COMPRESORES ALTERNATIVOS

Contenido
1. Introducción ........................................................................................................................................................................... 2
1. Ciclo Ideal ............................................................................................................................................................................. 2
1.2 Ciclo ideal con espacio muerto ..................................................................................................................................... 3
2. Factores que disminuyen el caudal impulsado ...................................................................................................................... 3
2.1 Espacio muerto ............................................................................................................................................................. 3
2.2 Calentamiento en el ingreso .......................................................................................................................................... 4
2.3 Pérdidas de carga en la entrada ..................................................................................................................................... 4
2.4 Fugas ............................................................................................................................................................................. 4
3. Rendimiento volumétrico ...................................................................................................................................................... 5
4. Cálculo del caudal impulsado ................................................................................................................................................ 5
5. Ciclo real ............................................................................................................................................................................... 5
6. Rendimiento Mecánico .......................................................................................................................................................... 7
7. Sistemas de regulación .......................................................................................................................................................... 7
7.1 Variación de la velocidad de giro (N) ........................................................................................................................... 8
7.2 Recirculación a la admisión .......................................................................................................................................... 8
7.3 Bolsillos (Clearance pockets) ....................................................................................................................................... 8
7.3 Regulación ON-OFF ..................................................................................................................................................... 9
 1. Introducción
Los compresores de desplazamiento más utilizados son los alternativos de cilindro-pistón. A ello se debe su simplicidad de
construcción, lo cual se traduce en bajo costo, y confiabilidad altamente probada en numerosas aplicaciones. Son utilizados
para comprimir numerosos tipos de gases, desde aire hasta oxigeno e hidrocarburos. Los mismos permiten la mayor relación de
compresión por etapa de todos los compresores, lo cual los hace únicos para aplicaciones de altas relaciones de compresión y
relativamente bajo caudal comparados con dinámicos. Existen numerosas disposiciones de los cilindros, ya sea en v, opuestos
o en línea. Los compresores alternativos permiten comprimir en ambas caras del pistón durante la carrera ascendente y
descendente del mismo, a lo cual se denomina de doble efecto (ver la imagen inferior de figura 1).
En este tipo de compresores el volumen desplazado o cilindrada representa la “capacidad” o tamaño del mismo, siendo la
cantidad de gas que puede comprimir limitada por esta variable fija que depende de parámetros geométricos como, el diámetro,
la carrera y el espacio muerto. Por otro lado, la relación de presiones depende de la geometría, espacio muerto, y de la
transferencia de calor mediante el coeficiente de la compresión. Entregan un caudal pulsante, siendo necesario para
aplicaciones que requieran un caudal estable, la posterior utilización de un recipiente contenedor que amortigüe las
pulsaciones. Siendo además en ciertas aplicaciones necesario filtros y silenciadores para evitar el ingreso de líquidos o sólidos
y reducir el ruido generado.

Figura 1: Imágenes de compresores alternativos típicos

1. Ciclo Ideal
El gas en el interior del cilindro experimenta una evolución cíclica mostrada en la figura 2 que consta de las siguientes
etapas:

4-1: Aspiración de gas, a la presión P1 de

entrada.
1-2: Compresión de dicho gas.
2-3: Expulsión del gas comprimido, a la
presión P2 de descarga.
3-4: Caída brusca de la presión (al no quedar

Figura 2: Ciclo de compresión ideal

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 1.2 Ciclo ideal con espacio muerto
Inmediatamente después de 3-4 se abre la válvula de admisión y recomienza el ciclo. Pero en realidad, el pistón en su
P.M.S. no está tocando la tapa del cilindro, pues:

• Hay que prever imprecisiones de construcción o desgastes en cojinetes o dilataciones por incremento
de temperatura.
• Se necesita espacio para el movimiento de apertura y cierre de las válvulas.

Entonces, queda un espacio no barrido por el pistón, llamado "espacio nocivo o muerto"; este espacio queda ocupado
por gas que no es expulsado en la etapa 2-3 y que se expande en la etapa 3-4.

Figura 3: Ciclo de compresión ideal con espacio muerto

2. Factores que disminuyen el caudal impulsado

2.1 Espacio muerto
La capacidad del compresor viene definida por el volumen desplazado en la carrera y vale: V d= V 1 – V 3
El espacio nocivo, V3 es una característica constructiva (aunque en ocasiones se lo puede variar, según se verá más
adelante). Es usual expresarlo como una fracción del volumen desplazado:
V3= C (V1 – V3)
En los compresores más comunes, C suele tomar valores entre 0.02 y 0.10.
Se llama eficiencia volumétrica al cociente entre el volumen de fluido expulsado por la válvula, sobre el volumen de
cilindrada.

En este caso, el gas encerrado en el espacio nocivo recibe energía al ser comprimido en la etapa 1-2, pero devuelve
energía al expandirse en 3-4. Por lo tanto, se puede admitir que la presencia del espacio nocivo no altera la energía consumida
por el ciclo. La eficiencia volumétrica se podría interpretar como un factor de llenado del cilindro, o factor de disminución de
capacidad.
Se llama relación de presiones a los cocientes:

La eficiencia volumétrica se puede escribir en términos de C y como sigue:

1
1 1 1 1

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 Se observa que εvol disminuye al aumentar “r”. La relación de compresión máxima teóricamente posible corresponde
a εvol = 0, o sea:
1
1

Para esta máxima relación de compresión, el proceso 1-2 se extiende hasta que el pistón llega al P.M.S, es decir no
hay proceso de expulsión de gases (proceso 2-3 en figura 3). Se reduce el volumen del gas hasta el volumen del espacio nocivo
y no llega a abrirse la válvula de escape por lo cual, durante la carrera de admisión, todo el gas contenido se vuelve a expandir
dentro del cilindro siguiendo la misma curva que en el proceso de compresión. Este valor teórico nos sirve como limitante de
la relación de compresión máxima que puede alcanzar un compresor en una etapa.
Se puede pensar en esta relación de compresión sólo si se usa el compresor como bomba de vacío, descargando a la
atmósfera.

2.2 Calentamiento en el ingreso

El gas que ingresa al cilindro no se encuentra a la misma temperatura que a la entrada al compresor. En efecto, desde
la entrada hasta el cilindro el gas recorre conductos cuyas paredes están a mayor temperatura que él. También experimenta un
aumento de temperatura mientras ingresa al cilindro por estar a mayor temperatura las paredes de éste. Por lo tanto, el pistón
succiona, en cada cilindrada, el volumen calculado pero a temperatura mayor que la que tenía fuera del compresor, o sea con
densidad menor. El volumen de gas extraído en cada ciclo, no es V1 – V4 sino menor. Refiriéndolo a las condiciones en la
entrada del compresor, equivale a un volumen reducido en un factor εtem < 1. Si se puede medir la temperatura Ti al ingreso al
cilindro, se puede calcular εtem aplicando:
(T en escala Kelvin)

Según ensayos realizados, el factor εtem suele tomar valores entre 0.97 y 0.99.
2.3 Pérdidas de carga en la entrada
Desde la entrada al compresor hasta el cilindro hay pérdidas de carga en filtros, conductos de admisión y válvulas de
admisión. La presión y por lo tanto la densidad del gas al acceder al cilindro es menor que a la entrada al compresor.
Refiriéndolo a las condiciones de entrada, equivale a un volumen reducido en un factor εpca < 1
Si se puede medir la presión pj a la entrada al cilindro, se puede calcular la eficiencia de pérdida de carga como sigue:

Según ensayos, el factor εpca también suele tomar valores entre 0.97 y 0.99.
Los factores εvol y εtem son, al igual que εpca, factores de disminución de capacidad, pero no tienen relación directa
con la energía consumida, por lo que no cabe considerarlos como rendimientos.

2.4 Fugas
La masa de gas que egresa del compresor, en cada ciclo, no es igual a la que ingresa debido a:
• falta de estanqueidad de las válvulas.
• falta de estanqueidad de los aros del pistón.
• falta de estanqueidad entre vástago y tapa posterior, en el caso de un pistón de doble efecto.
Siendo v* el caudal útil real (el que sale por la válvula de escape), sea f la fracción de v* que se pierde por los
motivos mencionados, se llama "Eficiencia de fugas" del cilindro a:
1
"#$
1 %

4
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 Para un compresor en buen estado, el valor de f suele estar entre 0.01 y 0.06, correspondiendo a valores de "#$ de
0,99 a 0,94 respectivamente. Además de las luces y malos cierres devenidos de las tolerancias de fabricación, f depende
fuertemente de r.

3. Rendimiento volumétrico
Se define como:
'()*+,- ,.) /, 0.1 2*, .3 .'4,1. ). 'á)'*). /, ,16.7,
&
'()*+,- /,17).8./(
Dentro del rendimiento volumétrico se encuentran integradas todas las eficiencias anteriormente descritas.
& "#$

4. Cálculo del caudal impulsado

Siendo L la carrera del pistón y D su diámetro, el volumen desplazado es:
:;
9 =
4
Si el pistón realiza N ciclos por unidad de tiempo y el compresor tiene X cilindros iguales operando en paralelo, el caudal
volumétrico de gas que entrega, medido en las condiciones de entrada, es:
:;
> =?@ &
4
En caso de tratarse de pistones de doble efecto, se debe sumar el volumen adicional. Este caudal > es fijo para un dado
compresor, siendo variable el caudal másico dependiente del tipo de fluido y las condiciones de entrada al mismo. > es
llamado “capacidad” del compresor, y depende de la relación de compresión r (a través de εvol).
Las condiciones en que se mide el caudal, deben siempre estar claramente establecidas, ya que si bien el caudal volumétrico
que maneja un compresor alternativo es fijo, el mismo vale únicamente para las condiciones de entrada, siendo necesario para
calcular el caudal volumétrico a la salida, utilizar la conservación de masa.
Las condiciones estándar para ensayos con aire indicadas en la norma ISO 1217 (2009) Anexo F: "Displacement Compressors
- Acceptance Tests"
• Aire seco (sin vapor de agua)
• Temperatura ambiente en el momento del ensayo (en ausencia de este dato, se supondrá 20ºC)
• Presión absoluta de 1 bar
• Temperatura de agua de refrigeración: 20 ºC
El caudal másico puede ser obtenido a través de la ecuación de estado en las condiciones de entrada:
>
+>
A B$ C

Para mayor exactitud con gases reales se propone obtener de tablas o gráficos el valor de la densidad del fluido (ρ) en la
condición de entrada:

+> >D

Este mismo caudal másico deberá ser el mismo que egresa del compresor (sin considerar las fugas), permitiendo calcular el
caudal volumétrico en tales condiciones.

5. Ciclo real
Se estudiará la influencia que ejercen sobre el diagrama del ciclo las condiciones reales:
- Pérdidas de carga en válvulas
- Retardos en apertura de válvulas
- Compresión y expansión no exactamente politrópica

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 Básicamente por sencillez y costo, las válvulas de admisión y de escape usuales en los compresores abren o cierran
obedeciendo únicamente a diferencias de presión a través de lumbreras, con un obturador en forma de lámina (flappers) y,
pueden además tener muelles o resortes helicoidales en caso de compresores de gran tamaño.
Siendo F la fuerza que ejercen los resortes en su posición de válvula cerrada, S el área de pasaje de la lumbrera y Ps la
presión del suministro abastecido por el compresor (generalmente la presión en un tanque, o en la tubería de descarga), la
válvula de escape comienza a abrir cuando la presión interna se iguala con la presión de suministro Ps, más la presión ejercida
por el resorte sobre el área de pasaje (Figura 4).
G
E F H
(Condición de apertura de válvula de escape)

Figura 4: Esquema de válvula de escape con resorte en posición abierta y cerrada

Pero cuando comienza a abrirse la válvula y a pasar el gas, se produce una pérdida de presión ∆Pf (por efecto de la
velocidad del fluido), a la vez que aumenta F (por ley de Hook del resorte), cerrándose nuevamente hasta la condición inicial.
Estos efectos hacen necesaria una presión interna superior a la supuesta, si lo que se quiere es establecer un flujo contínuo.
Refiriéndose a la figura 5, la apertura será entonces en el punto 2´ en vez del punto 2.
Una vez establecido el flujo, la aparición de dichos efectos contrapuestos, generan una vibración de la lámina
obturadora, imponiendo variaciones en el caudal de salida hasta terminar el proceso de descarga. Por consiguiente el descenso
de presión hasta el punto 3 de la figura 5 no es monótono sino con "ondulaciones" a causa de la vibración de las láminas de las
válvulas de escape.
En el proceso de admisión ocurren fenómenos similares a los descritos anteriormente. Durante el descenso del pistón,
se expande el gas que quedó encerrado en el espacio nocivo, llegando hasta el punto 4 del ciclo (figura 5). Si la presión de
succión es pe , la fuerza del resorte es F’ y S’ la sección de pasaje de gas, la válvula de admisión comienza a abrir cuando
presión en el cilindro es:
I´
E
K´
Cuando se abre la válvula, se establece un flujo, sufriendo una pérdida de presión ∆pf por lo que la presión desciende
aún más
I´
E Δ "
K´
Hasta llegar a un mínimo, correspondiente a válvula plenamente abierta. Luego, la presión asciende de forma no
monótona hasta el final de la aspiración debido a la vibración de la lámina obturadora.
Al llegar el pistón al P.M.I. subsiste en el cilindro una pequeña depresión (punto 1' en lugar del punto 1, Fig. 5),
debido a que por el conducto de admisión subsiste un caudal másico cuya inercia permite ingresar fluido, incluso pasado el
PMI. Sólo cuando se ha recorrido una parte de la carrera de compresión se cierra la válvula y la presión se iguala a la presión
p1 de succión (figura 5).

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 Figura 5: Oscilaciones en admisión y escape generadas por vibración de válvulas

Figura 6: Esquema típico de válvulas de lámina de compresores pequeños

6. Rendimiento Mecánico
La potencia real que se necesita para comprimir el fluido, deberá considerar las irreversibilidades del fluido y
máquina, efectos de gases reales y la disminución en el caudal impulsado debido las características inherentes al tipo de
máquina y proceso.
Para compresores alternativos el rendimiento mecánico engloba las siguientes pérdidas mecánicas:
- Fricción entre aros y cilindros
- Fricción en la empaquetadura del vástago, si es de doble efecto.
- Rozamiento en pernos de biela, cigüeñal, cojinete, cruceta, etc.
Para cuantificar estas pérdidas mecánicas inherentes al tipo de máquina, se define el rendimiento mecánico como el
cociente entre la potencia real vista desde el fluido y la potencia necesaria en el eje del compresor.

M>E NE N
&
M> " E

Los valores del rendimiento mecánico mejoran con la calidad de fabricación. Para compresores lentos, de hasta 200
R.P.M., es usual que sea entre 0,92 y 0,94. Para compresores modernos, que funcionan a más de 300 R.P.M., es normal que
valga entre 0,95 y 0,96. Cuando el compresor funciona a media carga, estos valores descienden entre un 3% y un 5 %.

7. Sistemas de regulación
Si bien el caudal instantáneo que entrega un compresor alternativo es pulsante, con las frecuencias de embolado
actuales (más de 300 por minuto en los compresores grandes, más de 700 por minuto en los más pequeños), disponiendo de un
tanque acumulador se puede trabajar con el caudal medio, al cual se lo puede considerar aproximadamente constante. Pero
suele no ser constante la demanda del gas comprimido. Se requiere, por lo tanto, tener la posibilidad de regular el caudal del
compresor para ajustarlo a una demanda variable en el tiempo. Todos los métodos de regulación requieren de un sensor de
presión (o de algún parámetro físico ligado unívocamente con la presión).

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 7.1 Variación de la velocidad de giro (N)
La regulación del caudal en función del número de revoluciones, es posible dependiendo del tipo de máquina motora
que impulsa al compresor. Siendo posible que esté accionado por, MCI, motores eléctricos, turbinas de gas, entre otros. La
regulación de caudal por variación de velocidad es un recurso muy fácil de aplicar cuando el compresor está impulsado por un
motor de combustión interna. Cuando el motor eléctrico es de corriente alterna, asíncrono de rotor bobinado, se pueden
introducir resistencias rotóricas para variar la velocidad. La energía gastada allí es considerable y la regulación es posible sólo
en una gama de velocidades (típicamente, de 60 % a 100 % de la nominal). Su uso es cada vez menos extendido. Cuando el
motor eléctrico es de corriente alterna, asíncrono en jaula de ardilla, la única forma de poder variar la velocidad es variar la
frecuencia de la energía eléctrica de alimentación, mediante variadores de frecuencia de estado sólido. Hoy es posible aplicar
industrialmente estos dispositivos para potencias de varias decenas y hasta cientos de kilovatios. Con ellos se obtiene una
buena regulación, fina y con muy pequeña pérdida de energía, pero con costo inicial relativamente alto.

7.2 Recirculación a la admisión

Se puede recircular hacia la cañería de admisión el gas excedente mediante una válvula de control gobernada por la
presión del tanque acumulador (ver Figura 7). Se puede interpretar como un aumento artificial de las fugas, con disminución
del rendimiento volumétrico (ηv) .Es un método simple y eficaz, pero desperdicia energía, pues el motor está siempre a plena
carga independientemente de la demanda.

Figura 7: Regulación por recirculación a la admisión

7.3 Bolsillos (Clearance pockets)

Consisten en cámaras que se pueden comunicar con el cilindro, en la zona del P.M.S., mediante una válvula
comandada:

Figura 8: Válvulas accionadas para bolsillos de volumen fijo (izquierda) y de volumen variables (derecha)

Habilitar una de esas cámaras equivale a aumentar el espacio nocivo, con lo que disminuye εvol. Con una cámara se
puede lograr sólo un punto distinto de funcionamiento. Para tener más posibilidades se puede:
i) Disponer varias cámaras y habilitar la cantidad que sea necesaria; esto complica el diseño del compresor, ocupa
espacio, encarece.
ii) disponer una cámara de volumen variable (ver figura 8); se logra así una regulación continua pero al precio de
complejizar el sistema de comando del pistón de la cámara.
Este método tiene la ventaja de permitir un ahorro de energía por ciclo.

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 7.3 Regulación ON-OFF
Consiste en apagar el motor que mueve al compresor al llegar al umbral superior y volverlo a arrancar al llegar al
umbral inferior. Tiene como ventaja la de ser sencillos y baratos de instrumentar. Su desventaja es que puede ocasionar
arranque demasiado frecuente del motor. Por ello se usa este método sólo en compresores chicos, en los que no es oneroso
sobredimensionar el motor para que soporte picos de arranque frecuentes sin sobrecalentamiento excesivo.

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