TIEMPO GEOLÓGICO

Y GEOLOGÍA HISTÓRICA
 EL TIEMPO GEOLÓGICO

Es el tiempo transcurrido desde el origen de la Tierra hasta el presente.

El debate sobre la edad de la Tierra ha pasado por varias etapas:

1. Interpretación del relato bíblico sobre la creación (Génesis)
2. Primeros intentos científicos de estimar la edad de la Tierra. Nace la Geología.
3. Descubrimiento de la radiactividad natural.
4. Desarrollo de los métodos de datación radiométrica.

El debate sobre cómo han ocurrido los procesos geológicos del pasado
enfrentó durante casi un siglo dos formas de pensamiento opuestas:
1. El catastrofismo: defiende que los fenómenos geológicos son consecuencia de
grandes catástrofes.
2. El actualismo: defiende la uniformidad en el espacio y el tiempo de las
leyes que operan en la naturaleza, por lo que el pasado puede ser interpretado
a la luz de lo que sucede en el presente.
 LA ORDENACIÓN DE LOS ACONTECIMIENTOS GEOLÓGICOS

Los principios básicos de la estratigrafía sirven para establecer el orden

cronológico de las rocas que forman un terreno.

- Principio de horizontalidad original: los estratos se depositan en posición horizontal

en las cuencas sedimentarias y así permanecen si no actúa ninguna fuerza sobre ellos.

- Principio de superposición de estratos: en una sucesión de estratos los más bajos son
más antiguos y los que están encima más modernos.

- Principio de continuidad lateral: un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su

extensión.

- Principio de sucesión faunística: los estratos que se depositaron en diferentes épocas

geológicas contienen distintos fósiles, debido a la naturaleza continua e irreversible
de la evolución biológica. Estratos que tiene los mismos fósiles tienen la misma edad.
Relaciones de corte.

Sirven para ordenar cronológicamente acontecimientos que afectan a las rocas:

“Un acontecimiento es posterior a las rocas que afecta y posterior a las que no afecta.”

Se aplica para intrusiones ígneas (plutones, diques, etc…), estructuras tectónicas o

deformaciones de las rocas (pliegues y fallas) y superficies de erosión que afectan a
estratos.
¿Cuándo se producen el pliegue y la falla?

¿Cuándo se producen la intrusión

magmática y la falla?
Correlación estratigráfica.
La correlación es el procedimiento mediante el cual se establece la correspondencia
temporal entre estratos geográficamente separados.

Construcción de una columna

estratigráfica general a partir de
tres columnas estratigráficas
regionales.
A la derecha, el intervalo de presencia
de las especies fósiles X, Y y Z.

¿Qué principio de la Estratigrafía se

ha utilizado para hacer la correlación?

¿Qué fósiles son útiles para la correlación?

Concepto de fósil-guía.
Discontinuidades estratigráficas.

Una discontinuidad estratigráfica es un intervalo de tiempo que no está

representado por sedimentos dentro de una sucesión estratigráfica.

Tipos:
- Paraconformidad.
- Disconformidad.
- Discordancia angular.
- Inconformidad.
Dos unidades estratigráficas paralelas
separadas por una laguna estratigráfica
debida a la interrupción de la
sedimentación. Son concordantes.
Dos unidades estratigráficas paralelas
separadas por una laguna estratigráfica
debida a la interrupción de la
sedimentación. Son concordantes.

Dos unidades estratigráficas paralelas

separadas por una laguna estratigráfica
debida a la pérdida de estratos por
erosión. Son concordantes.
Dos unidades estratigráficas paralelas
separadas por una laguna estratigráfica
debida a la interrupción de la
sedimentación. Son concordantes.

Dos unidades estratigráficas paralelas

separadas por una laguna estratigráfica
debida a la pérdida de estratos por
erosión. Son concordantes.

Contacto entre dos unidades

estratigráficas con distinto buzamiento.
Dos unidades estratigráficas paralelas
separadas por una laguna estratigráfica
debida a la interrupción de la
sedimentación. Son concordantes.

Dos unidades estratigráficas paralelas

separadas por una laguna estratigráfica
debida a la pérdida de estratos por
erosión. Son concordantes.

Contacto entre dos unidades

estratigráficas con distinto buzamiento.

Contacto entre dos unidades, una

superior estratificada (sedimentaria) y
otra inferior no estratificada (ígnea o
metamórfica).
Serie estratigráfica del Gran Cañón del Colorado.
Discordancia angular
 EL MÉTODO DEL ACTUALISMO

Se basa en la interpretación de los acontecimientos geológicos del pasado

sobre la base de nuestro conocimiento de los procesos geológicos actuales.

Se utiliza para realizar reconstrucciones paleoambientales en las que se deducen

las condiciones climáticas del pasado a partir de diversos indicadores.

Tipos de indicadores paleoclimáticos:

- Paleontológicos (fósiles):
- Polen fósil
- Organismos unicelulares como los Foraminíferos.
- Sedimentológicos y geomorfológicos:
- Clima árido.
- Clima glaciar.
- Clima templado-húmedo.
- Isotópicos: proporción de 18O/16O en el hielo glaciar.
Los sedimentos de los lagos contienen granos de polen de la vegetación
circundante que, a su vez, es reflejo del clima existente.
 Los sedimentos de las llanuras abisales se acumulan
de forma continua y lenta (2-6 cm/1000 años).

Sedimentos abisales. Los Foraminíferos son protozoos

marinos de concha calcárea.
La proporción del 18O en la nieve y el hielo es tanto menor cuanto menor es
la temperatura media del aire.
Testigos de hielo de
Groenlandia: testigos
de climas pasados.
 MÉTODOS DE DATACIÓN ABSOLUTA

Sirven para medir la edad de un elemento geológico (roca, mineral, fósil).

Los hay de varios tipos:

- Dendrocronología.
- Varvocronología.
- Capas de hielo en glaciares continentales.
- Métodos radiométricos.
DENDROCRONOLOGÍA:
Los anillos de crecimiento de los árboles permiten calcular su edad y
conocer las condiciones ambientales en las que han crecido.
Encadenando dataciones
se pueden obtener
secuencias de varios miles
de años.
VARVOCRONOLOGÍA:
En el fondo de lagos se acumulan sedimentos que tienen un patrón anual. En
los lagos de frente glaciar, las varvas constan de un estrato claro (arenoso o
limoso) producido en primavera y otro oscuro (arcilloso) en invierno.
La acumulación de hielo en los glaciares sigue un patrón anual
reconocible.
MÉTODOS RADIOMÉTRICOS:
Los isótopos radiactivos se transforman en el elemento estable
a un ritmo constante, caracterizado por su vida media o periodo de
semidesintegración: tiempo que tarda en reducirse a la mitad su
cantidad.
Método del carbono 14.
 Sierra de Atapuerca (Burgos)

polaridad
normal

Gran Dolina (4)

polaridad
invertida

Paleomagnetismo: método de datación por correlación.

 ¿Qué es la tefrocronología?

Las grandes erupciones explosivas emiten cenizas (tefras) que pueden

alcanzar grandes extensiones en muy poco tiempo.
Las cenizas de una misma erupción se podrán incorporar al registro sedimentario
de muchos lugares distantes entre si.
 LA ESCALA DEL TIEMPO GEOLÓGICO

El tiempo geológico se ha dividido en unidades temporales en las que se

sitúan los acontecimientos geológicos del pasado.

Se ha construido así la Tabla Cronoestratigráfica Internacional con las

distintas unidades estratigráficas ordenadas cronológicamente.

Los límites entre las distintas unidades estratigráficas se definen a partir

de grandes eventos biológicos (desaparición y aparición de especies) o
geológicos (orogenias).
La duración relativa de las grandes divisiones del tiempo geológico.
El tiempo geológico comprimido en un año.
GEOLOGÍA HISTÓRICA

Es la rama de la Geología que estudia los sucesos y las transformaciones

que ha experimentado la Tierra desde su formación hasta el presente.
EÓN HÁDICO (4600-4000 m.a.)

- Formación, enfriamiento y
consolidación de la Tierra.
- Origen de la Luna.
- Primera corteza.
- Primera atmósfera.
EÓN ARCAICO (4000-2500 m.a.)

- Origen de la vida. Procariotas.

- Primeros estromatolitos.
- Origen cianobacterias.
EÓN PROTEROZOICO (2500-541 m.a.)

- Enriquecimiento de la
atmósfera primitiva en 02.
- Supercontinente Rodinia.
- Primera célula eucariota
(Teoría endosimbionte).
- Primeros pluricelulares
(Fauna de Ediacara).
ERA DEL PALEOZOICO
(541-252 m.a.)

• Fragmentación de Pangea 1.
• Explosión biológica del Cámbrico.
• Primeros vertebrados en el Ordovícico, los peces acorazados.
• Orogenia caledoniana.
• Colonización del medio terrestre en el Silúrico y Devónico por los
vegetales (musgos y helechos) y los animales (insectos, anfibios).
• La atmósfera alcanza su nivel actual de oxígeno.
• Aparición de las primeras coníferas y los primeros reptiles (Carbonífero).
• Formación de Pangea 2. Orogenia hercínica (Pérmico).
• Gran extinción. Desaparece el 90 % de las especies acuáticas.
 Fauna de Burgess Shale (Canadá):
Esponjas (5-7)
Artrópodos: Trilobites (1), otros artrópodos (9-19)
Especies “extravagantes”: Hallucigenia (20), Opabinia (24),
Wiwaxia (26), Anomalocaris (28)
Radiación o explosión cámbrica:
En el Cámbrico se pasa de una biosfera
predominantemente microbiana a otra
poblada por casi todos los tipos actuales
de animales.
Los trilobites son los fósiles
característicos del paleozoico.
La vida en el Ordovícico.
Peces acorazados, primeros vertebrados.
La vida en el Silúrico.
Primeras plantas vasculares (helechos).
En el Devónico los vertebrados colonizan el medio
terrestre con la aparición de los anfibios.
En el Carbonífero hubo grandes
bosques de helechos y aparecen las
primeras coníferas y los primeros
reptiles.
La vida en el Carbonífero
En el Pérmico proliferan los reptiles, algunos de gran
tamaño como el Dimetrodon.
Durante el Pérmico se completa la formación de Pangea 2
mediante colisiones continentales que levantan extensas
cadenas de montañas (orogenia hercínica).
El Pérmico termina con la mayor extinción en masa que ha
sufrido la vida. El 95 % de las especies marinas y el 70 % de
las terrestres se extinguieron.

Las causas propuestas son diversas y no excluyentes entre si:

- impacto de un cometa
- actividad volcánica extrema (trampas siberianas)
- incendios generalizados
- falta de oxígeno en los océanos
- altas temperaturas
ERA DEL MESOZOICO
(252-66 m.a.)

- Pangea 2 se comienza a fragmentar.

- Surgen los primeros mamíferos a partir de reptiles primitivos (Triásico).
- Extraordinaria diversificación de los reptiles.
- Aparición de las aves a partir de un grupo de dinosaurios.
- Extinción en masa del 70 % de las especies.
Pangea 2
La vida en el mar.
Los ammonites son los fósiles
característicos del Mesozoico.
En tierra destaca la gran diversidad de reptiles,
y dentro de estos el grupo de los dinosaurios.
En el mesozoico surgen los mamíferos
y las aves a partir de los reptiles.
Las plumas surgen antes que el vuelo.
El vuelo es primero pasivo y después activo.
Archaeopterix representa la transición entre reptiles y aves.
Archaeopterix reunía características de reptil y de ave.
 Iberomesornis romerali

En el yacimiento paleontológico de
Las Hoyas (Cuenca) se han encontrado
fósiles de varias especies de aves
primitivas únicas.
Eoalulavis hoyasi
Se acepta mayoritariamente
que la extinción del final
del cretácico se produjo como
consecuencia del impacto
de un asteroide (hipótesis de
Álvarez y Álvarez).
La concentración normal de Iridio en la corteza es del orden
de 0,1 partes por billón mientras que en el límite K-T la
proporción es 90 veces superior a la normal.
El límite K-T en Zumaia (País Vasco).
Cráter de Chicxulub, Yucatán (Méjico).
ERA DEL CENOZOICO
(66 m.a.- 0 m.a.)

- Se forman las grandes cordilleras actuales (orogenia alpina).

- Diversificación de aves y mamíferos.
- Aparición de los árboles caducifolios y las gramíneas.
- Formación de los casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida.
- Aparición de la especie humana.
La orogenia alpina forma las principales
cordilleras del sur de Europa y Asia.
Radiación adaptativa de los mamíferos durante el cenozoico:
la extinción de los dinosaurios deja muchos nichos ecológicos
libres que van siendo ocupados por los mamíferos.
Árbol evolutivo de los primates.
Árbol evolutivo de la especie humana.
Australpithecus afarensis, “Lucy”.
Homo habilis
Homo ergaster
Homo erectus
Yacimiento paleontológico de Atapuerca (Burgos).
Gran Dolina.
Fósiles de Homo antecessor
encontrados en Gran Dolina.
Homo antecessor.
Cráneo del chico de la Gran Dolina.
Marcas de corte sobre un hueso de Homo antecessor.
Ejemplo de canibalismo “gastronómico” más antiguo conocido.
 Cráneo de “Miguelón” (1992)

La Sima de los Huesos en Atapuerca es el

yacimiento de fósiles humanos más rico
del planeta y el único en el que está
representada una amplia población
humana compuesta por al menos
veintiocho individuos de ambos sexos y
diferentes edades de muerte. Homo heidelbergensis
La pelvis de Elvis, una pelvis humana (Homo heidelbergensis)
completa de hace 300.000 años, es algo mayor que la de los
humanos actuales.
Homo neanderthalensis.
HOMINIDOS
¿Estamos inmersos en la sexta extinción en masa?