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LA MATERIA SE TRANSFORMA
MASA ATÓMICA
Los átomos son partículas extraordinariamente pequeñas. No se puede determinar de
manera directa la masa de un átomo. Se puede obtener, a través de técnicas experimentales,
la masa relativa, es decir, la relación que existe entre la masa de un átomo y la de otro átomo
que se toma como referencia.
El átomo seleccionado como referencia ha cambiado a lo largo de la historia. En primera
instancia se utilizó el hidrógeno, luego el oxígeno y hoy se utiliza el isótopo más abundante del
elemento carbono, el C-12. A este isótopo se le asigna, por definición, una masa de 12
unidades, cada una de las cuales se denomina uma1, unidad de masa atómica.
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La abreviatura SI para la unidad de masa atómica es u. Nosotros usaremos la abreviatura más común, uma.
MASA MOLECULAR
La masa molecular de una sustancia es un número abstracto que expresa cuántas
veces es mayor la masa de una molécula de la misma que la unidad de masa atómica (uma), y
es la suma de las masas atómicas (en uma) de una molécula. Así que conociendo la fórmula
molecular de una sustancia, la masa molecular de la misma, es la suma de las masas atómicas
promedio de todos los átomos que constituyen la molécula.
CANTIDAD DE MATERIA
Para el Sistema Internacional de Unidades, el mol es la unidad empleada para la
magnitud cantidad de sustancia. Hasta el año 2018 se definía como la cantidad de sustancia de
un sistema que contiene el mismo número de entidades elementales como átomos existen en
0,012 kg del isótopo 12 del carbono. A partir de 2019, el mol quedó definido en base a la
constante de Avogadro, NA, a la cual se le asigna el valor fijo de 6,02214076 x 1023 (expresada
en la unidad mol-1). Es necesario especificar el tipo de entidad elemental, es decir se debe
indicar si son átomos, moléculas, iones, electrones, entre otros.
MOL
“Mol” proviene del latín moles, que significa “una masa”. “Molécula” es el diminutivo de
mol y significa “una masa pequeña”. Se ha visto que las unidades de masa atómica constituyen
una escala relativa de las masas de los elementos. Pero dado que los átomos tienen masas tan
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pequeñas, no es posible diseñar una balanza práctica alguna para pesarlos usando unidades
calibradas de masa atómica. En cualquier situación (por ejemplo en el laboratorio) se manejan
muestras de sustancias que contienen una enorme cantidad de átomos. La idea de una unidad
para describir un número particular de objetos no es nueva. Por ejemplo, el par (2 cosas), la
docena (12 cosas), son todas unidades familiares.
El valor del mol aceptado en la actualidad es:
1 mol = 6,02×1023 partículas
es decir: 602.200.000.000.000.000.000.000 partículas
Este número se llama número de Avogadro (NA), en honor del científico y matemático
italiano Amadeo Avogadro.
Resumiendo:
Es una unidad definida por el Sistema Internacional.
Se ha demostrado que este número es: 6,022×1023. Se abrevia como 6,02×1023, y se
conoce como número de Avogadro.
Un mol de X (átomos, moléculas, iones, electrones, entre otros) siempre contiene el
Número de Avogadro, es decir: 6,022×1023 X.
Cuando pienses en la palabra mol, debes pensar en 6,022×1023 unidades.
VOLUMEN MOLAR
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El número de moléculas existentes en un mol de moléculas de cualquier sustancia es
siempre el mismo. Teniendo presente que la masa en gramos de un mol de moléculas (masa
molar) de una sustancia es numéricamente igual a su masa molecular se puede indicar que:
Masa molar O2(g) = 32,00 g, N2(g) = 28,00 g, CO2(g) = 44,02 g. La masa molar de
estos tres gases; 32 g de oxígeno; 28 g de nitrógeno y 44,02 g de dióxido de carbono, tienen el
mismo número de moléculas y de acuerdo con la hipótesis de Avogadro ocupan en iguales
condiciones de temperatura y presión un mismo volumen (siempre refiriéndose a gases). Este
volumen se denomina volumen molar por ser el volumen ocupado por la masa molar de
cualquier gas y puede ser determinado experimentalmente.
Las llamadas Condiciones Normales de Presión y Temperatura (CNPT), se refiere a la
presión a 1 atm (760 mmHg o 760 torr) y a 0 °C (273 K).
Entonces:
Un mol de cualquier gas en CNPT (Condiciones Normales de Presión y
Temperatura) ocupa un volumen de 22,4 L.