Escala temporal geol�gica

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Representaci�n del tiempo geol�gico como un c�rculo cerrado que muestra las
principales unidades y eventos clave de la historia de la Tierra. El e�n Hadeico
representa el tiempo antes del registro f�sil de la vida en la Tierra; su l�mite
superior se considera ahora como 4,4 Ga (hace m�s de cuatro mil millones de
a�os).1? Otras subdivisiones reflejan la evoluci�n de la vida; el Arcaico y el
Proterozoico son eones, el Paleozoico, el Mesozoico y el Cenozoico son eras del e�n
Fanerozoico. El per�odo cuaternario de tres millones de a�os, el tiempo de los
humanos reconocibles, es demasiado peque�o para ser visible a esta escala.
La escala temporal geol�gica, escala de tiempo geol�gico o tabla
cronoestratigr�fica internacional es el marco de referencia para representar los
eventos de la historia de la Tierra y de la vida ordenados cronol�gicamente.
Establece divisiones y subdivisiones de las rocas seg�n su edad relativa y del
tiempo absoluto transcurrido desde la formaci�n de la Tierra hasta la actualidad,
en una doble dimensi�n: estratigr�fica (superposici�n de rocas) y cronol�gica
(transcurso del tiempo). Estas divisiones est�n basadas principalmente en los
cambios faun�sticos observables en el registro f�sil y han podido ser datadas con
cierta precisi�n por m�todos radiom�tricos. La escala compila y unifica los
resultados del trabajo sobre geolog�a hist�rica realizado durante varios siglos por
naturalistas, ge�logos, paleont�logos y otros muchos especialistas. Desde 1974 la
elaboraci�n formal de la escala se realiza por la Comisi�n Internacional de
Estratigraf�a de la Uni�n Internacional de Ciencias Geol�gicas y los cambios, tras
algunos a�os de estudios y deliberaciones por subcomisiones espec�ficas, han de ser
ratificados en congresos mundiales.2?

�ndice
1 Criterios de elaboraci�n
2 Historia y nomenclatura de la escala del tiempo
2.1 Historia temprana
2.2 Establecimiento de principios primarios
2.3 Formulaci�n de la escala de tiempo geol�gico
2.4 Nombramiento de per�odos geol�gicos, eras y �pocas
2.5 Dataci�n de escalas de tiempo
2.6 El Antropoceno
3 Estandarizaci�n
3.1 Doble nomenclatura formal en espa�ol
4 Escala global est�ndar del tiempo geol�gico
5 Cronograma a escala
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Criterios de elaboraci�n
Correspondencia entre unidades cronoestratigr�ficas y geocronol�gicas
Cronoestratigr�ficas
(cuerpos de roca) Geocronol�gicas
(tiempo)
Eonotema
E�n
Eratema
Era
Sistema
Per�odo
Serie
�poca
Piso
Edad
Cronozona
Cron
La escala est� compuesta por la combinaci�n de:

Unidades cronoestratigr�ficas (piso, serie, sistema, eratema, eonotema), que

responden a conjuntos de rocas, estratificados o no, formados durante un intervalo
de tiempo determinado. Se basan en las variaciones de los registros f�sil
(bioestratigraf�a) y estratigr�fico (litoestratigraf�a). Son las unidades con las
que se han establecido las divisiones de la escala cronoestratigr�fica est�ndar
para el Fanerozoico (y el Ediac�rico y el Criog�nico del Prec�mbrico). Sirven de
soporte material de referencia.
Unidades geocronol�gicas (edad, �poca, periodo, era, e�n), unidades de tiempo
equivalentes una a una con las cronoestratigr�ficas. Son la referencia temporal
relativa de la escala para el Fanerozoico.
Unidades geocronom�tricas, definidas por edades absolutas (tiempo en millones de
a�os). Son las unidades con las que se han establecido las divisiones de la escala
para el Prec�mbrico (excepto el Ediac�rico y el Criog�nico).2?3? Las dataciones
absolutas que se muestran en la escala para el Fanerozoico y el Ediac�rico est�n en
revisi�n, y las que no tienen estratotipo de l�mite inferior formalizado son
aproximadas,4? por lo que no pueden considerarse unidades geocronom�tricas.
La unidad b�sica de la escala es el piso (y su edad equivalente), definido
normalmente por cambios detectados en el registro f�sil y, ocasionalmente, apoyados
por cambios paleomagn�ticos (inversiones de polaridad del campo magn�tico
terrestre), litol�gicos debidos a cambios clim�ticos, efectos tect�nicos o subidas
o bajadas del nivel del mar. Las unidades de rango superior reflejan los cambios
m�s significativos en las faunas del pasado inferidos del registro f�sil
(Paleozoico o Mesozoico), caracter�sticas litol�gicas de la regi�n donde se
definieron (Carbon�fero, Tri�sico o Cret�cico) y m�s raramente aspectos
paleoclim�ticos (Criog�nico). Muchos nombres se refieren al lugar donde se
establecieron las sucesiones estratigr�ficas de referencia o se estudiaron
inicialmente (P�rmico o Maastrichtiense).5?

Para determinadas subdivisiones de la escala se usan �Inferior� y �Superior� si se

hace referencia a unidades cronoestratigr�ficas (cuerpos de roca) o �Temprano� y
�Tard�o� si se hace referencia a unidades geocronol�gicas (tiempo). En ambos casos
se a�ade delante el nombre de la unidad correspondiente de rango superior, como en
Tri�sico Superior (serie) y Tri�sico Tard�o (�poca).

Historia y nomenclatura de la escala del tiempo

Historia de la vida
ver � discusi�n � editar
-4500 ��-4000 ��-3500 ��-3000 ��-2500 ��-2000 ��-1500 ��-1000 ��-500 ��0 �
agua
Vida unicelular
fotos�ntesis
Eucariotas
Vida
multicelular
Vida terrestre
Dinosaurios
Mam�feros
Flores

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Tierra primitiva (-4540)
?
Primeras aguas
?
Vida temprana
?
Meteoritos LHB
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Primeras evidencias de ox�geno
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Ox�geno atmosf�rico
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Crisis del ox�geno
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Primeras evidencias de reproducci�n sexual
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Biota ediacara
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Explosi�n c�mbrica
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Primeros humanos
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PongolanoHuronianoCriog�nicoAndinoKarooCuaternario
Escala vertical: millones de a�os.
Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.
Art�culos principales: Historia de la geolog�a e Historia de la paleontolog�a.

Representaci�n gr�fica de la historia de la Tierra como una espiral.

Historia temprana
En la antigua Grecia, Arist�teles (384-322 a. C.) observ� que los f�siles de las
conchas marinas en las rocas se parec�an a las que se encontraban en las playas:
infiri� que los f�siles en las rocas estaban formados por organismos, y razon� que
las posiciones de la tierra y del mar hab�an cambiado durante muchos per�odos de
tiempo. Leonardo da Vinci (1452-1519) estuvo de acuerdo con la interpretaci�n de
Arist�teles de que los f�siles representaban los restos de la vida antigua.6?

El ge�logo persa Avicena del siglo XI (Ibn Sina, muerto en 1037) y el obispo
dominico del siglo XIII, Albertus Magnus (fallecido en 1280) extendieron la
explicaci�n de Arist�teles a una teor�a de un fluido petrificante.7? Avicena
tambi�n propuso por primera vez uno de los principios subyacentes a las escalas de
tiempo, la ley de superposici�n de estratos, mientras discut�an los or�genes de las
monta�as en El libro de la curaci�n (1027).8?9? El naturalista chino Shen Kuo
(1031�1095) tambi�n reconoci� el concepto de "tiempo profundo".10?

Establecimiento de principios primarios

A finales del siglo XVII, Nicolas Steno (1638-1686) pronunci� los principios
subyacentes a las escalas de tiempo geol�gicas. Steno argument� que las capas de
roca (o estratos) se colocaron en sucesi�n, y que cada una representa una �porci�n�
de tiempo. Tambi�n formul� la ley de superposici�n, que establece que cualquier
estrato dado es probablemente m�s antiguo que los que est�n arriba y m�s joven que
los que est�n debajo. Si bien los principios de Steno eran simples, su aplicaci�n
result� ser un desaf�o. Las ideas de Steno tambi�n llevaron a otros conceptos
importantes que los ge�logos usan hoy en d�a, como la dataci�n relativa. A lo largo
del siglo XVIII, los ge�logos se dieron cuenta de que:

Las secuencias de los estratos a menudo se erosionan, se distorsionan, se inclinan

o incluso se invierten despu�s de la deposici�n.
Los estratos establecidos al mismo tiempo en diferentes �reas podr�an tener
aspectos totalmente diferentes.
Los estratos de cualquier �rea dada representaban solo una parte de la larga
historia de la Tierra.
Las teor�as neptunistas populares en ese momento (expuestas por Abraham Werner
(1749-1817) a fines del siglo XVIII) propusieron que todas las rocas se hab�an
precipitado a partir de una enorme inundaci�n. Un cambio importante en el
pensamiento se produjo cuando James Hutton (1726-1875) present� su Theory of the
Earth; or, an Investigation of the Laws Observable in the Composition, Dissolution,
and Restoration of Land Upon the Globe11? [Teor�a de la Tierra; o una Investigaci�n
de las leyes observables en la composici�n, disoluci�n y restauraci�n de la tierra
en el Globo] ante la Royal Society of Edinburgh en marzo y abril de 1785. John
McPhee afirma que �tal como aparecen las cosas desde la perspectiva del siglo XX,
James Hutton en esas lecturas se convirti� en el fundador de la geolog�a
moderna�.12?:95�100 Hutton propuso que el interior de la Tierra estaba caliente, y
que ese calor era el motor que impulsaba la creaci�n de nueva roca: la tierra era
erosionada por el aire y el agua y se depositaba como capas en el mar; el calor
consolidaba el sedimento en piedra y lo elevaba a nuevas tierras. Esta teor�a,
conocida como "plutonismo", contrastaba con la teor�a �neptunista� orientada a las
inundaciones.
Formulaci�n de la escala de tiempo geol�gico
Los primeros intentos serios de formular una escala de tiempo geol�gico que pudiera
aplicarse en cualquier lugar de la Tierra se realizaron a fines del siglo XVIII. El
m�s influyente de esos intentos tempranos (defendido por Abraham Gottlob Werner,
entre otros) dividi� las rocas de la corteza terrestre en cuatro tipos: primarias,
secundarias, terciarias y cuaternarias. Cada tipo de roca, seg�n la teor�a, se
formaba durante un per�odo espec�fico en la historia de la Tierra. De este modo,
era posible hablar de un �per�odo terciario� y de �rocas terciarias�. De hecho,
�Terciario� (ahora Pale�geno y Ne�geno) se mantuvo en uso como nombre de un per�odo
geol�gico hasta bien entrado el siglo XX y �Cuaternario� sigue siendo de uso formal
como el nombre del per�odo actual.

La identificaci�n de los estratos por los f�siles que conten�an, iniciada por
William Smith, Georges Cuvier, Jean d'Omalius d'Halloy y Alexandre Brongniart a
principios del siglo XIX, permiti� a los ge�logos dividir la historia de la Tierra
con mayor precisi�n. Tambi�n les permiti� correlacionar estratos a trav�s de
fronteras nacionales (o incluso continentales). Si dos estratos (aunque distantes
en el espacio o diferentes en composici�n) contuvieran los mismos f�siles, hab�a
muchas posibilidades de que se hubieran depositado al mismo tiempo. Los estudios
detallados entre 1820 y 1850 de los estratos y f�siles de Europa produjeron la
secuencia de los per�odos geol�gicos que todav�a se utilizan en la actualidad.

Nombramiento de per�odos geol�gicos, eras y �pocas

Los primeros trabajos sobre el desarrollo de la escala de tiempo geol�gico fueron
dominados por los ge�logos brit�nicos, y los nombres de los per�odos geol�gicos
reflejan ese dominio. El �C�mbrico� (el nombre cl�sico de la regi�n de Gales) y el
�Ordov�cico� y el �Sil�rico�, que llevan el nombre de las antiguas tribus galesas,
se definieron mediante secuencias estratigr�ficas de Gales.12?:113�114 El
�Dev�nico� fue nombrado por el condado ingl�s de Devon, y el nombre �Carbon�fero�
era una adaptaci�n de �the Coal Measures� [las medidas del carb�n], el t�rmino que
los antiguos ge�logos brit�nicos usaban para el mismo conjunto de estratos. El
�P�rmico� fue nombrado por la regi�n de Perm, en Rusia, porque fue definido usando
estratos en esa regi�n por el ge�logo escoc�s Roderick Murchison. Sin embargo,
algunos periodos fueron definidos por ge�logos de otros pa�ses. El �Tri�sico� fue
nombrado en 1834 por un ge�logo alem�n Friedrich Von Alberti por las tres capas
distintas (en lat�n, trias, que significan 'tr�ada') �areniscas rojas, tapadas con
tiza, seguidas por lutitas negras�, que se encuentran por toda Alemania y el
noroeste de Europa, llamadas el 'Trias'. El �Jur�sico� fue nombrado por un ge�logo
franc�s Alexandre Brongniart por las extensas exposiciones de piedra caliza marina
de las monta�as Jura. El �Cret�cico� (del lat�n creta, que significa 'tiza') fue
definido por primera vez como un per�odo separado por el ge�logo belga Jean
d'Omalius d'Halloy en 1822, utilizando estratos de la cuenca de Par�s13? y recibi�
el nombre de los extensos lechos de tiza (carbonato c�lcico depositado por las
conchas de invertebrados marinos que se encuentran en Europa occidental.

Los ge�logos brit�nicos tambi�n fueron responsables de la agrupaci�n de los

per�odos en eras y de la subdivisi�n de los per�odos Terciario y Cuaternario en
�pocas. En 1841, John Phillips public� la primera escala de tiempo geol�gico global
basada en los tipos de f�siles encontrados en cada era. La escala de Phillips ayud�
a estandarizar el uso de t�rminos como Paleozoico ('vida antigua') que extendi�
para cubrir un per�odo m�s extenso que el que ten�a en el uso anterior, y Mesozoico
('vida media') que invent�.14?

Dataci�n de escalas de tiempo

Art�culo principal: Dataci�n
Cuando William Smith y Charles Lyell reconocieron por primera vez que los estratos
de roca representaban per�odos de tiempo sucesivos, las escalas de tiempo solo
pod�an estimarse de manera muy imprecisa ya que las estimaciones de las tasas de
cambio eran inciertas. Mientras que los creacionistas hab�an estado proponiendo
fechas de alrededor de seis o siete mil a�os para la edad de la Tierra bas�ndose en
la Biblia, los primeros ge�logos sugirieron millones de a�os para los per�odos
geol�gicos, y algunos incluso sugirieron una edad virtualmente infinita para la
Tierra.Plantilla:Obra citada needed Los ge�logos y paleont�logos construyeron la
tabla geol�gica en funci�n de las posiciones relativas de los diferentes estratos y
f�siles, y estimaron las escalas de tiempo en funci�n de las tasas de estudio de
diversos tipos de meteorizaci�n, erosi�n, sedimentaci�n y litificaci�n. Hasta el
descubrimiento de la radiactividad en 1896 y el desarrollo de sus aplicaciones
geol�gicas a trav�s de la dataci�n radiom�trica durante la primera mitad del siglo
XX, las edades de varios estratos de roca y la edad de la misma Tierra fueron
objeto de un debate considerable.

La primera escala de tiempo geol�gico que inclu�a fechas absolutas fue publicada en
1913 por el ge�logo brit�nico Arthur Holmes.15? Ampli� en gran medida la reci�n
creada disciplina de geocronolog�a y public� el libro de renombre mundial The Age
of the Earth [La Edad de la Tierra] en el que estim� que la edad de la Tierra debia
de ser de por lo menos de unos 1600 millones de a�os.16?

En 1977, la Global Commission on Stratigraphy [Comisi�n Global de Estratigraf�a]

(ahora la International Commission on Stratigraphy, Comisi�n Internacional de
Estratigraf�a) comenz� a definir referencias globales conocidas como GSSP (Secci�n
estratotipo y punto de l�mite global, por Global Boundary Stratotype Section and
Point) para periodos geol�gicos y etapas de fauna. El trabajo de la comisi�n se
describe en la escala de tiempo geol�gico de 2012 de Gradstein et al.17? Tambi�n
est� disponible un modelo UML sobre c�mo est� estructurada la escala de tiempo,
relacion�ndola con los GSSP.18?

El Antropoceno
La cultura popular y un n�mero creciente de cient�ficos[cita requerida] usan el
t�rmino �Antropoceno� de manera informal para etiquetar la �poca actual en la que
estamos viviendo. El t�rmino fue acu�ado por Paul Crutzen y Eugene Stoermer en 2000
para describir la �poca actual en que los humanos han tenido un enorme impacto en
el medio ambiente. Ha evolucionado para describir una ��poca� que comenz� hace
alg�n tiempo en el pasado y, en general, se defini� por las emisiones de carbono
antropog�nicas y la producci�n y el consumo de productos pl�sticos que se dejan en
el suelo.19?

Los cr�ticos de este t�rmino dicen que no debe usarse porque es dif�cil, si no casi
imposible, definir un momento espec�fico en el que los humanos comenzaron a influir
en los estratos de roca, definiendo el inicio de una �poca.20? Otros dicen que los
humanos nunca comenzaron a dejar un gran impacto en la Tierra, y por lo tanto, que
el Antropoceno a�n no ha comenzado.

El ICS no aprob� oficialmente el t�rmino a septiembre de 2015.21? El Anthropocene

Working Group [Grupo de Trabajo del Antropoceno] se reuni� en Oslo en abril de 2016
para consolidar la evidencia que apoya el argumento del Antropoceno como una
verdadera �poca geol�gica.21? Se evaluaron las pruebas y el grupo vot� para
recomendar el Antropoceno como una nueva era geol�gica en agosto de 2016.22? Si la
Comisi�n Internacional de Estratigraf�a aprueba la recomendaci�n, la propuesta para
adoptar el t�rmino deber� ser ratificada por la Uni�n Internacional de Ciencias
Geol�gicas antes de su adopci�n formal como parte de la escala de tiempo
geol�gica.23?

Estandarizaci�n
Las unidades, divisiones y dataciones que se presentan est�n basados en la Tabla
cronoestratigr�fica internacional (versi�n de 2016)4? elaborada por la Comisi�n
Internacional de Estratigraf�a. Con el s�mbolo del �clavo de oro� (el casi
oficializado �golden spike�) se marcan aquellas unidades cuyo l�mite inferior est�
definido formalmente en una secci�n estratotipo y punto de l�mite global (GSSP, de
sus siglas en ingl�s).24? Para el Prec�mbrico las divisiones son estrictamente
geocronom�tricas, definidas directamente por tiempo absoluto (en millones de a�os),
excepto para el Ediacariense, para el que hay estratotipo de l�mite inferior y el
Criog�nico, que lo tiene pendiente de definir.

Los colores usados (formato RGB) son los est�ndares propuestos en 2006 por la
Comisi�n del Mapa Geol�gico del Mundo.25?

Hasta 2013, la Tabla cronoestratigr�fica internacional se public� �nicamente en

ingl�s. Desde entonces se publican traducciones oficiales a otros idiomas: chino,
espa�ol (en dos versiones: de Espa�a y de Am�rica), portugu�s, noruego, lituano,
vasco, catal�n, franc�s y japon�s.4?

Doble nomenclatura formal en espa�ol

Tradicionalmente la mayor�a de los nombres de los pisos o edades se terminan con el
sufijo �-iense� en Espa�a y Venezuela y con el sufijo �-iano� en casi todos los
pa�ses de Am�rica de habla castellana, ambas formas son sin�nimas y perfectamente
v�lidas. P. ej. Aptiense y Aptiano o Priaboniense y Priaboniano.26?

La primera versi�n en espa�ol de la tabla oficial de la Comisi�n Internacional de

Estratigraf�a fue la de Espa�a, publicada en 2013,27? pero en 2016 se public� un
borrador con la primera versi�n en espa�ol reflejando la tradici�n americana. Esta
versi�n provisional para Am�rica fue elaborada por los servicios geol�gicos de
Colombia, con aportaciones de diferentes instituciones y profesionales de M�xico,
Argentina, Chile, Per�, Ecuador y Uruguay. Sin embargo en Venezuela se sigue la
versi�n de la nomenclatura espa�ola.28?

En la tabla que sigue aparecen reflejadas las dos terminolog�as (las de la versi�n
americana en letras cursivas para su correcta identificaci�n). Cuando solo aparece
un t�rmino es porque ambos sistemas de nomenclatura coinciden. Hay que tener en
cuenta que la versi�n americana se basa en un borrador, lo que indica que no hay
a�n consenso un�nime para todos los nombres de la escala.