Física General II

Electricidad y Magnetismo
Prof. Ray Hidalgo
r.hidalgo@ce.pucmm.edu.do
Escuela de Ciencias Naturales y Exactas,
Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra.

16 de septiembre de 2020

I am no poet, but if you think for yourselves, as I proceed, the facts will form a
poem in your minds.
– Michael Faraday

1. Carga y campo eléctrico

Las interacciones electromagnéticas involucran partículas que poseen una propie-
dad a la que llamamos carga eléctrica, el cual es un atributo tan importante como la
masa. Los objetos que poseen masa son acelerados por fuerzas gravitacionales, análo-
gamente, los objetos que poseen carga son acelerados por fuerzas eléctricas.
Las corrientes eléctricas son solo flujos de partículas cargadas en un cable que res-
ponden a fuerzas eléctricas. Incluso, las fuerzas que mantienen los átomos juntos para
formar la fase sólida de la materia y que eviten que los átomos de los objetos sólidos
se atraviesen entre sí son fundamentalmente debido a interacciones eléctricas entre
partículas cargadas en los átomos.
Comenzaremos el estudio del electromagnetismo examinando la naturaleza de la
carga eléctrica y sus propiedades, así como la entidad matemática conocida como cam-
po eléctrico que se le asocia. Se examinará la fuerza electrostática y su descripción
matemática usando la ley de Coulomb. Se usará el concepto de campo eléctrico pa-

1
ra calcular campos asociados a cargas puntuales, dipolos, distribuciones discretas y
continuas de partículas cargadas.

1.1. Carga eléctrica y sus propiedades

La palabra electricidad viene de la voz griega elektron que significa ámbar. Los an-
tiguos griegos ya habían notado que si frotas un pedazo de ámbar sobre una tela, el
ámbar atraerá pequeños pedazos de hojas o polvo. Hoy en día sabemos que el ámbar
se ha cargado eléctricamente (Figura 1).

Figura 1: (a) AL fro-

tar un plástico con
un paño (b) atrae
algunos pedazos de
papel.

¿Qué otros ejemplos de experimentos de electrificación pueden dar además del

ámbar y la tela?
¿Todas la cargas eléctricas son iguales o existen más de un tipo?
Los experimentos muestran que hay exactamente dos tipos de cargas. Estos tipo de
cargas fueron referidos como positivas y negativas por el científico Benjamin Franklin:

Dos cargas positivas o dos cargas negativas se repelen entre sí. Una carga positiva
y una carga negativa se atraen entre sí.
– Benjamin Franklin
¿Qué pasa en la varilla cuando es cargada eléctricamente?
Para responder a esa pregunta debemos echar un vistazo en la estructura de los
átomos.

2
 La estructura de los átomos se puede describir en términos de tres partículas1 : el
electrón cargado negativamente, el protón cargado positivamente y el neutrón sin car-
ga eléctrica. La unidad de carga eléctrica es el Coulomb (C) y además la carga de objetos
macroscópicos está cuantizada en múltiplos de la carga del electrón (o protón) siendo
|e− | = 1,602 × 10−19 C.
Los protones y neutrones forman una región densa llamada núcleo con dimensión
del orden de 10−15 m. Las región de los orbitales electrónicos puede tener dimensiones
en torno de 10−10 m desde el núcleo (Figura 2). ¿Qué dimensiones tendría en una escala
macroscópica?

Figura 2: Estructura
de un átomo.

Los electrones cargados negativamente se mantienen en el átomo por las fuerzas

eléctricas atractivas ejercidas por las partículas en el núcleo. Los protones y neutrones
permanecen en un núcleo atómico estable. ¿Por qué estarían en un estado estable si
acabamos de mencionar que cargas iguales de repelen?
Como se afirmó anteriormente, la carga negativa del electrón tiene la misma que
la carga positiva del protón. En un átomo neutro el número de protones y electrones
es el mismo, y en este caso la carga neta es cero. El proceso de ganancia o pérdida de
electrones se llama ionización (Ver Figura 3).
Una de las características importantes de la carga eléctrica es que está regida por
principios de conservación (teorema de Noether2 ). Esto es que el sumatorio de la cargas
1
Aunque hay que destacar que según el modelo estándar los neutrones y protones no son partículas
elementales
2
En física, el teorema de Noether establece la conexión entre las simetrías y los principios de conser-
vación.

3
 Figura 3: (a) Átomo neutro, (b) ion positivo y (c) ion negativo.

eléctricas de cualquier sistema cerrado es cero.

∂ρ
=0 (1)
∂t

donde ρ = Q/V , es la densidad de carga eléctrica, Q la carga eléctrica neta y V el

volumen.

1.2. Conductores y aislantes

Otro aspecto importante es la capacidad que tienen los materiales en dejar fluir o
no la carga eléctrica de una región a otra del material. Por ejemplo en la Figura 4a se
muestran dos esferas metálicas, una altamente cargada y la otra eléctricamente neutra.

Figura 4: Experimento de
la conductividad de los
materiales.

Si colocamos un material metálico de tal manera que esté en ”contacto” con ambas

4
esferas (Figura 4b) la esfera neutra se cargará rápidamente (carga por conducción). Pe-
ro si ahora colocamos un pedazo de madera la esfera neutra no experimentará ninguna
carga (Figura 4c).
Los metales son buenos conductores, mientras que los otros materiales son aislan-
3
tes . Casi cualquier material cae dentro de estas dos categorías, sin embargo, algunos
materiales caen dentro de una categoría intermedia denominada semiconductores.
En un material aislante, los electrones están fuertemente ligados al núcleo. Mien-
tras que en un conductor muchos electrones están débilmente ligados, a estos se les
denomina electrones libres. En un semiconductor hay mucho menos electrones libres
y en un aislante casi ninguno.

1.3. Ley de Coulomb

Las cargas eléctricas ejercen fuerzas de atracción o repulsión sobre otras. Charles
Coulomb investigó las fuerzas eléctricas usando una balanza de torsión (Figura 5),
similar a la usada por Cavendish cuando estudió las fuerzas gravitatorias.

Figura 5: Experimento de Charles

Coulomb con la balanza de torsión

Coulomb preparó pequeñas esferas con diferentes magnitudes de carga en la cuales

la razón de las cargas era conocida. Así, fue capaz de argumentar que la fuerza que
ejercía una pequeña esfera cargada sobre otra era proporcional a ambas cargas, i.e. si la
carga en alguna de las dos esferas se duplicaba, la fuerza también lo hacia; y si la carga
en ambas esferas se duplicaba, la fuerza crecía en un factor de cuatro. Este era el caso
cuando la distancia permanecía constante. Si la distancia entre las esferas aumentaba,
la fuerza disminuía con el cuadrado de la distancia, e.g. si la distancia se duplicaba, la
fuerza decrecía a la cuarta parte de la original. Así, concluyó que la fuerza eléctrica:

Q1 Q2
F =k (2)
r2

donde k es una contante de proporcionalidad, Q1 y Q2 son las magnitudes de las cargas

de prueba, y r es la distancia de separación entre las cargas.
3
Aunque hay que indicar que los aislantes también conducen electricidad muy ligeramente

5
 Entonces, la Ecuación 2 nos da la magnitud de la fuerza eléctrica que cada una de
las cargas ejerce sobre la otra. La dirección de está fuerza siempre está en la linea geo-
métrica que une estas cargas. En el SI de unidades, la constante k en la ley de Coulomb
tiene el valor de:

k = 8,988 × 109 N m2 C−2 (3)

¿Cuál sería la fuerza ejercida por dos cargas puntuales de 1 C

separadas 1 m?

¿Qué significa que una carga sea puntual?

Usualmente, la ley de Coulomb es escrita en términos de otra constante, ε0 , denomi-
nada permitividad del vacío y está relacionada a k por: k = 1/4πε0 . Así, reescribimos
la ley de Coulomb como:

1 Q1 Q2
F = (4)
4πε0 r2

Debemos tener en cuenta que con la ley de Coulomb podemos determinar la fuerza
ejercida sobre una carga debido a una única otra carga. Si varias cargas están presentes,
la fuerza neta sobre alguna de ellas será la suma vectorial de las fuerzas debido a cada
una de las demás. A esto se le denomina principio de superposición.

¿Cómo se suman los vectores?

Problema 1
Calcule la magnitud y dirección de la fuerza ejercida sobre un electrón por un nú-
cleo de hidrógeno. Considere que la distancia media entre el electrón y el núcleo es de
r = 0,5 × 10−10 m. ¿Cuál carga ejerce la mayor fuerza?

Problema 2
Calcule la fuerza electrostática neta sobre la carga Q3 que se muestra en la Figura 6

Problema 3
En la Figura 6 dónde podría colocarse una cuarta carga Q4 = −50 µC de tal manera
que la fuerza neta sobre la carga Q3 sea cero. ¿A qué distancia debería colocarse?

6
 Figura 6:

1.4. Campo eléctrico

En los años que se desarrollaban las teorías del electromagnetismo y la gravitación
rondaban los fantasmas de las FUERZAS DE ACCIÓN A DISTANCIA y en contraste las
que parecían mucho más intuitivas: las FUERZAS DE CONTACTO. Está idea de fuerzas
actuando a distancia fue muy difícil de visualizar, incluso Newton se sintió incomodo
de publicar sus leyes de gravitación.
Michael Faraday desarrolló una idea ingeniosa, el concepto de C AMPO. En el caso
de la electricidad, el campo eléctrico se extiende hacia afuera de cada carga y perméa
todo el espacio. Si una segunda carga (Q2 ) se coloca cerca de la primera carga, ”siente”
la fuerza ejercida por el campo eléctrico que está allí. Entonces, se considera que el
campo eléctrico interactúa directamente con la carga Q2 (Figura 7).

Figura 7:

La fuerza es un vector, así que el campo eléctrico también es un vector. Entonces, el

campo eléctrico se define como la fuerza eléctrica por unidad de carga, de la siguiente

7
manera:

~
~ =F
E (5)
q

donde E~ es el vector campo eléctrico, F~ es el vector de la fuerza eléctrica y q es una

carga de prueba.
Aunque para ser formales la definición correcta sería la siguiente:

~
~ = lı́m F
E (6)
q→0 q

La razón para definir el campo eléctrico de está manera es que así no depende de
la magnitud de la carga de prueba. Esto significa que E~ describe solo el efecto de las
cargas creando el campo en ese punto.
Para una situación simple, podemos calcular el campo eléctrico basándonos en la
Ecuación 4. Por ejemplo, el campo eléctrico a una distancia r de una carga puntual Q
tendría la magnitud:

~ = |F~ | kqQ/r2
|E| =
q q
~ = kQ
|E| (7)
r2
~ = 1 Q
|E|
4πε0 r2

Es importantísimo notar que el campo eléctrico no depende de la carga de prueba,

sino solo de la carga (o distribución de cargas con las que está asociado)

¿Y el campo eléctrico como vector?

El campo eléctrico en un punto ~x debido a una carga q1 en el punto ~x1 como se
muestra en la Figura 8 está dado por la Ecuación 8:

Figura 8:

8
 ~ = 1 q1
E uˆr
4πε0 r2
~ = 1 q1 ~x − x~1
E 2 (8)
4πε0 |~x − x~1 | |~x − x~1 |
~ = q1 ~x − x~1
E
4πε0 |~x − x~1 |3

¿Y si quiero calcular el campo para distribuciones de cargas discretas

y continuas?
Si el campo eléctrico E~ en un punto dado en el espacio es debido a más de una
carga. El campo eléctrico neto en ese punto es la suma vectorial de las contribución de
cada carga en ese punto:
X
~ =
E ~i
E (9)
i

De está manera podemos generalizar la ecuación 8 para muchas cargas como sigue.

~ = 1 X ~x − x~i
E qi (10)
4πε0 i |~x − x~i |3

Si las cargas son tan pequeñas y numerosas pueden ser descritas por:

~x − ~x0
Z
~ = 1
E dq (11)
4πε0 |~x − ~x0 |3

Además recordemos que ρ = dq/d3 x0 , entonces:

~x − ~x0 3 0
Z
~ = 1
E ρ(~x )0
dx (12)
4πε0 |~x − ~x0 |3

Podemos también expresar dq como:

dq = ρdV = σdS = λdl (13)

donde ρ, σ y λ son la densidad de carga volumétrica, de superficie y lineal.

**** Presentación: ¿Cómo escribimos dV, dS y dl, y los operadores

diferenciales en los diferentes sistemas de coordenadas ? i.e.
cartesianas, esféricas y cilíndricas

9
Problema 4
Calcule el campo eléctrico total en el punto A (Figura 9) debido a las cargas Q1 y Q2

Figura 9:

Problema 5
En la Figura 10 se muestra un anillo de radio R con una distribución positiva de
carga alrededor de su circunferencia. Calcule el campo eléctrico en el punto P ubicado
en el eje central de anillo (perpendicular a la superficie que encierra el anillo)

Figura 10:

10
Problema 6
Determinar el campo eléctrico asociado a un disco cargado uniformemente (carga
positiva) en el punto P (Figura 11)

Figura 11:

1.5. Lineas de campo eléctrico

Una linea de campo eléctrico no es más que una ayuda para la visualización del
campo eléctrico. Estas son curvas imaginarias dibujadas a través de una región del
espacio de tal manera que su tangente en cualquier punto está en la dirección del vector
de campo eléctrico en ese punto.
En la Figura 12 se muestra que las lineas de campo están dirigidas hacia afuera
de las cargas positivas y que se dirigen hacia dentro de las cargas negativas. En las
regiones donde el campo eléctrico es intenso como en la región entre una carga positiva
y una negativa (figura central) las lineas de campo se dibujan juntas. Mientras que en
regiones donde el campo es débil, como en la región entre dos cargas positivas (figura
de la derecha) las lineas estan bien separadas.

11
Figura 12: (a) Una carga positiva, (b) dos cargas de signo opuesto, (c) dos cargas posi-
tivas.

¿Podemos decir entonces que las lineas de campo son las trayectorias
que seguirían las partículas cargadas en ese campo eléctrico?

**** Presentación: Dipolo eléctrico (Fuerza y torque, Energía

potencial, Campo de un dipolo eléctrico) ****

2. Ley de Gauss
Fue desarrollada por el matemático Karl Friedrich Gauss (1777–1855). La ley de
Gauss relaciona y es una forma más general y elegante que la ley de Coulomb. La
Ecuación 12 no siempre es la más adecuada para estimar el campo eléctrico, así, la
ley de Gauss que es un resultado integral mucho más útil y nos lleva a la ecuación
diferencial para el campo eléctrico. Primero consideramos una carga puntual q y una
superficie cerrada S (Figura 13).Sea r la distancia de la carga a un punto en la superficie
n̂ el vector unitario normal a la superficie, dS un elemento de área de la superficie.
~ en el punto sobre la superficie debido a la carga q forma un
Si el campo eléctrico E
ángulo θ con el vector unitario normal, la componente normal de E ~ veces el elemento
de área es:

~ · n̂ dS = q cosθ
E dS (14)
4πε0 r2

Debido a que E~ está dirigido a lo largo de la línea que une el elemento de superficie
y la carga cosθ dS = r2 dΩ, donde dΩ es el elemento de ángulo sólido subtendido por
dS en la posición de la carga. De esta manera:

~ · n̂ dS = q
E dΩ (15)
4πε0

12
 Figura 13:

Si integramos sobre toda la superficie, tenemos

I
~ · n̂ dS = q
E (16)
S ε0

Esta es la ley de Gauss para una carga puntual, para una distribución discreta de cargas
es claro ver que podemos escribir:
I
~ · n̂ dS = 1
X
E qi (17)
S ε0 i

donde la suma es sobre todas las cargas que se encuentran dentro de la superficie S.
Para una distribución continua de carga con densidad ρ(~x), la ley de Gauss se convierte
en:
I Z
~ 1
E · n̂ dS = ρ(~x)d3 x (18)
S ε0 V

donde V es el volumen encerrado en la superficie S.

13
**** Presentación: Ley de Gauss aplicada al comportamiento de las
cargas en los conductores. Jaula de Faraday ****

Problema 7
Calcule el campo eléctrico debido a una carga puntual q a una distancia r usando
la ley de Gauss.

Problema 8
Calcule el campo eléctrico debido a una esfera dieléctrica de radio R cargada de
manera homogénea a una distancia r usando la ley de Gauss.

Problema 9
Calcule el campo eléctrico debido a una linea de carga positiva de longitud infinita
y densidad de carga lineal constante a una distancia r perpendicular a la linea.

Problema 10
Calcule el campo eléctrico debido a un plano infinito de carga positiva y densidad
de carga superficial constante a una distancia r perpendicular a la superficie.

2.1. Forma diferencial de la Ley de Gauss

La ley de Gauss puede ser pensada como una formulación integral de las leyes
de la electrostática. Podemos obtener una forma diferencial usando el teorema de la
divergencia. Este teorema establece que en cualquier campo vectorial bien comportado
~ x) definido en un volumen V rodeado por una superficie cerrada S, se cumple la
A(~
relación:
I Z
~
A · n̂ dS = ∇·A ~ d3 x (19)
S V

Aplicando esta relación a la ley de Gauss (Ecuación 18) tenemos la forma diferencial
de la Lay de Gauss:

~ = ρ(~r)
∇·E (20)
ε0

Está ecuación es usada en si misma para resolver problemas de electrostática. Sin

embargo, es mucho más simple tratar con funciones escalares que con vectoriales. Para
eso, en la siguiente sección estudiaremos el Potencial escalar o potencial eléctrico.

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