ESTAMPADO Y MOLDURAS DE CERÁMICA EN LA COSTA NORTE DEL PERÚ

collier

Este artículo se ocupa de dos tradiciones peruanas de construcción de cerámica.

y decoración. El primero de ellos es la tradición de los moldes cóncavos de una y dos
piezas. esto se encuentra en la parte sur de la costa norte. El segundo, típico de la lejana
Costa Norte, se caracteriza por la construcción de paletas y yunques y decoración
estampada.

Mientras realizaba investigaciones arqueológicas en elValle de Casma en 1956, visité el

pueblo alfarero de Morrope, cerca de Chiclayo. Había escuchado que allí todavía se
usaban moldes de cerámica y esperaba que, al observar su uso, pudiera comprender
mejor las técnicas de moldeo prehistóricas que se usaban en el sur. En cambio, encontré
a los alfareros usando la paleta y el yunque; un molde convexo asociado funcionalmente
con el remo; y sellos de cerámica

Morrope se encuentra a unos 30 km. al noroeste de Lambayeque en el extremo sur del

Desierto de Morrope. Hay diez familias de alfareros en Mórrope, todas viviendo en el
sector noroeste del pueblo, un área conocida como "Barrio la Otra Banda". Los hombres
son los alfareros pero cada uno es asistido por su familia. Los mercados de
Lambayeque, Chidayo y pueblos cercanos son los principales puntos de venta de la
cerámica roja oxidada de Mórrope. La arcilla del alfarero proviene de un yacimiento de
unos 30 km. al norte de Mórrope.
La moldura es la primera etapa de construcción. Un soporte que consiste en una jarra
alta e invertida se coloca firmemente en el 'piso arenoso del sombreado patio del
alfarero. El fondo de este frasco con el extremo hacia arriba se cubre con una bolsa para
evitar que el molde se resbale. El molde, que llamaré un molde de olla convexo para
distinguirlo de otros tipos de moldes, es una vasija de cerámica ordinaria (cantaro)

Se coloca boca abajo en el soporte con la boca apoyada en el saco. superficie superior
cubierta del soporte (fig. 1). La parte superior del molde tiene unos 75 cm. desde el piso.
El soporte a veces se eleva incrustándolo en la boca de otro frasco que se coloca
firmemente en el piso y se llena con arena. En este caso, el soporte se coloca boca abajo
para que su base soporte el molde, o se coloca la base hacia abajo y se llena con arena al
ras del borde para formar una plataforma para el molde.

El alfarero se pone de pie mientras trabaja. Toma una "tortilla" de arcilla blanda
previamente preparada y la espolvorea y el molde con arcilla seca en polvo, que sirve
como separador. Coloca la "tortilla" en el molde y la golpea con las manos, moviéndose
continuamente alrededor del molde mientras trabaja y agregando gotas de arcilla según
sea necesario (fig. 1). El aclarado y alisado final de la arcilla sobre el molde se realiza
con una paleta de madera (fig. 2). Deja que la arcilla se seque durante unos diez
minutos, luego retira el recipiente parcialmente formado del molde y lo deja a un lado
para que se seque más.

Si la vasija va a ser un cuenco, el alfarero termina el borde agregando un filete de

arcilla, que moldea y alisa con los dedos y finalmente limpia
con un paño húmedo. Si el recipiente va a ser un tarro. se coloca de abajo hacia abajo
sobre un soporte de acabado que consiste en un frasco alto y vertical con la boca
cubierta por un saco. Luego, las paredes se adelgazan aún más y se trabajan hacia arriba
y hacia adentro mediante golpes golpeados en la superficie exterior con una paleta de
madera. Un yunque de piedra se sostiene en el interior, frente al remo. Los filetes de
arcilla se agregan al borde superior de las paredes según sea necesario. El alfarero gira
constantemente alrededor de la vasija mientras la modela y la adelgaza. Al hacer frascos
grandes, continúa · este proceso hasta que se alcanza la abertura del cuello. Pero se
sigue un procedimiento diferente con frascos pequeños y medianos. Una vez que la
pared del recipiente se ha formado muy por encima del hombro, el alfarero coloca el
recipiente de costado con el hombro descansando en la depresión en la parte superior
del soporte de acabado. Sostiene el yunque contra el lado interior de la pared superior y
rema la pared en el exterior desde arriba (fig. 3). A medida que avanza el trabajo, en
lugar de dar vueltas a la jarra como lo hacía anteriormente, se detiene y la gira
continuamente sobre su hombro mediante leves movimientos de la paleta y el yunque al
final de cada golpe. El eje de revolución varía de casi horizontal a 45 grados,
dependiendo de qué parte de la pared se esté paleteando.

Cuando el frasco se ha terminado hasta la abertura del cuello, se deja a un lado para que
se seque más. Luego se forma el cuello aplicando un filete de arcilla, que se alisa con
los dedos y luego se limpia con un paño húmedo.

Las paletas planas de madera de Mórrope son rectangulares, de unos 12 cm. ancho, 20
em. de largo y 15 mm. de espesor (fig.2). Se utilizan tanto una paleta simple como una
paleta con surcos finos, diagonales y paralelos. El primero produce una superficie de
vaso lisa que luego se puede pulir con un caparazón bivalvo. Este último forma una
superficie cubierta con series superpuestas de débiles crestas paralelas, que quedan sin
pulir. Esta superficie estriada es visible en el gran cuenco que sostiene la niña que se
muestra en la figura 6, donde contrasta con la banda alisada de arriba que se produjo
durante el acabado o el borde. Los yunques son piedrass de río pulidos y ovoides.

Se utilizan peines de madera tallada con cuatro o cinco dientes para hacer grupos
diagonales de incisiones paralelas en los hombros de las jarras, justo debajo de los
cuellos.
Los sellos de arcilla cocida se utilizan en Morrope para presionar diseños en los
hombros todavía plásticos de los frascos, pero no se emplean con tanta frecuencia hoy
como antes y no son valorados ni conservados por los alfareros, quienes dicen que es
fácil hacer otros cuando se · necesario. Los sellos M6rrope tienen un contorno en forma
de pera, son planos en ambas superficies y miden alrededor de 11-12 cm. largo, 6-7 em.
de ancho y 2-2,5 em. grueso. Los diseños están grabados o punteados en el sello
mientras el día todavía es plástico.
Vimos tres sellos (fig.4): el primero tenía una planta con hojas y flores en una cara y
una figura con forma de mariposa en la
el otro; el segundo tenía dos plantas con flores en una cara y un patrón general de
incisiones paralelas e hileras de puntos en la otra; el tercero tenía un grupo de círculos
con centros punteados de juncos rodeados de círculos de puntitos en una cara y sin
diseño en la otra.
Las macetas terminadas se secan primero a la sombra y luego al sol (fig. 5). Después del
secado al sol se inspeccionan y se alisan las imperfecciones de la superficie con arcilla
húmeda (fig. 6). Luego, las ollas se colocan sobre montones de estiércol humeante
durante dos o tres horas para eliminar la humedad restante de la arcilla (figs. 7 y 8). Se
giran repetidamente para que se sequen uniformemente. El disparo se realiza en un pozo
poco profundo de unos dos por tres metros y 25 cm. profundo. El fondo del pozo se
cubre uniformemente con una capa de palos y ramas finamente rotos. Los frascos
grandes se colocan en posición vertical sobre las ramas en filas contiguas. Luego se
apila otra capa de frascos grandes sobre la primera con las bocas hacia abajo y se coloca
de manera que partes de las bocas de los frascos inferiores se abran en los intersticios de
la capa superior, asegurando así una libre circulación de oxígeno durante la cocción
(fig.9) . Los tazones y las alIas más pequeñas se apilan en dos o tres capas a lo largo de
los lados y los extremos de la pila central (fig. 10). Observamos 120 ollas en un disparo
y 70 en otro. Todo el montón se cubre con grandes tiestos, luego con una capa de ramas
rotas y finalmente, después de la ignición de la madera, con una capa de estiércol. La
cocción generalmente se realiza por la tarde y las ollas se dejan enfriar durante la noche
antes de llevarlas al mercado.
Existe una industria de alfarería bastante similar en Simbila, cerca de Piura, a unos 150
km. al norte de Mörrope (Christensen, 1955). Los alfareros Simbila, que son hombres,
moldean vasijas a partir de un trozo de arcilla con una paleta de madera y un yunque de
piedra, pero no utilizan el molde convexo. Sus sellos de arcilla cocida son similares en
forma y diseño a los de Mörrope. Además de la vajilla roja doméstica estándar,
producen vasijas negras con efigies hechas en molde para la venta a los turistas. Estos se
copian de ollas antiguas (huacos) o se hacen los moldes. de este último. No se dispone
de una descripción de las técnicas de moldeo.

La práctica de moldear la mitad inferior de una vasija sobre la base de una vasija de
cerámica invertida, a la que llamo molde convexo, también se ha informado en
Colombia (Riechel-Dolmatoff, 1945), El Salvador (Lothrop, 1927). , p. 116) y Jalisco y
Colima en México (Taylor, 1933; Foster, 1955, p. 4). En Cuernavaca, México, frascos
de paredes gruesas especialmente hechos se llenan en posición invertida como moldes
(Fester, 1948, págs. 363-64). Solo en Jalisco esta técnica de moldeo se asocia con el
remo sobre el molde (cerámica o paletas de madera) y la técnica de paleta y yunque
(paleta de madera, talón de la mano izquierda que se usa como yunque) para terminar la
mitad superior de una embarcación colocada en un soporte de cerámica. Pero los
alfareros de Jalisco no usan remos ni sellos incisos para decorar vasijas.

Importancia

La importancia arqueológica de la cerámica estampada en la lejana costa norte del Perú

fue advertida por primera vez por Kroeber y Muelle (1942). En toda la región, desde el
valle de Parinas en el norte hasta el valle de Jequetepeque en el sur, la cerámica más
común que se encuentra en los sitios de habitación prehistóricos es una loza roja con
una gran variedad de diseños estampados simples y complicados (Kroeber, 1930, p. 87;
Kroeber y Muelle, 1942; Lothrop, 1948, págs.64-65). A pesar de su abundancia en los
lugares vivos, esta cerámica roja estampada rara vez se ve en las colecciones de los
museos. Evidentemente, fue principalmente para uso doméstico y rara vez se colocó en
tumbas. los diseños estampados se hicieron 'con paletas grabadas y sellos de día de
despedida, de los cuales se han encontrado varios
(.Kroeber y Mueller, págs. 7-10, figs. 1-3). Esta loza estampada se desarrolló
completamente en la lejana costa norte al menos ya en el período de la costa de
Tiahuanaco, fue abundante durante el período Chimú y continuó utilizándose hasta la
conquista española.
Los sellos de cerámica modernos utilizados en Mórrope y Simbila son similares en
forma y diseños a los sellos de cerámica prehistórica, aunque ha habido una reducción
en la complejidad del diseño y se ha agregado un diseño floral de origen europeo. La
paleta de madera moderna es similar en forma y probablemente en función a la paleta de
cerámica prehistórica. Si ha habido un cambio completo en el material de arcilla a
madera o si anteriormente se usaban paletas de madera y cerámica, solo se puede
determinar mediante una investigación adicional. Podría ser posible distinguir en la
cerámica antigua entre diseños originalmente grabados en paletas de arcilla y aquellos
tallados en madera.

En la actualidad, no hay pruebas que indiquen que en tiempos prehistóricos se usaran

jarras invertidas para moldear el fondo de las jarras. Si los antiguos alfareros utilizaron
las técnicas de moldeo y paleta de Mörrope, debería ser posible detectar en los tiestos
una diferencia de acabado superficial en el interior de las paredes basales y superiores.
El primero mostraría la superficie del molde marcada con una paleta o alisado, mientras
que el segundo estaría raspado o tendría facetas cóncavas débiles dejadas por la presión
del yunque2 • Una cantidad de tiestos de cuerpo grande suficiente para tal estudio
probablemente podría ser obtenido solo por excavación.

La interpretación de la evidencia arqueológica en términos de las técnicas modernas de

alfarería en Mörrope y SimbiIa conduce a las siguientes conclusiones sobre la antigua
tradición alfarera de la lejana costa norte. 1) La técnica del yunque de la paleta era un
modo básico de construcción, que puede haber sido combinada con el moldeado de
bases de vasijas en jarras invertidas. 2) Se utilizaron paletas de cerámica en la
construcción de vasijas y para impartir patrones completos a las superficies de las
vasijas. No se sabe si se utilizaron remos de madera. 3) Los sellos de cerámica se
utilizaron para hacer patrones completos o para estampar series de diseños alrededor de
los hombros de las vasijas.
En la mitad sur de la costa norte, desde el valle de Chicama hasta Casrna, persistió una
tradición contrastante de fabricación de cerámica. Ésta era la tradición de los moldes
cóncavos de una y dos piezas. Estas técnicas de moldeo ya estaban bien desarrolladas
durante el período Mochica, 3 cuando se usaban para hacer vasijas efigie elaboradas
para uso funerario, pero no alcanzaron su mayor grado de elaboración y extensión de
uso hasta la época posclásica (Collier, 1955, págs.124-31). En la época de Chimú, los
moldes se usaban para producir toda la cerámica, excepto los frascos de
almacenamiento más grandes. y la fabricación de cerámica llegó a la etapa de
producción en masa. La decoración de la superficie de relieve punteado y relieve de
figuras tan característica de la cerámica Chimú hecha tanto para uso ceremonial como
cotidiano fue completamente producto de estas técnicas de moldeo.

Condusiones
Las técnicas de paleteado-estampado y las técnicas de moldear piezas son parte de dos
tradiciones de alfarería históricamente distintas que se encuentran en la costa norte del
Perú. En la actualidad, se cree que la tradición del moldeado del sur es más antigua que
la tradición del estampado del norte, pero cuando la lejana costa norte es más conocida
arqueológicamente, la tradición del estampado puede resultar igualmente antigua. Me
inclino a creer que el estampado de rocker de la cerámica Chavín no está históricamente
relacionado con el posterior estampado de paleta de la lejana costa norte, pero la prueba
de esto debe aguardar un mayor conocimiento de la cerámica del Formativo tardío y el
Clásico de la región norte.

Estas dos tradiciones no existían de forma aislada. El control simple del estampado se
extendió hacia el sur durante el período de la costa de Tiahuanaco, probablemente como
parte de la influencia de la lejana costa norte después de la expansión del estilo de
Tiahuanaco. La dirección de la expansión de control de estampado fue clara, pues llegó
a Chicama en el medio de Tiahuanaco, pero no apareció en Viru y en Casrna, su
extensión más al sur, hasta finales de Tiahuanaco (Bennett, 1939, p. 88; Collier, 1955,
p. 110). Desde Chicama hacia el sur se utilizó el estampado técnica para decorar los
hombros de los frascos negros hechos con molde (Collier, 1955, pág.
pag. 176). Estos recipientes con sello no eran comunes.

En algún momento durante el período de la Costa Tiahuanaco, el molde cóncavo de dos

piezas se extendió hasta la costa norte, donde se utilizó para hacer vasijas efigie,
generalmente de cerámica negra. Ocasionalmente se usaban paletas incisadas o sellos
para decorar los hombros de estas vasijas moldeadas de fantasía (Kroeber y Muelle,
1942, p. 21 y fig. 8). Así ocurrió aquí una ligera mezcla de técnicas de las dos
tradiciones. Pero el molde cóncavo nunca se aplicó a la vajilla doméstica, que se siguió
remando, estampando y cociendo en rojo. La antigua tradición de estampación de la
lejana Costa Norte continuó sin desviar hasta la llegada de Pizarro, y hoy sobrevive en
las industrias alfareras de Mórrope y Simbila. No está claro si el moldeado de vasijas
efigie en Simbila es una continuación de la antigua tradición del moldeado.

Es una lástima que en la mitad sur de la costa norte no haya una industria cerámica que
sobreviva que pueda profundizar nuestra comprensión de la antigua tradición del
moldeado.
El paralelo contemporáneo más cercano con las técnicas de alfarería de Mórrope se
encuentra en Jalisco, México. Los numerosos paralelismos arqueológicos entre el oeste
de México y la costa de Ecuador llevan a uno a preguntarse si alguna parte de la
tradición de remar y estampar del norte de Perú se difundió desde México a través de
Ecuador, o en la dirección contraria; El primer paso para probar esta idea sería
investigar las técnicas modernas de alfarería en la costa de Ecuador y buscar evidencia
de remar y estampar en la alfarería antigua allí. Pero estas especulaciones se alejan
mucho de los alfareros de Mórrope, quienes mantienen una tradición cerámica muy
antigua que parece haberse desarrollado de forma independiente en la lejana costa norte
del Perú.