Manuel Pardo y Lavalle

(Lima, 9 de agosto de 1834 - ibdem, 16 de noviembre de 1878) fue un economista y poltico

peruano que ocup la presidencia del Per en el perodo constitucional de 1872 a 1876, siendo el
primer presidente civil constitucional de la historia republicana.
Hijo del poltico y escritor Felipe Pardo y Aliaga y de Petronila de Lavalle y Cavero, naci en la casa
ubicada en la esquina de las calles San Jos y Santa Apolonia, en Lima. Perteneciente a una familia
ligada a la clase dominante colonial, se educ en Chile y Europa, sobre todo en Barcelona y Pars,
demostrando preferencias por los estudios de economa. En 1864 el presidente Juan Antonio Pezet le
confi una misin en Europa para gestionar un emprstito. Al volver, fue nombrado ministro de
Hacienda de la dictadura de Mariano Ignacio Prado en 1865. Director de la Sociedad de Beneficencia
Pblica en 1868, alcalde de Lima de 1869 a 1871, fundador del Partido Civil en 1871, con el que
postul y gan la presidencia de la Repblica en 1872. Ya en el poder, hall un agudo dficit fiscal,
que intent remediar con una prudente alza de impuestos, el estanco del salitre y la revisin de los
contratos de la venta del guano. Pero la crisis econmica se agrav y el pas qued al borde de la
bancarrota. Firm tambin el Tratado (que luego servira de argumento a Chile para desencadenar
la Guerra del Pacfico) y descuid la defensa nacional, cancelando la construccin de dos navos
blindados, mientras que Chile se armaba peligrosamente, llegando a superar el podero blico del
Per. De otro lado, implement importantes reformas en el plano de la educacin pblica y apoy la
cultura intelectual. Terminado su mandato pas a Chile, de donde retorn al ser elegido senador por
Junn ante el Congreso de la Repblica del Per.
Tras retornar al Per en 1853 fue nombrado oficial segundo de la Seccin de Estadstica del
entonces Ministerio de Gobierno (22 de junio de 1854), pero declin asumir sus funciones y se dedic
a la agricultura, ayudando a su pariente Jos Antonio de Lavalleen la administracin de la hacienda
de Villa.
Durante el segundo gobierno del mariscal Ramn Castilla y tras la abolicin de la esclavitud, dirigi la
comisin para la creacin de la Polica Rural junto a destacados polticos como Pedro Paz Soldn
Ureta, Ignacio de Osma Ramrez de Arellano y Antonio Salinas y Castaeda.
Quebrantada su salud, se traslad a Jauja para restablecerse. La construccin de la "repblica
prctica" fue un tema que ocup mucho el inters, el tiempo y las energas de Manuel Pardo.
En 1859, un revelador ensayo sobre su viaje a la provincia de Jauja se convirti en el punto de
partida de esa visin de conjunto que lentamente fue articulando sobre el Per. Su experiencia
particular, publicada en 1860 en "La Revista de Lima", fue trasladada a la esfera pblica capitalina.
As, el viaje del futuro Presidente de la Repblica, a Jauja (1857-1859) fue de gran importancia tanto
en su orientacin vital como en el desarrollo de un modelo poltico-intelectual. La riqueza conceptual
que exhiben los estudios sobre Jauja, en los que Manuel Pardo esboza de manera clara su propia
versin de la dicotoma civilizacin-barbarie y de la relacin entre el Per y Occidente, radica en las
valiosas claves que dicha narrativa encierra respecto de los orgenes y caractersticas del
pensamiento civilista. El itinerario intelectual de Manuel Pardo (1834-1878) parte de un encuentro con
la magnificencia y vastedad de los Andes centrales. Refirindose a su afeccin pulmonar, razn de su
estada en Jauja, Manuel Pardo se encarg de subrayar que su larga residencia en el valle de Junn,
un lugar que contaba con todo aquello con que poda "favorecer a un pas la Providencia", estuvo
asociada a motivos ajenos a su voluntad. La casualidad no disminuy, sin embargo, su inters por
presentar a los lectores limeos "algunos pedazos de los Andes" que muy pocos conocan y que
muchos miraban con "el ms alto desprecio". El encuentro entre un limeo ilustrado y un mundo rural

admirado pero tambin ignorado, e incluso temido, permiti la reproduccin en el Per de uno de los
regmenes de representacin ms poderosos del siglo XIX hispanoamericano. Una aproximacin al
mismo permitir esclarecer ciertos rasgos esenciales del proyecto civilizador que Manuel Pardo
desarrollara en las dcadas siguientes y que servira de sustento ideolgico al movimiento civilista
que, bajo su liderazgo, surge en 1871.
En 1869 fue elegido alcalde de Lima por la Junta de los Cien, cargo que desempe hasta el ao
siguiente, haciendo una de las labores municipales ms transparentes y eficaces de la historia de la
ciudad. Gestion crditos para la creacin de escuelas de artes y oficios, la gratuidad de la educacin
primaria y promocion la primera Gran Exposicin Industrial Nacional, por Fiestas Patrias, en la que
se convoc a productores de todo el Per. Unos presentaron su salitre, otros su azcar, los artesanos
sus trabajos en cueros, los laneros de Puno su lana. Su mensaje era: Esto es lo que somos como
Nacin; somos una Nacin Econmica y estas son nuestras ventajas y nuestras fortalezas. Quera
que Lima fuera otra vez la Perla del Pacfico; abrigaba la idea de colocar al Per en una posicin
relevante en el contexto mundial.
Entre otras obras pblicas edilicias que realiz se cuentan el saneamiento y ornato de la ciudad,
canalizacin de acequias, el pavimentado de calles, inauguracin de plazas y la construccin de la
carretera de Lima al Callao.
El asesinato de Manuel Pardo sucedi entre las 2 y 3 de la tarde del sbado 16 de noviembre de
1878, cuando ejerca la presidencia del Senado, cuatro aos despus del primer atentado que
sufriera cuando era Presidente Constitucional del Per. Por macabra coincidencia, fue asesinado
cuando ingresaba al recinto del Senado, tal como lo haba vaticinado aos antes la caricatura de La
Mascarada.
El escritor Fernando Aylln Dulanto, en su obra "El Museo del Per: Historia del Museo del Congreso
y de la Inquisicin", haba escrito, que el Presidente del Senado Manuel Pardo y Lavalle presagiando
su muerte, le haba afirmado en una carta a Benjamn Vicua Mackenna historiador y prominiente
poltico chileno amigo personal de Pardo: "Yo no le temo a la muerte sino a la forma de morir. Porque
desaparecer de la escena de la vida ahogado por una membrana, con el pescuezo roto por un
eslabn del caballo, en un tren desrielado y cubierto de aceite y de carbn, es algo que ciertamente
no me gustara. Pero morir en su puesto, cumpliendo dignamente su deber, sirviendo a su pas, eso
ya es otra cosa y eso no me espanta".
Dos das antes, el 14 de noviembre, Pardo pronunci en el Senado un discurso sobre el proyecto
relativo a la amortizacin de los billetes fiscales. El da 15 continu ocupndose del mismo asunto.
Ambos discursos deban publicarse en El Comercio, por lo que el da 16 (el da fatdico) fue a la
imprenta de dicho diario, donde revis las pruebas del texto, hasta las dos de la tarde. Terminada
esta labor, se dirigi en coche a la puerta del Congreso. Lo acompaaban los seores Manuel Mara
Rivas y Adn Melgar. A la entrada, la guardia del batalln Pichincha le present armas y Pardo hizo
un gesto para que cesaran los honores. Luego ingres al primer patio del Congreso, cuando de
pronto, uno de los integrantes de dicho batalln, el sargento Melchor Montoya (que a diferencia de
sus compaeros, todava tena su arma alzada) le dispar, gritando Viva el pueblo. La bala roz la
mano izquierda del seor Rivas, penetr en el pulmn izquierdo de Pardo y sali a la altura de la

clavcula. Mientras la guardia permaneci impasible, el seor Melgar se lanz en persecucin del
asesino, que huy hacia la Plaza de la Inquisicin, siendo finalmente apresado por el sargento Juan
Vellods.
Gozando de una gran popularidad en todos los estratos sociales, Pardo fund la que sera una de las
ms trascendentales creaciones de la historia republicana del Per: la Sociedad Electoral de
Independientes, que despus adoptara el nombre de Partido Civil, el primer partido poltico del pas,
creado como respuesta al predominio militar en la poltica peruana (24 de abril de 1871). Agrupaba a
acaudalados comerciantes, consignatarios del guano, industriales y hacendados, representantes de
la naciente burguesa nacional. No contentos con detentar el poder econmico, aspiraban tambin a
controlar el poder poltico. A ellos se les unieron tambin numerosos intelectuales, como abogados de
San Marcos y periodistas de El Comercio y El Nacional. Era ya la hora, segn ellos, de que los
hombres de frac y levita, los hombres de traje negro, llegaran al poder. Este grupo de ciudadanos
vieron en Pardo la figura que poda redimir al Per de medio siglo de militarismo, ya que era miembro
de una generacin nueva, que haba nacido despus de la independencia y que, por lo tanto, no
deba guardar compromisos con el orden espaol. Adems, repudiaba el desorden, la anarqua y el
despotismo de los hombres de sable. El militarismo fue para ellos el maleficio que haba venido
postergando el despegue del Per como nacin; ste fue acusado de absolutismo, de postergar a las
clases sociales del manejo de la poltica y de ser el acicate de las revoluciones o sediciones. Siendo
as, sostenan que no era la voluntad popular ni la opinin pblica quienes hacan tomar las
decisiones al mandatario. Se produjo una entusiasta adhesin en Lima y las provincias ante la
posibilidad de un civil como gobernante. De ah naci el nombre del partido Civil, organizado ese
mismo ao para las juntas electorales.