3

Una librería de funciones

En esta parte construíremos una caja de herramientas con las llamadas funciones elementales, y
aprenderemos cómo se pueden usar para modelar diferentes tipos de fenómenos y
comportamientos. El foco va más allá de estudiar estas funciones y sus propiedades como objetos
matemáticos, sino en cómo esas funciones se pueden usar para representar relaciones entre
variables numéricas en la vida real.
Los objetivos de aprendizaje de este capítulo son los siguientes:
◼ Representar funciones lineales de manera gráfica y algebraica, interpretando correctamente
el significado de la pendiente dependiendo del contexto.
◼ Identificar al crecimiento lineal y la proporcionalidad como formas comunes de describir la
relación entre variables, y usar las funciones lineales para representar dichas situaciones.
◼ Usar las funciones potencia para expresar relaciones de variables asociadas a diferentes tipos
de geometría.
◼ Reconocer las propiedades del crecimiento exponencial y cómo se investigan estas
propiedades mediante manipulaciones algebraicas.
◼ Reconocer a la aplicación de las funciones trigonométricas más allá del contexto geométrico,
y usarlas para modelar fenómenos periódicos.

1. Funciones lineales
Las funciones lineales representan el tipo más simple de cambio continuo. Se usan mucho en el
lenguaje cotidiano (cada vez que vamos a una tienda, por ejemplo) y son tan fundamentales en

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

2 Guia 04.nb

ciencia e ingeniería que casi todos ustedes tienen en sus currículos la materia “álgebra lineal”, que
se ocupa exclusivamente de estudiar las funciones lineales en gran detalle y generalidad.

1.1. Definición y propiedades

Las funciones lineales tienen varias propiedades importantes que las definen:

Definición 1.1. Función lineal. Una función lineal f ( x) tiene Dom( f ) =  y cumple
cualquiera y por tanto todas las siguientes propiedades:

◼ Su fórmula es de la forma f ( x) = m x + b

◼ Su gráfica es una línea recta no vertical

◼ La tasa de cambio promedio entre cualquier par de valores es siempre la misma

Toda función lineal f ( x) = m x + b tiene entonces dos parámetros:

◼ b = f (0), es el intercepto de la gráfica de f con el eje vertical.
◼ m se llama la pendiente de la función lineal, es la tasa de cambio de f entre cualquier par
de valores x2 ≠ x1 :
Δf  x1 ,x2  m x2 +b-m x1 +b
= =m
Δx x2 - x1

La pendiente también es la tangente del ángulo que la recta forma con el eje horizontal.
◼ Las funciones lineales con pendiente 0, son funciones constantes f ( x) = b.
◼ Las funciones lineales con intercepto 0, f ( x) = m x se llaman también relaciones de
proporcionalidad directa, la constante m se llama también constante de proporcionalidad.
◼ La función lineal con pendiente 1 e intercepto 0, f ( x) = x recibe el nombre de función
identidad y es importante porque es la única función que no hace nada.
El siguiente objeto interactivo muestra la gráfica de la función f ( x) = m x + b para diferentes
valores del intercepto b y la pendiente m. Una forma fácil de visualizar la pendiente es calcular
cuánto sube o baja la función ante un incremento unitario de x, tal como lo muestra el triangulo
rojo en la figura.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 3

2. x - 1.5
4

2
2.

1
-4 -2 2 4

-2

-4

Modelos lineales: páginas 24 - 27

Ejercicio.

1.1. Para cada uno de los siguientes enunciados, indique si es verdadero o falso:

a. Una función lineal f ( x) = m x + b es par si y sólo si m = 0.

b. Una función lineal f ( x) = m x + b es decreciente si y sólo sí m ≥ 0.
c. Toda función constante es una función lineal.
d. Toda recta en el plano es la gráfica de una función.

Una de las habilidades más importantes respecto a las funciones lineales es poder hallar la ecuación
de una función lineal que cumpla ciertas condiciones. El siguiente anexo ilustra algunas técnicas al

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

4 Guia 04.nb

respecto.

Video: Hallar ecuaciones de rectas (YouTube, Archivos)

Con el siguiente objeto interactivo pueden practicar. Seleccionen la ecuación correcta de cada recta

3 roja 0

azul 0
2
verde 0
1. 0.5 x 
1
2. 0.5 x - 0.5  negra 0

3. - 0.5 x 
-3 -2 -1 1 2 3 amarilla 4
4. 0.5 - x

-1 otra
5. x + 1
☑
-2

-3

Ejercicios.

1.2. Para cada una de las condiciones siguientes, halle m y b en la ecuación y = m x + b

de la recta correspondiente:

a. La recta que pasa por los puntos (- 2, 3) y (5, - 10).

b. La recta que corta al eje horizontal en x = 4 y el eje vertical en y = - 5.
c. La recta con pendiente positiva que corta al eje vertical en y = 1 y forma un ángulo
de π / 4 con ese eje.

1.2. Modelos y crecimiento lineal

Las funciones lineales son muy usadas en ciencia, tecnología, ingeniería y la vida diaria. Las
encontramos cada vez que vamos a una tienda, por ejemplo. Son tan importantes que muchos de
ustedes tienen en su plan de estudios una materia que se llama álgebra lineal dedicada

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 5

exclusivamente a estas funciones.

Para motivar la definición, primero veamos el siguiente importante ejemplo:

Ejemplo 1.1. Proporcionalidad. Considere el siguiente enunciado: “En los mamíferos

terrestres, el volumen pulmonar es proporcional al peso corporal”. Nos están describi-
endo la función V = f (w) entre los valores típicos o promedio de dos variables: el
volumen pulmonar V y el peso w. La palabra proporcional significa algo muy preciso:
que existe una constante k > 0 tal que V = k w. A k se le llama la constante de propor-
cionalidad y es igual a la tasa de cambio de V entre cualquier par de pesos w1 < w2 :

ΔV  w 1 , w 2  k w 1 -k w 2
= =k
Δw w 1 -w 2

Para estimar k sólo necesitamos un dato. Por ejemplo, para los humanos w ≈ 70 kg y
V ≈ 6 L, por tanto 6 = k × 70 y k = 0.085 L / kg. Es decir, para los mamíferos, la capaci-
dad pulmonar aumenta en 85 mL por cada kg de peso corporal.

Ejercicio.

1.3. La ley de Hooke relaciona la fuerza F que opone un resorte a ser deformado una
longitud x a partir de su posición de equilibrio. La fuerza y la deformación se
toman positivas si el resorte se estira, y negativas si el resorte se comprime. Si
debo hacer una fuerza de -350 N para comprimir un resorte 2 cm, ¿cuánta fuerza
debo hacer para estirar el mismo resorte 3 cm?.

Desde un punto de vista geométrico, la palabra “pendiente” también se usa mucho en la vida diaria
como un porcentaje. De hecho es una variable muy importante en el diseño de carretera y caminos.
Por ejemplo, la siguiente señal en una carretera

significa que por cada 100 metros planos que se avancen, la carretera subirá 20 metros. Si
asignamos variables x y y al desplazamiento horizontal y vertical respectivamente, entonces la tasa
de cambio es Δy / Δx = 20 / 100 = 0.2.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

6 Guia 04.nb

Ejercicios.

1.4. Responda verdadero o falso: una superficie que tiene una pendiente del 50% tiene
una inclinación de 45 grados con respecto a la horizontal.

Ejemplo 2.4. Movimiento unidimensional a velocidad constante. Cuando un objeto

se mueve, su posición x (medida en la recta real relativa al punto de origen) cambia con
el tiempo t, y tenemos x = f (t). La tasa de cambio de f entre dos instantes t1 y t2 es
igual a la distancia recorrida entre esos instantes, dividida por el tiempo trasncurrido:

Δx  t 1 , t 2  f t2 - f t1 
=
Δt t 2 -t 1

es decir, es la velocidad promedio del objeto entre t1 y t2 . Si el movimiento ocurre a

velocidad constante v, entonces la función f será lineal con pendiente v, y podemos
escribir

x = f (t ) = x0 + v t

Ejercicios.

1.5. Suponga que un auto sale de Medellín a las 8 AM y viaja a una velocidad
constante de 60 km/h sobre la autopista Medellín-Bogotá.

a. Bogotá queda a 400 km de Medellín. ¿A qué horas llega el auto a Bogotá?.

b. A las 2 p.m. el auto alcanza un bus proveniente de El Santuario (que queda a 60 km
de Medellín) y que viene viajando a velocidad constante de 40 km/h. ¿A qué horas
salió el bus del El Santuario?

Ejemplo 1.3. Cargos fijos y cargos unitarios. En la factura de consumo de Acueducto

de las Empresas Públicas de Medellín aparecen dos “Valores facturados”: el cargo por
consumo mensual, y el cargo fijo mensual.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 7

El total a pagar T es una función lineal del consumo mensual x en m3 . El “Costo” de

cada m3 , o “costo unitario” del agua, es la pendiente de la función, mientras que el
“Cargo fijo” es el valor de T (0). Así, la función es

T ( x) = cargo fijo + costo unitario × x = 6358.66 + 2760.57 x

Ejercicios.

1.6. Responda verdadero o falso: si en su casa se duplica el consumo de agua, la cuenta

del acueducto también se duplica.

1.7. El servicio de gas domiciliario también se cobra de manera similar al acueducto.

En mi casa, los valores de uso de gas para los meses de Enero y Febrero fueron
10.1 y 5.9 m3 respectivamente. Los totales a pagar fueron $22852 y $14099.
¿Cuáles son los valores del costo fijo y del costo unitario por m3 en el servicio de
gas?

Ejemplo 1.4. En antropología forense, es posible usar las longitudes de ciertos huesos
para realizar estimaciones de otras características del cuerpo. Un buen ejemplo es la
longitud del húmero. Sea x la longitud en cm del húmero de un humano adulto.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

8 Guia 04.nb

Entonces la estatura de la persona en cm se puede estimar mediante los siguientes

modelos lineales:

AH ( x) = 2.89 x + 70.64, AM ( x) = 2.75 x + 71.48

donde AH y AM corresponden a las funciones estimadas para hombres y mujeres respec-

tivamente. Las unidades de las pendientes en A H y AM son (cm de altura)/(cm de
húmero). Una forma de expresar su signifcado es que cada cm de crecimiento del
húmero en los hombres, corresponde a 2.89cm de crecimiento total.

Ejercicios.

1.8. Responda cada pregunta:

a. Si la estatura de una adolescente aumenta 4 cm en un año, ¿cuántos cm creció su

húmero durante ese año?
b. Se encontró un esqueleto de 1.52m de altura con húmeros que median 29.3cm. ¿El
esqueleto pertenece a un hombre o una mujer?.

2. Funciones potencia
Las funciones potencia se definen elevando la variable independiente a un exponente fijo. Como
veremos, tienen muchas aplicaciones en geometría y física. Comenzamos con su definición.

Definición 2.2. Función potencia. Una función potencia es de la forma

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 9

f ( x) = xa

donde al parámetro a ∈  se le llama la potencia.

El comportamiento y propiedades de una función potencia dependen del valor de a. Si a = 1

tenemos la función identidad, y para a = 0, tenemos la función constante. El siguiente objeto
interactivo muestra los diferentes comportamientos de f ( x) = xa .

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

10 Guia 04.nb

In[13]:= DynamicModule{a},
módulo dinámico

ManipulatePlot{x^a, x, 1}, {x, 0, 2.5}, AxesOrigin  {0, 0},

manipula representación gráfica origen de ejes

PlotStyle  Thick, PlotRange  {{0, 2.5}, {0, 2.5}},

estilo de repr⋯ grueso rango de representación
AspectRatio  1, GridLines  {Range[0, 4]}, AxesStyle  12,
cociente de aspecto parrilla de líneas rango estilo de ejes
a
PlotLegends  "y=x ", "y=x", "y=1", ImageSize  250,
leyendas de representación tamaño de imagen

{{a, 0.5}, -5, 5, Appearance  "Labeled"},

apariencia
ControlPlacement  Top
posicionamiento de con⋯ arriba

a 0.5

2.5

2.0

Out[13]= 1.5 y=x a

y=x
1.0 y=1

0.5

0.0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5

Si la potencia es un número racional, digamos a = p / q donde p, q ∈  son números enteros

primos entre sí, entonces podemos escribir:

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 11

q p q
f ( x) = x p/q =  x  = xp

Notemos que sí q es un entero impar esta expresión tiene sentido tanto para valores positivos como
negativos de la x. También podremos dar o no el valor x = 0 dependiendo de sí p / q es positivo o
negativo. Por lo que tenemos distintas posibilidades para el dominio, que puede ser ,  - {0},
[0,∞) o (0, ∞) dependiendo del caso.
Si la potencia es un número irracional debemos hacer algo distinto. Por ejemplo, no podemos
decir que "xπ es multiplicar a x por si mismo π veces". En este caso usamos el principio del infinito
como se describió en la Sección 2.3 del Capítulo 1: sea a ∈ * y consideremos una secuencia
r1 , r2 , … de números racionales que converge a a, entonces xa se define como el límite de xrn a
medida que n tiende a infinito. Se puede demostrar que el valor límite no depende de la secuencia
que se toma. En el caso a ∈ * no tiene sentido dar a la x un valor negativo y se toma
Dom( f ) = [0, ∞) ó (0, ∞) dependiendo si a es positivo o negativo.
Falta aclarar que cuando a es un número entero, o es de la forma a = 1 / q con q un número impar
tiene sentido considerar también la potencia xa para valores negativos de

Funciones potencia: página 29-30

Ejercicio.

2.9. Para cada uno de los siguientes enunciados, indique si es verdadero o falso

a. Si n ∈  es impar, entonces f ( x) = xn es una función impar.

b. La función f ( x) = xa es estrictamente creciente en (0, ∞) para cualquier valor
negativo de a.
c. La gráfica de toda función de la forma f ( x) = xa pasa por el punto (0, 0).
d. Si f (t) = t5/2 entonces Dom( f ) = [0, ∞).
e. Si f ( x) = xπ entonces Dom( f ) = .

En lo que sigue daremos diversos ejemplos de aplicación de las funciones potencia en diferentes
contextos. Para entenderlos y realizar los ejercicios propuestos es necesario tener presente las
propiedades de los exponentes y su relación con los logaritmos. Esos temas se repasan en el
siguiente anexo, y serán muy importantes para el resto del curso.

Video: Logaritmos (YouTube, Archivos)

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

12 Guia 04.nb

Ejercicios. Para cada una de las siguientes ecuaciones, halle el valor de x.

2.10. 500 = 2 × 105 x+1

2.11. 24 x = x-1

2.12. logx (10) = 2

Ejemplo 2.5. Poliedros regulares. Si x es una longitud y n ∈ , entonces f ( x) = xn

describe una variable n-dimensional asociada a x. Es por eso que las funciones potencia
aparecen cada vez que hablamos propiedades geométricas como áreas, volúmenes, etc.
La siguiente tabla muestra, para cada uno de los cinco sólidos platónicos, el volumen V
en función de la longitud a de la arista.

Nombre Poliedro V (a)

a3
Tetraedro
6 2

Cubo a3

2 a3
Octaedro
3

1
Dodecaedro × 15 + 7 5  a3
4

5
Icosaedro × 3 + 5  a3
12

Ejercicio.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 13

2.13. De todos los sólidos platónicos que tienen longitud de arista a, ordene de menor a
mayor según el volumen que ocupan

Ejemplo 2.6. Autosimilitud y la geometría de la naturaleza. La naturaleza raramente

se expresa en formas geométricas regulares, su manifestación más común es redes
complejas: redes dentro de redes, en donde cada parte tiene una estructura parecida al
todo.

En matemáticas le llamamos autosimilitud a ese tipo de geometría, y los modelos

geométricos autosimilares más comunes son los fractales, como por ejemplo el sigu-
iente triángulo de Sierpinski.

Todos los objetos autosimilares están regidos por una función potencia como la
siguiente:

N (s) = s-D , 0 < s ≤ 1.

que representa el número N de copias del objeto a “escala” s. El número D se llama la

dimensión fractal del objeto. Para hallar D del triángulo de Sierpinski notamos que hay
3 copias del triángulo completo cuyos lados miden la mitad del lado del objeto com-

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

14 Guia 04.nb

pleto:

-D
N  1  = 3, por tanto  1 
2 1 2
log(3)
2
=3y

1/2 D = ≈ 1.585.
log(2)
1 3
Esto significa que el triángulo de Sierpinsky no es una curva (de dimensión 1) ni una
figura plana (de dimensión 2) sino algo en el medio con dimensión 1.585. De hecho, su
perímetro es infinito y su área es cero.

Ejercicio.

2.14. Según la función N del Ejemplo 2.6, cuántas copias del triangulito gris de la
siguiente figura hay en el triángulo de Sierpinski

La escala “log-log” y los modelos potenciales

Supongamos que queremos saber si dos variables x y y están relacionadas mediante un modelo
potencial, es decir, una función de la forma
y = g ( x) = A x a (1)

donde A y a son parámetros a determinar. Una forma es usar logaritmo (en cualquier base) y notar
cuál es la correspondiente relación entre las variables log( x) y log( y). Sacando log a ambos lados de
(1):
log( y) = log( A) + a log( x) . (2)

Es decir, si definimos Y = log( y) y X = log( x), tenemos que existe una función lineal relacionando
X y Y:
Y = f ( X ) = log( A) + a X . (3)

Si se usa log10 , la pendiente de la función lineal f también se puede obtener de un gráfico de y vs.
x en escala log-log. Bajo esta escala, las marcas de cada eje no se ponen igualmente espaciadas,
Printed by Wolfram Mathematica Student Edition
 Guia 04.nb 15

sino donde log10 ( x) y log10 ( y) alcanzan valores igualmente espaciados. El siguiente objeto
interactivo muestra gráficos en escala normal y escala log-log para funciones potencia.

A 1

a 2

max x 100

y = A xa en escala Normal y = A xa en scala log-log

10 000 104
8000 1000
100
6000
10
4000
1
2000 0.10
0 0.01
0 20 40 60 80 100 0.1 0.5 1 5 10 50 100
x x

Comparación de la gráfica de la función y( x) = A xa en escala normal y en escala log-log usando logaritmo en base 10.

A continuación ilustramos una importante aplicación del uso de la escala log-log

Ejemplo 2.7. Alometría y la geometría de la vida. Dado que las formas en las que se
manifiesta la vida son autosimilares, entonces las propiedades fundamentales de crec-
imiento de los sistemas vivos se pueden modelar mediante funciones potencia. Un
ejemplo muy importante es la ley de Kleiber, que relaciona la tasa metabólica de los
seres vivos con su peso.

La tasa metabólica T es el gasto de energía basal que requiere un ser vivo para manten-
erse con vida, y se puede expresar unidades de ml de O2 por hora, es decir como una
tasa de respiración por unidad de tiempo. Las siguientes gráficas muestran valores de T
vs w en kg para 824 especies de mamíferos, a la izquierda en escala usual y la derecha
en escala log-log con base 10:

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

16 Guia 04.nb

800 000 106

105 MusarañitaHumano
600 000 Musarañita Orca
104
T 400 000 1000 T
Orca
100
200 000
10
Humano
0
0 500 100015002000250030003500 0.0010.0100.100 1 10 100 1000
w w

Desde la musarañita que pesa 2.3 × 10-3 kg hasta la orca que pesa 3.6 × 103 kg hay 6
órdenes de magnitud de diferencia. Por su parte, la variable T cubre cuatro órdenes de
magnitud. Por esa razón, la figura de la izquierda no es una buena representación
de los datos. Pero la escala log-log nos permite ver mucho mejor los datos, y observa-
mos que hay una función f lineal que aproximadamente relaciona log10 (T ) con
log10 (w). La ecuación de la línea recta que mejor se aproxima a la nube de puntos es
f ( x) = 2.72 + 0.75 x, es decir

log10 (T ) ≈ 2.72 + 0.75 log10 (w)

T ≈ 102.72 × 10 0.75 log10 (w) = 524.8 × w0.75

Obtenemos entonces una función potencia que relaciona T con w. Esta fue la obser-
vación que hizo Kleiber en 1930: que la tasa metabólica “escala” respecto al peso con
un exponente de 3/4. Desde entonces esta ley se ha generalizado, y se han propuesto
varias teorías que intentan explicarla incluyendo modelos que relacionan T con la
geometría autosimilar de las redes pulmonares y sanguíneas que llevan el oxigeno a sus
tejidos [2]. La rama de la biología que se encarga de modelar las propiedades de los
seres vivos como funciones potencia de su tamaño, se llama alometría.

Ejercicio.

2.15. Si x = 4.9 t7.2 , y se hace una gráfica de log( x) vs. log(t), cuál es el valor de la
pendiente de la recta resultante.

2.16. Según la ley de Kleiber, ¿por cuál factor se multiplica la tasa metabólica cuando se
duplica el peso corporal en mamíferos?

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 17

3. Funciones exponenciales

Definición 3.3. Función exponencial. Una función exponencial es de la forma

f ( x) = ax donde al parámetro a > 0 se le conoce como la base. Exigimos que a se
estrictamente positivo para que la función pueda estar definida sobre todos los reales.
Así, Dom( f ) = .

Como se muestra a continuación, una función exponencial puede ser: creciente si a > 1, decreciente
si 0 < a < 1 y constante si a = 1. Excepto en el caso a = 1, Ran( f ) = (0, ∞) y y = 0 es una asíntota
horizontal de la gráfica de f .

Base 1.888

1.888x
5

-4 -2 0 2 4

El crecimiento exponencial típicamente se refiere a modelos de la forma f (t) = c at donde t es una

variable temporal, a > 1 es la base, y c es el “valor inicial” o intercepto con el eje vertical, es decir,
c = f (0). Si 0 < a < 1, hablamos de decrecimiento exponencial.

Funciones Exponenciales: Sección 1.4

El crecimiento exponencial es un crecimiento muy rápido. En particular, toda función exponencial

con base mayor que uno, supera eventualmente a cualquier función potencia sin importar qué tan
grande sea su exponente. Eso se ilustra en el siguiente objeto interactivo.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

18 Guia 04.nb

a 1.1615

b 5

max x 254.5

1.1615 x x5

1.5 × 1012

1.0 × 1012

5.0 × 1011

x
50 100 150 200 250

Comparación entre las curvas de una función exponencial a x y una potencia xb para 1 < a < b. Observen que aunque a
sea muy cercana a 1 y b sea muy grande, existe un valor de x a partir del cual a x supera a xb .

Cambio de base
Todas las funciones exponenciales son simples transformaciones elementales unas de las otras.
Para precisar esto, consideremos dos funciones exponenciales f ( x) = ax y g( x) = bx con respectivas
bases a, b ≠ 1. Usando las propiedades de los logaritmos, podemos escribir
x
f ( x) = ax = blogb (a)  = bx logb (a) = g(logb (a) x) (4)

Resumiendo, tenemos el siguiente Teorema,

Teorema 3.1. Sean a, b ≠ 1. La función exponencial f ( x) = ax se puede escribir

usando a b como base, de la siguiente manera:

f ( x) = ax = bc x donde c = logb (a).

Es decir, para representar una función exponencial, podemos usar cualquier base que nos

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 19

guste. A continuación mostraremos algunas de las bases más populares.

◼ La base 10 es importante porque es la base de nuestro sistema decimal, la usamos para
escribir números en notación científica y ordenar las magnitudes del universo. Cuando
usamos la escala log-log (como en el ejemplo de alometría) usamos la base 10. De hecho,
una forma de obtener el orden de magnitud de un número es calculando su logaritmo en base
10 y redondeando por debajo:
orden de magnitud de y = ⌊log10 ( y)⌋
◼ La base 2 es importante por una particularidad de la vida como la conocemos: cada evento
de división celular (mitosis) resulta en dos nuevas células.

Célula original y tres subsecuentes divisiones celulares resultando en 2, 4, y 8 nuevas células.

Así, nuestra vida está regida por el mismo crecimiento exponencial que produjo la imposible
recompensa de Sisa: a partir de una célula y después de n divisiones celulares, tendremos 2 n
células. Por ejemplo, un bebé humano recién nacido tiene aproximadamente 26 × 109 células
que se logran con un número n relativamente pequeño de ciclos de división celular:
2n = 26 × 109 , n = log2 26 × 109  = 34.6 ciclos
◼ La base , base natural o número de Euler es una de las constantes más importantes en la
ciencia moderna y la definimos en el Capítulo 1 como
1 n
 = lim 1 +  ≈ 2.71828 ... (5)
n∞ n

A continuación caracterizamos la función f ( x) = x mediante otra propiedad muy

importante. Como lo muestra la siguiente figura, la gráfica de todas las funciones
exponenciales, f ( x) = ax , intercepta al eje vertical en f (0) = 1. La pendiente de la recta
tangente en el punto (0, 1) se llama la “derivada de f en x = 0” y se muestra en la siguiente
figura

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

20 Guia 04.nb

Base 2.7182

2.7182x
5

3
1.
2
1
1

-3 -2 -1 0 1 2 3

Vemos que para a = 2 la pendiente es menor que 1, mientras que para a = 3 la pendiente es
mayor que 1; existe un valor de la base 2 < a < 3 para el cual la pendiente de la recta
tangente es exactamente igual a 1. El número  es ese valor. Es decir, la pendiente de la
recta tangente a f ( x) =  x en x = 0 es igual a 1.

Ejercicios.

3.17. Responda verdadero o falso a las siguientes afirmaciones:

x
a.  1  ≤ 2x para todo x.
2

b. Todas las funciones exponenciales tienen una asíntota vertical.

c. Como se requieren 34.6 ciclos de división celulares para obtener 26 × 109 células, se
requerirá el doble de ciclos, es decir 69.2 ciclos, si se quieren obtener el doble de
células (52 × 109 células).
d. Existe un valor T > 0 tal que 1.001t > t1000 para todo t > T.
e. La ecuación de la recta tangente a la gráfica de y( x) = x en el punto (0, 1) es
r( x) = 1 + x.

3.18. Calcule el valor de r que permite expresar a la función f ( x) = 10x de la forma

f ( x) =  r x .

Modelos exponenciales
Las funciones exponenciales sirven como modelos para una gran cantidad de fenómenos donde la
variable independiente es el tiempo t. A continuación, damos algunos ejemplos importantes. En
Printed by Wolfram Mathematica Student Edition
 Guia 04.nb 21

cada uno de los ejemplos llegaremos a un modelo exponencial usando la base natural, es decir, un
modelo de la forma

F ( t ) = F 0 k t (6)

donde F0 = F (0) es el “estado inicial” y a k se le llama la tasa de crecimiento o decrecimiento

exponencial, dependiendo si es k es positiva o negativa.

P0 3.43

k -0.5

3.43  -0.5 t
F
10

t
0 1 2 3 4 5

Es importante notar las unidades en la ecuación (6). F0 tiene las unidades de F y por tanto el
término k t no puede tener unidades. Pero el número  es una constante pura sin unidades, luego k t
no puede tener unidades. Es decir, las unidades de k son las mismas de 1 / t. Es por eso que a k se le
llama una tasa. El número 1 / k es un tiempo y define la escala temporal del sistema en cuestión,
aunque su interpretación depende del contexto particular del modelo.

Ejemplo 3.8. Crecimiento poblacional sin control. Ante la ausencia de predadores y

mientras no hayan restricciones de recursos, las poblaciones de organismos pueden
crecer exponencialmente. Esto se observa en especies invasivas, infecciones o incluso
en algunas poblaciones de humanos. A este fenómeno en biología se le conoce como la
catástrofe Malthusiana y es uno de los modelos básicos de la biología matemática.

Una formulación muy típica es la siguiente; suponga que en una población inicialmente
con 5 individuos se observa que, a medida que pasa el tiempo, el número de individ-
uos se triplica cada 2 meses. Sea t el tiempo en meses y P(t) el número de individuos

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

22 Guia 04.nb

en el mes t. Tenemos entonces que P(0) = 5, P(2) = 5 × 3, P(4) = P(2) × 3 = 5 × 32 ,

P(6) = P(4) × 3 = 5 × 33 , y así sucesivamente. Para el análisis ayuda hacer una tabla

t 0 2 4 6 8 10
P 5 × 30 5 × 31 5 × 32 5 × 33 5 × 34 5 × 35
P 5 15 45 135 405 1215

El patrón que emerge de la tabla es: a los t meses, la población se ha triplicado t / 2

veces, y por tanto

P(t) = 5 × 3t/2 .

En general, si en una población que tiene P0 individuos cuando t = 0, se observa que

cada τ unidades de tiempo el número de individuos se multiplica c veces, podemos
escribir

1
P(t) = P0 ct/τ = P0 c1/τ t = P0 k t , donde k = log(c).
τ

El comportamiento cualitativo de P depende del signo de log(c). Si c > 1, log(c) > 0 y

la población crecerá exponencialmente. Si 0 < c < 1, por ejemplo, si la población se
reduce a la mitad cada τ unidades de tiempo, log(c) < 0 y tendremos decrecimiento
exponencial.

En el siguiente anexo se muestra un ejemplo que permite ver algunos de los aspectos más
importantes, y el tipo de cálculos típicos respecto al crecimiento exponencial.

Video: Crecimiento Exponencial (YouTube, Archivos)

Ejercicios.

3.19. Si una población se triplica cada tres días, ¿cuántos días tarda en duplicarse?.

3.20. Responda verdadero o falso a las siguientes afirmaciones:

a. Si en cierta población, el número de individuos incrementa en cuatro individuos cada

día, entonces el número de individuos como función del tiempo satisface un modelo
exponencial.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 23

b. Si en cierta población, el número de individuos incrementa cada día a tres veces lo

que había en el día anterior, entonces el número de individuos como función del
tiempo satisface un modelo exponencial.
c. Si en cierta población, el número de individuos en un día, es número del día anterior
multiplicado por sí mismo, entonces el número de individuos como función del
tiempo satisface un modelo exponencial.

Ejemplo 3.9. Decaimiento radioactivo y vida media. La radioactividad se refiere al

proceso de desintegración del núcleo de átomos inestables. Típicamente, en un ele-
mento radioactivo, el núcleo pierde protones, neutrones o ambos, convirtiéndose en un
elemento diferente y causando una pérdida neta de masa a la que llamamos “decaimie-
nto radioactivo”.

Cada átomo radioactivo decae de manera aleatoria e independiente y la probabilidad de

que decaiga en cualquier instante de tiempo es la misma. En una colección grande de
átomos, el fenómeno agregado se manifiesta como un decrecimiento exponencial en la
masa. Es decir, si M0 es la masa en t = 0, la masa M (t) se puede modelar con la
ecuación (6)

M ( t ) = M0  - k t

donde k > 0 es la tasa de decrecimiento exponencial o “constante de decaimiento”, al

tiempo 1 / k se le conoce como la “vida promedio del elemento radioactivo”.

Típicamente el decaimiento de los elementos radioactivos se describe mediante la vida

media, que se define como el tiempo que tarda una masa inicial de elemento
radioactivo en decaer a la mitad. Es decir, la vida media sera el tiempo T > 0 tal que
1
M (T ) = M0 . Calculando:
2

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

24 Guia 04.nb

1
M0  - k T = M0
2
1
- k T =
2
T = - 1 log 1  = 1
log(2)
k 2 k

La parte crucial de este cálculo es que la vida media T no depende de la cantidad

inicial M0 . Es decir, el tiempo en que un kilogramo decae hasta medio kilogramo, es el
mismo que tarda un miligramo en decaer hasta medio miligramo, y es una propiedad
del elemento radioactivo. Esta tabla muestra las vidas medias de los isotopos radioac-
tivos conocidos, incluyendo el famoso carbono 14, que tiene una vida media de 5730
años. Es interesante que en el universo hay valores de vida media ocupando 64 órdenes
de magnitud, desde 10-24 hasta 1030 segundos.

Ejemplo 3.10. Préstamos e interés. Cada vez que incurrimos en una transacción
financiera sujeta a una tasa de interés, estamos sometiéndonos a una función exponen-
cial. Suponga que usted hace un préstamo de 1 millón de pesos a una tasa de interés
mensual del 0.5%. Eso significa que si usted no paga cuotas, la deuda empezará a
aumentar de la siguiente manera: después de un mes deberá el millón de pesos inicial,
más el 0.5% de ese millón en intereses, es decir

106 +  0.5 × 106  = 1.005 × 106 = 1 005 000 pesos .

100

Al segundo mes, le aplican la tasa de interés sobre 1005000 pesos, es decir que la
nueva deuda será

1 005 000 × 1.005 = 1 010 020 pesos

y así sucesivamente. Vemos entonces que “aplicar una tasa de interés del 0.5%” sig-
nifica multiplicar por 1.0005 y que podemos modelar la deuda total D como función
del tiempo t en meses, así:

D(t) = 106 × (1.005)t

En general, si se hace un préstamo de D0 pesos a una tasa de interés r aplicada cada

unidad de tiempo t, y no se pagan cuotas, la deuda al tiempo t será:

D( t ) = D0 ( 1 + r ) t

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 25

Los siguientes ejercicios ejemplifican diferentes situaciones en las cuales se usan modelos
exponenciales:

Ejercicios.

3.21. El isótopo 24 Na del sodio tiene una vida media de 20 horas. Se toma una muestra y
se observa que contiene una cantidad de I0 mg de 24 Na. ¿Cuánto tiempo tardará esa
cantidad en reducirse en un 60%?

3.22. La tasa de interés típica de una tarjeta de crédito es del 20% anual. Calcule cuántos
años tarda en duplicarse la deuda por una compra de $100000 hecha bajo esa tasa.

3.23. Una persona debe pagar 10 millones de pesos en 3 años. Para eso, la persona
invierte en un CDT con una tasa de interés del 0.8% mensual. ¿Cuánto dinero (en
millones de pesos) debe invertir hoy, para que en 3 años su cantidad ahorrada le
permita pagar la deuda?

3.24. La presión atmosférica es función de la altura sobre el nivel del mar, y decrece en
un 0.4% por cada 100m de altura. Al nivel del mar, la presión atmosférica es de
101.3kPa. Según ese modelo, ¿cuál es la presión atmosférica en kPa a la altura de
Medellín (1500 msnm)?

La escala logarítmica y las funciones exponenciales

Así como las escala log-log nos permite identificar cuándo dos variables están relacionadas
mediante un modelo potencial, podemos usar el logaritmo para detectar modelos exponenciales. De
hecho, es más simple aún. Suponga que tenemos un modelo exponencial y( x) = y0 ax con base a.
Sacando logaritmo (en cualquier base) a ambos lados de la ecuación, obtenemos
log( y) = log( y0 ) + x log(a)
Es decir, que si definimos la variable Y = log( y), entonces Y ( x) es una función lineal de x con
intercepto log( y0 ) y pendiente a.
Consecuentemente existen los gráficos en escala logarítmica, en donde únicamente la escala del
eje vertical se hace según log10 . Un modelo exponencial graficado en escala logarítmica tiene la
forma de una línea recta:

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

26 Guia 04.nb

y0 138.

a 0.1

max x 10

y = y0 ax en escala normal
y = y0 ax en scala logarítmica
6
5
1
4
3 0.001
2
1 10-6

0
0 2 4 6 8 10
0 2 4 6 8 10
x
x

Ejemplo 3.11. En los reportes semanales del Covid19 por parte de la Alcaldía de
Medellín, se pueden ver todos los gráficos importantes en escala logarítmica. Por
ejemplo, la siguiente figura muestra el reporte del histórico de casos c, como función
del tiempo durante los primeros meses de la pandemia

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 27

30 días

Los tramos lineales de la curva de c corresponden a intervalos de crecimiento exponen-

cial. Sobre la figura podemos hacer cálculos aproximados de la tasa de crecimiento
exponencial: la tasa de cambio promedio de log10 (c) durante los 30 días del triángulo
rojo fue aproximadamente:

log10 (10 000)-log10 (1000) 1

=
30 30

Es decir, que durante ese mes, el número de infectados tuvo un crecimiento exponen-
cial que se puede modelar aproximadamente como:

1
t
c(t) ≈ 1000 × 10 30 = 1000 × 1.0798t .

donde t es el número de días desde el 1 de Julio.

Para entender sobre el papel que juegan las funciones exponenciales en el modelado matemático de
las epidemias, y en particular sobre el tan mencionado R0 o “número básico de reproducción”,
los invitamos a mirar el siguiente anexo

Video: Epidemias, el número  y crecimiento exponencial (YouTube, Archivos)

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

28 Guia 04.nb

Si desean profundizar un poco más sobre este importante tema, les recomendamos este video.

Ejercicios.

3.25. Responda las siguientes preguntas según el análisis del Ejemplo 3.11.

a. Si la pandemia hubiera continuado con la tendencia del modelo, ¿a los cuántos días
se hubieran infectado los 4 millones de habitante de Medellín?
b. ¿Cada cuántos días se duplicaban los casos de Covid19 en la cuidad en Julio del
2020?
c. ¿Cuál fue la tasa de crecimiento exponencial de los casos de Covid19 Medellín
durante el mes de Julio de 2020?
d. ¿Cuál fue el valor del número básico de reproducción R0 para el Covid19 durante el
mes de Julio de 2020 en Medellín?

Actividades

Actividad 1. Existen diferentes escalas para medir la temperatura, incluyendo las

escalas Celsius (°C), Farenheit (°F), Kelvin (°K), Rankine (°Ra) y Réaumur (°Ré).

◼ Investiguen acerca del origen y el uso de estas escalas y escriba un pequeño

resumen con los datos que le parezcan más importantes.

◼ ¿De que manera puede convertirse un dato de temperatura de una escala a otra?
¿Que tipo de funciones utiliza? Realicen una tabla que resuma todos los
mecanismos de conversion. Pueden utilizar variables distintas para representar la
temperatura en distintas escalas.

◼ En esta tabla se encuentran los datos hora a hora de la temperatura en grados

centígrados de la ciudad de Medellín desde el 8/10/2021 a las 00h. Realicen la
gráfica de la temperatura en función del tiempo en una escala de su elección y
diferente a los grados centígrados.

◼ Calculen la tasa de variación de la Temperatura de medellín entre las 2am y las

2pm del día 9/10/2021 en °C/h. Calcule esa misma tasa en °K/h, °F/h y °Ra/h. ¿Qué
observa? ¿Puede extraer una conclusión general?

Rúbrica. Resumen sobre las escalas de temperatura (20%). Realizan correctamente la

tabla de conversiones (25%). Presentan correctamente los datos en una gráfica (25%).
Calculan correctamente las tasas de variación y extrae conclusiones acertadamente

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 29

(30%).

Actividad 2. Análisis de la cuenta de servicios. Para esta actividad necesitan una

cuenta de servicios de EPM donde se reporten los consumos y cobros por los siguientes
servicios: acueducto, alcantarillado, energía y gas.

◼ (40%) Definan las variables apropiadas y escriban las funciones lineales que EPM
usa para calcular el cobro de cada uno de los servicios. No tengan en cuenta los
intereses por mora. Identifiquen las unidades y significado de la pendiente e
intercepto de cada una de las funciones lineales.

◼ (20%) Noten que la variable independiente para el cobro del acueducto y del
alcantarillado es la misma, pero los cobros diferentes. Hallen una fórmula lineal
que permita calcular el cobro de alcantarillado como función del cobro de
acueducto. ¿Cuál es el dominio de esta función? Interprete la pendiente y el
intercepto de esa función.

◼ (20%) El consumo de gas se reporta en m3 , Pero noten además que en el cobro de

gas aparece un número “Poder calorífico” en kJ  m3 y una “Equivalencia” en
unidades de kWh, es decir unidades de energía. Hallen la relación matemática
entre esas cantidades y expliquen su significado físico.

◼ (20%) Utilicen el resultado anterior para hallar la función lineal del costo del gas
como función de la energía en kWh. Comparen esta función con la que se usa para
la energía eléctrica. ¿Cual servicio cobra más caro cada kWh?

Actividad 3. La ley de Zipf y los municipios de Antioquia. La ley de Zipf fue

descubierta en la lingüistica cuantitativa, pero se manifiesta en multiples campos. Una
de las aplicaciones es la distribución de las poblaciones entre los municipios. Si
consideramos los municipios de una región y los ordenamos por tamaño, la ley de Zipf
nos dice que la población del n-ésimo municipio será aproximadamente,

P(n) = c nα

Para ciertas constantes c > 0 y α < 0. En esta tabla puede encontrar los municipios de
Antioquia ordenados por tamaño poblacional (2019).

◼ (25%) Representen los datos “población” respecto n en escala log-log.

◼ (25%) Encuentren una recta que aproxime los datos. Pueden hacerlo a ojo o, si
sabe como hacerlo, utilizar algún software que calcule la recta de mejor ajuste.
¿Cuales son los valores de las constantes c y α?

◼ (50%) Representen ahora los datos y el modelo matemático que ha desarrollado en

la escala usual. Según su modelo ¿Cual sería la población esperada en los
Printed by Wolfram Mathematica Student Edition
30 Guia 04.nb

municipios de antioqua que ocupan los puestos 25, 50, 75 y 100? ¿Cual es la
población real de estos municipios? Le parece que la distribución de la población
entre los municipios de Antioquia sigue la ley de Zipf?

Actividad 4. Dimensión fractal. Considere el fractal conocido como Esponja de

Menger en tres dimensiones. En cada paso, dividimos nuestro cubo en 27 cubos mas
pequeños y retiramos 7, uno en el centro de cada cara, y otro en el centro del cubo. La
siguiente figura los pasos 1 a 3, y debajo el 4, de su construcción.

Halle la dimensión fractal D para la esponja de Menger. Use la función N (s) = s-D para
calcular el número de los cubos similares al que dibujamos para el paso 1 podemos
encontrar en la figura del paso 4.

Suponiendo que la arista del cubo inicial mide 1, halle el volumen V (n) de la esponja
en los pasos n = 1, …, 4. Encuentre una fórmula general para V (n) en función de n.

¿Qué pasa con P(n) cuando n  ∞?

Rúbrica. Explica correctamente el proceso para calcular la dimensión fractal, y la

encuentra correctamente (30%). Calcula el volumen de la esponja en los pasos 1,2,3 y
Printed by Wolfram Mathematica Student Edition
 Guia 04.nb 31

4 (10%) y encuentra la expresión general (30%). Razona correctamente sobre la

tendencia del volumen cuando n  ∞ (30%).

Actividad 5. Datación por Potasio-Argón. Cuando una roca volcánica se solidifica el

isótopo Potasio 40 ( 40 K) comienza a decaer, con una vida media de 1.25 × 109 años
produciendo Calcio 40 ( 40 Ca) y Argón 40 ( 40 Ar). Este proceso permite estimar la
edad de rocas volcánicas, ya que la proporción puede suponerse que:

◼ Todo el 40 Ar que se encuentra en una roca proviene de la desintegracióm del

40 K.

◼ El 10.7% de los decaimientos de un átomo de 40 K producen un atómo 40 Ar (el

restante 89.3% producen un átomo de Calcio 40).

La cantidad de 40 K y 40 Ar presente en una muestra de rocas puede determinarse con

la ayuda de un Espectrómetro de masas. Todas las edades absolutas se basan en
decaimiento radioactivo y al proceso de su medida se le conoce como Datación
Radiométrica. A continuación se enuncian algunos isótopos usados en este proceso.
Por ejemplo, la edad del Batolito Antioqueño, del cual una pequeña parte es la Piedra
del Peñol, se ha datado entre 69 a 80 millones de años (fuente).

Piedra del Peñol, Guatapé, Antioquia. Fuente.

Teniendo en cuenta lo anterior, desarrollen los siguientes puntos.

◼ (35%) Si la concentración inicial de 40 K en una roca es una constante K0 ,

encuentren expresiónes K (t) y A(t) para las concentraciónes de 40 K y 40 Ar en
función del tiempo en años. Use unidades adecuadas (p. ej. mol  cm3 .

◼ (35%) Encuentre una expresión, los más sencilla posible para la proporción
r(t) = A(t) entre las concentraciones de estos isótopos. Realicen una gráfica usando
K (t )
escalas adecuadas. Si una roca contiene un 1 átomo de 40 Ar por cada 100
átomos de 40 K ¿Cual es su edad?

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

32 Guia 04.nb

◼ (30%) Si la piedra del Peñol se ha datado entre 69 y 80 millones de años ¿Cual es

la proporción entre 40 Ar y 40 K que podemos esperar encontrar en una muestra?

Actividad 6. Interés compuesto y el número . Fue en el contexto de préstamos y

tasas de interés que Jacob Bernoulli “descubrió” el número . Supongamos que
invertimos 1 peso a una tasa de interés anual r > 0. Sea t el tiempo en años y
consideremos el capital al final del año como función de la tasa de interés, bajo
diferentes formas de capitalización.

Si la tasa de interés se aplica una única vez, al finalizar el año, tendremos

I1 (r) = (1 + r). Si su banco usa la tasa de interés r / 2 (correspondiente a medio año)
pero la aplica dos veces (a mitad y final de año), entonces su capital final será

2
I2 ( r ) =  1 + r 
2

En general, argumente que si el banco usa una tasa de interés r / n pero la aplica n veces
en el año, entonces el capital final como función de r es

n
In ( r ) =  1 + r  .
n

Por ejemplo, calculen cuál es el capital al final del año si la tasa de interés mensual r es
del 15% anual, y bajo dos casos: capitalizando cada mes, y capitalizando cada semana.
¿Con cuál es mayor el capital?.

Hagan gráficas de la función In (r) para diferentes valores de n, y compárelas con la

función I (r) = r . ¿Qué observan? Interpreten.

Ahora vamos a demostrar que en efecto, In (r) tiende a r a medida que n  ∞. Para
esto haga m = n / r y escriba la expresión de In (r) en términos de m y r. Luego use el
límite (5) para concluir.

Rúbrica. Argumenta de manera coherente y completa por qué la fórmula de In está

dada por la expresión propuesta (30%). Resuelve y analiza correctamente el ejemplo
propuesto (20%). Hace las gráficas de In para valores de n y las explica de manera
completa y coherente (20%). Argumenta correctamente porqué In (r) se aproxima a I (r)
cuando n  ∞ (30%).

Actividad 7. El crecimiento exponencial y los medios. El crecimiento exponencial es

tan dramático que típicamente es muy difícil para nosotros entender sus consecuencias.

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition

 Guia 04.nb 33

Esta incapacidad es tan conocida que recibe el nombre de “sesgo cognitivo

exponencial”.

Hagan una búsqueda en las noticias de las últimas semanas donde se mencione que
algo está “creciendo exponencialmente”. Recopilen al menos dos que le llamen la
atención, describan de qué variables están hablando y evalúen según la noticia y el
contexto, si en efecto es posible que haya un crecimiento exponencial, o si lo están
diciendo para efectos de énfasis.

Consulten sobre el "sesgo cognitivo exponencial" y cómo se manifiesta.

Escriban un ensayo de entre entre 4 y 6 párrafos que conecte sus observaciones en las
noticias y la consulta sobre el sesgo cognitivo.

Rúbrica. Escribe un buen ensayo: ortografía, gramática y estructura, con argumentos

bien fundamentados y sin especular (30%). Cada una de las dos noticias tiene bien
identificadas las variables y el fenómeno (15%). Hay una discusión coherente con lo
visto en la guía sobre si en efecto esos fenómenos pueden corresponder a crecimiento
exponencial (25%). Consulta sobre el sesgo cognitivo y lo enlaza con las posibles
exageraciones o implicaciones observadas en las noticias (40%).

Printed by Wolfram Mathematica Student Edition