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Pendiente Sean x ⫽ f (t) y y ⫽ g(t) las ecuaciones paramétricas de una curva suave C. La
pendiente de la recta tangente en un punto P(x, y) sobre C está dada por dy兾dx. Para calcular
esta derivada, se usa la forma de la derivada dada en (3) de la sección 3.1:
dy ¢y
lím .
dx ¢xS0 ¢x
Para un incremento ¢t, los incrementos en x y y son, respectivamente,
¢x f (t ¢t) f (t) y ¢y g(t ¢t) g(t)
¢y g(t ¢t) g(t)
¢y ¢t ¢t
y por ello .
¢x ¢x f (t ¢t) f (t)
¢t ¢t
Por tanto,
`
dy ⫺7 7
⫽ ⫽ .
dx t⫽1 ⫺2 2 1
x
Al sustituir t ⫽ 1 de nuevo en las ecuaciones paramétricas originales, encontramos que el punto 1
de tangencia es (-5, -4). En consecuencia, una ecuación de la recta tangente en ese punto es
(5, 4)
7 7 27
y ( 4) (x ( 5)) o y x .
2 2 2
Con la ayuda de un SAC se obtiene la curva dada en la FIGURA 10.3.1.
FIGURA 10.3.1 Curva del
Tangentes horizontal y vertical En un punto (x, y) sobre una curva C en el cual dy> dt = 0 y
ejemplo 1
dx>dt ⫽ 0, la recta tangente es necesariamente horizontal debido a que dy> dx = 0 en ese punto.
Por otro lado, en un punto en el cual dx> dt = 0 y dy>dt ⫽ 0, la recta tangente es vertical. Cuando
tanto dy> dt como dx> dt> son cero en un punto, no se puede extraer una conclusión inmediata
acerca de la recta tangente.
t 2 13 1 0 1 13 2
x 0 1 3 4 3 1 0 x
tangente
y 2 0 2 0 2 0 2 vertical
tangente horizontal
En la tabla observamos que: las intersecciones con el eje x son (-1, 0) y (-4, 0), las interseccio-
nes con el eje y son (0, -2) y (0, 2), los puntos de tangencia horizontal son (-3, 2) y (-3, -2), el
punto de tangencia vertical es (-4, 0). Una curva graficada a través de estos puntos, consistente FIGURA 10.3.2 Curva del
ejemplo 2
con la orientación y la información de la tangente, se ilustra en la FIGURA 10.3.2.
La gráfica de una función diferenciable y ⫽ f (x) puede tener sólo una recta tangente en un
punto sobre su gráfica. En contraste, puesto que una curva C definida paramétricamente quizá
no sea la gráfica de una función, es posible que una curva de este tipo pueda tener más de una
recta tangente en un punto.
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Por consiguiente, concluimos que hay dos rectas tangentes en (-1, 0):
y 3 (x 1) y 13 (x 1) y y 13 (x 1).
FIGURA 10.3.3 Rectas tangentes
del ejemplo 3
Vea la FIGURA 10.3.3.
y así sucesivamente.
Solución Para calcular la tercera derivada, primero debemos determinar la primera y segunda
derivadas. De (2) la primera derivada es
dy dy>dt 2t ⫹ 1
⫽ ⫽ ⫽ y¿.
dx dx>dt 4
d 3y dy–>dt 0
⫽ ⫽ ⫽ 0.
dx 3 dx>dt 4
La inspección del ejemplo 4 muestra que la curva tiene una tangente horizontal en t ⫽ ⫺12
o A4, ⫺94 B. Además, puesto que d 2 y>dx 2 7 0 para todo t, la gráfica de la curva es cóncava hacia
arriba en cualquier punto. Verifique lo anterior graficando la curva.
Longitud de una curva En la sección 6.5 nos fue posible determinar la longitud L de la grá-
fica de una función suave y ⫽ f (x) mediante una integral definida. Ahora podemos generalizar
el resultado dado en (3) de esa sección a curvas definidas paramétricamente.