El término 

caracol es el nombre común de los moluscos gasterópodos provistos de

una concha espiral. Hay caracoles marinos (a veces
denominados caracolas), dulceacuícolas y terrestres. Los caracoles se mueven por medio
de una serie de contracciones musculares ondulatorias que recorren la cara inferior del
pie. Estos poseen en la boca una estructura llamada rádula, con miles de dentículos que
les sirven para raspar el moho de las rocas.[cita  requerida]

El caracol de jardín tiene un importante rol en el ecosistema, formando parte basal de

las cadenas alimentarias, siendo el eslabón entre las plantas y los carnívoros.
Los caracoles de tierra son moluscos, del grupo de los Gastrópodos y se caracterizan
por tener concha espiralada.

Los científicos, los gobiernos, los agricultores y

los consumidores concienciados con el medio
ambiente están trabajando arduamente para
encontrar formas de producir y consumir alimentos
ricos en  proteínas  de manera sostenible. Muchas
opciones que hoy día parecen poco convencionales
podrían convertirse en comida en el futuro.
¿Podrían los caracoles comestibles ser uno de
ellos?

Distintas comunidades de todo el mundo consumen caracoles

comestibles como parte de su cocina tradicional. Los Escargots
franceses de Bourgogne cocinados con perejil y mantequilla de ajo, el
caldo marroquí Babbouche, los caracoles fritos de Creta en Grecia,
conocidos como Chochlioi Buburisti, los caracoles a la pimienta de
Nigeria y la ensalada coreana Golbaengi Muchim , son algunos
ejemplos populares.

LOS CARACOLES COMESTIBLES COMO

ALIMENTO
Los caracoles son moluscos gasterópodos que se encuentran tanto en
tierra como en agua. De todas las especies que se encuentran en la
naturaleza, no todas son comestibles, por supuesto. Entre los
caracoles terrestres, el caracol romano (Helix pomatia) y el caracol
común (Helix aspersa) son las especies que se consumen
normalmente.  Los ampuláridos, también conocidos como caracoles
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manzana, son caracoles de agua dulce que se comen en muchos

países asiáticos.   Varias especies de caracoles marinos como
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buccinos y abalones también se consumen en todo el mundo. Los

caracoles tienen un sabor neutro y adquieren el sabor de los
ingredientes con los que se cocinan. Su textura es firme y ligeramente
gomosa, comparable a la de los calamares y mejillones.
De media, los caracoles contienen 16 gramos de proteína por cada
100 gramos de carne comestible.  Esta proteína se considera de alta
1

calidad porque contiene todos los aminoácidos esenciales que

necesita el cuerpo humano.  El contenido de grasa en la carne de
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caracol es en comparación más bajo que el de

muchas proteínas animales convencionales, además también cuenta
con una rica fuente de minerales como hierro y calcio.
¿CÓMO FUNCIONA EL CULTIVO DE CARACOL O
HELICICULTURA?

Como cualquier otro animal apto para el consumo humano, los

caracoles terrestres pueden criarse como ganado. La cría de
caracoles para consumo humano se conoce como helicicultura. Por lo
general, los caracoles se crían en corrales.  Dependiendo del tamaño
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del negocio, los agricultores pueden tener diferentes corrales para

diferentes etapas del ciclo de vida de los caracoles. Las actividades
involucradas en la cría de caracoles incluyen la alimentación, el
mantenimiento de las condiciones higiénicas en el corral, la
verificación de la calidad del suelo y el registro del desarrollo.  Es
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importante asegurarse de que los corrales sean a prueba de fugas

porque los caracoles que escapan de la granja se convierten en
plagas agrícolas y pueden tener graves consecuencias para los
ecosistemas naturales.
Los caracoles de cultivo se alimentan con una dieta basada en hojas,
frutas, flores e incluso restos de comida. La cría de caracoles requiere
una temperatura constante, alta humedad y un ritmo diurno y nocturno
bastante constante durante todo el año. Esto significa que los
agricultores fuera de las regiones tropicales y subtropicales deben
invertir en sistemas de control climático para sus granjas de caracoles
(generalmente de interior).
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¿QUÉ HACE QUE LA CARNE DE CARACOL NO

DAÑE EL MEDIO AMBIENTE?

En comparación con la macro explotación ganadera como vacas,

cerdos y aves de corral, los caracoles requieren menos recursos para
crecer y producir la misma cantidad de carne rica en nutrientes. Se
estima que la huella de carbono de la carne de caracol es de
alrededor de 0,7 kg por 1 kg de carne comestible.  En comparación,
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la huella de carbono de la carne de ternera, cerdo y aves de corral se

estima en alrededor 18 kg, 6 kg y 5,4 kg por 1 kg de carne comestible
respectivamente. La huella de carbono de la carne de caracol es
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comparable a otras fuentes sostenibles de proteínas de origen animal,

como los gusanos de la harina y los mejillones de la acuicultura.  Esto
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puede atribuirse a varios factores, como la ausencia de emisiones de

metano entérico (esto significa que los caracoles no eructan y no se
tiran tantos pedos como las vacas), una mejor tasa de conversión
alimenticia y la capacidad de consumir desechos agrícolas de origen
vegetal como alimento.  Como las conchas de moluscos bivalvos
4,6

como las almejas y las ostras, Las conchas de caracoles se pueden

utilizar para diversos fines, como material de construcción, medios de
filtración y suplementos para la alimentación animal.
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¿POR QUÉ NO ESTAMOS COMIENDO MÁS

CARACOLES?

Las razones por las que los consumidores no se han acostumbrado a

comer caracoles a gran escala son similares a las que les impiden
comer insectos - falta de familiaridad y tabúes culturales. Dado que la
demanda es incierta, los granjeros dudan en invertir en
helicicultura.  Por ahora, la carne de caracol se utiliza más
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ampliamente como alimento para aves, cerdos e incluso peces.

Indirectamente, esto ayuda a reducir la huella de carbono de la carne
producida a partir de estos animales, ya que el cultivo de caracoles es
más sostenible que otros tipos de alimentos para animales.