La demanda tiene que ver con lo que los consumidores desean

adquirir. Demandar significa estar dispuesto a comprar,

mientras que comprar es efectuar realmente la adquisición. La
demanda refleja una intención, mientras que la compra
constituye una acción.

Las cantidades demandadas de un bien que los consumidores

desean y pueden comprar se denominan demanda de dicho
bien.

La tabla de demanda

La cantidad que un individuo demandará de un bien dependerá

fundamentalmente del precio. Cuanto menor sea el precio,
mayor será la cantidad demandada. La información sobre la
cantidad demandada y el precio se recoge en la tabla de
demanda.

La tabla de demanda de un consumidor recoge las distintas

cantidades que desea demandar para cada precio.

En el Cuadro aparecen las tablas de demanda de Miguel y de

Víctor, que suponemos que son los dos únicos integrantes de un
mercado de discos compactos muy simplificado. Para cada
precio aparece la cantidad demandada por cada uno de ellos, y
sumando ambas se obtiene la tabla de demanda del mercado.
Así, cuando el precio es 1 €, Miguel demanda ocho CD y Víctor
cinco, siendo la demanda del mercado trece unidades.

La tabla de demanda del mercado recoge las distintas

cantidades que, para cada precio, desean demandar los
consumidores que integran el mercado.

La demanda del mercado es la suma de las cantidades

demandadas por los individuos que lo integran..

 LA CURVA DE DEMANDA Y LA LEY DE LA DEMANDA

La representación gráfica de las tablas de demanda del Cuadro

se recoge en la Figura. En ella aparecen las curvas de
demanda de Miguel y Víctor y la curva de demanda del
mercado. Estas curvas se han trazado en un sistema de
coordenadas donde las únicas variables son la cantidad
demandada y el precio; por lo tanto, se ha supuesto que la
única variable que incide en la demanda es el precio.

La curva de demanda es la representación gráfica de la

relación existente entre el precio de un bien y la cantidad
demandada. Al trazar la curva de demanda, se supone que se
mantienen constantes todos los demás factores que pueden
afectar a la cantidad demandada, excepto el precio.

La curva de demanda refleja gráficamente la relación inversa

existente entre el precio y la cantidad demandada, que se
conoce como ley de la demanda.

La ley de la demanda es la relación inversa existente entre el

precio de un bien y la cantidad demandada, en el sentido de
que, cuando se reduce el precio, aumenta la cantidad
demandada, mientras que, cuando aumenta el precio, se
disminuye la cantidad demandada.

A. Efecto sustitución y efecto renta

Para explicar la relación inversa existente entre el precio y la

cantidad se puede recurrir al efecto sustitución y al efecto renta.

Cuando aumenta el precio de un bien, algunos consumidores

que previamente lo adquirían dejarán de hacerlo o lo comprarán
en menor cantidad, y lo sustituirán por otro bien que no se haya
encarecido. Si aumenta el precio del metro, la gente utilizará
más el autobús, pues el metro ahora resulta más caro con
relación al precio del autobús. Este hecho se conoce como
efecto sustitución y refleja la incidencia de un cambio en el
precio relativo, es decir, el precio de un bien respecto al precio
de otro bien.

El efecto sustitución recoge la incidencia de un cambio en los

precios relativos, de forma que, cuando aumenta el precio de un
bien, la cantidad demandada de ese bien se reducirá, pues su
consumo se sustituirá por otro que se ha abaratado
relativamente.

Cuando aumenta el precio de un bien, además de consumir

menos de ese bien porque se sustituye por otros, los
consumidores demandarán menos unidades porque la capacidad
o poder adquisitivo de la renta de que disponen se reducirá
como consecuencia de la elevación del precio. Si el precio de la
carne se eleva un 30 % y en nuestro presupuesto para la
semana el gasto en carne era de 100 €, ahora tendríamos 30 €
menos para hacer frente a todos nuestros gastos (suponiendo
que consumiéramos la misma cantidad de carne). La
consecuencia será que, debido al aumento del precio de la
carne, tendremos una menor capacidad adquisitiva (menor
renta real) y consumiremos una menor cantidad de todos los
bienes, incluida la carne. Esto se conoce como El efecto renta

El efecto renta refleja la incidencia de un cambio en la renta real

de los consumidores, de forma que ante el aumento del precio
de un bien se consumirá una menor cantidad de todos los
bienes, incluido el bien que se ha encarecido.

La función de demanda

En la demanda de un bien no solo influye el precio. Al presentar

el efecto renta, ya se ha reconocido que las alteraciones de la
renta inciden en la demanda. Pero también lo hacen los precios
de otros bienes. De hecho, al hablar sobre el efecto sustitución,
se vio cómo el aumento del precio de un bien (viaje en metro)
incidía en la demanda de otros bienes (viajes en autobús).
Además, la demanda que cualquier individuo realizará estará
condicionada por sus gustos. La función de demanda (Figura
4.1) recoge esta relación entre la cantidad demandada de un
bien y las variables que influyen en su consumo.

CAMBIOS EN LA CANTIDAD DEMANDADA VS CAMBIOS EN LA

DEMANDA
Cualquier cambio en el precio resulta en un movimiento a lo
largo de una determinada curva de demanda en el mercado,
ningún otro cambio causará movimiento a lo largo de dicha
curva, por lo cual no se debe confundir un cambio en la cantidad
demandada con un cambio en demanda misma.

Un cambio en la cantidad demandada se refiere al paso de un

punto a otro dentro de la misma curva, es decir, un movimiento
ascendente o descendente a lo largo de determinada curva de
demanda, como resultado de una disminución o aumento en el
precio del producto.

En contraste, un cambio en la demanda es un desplazamiento

de toda la curva a la derecha ( incremento en la demanda ) , o a
la a la izquierda ( disminución de la demanda ), debido a otros
factores diferentes al precio por ejemplo en los ingresos del
consumidor provocara el desplazamiento de toda la curva hacia
la derecha o hacia la izquierda, según sea el caso.

OFERTA

El lado de la oferta tiene que ver con los términos en los que las
empresas desean producir y vender sus productos. Al igual que
hicimos en el caso de la demanda, al distinguir entre demandar
y comprar, ahora debemos precisar la diferencia entre ofrecer y
vender.

Ofrecer es tener la intención o estar dispuesto a vender,

mientras que vender es hacerlo realmente. La oferta recoge las
intenciones de venta de los productores.

La Tabla de Oferta

La información sobre la cantidad ofrecida de un bien y el precio

aparece recogida en la tabla de oferta. La tabla de oferta
individual recoge las distintas cantidades que un productor
desea ofrecer para cada precio, por unidad de tiempo,
permaneciendo los demás factores constantes.
En el Cuadro 4.2 aparecen las tablas de oferta individuales de
las dos empresas que integran el mercado de discos compactos
que estamos simplificando, así como la tabla de oferta del
mercado.

En términos generales la oferta global o de mercado se obtiene

a partir de las ofertas individuales sumando para cada precio las
cantidades que todos los productores de ese mercado desean
ofrecer.

Una tabla de oferta del mercado representa, para unos precios

determinados, las cantidades que los productores estarían
dispuestos a ofrecer. A precios muy bajos, los costes de
producción no se cubren y los productores no producirán nada;
conforme los precios van aumentando, se empezarán a lanzar
unidades al mercado y, a precios más altos, la producción será
mayor, pues se obtendrán beneficios. Con precios elevados,
nuevas empresas podrían considerar interesante producir el
bien, lo que también contribuiría a una mayor oferta en el
mercado.
La Ley de la Oferta

Como se deduce de la tabla de oferta

(Cuadro 4.2), cuanto mayor es el
precio de los bienes y servicios,
mayores son los deseos de venta de
estos. Esta relación directa entre
precio y cantidad ofrecida se
fundamenta en el supuesto de que los
bienes y servicios son producidos por
empresas con el objetivo fundamental
de obtener beneficios. Y el precio
relativo de un producto con respecto  
a los demás bienes es un
determinante de los beneficios.
Cuanto mayor sea el precio de un
bien o servicio, más beneficiosa será
su producción y mayor la cantidad
ofrecida. Este principio se conoce
como la ley de la oferta.
La Curva de Oferta

La curva de oferta de la empresa o del mercado es la

representación gráfica de la tabla de oferta respectiva y muestra
las cantidades del bien que se ofrecerán a la venta durante un
periodo de tiempo específico a diversos precios de mercado.
Esta curva se traza suponiendo que permanecen constantes los
demás factores (o variables explicativas) distintos al precio que
inciden en la oferta del bien, tales como los precios de otros
bienes, los precios de los factores productivos o la tecnología.

Así, la curva de oferta de discos compactos muestra la relación

entre el precio y la cantidad ofrecida de discos compactos. A
cada precio le corresponde una cantidad ofrecida, y uniendo los
distintos puntos obtenemos la curva de oferta (Figura 4.2).

Figura 4.2. Curvas de oferta individual y de mercado.

La curva de oferta del mercado se halla sumando
horizontalmente las curvas de oferta individuales, en nuestro
caso, de los vendedores Disco Joven y Disco Fun.

La función de la oferta

Para trazar la curva de oferta nos centramos en la cantidad y el

precio del producto ofrecido, suponiendo que las demás
variables explicativas permanecen constantes. En términos
matemáticos la relación entre la cantidad ofrecida de un bien, su
precio y demás variables explicativas se conoce como función de
oferta.

La función de oferta establece que la cantidad ofrecida del bien

en un periodo de tiempo concreto (QA) depende del precio de
ese bien (PA), de los precios de los factores productivos (r), de
la tecnología (z) y del número de empresas que actúan en este
mercado (H).

De esta forma, podemos escribir la función de oferta siguiente:

Suponiendo que en la función de oferta anterior todas las

variables permanecen constantes, excepto la cantidad ofrecida
del bien A y el precio del mismo bien, se obtiene la curva de
oferta, que no es sino la expresión gráfica de la función de
oferta

DETERMINACION DEL PRECIO DE EQUILIBRIO

Interacción entre la Demanda y la Oferta, el Precio de
Equilibrio

La oferta y la demanda por su parte, expresan las cantidades

que los individuos dentro del sistema económico están
dispuestos a adquirir y a demandar y otros interesados en
producir o vender, cada grupo en forma independiente, lo cual
no es igual que lo que pueden hacer, pues esto realmente se
determina por la interacción entre unos y otros. El modelo de
oferta y demanda se completa cuando se establece un acuerdo
entre compradores y vendedores.

Por lo tanto, la operación sólo es efectiva cuando demandantes

y oferentes logran un acuerdo y realizan una transacción
económica encontrando el precio que mas satisface las
expectativas de ambas fuerzas y se da en los diferentes
mercados de bienes y servicios, mercado laboral o mercado del
dinero.

Entonces, las fuerzas y los mecanismos del mercado conducen a

través de las leyes de la oferta y la demanda a un precio de
equilibrio capaz de armonizar el conflicto entre productores y
demandantes consumidores.

Precios de mercado y precios de equilibrio

El precio al cual están dispuestos a transar una determinada

cantidad de producto, tanto el productor como el comprador se
le conoce como precio de mercado o precio de equilibrio.

En una economía de libre empresa, los precios de los productos

son determinados en las intersecciones de las curvas de la
demanda y de la oferta del mercado del producto.

Precio de equilibrio

Si este precio satisface plenamente las aspiraciones del uno y

del otro no se va a producir exceso en el mercado, que se da
cuando la cantidad demandada es menor que la cantidad
ofrecida, o una escasez, cuando la cantidad demandada es
mayor que la ofrecida; entonces, el precio que iguala la cantidad
ofrecida con la cantidad demandada se le denomina precio de
equilibrio.

Partiendo de un mercado de competencia perfecta, el precio de

equilibrio será determinado por la libre manifestación de los
precios de la oferta y la demanda y en los demás tipos de
mercado, aunque sea difícil de aceptar, ninguna empresa o
persona individual determina el precio del mercado.

Cuando el precio es igual al de equilibrio y la cantidad comprada

y vendida es igual a la cantidad de equilibrio se dice que existe
un equilibrio del mercado.

Determinación del precio de equilibrio

El precio de equilibrio sin embargo no es sencillo de lograr por la

heterogeneidad y tendencia al cambio en las preferencias del
conjunto de compradores y vendedores y una variedad de
circunstancias dentro del ambiente económico, que imprimen
una fuerte dinámica al proceso de determinación de los precios.

La magnitud de esos cambios en los precios depende de las

condiciones de la oferta y la demanda, así, un exceso en la
cantidad demandada sobre la ofrecida hace aumentar el precio
hasta que el exceso se elimine y viceversa.

Por ejemplo si los oferentes de un producto agrícola enfrentan

problemas con su cosecha que hace que se presente una
escasez del producto en el mercado, los induce a ofrecer su
producto a un precio mayor y los demandantes tendrán que
comprarlo a ese precio mayor, si se trata de un bien de primera
necesidad.

Esta relación entre la oferta y la demanda es la que lleva a

determinar los precios en el sistema económico y actúan como
organizadores de tal actividad. En un sistema de libre empresa,
a precios más altos la cantidad demandada es menor que la
cantidad ofrecida y el excedente resultante presionará los
precios hacia abajo hasta lograr el nivel de equilibrio.
Ejemplo:

Si el precio de un producto determinado es de $ 1000, algunos

productores estarán dispuestos a producir y ofrecer para la
venta solo 1000 unidades y los compradores estarían dispuestos
a comprar a dicho precio un número alto de unidades, pero el
precio no motiva a los primeros, por lo que se presentan en el
mercado un faltante o exceso de demanda, resultado que se
representa en la columna 4.

El precio de $1000 no es posible entonces mantenerlo como

precio de mercado puesto que muchos compradores estarían
dispuestos a pagar mas con el fin de obtener el producto, este
faltante hace que se siga elevando el precio hasta el punto que
se donde los productores y consumidores se sienten satisfechos
con el precio, eliminándose el faltante y el excedente, que
corresponde a un precio de $ 6000 en el ejemplo, que sería el
precio de equilibrio.

A medida que el precio se eleva los productores se motivan a

ofrecer mas , pero los compradores por razones de precio
reducen su demanda, generándose un excedente hasta tal
punto que si el precio sube a $ 8000 habrá un exceso de oferta
de 3000 unidades y podría llegar hasta 6000 unidades cuando
se ofrecen a $ 10000 , para los cuales solo habría demandas por
1000 unidades

Gráficamente el equilibrio se representa por la intersección de la

curva de oferta y demanda de un producto, e indica el equilibrio
del mercado, siendo E el punto de equilibrio donde no existe ni
exceso en la cantidad demandada ni exceso en la cantidad
ofrecida. A un precio superior al de equilibrio la cantidad
ofrecida es mayor que la demandada, lo que ocasiona
reducciones en el precio hasta que los vendedores puedan
vender todo el exceso. Un precio inferior al de equilibrio
ocasiona un faltante, los compradores entonces intentan
obtener el producto ofreciendo más por éste, lo cual eleva el
precio hasta la cantidad de equilibrio.

Desplazamiento de las curvas de oferta y demanda. El

movimiento de los precios

Los desplazamientos de las curvas de la oferta y la demanda

están íntimamente relacionados con el movimiento de los
precios y con la orientación de las actividades de producción.

El modelo de la oferta y la demanda puede utilizarse para

explicar o predecir los cambios en los precios. Así como la
demanda y la oferta pueden cambiar por factores diferentes al
precio, de la misma manera, el precio y la cantidad de equilibrio
se modifican en función de los movimientos individuales de cada
curva.

Se presentan cuatro posibilidades de perturbación del precio de

equilibrio y las cantidades de equilibrio:

Cambios en la demanda permaneciendo inalterada la oferta

1. Expansión de la demanda manteniéndose inalterada la oferta.
Ej. Una mayor demanda de flores por el día de la madre con
oferta constante. El hecho ocasionará un incremento en los
precios por mayores cantidades demandadas, el precio de
equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio también, siendo la
nueva intersección de las curvas en un punto mas alto. Lo cual
se representa gráficamente con el desplazamiento de la curva
de la demanda hacia la derecha.

2. La oferta permanece constante, pero las cantidades

demandadas disminuyen. Una reducción en la demanda como
consecuencia de factores como disminución de los salarios o
situaciones climáticas, hará que se negocien menores
cantidades lo cual estimula una disminución de los precios .El
precio de equilibrio baja al igual que las cantidades de equilibrio.
Ej. Demanda de helados cuando el clima es excesivamente frío.
Gráficamente se representa mediante el desplazamiento de la
curva de la demanda hacia la izquierda.

3. Cambios en la oferta permaneciendo constante la demanda

La curva de la demanda es estable, pero se incrementa la oferta
mostrando un desplazamiento hacia afuera y hacia la derecha,
entonces el precio de equilibrio desciende. Mayores cantidades
serán negociadas a precios más bajos. Ej. Gran parte de los
productos agrícolas en épocas de cosecha (grafico 3)

4. Nuevamente la demanda es constante pero se presenta una

reducción en la oferta .el precio de equilibrio se incrementa y la
cantidad de equilibrio desciende. Menores cantidades serán
negociadas a precios más altos, situación también muy común
con las cosechas.

Cuando ambas curvas se desplazan

En la realidad es posible que varios factores intervengan tanto

en la decisión de compra de un consumidor, como en la
posibilidad de ofrecer productos o servicios, lo cual hace que se
desplacen en forma simultánea la oferta y la demanda. Para
determinar en estos casos si el precio o la cantidad aumenta o
disminuye es necesario conocer cual de las dos se desplaza en
una cantidad mayor.
Si se da un incremento de la oferta y una reducción de la
demanda por ejemplo, ambos casos reducen el precio, de tal
manera que el resultado neto es un descenso mayor en los
precios, pero en cuanto a las cantidades depende de las
magnitudes relativas de los cambios de ambas curvas. Si el
incremento de la oferta es mayor que la reducción de la
demanda, la cantidad de equilibrio aumenta, pero si la reducción
de la demanda es mayor que el incremento de la oferta, la
cantidad de equilibrio disminuye.

De la misma manera, cuando hay una reducción de la oferta con

un incremento en la demanda aumentan los precios de
equilibrio, pero nuevamente las cantidades de equilibrio estarán
dependiendo de la curva que más se desplace.

Cuando la demanda y la oferta se incrementan, el efecto sobre

la cantidad de equilibrio es claro puesto que ambos elevan la
cantidad de equilibrio, pero en este caso, es el precio de
equilibrio el que depende de cual de los dos incrementos es
mayor. Si el incremento de la oferta es mayor que el incremento
de la demanda, el precio de equilibrio disminuye, si ocurre lo
contrario el precio de equilibrio aumenta ; lo mismo sucede
cuando tanto la oferta y la demanda disminuyen, las cantidades
disminuyen pero el precio depende nuevamente el precio estará
determinado por el que tenga un mayor desplazamiento.

En algunos casos especiales puede presentarse que la reducción

de la demanda y el incremento de la oferta o viceversa se
compensen exactamente, caso en el cual el precio no cambia,
puesto que el efecto neto es cero.

Interferencia en los precios del mercado

El modelo de oferta y demanda ha sido utilizado para los casos

en los cuales los compradores y vendedores están en libertad de
interactuar en un mercado, por lo que el precio se determina
libremente; sin embargo en muchas ocasiones los gobiernos
intervienen los mercados para tratar de regular los precios, bien
sea para motivar un alza de los mismos reduciendo
artificialmente la oferta, o bien para hacer disminuir los precios
a través del incremento de la oferta.

En general hay dos tipos amplios de controles efectuados por el

gobierno: fijación de un precio máximo al que se puede comprar
o vender un bien, o fijación del precio mínimo, lo cual puede
hacerse también sobre el aumento relativo de los precios. En
Colombia por ejemplo suele fijarse un precio máximo por el cual
los distribuidores de gasolina pueden vender un galón, se
establece el salario mínimo que se puede pagar a cualquier
trabajador y se establece el incremento relativo que se puede
hacer en algunos servicios fundamentalmente, como es el caso
de los arrendamientos, el transporte público, las matriculas en
la educación, etc.

El propósito dependiendo del caso es estimular a productores,

controlar los precios, disminuir la inflación, ayudar a los
consumidores etc. sin embargo , estas medidas así como tiene
algunos efectos que benefician algunos de los grupos
económicos y en ocasiones la economía en general, también
pueden ocasionar desestímulos fuertes a la producción
ocasionando escasez persistente, o disminución en la calidad de
los bienes que se ofrecen para disminuir costos por parte del
productor, lo que obliga a los gobiernos de una parte a buscar el
mayor equilibrio y a implementar otras medidas económicas
alternas que le permitan acercarse a los propósitos buscados,
pero afectando lo menos posible a cualquiera de los agentes
implicados.