CAPITULO
EL PROCESO DE REPRODUCCION
DE LA POBLACION MUNDIAL
El estudio de cualquier población humana exige la
adopción combinada de dos ópticas: la estática y
la dinámica.
El análisis estático o sincrónico de la población
desvela la estructura demográfica, que incluye la
composición por género y edades (visualizable en
las pirámides de población), su composición por
estatus económico, estado civil, actividad econó-
mica y laboral, su distribución espacial, etc. Es
como si se fotografía en un momento determinado
una población con una cámara capaz de captar
todas las características que el investigador nece-
sita para su estudio.
El análisis dc la dinámica demográfica, por su
parte, trata de los movimientos de esa población: el
movimiento natural (natalidad y mortalidad) y el
movimiento migratorio (emigración e inmigración).
En términos del análisis estructural, el estudio
9.1.I EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION
Las personas que componen una población son
seres vivientes que se reproducen a sí mismos y a
la especie:
— La reproducción de si mismos se basa en los
medios de subsistencia (alimentos, vivienda,
vestidos, sanitarios, higiene, etc.) que consi-
gue mediante la actividad económica. Es,
sincrónico y diacrónico de la población es el aná-
lisis de su proceso de reproducción.
En este capítulo se tratará exclusivamente del
análisis del proceso de reproducción de la pobla-
ción mundial, proceso que muestra unas caracte-
rísticas tales que lo han situado en el centro de
polémicas sobre las perspectivas negativas que tie-
ne y tendrá para la economía y la subsistencia en
el futuro, dada la explosión demográfica en la Peri-
feria y el envejecimiento de la población en el Cen-
tro del Sistema.
La relación economía-población se abordará en
el capítulo siguiente. Su objetivo será estudiar las
interconexiones y determinaciones recíprocas, lo
que permitirá llegar a conclusiones sobre las pers-
pectivas del proceso de reproducción de la pobla-
ción mundial en el marco de la reproducción del
Sistema.
por tanto, un proceso no sólo biológico, sino
económico-social.
— La reproducción de la especie se basa en la
procreación, que en la especie humana está
influida por la estructura familiar, la cultura
respecto al sexo, el control sanitario, etc. No
es, pues, una dinámica meramente biológica
como en las especies animales, sino que la
115
116. ECoNoMTA MUNDTAL
procreación también tiene un marcado ca-
rácter social.
El conjunto de procesos vitales que explican
cómo nacen, viven y mueren los seres humanos (en
general, o en una comunidad concreta) consti-
tuye el proceso de reproducción de la población
(PRP).
Para estudiar el proceso de reproducción de una
población concreta hay que analizar las caracte-
rísticas estructurales de dicha población desde una
óptica sincrónica (estática) y desde una óptica dia-
crónica (dinámica). Es decir. se analizala estructu-
ra demográfica y la dináruicct demográJica.
Los elementos fundamentales de la estructura
demográJica son.
La distribución espacial de la población.
- La composición por edades.
- La composición por -eénero.
- El grado y características de la wbanización.
- La actividad económica sectorial.
- La actividad económica por género y edad.
- La composición por clases sociales y el esta-
- tus de los diferentes grupos sociales.
9.2. LA ESTRUCTURA DE LA POBLACION MUNDIAL
La revolución agronómica que precedió y acom-
pañó a la primera Revolución Industrial permitió,
al aumentar la oferta de alimentos, un crecimiento
sostenido de la población. Este carácfer sostenido
del crecimiento poblacional era desconocido hasta
entonces en los países en los que se iniciaba el
desarrollo capitalista, ya que en las sociedades pre-
capitalistas dicho crecimiento había sido cíclico,
determinado por las condiciones naturales. Se
puede afirmar, pues, que el capitalismo fue acom-
pañado desde sus inicios por el crecimiento demo-
gráfico. Posteriormente, la extensión planetaria del
Sistema capitalista fue acompañada de dos fenó-
menos antitéticos: mientras que en el Centro del
Sistema culminabala tctnsiciótt demográfica y caía
la tasa de crecimiento demográfico, en la Periferia
se consolidaban las bases de una explosión demo-
gráJica y de un crecimiento de la población alto y
persistente. Ambos procesos, por otra parte, irán
acompañados de un acelerado ritmo de urbaniza-
Los elementos fundamentales de la dinámica de-
mográJica son'.
La natalidad.
- La mortalidad.
- Los movimientos migratorios.
-
Todos estos aspectos estructurales y dinámicos
están íntimamente relacionados entre ellos, de ma-
nera que sólo por cuestiones pedagógicas se pue-
den aislar unos de otros en su tratamiento.
El proceso de reproducción de una población es,
pues, un conjunto estructurado pero muy comple-
jo, en cuyo estudio se puede profundizar ad inJini-
tum destacando caracferísticas más generales o
más minuciosas de la población objeto de estudio.
El desarrollo científico del estudio de la población
corre a cargo de una disciplina específica, la De-
mografía, con vertientes de análisis histórico, esta-
dístico y muestral, etc.
A continuación, y desde un punto de vista ge-
neral, se describirán las características más rele-
vantes del proceso de reproducción de la población
mundial, es decir, se tratarán los aspectos más sig-
nificativos de la estructura y de la dinámica de la
población mundial.
ción que a la postre ha definido otro de los gran-
des problemas demográficos actuales, al formarse
enormes aglomeraciones urbanas muy difíciles de
regular y de controlar.
Como resultado de ello, la población mundial
actual tiene unas caracferísticas estructurales bien
definidas. A continuación se tratarán los compo-
nentes más significativos de la estructura demográ-
fica mundial, para posteriormente tratar los aspec-
tos dinámicos.
Distribución de la población mundial
La distribución de la población mundial es muy
desigual. Como se puede observar en el Gráfi-
co 9.1, casi cuatro quintas partes de dicha pobla-
ción se encuentran en la Periferia del Sistema,
mientras que en el Centro (y si excluimos de él a
la ex URSS) sólo vive el 15 oA.
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION MUNDIAL 117

Resto de Asia

Asia del Este

Europa 9 %

ex URSS 6 %
Asia del Sur
Norteamérica 5 "/"
Oceanía 1 %
América Latina

Áfr¡ca

Gráfico 9.1. Distribución de la población por grandes regiones (1990).

(Fuente: NN.UU.: Demographic Yearbook, 1990.)

Estructura por edades y género Cuadro 9.1. Estructura de edades por grandes re-
giones (1990). (Porcentaje de la pobla-
Esta desigualdad, además, no puede sino agudtzar- ción total de cada región.)
se en el futuro dada la estructura de edades de
Grupo de edad
ambas regiones. Como muestra el Cuadro 9.1, más Región
de la tercera parte de la población de la Periferia Menos de 15 15-64 Más de 65
(y en el caso de Africa casi la mitad) es menor de
quince años, lo que supone un potencial de creci- Mundo 7)7 61,5 6,2
miento demográfico muy significativo. Mientras Africa 45 52 3
que la participación de los mayores de 65 años en América Latina 36 59 5

la población total del Centro es creciente (algunas Asia JJ 62 5

estimaciones hablan de un aumento de dos puntos Europa 20 6l 13

porcentuales cada díez años), en Ia Periferia se Norteamérica 2t 66 t2

Ex URSS 25 65 10
encuentran más del 80 oA de los niños menores de
quince años del mundo, que serán los adultos jó- Fuente'. NN.UU.: Demographíc Yearbook, 1990.
venes que formarán familias en los próximos años
(Cuadro 9.2).
Por lo que se refiere a la composición por género, Cuadro 9.2. ¿Dónde están los niños? (Porcentaje
de la población mundial menor de 15
se estima que la ratio hombres/mujeres en el mun-
años, 1990.)
do es de 101 hombres por cada 100 mujeres, aun-
que las diferencias entre las grandes regiones (95 Africa t7
en Norteamérica y Europa,99 en Africa, 105 en América Latina 9,4
Asia) obedecen más a diferencias de esperanza de Asia del Sur 27,1
vida que al comportamiento al nacer. Asi como Asia del Este 20,1
la esperanza de vida femenina en el Centro es en Resto de Asia 12,6
general mayor que la masculina, acaba habiendo Norteamérica 3,5
más mujeres que hombres y la ratio es menor de Europa 5,7
Oceanía 0,4
100. Es decir, no se puede esperar que el potencial
Ex URSS 4,2
de crecimiento demográfico se atenúe por el hecho
Mundo 100
de que haya <<flr€rloS>> mujeres que hombres en la
Periferia, como no se puede deducir una recupera- Fuente'. NN.UU.: Demoaraphic Yearbook, 1990.
118 ECoNoMTA MUNDTAL

ción demográfrca en el Centro por el predominio ESPAÑA 1 990

femenino. Pirámide de edades
La diferente estructura demográfica en el Cen-
tro y la Periferia queda bien reflejada en la com- I Hombres ffi Mujeres
paración de las pirámides de población de España
y México presentadas en el Gráfico 9.2, en el que +85

se puede observar la <<forma hucha, de una pobla- 80-84

75-79
ción en proceso de envejecimiento (España), en 70-74
contraposición a la <<forma triángulo, que refleja 65-09
una población expansiva (México), así como el 60-64

predominio femenino en las edades superiores en 55-59

el caso español. 50-54

45-49

40-44

35-39

Urbanización 30-34

25-29

20-24
En cuanto a la relación de la población con el 15-19

espacio, las irregularidades son también muy acu- 1 0-14

sadas. El proceso de tu'banización no ha dejado de 5-9

agudizarse en todo el mundo desde la implanta- 0-4

ción y desarrollo del capitalismo y ha adquirido 543210',| 2

Porcentaje sobre la población total
especial significación en la Periferia del Sistema en
Fuente: NN.UU.: Demographic Yearbook, 1 990.
las dos últimas décadas. Como se recoge en el
Cuadro 9.3, el fenómeno de la urbanización ha
llevado a que hoy en día casi la mitad de la po- MEXICO 1991
blación mundial se considere urbana. Pirámide de edades
En el Gráfico 9.3 se representa la dinámica y
perspectivas de este proceso para las grandes re- I Hombres W Mujeres
Cuadro 9.3. El proceso de urbanización. (Porcenta- +80

je de población urbana.) 75t9

7014
Año Mundo Centro Periferia 65-69

60-64

1950 29,2 53,8 t7 55-59

1 955 31,2 57 t9 50-54

1960 34,2 60,5 22,1 45-49

1965 35,5 63,6 23,4 40-M

t910 36,6 66,6 24,7 35-39

t97 5 37,8 68,8 26,4 30-34

1980 39,5 70.3 28,9 25-29

1985 4)) 71,6 32,8 20-24

1990 45,2 72,6 37,1 15-19

10-14
1 995 48,1 73,6 41,2
5-9
2000 51,1 74,9 45,1
0-4
2005 53,9 7 6,3 48,6
2010 56,5 77,9 51,8 765432101234
20t5 59,3 19,6 55,0 Porcentaje sobre la población total
2020 62,0 81,1 58,2 Fuente: CEPAL: Anuario Estadístico, 1992.
202s 64,6 82,5 61,2 (Proyecciones con hipótesis media)

Fuente'. NN.UU.: World Urbanization Prospects, 1990. Gráfico 9.2. Pirámides de población.
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION
Porcentaje de población urbana
0
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2020
I -a- Africa * América Latina
Fuente: NN.UU.: World Urbanization Prospects, 1990.
Gráfico 9.3. Dinámica de la urbanización en la Periferia.
giones de la Periferia. Se observa que sólo América
Latina, que partió de una integración anterior en
el Sistema capitalista y, por tanto, de tasas de
urbanización superiores, tiene en perspectiva una
tendencia decreciente en el crecimiento de la urba-
nización, por razones de saturación (igual que ocu-
rre en el Centro). La población urbana de Africa
y Asia, sin embargo, aumentará a tasas progresi-
vas. Merece la pena destacar que el «bache» en el
proceso de urbanización que presenta Asia del Es-
te en los años sesenta y setenta se debe a la Re-
volución Cultural China, que impuso una política
de ruralización.
Se puede concluir, por tanto, que la creciente
lrbanización de la población mundial marcará las
próximas décadas, con importantes consecuencias
de tipo político, social y económico.
Pero aunque este proceso esté dentro de la
lógica del desarrollo capitalista, que unifica así
las tendencias del Centro y la Periferia, lo que se
ha convertido en su principal consecuencia pro-
blemática, especialmente en la Periferia, es la
aglomeración urbana. Si en los países desarrolla-
MUNDIAL 119
2025
# Asia del Este .G Asia Oel Sur I
dos ha existido un cierto equilibrio en el tama-
ño de las ciudades, e incluso en la actualidad
se da un cierto reflujo desde las grandes ciuda-
des hacia enclaves urbanos cercanos de mediano
tamaño, este fenómeno no existe en la Perife-
ria. Como indican los Cuadros 9.4 y 9.5,las aglo-
meraciones urbanas están y estarán, cada yez
más, mayoritariamente en la Periferia, converti-
das en megalópolis de aluvión sin los servicios
sanitarios y comunitarios mínimos, y con grandes
dificultades pana la planificación y control ur-
banísticos.
Para terminar de caracterizar este fenómeno de
la urbanización periferica, es importante destacar
que no se debe considerar tan sólo el uolumen de
población de la metrópoli, sino también la densi-
dad urbana, pues tan inmanejable social y políti-
camente puede ser una aglomeración de veinte
millones como una de cuatro, según el espacio de
que se disponga. El Cuadro 9.6 ofrece una com-
paración de densidades urbanas ilustrativa al res-
pecto y da una idea de 1o que puede significar el
hacinamiento urbano.
12O ECoNoMTA MUNDTAL

Cuadro 9.4. Distribución de las aglomeraciones ur- Cuadro 9.6.

lur ciudades más densas (1980-
banas. t988)(*).

Número de megaciudades (*) Ciudad País Población por km2

Calculta India 88.1 3s

Regiones >5 millones > 8 millones Manila Filipinas 45.839
de habitantes de habitantes El Cairo Egipto 29.393
Mashhad Irán 21.t32
1970 1990 2000 1970 1990 2000 Casablanca Marruecos t2.t33
Amman Jordania 11.104
Mundo 20 34 45 10 20 28 Guadalajara México 10.286
Centro 9 11 11 5 6 6
Tokio Japón t3.913
Periferia 11 23 34 5 t4 22
Nueva York EE.UU. 8.722
París Francia 20.647
(*) NN.UU. consideia megaciudades a partir de 8 millones Barcelona España t7.433
de habitantes.
Fuente'. NN.UU.: World Urbcmi:cttion Prospects, 1990. (*) Cada ciudad es la más densa de su país.
Fuente'. PNUD: Informe sobre el Desarrollo Humano, 1993.

Guadro 9.5. Las megaciudades del mundo (1992 y

2010). Actividad económica de Ia población
Población
(millones) El siguiente aspecto de la estructura dem ográfrca
Megaciudad País a analizar es la actiuidad de la población. La tasa
1992 2010 de actividad global de la población mundial se
estima en un 45 % de activos sobre la población
Tokio Japón 25,8 28,9 total, aunque es superior en el Centro (49'A) que
Nueva York EE.UU. 16,2 17,2 en la Periferia (44 % en conjunto, 39 o/o en las
Los Angeles EE.UU. 11,9 13,9 regiones menos desarrolladas). Dada la definición
Osaka Japón 10,5 10.6 de población activa o fuerza de trabajo, la estruc-
Moscú Rusia 9,2 10,4 tura de edades tiene cierta influencia en esta dife-
París Francia 9,4 9,6 rencia, ya que aquellas poblaciones con un seg-
Londres Gran Bretaña 7,3 7,3 mento 15-65 años predominante en el total de la
población ofrecerán, por meras razones aritméti-
Sao Paulo Brasil 19,2 25
cas, una mayor tasa de actividad. Pero también
México D. F. México 15,3 18
hay razones económico-estructurales para esta di-
Shanghai China 14.l 2l,J ferencia en las tasas de actividad en los diferentes
Bombay India 13,3 24,4
países y regiones.
Buenos Aires Argentina 11,8 13,7
Seúl Corea 11,6 13,8
Beijing China ll,4 18,0
Río de Janeiro
Distribución sector¡al
Brasil I 1,3 13,3
Calcuta India 1 1,1 15,l
El Cairo Egipto 9,0 13,4 Muy vinculada a Ia distribución rural/urbana se
Dacca Bangla Desh 7,4 17,6 halla la distribución sectorial de la población. Con-
Delhi India 8,9 15,6 siderando los tres grandes sectores de la actividad
Jakarta Indonesia 10.0 17,2 económica, es obvio que el proceso de urbaniza-
Estambul Turquía J.0 11,8 ción ha sido un corolario del descenso de la po-
Lagos Nigeria 8,7 2l,l blación dedicada al sector primario. El Cuadro 9.1
muestra, por grandes regiones geográficas, esta
Fuente'. NN.UU.: World Urbanization Prospects. 1992. caÍda de la población rural en las últimas décadas.
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION MUNDIAL 121

Cuadro 9.7. EI descenso de Ia población activa La población que abandona la agricultura se

agrícola. adscribe a los sectores de industria, comercio y
servicios. Sin entrar por ahora en el significado
Población activa en la agricultura (%) estructural de la distribución sectorial, cabe seña-
Región lar que el desarrollo capitalista ha potenciado es-
1965 1975 1992 tas últimas actividades, de tal manera que el desa-
rrollo desigual del capitalismo en los diversos
Mundo 57,6 52,8 45,7
países ha supuesto una desigual distribución de la
Africa 76,4 71,5 61,9
población activa en ellos. Esto se hace visible en
Latinoamérica 41,2 33,4 22,1
el Gráfico 9.4, en el que se ha representado la
Asia 72,7 67,9 58,6
Europa 24,0 16,8
posición mundial, la del Centro y la de la Periferia
8,6
Norteamérica 15,8 13,0 10,3
en base a la distribución sectorial de su población
Oceanía 24,6 20,8 15,8 activa. Además se ha situado en el gráfico a varios
Ex URSS 33,8 22,8 1 1,9 países que representan un cierto modelo al respec-
to. Los fenómenos más visibles en el gráfico son
Fuente: FAO: Anuario de Producción (diversos años). los siguientes:

100 0

9° 1°
rTáñzam:
Bangla Desh
80 ,1 ---------------------------
¡China
70 ¿ ----------------------------- ¿».1-------------- 30
“ \
fr xt

O India?! 5‘
o
fl!!!

5
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a '
60 .................
,
40 OA
PERlFERIA,
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Q 50 --------------------- Motigo ---------- _—-¿ -------------, 50 430
ó? "r ¡Marruecos %Ó
A ' tPakistán‘x ' = 'L
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1’ " ' Brasil ' ‘ ' ‘ "

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100 90 80 70 60 40 30 20 10 O

SECTOR TERCIARIO

Gráfico 9.4. Distribución de la población activa.

122 ECoNoMtA MUNDTAL

En el Centro se sitúan los países más indus- Guadro 9.8. Trabajo infantil (1989-1992).
- triales (Alemania, Japón) y los más terciarios
(EE.UU., Francia) Tasa de actividad
País
En la Periferia se han incluido varios sub- 10-14 años
- grupos, que se distinguen por sus diferentes
Burkina Faso 69,7
composiciones sectoriales (la base de las cua- Tailandia 42,1 (l)
les será objeto de análisis en capítulos pos- Etiopía 4t
teriores, cuando se analicen más extensa- Burundi 36,4
mente las tipologías periféricas): Bangla Desh 36,4
Costa de Marfil 23,5 (2)
o Corea, México, Brasil y Malasia, exporta- Senegal 25,7 (3)
dores de manufacturas y con más pobla- Bolivia 20,6
ción en el sector terciario que en el prima- Brasil 18,6
rio. Nicaragua 16,7
o Marruecos y Pakistán, con un empleo in- México 10,1
Egipto 8,6
dustrial significativo, pero con una pobla- Argentina 6,7
ción agrÍcola todavía mayoritaria.
o China e India, como gigantes demográfi- (1) Tasa de actividad de 13-14 años. A destacar que la TAF
cos fundamentalmente agrarios, aunque de esa cohorte es del 42,7 o/o. La tasa de actividad de 11-12
con un nivel de industrialización significa- años es del7,8o/o.
(2) La tasa de actividad de 0-9 años es del 4,7 oA.
tivo. (3) La tasa de actividad de 0-9 años es del9,8oA.
r Kenia, Tanzania y Bangla Desh, como tí- Fuente'. OIT: Anuario de Estadísticas del Trabajo, 1993.
picos países predominantemente agrarios
y con escaso empleo industrial. En los países del Centro no existe constancia de
El resultado es la claramente distinta zona en actividad de la población por debajo de los 15
que se sitúa cada grupo, alrededor de una síntesis años (con las excepciones de Portugal y Grecia,
mundial que muestra que a pesar de los avances con tasas de actividad de 2,2oA y l,l %o, respecti-
vamente). En la Periferia, sin embargo, el fenóme-
técnicos, de la urbanización, de la nueva era tec-
nológica, etc., en la actualidad todavía la actividad
no es común a todo tipo de economías, desde las
económica de casi la mitad de la población mun-
más pobres y agrícolas hasta las más urbanas e
industrializadas.
dial sigue estando ligada a la explotación de la
tierra. En el caso de la actividad por género, el fenó-
meno más destacable a nivel mundial es la progre-
siva incorporación de la mujer al mercado laboral,
lo que se manifiesta en un incremento tanto de la
Actividad por edad y género tasa de participación de la mujer en la fuerza de
trabajo (TPF) como de la tasa de actiuidad femeni-
Otros aspectos destacables de la actividad de la na (T AF). A nivel mundial se estima que el 34 oA
población mundial son los referentes a la actiuidad de la población activa son mujeres (TPF), y esta
por edades y por género. tasa es mayor en el Centro (42,4 oA\ que en la
En el primer caso es remarcable que, aunque la Periferia (32,6 %). Dentro del Centro, las mayores
mayoría de los países tienen legislaciones respecto TPF se dan en Europa del Norte (48 %) y en
a la edad mínima para trabajar, el trabajo infantil Norteamérica (45'/o), y las menores en la Europa
es significativo en numerosas economías periféri- mediterránea (36%). En el área «ex socialista»
cas. Aunque existen pocos datos al respecto, por- también alcanzaba valores por encima del 45%.
que gran parte del trabajo de los niños no entra En el Centro, el sector que acoge la mayor parte
en las estadísticas oficiales (es trabajo sumergido de la actividad femenina es el terciario, mientras
o doméstico-rural), algunas estimaciones de la Or- que en la Periferia es el primario. Y precisamente
ganización Internacional del Trabajo, recogidas en por el carácfer rural de la actividad de muchas
el Cuadro 9.8, resultan ilustrativas. mujeres en la Periferia, se considera que las tasas
 EL PROCESO oE REPRODUCCIÓN DE LA POBLACION MUNDIAL 123

de actividad femenina están infravaloradas en mu- a) Categorías de estatus:

chos casos. Ello sin contar, además, con los con-
1. Empleadores y trabajadores por cuenta
dicionantes socioculturales que hacen que muchas
propia.
veces el trabajo de la mujer no sea ni siquiera
2. Empleados a sueldo o salario.
reconocido. Asi, las sociedades con predominio re-
3. Trabajadores familiares no remunerados.
ligioso católico o islámico suelen ofrecer tasas de
4. Inclasificables.
actividad femenina menores que otras sociedades
con predominio de otras religiones. El Cuadro 9.9 b) Grupos de ocupación:
recoge algunos ejemplos ilustrativos al respecto.
0/1. Profesionales, técnicos y trabajadores
asimilados.
Cuadro 9.9. La actividad de Ia mujer (1990-1993).
2. Directores y funcionarios públicos
Tasa de actividad femenina superiores.
País 3. Personal administrativo y trabajado-
>15 años Total res asimilados.
Comerciantes y vendedores.
Burkina Faso 75,3 48,1 Trabajadores de los servicios.
Burundi 90,6 54,2 95-"?- Trabajadores agrícolas (y del resto
Etiopía 55,5 34,1 del sector primario).
Bangla Desh 67,4 40,2 7/9. Trabajadores no agrícolas, conducto-
Tailandia 76,5 52,6
res de máquinas y vehículos de trans-
Egipto 30 18
25,1 16,8
porte, y asimilados.
Marruecos
Irán 9 5,5 10. Inclasificables.
Argentina 29,1 21
Ambas clasificaciones se pueden cruzar con la
México 34 22,6
Brasil 44 30,5
distribución sectorial, ofreciendo así un cuadro
Bolivia — 30,7 complejo muy significativo de la estructura pobla-
cional. Sin embargo, sólo existen datos de este tipo
Fuente: OIT: Anuario de Estadísticas de Trabajo, 1993. (que incluso pueden llegar a incluir el género) para
algunos países, y es imposible, por tanto, genera-
lizar a nivel mundial o regional. A modo de ejem-
Composición por clases y estatus plo, el Cuadro 9.10 recoge, sobre estimaciones en
cifras absolutas de la OIT, la composición de la
Las clasificaciones de la población en distintos población activa de nueve países por categoría de
grupos definidos por su estatus suelen ser arbitra- estatus, y dentro de cada categoría por algunos
rias y ofrecen especiales dificultades si se preten- sectores. Los países elegidos tratan de reflejar cier-
den generalizar a nivel mundial. La mayor dificul— tos tipos de modelos regionales.
tad es la empírica, ya que conceptualmente, y a El primer fenómeno destacable es que la tasa de
partir de la teoría de los modos de producción, sí asalarización en los tres países del Centro es muy
que se podrían definir las clases sociales que están superior a la de los demás países, con el extremo
presentes en una sociedad como resultado de la de EEUU. (91 0/o). Y, en sentido contrario, es mi-
combinación de los modos de producción que noría en ellos la categoría de capitalistas y traba-
configuran la base económica de dicha sociedad. jadores por cuenta propia. Y aunque no existen
En el Recuadro 9.1 se recoge una atrevida aporta- datos de la desagregación en esta categoría, es
ción en este sentido. evidente que en las economías periféricas se refiere
En términos más fenoménicos, sin embargo, la más a los trabajadores por cuenta propia que a los
estructura poblacional por grupos y clases sociales capitalistas, como lo demuestra la adscripción
se puede asociar a la composición de la población mayoritaria de los primeros a la agricultura y al
activa según las características del estatus y cate- comercio. La población asalariada en la industria
goría de empleo. La OIT ofrece, en este sentido, diferencia bien, por una parte, a los países más
las siguientes clasificaciones: industrializados (los del Centro y Corea y México)
124 ECoNoMTA MUNDTAL

RECUADRO 9.1:
Las clases sociales en el mundo

En un artículo publicado en 1980',

lizó un intento de descripción de las clases sociales cuadro:

LA ESTRUCTURA DE CLASES DEL SISTEMA IMPERIALISTA (1975)

L*i"i:#*'' ,,[ltlfi
Y:lP:.
activos
porcentaje por acrivo
\{" [ñir.. ¿.
Porcentaje
millones $)

aa*r-*
Campesinos 35 3 4.300 150 6
Trabajadores
Categoría inferior 50 4 3.000 150 6
Categoría superior 60 4 4.500 270 10
Pequeña burguesía proletarizada 110 8 5.200 510 2l
Burguesía y clase media 90 I 12.000 1.080 40
Desempleados 25 2
-
TOTAL CENTROS 370 27 6.000 2.220 83

AREAS PERIFERICAS
Campesinos
Pobres 600 44 200 120 4
Medianos 150 11 400 60 2
Capitalistas y terratenientes 50 4 1.000 50 2
Trabajadores 50 4 600 30 1

Pequeña burguesía proletarizada 80 6 800 65 2

Burguesía y clase media 20 1 6.800 135 5
Desempleo urbano 50 4

TOTAL PERIFERIAS 1.OOO 73 460 460 17

TOTAL 1.370 100 100 2.680 100

Según este autor, no se podría hablar únicamente
de las dos clases sociales propias del modo de pro-
ducción capitalista (capitalistas y trabajadores), debi-
do a la pervivencia de otros modos de producción
en el sistema mundial. Pero, en cualquier caso, se
establecerían dos estructuras de grupos como carac-
terizadoras de la composición por clases de la pobla-
ción mundial:
1. Una primera estructura relacionaría las clases
del Centro, que suponen una quinta parte del
total mundial y que obtienen en conjunto cua-
tro quintas partes del ingreso mundial, con las
de la Periferia.
2. Una segunda estructura relacionaría a la clase
dominante mundial (del Centro y de la Perife-
ria), que supone un 1 I oA del total de la pobla-
ción «activa» y que obtiene más de la mitad
del ingreso mundial, con las clases dominadas:
los campesinos, los trabajadores y la pequeña
burguesía, tanto del Centro como de la Peri-
feria.

t Samir Amin: «The class structure of the contemporary imperialist system». Monthly Reuiew, vol. 31, n.o 8, enero, 1980.
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION MUNDIAL 125

Guadro 9.1O. Estructuras por categorías de estatus y sectores en algunos países.

Empleadores y trabajadores Trabajo familiar

Asalariados
por cuenta propia no remunerado
País Año
Vo categoría 7o Categoria Vo categoría
Vo %a Vo
PEA PEA PEA

Nigeria 1986 64,6 4g,l 4,9 35,4 18,8 5,3 3,5 4,0 65,2 10,7 96,2 0,2 2,5
Filipinas t992 3J,0 61,0 6,0 21,6 40,5 18,6 lJ,3 7,4 34,8 13,9 82,3 3,J 11,3
Bolivia t99t 35,6 2,1 19,2 50,4 52,9 1,2 15,9 12,3 46,5 5,7 4,8 28,4 55,5
Egipto 1989 26,1 5J,6 8,1 18,3 45,7 12,8 19,3 5,7 39,6 20,7 88,5 5,8 4,5
Corea t992 28,0 32,J r0,4 34,3 59,3 1,9 35,0 15,2 20,3 10,2 5l,g 32,1 9,0
México 1990 24,9 40,0 10,3 24,6 66,2 13,7 23,6 l4,l 26,4 2,4 J6,J 4,2 10,4
Japón 1990 13,0 24,4 13,9 25,1 76,4 0,8 21,3
26,6 28,2 7,5 41,0 11,3 29,5
EE.UU. 1992 8,0 14,2 4,0 16,7 91,0 1,8 18,1 21,0 35,5 0,2 32,7
España 1992 17,5 23,6 l2,l 32,9 7l,l 5,4 24,4 16,4 29,1 3,9 37,4 9,6 4r,0
oA PEA: Porcentaje de la categoría respecto a la población económicamente activa total.
1: Porcentaje de la categoría empleada en la agricultura.
2: Porcentaje de la categoría empleada en la industria manufacturera.
3: Porcentaje de la categoría empleada en comercio y hostelería.
4: Porcentaje de la categoría empleada en servicios sociales y personales.
Fuente'. OIT: Anuarío de Estadísticas del Trabuio, 1993.

del resto, y por otra parte caractertzabten el caso
de terciarización de la población de EE.ULJ., como
ya se vio en el Gráfico 9.4. El trabajo familiar no
remunerado se da sobre todo en la agricultura y
es mayor en las economías periféricas que en las
centrales. El caso de Bolivia expresa bien el mo-
delo periférico de inexistencia de minifundios y de
ferciarización hipertrófica y marginal de la pobla-
ción que trabaja por cuenta propia y asalariada
(¡en porcentaje, mayor que en EE.UU.!). Se dibuja,
en definitiva, una estructura en la que se hace
evidente cómo el desarrollo desigual de la capita-
lización en estos países configura estructuras de
clase y ocupacionales también diferentes.
Todo 1o anterior caractertza globalmente la es-
tructura del proceso de reproducción de la pobla-
ción mundial. El siguiente paso es considerar esta
estructura en movimiento.

9.í-1 LA DTNAMTcA DE LA POBLACION MUNDIAL

El crecimiento natural de la población mundial ha
experimentado una aceleración continuada desde
finales del siglo xtx debido a sucesivas caídas de
la mortalidad. El lapso que tarda la nafalidad en
adaptarse a dichas caídas, reduciéndose a su vez,
da lugar a las llamadas explosiones demográJicas.
Se ha considerado que la primera explosión demo-
gráfrca de la historia de la humanidad se dio en el
período neolítico, con la «revolución agrícola»,
que supuso la propia aparición y consolidación de
la agricultura.
Pero la explosión demo gráltca más significativa,
por el volumen de población que ha generado, es
la ocasionada por la <<revolución industrial», o sea,
la que acompaña al desarrollo del capitalismo.
Esta explosión demográfica ocurrió primero en el
Centro y bastante después en la Periferia. Se han
producido dos grandes inflexiones en la mortali-
dad en cada región y cada época. La primera caída
de la mortalidad (en la Europa de la revolución
agronómica e industrial) se debió fundamental-
mente a la mejora del estado nutricional y de sa-
lubridad, eue hizo caer el impacto de numerosas
enfermedades infecciosas. Los avances médicos
posteriores (ya bien entrado el siglo xtx) consoli-
daron esta caída, y más tarde será también una
126 ECoNoMTA MUNDTAL
revolución de carácter <<sanitario» la que explicará
la segunda caída de la mortalidad, esta vez en la
Periferia, después de la Segunda Guerra Mundial.
La adaptación de la natalidad a la primera caída
de la mortalidad en el Centro es lo que dio lugar a
la teoría de la transición demográfic4, según la cual
esta adaptación se inscribe en el propio proceso de
desarrollo económico. Sin embargo, la explosión de-
mográfica en la Periferia no ha sido contrarrestada
con dicha transición, y de ahíla perplejidad con que
en las últimas décadas se vivió y razonó este fenó-
meno. En realidad, se supone y se proyecta que la
caída de la natalidad ha empezado hace pocos años
y se espera que se acentúe en las próximas décadas.
Pero el gap demogiáfico alimentado en el intervalo
de casi cuarenta años ha sido de tal magnitud, y ha
conlrgurado una estructura demográftca tan joven,
que no se espera sino hasta mediados del siglo xxt
la estabilización de la población mundial.
Tasa de crecimiento anual
2,5
1,5
0,5
o
rO
o
o o
ro
Fr @ @
Mundo
-
Fuente:1750-1950: CEPAUNN.UU.: Conferencia Mundial de Población 1974. FCE, México.
1950-1980: NN.UU .: La situation demografiques dans le monde 7979. Nueva York, 1981
1980-2000: Banco Mundial: lnforme sobre eldesarrollo mundial,1993.
Gráfico 9.5. Ritmo de crecimiento de la población mundial (1750-2000).
En el Gráfico 9.5 se representa esta dinámica, y
se hace manifiesta la importancia de la explosión
demográlica de la Periferia, mucho más acusada y
ráptda que la del Centro en el siglo xlx, y que ha
mantenido hasta la actualidad tasas de crecimien-
to superiores al 2oA antal. Teniendo en cuenta el
volumen poblacional de la Periferia, ello supone
que el crecimiento de la población mundial man-
tiene sus mismas características. También se hace
patente en este gráfico el fenómeno denominado
baby boom, que tuvo lugar en las dos décadas
posteriores a la Segunda Guerra Mundial en el
Centro del Sistema y que supuso un fuerte impac-
to para la teoría de la transición demográfica en-
tonces en boga, ya que se trataba de un fenómeno
simultáneo de gran auge económico y de aumento
de la natalidad (contradictorio con dicha feoría).
Esta «paradoja» será tratada en el próximo ca-
pítulo.
/ ^ \_
o
o oroorooll)oro
tOr.l)(O(oF-l-@@ oloo
o)o)o
o) O,O) O) O)O) CDO)
O) o)O)O
rr(\l
..-.centro Periferia
--
.

Se ha predicho que la caída de la tasa de creci-
miento a partir de los años setenta adoptará una
tendencia sostenida a partir de los noventa, y las
proyecciones de las Naciones Unidas para el año
2025 en su variante intermedia prevén que la po-
blación estará creciendo anualmente a una tasa de
0,23o/o en el Centro, de 1,18 o/o an la Periferia y de
1,02o/o a nivel mundial. Para entonces se estima
que existirán 8.500 millones de personas (en esta
hipótesis media), de los cuales 7.100 estarán en las
regiones menos desarrolladas. Según la «hipótesis
alta» (suponiendo que la tasa de crecimiento se
mantiene superior a 1,5 oA en la Periferia hasta el
2025), la población mundial superaría los 9.000
millones, y según la «hipótesis baja» (la tasa de
crecimiento en la Periferia cae por debaj o del I oA
al final del período) no se llegaría a los 8.000
millones. En cualquier caso, se habrá multiplicado
por más de tres desde 1950.
Tanto por ciento
2,5 /\.
./\./\
./ g-
1,5
0,5
looloo!oolooroorootooro
tO(o(oF-l-@@O)O)OOrC\¡C\¡
L r l r
oroo!o9rooroeññ§r§tc\j§l
tol$(Q(§l-l-@@Otrrrr
o)o)o)o)o)o)o)o)o)loorootoo
FTFTTFTFFO)OOFrsl
Mundo
- -
Gráfico 9.6.
EL pRocESo DE REpRoDUCCtoN DE LA poBLACtoN MUNDTAL 127
Los dos componentes de este movimiento natu-
ral de la población son la mortalidad y la natali-
dad, y la tasa de crecimiento derivada de su resta
se ha representado en el Gráfico 9.6, en el que.se
pueden visualizar estas tendencias en la globalidad
del Sistema y en sus componentes. En el Gráfi-
co 9.7 se ha especificado, para las grandes regiones
geográficas de la Periferia, el comportamiento de
la natalidad y de la mortalidad.
La mortalidad
En la caracterización de la dinámica de la
mortalidad hay que destacaÍ, además de su pa-
pel en la explosión dem ográfica, el efecto en la
esperanza de uida al nacer y las diferencias en las
tasas de mortalidad infantil según el nivel de de-
sarrollo.
\_
¡
l o o o o o o
o)ooooo
FNC\¡C!§l§l
centro - - Periferia Ex URSS
Crecimiento vegetat¡vo (1950-2025).
124 ECONOMIA MUNDIAL

PERIFERIA
Tanto por mil

30

20

10

0L
ro al{)olr)orootooroolr)olo
l.r) @(o1\-F-@@O)O)OO§lN
o
rt)
óóóóóóóóPPoooo
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O) O) o) O) o) O) O) O) O)
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§¡ c\¡ o.t §¡ c\t

AFR!CA ASIA DEL ESTE

Tanto por mil Tanto por mil

30 ,oI
20 201

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ASIA DEL SUR AMERICA LATINA

Tanto por mil Tanto por mil
50 50

40 40

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1oI 1o I

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§¡ §t N c! c\l

Natalidad Mortalidad

Gráfico 9.7. Movimiento natural de la población (1950-2025).

 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION MUNDIAL 129

Respecto a la esperanza de uida es destacable su que las diferencias entre el Centro y la Perifena
persistente crecimiento en los últimos cuarenta son y seguirán siendo dramáticas durante muchas
años. A nivel mundial se ha pasado de 46 a 65 décadas, en una proporción curiosamente casi
años en este período y se prevé que en el 2025 se constante: por cada niño que muere en el Centro
alcancen los 73 años (75 las mujeres, 70 los hom- mueren cinco en la Periferia (a nivel de países
bres). Las diferencias Centro-Periferia se han acor- concretos la proporción puede llegar a ser más
tado en este período: si en los años cincuenta se escalofriante, como en los casos de muchos países
parlía de esperanzas de vida muy desiguales (66 africanos con mortalidad infantil doble que la de
años en el Centro, 41 años en la Periferia), en los la media periférica). Su necesaria disminución, por
noventa la diferencia se había reducido (75 en el otro lado, está en la base del mantenimiento del
Centro, 63 en la Periferia) y se prevé un acerca- potencial demográfico futuro.
miento mayor para el2025 (78,6 en el Cenfro,7l,2
en la Periferia). En ambas regiones a las mujeres
se les predice mayor longevidad que a los hom- La natalidad
bres. Y en el caso de los países desarrollados, este
aumento de la longevidad implica que lct tasa bru- El comportamiento de la natalidad, como se puede
ta de mortalidad aumentará tendencialmente a par- observar en los Gráficos 9.6 y 9.7, presenta una
tir del siglo xxl por puras cuestiones biológicas y caracferística definitoria: tras un mantenimiento
de la estructura de edades, superando en el 2025 en la Periferia de tasas superiores al 40 por mil, a
(10,4 por mil) la de los años cincuenta (10,1 por partir de los años setenta comienza un declive
mil). En la Periferia, dada la estructura de edades, persistente que se supone que continuará en las
no se dará este fenómeno, aunque las estimaciones próximas décadas. En el Centro, por su parte, el
para Asia del Este, que incluyen Japón y China, sí baby boom supuso que, aunque también con ten-
registran un repunte similar al de Europa y Nor- dencia decreciente, la tasa de natalidad se mantu-
teamérica. viera por encima del 20 por mil hasta dicha déca-
En 1o que se refiere a la mortalidad infantil (me- da, y a partir de entonces el descenso se hace muy
nores de 5 años), la tendencia evidente es a su acusado.
disminución, como expresa el Cuadro 9.11, aun- La variable más directamente explicativa de la
natalidad es la fecundidad, es decir, la relación del
Cuadro 9.11. La mortalidad infantil (1950-2025). número de nacimientos respecto a la estructura
(Defunciones de menores de cinco por edades de la población femenina. El Gráfi-
años por mil nacidos vivos.) co 9.8 muestra la tasa de fecundidad total (el nú-
mero de hijos, que tendría una mujer a lo largo de
Período Mundo Centro Periferia su vida reproductiva si se comportara de acuerdo
con las tasas de fecundidad pon edades prevale-
1950-1955 155 56 180
cientes) para distintas regiones y para el mundo.
1955-1960 r39 41 162
Respecto al Centro del Sistema es destacable
1960-1965 118 32 t36
1965-t970 t02 26 tt6 cómo el baby boom tuvo mayor significación en
1910-191 5 92 22 105 Norteamérica que en Europa, cómo existe cierto
1975-1980 86 t9 98 repunte en la fecundidad conforme las niñas del
1980-1985 77 t6 87 baby boom se hacen adultas (la edad de la madre al
1985- 1990 68 15 76 tener el primer hijo se ha retardado en los países
1990-1995 62 l2 69 desarrollados casi en dtez añ,.os) y cómo, en cual-
1995-2000 56 10 63 quier caso, la caída prevista para las próximas
2000-2005 51 9 57 décadas deja al Centro con una tasa de fecundidad
2005-2010 45 9 50
inferior a 2 hijos por mujer, es decir, por debajo de
2010-2015 40 8 44
las necesidades de reposición. La fecundidad en la
2015-2020 35 7 39
2020-2025 31 7 34
ex URSS presenta una gran estabilidad a lo largo
del período considerado, siempre entre 2 y 3 h¡os
Fuente'. NN.UU.: World Population Prospects, 1992. por mujer.
130 ECONOMIA MUNDIAL
Número de hijos por mujer
rf)oroorootoorooloolooto
,rrrrr!-oooooo
tO@@Nl'-@@O)O)OOFTN§l
orooroa'oatoeññññññ
lOlf)(o(ol'*l-@@O)-¡--¡-rrr,
o)o)o)o)o)o)oo)o)roorooroo
FrrF-FFFTO)OOrF§l
Mundo * Africa
+-
- Europa + América Latina
Fuente: NN.UU.: World Population Prospects, 1992.
Gráfico 9.8. Fecundidad total por mujer (1950-2025).
En las otras regiones geográficas se observa
como caso claramente diferenciado de los demás
el de Asia del Este, dominado demográficamente
por el comportamiento de China y Japón. En
ambos países la fecundidad tiene un importante
repunte, aunque poÍ razones distintas: el típico
baby boom posbélico en el caso japonés y razones
político-ideológicas en el chino (en el sentido de
no restringir la natalidad). Posteriormente la
caída es mucho más acusada: se impondrá una
política antinatalista coercitiva en China, y en
Japón se mantendrá la tendencia típica de un país
central.
Pero, a excepción de estos dos casos, el modelo
de comportamiento de la fecundidad en la Perife-
ria es muy similar y, a los efectos que interesan en
el análisis estructural-económico, se resumen en
una frase: a pesar de la caída de la mortalidad, la
fecundidad permanece estable y a altos niueles (más
de cinco hijos ) durante las primeras décadas posbé-
licas. Este mantenimiento (incluso crecimiento en
O)OOOOO
F §,1 §l C\.1 N C!
+- Este .+
Asia del Asia del Sur
+ Norteamérica Ex URSS
Africa y América Latina entre 1950 y 1965) es el
corazón de la explosión demográfica de la Perife-
ria, puesto que de la mortalidad, en principio, no
puede esperarse sino su caída.
En definitiva, el proceso de reproducción de la
población mundial tiene unas características tales
que se ha convertido en protagonista de cualquier
escenario de futuro. En ese contexto y con esas
previsiones, no cabe duda que el tercer elemento
de la dinámica demográfica, las migraciones, se
constituirán como objeto primordial de atención
cuando ya la tasa de crecimiento vegetativo es
declinante.
Los mov¡mientos migrator¡os
La movilidad espacial de la población es tan anti-
gua como la propia humanidad. En las sociedades
precapitalistas, las condiciones naturales impusie-
ron desplazamientos de enormes contingentes po-
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA POBLACION
blacionales que llegaron a modificar el carácter
demográfico y social de casi todas las formaciones
sociales a lo largo de miles de años. Los movi-
mientos migratorios implicaron nuevos asenta-
mientos, nuevos equilibrios demográficos en los
orígenes y en los destinoS !, en definitiva, la con-
figuración de las bases culturales y económicas de
las diversas formaciones sociales, de tal manera
que se puede ciertamente afirmar que no existe en
la historia de la humanidad ninguna sociedad que
no sea producto directo, en alguno o varios mo-
mentos de su historia, del trasie go, mezcla y sín-
tesis de poblaciones migrantes, es decir, del mesti-
zaje. Así ha sido y, con seguridad, así seguirá
siendo en la historia humana.
Se pueden distinguir tres tipos de migraciones,
atendiendo a sus diferentes causas: las migraciones
ambientales, las migraciones políticas yf o a causa
de las guerras y las migraciones económicas.
Las migraciones ambientales se refieren a
los- desplazamientos poblacionales relacionados
con el deterioro de las condiciones naturales de
la producción (agotamiento de tierras, deforesta-
ción, sequías, etc.) o con desastres ecológicos (ac-
cidentes nucleares, contaminación, etc.) en los lu-
gares de origen. Se pueden considerar de este tipo
a la mayor parte de las migraciones durante el
precapitalismo, y actualmente están adquiriendo
nueva importancia como respuesta a aconteci-
mientos de esta naturaleza en algunas regiones
concretas del Africa subsahariana, de la ex URSS
y de América Central y del Sur (en concreto, en la
Amazonia).
Las migraciones por motiuos políticos o bé-
- constituyen el denominado mouimiento de
licos
refugiados. Hasta hace pocos años, estos des-
plazamientos sólo habían sido considerados pun-
tualmente significativos, ya que únicamente ad-
quirían importancia cuantitativa en las coyuntu-
ras bélicas o posbélicas o ante la persecución
política desatada por golpes de Estado dictato-
riales. Pero, en última instancia, esos desplaza-
mientos eran considerados como temporales
puesto que llevaban implícita la posibilidad del
retorno.
Después de la Segunda Guerra Mundial y tras
el reasentamiento de millones de desplazados por
el conflicto, la política de inmigración hacia este
tipo de migrantes estuvo protagonizada por el de-
MUNDIAL 131
recho de asilo que legislaron las democracias capi-
talistas sin mayores problemas.
En la década de los ochenta el volumen mundial
de refugiados aumentó espectacularmente, pasan-
do de menos de 10 millones en 1980 a más de 17
millones en 1990, y a partir de entonces no ha
dejado de crecer. La Guerra del Golfo creó 5 mi-
llones de refugiados, la guerra en la ex Yugoslavia
otros 2 millones, y los continuos conflictos en Afri-
ca no cesan de aumentar los desplazamientos de
este tipo. En la actualidad se estima que en Africa
los refugiados superan los 7 millones, en Asia los
8 millones (la mayoría en Pakistán e Irán), en
Oriente Medio los 2 millones (sólo de refugiados
palestinos), en Europa y en América Latina, un
millón...
Este gran aumento ha causado dos tipos de
problemas diferentes según sea el Centro o la
Periferia el destino de asilo. En el caso de Africa
o Asia los problemas son de mera subsistencia en
los campos de refugiados, puesto que los recursos
a ellos dedicados tienen las limitaciones del pro-
pio subdesarrollo del país de asilo. En el caso del
Centro, sin embargo, se ha planteado el solapa-
miento entre el desplazamiento polÍtico y la mi-
gración económica, lo que ha provocado que se
planteen políticas inmigratorias muy restrictivas
ante el espectacular aumento de solicitudes de
asilo.
Las migraciones económicas, por último, se
-
refieren a los desplazamientos provocados por la
búsqueda de más o mejores oportunidades en el
mercado de fixrza de trabajo y por tanto son
consustanciales al desarrollo del capitalismo, con
el que adquirirán la máxima importancia. Las
causas económicas de la migración y sus efectos
en la economía serán objeto de tratamiento en el
próximo capítulo; ahora se trata tan sólo de des-
tacar la importancia cuantitativa y cualitativa de
estos movimientos en la formación de la economía
mundial.
En las migraciones económicas se pueden dis-
tinguir dos tipos: las «internas>> (o nacionales) y las
«externas» (o internacionales). En el primer caso,
los desplazamienfos más significativos son los del
campo a la ciudad o migración rural-urbana. Es tn
tipo de movimiento que, como se vio anterior-
mente al tratar la temática de la urbanización, es
constante durante el desarrollo del capitalismo a
nivel tanto del Centro como de la Periferia.
132 ECoNoMTA MUNDTAL

En 1o que se refiere a las migraciortes internacio- Cuadro 9.12. La migración económica desde la
nales, cabe decir que, históricamente, la dirección de Periferia,
los grandes flujos migratorios en las primeras fases
7o total
del capitalismo se produj o desde las ntetrópolis ha- Millones
inmigrantes
cia las colonias, destacando los casos de América, País receptor
Oceanía y Africa como destino de los europeos. La 1960- 1970- 1980- 1960- 1970- 1980-
emigración transoceánica se desarrolló paralela- 1969 1979 1989 1969 1979 1989
mente a la dinámica económica cíclica de las metró-
polis capitalistas, de tal manera que fue máxima EE.UU. 1,6 3,3 5,5 50 76 87
hasta los años veinte de este siglo y descendió a raíz Alemania 1,5 2,8 2,6 23 40 48
de la Gran Depresión. Entre 1846 y 1890 la emigra- Gran Bretaña 1,1 1,1 55 52

ción europea era de un ritmo anual de casi 400.000

Canadá 0,2 0,7 0,8 18 48 66

personas, y entre 1890 y 1910 ese ritmo subió hasta

alcanzar casi el millón de emigrantes anuales. Entre
1820 y 1932 se estima que, sobre una migración
internacional global de unos 60 millones de perso-
nas, 54 millones se habrían dirigido hacia América
y de ellos unos 34 millones a EE.UU. La estructura
y dinámica demográftca de este nuevo Centro estuvo
marcada desde un principio por el fenómeno inmi-
gratorio, que llegó a ser responsable de más del 40 %
del crecimiento demográfico entre 1880 y 1910.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el auge
en el centro y norte de Europa Occidental atrajo
a varios millones de emigrantes del sur de la re-
gión (Portugal, España, Italia, Yugoslavia, Grecia,
Turquía). Empleados en los sectores más significa-
tivos de la industrialización fordista, la crisis de
este modelo desde la segunda mitad de los setenta
supuso el regreso de muchos emigrantes (especial-
mente españoles, italianos y portugueses), redu-
ciéndose así la presencia «extranjera>> pertenecien-
te a países europeos.
Desde la óptica mundial, el hecho más signihca-
tivo es que a partir de los años cincuenta el flujo
migratorio internacional cambia de sentido y será
a partir de entonces mayoritariamente desde la
Perferia hacia el Centro. Ello fue especialmente sig-
nificativo en EE.UU., con flujos de emigrantes pro-
cedentes de América Latina. El mismo fenómeno se
produjo también en Europa, donde los inmigrantes
de la Periferia se establecieron de forma estable
(caso de los asiáticos y caribeños en Gran Bretaña,
magrebíes y del Africa negra en Francia, turcos en
Alemania, como contingentes más importantes), a
diferencia de los inmigrantes de origen europeo cuyo
retorno al país de origen fue mucho mayor. El Cua-
dro 9.12 dehne bien este cambio de tendencia, mos-
trando cómo casi la mitad de la inmigración en
Europa y la mayor parte de los inmigrantes en la
Australia 0,1 0,3 0,5 9 21 47
Suecia 0,1 0,1 6 t7 40
Fuente'. PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano 1992.
América del Norte anglosajona proceden de la Peri-
fena, cuando antes procedían de los países europeos.
En el caso de Japón, la inmigración desde la
Periferia asiática también se ha acentuado extra-
ordinariamente en la última década. Y en todos
los casos se admite que las cifras oficiales existen-
tes subestiman la realidad, dada la inmigración
ilegal, en algunas ocasiones estimada como equi-
valente o incluso superior a la legal.
Dada la estructura de edades y la dinámica de-
mográfica prevista, se ha especulado insistente-
mente sobre la presión demográfica que desde la
Europa del Este y la Periferia se ejercerá sobre los
países del Centro. En esta temática están presentes
consideraciones de tipo cultural, social e incluso
de racism o, yz que la integración de los emigran-
tes, como en cualquier situación pasada en la his-
toria de las migraciones, supone una serie de mo-
dificaciones en la comunidad receptora.
De la misma manera que la emigración colo-
nial-imperialista desde el Centro a la Periferia in-
cluyó el exterminio de poblaciones autóctonas, el
tráfico de esclavos y dio como resultado la ocupa-
ción mundial territorial del «hombre blanco» (al-
gún autor ha enfatizado que la «población caucá-
sica, pasó de constituir el 22 % de la raza humana
en 1800 a ser el 35 oA en 1930), las características
del proceso de reproducción de la población mun-
dial han impuesto, con el desarrollo de la mundia-
hzación, una inflexión. Y ésta es de tal magnitud
que sólo cabe pensar en un futuro más intercultu-
ral y multiétnico en la distribución espacial de la
población, so pena de que, en caso contrario, surja
con fuerza el conflicto y el racismo.
 EL PROCESO DE REPRODUCCION DE LA’POBLACION MUNDIAL 133

RESUMEN

El proceso de reproducción de la población mundial a partir del desarrollo del capitalismo

se ha caracterizado por las explosiones demográficas y las modificaciones profundas en
las caracteristicas estructurales de la población. Las primeras se han debido a fuertes
caidas de la mortalidad: en el Centro acompañada posteriormente por la caida de la
natalidad, pero en la Periferia esta adaptación no se ha producido en décadas, por lo que
se mantiene un extraordinario potencial demográfico para el futuro. Las modificaciones en
la estructura demográfica han afectado a la urbanización, a la actividad sectorial de la
población, a la incorporación de la mujer al mercado de fuerza de trabajo y al estatus
ocupacional, generalizando la asalarización. Durante todos estos procesos los movimientos
migratorios han actuado como mecanismos de regulación, y las desigualdades actuales y
futuras en el PRP mundial parecen exigir un nuevo papel a los desplazamientos pobla—
cionales.

LECTURAS PARA LA REFLEXION

«Toda sociedad agrícola (...) tiende a seguir unas
pautas definidas en la estructura y las fluctuaciones
de los índices de natalidad y mortalidad. Los índices
brutos de natalidad son invariablemente muy altos:
entre el 35 y el 55 por mil, mientras que el promedio
de hijos nacidos de una mujer “casada” (...) al fina-
lizar su período de fertilidad (a los cuarenta y cinco
o cincuenta años) es de cinco como mínimo. (...) Los
índices de mortalidad son también muy elevados,
pero normalmente son inferiores a los de natalidad.
Por lo general, oscilan entre el 30 y el 40 por mil. (...)
Con la Revolución Industrial tienden a desaparecer
los horribles “picos” del segundo índice citado. (...)
El descenso repentino del índice de mortalidad, uni-
do al hecho de que algunos países de los llamados
“subdesarrollados” no están preparados para los
cambios culturales que comporta la Revolución In-
dustrial (especialmente en lo que respecta al control
de la natalidad) ocasiona un dramático ensancha-
miento del “vacío demográfico”.»
Carlo M. Cipolla: Historia económica de la pobla-
ción mundial. Crítica, Barcelona, 1978.
movilidad muy importante, a otra diferente: (antes)
se podia viajar por el mundo sin pasaporte. Concre-
tamente, antes de la Primera Guerra Mundial podía
viajarse por Europa sin pasaporte.
Ahora parece una conquista de la Europa Unida
que se pueda viajar sin pasaporte; sin embargo, antes
se llegaba a América sin pasaporte. Por el hecho de
estar en América un individuo era ciudadano ameri-
cano. Ese periodo se acabó. Es la lógica del Estado
nacional. (...) No hay un mundo vacío que se vaya a
llenar con inmigrantes, eso no existe. Hay una lógica
nacional muy cruel y muchos de los movimientos
migratorios de los últimos cincuenta años son movi-
mientos de refugiados, que es lo contrario de la in-
migración. (...) Opino que Europa comete un error
_ con esta política actual de cerrar puertas y me parece
que tendrá que abrir las puertas con mucho juicio en
los próximos diez o veinte años.»
Massimo Livi-Bacci: «Inmigración y desarrollo:
Comparación entre Europa y América». ITINERA
Cuadernos, n.0 3. Fundación Paulino Torras Dome-
nech, Barcelona, 1991.

«No se puede plantear hoy una solución política
de puertas abiertas, eso es absolutamente imposible.
Hay que tener en cuenta el hecho de que al final del
siglo XX el mundo ha pasado de una situación en la
cual era abierto y la movilidad de personas era una
«No cabe duda de que el balance demográfico
global del mundo está cambiando aceleradamente.
Las naciones ricas del mundo actual se están convir-
tiendo rápidamente en minoría. En 1950, el 20 % de
los nuevos bebés nació en el mundo industrializado.
134 ECoNoMtA MUNDTAL

En la actualidad la cifra es del 12o/o, y pana el año
2000 habrá descendido al ll'/o. Las poblaciones ri-
cas y las pobres en rápida expansión le dan un nuevo
impulso a la migración internacional. Si las oportu-
nidades internacionales no ayanzan hacia las perso-
nas, inevitablemente comenzarán a avanzar hacia las
oportunidades internacionales. También es mucho
más probable que los habitantes de países en desa-
rrollo vean sus vidas trastocadas por guerras, desas-
tres naturales y degradación ambiental, lo cual
aumenta las probabilidades de que emigren. (...) Hay
entre 12 y 15 millones de personas internamente des-
plazadas en los países en desarrollo, y probablemente
entre 14 y 16 millones de refugiados políticos. Si se
calcula con la experiencia del pasado, sólo alrededor
del 5 oA de ellos llegará al Norte.»
PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano 1992.

a Proceso de reproducción de la población o Clases sociales

o Estructura demog ráftca a Dinámica demográftca
a Proceso de urbanización a Explosión demográfica
o Actividad de la población a Migraciones internacionales

BIBLIOGRAFIA

C. M. Cipolla: Historia económica de la población mundial. Crítica, Barcelona, varias ediciones.

M. Livi-Bacci Historia mínima de la población mundial. Ariel, Barcelona, 1990.
Naciones Unidas: World Population Prospecús. Nueva York, diversos años.
M. Reinhard y A. Armengaud: Historia de la población mundial. Ariel, Barcelona, 1966.

LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA
SISTEMICA
DOLORES CASARES VIDAL
A lo largo de los anteriores capítulos dedicados al
analisis de la infraestructura del Sistema Mundial
se han ido poniendo de manifiesto los grandes
problemas sectoriales que afectan a la base natural
de la economía mundial. En este capítulo se reco-
gen Sintéticamente las visiones globales sobre esta
problemática aportadas por economistas e institu-
ciones como el Club de Roma, la Comisión de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el
17.1. i LOS LIMITES AL CRECIMIENTO Y EL DETERIORO MEDIOAMBIENTAL
La reproducción del modo de producción capita-
lista está basada en la acumulación de capital,
originada por la capacidad de producir mer-
cancías para ser vendidas a un precio que genere
una tasa y una masa de ganancias adecuadas, que
le permita al propietario del capital seguir acumu-
lando y por lo tanto expandiendo su capacidad
productiva en el tiempo y en el espacio. Sinteti-
zando, se produce para generar beneficios y no
para cubrir necesidades; se argumentará que sólo
serán vendidas aquellas mercancías que respondan
a una necesidad humana, pero lo cierto es que las
necesidades también se crean y manipulan.
El resultado es que la dinámica del sistema eco-
nómico se basa en el crecimiento de la producción
y el consumo; el crecimiento económico es un ob-
jetivo en sí mismo, es la gran meta a conseguir.
CAPITULO 1 i
Desarrollo, etc., que confluyen en plantear la ne-
cesidad de otro tipo de desarrollo, el desarrollo SOS-
tenible, como única posibilidad de mantener el
equilibrio de los ecosistemas para las generaciones
actuales y futuras. Y también se discuten las posi-
bilidades reales de dicho tipo de desarrollo en el
contexto del modo capitalista de producir, distri-
buir y consumir.
Se puede formular la siguiente pregunta: ¿dicho
crecimiento económico es ilimitado? Por otra par-
te, siempre se ha puesto mucho énfasis en el cre-
cimiento cuantitativo, sin tener en cuenta variables
que recojan el crecimiento cualitativo, es decir, la
mejora en la calidad de vida del conjunto de la
población que habita la Nave Espacial Tierra, co-
mo la denomina el economista norteamericano
Kenneth E. Boulding]. Si el punto de mira se mo-
difica y se atiende más a la calidad que a la can-
tidad, lo que se observa es la existencia de profun-
dos desequilibrios:
1 Kenneth E. Boulding: «The Economics of the Committg
Spaceship Earth», en Environmental Quality in a Growing E, -
aomy. Garret de Bell, Ballantine, Nueva York, 1970.
251
252 ECoNoMtA MUNDTAL
Desequilibrios en el reparto del producto
- escala mundial: la brecha entre Centro y
Periferia es cada día más amplia y, según el
Informe sobre el Desaruollo Humano del
PNUD de 1993, los países ricos han dupli-
cado en 30 años la distancia que les separa
de los pobres. Por otra parte, también en el
propio Centro del Sistema se configuran
grandes bolsas de pobreza y marginación.
Desequilibrios ecológicos.
- Desequilibrios poblacionales.
- Desequilibrios mentales.
- que el estado normal de los seres humanos es
Este conjunto de desequilibrios muestra los
límites de ese «gr?n objetivo» de mantener un cre-
cimiento económico cuantitativo proyectado al in-
finito. Incluso los creadores de la Economía
Política se plantearon esta imposibilidad de creci-
miento ilimitado y teoizaron sobre el estado esta-
cionario.
El estado estacionario
Se entiende por estado estacionario aquella situa-
ción en la que no existe crecimiento económico,
no crece el producto al no haber una acumulación
neta de capital, es decir, no se realiza la reproduc-
ción ampliada.
Los economistas clásicos Malthus
(1766-1834), David Ricardo -Robert(1772-1823), John
Stuart Mill (1806-1873)- analizaron la posibili-
dad de que sobreviniera el estado estacionario.
Como indicó David Ricardo:
«El proceso de expansión económica podía
minar sus propios cimientos, es decir, la acu-
mulación de capital a partir de los beneficios.
(...) Conforme cayera la tasa de beneficio, zpz-
recería el estado estacionario, en el que ya no
habría acumulación neta.» 2
J. S. Mill fue mucho más cáustico en su posi-
ción:
«No sé por qué habríamos de alegrarnos de
que las personas que ya son más ricas de lo
que nadie necesita ser, doblanan la cantidad de
sus bienes de consumo que les producen poco
2 William J. Barber: Historia del pensamiento economt('o,
Alianza Universidad, Madrid, 1967, pág. 83.
a o ningún placer, excepto en cuanto que repre-
sentan riqteza... Sólo en los países retrógrados
del mundo es todavía el aumento de la produc-
ción una meta importante.»
<<Me es imposible (...) concebir el estado esta-
cionario de capital y riqueza con la manifiesta
aversión con que generalmente lo consideran
los economistas de la vieja escuela. Me inclino
a pensar que podría ser, en conjunto. una me-
jora muy considerable respecto de nuestra con-
dición presente. Confieso que no me atrae el
ideal de vida presentado por quienes piensan
el de trepar por la vida; que la situación más
deseable para la humanidad es la de pisotearse,
aplastarse, arremeterse 1os unos contra los
otros y ponerse mutuamente la zancadllla, co-
mo ocurre en el tipo de vida social existente,
pues tales manifestaciones no son sino alguno
de los síntomas más desagradables de una de
las fases del progreso industrial.» 3
En estas dos citas el autor hace una crítica a la
defensa del crecimiento indiscriminado de la pro-
ducción, pero va mucho más allá al describir el
tipo de valores y comportamiento humano subya-
cente en la dinámica del sistema económico, como
son la acumulación de riqueza, el consumismo y
la insolidaridad entre seres humanos, por 1o que
llega a defender el estado estacionario como una
situación deseable en el mundo considerado desa-
rrollado. Esta obra, escrita a mediados del si-
g1o xtx, sorprende por su actualidad y vigencia.
Un siglo después los nuevos enfoques sobre el
estado estacionario giran en torno al denominado
crecimiento cero, tanto en términos demográficos
como en términos de crecimiento del producto.
Los autores pioneros de este enfoque son los
norteamericanos Georg Borgstroffi, B. Commoner.
Garret de Bell y Paul R. Ehrlich, quienes argu-
mentan la necesidad de frenar el crecimiento de-
mográfico hasta llegar al límite <<cero>> y acompa-
sar el crecimiento económico con un proceso de
redistribución de la renta. Todos ellos ponen es-
pecial énfasis en la necesidad de frenar la expan-
sión demográfrca, pues un crecimiento exponencial
I John Stuart Mill: Principios de Economía Políticu con
a la filosofía social. Citado por W. J. Bar-
al¡1unas aplícaciones
ber, ibid, págs. 95 a 96.

como el que se está produciendo a escala mundial,
con las evidentes diferencias entre Centro y Peri-
feria, representa una presión cada vez mayor sobre
la explotación de los recursos del planeta.
Según Ehrlich, dicho control demográfico no
sólo es una necesidad para los países de la Perife-
ria, sino que también lo recomienda para los del
Centro, especialmente para Estados Unidos. Las
razones sobre las que basa su argumentación son
las siguientes:
1. Ser el ejemplo. Si Estados Unidos preconiza
que los países menos desarrollados contro-
len su crecimiento demográfico, debe tam-
bién hacer lo mismo.
2. Por ser Estados Unidos el país que más
recursos absorbe del mundo, pudiendo lle-
gar a absorber todos los disponibles.
3. El crecimiento conlleva una serie de costes
sociales, tales como contaminación y degra-
dación del medio ambiente, que empeoran la
calidad de vida del conjunto de la sociedad.
En este planteamiento, más que tratar los lími-
tes de la acumulación de capital, se tienen en cuen-
ta los límites que impone la prOpia Naturaleza, es
decir, se empiezan a tener en cuenta elementos de
carácter cualitativo. Se rompe con el mito del cre-
cimiento del producto como la gran panacea uni-
versal a conseguir por toda sociedad que vive y
sobrevive en este planeta.
Aunque ya en el siglo XIX J. S. Mill hablara de
los costes que provocaba el crecimiento económi-
co, no podía llegar a vislumbrar lo que está ocu-
rriendo en la actualidad, ya que el proceso de
industrialización estaba en sus inicios. Al análisis
de la gravedad de la situación actual se enfrenta—
ron, desde los años setenta, los informes del Club
de Roma.
Los informes del Club de Roma
El Club de Roma es un foro de estudio y discusión
que agrupa a un conjunto de expertos de distintas
nacionalidades. En 1968 inició un Proyecto sobre
¡a condición humana. -
Su fundador, Aurelio Peccei, director de una
empresa de estudios de economía e ingeniería del
grupo Montecatini, fue el promotor de la idea, que
tuvo desde un principio la asistencia financiera de
la fundación Giovanni Agnelli.
LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 253
El proyecto tenía como principal objetivo:
«examinar el complejo conjunto de problemas
que en nuestro tiempo preocupan a los hom—
bres de todas las naciones: la pobreza en medio
de la abundancia; la degradación del medio
ambiente; 1a pérdida de fe en las instituciones;
el crecimiento urbano sin control; la inseguri-
dad en el empleo; la alienación de la juventud;
el rechazo de los valores tradicionales; la infla-
ción y otras distorsiones monetarias y econó-
micas».4
El Club de Roma tiene su sede en Roma, ade-
más de tener oficinas en Ginebra y Tokio; en sus
orígenes, para su financiación contó con las apor-
taciones del Battelle Memorial Institute, así como
donaciones de fundaciones como Volkswagen,
Ford, Olivetti, etc., lo que significaba que eran los
grandes propietarios del capital monopólico quie-
nes financiaban estudios de esta magnitud y con-
tenido sobre la pobreza en el mundo, la degrada-
ción del medio ambiente, etc. No deja de ser un
hecho digno de reflexión, sobre todo si se tiene en
cuenta la responsabilidad del gran capital en la
degradación del medio ambiente y la mala distri-
bución de la riqueza mundial.
El Club de Roma encargó a un equipo de estu-
dios del Massachusets Institute of Technology, la
realización de un trabajo de investigación que
analizara la problemática mundial. Dicho equipo
estuvo formado por Jay W. Forrester, Donella H.
Meadovvs y Dennis L. Meadows. De su labor in-
vestigadora surgió una obra que ha marcado un
hito en la historia de la literatura económica: Los
límites del crecimiento, en la cual presentan los
resultados alcanzados con la aplicación de dos
modelos econométricos, el World 2 y el World 3.
En esta primera obra, las variables básicas to-
madas en cuenta eran: población, producción
agrícola, recursos naturales, producción industrial
y contaminación. Las conclusiones a las que llega-
ron fueron las siguientes:
l. Si la población mundial, la industrializa—
ción, la contaminación, la producción de
alimentos y la explotación de recursos si-
guen manteniendo las actuales tasas de cre-
4 R. Tamames: La polémica sobre los fín-tires al crecimiento.
Alianza, Madrid, 1974, pág. 87.
254 ECoNoMTA MUNDTAL
cimiento, sus límites en nuestro planeta se
alcanzarán en algún momento dentro de los
próximos cien años. Como consecuencia,
disminuirá la población y la capacidad in-
dustrial.
2. Es posible modificar las actuales tendencias
de crecimiento y establecer unas condicio-
nes de estabilidad económica y ecológica ca-
paces de ser sostenidas en el futuro. El esta-
do del equilibrio global puede ser diseñado
de tal forma que las necesidades materiales
básicas de cada persona sean satisfechas y
que cada persona, mujer u hombre, tenga
igualdad de oportunidades para realizar su
potencial humano individual.
3. Si la población del mundo decidiera enca-
minarse en este segundo sentido y no en el
primero, cuanto antes inicie esfuerzos para
lograrlo mayores serán sus posibilidades de
5.
éxito
En sus conclusiones, los autores plantean como
alternativa el crec'imiento cero, es decir, enlazan
con los teóricos del estado estacionario.
La publicación de Los límites del uecimiento
levantó un sinnúmero de comentarios críticos: por
una parte, los acérrimos defensores del crecimiento
a ultranza no podían estar de acuerdo con un
informe que plantea de manera fehaciente la im-
posibilidad de mantener tales ritmos de crecimien-
to; por otra parte, surgieron las críticas que ponían
en evidencia la imposibilidad de defender el no
c'reciruiento para los países de la Perferio, en los
cuales una gran parte de la población pasa ham-
bre y vive en condiciones infrahumanas y que han
de trabaj ar para conseguir un nivel de desarrollo
que permita mejorar las condiciones de vida del
conjunto de su población. La cuestión más crucial
se centra en cómo utilizar los recursos mundiales
para fomentar el desarrollo de todos los pueblos
sin excepción.
Y aquí se habla de desaruollo y no de crecimien-
ro, ambos conceptos muchas veces utilizados erró-
neamente como análogos. El desarrollo es consi-
derado, genéricamente, como aquel proceso que
experimenta una sociedad para conseguir el bie-
nestar de su población, relacionándose de forma
5 Donella H. Meadows y Dennis Meadows: Los
límites del
crecitniento. Universe Books. Nueva York, 1972, pág. 24.
armónica con el entorno natural, consiguiendo así
satisfacer las necesidades materiales y establecer
las bases para que todo individuo pueda desplegar
su potencial humano.
Es decir, el desarrollo es un concepto que in-
cluye elementos de carácter cualitativo, mientras
que el crecimienro se centra en lo cuantitativo.
Los autores de Los límites del crecimienúo,, junto
con Jorgen Randers, han reahzado una continua-
ción de dicha obra: Más allá de /os límites del
crecimiento (1991), que es una actualización de la
primera6.
Esta segunda obra parte del presupuesto de la
existencia de un ecosistema global, en el cual se
reproducen la población y el capital.
Se define un sistema como aquel conjunto de
elementos interconectados por relaciones causales
que los hace interdependientes y modificables, ade-
más de estar organizados en torno a un mismo
objetivo. Así pues, un ecosistema será considerado
como un sistema ecológico, que incluye el conjun-
to de subsistemas que la Naturaleza contiene y
que según determinadas leyes de causalidad se re-
producen y desarrollan en el espacio y el tiempo.
Todos los elementos de la Tierra, seres humanos
incluidos, forman parte cle estas complejas redes de
interdependenciu, existiendo ciclos biolóclicos de re-
producción, pero también ciclos ec:onóruicos, ambos
alt ament e int err e aciona do s.
I
Un ejemplo de 1o anterior: el suelo es el sustento
de las plantas; éstas reciben de aquél el conjunto
de nutrientes necesarios para su crecimiento; a su
vez, las raíces de las plantas-árboles son las que
dan firmeza a7 suelo, impidiendo el deslave y la
desertización. Las plantas necesitan de la luz del
sol, la energía solar para realizar el proceso de
fotosíntesis que les permitala creación de clorofila:
en este proceso se genera gran cantidad de oxígeno
que es liberado a la atmósfera y que la hace habi-
table. Así pues, las plantas no sólo son parte esen-
cial en la nutrición humana: también tienen un
papel importante en hacer este planeta «respira-
bler.
E,ste conjunto de ciclos interconectados forman
una gran maquinaria en la que ninguna pieza se
halla aislada, cada una cumple su función.
6 Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows y Jorgen Ran-
ders: Más allú de k¡s límites del cret'imiento. El Pais-Aguilar.
Madrid. 1992.
 LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 255

Entre los esquemas sistémicos del equipo Mea- Para una fuente no renovable
dows es interesante resaltar el siguiente: - fósil, minerales de alta puneza,-combustible
agua fósil del
subsuelo-,la tasa sostenible de explotación
Energía solar o uso no puede ser mayor que la tasa a la
cual una fuente renovable, usada en forma
ECOSISTEMA GLOBAL sostenible, puede sustituir al elemento no re-
novable. Por ejemplo, un depósito de petró-
FUENTES leo sería utilizado en forma sostenible si par-
PLANETARIAS te de los beneficios que produce fueran
Energía de alto grado invertidos en forma sistemática en acumula-
dores solares o en la plantación de árboles,
de forma tal que cuando se extinga el petró-
SUBSISTEMA
ECONOMICO leo, un flujo equivalente de energía renova-
ble esté disponible.
Población y Capital Para un elemento contaminante, la tasa sos-
- tenible de emisión no puede ser mayor que
Residuos y SUMIDEROS
contaminación PLANETARIOS
la tasa a la cual el elemento contaminante
puede ser reciclado, absorbido o esterilizado
por el medio ambiente. Por ejemplo, el sis-
Pérdida de
tema de alcantarillado puede desembocar en
calor un lago o río en una forma sostenible a una
tasa en la cual el ecosistema natural del agua
pueda absorber los nutrientes.
En dicho esquema se observan los flujos que se
dan dentro del ecosistema global: la población y
el capital se sostienen sobre los inputs que abaste- Estos tres criterios pueden servir como punto de
cen las fuentes planetarias y a su vez se generan referencia para analizar hasta qué punto se utili-
un conjunto de residuos que van a parar a los zan las fuentes de la Naturaleza por encima de lo
denominados sumideros planetarios: mares, ríos, sostenible y también si es posible absorber los
atmósfera y el propio suelo. Ello quiere decir que residuos que se generan por los sumideros plane-
muchas veces lo que es una fuente planetaria es, a tarios.
su vez. un sumidero. Los autores del informe al Club de Roma llegan
Se afirma que hay límites a las tasas de utiliza- a la conclusión de que ahora se están utilizando
ción de las fuentes planetarias por parte de la recursos y produciendo desechos a tasas que no
población humana y el capital. También los hay son sostenibles y además añaden que estas tasas
en la capacidad que tienen los sumideros para excesivas no son necesarias: con cambios tecnoló-
absorber todos los residuos que se generan. El gicos podrÍan ser en gran parte reducidas. Aunque
problema está en conocer la naturaleza exacta de al final afirman que, incluso con dichos cambios
dichos límites. tecnológicos, el problema reside en la capacidad
El economista del Banco Mundial, Herman Da- que pueda tener la Tierra para sustentar a una
ly, ha definido tres reglas para estudiar dichos población que tiene un crecimiento exponencial.
límites: Por lo tanto, actualmente ya se están sobrepasan-
do los límites marcados por los criterios de soste-
Para una fuente renovable aire, nibilidad.
- bosques, peces-, -tierra,
el ritmo o tasa sostenible Las formas de modificar estas tendencias para
de explotación no puede ser mayor que la conseguir un sistema sostenible propuestas por los
tasa de regeneración. De esta forma, por autores del InJbrme son las siguientes.
ejemplo, la pesca es sostenible cuando la
captura se hace a una tasa que puede ser Los inputs globales de energía 1, materiales
reemplazada por la restante población de - se pueden reducir incrementando su eficien-
peces. cia.
256 ECoNoMTA MUNDTAL
Se pueden elevar los límites tanto como sea
- posible mediante técnicas al alcance del
hombre.
Se pueden mejorar las señales y acelerar las
- reacciones; la sociedad puede mirar más ade-
lante cuando evalúa los costes y beneficios
de las elecciones actuales.
Se puede prevenir la erosión y, donde ya
- existe, se la puede revertir.
El crecimiento de la población y del capital
- pueden hacerse más lentos y eventualmente
detenerse.
Todo ello es necesario para conseguir crear 1o
que se ha definido'como sociedad sostenible: aque-
lla que puede persistir a través de generaciones,
que es capaz de mirar hacia el futuro con la sufi-
ciente flexibilidad y sabiduría como para no minar
su sistema físico o social de apoyo.
En este aspecto los autores engarzan con el In-
.forme BRU I'{ DTLAI'{ D, realízado por la Comisión
Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo el año
1981 y que apareció publicado bajo el título I,{ues-
tro .futuro común, qlle se tratará posteriormente.
Meadows y Randers se defienden de aqueilos
que les acusan de apoyar el crecimiento cero, ar-
f7 zl LAS NAcroNEs uNrDAs
En 1987 la Comisión Mundial del Medio Ambien-
te y del Desarrollo, presidida por la noruega Gro
Harlem Brundtland, publicó un informe con el
título l'.'uestro .futuro contún\, en respuesta a la
demanda de la Asamblea General de las Naciones
Unidas, en la cual se planteaba la necesidad de
realizar «Un programa global para el cambio». El
contenido de tal programa. muy brevemente sin-
tetizado, es el siguiente:
Proponer unas estrategias medioambientales
- a largo plztzo para alcanzar un desarrollo
sostenible para el año 2000 y a partir de esta
fecha.
'8 Ibid.. pág. 250.
Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo:
Nuestro futuro cotnún. Alianza Editorial, Madrid. 1989.
gumentando que no se está en contra o a favor del
crecimiento en sí: lo que hay que valorar es el tipo
de crecimiento, a quién beneficia, qué objetivos
tiene:
«Una sociedad sostenible aplicaría sus ad-
quisiciones y su mejor conocimiento de los
límites de la Tierra para elegir solamente el
tipo de crecimiento que sirviera en realidad a
los objetivos sociales, reforzando la sostenibili-
dad. Y cuando cualquier crecimiento físico hu-
biera cumplido con sus objetivos, sería deteni-
7
do.rr
Para que todo ello sea factible plantean la ne-
cesidad de cambios exteriores y cambios en el
interior del propio ser htnnano (cambio de valores).
de tal manera que prime 1o comunitario sobre lo
individual, y que el compartir y la solidaridad sean
algo común en el comportamiento colectivo. Todo
ello es la base para un desarrollo de la humanidad
en su conjunto, de tal modo que se pueda llegar a
erradicar la pobreza en el mundo, eliminando el
conjunto de desequilibrios mencionados al princi-
pio de este capítulo y así llegar a una era de ar-
monía.
y EL MEDro AMBTENTE
Recomendar que la preocupación por el me-
dio ambiente pudiera traducirse en una
mayor cooperación entre los países en desa-
rrollo y entre los países que poseen diferen-
tes niveles de desarrollo económico y social
que condujera al establecimiento de unos
objetivos comunes y complementarios que
tuvieran en cuenta la interrelación entre los
hombres, los recnrsos, el medio ambiente ¡
el desarrollo.
E,xaminar los cauces y medios mediante los
cuales la comunidad internacional puede
tratar los problemas relacionados con el me-
dio ambiente.
Ayudar a definir las sensibilidades comllnes
sobre las cuestiones medioambientales a lar-
go plazo y a reahzar los esfuerzos pertinentes
necesarios para resolver con éxito los pro-

blemas relacionados con la protección y me-
jora del medio ambiente, así como ayudar a
elaborar un Programa de Acción a largo
plazo para los próximos decenios y estable-
cer los objetivos a los que aspira la comuni-
dad mundial.
E,stos son los puntos de partida sobre los que se
basa el trabajo de la Comisión y que más adelante
inspirarán la realización de la Conferencia de Río
en 1992, denominada Cumbre de la Tierua.
En el informe presentado por la Comisión se
pone de relieve la necesidad de un análisis global
de la realidad, ya que las distintas áreas de cono-
cimiento han tendido a compartimentarla (eco-
nomía, biología, física, ecología y medio ambiente,
etcétera), de tal manera que cada parcela se ha
desarrollado con total ignorancia de las demás. Se
trata de efectuar un estudio global, en el sentido
de encontrar las interconexiones que existen entre
lo económico, lo ecológico, lo social, lo político,
etcétera, para lograr una mayor y mejor aproxi-
mación a su conocimiento.
Con este planteamiento de partida se define lo
que ha de ser el desarrollo sostenible: aquel que
sotisfaga las necesidades del presente sin comprome-
ter la capacidad de las futuras generaciones para
stttisfacer las propias. Es decir, dicho desarrollo
tiene sus límites absolutos- que son aque-
llos que -no
impone la capacidad de la biosfera pana
absorber los efectos de las actividades humanas,
así como los que impone la tecnología y la orga-
nización social a los recursos del medio ambiente.
El desarrollo sostenible exige que se satisfagan las
necesidades básicas de toda la humanidad, a lo
que han de contribuir los sistemas polÍticos de
carácter democrático que permitan la participa-
ción efectiva de los ciudadanos en la toma de deci-
.lOneS.
Ante la perspectiva de conseguir un desarrollo
la Comisión centró sus recomendacio-
sLrstenible,
nes en las áreas de población, seguridad alimenta-
na. desaparición de las especies y recursos genéti-
v-oS. eflergía, industria y asentamientos humanos,
nacia las que han de ir dirigidas las distintas
oolíticas a seguir para alcanzar los objetivos pro-
puestos.
Es decir, no se plantea únicamente la realización
Je análisis teóricos sobre el medio ambiente y el
Jesarrollo; es también un reto a la acción, al cam-
LA cRrsrs EN LA TNFRAESTRUcTURA stsrEMtcA 257
bio de actitudes en las instituciones políticas y
económicas nacionales e internacionales, cambio
de actitudes en todos los seres humanos, sin lo
cual el desarrollo sostenible sería inoperante.
Como punto de partida la Comisión propuso,
dentro del ámbito de la Asamblea General de las
Naciones Unidas, la elaboración de un Programa
para el Desarrollo Sostenible basado en el informe
presentado y al mismo tiempo sugirió la convoca-
toria de varias Conferencias Internacionales con el
fin de llegar a acuerdos concretos que hicieran
factible el progreso humano.
A partir de esta propuesta, en junio de 1992 se
reahzó en Río de Janeiro la Conferencia Interna-
cional sobre Medio Ambiente y Desarrollo, tam-
bién denominada «Cumbre de la Tierrar.
La Conferencia de Ríoe
Su objetivo explícito era conseguir un consenso
mundial para favorecer la cooperación entre Esta-
dos en materia de medio ambiente y desarrollo.
Para tal fin se elaboró la Agenda 21, como plan
de acción en el cual se especifican las actuaciones
concretas a emprender por gobiernos, institucio-
nes no gubernamentales y organismos internacio-
nales. También se incluyen los medios técnicos y
financieros necesarios para realizar tal programa.
La Conferencia reunió a 179 países, que decidie-
ron de forma concertada adoptar un compromiso
que hiciera factible el futuro desarrollo sostenible
de todo el planeta.
Lo más significativo del contenido de la Agenda
21 es el hecho de pedir la cooperaciótt internacional
para hacer frente a la pobreza y al deterioro del
medio ambiente en el mundo, cambiando las moda-
lidades de consumo en los países más desaruollados,
fauoreciendo el comercio internacional de los menos
desarrollados, protegiendo y fomentando la salubri-
dad, la planiJicación demogrdJica, la ordenación ur-
bana...
En el ámbito de la gestión de los recursos el
acento se puso en los siguientes temas:
Protección de la atmósfera.
-
e Para una información más detallada sobre la Conferencia
puede consultarse: M. Keating Prollrama paro el ccunbio. Cen-
tro para Nuestro Futuro Común, Ginebra, 1993.
254 ECoNoMTA MUNDTAL
Racionalización en la utthzación de las tie-
- rras.
Lucha contra la deforestación y la desertifi-
- cación.
Fomento del desarrollo agrícola sostenible.
- Conservación de la diversidad biológica.
- Gestión de la biotecnología.
- Protección de los océanos y los recursos de
- agua dulce.
Gestión de la eliminación de los residuos.
- Los principales problemas que tanto el Infbrme
Además de instar a los gobiernos para que asu-
mieran las responsabilidades pertinentes, también
se insta a los que son considerados los principales
grupos sociales implicados en el desarrollo soste-
nible a que se sumen con sus actuaciones es-
pecíficas para hacerlo viable. Entre ellos cabe citar:
la mujer, los niños y los jóvenes, las poblaciones
indígenas, las Organizaciones no Gubernamenta-
les, las autoridades locales, los trabajadores y los
sindicatos, los comerciantes e industriales, la co-
munidad científica y tecnológica, los agricultores...
Para llevar a término lo que se prevé en la
Agenda 21 son necesarios una determinada canti-
dad de recursos financieros: de forma indicativa se
prevé que su arantía supera los 141.900 millones
de dólares/año, cifra muy superior aLa actual Ayu-
da al Desarrollo (50.000 millones de dólares anua-
les). Para poder cubrir dicha carga financiera se
refa a los países desarrollados a que cumplan con
el objetivo de aportar el 0,7 o/o de su PIB. También
se pide a las organizaciones internacionales, como
la Asociación Internacional de tromento, los ban-
cos regionales de desarrollo y el Fondo de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente Mun-
dial, que aporten los recursos necesarios para su-
fragar los gastos adicionales asociados a la ejecu-
ción de los proyectos de la Agenda 21.
La financiación es uno de los caballos de batalla
de todo este programa. Los países más industria-
lizados aportan tan sólo un 0,32o/o de su PIB
conjunto, y sólo Noruega, Suecia, Países Bajos,
Dinamarca y Francia superan el 0,1 oA. Estados
Unidos aporta un 0,15 % y Japón un 0,32 oA; es
decir, los países más ricos son los que aportan
menos porcentaje de su PIB a la ayuda y coope-
ración.
Paralelamente a la Conferencia de Río, se reali-
zó en la misma ciudad el Forum Global 92, que
aglutinó a numerosas Organizaciones no Guber-
namentales, grupos feministas, ecologistas, etc. E,s-
ta fue una Cumbre alternativa y de ella surgieron
también un conjunto de acuerdos bajo el título de
Tratados del Forum Internacional de Organizacio-
nes no Gubernamentalesro. En el Recuadro 17.1 se
recogen algunas conclusiones de este Forum.
Los principales desequilibrios 11
Brundtland como la Conferencia de Río considera-
ron como más acuciantes en el mundo actual son
'los siguientes:
1. La presión demográJica, es decir, el creci-
miento exponencial de la población mundial. Uno
de los primeros problemas que dicho crecimiento
plantea es el equilibrio entre población y produc-
ción de alimentos, principalmente en los países
periféricos, donde las tasas demográficas son las
más elevadas del planeta. Dadas las características
de la distribución mundial de alimentos, lo que
realmente crece es el número de personas subalimen-
tadas.
2. La degeneración de los recursos naturales.
que da lugar a los siguientes problemas:
Pérdida de los recursos del suelo. La intensi-
- ficación en la utthzación del suelo agrícola.
sobreexplotándolo mediante el abuso indis-
criminado de fertilizantes, de pesticidas y
herbicidas químicos, ha ocasionado un grave
proceso de erosión que muchas veces se con-
vierte en un proceso de desertificación de
carácfer irreversible. Según estimaciones del
Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente, hay en el mundo unos
3.300 millones de hectáreas en peligro de de-
sertificación. (En España se pierden al año, a
causa de la erosión, aproximadamente unos
50 millones de hectáreas de tierra fértil.)
Contaminación del suelo. Causada por la
- agricultura y ganadería modernas, debido a
'0 O.N.G. Internacional Forum: Els Tructats tlel Forunt
Internacional d' Or¡Tanitzacions no Gobernamentals. Edición Al-
ternativa Verde, Centro Unesco de Catalunya y otros, Barce-
lona. 1993.
lt
Nuestro Futuro en Común. Pequeño Atlus La Vanquardiu.
Un Planetu con Vida. Publicaciones de La Vanttuartlia, Barce-
lona.

RECUADRO 17.1:
La otra cumbre de la Tierra
Como ocurre en cada ocasión en que se celebra una
Conferencia Internacional temática de las Naciones
Unidas, paralelamente a la superestructurü oficial
intergubernamental se reúnen organizaciones no gu-
bernamentales y representantes de múltiples asocia-
ciones y colectivos no oficiales para dar su visión
sobre el tema a tratar. Son consideradas «las otras
voces del planeta».
En el caso de la Conferencia de Río, la «Cumbre
paralela, dio a conocer su propia Declaración sobre
Medio Ambiente y Desarrollo. En ella se dice tex-
tualmente:
« 1. Somos conscientes de la contradicción del
presente modelo dominante de civilización, injus-
to e insostenible, que se ha basado en el mito del
crecimiento ilimitado sin tener en cuenta los
límites finitos de la Tierra.
2. Rehusamos firmemente que el concepto de
desarrollo sostenible se limite a la simple cuestión
económica y sea restringido a la aplicación de
nuevas tecnologías y a la subordinación de cada
nuevo producto a las leyes de mercado. Permitir
esto quiere decir perpetuar la pobreza y la riqueza
estructurales, ocasionadas por el modelo dominan-
te de civlhzación, que nosotros denunciamos.,
Estos son los dos prirneros puntos de una decla-
ración que consta de un total de ocho puntos, entre
la úllización de biocidas (insecticidas, herbi-
cidas, fungicidas) y de fertilizantes. Los pri-
meros son auténticos venenos que además
de matar a los insectos también afectan a los
seres humanos, quienes los acumulan en sus
organismos.
La deforestación. Los bosques tropicales se
- están destruyendo a gran velocidad. En 1972
se perdieron unos 100.000 km2 y en 1992.
170.000 km2. Los bosques se destruyen de-
bido a la producción de leña como combus-
tible, la exportación de madera dura para la
construcción, industria del mueble, etc., y
también pafa abrir tierras para la agricultu-
ra y ganadería. Con la desaparición de los
grandes bosques tropicales, como el de la
LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 259
los cuales se hace resaltar la responsabilidad que
tienen los países industrializados, las multinaciona-
les, los gobiernos, las instituciones internacionales,
bancos y élites locales en la degradación del planeta.
Por otra parte, se acusa a la Cumbre de la Tierra
de haber frustrado las expectativas que había creado
en la humanidad, por el hecho de haber estado so-
metida a los deseos de los poderosos intereses eco-
nómicos dominantes y a la lógica del poder vigente.
A pesar de la retórica oficial, la voz de las Organi-
zaciones no Gubernamentales no fue escuchada ni
tomada en cuenta.
Se considera que el propósito de la organización
económica es el de cubrir las necesidades básicas de
la comunidad, como la alimentación, el hábitat, el
vestido, la educación, la salud y el acceso a la cultura.
Propósito que ha de ser prioritario respecto a otras
formas de consumo, como el denominado consumis-
rro y los gastos militares, los cuales han de ser total-
mente eliminados.
Se considera necesario ir más allá del mero hecho
de cubrir las necesidades básicas, ya que la calidad
de vida humana depende más del desarrollo de rela-
ciones sociales armónicas, de la creatividad, de las
expresiones culturales y artísticas, de la espirituali-
dad y de la oportunidad de ser un miembro produc-
tivo de la comunidad, más que del consumo siempre
creciente de bienes materiales.
Amazonia, se destruye el 'principal pulmón
de la Tierra y se pone en peligro la biodiver-
sidad del planeta.
Lct biodiuersidad en peligro. Debido a los
- actuales procesos de degeneración del me-
dio ambiente se está poniendo en peligro
la supervivencia de numerosas especies de
seres vivos, muchas de ellas en proceso
de extinción, lo que crea grandes desequi-
librios en los ecosistemas, simplificándo-
los y empobreciéndolos. Los desechos que
se vierten en ríos y mares, los que se de-
positan en los lugares más recónditos del
planeta, la destrucción de los bosques tro-
picales, la caza furtiva (contrabando de
marfil, de pieles, de «trofeos de caza»), son
260 ECONOMIA MUNDIAL
causas directas de esta dinámica destruc-
tiva.
Deterioro de las condiciones atmosféricas:
o El efecto inuernadero. La emisión de ga-
ses a la atmósfera en exceso (dióxido
de carbono, vapor de agüa, metano y
otros gases invernadero) crean el deno-
minado efecto invernadero, por el hecho
de que los rayos solares que llegan a
la superficie de la Tierra la caldean y
son reflejados en forma de radiación in-
frarroja que es absorbida por dichos ga-
ses y devuelta de nuevo a la superficie
terrestre, lo que produce su calenta-
miento. Se ha comprobado que la tem-
peratura superficial de la Tierra está
aumentando, 1o que puede causar cam-
bios climáticos, el deshielo de los polos
que haría subir el niuel del mar, el des-
censo de las lluvias con las consecuentes
sequías en algunas zonas del planeta,
mientras que en otras caen lluuias to-
rrenciales provocando graves inunda-
ciones. Estos desequilibrios ponen en
peligro al ecosistema global.
o El agujero de la capa de ozono. La capa
de ozono tiene como función proteger a
la Tierra de las radiaciones ultravioleta,
las cuales tendrían efectos nefastos de lle-
gar a la superficie terrestre. En 1982 se
detectaron en la Antártida espesores
anormalmente bajos de la capa de ozono
y en 1987 se confirmó la presencia de un
agujero en dicha capa. La causa de este
fenómeno hay que buscarla en los com-
puestos clorofluorocarbonados, presentes
en los gases utilizados en aerosoles, disol-
ventes químicos, sistemas de refrigeración
y aire acondicionado y en la fabricación
de materiales de espuma. Estos gases, al
ser lanzados a la atmósfera, se vuelven
activos destruyendo la capa de ozono. Si
ésta se destruye los rayos ultravioleta del
Sol llegarían a la Tierra, con los consi-
guientes efectos negativos para todos los
seres vivos.
¡ La lluttia ácida. El vapor de agua atmos-
férico se combina con gases tóxicos que
después se precipitan a la superficie en
forma de lluvia ácrda, con efectos muy
negativos para los ecosistemas terrestres,
defoliación de las plantas, corrosión de
edificios, pérdida de nutrientes minerales
del suelo, efectos todos ellos difíciles de
evaluar.
Contaminación de las aguas. Gran cantidad
- de residuos tóxicos de origen industrial son
vertidos a los ríos, lagos y mares poniendo
en peligro las fuentes de agua dulce para
cubrir las necesidades vitales de los seres vi-
vos y creando graves desequilibrios para la
flora y la fauna que habita en ellos. En los
mares y océanos la captura masiva e incon-
trolada de especies piscícolas pone en peligro
su reproducción.
3. Los desequilibrios urbanos. El crecimien-
to de la urbanización ha dado lugar a la apari-
ción de las grandes megalópolis, núcleos urbanos
que son fuentes de contaminación a distintos ni-
veles: gran cantidad de residuos sólidos genera-
dos, contaminación medioambiental por las emi-
siones de gases tóxicos a la atmósfera, ciuda-
danos que viven hacinados en asentamientos ile-
gales y en condiciones de gran insalubridad, zo-
nas de marginalidad y miseria donde domina la
violencia como pauta de conducta humana... To-
do ello hace que estos grandes núcleos urbanos
se conviertan en un problema para aquellos que
habitan en ellos.
4. La cuestión energética. La utllización de ma-
terias primas energéticas se ha modificado a lo
largo del tiempo. Actualmente el principal proble-
ma estriba en el agotamiento de materias primas
no renovables, como el petróleo y el gas natural.
Otro problema es el de los residuos tóxicos que
generan la utllización del carbón y del uranio, este
último base de la energía nuclear, considerada de
alto riesgo por la radiactividad que puede emanar
de las centrales nucleares y la dificultad que repre-
senta la eliminación de los residuos que se generan
en ellas. Por otra parte, en lo que a la utilización
de energías renovables se refiere, la que ha tenido
un papel más importante en la primera mitad del
siglo XX ha sido la hidroelécfrica; en cambio, la
solar, la eólica y la geotérmica son aún poco uti-
lizadas.

7.3. CAPITALISMO Y DESARROLLO SOSTENIBLE
¿Es posible el denominado desarrollo sostenible en
el marco del actual Sistema capitalista mundial?
Aparte de las buenas intenciones, de las evidencias
sobre los problemas ecológicos, de las declaracio-
nes, de los programas..., ¿cómo se pueden casar los
contenidos reales de la dinámica de la acumula-
ción de capital a escala mundial, de la reproduc-
ción de la estructura Centro/Periferia, con la sa-
tisfacción de las necesidades de las generaciones
actuales y, sobre todo, de las futuras?
«El desarrollo sostenible es en última instan-
cia una idea frustrante (cuando intentamos)
convertirla en un concepto utilizable... Y apli-
carla a las decisiones sobre inversiones o a las
cuentas nacionales (un ejercicio que) deja al
descubierto algunas de sus debilidades... Pero
como objetivo amplio, el desarrollo sostenible
resulta útil: como les sucede a muchas ideas
importantes, es mejor que nada en tanto en
cuanto no haya nada mejor, (The Economist,
«lnheriting the Earth», septiembre de 1989).
Aquí queda claro cómo en un sistema económi-
co que se mueve según la lógica del beneficio pri-
vado, de la maximización de este beneficio a corto
plazo, en donde el mercado es en teoría el encar-
gado de regular el equilibrio entre oferta y deman-
da mediante la formación de precios, donde las
decisiones de inversión estarán siempre determina-
das por las expectativas de beneficios privados fu-
turos, un sistema económico como el capitalista es
tludoso clue pueda ser el gurunte de un descu'rollo
sr¡stenible, (:omo el deJinido en el lnJorme Brundt-
land.
Como dice el articulista de The Economist, éste
se queda como una ,.idea importante>>, como un
«objetivo amplio», pero inoperante a la hora de
ponerlo en el plano de la acción.
Cabe profundizar en el análisis conceptual del
desarrollo sostenible, viendo hasta qué punto se
adecua a las reglas de funcionamiento del modo
de producción capitalista. Al respecto, pueden ha-
cerse las siguientes reflexiones:
En primer lugar, cuando se afirma que el
- desarrollo ha de satisfacer las necesidades
LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 261
del presente, cabe preguntarse si actualmente
están ya satisfechas las necesidades del con-
junto de la población mundial. Se puede afir-
mar con rotundidad que NO.
En segundo lugar, se plantea no comprome-
- ter la capacidad de las generaciones futuras
para que satisfagan sus propias necesidades,
es decir, ttthzar los recursos naturales de tal
manera que puedan servir in eternum a las
generaciones futuras. Ello implicaría una
conservación y mantenimiento del equilibrio
ecológico del planeta Tierra, del denomina-
do Ecosistema Global. Aquí la realidad tam-
bién muestra que la tendencia áctual es to-
talmente la opuesta. Todo ello indica que se
está viviendo al margen del desarrollo soste-
nible.
Es un hecho histórico que la expansión mun-
- dial del capitalismo ha dado lugar al desarro-
llo insostenible. Dada la preocupación colec-
tiva por los problemas medioambientales y
ecológicos, principalmente en las poblacio-
nes que habitan en las zonas desarrolladas,
instituciones como el Club de Roma y las
Naciones Unidas han intentado dar posibles
soluciones para frenar la dinámica destructi-
va que experimenta el planeta, pero en nin-
gún momento se pone en cuestión al propio
modo capitalista de producir, distribuir y
consumir, gue es el que históricamente ha
dado lugar a los desequilibrios actuales por
su forma característica de «progresar» (de
desarrollar las fuerzas productivas).
El dilema ha sido expuesto por R. Bermejo de
forma muy clara
«Se avanza hacia un objetivo único y uni-
versalmente aceptado: el crecimiento sin fin. El
objetivo no es la supervivencia de la humani-
dad ni la plena satisfacción de las necesidades
vitales de todos,, sino el crecimiento sin límites.
y es que el sistema sólo puede vivir, sólo se
legitima mediante la expansión continua. De
aquí nace su estructural incompatibilidad con
el sistema natural. Pero en la medida en que
esto es imposible porque vivimos en un medir'r
262 ECoNoMTA MUNDTAL
físico finito, le es imprescindible a la economía
ortodoxa buscar salidas que, al menos, alejen
en el tiempo tal incompatibilidad.rr r2
La economía ortodoxa ha intentado responder al
reto creando la <<economía del medio ambiente>>,
que pretende elaborar un marco teórico y concep-
tual que incorpore las variables ecológicas en los
análisis económicos, siempre dentro del marco de
los paradigmas ortodoxos del mercado y la renta-
bilidad. Por ejemplo, se acepta que la actividad
económica produce impactos ambientales impor-
tantes, que son considerados com o externalidades,
o deseconomías externas. La tarea consiste entonces
en incorporar los recursos del medio ambiente al
sistema de precios, dándoles un determinado valor
monetario. Es decir, internalizarlos de tal manera
que se consiga limitar su destrucción. Según el Ban-
co Mundial, si la escasez de agua, bosques y aire
limpio se refleja en el mercado, dejarán de estar «bajo
sitio» (Informe sobre el Desarrollo Mundial, 1992).
El problema reside en cómo uulorar monetaria-
mente los bienes ambientales, bienes que no son fruto
de la actividad productiva y que están totalmente
fuera de los mecanismos del mercado. en cómo va-
lorar los costes que representan para la sociedad la
destrucción de la capa de ozono, la lluvia ácida, el
cambio climático, etc., por citar algunos. Además
hay efectos o impactos medioambientales a medio o
largo plazo que son hoy desconociclos. Si no se
conocen ahora, ¿cómo se pueden valorar?
Otro aspecto de la problemática reside en cómo
incorporar al análisis económico las cleructndas cle
cyeneraciones futuras, c'uundo el mercado sólo cr¡nsi-
dera la demanda presente y al capital sólo le intere-
sa maximizar su beneficio en el momento presente.
Así, en el momento de poner en práctica los
mecanismos que pretenden frenar el deterioro eco-
lógico, se choca con los intereses del capital, quien
se resiste a incorporar a sus costes de producción
los que se corresponden a la «utilización del medio-
ambiente». También se entra en contradicción con
los hábitos de consumo de las poblaciones que
habitan en los países desarrollados, al haberse in-
corporado al carro del hiperconsumismo.
Siguiendo de nuevo la obra de R. Bermejo, éste
apunta:
12
R. Bermejo: Munuul purü unu Econotnía Et'olóqicu. Ba-
keazlLa Catarata, Madrid. 1993.
«E,s evidente que el crecimiento económrco
ilimitado y la salvaguardia del medio ambiente
y los recursos son objetivos contradictorios.
Esta contradicción se ve además agudizada por
el crecimiento rápido y por el hecho de que
en el Centro el crecimiento viene determinado
por el incremento de la productividad, que se
da especialmente en los sectores más agresivos
para el medio físico.»
En la Conferencia de Río se planteó la necesi-
dad de modificar estas tendencias, en primer lugar
apoyando la ayuda al desarrollo de los países más
pobres del planeta, y en segundo lugar adoptando
medidas que frenaran el deterioro del medio am-
biente ocasionado por las industrias y por los há-
bitos de consumo de la población tanto en el mun-
do desarrollado como no desarrollado.
No obstante, es constatable que, dos años des-
pués, la puesta en práctica de los acuerdos de Río ha
sido más bien un rotundo fracaso. Los países desa-
rrollados han mostrado renuencia a los desembol-
sos previstos y actitudes poco consistentes con lo
hrmado por sus gobiernos en Río (ecotasas, conve-
nio de biodiversidad, emisiones de COr, etc.).
Esta es una muestra práctrca de la contradicción
existente entre el intento, por parte de las institu-
ciones supranacionales, de incorporar mecanismos
correctores al mercado capitalista, con el objeto de
introducir los costes ecológicos, y la resistencia de
los intereses privados a asumirlos.
Por lo tanto, se está en una situación paradóji-
ca'.por una parte la preocupación generalizada
por la problemática ecológica, y por otra la inca-
pacidad por parte del sistema de realizar cambios
estructurales de fondo, que permitieran modificar
de forma radical la situación presente.
Sin duda, la estrategia del desarrollo sostenible
supone, en el mejor de los casos y de las intencio-
nes, cierto reformismo social, en la mejor tradición
desde los clásicos citados al principio de este
capítulo. Pero históricamente se ha demostrado que
entre el reformismo social y el cambio estructural se
levanta el muro de los intereses de las clases socia-
les que se benefician de la actual estructura. Y cabe
pensar que, con el mantenimiento de dicha estruc-
tura, la sostenibilidad del desarrollo estará definida
más por las ventajas que de ella pueda obtener el
desarrollo capitalista que por las ventajas de las
generaciones futuras o de la propia Naturaleza.
 LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 26,3

RESUMEN

Las leyes de la dinámica capitalista implican conseguir el crecimiento a ultranza. Si desde

que el Sistema capitalista se desarrolló como tal ha conseguido altas tasas de crecimiento
para algunos países (en detrimento del no crecimiento de muchos otros), en la actualidad
se hacen evidentes los límites infraestructurales a dicho crecimiento, lo que pone en
evidencia los límites del propio Sistema para garantizar la sustentabilidad del desarrollo
económicopana el conjunto de la población que habita el planeta Tierra. Losinformesdel
Club de Roma, el infornte de la Comisión Mundial del Medio Ambiente t, del Desarrollo de
las Naciones Unidas, etc., han puesto de manifiesto los grandes problemas infraestructu-
rales a los que se enfrentan las generaciones presentes y futuras, y han propuesto solu-
ciones que van desde el crecimiento cero y el estculo estacionario hasta el desqrrollo
sostenible como nuevo concepto y práctica del desarrollo socioeconómico. El dilema
fundamental es sl es posible dicho desarrollo en el mar(:o estructural deJinido por el modo
capitalista de producir, distribuir y consumir en el Sistema mundial Centrof Periferia.

LECTURAS PARA LA REFLEXION

El siguiente documento fue escrito hace 140 años. Su
autor es el Jefe Seattle de la tribu Suwamish de los
territorios del noroeste de los Estados Unidos que
ahora forman el Estado de Washington. Se trata de
una carta que Seattle envió en 1855 al Presidente
Franklin Pierce en respuesta a la oferta de compra
de las tierras de los Suwamish.
Así termina la vida y comienza el sobrevivir
«El Gran Jefe en Washington manda decir que desea
comprar nuestras tierras. El Gran Jefe también nos
envía palabras de amistad y buena voluntad. Apre-
ciamos esta gentileza porque sabemos que poca falta
le hace, en cambio, nuestra amistad. Vamos a consi-
derar su oferta, pues sabemos que, de no hacerlo, el
hombre blanco podrá venir con sus armas de fuego
y tomarse nuestras tierras. El Gran Jefe en Washing-
ton podrá confiar en lo que dice el Jefe Seattle con
la misma certeza con que nuestros hermanos blancos
podrán confiar en la vuelta de las estaciones. Mis
palabras son inmutables como las estrellas.
¿Cómo podéis comprar o vender el cielo? Esta
idea nos parece extraña. No somos dueños de la
frescura del aire ni del centelleo del agua. ¿Cómo
podríais comprarlos a nosotros? Lo decidiremos
oportunamente. Habéis de saber que cada partícula
de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada hoja
resplandeciente, cada playa arenosa, cada neblina en
el oscuro bosque, cada claro y cada insecto con su
zumbido son sagrados en la memoria y la experien-
cia de mi pueblo. La savia que circula en los árboles
porta las memorias del hombre de piel roja.
Los muertos del hombre blanco se olvidan de su
tierra natal cuando se van a caminar por entre las
estrellas. Nuestros muertos jamás olvidan esta her-
mosa tierra porque ella es la madre del hombre piel
roja. Somos parte de la tierra y ella es parte de
nosotros. Las fragantes flores son nuestras hermanas;
el venado, el caballo, el águila majestuosa son nues-
tros hermanos. Las crestas rocosas, las savias de las
praderas, el color corporal del potrillo y el hombre
pertenecen a la misma familia.
-todos
Por eso, cuando el Gran Jefe en Washington
manda decir que desea comprar nuestras tierras, es
mucho lo que pide. El Gran Jefe manda decir que
nos reservará un lugar para que podamos vivir có-
modamente entre nosotros. El será nuestro padre
y nosotros seremos sus hijos. Por eso considerare-
rnos su oferta de comprar nuestras tierras. Mas ello
no será fácil, porque estas tierras son sagradas para
nosotros. El agua centelleante que corre por los ríos
y esteros no es meramente agua, sino la sangre de
nuestros antepasados. Si os vendemos estas tierras
tendréis que recordar que ellas son sagradas
264 ECONOMIA MUNDIAL
3‘ deberéis enseñar a vuestros hijos que lo que son y
que cada reflejo fantasma] en las aguas claras de los
lagos habla de acontecimientos y recuerdos de la
vida de mi pueblo. El murmullo del agua es la voz
del padre de mi padre.
Los ríos son nuestros hermanos, ellos calman
nuestra sed. Los ríos llevan nuestras canoas y ali-
mentan a nuestros hijos. Si os vendemos nuestras
tierras, deberéis recordar y enseñar a vuestros hijos
que los ríos son nuestros hermanos y hermanos de
vosotros; deberéis en adelante dar a los ríos el trato
bondadoso que daríais a cualquier hermano.
Sabemos que el hombre blanco no comprende
nuestra manera de ser. Le da lo mismo un pedazo de
tierra que el otro porque él es un extraño que llega
en la noche a sacar de la tierra lo que necesita. La
tierra no es su hermano, sino su enemigo. Cuando la
ha conquistado, la abandona y sigue su camino. Deja
detrás de e’l las sepulturas de sus padres sin que la
importe. Despoja de la tierra a sus hijos sin que le
importe. Olvida la sepultura de su padre y los dere-
chos de sus hijos. Trata a su madre, la tierra, y a su
hermano, el cielo, como si fuesen cosas que se pueden
comprar, saquear y vender como si fueran corderos
y cuentas de vidrio. Su insaciable apetito devorará la
tierra y dejará tras s1” sólo un desierto.
No lo comprendo. Nuestra manera de ser es dife-
rente de la vuestra. La vista de vuestras ciudades
hace doler los ojos al hombre de piel roja. Pero quizá
sea así porque soy un salvaje y no puedo comprender
las cosas. El ruido de la ciudad parece insultar los
oídos. ¿Y qué clase de vida es cuando el hombre no
es capaz de escuchar el solitario grito de la garza o
la discusión nocturna de las ranas alrededor de la
laguna? Soy un hombre de piel roja y no lo com-
prendo. Los indios preferimos el suave sonido del
viento que acaricia la cara del lago y el olor del
mismo viento, purificado por la lluvia del mediodía
o perfumado por la fragancia de los pinos.
El aire es algo precioso para el hombre de piel roja
porque todas las cosas comparten el mismo aliento: el
animal, el árbol y el hombre. El hombre blanco parece
no sentir el aire que respira. A1 igual que un hombre
muchos días agonizante, se ha vuelto insensible al
hedor. Mas si os vendemos nuestras tierras debéis
recordar que el aire es precioso para nosotros, que el
aire comparte su espíritu con toda la vida que susten-
ta. Y si os vendemos nuestras tierras debeis dejarlas
aparte y mantenerlas sagradas como un lugar al cua]
podrá llegar incluso el hombre blanco a saborear e]
viento dulcificado por las llores de la pradera.
Consideraremos vuestra oferta de comprar nues—
tras tierras. Si decidimos aceptarla pondré una con-
dición: que el hombre blanco deberá tratar los ani—
males de estas tierras como hermanos. Soy un salvaje
y no comprendo otro modo de conducta. He visto
miles de búfalos pudriéndose sobre las praderas,
abandonados allí por el hombre blanco porque les
disparó desde un tren en marcha. Soy un salvaje y
no comprendo cómo el humeante caballo de vapor
puede ser más importante que el búfalo al que sólo
matamos para poder vivir. ¿Qué es el hombre sin los
animales? Si todos los animales hubieran desapare-
cido, el hombre moriría de una gran soledad de
espíritu. Porque todo lo que ocurre a los animales
pronto habrá de ocurrir también al hombre. Todas
las cosas están relacionadas entre sí.
Vosotros debéis enseñar a vuestros hijos que el
suelo bajo sus pies es la ceniza de sus abuelos. Para
que respeten la tierra, debéis decir a vuestros hijos
que la tierra está plena de la vida de nuestros ante-
pasados. Debéis enseñar a vuestros hijos lo que no—
sotros hemos enseñado a los nuestros: que la tierra
es nuestra madre. Todo lo que afecta a la tierra
afecta a los hijos de la tierra. Cuando los hombres
escupen en el suelo, se escupen a sí mismos.
Esto lo sabemos: la tierra no pertenece al hombre,
sino que el hombre pertenece a 1a tierra. El hombre
no ha tejido la red de la vida: es sólo una hebra de
ella: todo lo que haga a la red se lo hará a sí mismo.
Lo que ocurra a la tierra ocurrirá a los hijos de la
tierra. Lo sabemos. Todas las cosas están relaciona-
das como la sangre que une a una familia. (...)
Si contamináis vuestra tierra moriréis alguna n0-
che sofocados por vuestros propios desperdicios. Pe-
ro aún en vuestra hora final os sentiréis iluminados
por la idea de que Dios os trajo a estas tierras y os
dio el dominio sobre ellas y sobre el hombre de piel
roja con algún propósito especial. Tal destino es un
misterio para nosotros porque no comprendemos lo
que será cuando los búfalos hayan sido extermina-
dos, cuando los caballos salvajes hayan sido doma-
dos, cuando los recónditos rincones de los bosques
exhalen el olor a [...) y cuando la vista hacia las
verdes colinas este cerrada por un enjambre de alam-
bres parlantes. ¿Dónde está el espeso bosque? Desa-
pareció. ¿Dónde está el águila? Desapareció. Así ter-
mina la vida y comienza el sobrevivir.»
Jefe Seattle de la tribu Suwamish
(Traducción de Godofredo Stutzin)
«Reconociendo la naturaleza integra] e interdepen-
diente de la Tierra, nuestro hogar, las naciones reu-
nidas en la Cumbre para la Tierra, en Río de Janeiro,
aprobaron un conjunto de principios destinados a
orientar el desarrollo futuro. Mediante estos princi-
pios se definen los derechos de los pueblos al desa-
rrollo, junto con sus responsabilidades con respecto
a la preservación del entorno común. En ellos se

reafirman ideas proclamadas en la Declaración de la
Conferencia de las \aciones Unidas sobre el Medio
Ambiente, aprobada en Estocolmo en 1912.
En la Declaración de Rítr de Janeiro se asevera que
el logro del desarrollo económico a largo plazo exi_ee
de forma ineludible su r inculación con la protección
del medio ambiente. Ello será posible únicamente me-
diante una alianza mundial nueva v equitativa con la
participación de los gt-rbiernt¡s. la población y los sec-
tores clar.e de la sociedad. Se deberán suscribir acuer-
dos internacionales en lt-¡s qLle se proteja la inte_uridad
del medio ambiente r ei sisrenra de desarrollo.
Estas ideas prtrclamadas mediante los principios
de RÍo de Janeirtr :t¡n:
el derecho de ltrs seres humanos a una vida
- saludable \ prr)ductir a en armonía con la na-
turaleza:
la ct'rflsecucitin dei desarrollo sin socavar las
- necesidades ambientales 1 de desarrollo de las
-qeneraclrrnes presentes r futuras:
el derech.- srrberano de los Estados a explotar
- sus propit'rs recLlrsrrs. pero sin causar daños al
medit-r ambiente luera de su jurisdicción nacio-
nal:
el est¿rblecrmientt-r de normas internacionales
- para la indentnización ante perjuicios ocasio-
n¿rdos pt'rr &Ct1\ ldades realizadas dentro de la
junsdrccitin nacional de los Estados en zonas
situad¿rs luera de ésta:
el deber de ltrs Est¿rdos de utilizar un criterio de
- precaución para la protección del medio am-
biente. sin qr-re se aluda a la falta de certeza
científic¿r para poster_sar la adopción de medidas
eficaces en iunción de los costes a hn de impedir
la degradación del medio ambiente cuando haya
peligro de darlo srave e irreversible;
a fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la pro-
- tección del medio ambiente deberá constituir
parte inte-erante del proceso de desarrollo y no
podrá considerarse en forma aislada;
la erradicación de la pobreza y la reducción de
- las disparidades en los niveles de vida en distin-
tas zonas del mundo son condiciones esenciales
para lo-urar el desarrollo sostenible y satisfacer
las necesidades de la mayoría de la población:
los Estados deberán cooperar para conservar.
- prote-eer y restablecer la salud y la integridad
del ecosistema de la Tierra; los países desarro-
llados reconocen la responsabilidad que les in-
cumbe en la búsqueda internacional del desarro-
llo sostenible en vista de las presiones que sus
sociedades ejercen sobre el medio ambiente
LA CRISIS EN LA INFRAESTRUCTURA SISTEMICA 265
mundial 1' de las tecnologías y los recursos fi-
nancieros de que disponen;
los Estados deberán reducir o eliminar modali-
- dades de producción y de consumo insostenibles
r fomentar políticas demográficas apropiadas;
la ftrrrtz tdónea de tratar las cuestiones ambien-
- tales supone la participación de todos los ciuda-
dant s interesados: así. los Estados deberán fa-
r r lbmentar la concienciación y la
\ trrece
partlcipacitin de la población mediante la am-
plia dir uiuacr.in de tnformación:
i..s Esta.1.is ,Jeberán promul-ea. tlyes eficaces so-
- bre medit', entbiente r dotarse de legislaciones
nacionales relatri as ;r la responsabilidad y a la
indemnizacrtin de las r Íctimas de ia contamina-
ción r trtrtrS dañtrs antbientales: además, en sus
-iurisdicciones deberán er aluar el impacto am-
biental de actiridades que pudiesen tener conse-
cuencias adrer:as:
los Estados deberán s¡'r¡rper.lr en el lomento de
-
un sistema económict-r interna.-1.-'na1 abierto que
lleve al crecimiento ect¡nómic.. r al desarrollo
sostenible de todos los países. sin qr-re se recurra
a políticas ambientales como medit-r ¿rbrtrario
para la restricción del comercio internacitrn¡l:
en principio. el coste que conlleve ia ctrnrantina-
- ción incumbirá a quien contamine:
los Estados deberán informar a los dem¿is de
- catástrofes naturales u otras actividades que
puedan tener consecuencias perjudiciales fuera
de sus fronteras;
el desarrollo sostenible exige un mejor conoci-
- miento científico de los problemas; así, los Es-
tados deberán divulgar los conocimientos y las
tecnologías innovadoras capaces de contribuir
al logro del desarrollo sostenible;
la plena participación de la mujer es imprescin-
- dible para alcanzar el desarrollo sostenible, jun-
to con la creatividad, los ideales y el valor de
los jóvenes y los conocimientos de los pueblos
indígenas cuya identidad, cultura e intereses de-
berán reconocer y apoyar los Estados;
la guerra es, por definición, perniciosa para el
- desarrollo sostenible; en consecuencia, los Es-
tados deberán respetar las disposiciones de de-
recho internacional que prote_sen el medio am-
biente en épocas de conflicto v cooperar para su
consolidación ulterior:
la paz. el desarrollo 1. la protección del medio
- ambiente son interdependientes e inseparables.,
\I. Keating'. Prograrna para el cambio. Centro para
Nuestro Futuro Común, Ginebra, 1993.
266 ECONOMIA MUNDIAL

TERMINOS CLAVE

o Estado estacionario a Contaminación

o Nave espacial Tierra a Agotamiento
o Crecimiento cero a Efecto invernadero
o Ecosistema a Capa de ozono
o Desertización a Desarrollo sostenible

BIBLIOGRAF¡A

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