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Asignatura: Física II
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Otro aspecto importante de la electricidad que es evidente a partir de la observación
experimental es que en un sistema aislado la carga eléctrica siempre se conserva. Es decir,
cuando se frota un objeto contra otro, no se crea carga en este proceso. El estado de
electrificación se debe a una transferencia de carga de uno de los objetos hacia el otro. Uno
adquiere parte de la carga negativa en tanto que el otro adquiere la misma cantidad de
carga, pero positiva. Por ejemplo, cuando una barra de vidrio es frotada con seda la seda
adquiere una carga negativa igual en magnitud a la carga positiva de la barra de vidrio. Hoy
día se sabe, gracias a la comprensión de la estructura del átomo, que en el proceso de
frotación se transfieren electrones del vidrio a la seda. De manera similar, cuando el hule es
frotado contra un paño, los electrones se transfieren al hule dándole una carga negativa
neta y a la piel una carga positiva neta. Este proceso es consistente con el hecho de que la
materia, neutra y sin carga, contiene tantas cargas positivas (protones en los núcleos de los
átomos) como negativas (electrones). De ello se desprende el principio de conservación de la
carga:
En 1909 Robert Millikan encontró que las cargas eléctricas siempre se presentan
como un múltiplo entero de una cantidad básica de carga e (carga del electrón). En términos
actuales se dice que la carga eléctrica está cuantizada, y q es el símbolo de la variable para la
carga; en otras palabras, la carga eléctrica existe en forma de “paquetes” discretos y se
escribe q= ±Ne, donde N es algún número entero. Otros experimentos del mismo período
demostraron que el electrón tiene una carga -e y el protón una carga de igual magnitud,
pero de signo contrario, +e. Algunas partículas, como el neutrón, no poseen carga. De allí se
puede expresar el segundo principio:
Ley de Coulomb
Como de costumbre, se busca medir de forma cuantitativa las interacciones entre los
objetos cargados. No es suficiente con establecer que existe una fuerza eléctrica (de
atracción o repulsión entre cargas) sino que debemos ser capaces de predecir su magnitud.
La primera investigación teórica acerca de las fuerzas eléctricas entre cuerpos
cargados fue realizada por Charles-Augustin de Coulomb en 1784. Él llevó a cabo sus
investigaciones con una balanza de torsión para medir la variación de la fuerza con respecto
a la separación y la cantidad de carga. La separación r entre dos objetos cargados se define
como la distancia en línea recta entre sus respectivos centros. La cantidad de carga q se
puede considerar como el número de electrones o de protones que hay en exceso, en un
cuerpo determinado.
Coulomb encontró que la fuerza de atracción o de repulsión entre dos objetos
cargados es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. En otras
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palabras, si la distancia entre dos objetos cargados se reduce a la mitad, la fuerza de
atracción o de repulsión entre ellos se cuadruplicará. En los experimentos se demostraba
claramente que la fuerza eléctrica entre dos objetos cargados es directamente proporcional
al producto de la cantidad de carga de cada objeto. Actualmente, estas conclusiones se
enuncian en la Ley de Coulomb:
Donde la constante se conoce como la permitividad del vacío, cuyo valor es:
Ejemplo resuelto
Tres cargas puntuales están en línea. La carga q3 = +5 nC está en el origen. La carga q2= -3 nC
se encuentra en x= +4 cm. La carga q1 está en x= +2 cm. ¿Cuál es q1 (magnitud y signo), si la
fuerza neta sobre q3 es igual a cero?
Nos abstraemos sobre q3, donde fijaremos las fuerzas que están
actuando sobre dicha carga. Podemos observar que la fuerza F3,2 está
orientada sobre el eje +x, mientras que la fuerza F1,3 está orientada
sobre –x. Dada la condición que nos da el ejercicio podemos decir:
, − , =0
Entonces determinamos que ambas fuerzas son iguales, y proseguimos a determinar el valor
de la carga q1:
, = ,
| || | | || |
=
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| |=| | = (3 ) = ,
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Ejercicio de aplicación
a) Tres cargas puntuales están alineadas a lo largo del eje x. La carga q1 = +3 µC está en el
origen, y la carga q2 = -5 µC se encuentra en x= 0,2 m. ¿Dónde está situada q3 = -8 µC si
la fuerza neta sobre q1 es de 7 N en la dirección negativa del eje x?
Rta: -0,144 m
Campo electrostático
En la naturaleza se encuentran presentes en muchos fenómenos dos fuerzas de
campo: la fuerza gravitacional y la fuerza eléctrica. Las fuerzas de campo actúan a través del
espacio y producen algún efecto, aun cuando no exista contacto físico entre los objetos que
interactúan. El concepto de campo fue desarrollado por Michael Faraday en relación con las
fuerzas eléctricas. Dentro de este planteamiento, existe un campo eléctrico en la región del
espacio que rodea a un objeto con carga: la carga fuente. Cuando otro objeto con carga (la
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carga de prueba) entra en este campo eléctrico, una fuerza
eléctrica actúa sobre él. Para ejemplificar, observe la figura,
que muestra una pequeña carga de prueba positiva q0
colocada cerca de un segundo objeto con una carga positiva
Q mucho mayor. El campo eléctrico provocado por la carga
fuente en la carga de prueba se define como la fuerza
eléctrica sobre la carga de prueba por carga unitaria, o, para
mayor claridad, el vector ⃗ del campo eléctrico en un punto
en el espacio se define como la fuerza eléctrica que actúa
sobre una carga de prueba positiva q0 colocada en ese
punto, dividida por la carga de prueba:
⃗
⃗=
El vector ⃗ se mide en unidades del SI, Newtons por cada coulombio (N/C). Observe
que ⃗ es el campo producido por una carga o distribución de carga separada de la carga de
prueba; no es el campo producido por la propia carga de prueba, además observe que la
existencia de un campo eléctrico es una propiedad de su fuente; la presencia de una carga
de prueba no es necesaria para que el campo exista. La carga de prueba sirve como detector
del campo eléctrico. La dirección de ⃗, como se muestra en la figura, es la dirección de la
fuerza que experimenta una carga de prueba positiva cuando es colocada en el campo;
existe un campo eléctrico en un punto si una carga de prueba en dicho punto experimenta
una fuerza eléctrica.
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Cuando la carga está distribuida a lo largo de una línea, sobre una superficie o en un
volumen, son muy útiles algunos términos adicionales. Para una distribución de carga en
línea (como puede darse en una varilla de plástico cargada, larga y delgada), usamos (letra
griega lambda) para representar la densidad lineal de carga (carga por unidad de longitud,
medida en C/m). Cuando la carga está distribuida sobre una superficie (como la superficie
del tambor formador de imágenes de una impresora láser), se usa σ (sigma) para
representar la densidad superficial de carga (carga por unidad de área, se mide en C/m2). Y
cuando la carga se distribuye en un volumen, se usa (ro) para representar la densidad
volumétrica de carga (carga por unidad de volumen, C/m3).
De ésta manera se puede analizar el valor del campo en un punto específico de un
alambre utilizando la siguiente ecuación:
⃗= ·
· ( ⁄ ) +
Donde es la posición en la que se analiza el campo y es la mitad de la longitud.
Ejemplo resuelto
Dos cargas puntuales están separadas por 25 cm.
Encuentre el campo eléctrico neto que producen
tales cargas en a) el punto A y b) en el punto B. c)
¿Cuáles serían la magnitud y la dirección de la
fuerza eléctrica que produciría esta combinación de cargas sobre un protón situado en el
punto A?
| | 12,5 10
= = (8,99 10 · ⁄ ) = 1,124 10 /
(0,1 )
Podemos decir entonces que el campo total sobre el punto A equivale a la resta entre
ambos campos ya que ellos se manifiestan en direcciones opuestas:
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| | 12,5 10
= = (8,99 10 · ⁄ ) = 9,17 10 /
(0,35 )
En este caso, el campo neto sobre el punto B será equivalente a la suma de ambos
campos ya que ellos se manifiestan en la misma dirección:
= + = 5,619 10 / + 0,917 10 / = 6,54 10 /
Para el punto c), ahora poseemos un protón en el punto A, donde tenemos el campo
neto que actúa sobre este punto. Para determinar la fuerza que actúa sobre este protón (la
dirección de dicha fuerza es la misma que el campo, en este caso hacia la derecha),
realizaremos lo siguiente:
8,74 10
= = (1,6 10 ) = 1,4 10
Ejercicio de aplicación
b) La tierra tiene una carga eléctrica neta que origina un campo en los puntos cerca de
su superficie, y que es igual a 150 N/C, dirigido hacia el centro del planeta. a) ¿Qué
magnitud y signo de la carga tendría que adquirir un ser humano de 60 kg, para
vencer su peso con la fuerza ejercida por el campo eléctrico terrestre? b) ¿Cuál sería
la fuerza de repulsión entre dos personas, cada una con la carga calculada en el
inciso a), separadas por una distancia de 100 m? ¿Es factible el uso del campo
eléctrico de nuestro planeta como un medio para volar? ¿Por qué?
Rtas: a) 3,9 C y b) 1,4x107 N
Ejemplo resuelto
Dos partículas con cargas q1 = 0,5 nC y q2 = 8 nC están separadas por una distancia de 1,2 m.
¿En qué punto de la línea que conecta las dos cargas, el campo eléctrico total producido por
ambas cargas es igual a cero?
Para determinar el punto donde el campo neto sea nulo, primeros deberos suponer
que estos campos poseen iguales magnitudes pero que se manifiestan en diferentes
direcciones, con lo cual podemos inferir que ambas cargas poseen el mismo signo. Entonces
podemos realizar lo siguiente:
− =0 => =
=
(1,2 − )
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1,2
= = ,
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Ejercicio de aplicación
c) Tres cargas puntuales negativas están sobre una línea, como se
ilustra en la figura. Encuentre la magnitud y la dirección del campo
eléctrico que produce esta combinación de cargas en el punto P, que
está a 6cm de la carga de -2µC medida en forma perpendicular a la
línea que conecta las tres cargas.
Rta: 1,04x107 N/C, hacia la carga de -2µC
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cada diagrama está a lo largo de la tangente a la línea de campo eléctrico que pasa por el
punto. Las flechas indican la dirección del vector del campo ⃗ a lo largo de cada línea de
campo. Los vectores de campo reales se dibujaron en varios puntos de cada patrón. Observe
que, en general, la magnitud del campo eléctrico es diferente en distintos puntos de una
línea de campo dada; ¡una línea de campo no es una curva de magnitud de campo eléctrico
constante!
Diagrama I:
Diagrama II:
Diagrama III:
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Las reglas para dibujar las líneas de un campo eléctrico son las siguientes:
Las líneas deben empezar en una carga positiva y terminar en una carga negativa.
En caso de que haya un exceso en cualquier carga, algunas líneas empezarán o
terminarán en el infinito.
El número de líneas dibujadas que salen de una carga positiva o se acercan a una carga
negativa será proporcional a la magnitud de dicha carga.
Dos líneas de campo no se pueden cruzar.
Dipolos eléctricos
Un dipolo eléctrico es un par de cargas puntuales de igual magnitud y signos
opuestos (una carga positiva q y una carga negativa -q) separadas por una distancia d.
Muchos sistemas físicos, desde moléculas hasta antenas de televisión, se pueden describir
como dipolos eléctricos. También se usará mucho este concepto en el análisis de
dieléctricos.
Donde d sen es la distancia perpendicular entre las líneas de acción de las dos
fuerzas. Ahora bien, el producto de la carga q y la separación d es la magnitud de una
cantidad llamada momento dipolar eléctrico, que se denota con p:
p = q·d
Las unidades de p son de carga por distancia (C·m). Por ejemplo, la magnitud del
momento dipolar eléctrico de una molécula de agua es p = 6,13 x 10-30 C·m.
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CUIDADO: El símbolo p tiene múltiples significados. Hay que tener cuidado de no confundir el
momento dipolar con la cantidad de movimiento o la presión. En el alfabeto no hay tantas letras
como cantidades físicas, por lo que algunas literales se utilizan con varios significados. Es el
contexto el que por lo general aclara lo que se quiere decir, pero hay que estar atento.
Ejemplo resuelto
Las cargas puntuales q1= -4,5 nC y q2= +4,5 nC están separadas 3,1 mm, y forman un dipolo
eléctrico. a) Calcule el momento dipolar eléctrico (magnitud y dirección). b) Las cargas están
en un campo eléctrico uniforme, cuya dirección forma un ángulo de 36,9° con la línea que
une las cargas. ¿Cuál es la magnitud de este campo si el par de torsión que ejerce sobre el
dipolo tiene una magnitud de 7,2x10-9 nm?
La dirección de este momento dipolar eléctrico es desde la carga q1 hacia la carga q2.
Para determinar el campo eléctrico uniforme, producto de las cargas, utilizaremos la
siguiente ecuación:
= ⃗ sin
⃗=
sin
7,2 10
⃗= = /
(1,4 10−11 ) sin 36,9°
Ejercicio de aplicación
d) Tres cargas están en las esquinas de un triángulo
isósceles, como se ilustra en la figura. Las cargas de
±5µC forman un dipolo. a) Calcule la fuerza (magnitud y
dirección) que la carga de -10µC ejerce sobre el dipolo.
b) Para un eje perpendicular a la línea que une las
cargas de ±5µC, en el punto medio de dicha línea,
obtenga el par de torsión (magnitud y dirección) que la
carga de -10µC ejerce sobre el dipolo.
Rtas: a) -1680 N de +5 µC hacia -5 µC y b) 22,3 Nm en sentido horario
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Ejercicios propuestos
1) Dos cargas puntuales están situadas sobre el eje x del modo siguiente: la carga q1 = 14
nC está en x = 0,2 m, y la carga q2 = 15 nC está en x = -0,3 m. ¿Cuáles son la magnitud y la
dirección de la fuerza total ejercida por estas dos cargas, sobre una carga puntual
negativa q3 = -6 nC que se halla en el origen?
Rtas: 9,91·10-6 N hacia el eje x negativo (-x)
3) Un alambre de plástico, aislante y recto, mide 8,5 cm de longitud y tiene una densidad
de carga de 1175 nC/m, distribuidos uniformemente a lo largo de su longitud. Se
encuentra sobre una mesa horizontal. Encuentre la magnitud y la dirección del campo
eléctrico que produce este alambre en un punto que está 6 cm directamente arriba de
su punto medio.
Rtas: 3,03·104 N/C hacia arriba
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