Escala temporal geológica

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Representación del tiempo geológico como un círculo cerrado que muestra las
principales unidades y eventos clave de la historia de la Tierra. El eón Hadeico
representa el tiempo antes del registro fósil de la vida en la Tierra; su límite
superior se considera ahora como 4,4 Ga (hace más de cuatro mil millones de años).1
Otras subdivisiones reflejan la evolución de la vida; el Arcaico y el Proterozoico
son eones, el Paleozoico, el Mesozoico y el Cenozoico son eras del eón Fanerozoico.
El período cuaternario de tres millones de años, el tiempo de los humanos
reconocibles, es demasiado pequeño para ser visible a esta escala.
La escala temporal geológica, escala de tiempo geológico o tabla
cronoestratigráfica internacional es el marco de referencia para representar los
eventos de la historia de la Tierra y de la vida ordenados cronológicamente.
Establece divisiones y subdivisiones de las rocas según su edad relativa y del
tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad,
en una doble dimensión: estratigráfica (superposición de rocas) y cronológica
(transcurso del tiempo). Estas divisiones están basadas principalmente en los
cambios faunísticos observables en el registro fósil y han podido ser datadas con
cierta precisión por métodos radiométricos. La escala compila y unifica los
resultados del trabajo sobre geología histórica realizado durante varios siglos por
naturalistas, geólogos, paleontólogos y otros muchos especialistas. Desde 1974 la
elaboración formal de la escala se realiza por la Comisión Internacional de
Estratigrafía de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y los cambios, tras
algunos años de estudios y deliberaciones por subcomisiones específicas, han de ser
ratificados en congresos mundiales.2

Índice
1 Criterios de elaboración
2 Historia y nomenclatura de la escala del tiempo
2.1 Historia temprana
2.2 Establecimiento de principios primarios
2.3 Formulación de la escala de tiempo geológico
2.4 Nombramiento de períodos, eras y épocas geológicas
2.5 Datación de escalas de tiempo
2.6 El Antropoceno
3 Estandarización
3.1 Doble nomenclatura formal en español
4 Escala global estándar del tiempo geológico
5 Cronograma a escala
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Criterios de elaboración
Correspondencia entre unidades cronoestratigráficas y geocronológicas
Cronoestratigráficas
(cuerpos de roca) Geocronológicas
(tiempo)
Eonotema
Eón
Eratema
Era
Sistema
Período
Serie
Época
Piso
Edad
Cronozona
Cron
La escala está compuesta por la combinación de:

Unidades cronoestratigráficas (piso, serie, sistema, eratema, eonotema), que

responden a conjuntos de rocas, estratificados o no, formados durante un intervalo
de tiempo determinado. Se basan en las variaciones de los registros fósil
(bioestratigrafía) y estratigráfico (litoestratigrafía). Son las unidades con las
que se han establecido las divisiones de la escala cronoestratigráfica estándar
para el Fanerozoico (y el Ediacárico y el Criogénico del Precámbrico). Sirven de
soporte material de referencia.
Unidades geocronológicas (edad, época, periodo, era, eón), unidades de tiempo
equivalentes una a una con las cronoestratigráficas. Son la referencia temporal
relativa de la escala para el Fanerozoico.
Unidades geocronométricas, definidas por edades absolutas (tiempo en millones de
años). Son las unidades con las que se han establecido las divisiones de la escala
para el Precámbrico (excepto el Ediacárico y el Criogénico).23 Las dataciones
absolutas que se muestran en la escala para el Fanerozoico y el Ediacárico están en
revisión, y las que no tienen estratotipo de límite inferior formalizado son
aproximadas,4 por lo que no pueden considerarse unidades geocronométricas.
La unidad básica de la escala es el piso (y su edad equivalente), definido
normalmente por cambios detectados en el registro fósil y, ocasionalmente, apoyados
por cambios paleomagnéticos (inversiones de polaridad del campo magnético
terrestre), litológicos debidos a cambios climáticos, efectos tectónicos o subidas
o bajadas del nivel del mar. Las unidades de rango superior reflejan los cambios
más significativos en las faunas del pasado inferidos del registro fósil
(Paleozoico o Mesozoico), características litológicas de la región donde se
definieron (Carbonífero, Triásico o Cretácico) y más raramente aspectos
paleoclimáticos (Criogénico). Muchos nombres se refieren al lugar donde se
establecieron las sucesiones estratigráficas de referencia o se estudiaron
inicialmente (Pérmico o Maastrichtiense).5

Para determinadas subdivisiones de la escala se usan «Inferior» y «Superior» si se

hace referencia a unidades cronoestratigráficas (cuerpos de roca) o «Temprano» y
«Tardío» si se hace referencia a unidades geocronológicas (tiempo). En ambos casos
se añade delante el nombre de la unidad correspondiente de rango superior, como en
Triásico Superior (serie) y Triásico Tardío (época).

Historia y nomenclatura de la escala del tiempo

Historia de la vida
ver • discusión • editar
-4500 —–-4000 —–-3500 —–-3000 —–-2500 —–-2000 —–-1500 —–-1000 —–-500 —–0 —
agua
Vida unicelular
fotosíntesis
Eucariotas
Vida
multicelular
Vida terrestre
Dinosaurios
Mamíferos
Flores

←
Tierra primitiva (−4540)
←
Primeras aguas
←
Vida temprana
←
Meteoritos LHB
←
Primeras evidencias de oxígeno
←
Oxígeno atmosférico
←
Crisis del oxígeno
←
Primeras evidencias de reproducción sexual
←
Biota ediacara
←
Explosión cámbrica
←
Primeros humanos
F
a
n
e
r
o
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P
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PongolanoHuronianoCriogénicoAndinoKarooCuaternario
Escala vertical: millones de años.
Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.
Artículos principales: Historia de la geología e Historia de la paleontología.

Representación gráfica de la historia de la Tierra como una espiral.

Historia temprana
En la antigua Grecia, Aristóteles (384-322 a. C.) observó que los fósiles de las
conchas marinas en las rocas se parecían a las que se encontraban en las playas:
infirió que los fósiles en las rocas estaban formados por organismos, y razonó que
las posiciones de la tierra y del mar habían cambiado durante muchos períodos de
tiempo. Leonardo da Vinci (1452-1519) estuvo de acuerdo con la interpretación de
Aristóteles de que los fósiles representaban los restos de la vida antigua.6

El geólogo persa Avicena del siglo XI (Ibn Sina, muerto en 1037) y el obispo
dominico del siglo XIII, Albertus Magnus (fallecido en 1280) extendieron la
explicación de Aristóteles a una teoría de un fluido petrificante.7 Avicena también
propuso por primera vez uno de los principios subyacentes a las escalas de tiempo,
la ley de superposición de estratos, mientras discutían los orígenes de las
montañas en El libro de la curación (1027).89 El naturalista chino Shen Kuo (1031–
1095) también reconoció el concepto de "tiempo profundo".10

Establecimiento de principios primarios

A finales del siglo XVII, Nicolas Steno (1638-1686) pronunció los principios
subyacentes a las escalas de tiempo geológicas. Steno argumentó que las capas de
roca (o estratos) se colocaron en sucesión, y que cada una representa una «porción»
de tiempo. También formuló la ley de superposición, que establece que cualquier
estrato dado es probablemente más antiguo que los que están arriba y más joven que
los que están debajo. Si bien los principios de Steno eran simples, su aplicación
resultó ser un desafío. Las ideas de Steno también llevaron a otros conceptos
importantes que los geólogos usan hoy en día, como la datación relativa. A lo largo
del siglo XVIII, los geólogos se dieron cuenta de que:

Las secuencias de los estratos a menudo se erosionan, se distorsionan, se inclinan

o incluso se invierten después de la deposición.
Los estratos establecidos al mismo tiempo en diferentes áreas podrían tener
aspectos totalmente diferentes.
Los estratos de cualquier área dada representaban solo una parte de la larga
historia de la Tierra.
Las teorías neptunistas populares en ese momento (expuestas por Abraham Werner
(1749-1817) a fines del siglo XVIII) propusieron que todas las rocas se habían
precipitado a partir de una enorme inundación. Un cambio importante en el
pensamiento se produjo cuando James Hutton (1726-1797) presentó su Theory of the
Earth; or, an Investigation of the Laws Observable in the Composition, Dissolution,
and Restoration of Land Upon the Globe11 [Teoría de la Tierra; o una Investigación
de las leyes observables en la composición, disolución y restauración de la tierra
en el Globo] ante la Royal Society of Edinburgh en marzo y abril de 1785. John
McPhee afirma que «tal como aparecen las cosas desde la perspectiva del siglo XX,
James Hutton en esas lecturas se convirtió en el fundador de la geología
moderna».12:95–100 Hutton propuso que el interior de la Tierra estaba caliente, y
que ese calor era el motor que impulsaba la creación de nueva roca: la tierra era
erosionada por el aire y el agua y se depositaba como capas en el mar; el calor
consolidaba el sedimento en piedra y lo elevaba a nuevas tierras. Esta teoría,
conocida como "plutonismo", contrastaba con la teoría «neptunista» orientada a las
inundaciones.
Formulación de la escala de tiempo geológico
Los primeros intentos serios de formular una escala de tiempo geológico que pudiera
aplicarse en cualquier lugar de la Tierra se realizaron a fines del siglo XVIII. El
más influyente de esos intentos tempranos (defendido por Abraham Gottlob Werner,
entre otros) dividió las rocas de la corteza terrestre en cuatro tipos: primarias,
secundarias, terciarias y cuaternarias. Cada tipo de roca, según la teoría, se
formaba durante un período específico en la historia de la Tierra. De este modo,
era posible hablar de un «período terciario» y de «rocas terciarias». De hecho,
«Terciario» (ahora Paleógeno y Neógeno) se mantuvo en uso como nombre de un período
geológico hasta bien entrado el siglo xx y «Cuaternario» sigue siendo de uso formal
como el nombre del período actual.

La identificación de los estratos por los fósiles que contenían, iniciada por
William Smith, Georges Cuvier, Jean d'Omalius d'Halloy y Alexandre Brongniart a
principios del siglo XIX, permitió a los geólogos dividir la historia de la Tierra
con mayor precisión. También les permitió correlacionar estratos a través de
fronteras nacionales (o incluso continentales). Si dos estratos (aunque distantes
en el espacio o diferentes en composición) contuvieran los mismos fósiles, había
muchas posibilidades de que se hubieran depositado al mismo tiempo. Los estudios
detallados entre 1820 y 1850 de los estratos y fósiles de Europa produjeron la
secuencia de los períodos geológicos que todavía se utilizan en la actualidad.

Nombramiento de períodos, eras y épocas geológicas

Los primeros trabajos sobre el desarrollo de la escala de tiempo geológico fueron
dominados por los geólogos británicos, y los nombres de los períodos geológicos
reflejan ese dominio. El «Cámbrico» (el nombre clásico de la región de Gales) y el
«Ordovícico» y el «Silúrico», que llevan el nombre de las antiguas tribus galesas,
se definieron mediante secuencias estratigráficas de Gales.12:113–114 El «Devónico»
fue nombrado por el condado inglés de Devon, y el nombre «Carbonífero» era una
adaptación de «the Coal Measures» [las medidas del carbón], el término que los
antiguos geólogos británicos usaban para el mismo conjunto de estratos. El
«Pérmico» fue nombrado por la región de Perm, en Rusia, porque fue definido usando
estratos en esa región por el geólogo escocés Roderick Murchison. Sin embargo,
algunos periodos fueron definidos por geólogos de otros países. El «Triásico» fue
nombrado en 1834 por un geólogo alemán Friedrich Von Alberti por las tres capas
distintas (en latín, trias, que significan 'tríada') —areniscas rojas, tapadas con
tiza, seguidas por lutitas negras—, que se encuentran por toda Alemania y el
noroeste de Europa, llamadas el 'Trias'. El «Jurásico» fue nombrado por un geólogo
francés Alexandre Brongniart por las extensas exposiciones de piedra caliza marina
de las montañas Jura. El «Cretácico» (del latín creta, que significa 'tiza') fue
definido por primera vez como un período separado por el geólogo belga Jean
d'Omalius d'Halloy en 1822, utilizando estratos de la cuenca de París13 y recibió
el nombre de los extensos lechos de tiza (carbonato cálcico depositado por las
conchas de invertebrados marinos que se encuentran en Europa occidental.

Los geólogos británicos también fueron responsables de la agrupación de los

períodos en eras y de la subdivisión de los períodos Terciario y Cuaternario en
épocas. En 1841, John Phillips publicó la primera escala de tiempo geológico global
basada en los tipos de fósiles encontrados en cada era. La escala de Phillips ayudó
a estandarizar el uso de términos como Paleozoico ('vida antigua') que extendió
para cubrir un período más extenso que el que tenía en el uso anterior, y Mesozoico
('vida media') que inventó.14

Datación de escalas de tiempo

Artículo principal: Datación
Cuando William Smith y Charles Lyell reconocieron por primera vez que los estratos
de roca representaban períodos de tiempo sucesivos, las escalas de tiempo solo
podían estimarse de manera muy imprecisa, ya que las estimaciones de las tasas de
cambio eran inciertas. Mientras que los creacionistas habían estado proponiendo
fechas de alrededor de seis o siete mil años para la edad de la Tierra basándose en
la Biblia, los primeros geólogos sugirieron millones de años para los períodos
geológicos, y algunos incluso sugirieron una edad virtualmente infinita para la
Tierra. Los geólogos y paleontólogos construyeron la tabla geológica en función de
las posiciones relativas de los diferentes estratos y fósiles, y estimaron las
escalas de tiempo en función de las tasas de estudio de diversos tipos de
meteorización, erosión, sedimentación y litificación. Hasta el descubrimiento de la
radiactividad en 1896 y el desarrollo de sus aplicaciones geológicas a través de la
datación radiométrica durante la primera mitad del siglo XX, las edades de varios
estratos de roca y la edad de la misma Tierra fueron objeto de un debate
considerable.

La primera escala de tiempo geológico que incluía fechas absolutas fue publicada en
1913 por el geólogo británico Arthur Holmes.15 Amplió en gran medida la recién
creada disciplina de geocronología y publicó el libro de renombre mundial The Age
of the Earth [La Edad de la Tierra] en el que estimó que la edad de la Tierra debía
de ser de por lo menos de unos 1600 millones de años.16

En 1977, la Global Commission on Stratigraphy [Comisión Global de Estratigrafía]

(ahora la International Commission on Stratigraphy, Comisión Internacional de
Estratigrafía) comenzó a definir referencias globales conocidas como GSSP (Sección
estratotipo y punto de límite global, por Global Boundary Stratotype Section and
Point) para periodos geológicos y etapas de fauna. El trabajo de la comisión se
describe en la escala de tiempo geológico de 2012 de Gradstein et al.17 También
está disponible un modelo UML sobre cómo está estructurada la escala de tiempo,
relacionándola con los GSSP.18

El Antropoceno
La cultura popular y un número creciente de científicos[cita requerida] usan el
término «Antropoceno» de manera informal para etiquetar la época actual en la que
estamos viviendo. El término fue acuñado por Paul Crutzen y Eugene Stoermer en 2000
para describir la época actual en que los humanos han tenido un enorme impacto en
el medio ambiente. Ha evolucionado para describir una «época» que comenzó hace
algún tiempo en el pasado y, en general, se definió por las emisiones de carbono
antropogénicas y la producción y el consumo de productos plásticos que se dejan en
el suelo.19

Los críticos de este término dicen que no debe usarse porque es difícil, si no casi
imposible, definir un momento específico en el que los humanos comenzaron a influir
en los estratos de roca, definiendo el inicio de una época.20 Otros dicen que los
humanos no están dejando un gran impacto en los cuerpos sedimentarios de la Tierra
o que estos son extremadamente escasos, y que el Antropoceno aún no puede
identificarse en el registro geológico y, por tanto, no puede definirse.

El ICS no aprobó oficialmente el término a septiembre de 2015.21 El Anthropocene

Working Group [Grupo de Trabajo del Antropoceno] se reunió en Oslo en abril de 2016
para consolidar la evidencia que apoya el argumento del Antropoceno como una
verdadera época geológica.21 Se evaluaron las pruebas y el grupo votó para
recomendar el Antropoceno como una nueva era geológica en agosto de 2016.22 Si la
Comisión Internacional de Estratigrafía aprueba la recomendación, la propuesta para
adoptar el término deberá ser ratificada por la Unión Internacional de Ciencias
Geológicas antes de su adopción formal como parte de la escala de tiempo
geológica.23

Estandarización
Las unidades, divisiones y dataciones que se presentan están basados en la Tabla
cronoestratigráfica internacional (versión de 2016)4 elaborada por la Comisión
Internacional de Estratigrafía. Con el símbolo del «clavo de oro» (el casi
oficializado «golden spike») se marcan aquellas unidades cuyo límite inferior está
definido formalmente en una sección estratotipo y punto de límite global (GSSP, de
sus siglas en inglés).24 Para el Precámbrico las divisiones son estrictamente
geocronométricas, definidas directamente por tiempo absoluto (en millones de años),
excepto para el Ediacariense, para el que hay estratotipo de límite inferior y el
Criogénico, que lo tiene pendiente de definir.

Los colores usados (formato RGB) son los estándares propuestos en 2006 por la
Comisión del Mapa Geológico del Mundo.25

Hasta 2013, la Tabla cronoestratigráfica internacional se publicó únicamente en

inglés. Desde entonces se publican traducciones oficiales a otros idiomas: chino,
español (en dos versiones: de España y de América), portugués, noruego, lituano,
vasco, catalán, francés y japonés.4

Doble nomenclatura formal en español

Tradicionalmente la mayoría de los nombres de los pisos o edades se terminan con el
sufijo «-iense» en España y Venezuela y con el sufijo «-iano» en casi todos los
países de América de habla castellana, ambas formas son sinónimas y perfectamente
válidas. P. ej. Aptiense y Aptiano o Priaboniense y Priaboniano.26

La primera versión en español de la tabla oficial de la Comisión Internacional de

Estratigrafía fue la de España, publicada en 2013,27 pero en 2016 se publicó un
borrador con la primera versión en español reflejando la tradición americana. Esta
versión provisional para América fue elaborada por los servicios geológicos de
Colombia, con aportaciones de diferentes instituciones y profesionales de México,
Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay. Sin embargo, en Venezuela se sigue la
versión de la nomenclatura española.28

En la tabla que sigue aparecen reflejadas las dos terminologías (las de la versión
americana en letras cursivas para su correcta identificación). Cuando solo aparece
un término es porque ambos sistemas de nomenclatura coinciden. Hay que tener en
cuenta que la versión americana se basa en un borrador, lo que indica que no hay
aún consenso unánime para todos los nombres de la escala.

Escala global estándar del tiempo geológico

Supereón Eón
Eonotema Era
Eratema Período
Sistema Época
Serie Edad
Piso Eventos relevantes Inicio, en millones de años
Fanerozoico Cenozoico29 Cuaternario
29 Holoceno Megalayense
Megalayano Fin de la glaciación reciente y surgimiento de la civilización humana.
Clavo dorado.svg0,0042
Norgripiense
Norgripiano Clavo dorado.svg0,0082
Groenlandiense
Groenlandiano Clavo dorado.svg0,0117
Pleistoceno Superior / Tardío (Tarantiense
Tarantiano)30 Florecimiento y posterior extinción de muchos grandes mamíferos
(megafauna del Pleistoceno). Aparece Homo habilis y se desarrollan los humanos
anatómicamente modernos. Da comienzo la reciente Edad de Hielo. 0,129
Chibaniense
Chibaniano Clavo dorado.svg0,774
Calabriense
Calabriano Clavo dorado.svg1,80
Gelasiense
Gelasiano Clavo dorado.svg2,58
Neógeno Plioceno Piacenziense
Piacenziano Clima frío y seco. Aparecen los Australopithecina, varios géneros de
los mamíferos existentes y los moluscos recientes. Se forma el istmo de Panamá,
provocando el Gran Intercambio Americano Clavo dorado.svg3,600
Zancliense
Zancliano Clavo dorado.svg5,333
Mioceno Messiniense
Mesiniano Clima moderado; orogenia en el hemisferio norte. Desecación del
Mediterráneo en el Mesiniense. Se hacen reconocibles las familias de los mamíferos
y aves modernos. Los caballos y los mastodontes se diversifican. Primeros bosques
de Laminariales; la hierba se hace ubicua. Aparecen los primeros simios. Clavo
dorado.svg7,246
Tortoniense
Tortoniano Clavo dorado.svg11,63
Serravalliense
Serravaliano Clavo dorado.svg13,82
Langhiense
Langhiano 15,97
Burdigaliense
Burdigaliano 20,44
Aquitaniense
Aquitaniano Clavo dorado.svg23,03
Paleógeno
Oligoceno Chattiense
Chattiano Clima cálido; rápida evolución y diversificación de la fauna,
especialmente mamíferos. Importante evolución y dispersión de modernos tipos de
plantas con flor. Orogenia Alpina. Formación de la corriente Circumpolar Antártica
y congelación de la Antártida. Clavo dorado.svg28,1
Rupeliense
Rupeliano Clavo dorado.svg33,9
Eoceno Priaboniense
Priaboniano Extinción de final del Eoceno («Gran Ruptura» de Stehlin). Prosperan
los mamíferos arcaicos (Creodonta, Condylarthra, Uintatheriidae, etc.) y continúan
su desarrollo durante esta época. Aparición de varias familias "modernas" de
mamíferos. Las ballenas primitivas se diversifican. Primeras hierbas. India
colisiona con Asia. Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno. Disminución del dióxido de
carbono. Aparecen capas de hielo en la Antártida. 37,8
Bartoniense
Bartoniano 41,2
Luteciense
Lutetiano 47,8
Ypresiense
Ypresiano Clavo dorado.svg56,0
Paleoceno Thanetiense
Thanetiano Clima tropical. Aparecen las plantas modernas; los mamíferos se
diversifican en varios linajes primitivos tras el evento de extinción del
Cretácico-Paleógeno. Primeros mamíferos grandes (osos y pequeños hipopótamos).
Clavo dorado.svg59,2
Selandiense
Selandiano Clavo dorado.svg61,6
Daniense
Daniano Clavo dorado.svg66,0
Mesozoico Cretácico Superior / Tardío Maastrichtiense
Maastrichtiano Proliferan las plantas con flor (angiospermas) y nuevos tipos de
insectos. Empiezan a aparecer peces teleósteos más modernos. Son comunes ammonites,
belemnites, bivalvos rudistas, equinoides y esponjas. Varios tipos de dinosaurios
(como tiranosáuridos, titanosáuridos, hadrosáuridos, y ceratópsidos) evolucionaron
en tierra, así como los cocodrilos modernos; mosasaurios y tiburones modernos
aparecieron en el mar. Las aves primitivas remplazaron gradualmente a los
pterosaurios. Aparecieron monotremas, marsupiales y mamíferos placentarios. Ruptura
de Gondwana. Clavo dorado.svg72,1±0,2
Campaniense
Campaniano 83,6±0,2
Santoniense
Santoniano Clavo dorado.svg86,3±0,5
Coniaciense
Coniaciano 89,8±0,3
Turoniense
Turoniano Clavo dorado.svg93,9
Cenomaniense
Cenomaniano Clavo dorado.svg100,5
Inferior / Temprano Albiense
Albiano Clavo dorado.svg~113,0
Aptiense
Aptiano ~125,0
Barremiense
Barremiano ~129,4
Hauteriviense
Hauteriviano Clavo dorado.svg~132,6
Valanginiense
Valanginiano ~139,8
Berriasiense
Berriasiano ~145,0
Jurásico Superior / Tardío Titoniense
Titoniano Son comunes gimnospermas (especialmente coníferas, Bennettitales y
cicadas) y helechos. Muchos tipos de dinosaurios, como saurópodos, carnosaurios, y
estegosaurios. Los mamíferos son comunes, pero pequeños. Primeras aves y lagartos.
Ictiosaurios y plesiosaurios se diversifican. Bivalvos, ammonites y belemnites
abundan. Los erizos de mar son muy comunes, junto con crinoides, estrellas de mar,
esponjas, y braquiópodos terebratúlidos y rinconélidos. Ruptura de Pangea en
Gondwana y Laurasia. 152,1±0,9
Kimmeridgiense
Kimmeridgiano 157,3±1,0
Oxfordiense
Oxfordiano 163,5±1,0
Medio Calloviense
Calloviano 166,1±1,2
Bathoniense
Bathoniano Clavo dorado.svg168,3±1,3
Bajociense
Bajociano Clavo dorado.svg170,3±1,4
Aaleniense
Aaleniano Clavo dorado.svg174,1±1,0
Inferior / Temprano Toarciense
Toarciano Clavo dorado.svg182,7±0,7
Pliensbachiense
Pliensbachiano Clavo dorado.svg190,8±1,0
Sinemuriense
Sinemuriano Clavo dorado.svg199,3±0,3
Hettangiense
Hettangiano Clavo dorado.svg 201,3±0,2
Triásico Superior / Tardío Rhaetiense
Rhaetiano Los arcosaurios dominan en tierra como dinosaurios, en los océanos como
ictiosaurios y notosaurios, y en el cielo como pterosaurios. Los cinodontos se
hacen más pequeños y se asemejan cada vez más a un mamífero. Aparecen los primeros
mamíferos y el orden crocodilia. Plantas del género Dicroidium eran comunes en
tierra. Muchos grandes anfibios acuáticos temnospóndilos. Ammonoideos ceratíticos
extremadamente comunes. Aparecen los corales modernos y los peces óseos
(teleósteos), así como muchos de los clados modernos de insectos. ~208,5
Noriense
Noriano ~227
Carniense
Carniano Clavo dorado.svg~237
Medio Ladiniense
Ladiniano Clavo dorado.svg~242
Anisiense
Anisiano 247,2
Inferior / Temprano Olenekiense
Olenekiano 251,2
Induense
Induano Clavo dorado.svg251,902±0,024
Paleozoico Pérmico Lopingiense
Lopingiano Changhsingiense
Changhsingiano Las tierras emergidas se unen formando el supercontinente Pangea,
creando los Apalaches. Fin de la glaciación permo-carbonífera. Los reptiles
sinápsidos (pelicosaurios y terápsidos) se hacen abundantes, siguen siendo comunes
los parareptiles y anfibios temnospóndilos. Durante el Pérmico Medio, la flora del
carbonífero es reemplazada por gimnospermas con estróbilos (las primeras plantas
con semilla verdaderas) y los primeros musgos verdaderos. Evolucionan los
escarabajos y las moscas. La vida marina florece en los arrecifes someros y
cálidos; braquiópodos prodúctidos y espiriféridos, bivalvos, foraminíferos, y
ammonoideos, todos muy abundantes. Extinción del pérmico-triásico hace 251 ma: se
extingue el 95 % de la vida en la Tierra, incluyendo todos los trilobites,
graptolites y blastozoos. Clavo dorado.svg254,14±0,07
Wuchiapingiense
Wuchiapingiano Clavo dorado.svg259,1±0,5
Guadalupiense
Guadalupiano Capitaniense
Capitaniano Clavo dorado.svg265,1±0,4
Wordiense
Wordiano Clavo dorado.svg268,8±0,5
Roadiense
Roadiano Clavo dorado.svg272,95±0,11
Cisuraliense
Cisuraliano Kunguriense
Kunguriano 283,5±0,6
Artinskiense
Artinskiano 290,1±0,26
Sakmariense
Sakmariano Clavo dorado.svg293,52±0,17
Asseliense
Asseliano Clavo dorado.svg298,9±0,15
Carbo-
nífero31 Pensil-
vánico
Pennsyl-
vaniano Superior/Tardío Gzheliense
Gzheliano Los insectos alados se diversifican repentinamente, algunos
(protodonatos y palaeodictiópteros) de gran talla. Los anfibios son abundantes y
diversificados. Primeros reptiles y bosques (árbol de escamas, helechos,
Sigillaria, colas de caballo gigantes, Cordaites, etc.). Nivel de oxígeno más
elevado que nunca. En los mares abundan goniatites, braquiópodos, briozoos,
bivalvos y corales. Los foraminíferos testados proliferan. 303,7±0,1
Kasimoviense
Kasimoviano 307,0 ±0,1
Medio Moscoviense
Moscoviano 315,2±0,2
Inferior/Temprano Bashkiriense
Bashkiriano Clavo dorado.svg323,2±0,4
Misisípico
Mississi-
ppiano Superior/Tardío Serpukhoviense
Serpukhoviano Grandes árboles primitivos, primeros vertebrados terrestres, y
escorpiones marinos anfibios viven en los estuarios costeros. Rhizodontos de aletas
lobuladas son los grandes depredadores de agua dulce. En los océanos, los primeros
tiburones son comunes y muy diversos; equinodermos (crinoides y blastozoos)
abundantes. Corales, briozoos, goniatites y braquiópodos (prodúctidos,
espiriféridos, etc.) muy comunes. En cambio, trilobites y nautiloideos declinan.
Glaciación sobre el este de Gondwana. 330,9±0,2
Medio Viseense
Viseano Clavo dorado.svg346,7±0,4
Inferior/Temprano Tournaisiense
Tournaisiano Clavo dorado.svg358,9±0,4
Devónico Superior / Tardío Fameniense
Famenniano Aparecen las primeras lycopodiáceas, colas de caballo y helechos, así
como las primeras plantas con semilla (progimnospermas), primeros árboles (la
progimnosperma Archaeopteris), y primeros insectos (sin alas). Braquiópodos
estrofoménidos y atrypidos, corales rugosos y tabulados, y crinoides son muy
abundantes en los océanos. Ammonoideos goniatíticos alcanzan su máximo, surgen los
coleoideos con forma de calamar. Declinan los trilobites y los agnatos acorazados,
comienza el reinado de los peces mandibulados (placodermos, de aletas lobuladas y
osteictios, primeros tiburones). Los primeros anfibios son aún acuáticos. Se forma
Euramérica (continente de las Areniscas Rojas Antiguas). Clavo
dorado.svg372,2±1,6
Frasniense
Frasniano Clavo dorado.svg382,7±1,6
Medio Givetiense
Givetiano Clavo dorado.svg387,7±0,8
Eifeliense
Eifeliano Clavo dorado.svg393,3±1,2
Inferior / Temprano Emsiense
Emsiano Clavo dorado.svg407,6±2,6
Pragiense
Pragiano Clavo dorado.svg410,8±2,8
Lochkoviense
Lochkoviano Clavo dorado.svg419,2±3,2
Silúrico Prídoli
Pridoliano Primeras plantas vasculares (Rhyniophyta y emparentadas),
primeros milpiés y miriápodos arthropleuroideos en tierra. Primeros peces con
mandíbula junto con gran variedad de peces acorazados agnatos, pueblan los mares.
Los escorpiones marinos alcanzan gran tamaño. Corales tabulados y rugosos,
braquiópodos (Pentamerida, Rhynchonellida, etc.), y crinoides todos abundantes.
Trilobites y moluscos diversos; graptolites no tan variados. Clavo
dorado.svg423,0±2,3
Ludlow
Ludloviano Ludfordiense
Ludfordiano Clavo dorado.svg425,6±0,9
Gorstiense
Gorstiano Clavo dorado.svg427,4±0,5
Wenlock
Wenlockiano Homeriense
Homeriano Clavo dorado.svg430,5±0,7
Sheinwoodiense
Sheinwoodiano Clavo dorado.svg433,4±0,8
Llandovery
Llandoveriano Telychiense
Telychiano Clavo dorado.svg438,5±1,1
Aeroniense
Aeroniano Clavo dorado.svg440,8±1,2
Rhuddaniense
Rhuddaniano Clavo dorado.svg443,8±1,5
Ordovícico Superior / Tardío Hirnantiense
Hirnantiano Los invertebrados se diversifican en muchas formas nuevas (ej.
cefalópodos de concha recta). Primeros corales, braquiópodos articulados (Orthida,
Strophomenida, etc.), bivalvos, nautiloideos, trilobites, ostrácodos, briozoos,
muchos tipos de equinodermos (crinoides, cistoideos, estrellas de mar, etc.),
graptolites ramificados, y otros taxones todos comunes. Aparecen los conodontos
(cordados planctónicos primitivos). Primeras plantas verdes y hongos en tierra.
Glaciación al final del periodo. Clavo dorado.svg445,2±1,4
Katiense
Katiano Clavo dorado.svg453,0±0,7
Sandbiense
Sandbiano Clavo dorado.svg458,4±0,9
Medio Darriwiliense
Darriwiliano Clavo dorado.svg467,3±1,1
Dapingiense
Dapingiano Clavo dorado.svg470,0±1,4
Inferior / Temprano Floiense
Floiano Clavo dorado.svg477,7±1,4
Tremadociense
Tremadociano Clavo dorado.svg485,4±1,9
Cámbrico Furongiense
Furongiano Piso/Edad 10 Elevada diversificación de las formas de vida en la
explosión cámbrica. Aparecen la mayoría de los filos animales modernos,
reemplazando a la fauna de Ediacara, que se ha extinguido. Aparecen los primeros
cordados, junto con una gran variedad de filos problemáticos ya extintos. Abundan
los arqueociatos formadores de arrecifes, luego desaparecen. Trilobites, gusanos
priapúlidos, esponjas, braquiópodos inarticulados, y muchos otros animales son
abundantes. Los anomalocáridos son depredadores gigantes. Procariotas, protistas
(ej. foraminíferos), hongos y algas persisten hasta el día de hoy. Pannotia se
escinde en Gondwana y en otros continentes menores. ~489,532
Jiangshaniense
Jiangshaniano Clavo dorado.svg~494
Paibiense
Paibiano Clavo dorado.svg~497
Miaolingiense
Miaolingiano Guzhangiense
Guzhangiano Clavo dorado.svg~500,5
Drumiense
Drumiano Clavo dorado.svg~504,5
Wuliuense
Wuliuano Clavo dorado.svg~50932
Serie/Época 2 Piso/Edad 4 ~51432
Piso/Edad 3 ~52132
Terreneuviense
Terreneuviano Piso/Edad 2 ~52932
Fortuniense
Fortuniano Clavo dorado.svg541,0±1,0
Precám-
brico33 Protero-
zoico Neo-
proterozoico Ediacárico
Ediacariano La biota ediacárica florece en todos los mares. Pistas fósiles de
posibles animales vermiformes (Planolites). Primeras esponjas y trilobitomorfos.
Formas enigmáticas que incluyen numerosos organismos blandos parecidos a bolsas,
discos o colchas (como Dickinsonia). Clavo dorado.svg~635
Criogénico
Criogeniano Glaciación global ("Tierra bola de nieve"). Los fósiles aún son raros.
El continente Rodinia comienza a fragmentarse. ~720
Tónico
Toniano Persiste el supercontinente Rodinia. Trazas fósiles de eucariotas
multicelulares simples. Primera diversificación de acritarcos parecidos a
dinoflagelados. 100034
Meso-
proterozoico Esténico
Steniano Surgen estrechos cinturones metamórficos debidos a la orogenia al
formarse el supercontinente Rodinia. 120034
Ectásico
Ectasiano Los depósitos sedimentarios sobre las plataformas continúan
expandiéndose. Colonias de algas verdes pueblan los mares. 140034
Calímico
Calymmiano Desarrollo de depósitos sedimentarios o volcánicos sobre las
plataformas existentes. 160034
Paleo-
proterozoico Estatérico
Statheriano Primeras formas de vida unicelulares complejas: protistas con núcleo.
Formación del primer supercontinente, Columbia. 180034
Orosírico
Orosiriano La atmósfera se vuelve oxigénica. Impactan dos asteroides, ocasionando
los cráteres de Vredefort (2020 Ma) y de Sudbury (1850 Ma). Orogenia intensa.
205034
Riásico
Rhyaciano Formación del Complejo Bushveld. Glaciación Huroniana. 230034
Sidérico
Sideriano La Gran Oxidación: formaciones de hierro bandeado. 250034
Arcaico
Arqueano Neoarcaico
Neoarqueano Estabilización de los cratones modernos. 280034
Mesoarcaico
Mesoarqueano Se expanden los estromatolitos (probablemente cianobacterias
coloniales). 320034
Paleoarcaico
Paleoarqueano Primeras bacterias productoras de oxígeno conocidas. Primeros
microfósiles de probables microorganismos procariotas bentónicos en la formación
Apex Chert (Warrawoona, Australia), hace 3465 Ma y primeros estromatolitos, en
Sudáfrica y Australia hace 3500 Ma.35 360034
Eoarcaico
Eoarqueano Primeras formas de vida unicelulares (probablemente bacterias y puede
que arqueas). Microfósiles inciertos más antiguos.
Primeras moléculas de RNA auto-replicantes.
Marcadores químicos de actividad bacteriana en rocas de hace 3800 Ma en
Groenlandia.35
Máxima actividad de impactos meteoríticos del "Bombardeo intenso tardío" en el
Sistema Solar interior (~3920 Ma).36
Inicio de la cristalización del núcleo interno y generación del campo magnético
terrestre (~4000 Ma). 4000
Hádico
Hadeano
3738 Mineral más antiguo conocido: un zircón de 4400 Ma.39
Supuesta formación de la Luna a partir de material arrancado de la Tierra por el
choque con Theia hace ~4533 Ma.
Supuesta formación de la Tierra por acreción de planetesimales hace aproximadamente
unos 4567 Ma. ~4600
Cronograma a escala
Las siguientes líneas de tiempo muestran la escala del tiempo geológico: la 1.ª
muestra el tiempo completo desde la formación de la Tierra hasta el presente; la
2.ª muestra una vista ampliada del eón más reciente; la 3.ª la era más reciente; la
4.ª el período más reciente; y la 5.ª la época más reciente. Los colores son los
estándares para representar las rocas según su edad de formación en los mapas
geológicos internacionales.40

Millones de años (1.ª a 4.ª) y miles de años (5.ª)