OPTIMIZACION DEL PROCESO DE MOLIENDA EN UN MOLINO DE BOLAS

INTRODUCCIÓN

El proceso de molienda es la última etapa del proceso de conminución; en esta

etapa las partículas se reducen de tamaño por una combinación de impacto y abrasión;
las partículas de 5 a 250 mm son reducidas en tamaño a 10 a 300 micrones,
aproximadamente, dependiendo del tipo de operación que se realice.

La molienda se realiza en molinos que giran alrededor de su eje horizontal y que

contienen una carga de cuerpos sueltos de molienda conocidos como "medios de
molienda", los cuales están libres para moverse a medida que el molino gira, produciendo
la conminución de las partículas alimentadas. El propósito de la operación de molienda es
ejercer un control estrecho en el tamaño del producto; por esta razón frecuentemente se
dice que una molienda correcta es la clave de una buena recuperación de la especie útil.
(Buegg, R)

JUSTIFICACIÓN

El objetivo de este trabajo es ver y observar el proceso de molienda en un molino

de bolas y como cada empresa realiza una optimización del proceso según el rubro de
trabajo y las necesidades del caso correspondientes. Además de mencionar el
mantenimiento que se debe de realizar para preservar en óptimas condiciones el molino,
evitando perdidas de producción. Así mismo, se espera que este trabajo sirva de apoyo o
de consulta para futuros proyectos.

Marco Teórico

Molienda

La molienda es la última etapa del proceso de conminución; en dicha etapa las

partículas se reducen de tamaño por una combinación de impacto y abrasión, ya sea en
seco o como una suspensión en agua pulpa.1 La molienda se realiza en molinos que
giran alrededor de su eje horizontal y que contienen una carga de cuerpos sueltos de
molienda, conocidos como "medios de molienda", los cuales están libres para moverse a
medida que el molino gira, produciendo la conminución de las partículas alimentadas. En
el proceso de molienda, partículas de 5 a 250 mm son reducidas en tamaño a 10 - 300
micrones, aproximadamente, dependiendo del tipo de operación que se realice. El
propósito de la operación de molienda es ejercer un control estrecho en el tamaño del
producto y, por esta razón, frecuentemente se dice que una molienda correcta es la clave
de una buena recuperación de la especie útil.

Molino de bolas

Los molinos de bolas tienen una capa cónica o cilíndrica que gira sobre un eje
horizontal, y se rellena parcialmente con un medio de molienda, por ejemplo, bolas de
acero. El molino de bolas difiere del de tubos, el cual es de longitud más corta y, por regla
general, dicha longitud no es muy distinta a su diámetro. Los molinos de bolas
convencionales utilizan bolas grandes con un material grueso, para producir un producto
comparativamente grueso. El molino de tubos es largo en comparación con su diámetro,
utiliza bolas de mayor tamaño y da un producto más fino. El molino de bolas es fácil de
operar y su aplicación es versátil. Los molinos operan en fase mojada o seca ya sea por
lotes, en circuito abierto o en circuito cerrado con clasificadores de tamaño.

Factores que afectan la eficiencia de molienda.

Varios factores afectan la eficiencia del molino de bolas. La densidad de la pulpa

de alimentación debe ser lo más alta posible, garantizado un flujo fácil a través del molino.
Es esencial que las bolas estén cubiertas con una capa de mena; una pulpa demasiado
diluida aumenta el contacto metal–metal, aumentando el consumo de acero y
disminuyendo la eficiencia. El rango de operación normal de los molinos de bolas es 65 a
80% sólidos en peso, dependiendo de la mena. La viscosidad de la pulpa aumenta con la
fineza de las partículas, por lo tanto, los circuitos de molienda fina pueden necesitar
densidad de pulpa menor. La eficiencia de la molienda depende del área superficial del
medio de molienda. Luego las bolas deberían ser lo más pequeñas posibles y la carga
debería ser distribuida de modo tal que las bolas más grandes sean justo lo
suficientemente pesadas para moler la partícula más grande y más dura de la
alimentación. Una carga balanceada consistirá en un amplio rango de tamaños de bolas y
las bolas nuevas agregadas al molino generalmente son del tamaño más grande
requerido. Las bolas muy pequeñas dejan el molino junto con la mena molida y pueden
separarse haciendo pasar la descarga por harneros.

Volumen de llenado del molino

El volumen o nivel de la carga de bolas está relacionado con la dureza del mineral
y tonelaje de alimentación que puede tratar el molino para un mismo grado de molienda.
Por ejemplo, un aumento del tonelaje a tratar involucra un menor tiempo de residencia, lo
que se compensa con una mayor carga de bolas, a fin de aumentar la probabilidad de
contacto entre bolas y mineral. Lo mismo sucede frente a un mineral que presenta una
mayor dureza.

PROCESO

El estudio de optimización del circuito de molienda en serie se llevó a cabo con el

propósito de definir las nuevas variables de operación que permitan condiciones más
estables de operación y mejor calidad del producto. Los efectos analizados en el estudio
de optimización comprenden: Tamaño de bola óptima en los molino, Determinación de la
máxima capacidad del circuito de molienda,Parámetros óptimos de vortex y apex en los
ciclones. Modificando los diámetros de vortex y apex en los ciclones, varía la presión de
operación, la cual a su vez permitirá tener un tamaño de corte más fino en la operación
del ciclón. Los resultados de la simulación recomiendan operar los tamaños de bola en
100% a 3” en el molino 1 (8´5”x12´) y de 100% a 1 ½” en el molino 2 (9´x9´).
 Figura 1. Optimización del circuito de molienda en serie- Reyes, et all (1999)

La figura 1, muestra los resultados de la optimización del circuito de molienda. En

esta figura, se nota que la carga circulante del molino es un factor importante para el
incremento de la capacidad del circuito. El tamaño de bola en el segundo molino, controla
la producción de partículas finas; de acuerdo a la gráfica, se tiene un beneficio de un 4%
al reducir el tamaño de bola de 2” a 1 ½”. Un incremento de capacidad tiene como
resultado un aumento drástico de la carga circulante en el molino 1. Sin embargo, estos
resultados muestran el efecto de la capacidad del circuito a condiciones constantes de
operación. La carga circulante es un parámetro que puede ser controlado con la
operación del ciclón 1, es decir, un diámetro grande de vortex, permitirá reducir
considerablemente la carga circulante. Este cambio, no modifica la eficiencia global del
circuito, ya que es fundamental tener un porciento de sólidos altos en los finos del ciclón.
(Reyes, et all 1999).

MANTENIMIENTO.

Las maquinas, equipos e instalaciones que permiten el funcionamiento de una

empresa, requieren de un mantenimiento constante para no prestar averías inesperadas.
Sin un mantenimiento optimo, los equipos tarde o temprano presentaran fallas,
reduciendo sustancialmente su vida útil y afectando la productividad de la empresa. Así
como las instalaciones, maquinaria y equipos requieren de alguien que los opere, también
se necesitan de alguien que los repare y mantenga operando. Cuando más automatizada
sea una instalación, menos personal de operación se requerirá. Sin embargo, el número
de elementos susceptibles de fallar aumentara. Con un buen sistema de mantenimiento
será más difícil que un equipo pare inesperadamente por fallas, y al mismo tiempo se
contará con un sistema que permita optimizar los recursos de la empresa.
CONCLUSIONES

 Los resultados de la optimización del circuito de molienda en serie, muestra que es

recomendable modificar la densidad de pulpa alimentada al ciclón 1, esto evitará
que el circuito tenga una operación inestable. Además, se recomienda cambiar el
tamaño de bola en los molinos: (1) 100% a 3” en el molino 8´5”x12´y (2) 100% a 1
1/2” en el molino 9´x9´.
 Para el diseño de molino de bolas es necesario hacer los cálculos de transmisión
cada semana. - Se recomienda hacer mantenimiento constantemente al equipo,
porque los costos de mantenimiento son menores que la producción.

RECOMENDACIONES

 Realizar un estudio, tomando como variable el tamaño de partícula de entrada de

material, dejando constante la relación más eficiente de bolas, determinada en
esta investigación.

BIBLIOGRAFÍA

ARAGON, R. Área de Desarrollo de Alta y Nueva Tecnología Nacional. Molino de bolas.

[en línea]. China, 2008. Disponible en: [Consulta: 06 de febrero de 2011].

BUEGG, R. Separating effect and efficiency of cement classifiers. Inglaterra: Cement and
Lime Manufacture, 1968. 936 p.

Reyes, et all (1999). MOLIENDA EN SERIE CON CLASIFICACION EN CIRCUITO CERRADO EN

MINERA EL PILON. DISEÑO, OPTIMIZACION E IMPLEMENTACION DE CIRCUITO POR
SIMULACION EN COMPUTADORA. Recuperado de
http://www.metso.com/miningandconstruction/mct_service.nsf/webwid/wtb-120116-22576-
d7ba6/$file/062.pdf