como un elemento importante en nuestro aprendizaje,
entendimiento y cultura. Como personas debemos conocer el territorio en el que estamos
viviendo. Si las personas no entendemos las manifestaciones naturales como erupciones o
sismos no podemos planificar, hacer buen uso del suelo y vivir en paz con nuestro territorio”.
Indicó que la propuesta del geoparque es una oportunidad para hacer uso del territorio de la
mejor manera y, a la vez, se puede utilizar como sitio de aprendizaje y turismo. [8]
Geoparque cadena volcánica del Ruíz: Una estrategia de integración regional que
busca el desarrollo socio económico y sostenible, a través de una iniciativa de conservación
del patrimonio.
Por parte de los departamentos de Quindío, Risaralda, Tolima existe un gran apoyo frente al
Proyecto GEOPARQUE VOLCANICO DEL RUIZ-
El gobernador del Quindío, Carlos Eduardo Osorio Buriticá, afirmó que este proyecto muestra
una coordinación entre los departamentos para el bienestar de sus habitantes.
“Lo que es importante subrayar es que comenzamos a trabajar con consciencia de región. Ya
comenzamos a pensar como una Región Administrativa de Planeación, RAP, y a demostrar
que cuando actuamos juntos se ven mejores resultados. Este proyecto fue impulsado por el
gobernador de Caldas y nosotros nos vinculamos. Se trata de proteger el agua de más de 2
millones de habitantes, además de la protección del entorno natural y el impulso del aspecto
turístico”. (Recomendado: El eje cafetero, entre la RAP y la RET)
El secretario de Ambiente y Gestión del Riesgo del Tolima, Alonso Parra Aristizábal,
agradeció la inclusión en el proyecto, asegurando que, con la tragedia de Armero, el
departamento puso los muertos con la erupción del volcán. “El Tolima hace años puso los
muertos en la tragedia de Armero y esta es la oportunidad para realizar un programa de este tipo,
que beneficie a los habitantes de estos sectores. Con la aprobación de la Unesco, esta zona se
convertiría en un atractivo turístico y científico para todo el mundo”. [10]
Así mismo se busca reactivar una serie de mecanismos que den la posibilidad de fomentar
este proyecto en las distintas comunidades en las cuales se hace presente. Reactivar la cátedra
de la Unesco para conocer más de los geoparques y sobre las ventajas de crear el primero en
Colombia, que sería el Geoparque Volcánico del Ruiz. Es una de las propuestas para así poder
fomentar el desarrollo de este magno proyecto de esta zona del País.
Así mismo algunas personas han trabajado por este tema esperan recibir sus frutos muy
pronto.
• “Se han identificado hasta el momento 55 lugares de interés geológico, seis son geositios de
relevancia internacional”, explicó Juan Pablo Arbeláez, gerente del proyecto de Geoparque
Volcánico del Ruiz.
Este es uno de los proyectos que mejorara la calidad de vida de la región así como fomentara
el desarrollo social, económico, turístico y medioambiental de una región que va en vía de
desarrollo en el país y busca ser pionera en América Latina en proyectos que fomenten un
Geoparque.
[4] IGAC.1995. Los nombres originales de los territorios, sitios y accidentes geográficos de
Colombia
[5] Vélez Ocampo.2005. Cartago, Pereira, Manizales: cruce de camnos históricos. Editorial
Papiro
[6] Hablemos de Volcanes, Nevado del Ruiz ¿Qué es?, características, cómo llegar y más.
(hablemosdevolcanes.com)
[7] (Ramírez Cadena y otros. 2010. Uso de un GPR (Ground Penetrating Radar) en glaciares
tropicales: Colombia, Ecuador y Bolivia en Glaciares, nieves y hielos de América Latina. Inge
ominas).
[8] Geoparque volcánico del Ruiz tendría 2.283 kilómetros [Internet]. Crónica del Quindío.
2019 [cited 10 June 2019]. Available from: https://www.cronicadelquindio.com/noticia-
completa-titulo-geoparque-volcanico-del-ruiz-tendria-2283-kilometros-nota-120099
[10] La Crónica del Quindío. (2018) Geoparque volcánico del Ruiz tendría 2.283 kilómetros.
(https://www.cronicadelquindio.com/noticia-completa-titulo-geoparque-volcanico-del-ruiz-
tendria-2283-kilometros-nota-120099)