Era paleozoica

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Eón1 Era Millones años
Fanerozoico Cenozoico 66,0
Mesozoico 251,9 ±0,024
Paleozoico 538,8 ±0,2
Proterozoico 2500
Arcaico 3.800
Hádico ca. 4.600
El Paleozoico o era paleozoica es una división de la escala temporal geológica que
pertenece al eón Fanerozoico, con la categoría de era (como tiempo) y eratema (como
conjunto de rocas). El Paleozoico sucede al supereón Precámbrico y precede al
Mesozoico. De más de 290 millones de años (M.a.) de duración, se inició hace 541
millones de años y acabó hace unos 252 millones de años.23 Su nombre procede del
griego «palaio/παλαιο» («viejo») y «zoe/ζωη» («vida»), que significa «vida
antigua». Anteriormente era conocido por los términos, hoy obsoletos, de Primario o
era primaria.

Geológicamente, el Paleozoico se inicia poco después de la desintegración del

supercontinente Pannotia y acaba con la formación del supercontinente Pangea.
Durante la mayor parte de la era, la superficie de la Tierra se divide en un número
relativamente pequeño de continentes.

El Paleozoico abarca desde la proliferación de animales con concha y exoesqueleto

hasta que el mundo empezó a ser dominado por los grandes reptiles y por plantas
relativamente modernas, como las coníferas.

Índice
1 Subdivisiones o divisiones
2 Geología
3 Clima
4 Biología
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Subdivisiones o divisiones
El Paleozoico se divide en seis períodos: Cámbrico (la vida animal florece en los
mares), Ordovícico (dominan los invertebrados), Silúrico (primer animal de
respiración aérea), Devónico (aparecen peces con escamas duras y los anfibios),
Carbonífero (aparecen grandes bosques de helechos, primeros reptiles y los primeros
insectos voladores), y Pérmico (al final del Pérmico ocurre la mayor extinción, la
extinción masiva del Pérmico-Triásico ).

Era
Eratema Periodo
Sistema Época
Serie Edad
Piso Eventos relevantes Inicio, en millones de años
Paleozoico Pérmico Lopingiense Changhsingiense Las tierras emergidas se unen
formando el supercontinente Pangea, creando los Apalaches. Fin de la glaciación
permo-carbonífera. Los reptiles sinápsidos (pelicosaurios y terápsidos) se hacen
abundantes, siguen siendo comunes los parareptiles y anfibios temnospóndilos.
Durante el Pérmico Medio, la flora del carbonífero es reemplazada por gimnospermas
con estróbilos (las primeras plantas con semilla verdaderas) y los primeros musgos
verdaderos. Evolucionan los escarabajos y las moscas. La vida marina florece en los
arrecifes someros y cálidos; braquiópodos prodúctidos y espiriféridos, bivalvos,
foraminíferos, y ammonoideos, todos muy abundantes. Extinción del pérmico-triásico
hace 251 ma: se extingue el 95% de la vida en la Tierra, incluyendo todos los
trilobites, graptolites y blastozoos. Clavo dorado.svg254,2±0,1
Wuchiapingiense Clavo dorado.svg259,9±0,4
Guadalupiense Capitaniense Clavo dorado.svg265,1±0,4
Wordiense Clavo dorado.svg268,8±0,5
Roadiense Clavo dorado.svg272,3±0,5
Cisuraliense Kunguriense 279,3±0,6
Artinskiense Clavo dorado.svg290,1±0,1
Sakmariense Clavo dorado.svg295,5±0,4
Asseliense Clavo dorado.svg298,9±0,2
Carbo-
nífero4 Pensil-
vánico Superior / Tardío Gzheliense Los insectos alados se diversifican
repentinamente, algunos (protodonatos y palaeodictiópteros) de gran talla. Los
anfibios son abundantes y diversificados. Primeros reptiles y bosques (árbol de
escamas, helechos, Sigillaria, colas de caballo gigantes, Cordaites, etc.). Nivel
de oxígeno más elevado que nunca. En los mares abundan goniatites, braquiópodos,
briozoos, bivalvos y corales. Los foraminíferos testados proliferan. 303,7±0,1
Kasimoviense 307,0 ±0,1
Medio Moscoviense 315,2±0,2
Inferior / Temprano Bashkiriense Clavo dorado.svg323,2±0,4
Misisípico Superior / Tardío Serpukhoviense Grandes árboles primitivos,
primeros vertebrados terrestres, y escorpiones marinos anfibios viven en los
estuarios costeros. Rhizodontos de aletas lobuladas son los grandes depredadores de
agua dulce. En los océanos, los primeros tiburones son comunes y muy diversos;
equinodermos (crinoides y blastozoos) abundantes. Corales, briozoos, goniatites y
braquiópodos (prodúctidos, espiriféridos, etc.) muy comunes. En cambio, trilobites
y nautiloideos declinan. Glaciación sobre el este de Gondwana. 330,9±0,2
Medio Viseense Clavo dorado.svg346,7±0,4
Inferior / Temprano Tournaisiense Clavo dorado.svg358,9±0,4
Devónico Superior / Tardío Fameniense Aparecen las primeras lycopodiáceas,
colas de caballo y helechos, así como las primeras plantas con semilla
(progimnospermas), primeros árboles (la progimnosperma Archaeopteris), y primeros
insectos (sin alas). Braquiópodos estrofoménidos y atrypidos, corales rugosos y
tabulados, y crinoides son muy abundantes en los océanos. Ammonoideos goniatíticos
alcanzan su máximo, surgen los coleoideos con forma de calamar. Declinan los
trilobites y los agnatos acorazados, comienza el reinado de los peces mandibulados
(placodermos, de aletas lobuladas y osteíctios, primeros tiburones). Los primeros
anfibios son aún acuáticos. Se forma Euramérica (continente de las Areniscas Rojas
Antiguas). Clavo dorado.svg372,2±1,6
Frasniense Clavo dorado.svg382,7±1,6
Medio Givetiense Clavo dorado.svg387,7±0,8
Eifeliense Clavo dorado.svg393,3±1,2
Inferior / Temprano Emsiense Clavo dorado.svg407,6±2,6
Pragiense Clavo dorado.svg410,8±2,8
Lochkoviense Clavo dorado.svg419,2±3,2
Silúrico Prídoli Primeras plantas vasculares (Rhyniophyta y emparentadas),
primeros milpiés y miriápodos arthropleuroideos en tierra. Primeros peces con
mandíbula junto con gran variedad de peces acorazados agnatos, pueblan los mares.
Los escorpiones marinos alcanzan gran tamaño. Corales tabulados y rugosos,
braquiópodos (Pentamerida, Rhynchonellida, etc.), y crinoides todos abundantes.
Trilobites y moluscos diversos; graptolites no tan variados. Clavo
dorado.svg423,0±2,3
Ludlow Ludfordiense Clavo dorado.svg425,6±0,9
Gorstiense Clavo dorado.svg427,4±0,5
Wenlock Homeriense Clavo dorado.svg430,5±0,7
Sheinwoodiense Clavo dorado.svg433,4±0,8
Llandovery Telychiense Clavo dorado.svg438,5±1,1
Aeroniense Clavo dorado.svg440,8±1,2
Rhuddaniense Clavo dorado.svg443,4±1,5
Ordovícico Superior / Tardío Hirnantiense Los invertebrados se diversifican
en muchas formas nuevas (ej. cefalópodos de concha recta). Primeros corales,
braquiópodos articulados (Orthida, Strophomenida, etc), bivalvos, nautiloideos,
trilobites, ostrácodos, briozoos, muchos tipos de equinodermos (crinoides,
cistoideos, estrellas de mar, etc.), graptolites ramificados, y otros taxones todos
comunes. Aparecen los conodontos (cordados planctónicos primitivos). Primeras
plantas verdes y hongos en tierra. Glaciación al final del periodo. Clavo
dorado.svg445,2±1,4
Katiense Clavo dorado.svg453,0±0,7
Sandbiense Clavo dorado.svg458,4±0,9
Medio Darriwiliense Clavo dorado.svg467,3±1,1
Dapingiense Clavo dorado.svg470,0±1,4
Inferior / Temprano Floiense Clavo dorado.svg477,7±1,4
Tremadociense Clavo dorado.svg485,4±1,9
Cámbrico Furongiense Piso/Edad 10 Elevada diversificación de las formas de
vida en la explosión cámbrica. Aparecen la mayoría de los filos animales modernos.
Aparecen los primeros cordados, junto con una gran variedad de filos problemáticos
ya extintos. Abundan los arqueociatos formadores de arrecifes, luego desaparecen.
Trilobites, gusanos priapúlidos, esponjas, braquiópodos inarticulados, y muchos
otros animales son abundantes. Los anomalocáridos son depredadores gigantes,
mientras que mucha de la fauna de Ediacara se extingue. Procariotas, protistas (ej.
foraminíferos), hongos y algas persisten hasta el día de hoy. Pannotia se escinde
en Gondwana y en otros continentes menores. ~489,55
Jiangshaniense Clavo dorado.svg~494
Paibiense Clavo dorado.svg~497
Miaolingianiense Guzhangiense Clavo dorado.svg~500,5
Drumiense Clavo dorado.svg~504,5
Wuliuense Clavo dorado.svg~5095
Serie/Época 2 Piso/Edad 4 ~5145
Piso/Edad 3 ~5215
Terreneuviense Piso/Edad 2 ~5295
Fortuniense Clavo dorado.svg538,8 ±0,2
Geología
Durante el periodo entre finales del Precámbrico y el Paleozoico, la mayor parte de
la evidencia de la historia temprana de la Tierra fue destruida por la erosión.
Desde el inicio del Paleozoico, los mares poco profundos invadieron los
continentes. La configuración de los continentes era muy diferente de la actual. En
primer lugar, en esta era se dan al menos dos orogenias, la Caledoniana (durante el
Silúrico superior) y la Herciniana (en el Permocarbonífero), que afectaron a toda
la superficie terrestre, generando cadenas montañosas como, por ejemplo, el macizo
Hespérico en el hemisferio norte; aunque como se ha dicho, sus huellas se detectan
por todo el globo. La era se inicia poco después de la desintegración del
supercontinente Pannotia y el final de una era glacial. Durante el Paleozoico
inferior, la superficie de la Tierra se divide en un número relativamente pequeño
de continentes. Hacia el final de la era, los continentes se reunieron en el
supercontinente Pangea, que incluía la mayor parte de la superficie terrestre del
planeta.

Clima
El Paleozoico inferior probablemente tenía un clima moderado al inicio, pero se
tornó cada vez más cálido en el transcurso del Cámbrico. También se produjo el
segundo incremento sostenido del nivel del mar más grande del Fanerozoico. Sin
embargo, esta tendencia se vio contrarrestada por el desplazamiento de Gondwana
hacia el sur con velocidad considerable, por lo que, en tiempos de Ordovícico, la
mayoría de Gondwana occidental (África y América del Sur) se asentó directamente
sobre el Polo Sur.

En esta época el clima está también fuertemente influenciado por la zona, con el
resultado de que el "clima", en un sentido global, se convirtió en cálido. Sin
embargo, el medio ambiente de la mayoría de los organismos de la época, la
plataforma marina continental, se fue enfriando paulatinamente. Por otro lado,
Báltica (Europa del Norte y Rusia) y Laurentia (este de América del Norte y
Groenlandia) se mantuvo en la zona tropical, mientras que China y Australia se
situaban en aguas más templadas.

El Paleozoico inferior terminó, bastante abruptamente, con la corta, pero al

parecer intensa, glaciación del Ordovícico superior. Esta ola de frío causó la
segunda mayor extinción masiva de del Eón Fanerozoico. Con el tiempo, el clima se
fue haciendo más cálido.

Cambio climático en los últimos 500 millones de años en a base medidas del isótopo
18O. El clima actual (a la izquierda) es más frío que durante la mayor parte del
Paleozoico.
El Paleozoico medio fue una época de gran estabilidad. El nivel del mar había
descendido coincidiendo con la glaciación, pero se recuperó lentamente durante el
transcurso del Silúrico y Devónico. La lenta fusión de Laurentia y Báltica, y el
lento movimiento hacia el norte de los fragmentos de Gondwana crearon numerosas
nuevas regiones de aguas relativamente cálidas. Como las plantas colonizaron los
márgenes continentales, el nivel de oxígeno se incrementó y el dióxido de carbono
disminuyó, aunque mucho menos dramáticamente.

El gradiente de temperaturas norte-sur también parece haber sido moderado, o

simplemente los organismos metazoarios se hicieron más resistentes, o ambas cosas.
En cualquier caso, el extremo sur de los márgenes continentales de la Antártida y
el Oeste de Gondwana cada vez se hicieron menos estériles.

El Devónico terminó con una serie de pulsos que acabaron con gran parte de los
vertebrados del Paleozoico Medio, sin reducir notablemente la diversidad de
especies en general.

El Paleozoico superior fue una época que nos ha dejado un gran número de preguntas
sin respuesta. El Misisípico comenzó con un repunte en el oxígeno atmosférico,
mientras que el dióxido de carbono cayó a mínimos. Esto desestabilizó el clima y
llevó a una, tal vez dos, glaciaciones durante el Carbonífero. Estas son mucho más
severas que la breve glaciación del Ordovícico superior, pero esta vez los efectos
sobre la biota fueron intrascendentes.

Para comienzo del Pérmico, tanto el oxígeno como el dióxido de carbono se había
recuperado a niveles más normales. Por otro lado, la formación de Pangea creó
extensas regiones interiores áridas sujetas a temperaturas extremas. El Pérmico
superior se asocia con la caída del nivel del mar, el aumento del dióxido de
carbono y un deterioro climático general, que culminó con la devastación de la
extinción masiva del Pérmico-Triásico.

Biología
El contenido biológico de la Era Paleozoica es bastante rico; comprende numerosas
formas de vida acuática: algas, esponjas, corales, braquiópodos, moluscos bivalvos,
gasterópodos y cefalópodos; entre los artrópodos destacan los trilobites y los
primeros insectos; aparte, también los primeros arácnidos (que son los primeros
animales terrestres) y los equinodermos. Se desarrollan las plantas vasculares y
pteridofitas (o helechos), especialmente abundantes durante el Carbonífero. También
en esta era aparecen los primeros vertebrados, peces cartilaginosos, anfibios e,
incluso, los primeros reptiles.

Trilobites (Cámbrico)
Trilobites (Cámbrico)
Helecho (Carbonífero)
Helecho (Carbonífero)

Lepidodendron (Carbonífero)
Lepidodendron (Carbonífero)
El límite inferior (más antiguo) de esta era, clásicamente la marcaba la primera
aparición de criaturas tales como trilobites y arqueociatos. La práctica moderna
establece este límite como la primera aparición del distintivo icnofósil
Trichophycus pedum. El límite superior (más joven) se ha fijado en el gran evento
de extinción masiva ocurrido 300 millones de años más tarde, la extinción masiva
del Pérmico-Triásico.

Al comienzo de la época, las formas de vida se limitan a bacterias, algas, esponjas

y una gran variedad de formas pluricelulares enigmáticas conocidas colectivamente
como fauna de Ediacara. Un gran número de planes corporales aparecieron casi
simultáneamente al comienzo de la era, un fenómeno conocido como explosión
cámbrica.

Hay algunas pruebas de que formas simples de vida habían invadido la tierra al
inicio del Paleozoico, pero la mayor parte de las plantas y animales no colonizaron
la tierra hasta el Silúrico y no prosperaron hasta el Devónico. Aunque se conocen
vertebrados primitivos al principio del Paleozoico, la fauna está dominada por los
invertebrados hasta mediados del Paleozoico. Los peces se diversifican en el
Devónico.

Durante el Paleozoico tardío, grandes bosques de plantas primitivas prosperaron en

tierra, formando los grandes yacimientos de carbón de Europa y del Este de
Norteamérica. A finales de la era se desarrollaron los primeros grandes reptiles y
las primeras plantas modernas (coníferas).

Véase también
Geología histórica
Historia de la Tierra
Salida de las aguas
Referencias
Los colores corresponden a los códigos RGB aprobados por la Comisión Internacional
de Estratigrafía. Disponible en el sitio de la International Commision on
Stratigraphy, en «Standard Color Codes for the Geological Time Scale».
Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the International
Commission of Stratigraphy, Status on 2009.
International Stratigraphic Chart, 2008
En Europa se ha distinguido tradicionalmente un único sistema o periodo, el
Carbonífero, no contemplado en Norte América, donde se han usado en su lugar
Misisípico y Pensilvánico con el mismo rango de sistema o periodo.
Algunos pisos o edades del Cámbrico son unidades informales, pendientes de
establecer por la Comisión Internacional de Estratigrafía.