PSICOPATOLOGÍA Y NEUROBIOLOGÍA DE LA CONCIENCIA,

ORIENTACIÓN, ATENCIÓN Y PERCEPCIÓN

1. CONCIENCIA

- Definición: La conciencia se define como el conocimiento que el ser humano tiene de sí

mismo, como distinto de los demás de sus existencia y actividad. Noción del bien y del
mal, según el cual el hombre juzga la moralidad de sus acciones, se llama también
conciencia moral (1).

- Neurobiología: La conciencia está asociada con una actividad neuronal que no está
localizada en una única área cerebral, sino dispersa en el sistema tálamo-cortical y sus
regiones asociadas, que para que exista experiencia consciente, muchos grupos de
neuronas deben actuar de forma rápida y recíproca en el proceso denominado reentrada y,
por último, que la actividad de estos grupos neuronales deben mantenerse diferenciados
(2). 

ALTERACIONES DE LA CONCIENCIA. Lo saque del libro Rotondo.

 FORMAS DE EXPLORACIÓN.

El mismo paciente puede describir la alteración manifestando dificultad en el pensar o en

el recordar, en sentirse "aturdido" o "confundido" y preguntar, por ejemplo: ¿Qué me pasa?
¿Dónde me encuentro?, en forma perpleja.(2)

Se comprueba, también, por el fracaso de la comprensión ante las circunstancias rutinarias

y la situación inmediata, no entender el porqué del examen o no saber qué hacer con un
lápiz y un papel. Asimismo, la interpretación ilusoria de los estímulos como los ruidos y las
sombras; la desorientación en el tiempo, el lugar y las personas son otros indicativos
importantes. La tendencia al sueño cuando no se le estimula y la variabilidad en el grado
de la vigilancia que va de la fugaz intermitencia a la desconexión absoluta del ambiente
son, también, confirmatorias de trastornos de conciencia.(2)

2. ORIENTACIÒN

- Inicio a modo de intro: ¿Dónde está usted? ¿Qué hace allí? ¿En qué fecha estamos?
¿Quién es usted? Una gran mayoría de personas va a poder responder a estas preguntas. 
Sin embargo, si estas mismas cuestiones se realizan a alguien con lesiones cerebrales o
que se encuentran intoxicados con algunas drogas o medicamentos es posible
encontrarnos en que no saben responderlas, que existan serias dudas o que las
respuestas sean completamente erróneas (por ejemplo, una persona puede decir que
estamos en 1970 o que se encuentra en un centro comercial cuando en realidad está en
un hospital). Se trata de personas que manifiestan la existencia de trastornos de la
orientación.

- Definición: Habilidad cognitiva que permite ser capaz de determinar nuestra posición en el
espacio y en el tiempo a partir de las referencias ambientales, así como quienes somos y
qué hacemos en dicha posición espaciotemporal (3).

Orientación auto-psíquica: Ésta hace referencia a la orientación vinculada hacia el propio

ser: al conocimiento de nosotros mismos, nuestras cualidades e historia
Ejemplo: Una mujer de 50 años, costurera, baja, soltera, que se llama Josefa Fernández y a
la que en un reciente accidente ha sido preciso amputarle el brazo izquierdo. En diversos
estados patológicos esta mujer podría tener las siguientes ideas erróneas sobre sí misma
(todas ellas formas de desorientación autopsíquica): creer que es alta, creer que se llama
María, creer que está muerta, creer que tiene 8 años, creer que conserva ambos brazos, creer
que es hombre, creer que no es ella misma, creer que hay otra persona dentro de ella, notar al
mirarse al espejo, que su cara no es la misma de antes. Y así son ilimitadas las posibilidades.

Orientación alopsíquica:

- Orientación en el TIEMPO: permite conocer día, hora, año, etc., en el que se vive y el
orden de sucesión de los hechos (pasado, presente, futuro). Cuando la orientación en el
tiempo está alterada, según va siendo más intensa la desorientación, los errores suelen
seguir este orden:
1º se equivoca en el día del mes (en muchas ocasiones sólo puede dar una fecha
aproximada)
2º en el año
3º día de la semana
4º en el mes
En un grado más avanzado de la desorientación el enfermo no sabe si es de día o de
noche, mañana o tarde.

- Orientación en el ESPACIO: Esta capacidad le permite saber en qué lugar se encuentra:

país, ciudad, calle, casa, pieza, lugar de la pieza y el lugar que él ocupa en el contexto.

- Neurobiología: Las alteraciones en la orientación pueden provenir de la afectación de

diferentes cerebrales. Por ejemplo, la gestión de la orientación en el espacio se ha
vinculado con el funcionamiento del hipocampo, el cual permite establecer un mapa mental
del espacio. El tiempo y su medición se vinculan a menudo con el estriado, el núcleo
supraquiasmático y la gestión de los biorritmos. Un mal funcionamiento de las conexiones
nerviosas que van del tálamo a la corteza y viceversa puede generar que existan
alteraciones como la confabulación. Lesiones del lóbulo parietal también pueden explicar la
presencia de desorientación.
También se vinculan a la degeneración cortical y subcortical y a problemas de memoria y
atención (3).
 Alteraciones: Las alteraciones comprenden:

 Desorientación: Se entiende por desorientación a la pérdida de la capacidad de uno

mismo de ubicarse o localizarse en el espacio y/o el tiempo en forma correcta. El sujeto no
identifica su situación y no sabe responder si le preguntan dónde está o la fecha. Dicha
desorientación puede ser solo temporal o espacial, o aparecer de manera conjunta ambas
(4).

- Desorientación autopsíquica: El paciente no sabe quién es, de dónde viene ni para dónde
va. Desconoce su rol social, familiar y puede llegar a ignorar sus pertenencias.

- Desorientación alosiquica. Incluye la espacial y la temporal:

Desorientación espacial: El paciente no sabe en qué lugar físico se encuentra. Puede ignorar en
qué ciudad está, si está en su casa, en un hospital o en otra institución.

Desorientación temporal: El paciente no sabe en qué fecha está, ignora el día o el mes y el año.
No logra ubicar el momento del día en que se encuentra.

 Doble orientación: La doble orientación se da cuando el sujeto es capaz de orientarse en

determinados momentos o bien hace una mezcla entre la situación real y elementos
irreales o anormales. Por ejemplo, puede decir que está en un hospital en una colonia en
Marte, siendo cierto que está en un hospital.

 Orientación confabulada o falsa orientación: El sujeto se considera orientado y

proporciona datos respecto a su ubicación espacio temporal o quién es, pero las
 respuestas que proporciona son irreales y elaborados por el propio sujeto ignorando las
respuestas reales.

- Formas de exploración:

Generalmente, para la orientación autopsíquica basta, previo al conocimiento del nombre,

apellido, edad, profesión, preguntar por estas condiciones. El desconocimiento de la identidad
implica un severo desorden orgánico cerebral. En la exploración del tiempo, preguntar por el día
de la semana, el momento del día, el mes y el año. Si no sabe, pedirle que estime
aproximadamente o adivine. La desorientación puede ser parcial; p. ej., saber el año pero no el
mes; el mes, pero no el día de la semana. En cuanto al lugar, preguntar por la calle, barrio o
distrito de la institución o consultorio donde se le atiende. La orientación con respecto a los
lugares habituales no se pierde sino en las desorientaciones graves. Una forma de explorar es
pedirle que explique el recorrido de su casa al lugar del examen. Tener en cuenta que la
desorientación puede acompañarse de una serie de condiciones que hay que considerar para
precisarlas. Así, la desorientación puede estar en relación a un trastorno de conciencia, un estado
de ánimo exaltado, de pánico o terror, un déficit de memoria, una interpretación delusiva, una
indiferencia o apatía y a una absurda desorientación en un simulador (5).

3. ATENCIÓN

A MODO DE Introducción: Hay muchas diferencias conceptuales y muchas teorías que coexisten
con respecto a este tema. La psicopatología de la atención va a variar en función a cómo
entendemos el significado del término. Hay una relación entre el estudio normal de la atención y el
estudio de sus alteraciones. La connotación de lo psicopatológico viene dada más por el paciente
que presenta la alteración que por la propia alteración. Muchas de las experiencias que se ven
como alteraciones son respuestas totalmente adaptativas, son alteraciones porque la forma en
que actúa la atención no es habitual. La atención está en el nivel explicativo más básico del
proceso de conocimiento, es condición necesaria para que se produzca conocimiento.

Entonces podemos decir que la atención que está Íntimamente ligada a la conciencia (vigilancia) y
es la función psicológica que permite seleccionar un estímulo o grupo de ellos del conjunto de una
experiencia, y que implica, generalmente, un esfuerzo del sujeto para conseguirlo.(6)

- Para la Psiquiatría clásica existen dos TIPOS DE ATENCIÓN:

1). ATENCIÓN ESPONTÁNEA es la que oscila de acuerdo con los estímulos exteriores. Es una
especie de reflejo atencional que surge como resultado de un hecho sorpresivo. Un estímulo
novedoso, un ruido inesperado, obliga a concentrar la atención en él. Este tipo de atención se
encuentra relacionada con el sistema de alerta y el sentido de preservación. En situaciones
límites, ésta atención y los reflejos pueden salvar una vida. La atención espontánea requiere un
mínimo esfuerzo ya que actúa en forma automática, sin la intención por parte del sujeto.
2) ATENCIÓN VOLUNTARIA: La atención es voluntaria cuando se es consciente del esfuerzo
que se realiza para mantener el foco de la conciencia en un objeto determinado, como, por
ejemplo, al estudiar. En este tipo de atención la iniciativa es del sujeto y, por lo tanto, requiere un
gasto energético consciente. Concentrarse es mantener la atención voluntariamente sobre un
estímulo. Esta capacidad está disminuida en los estados depresivos, en la fatiga, en personas
estresadas, en demencia, alteraciones de conciencia, etcétera. En estos casos la persona
fácilmente cae en la distracción, durante la cual un estímulo distinto aparta la atención del objeto
anterior.(6)
Si el balance entre estos dos tipos de atención es el estándar para una situación dada, decimos
que es euproséxico. El prefijo eu significa normal y prosexia, atención. En todo momento existe
una mezcla de los dos tipos de atención. Por más concentrados que estemos en el estudio de un
tema (atención voluntaria), un porcentaje de nuestra atención está captando el entorno (atención
espontánea)(6)
 (ESTO SOLO SE MENCIONA)

4. NEUROBIOLOGIA:

Dado que la experiencia consciente emerger de cualquiera de las funciones cognitivas

al estudiar su sustrato neuronal encontramos que la arquitectura cortical de la
consciencia es la arquitectura de las funciones cognitivas: percepción, memoria,
atención, lenguaje e inteligencia.( 7)

En el caso de la atención, como función cognitiva, esta se requiere tanto para

fortalecer las uniones neuronales en el aprendizaje–memoria, así como para facilitar la
experiencia cognoscente. La capacidad selectividad de la atención permite
comprender el mundo que se presenta ante nosotros con múltiples estímulos
simultáneos. En el caso del ser humano, éste puede dirigir su atención hacia el mundo
interior que, aunque se encuentra fuera del contexto de los estímulos sensoriales del
medio, no deja de estar poblado de información. Cuando pensamos tomamos en
consideración aquello que se asienta presente y, metafóricamente, podemos decir que
dirigimos nuestra mirada hacia dentro.(7)

Para que un individuo ponga atención sobre un objeto requerirá integrar la información
proveniente de varias partes del cerebro. El dónde miramos, exige un control sobre la
dirección de los movimientos en el momento de alcanzar los objetos en el espacio, lo
 que hace necesario la asociación del procesamiento motor y la coordinación de los
movimientos con nuestras intenciones4. En este sentido, la concepción
fenomenológica de la atención es limitada, ya que excluye los elementos motores de
ésta al considerarla exclusivamente como la conciencia de un sector sensorio limitado
o la percepción sensorial en un momento determinado.(7)

4.1. ALTERACIONES( 6)

Las alteraciones de la atención comprenden:

- EUPROPESEXIA: Si el balance entre estos dos tipos de atención( Voluntaria y

espontanea) es el estándar para una situación dada, decimos que es euproséxico. El
prefijo eu significa normal y prosexia, atención. En todo momento existe una mezcla de los
dos tipos de atención. Por más concentrados que estemos en el estudio de un tema
(atención voluntaria), un porcentaje de nuestra atención está captando el entorno (atención
espontánea)
- HIPOPROXESIA: Es la atención disminuida notablemente.
- La hipoprosexia se da, por ejemplo, en la depresión, donde la energía vital está
disminuida, y dentro de ella, la capacidad de focalizar la conciencia sobre los objetos. El
depresivo dice "Me cuesta mucho esfuerzo leer", "Me cuesta esfuerzo realizar tal tarea que
antes la hacía automáticamente". El depresivo puede tener una hipoprosexia para los
hechos del entorno, pero una hiperprosexia para las vivencias relacionadas con su
patología
- HIPERPROSEXIA. Opuesta a la anterior, es la concentración tenaz y constante de la
atención sobre un estímulo o grupo de ellos con exclusión casi total de los otros que
suceden alrededor de la persona. Por ejemplo, cuando vivimos un estado de peligro real o
imaginario, o patológico como en el caso de los paranoicos, que están hiperatentos al
objeto de su delirio.(6)

Se presenta en la depresión, en los obsesivos y en los hipocondríacos.

- APROSEXIA: Aquí el nivel de atención tiende a cero ( ausencia de la atención) .

Generalmente son observados en trastornos neuropatológicos , por ejm: Paciente en
coma.
 - PARAPROSEXIA. Se trata de un desequilibrio en la mezcla de los tipos de atención. La
atención espontánea está marcadamente exacerbada en detrimento de la atención
voluntaria. Se da en la excitación psicomotriz y en consecuencia en la manía. El maníaco
está tan acelerado que no puede mantener la atención voluntaria. Para mantenerla
necesitamos esfuerzo y focalización. El maníaco no puede concentrarse. Los estímulos
externos lo van llevando a que su atención salte de un estímulo a otro, sin poder detenerse
en ninguno demasiado tiempo.(6)

- TAQUIPSIQUIA: se manifiesta en el discurso: una palabra en la frase lo lleva a otra frase

(asociación por asonancia), que a su vez lo lleva a otra y así sucesivamente,
produciéndose una locuacidad, que en caso de que el discurso sea muy confuso, se
denomina fuga de ideas. Por eso no se puede tener un diálogo normal con un maníaco.
- En los esquizofrénicos, el déficit cognitivo manifiesto puede deberse a una falla o
disminución en el procesamiento de la información, a un fallo para poner en
funcionamiento los recursos atencionales, y a una inadecuada distribución del esfuerzo
atencional de acuerdo con los objetivos.(6)

3. FORMAS DE EXPLORACIÓN

Durante la entrevista, se observa la manera en la que el paciente presta atención a los

procedimientos del examen y la forma espontánea o meditada (concentrada) como responde a las
preguntas. Precisar la magnitud del estímulo que se requiere para despertar su atención, el tiempo
que la mantiene y la facilidad o dificultad con que se desprende de ella. Pruebas sencillas pueden
ayudar a cuantificar las alteraciones. Así, la cancelación de ceros (prueba de Valdizán) es muy
útil, pero puede ser reemplazada con la de tachar una letra cualquiera en un escrito determinado
como la PRUEBA DE CANCELACION DE LA “A” ., o que consiste como ya lo acabo de
mencionar en presentar al paciente una serie de letras (o figuras) impresas en un papel, y
se le indica que debe tachar la letra o figura que el técnico determine.(5)

Tambien tenemos la prueba del Trail Making Test (TMT) es una de las pruebas más
utilizadas para evaluar los procesos atencionales, su resolución requiere de múltiples
aspectos atencionales que subyacen a la ejecución correcta de la tarea.

Esta es una prueba de velocidad de búsqueda visual, de atención, de flexibilidad mental y función
motora. La prueba consta de dos partes, una parte A y una segunda parte B de mayor
complejidad.(5)
 En la primera parte hay que unir rápidamente con líneas los números, estando estos colocados
aleatoriamente en orden numérico y en la segunda es preciso unir los números y las letras con
líneas, estando estos colocados aleatoriamente, por ejemplo uniendo el 1 con la A, el 2 con la B,
etc.(5)

También la exposición brevísima (segundos) de una lámina que contenga diez objetos. Se anota
aquellos que capta, aprende o identifica en ese tiempo. (5)

PERCEPCIÓN

La percepción es el mecanismo individual que consiste en recibir, interpretar y comprender las señales que
provienen desde el exterior, codificándolas a partir de la actividad sensitiva (¿qué es la sensación? Es un
proceso mediante el cual los órganos de los sentidos, nos conectarán con el mundo exterior que nos rodea,
este se considera como el punto de partida para la investigación de los procesos mentales o cerebrales)

CARACTERÍSTICAS:

Subjetiva, ya que las reacciones a un mismo estimulo varían de un individuo a otro. Por ejemplo, el
estímulo visual, derivan distintas respuestas.

La condición de selectiva en la percepción es consecuencia de la naturaleza subjetiva de la persona, ya que

no puede percibir todo al mismo tiempo y solo selecciona un campo.

Temporal, es un fenómeno de corto plazo. Por ejemplo, un comercial de un producto, el marketing intenta
llamar la atención, pero siempre cambia de propuesta porque el consumidor cambia de opinión.

CORRELACIÒN NEUROBIOLÒGICA:

El proceso perceptivo es el mecanismo sensorio-cognitivo de gran complejidad mediante el cual el ser

humano siente, selecciona, organiza e interpreta los estímulos, con el fin de adaptarlos mejor a sus niveles
de comprensión, es decir, por medio de él le es posible formarse subjetivamente un cuadro coherente y
significativo del mundo físico real del cual forma parte, así, identifica, recupera, y responde a la información
recibida a través de los sentidos; este mundo percibido es constituido por entidades estructurales (objetos
y contextos) los cuales se presentan integrados de forma jerárquica en estructuras cada vez más amplias
sumergidas unas en otras que concluyen en la estructura del universo en su conjunto, vemos entonces una
interpenetración y relación recíproca entre percepción-conocimiento y acción.

El ser humano, entonces, a través de este proceso genera su propia realidad, realidad que en el caso de
sufrir la persona alguna patología puede cambiar y condicionar su creencia, juicio o acción, como es el caso
de aquellas que sufren enfermedades degenerativas del cerebro.
ALTERACIONES:

Cuando se altera la percepción, el problema no está en los órganos de los sentidos (trastornos de la
sensación), sino en la construcción psicológica que la persona elabora a partir de un determinado estímulo
sensorial recibido por un receptor que se encuentra indemne. 

 Cuantitativas:

- Intensificación o Hiperestesia: Este trastorno aumenta la intensidad del exterior, como los sonidos
son vivamente oídos, los colores son más luminosos. Ejemplo Un techo rojo puede parecer una
llama.

- Retardo: Este trastorno implica una disminución de la percepción por una unidad de tiempo.
También tiene ver con la fijación.

- Debilitamiento: La intensidad de la percepción está reducida, aquí los colores son débiles o
apagados, las comidas sin sabor.

Por ejemplo:

- En el episodio maníaco, existe una intensificación y aceleramiento de la percepción debido a la

exaltación anímica y los colores pueden percibirse más intensamente

- En una depresión severa puede haber un retardo y enlentecimiento de la percepción.

 Cualitativas: Estos trastornos de la percepción tienen mucha importancia por ser

síntomas característicos de la psicosis. Consisten en deformaciones de la

sensopercepción dando imágenes patológicas.
- Ilusión: Percepción falseada o distorsionada de un objeto real.

- Alucinación: Percepción sin objeto real, sin estimulo externo correspondiente.

a. Auditivas. Son voces o sonidos que se producen sin ningún estimulo externo. Lo habitual es que
la alucinación auditiva cause profundo desagrado, su contenido por lo general es insultante,
degradante y amenazador.
b. Visuales. Se visualiza imágenes o películas que no son parte de la realidad común.
c. Olfativas y Gustativas. Percepción olfativa y/o gustativa sin el estímulo externo
correspondiente. Pueden ser placenteras o desagradables. Son frecuentes los efluvios
celestiales, los olores putrefactos y los sabores a “venenos”. 
d. Táctiles. Los pacientes experimentan que los agarran, los sujetan, los soplan, los queman, los
pinchan, los atraviesan, les hacen cosquillas.  Ejemplo: sienten sensación de ser calentados o
presentan alucinación con hormigueos que son producidas por animales como gusanos.
 e. Cenestésicas. Percepción de estar petrificado, reducido de tamaño, vacío.
f. Hipnagógicas. Estás ocurren antes de dormirse.
g. Hipnopómpicas. Ocurren antes del despertar. La persona no esta lucida.

FORMAS DE EXPLORACIÓN:

1. A partir del comportamiento y del interrogatorio.

2. Oobservar su comportamiento, gestos, sus acciones, su mirar.
3. Al comprobar estás alteraciones, es conveniente precisar si se acompañan del compromiso
sensorial.

REFERENCIAS

1. Elia D, Izaguirre M. Conciencia y evolución. 2010;

2. Neurobiología: por una teoría de la conciencia [Internet]. [cited 2021 Sep 25]. Available
from: https://www.revistadelibros.com/neurobiologia-por-una-teoria-de-la-conciencia/

3. Trastornos de la orientación: síntomas, tipos y tratamiento [Internet]. [cited 2021 Sep 25].
Available from: https://psicologiaymente.com/clinica/trastornos-de-orientacion

4. Psicopatología de la atención y la orientación [Internet]. [cited 2021 Sep 26]. Available from:
https://es.slideshare.net/amharker/psicopatologa-de-la-atencin-y-la-orientacin-23746185

5. NEUROCIENCIAS Y PSIQUIATRÍA [Internet]. [cited 2021 Sep 26]. Available from:

https://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/libros/psicologia/manual_psiquiatría/cap-5.htm

6. Psicologia: .PSICOPATOLOGÍA DE LA ATENCIÓN . Available from:

http://psicologiamx.blogspot.com/2012/08/psicopatologia-de-la-atencion.html
7. Neurobiologia de la atención Available from:
https://www.lajornadadeoriente.com.mx/puebla/neurobiologia-de-la-atencion