Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
enseñanza de la química
Resumen: En este artículo se expone un trabajo formado por una serie de indagaciones sobre un sencillo y útil ingenio como es la cerilla.
Cada cuestión propuesta está vinculada a una sustancia química y/o a un proceso necesario para que la cerilla pueda ofrecernos fuego al
instante.
Abstract: This article presents a project that comprises a series of inquiries of such ingenious everyday items as the match. Each proposed
issue is linked to a chemical substance and/or a process required to enable a match to provide fire instantly.
introducción
© 2019 Real Sociedad Española de Química
F. I. Prada Pérez
de Azpeitia
¿Qué compuesto químico es el responsable del cambio Existe un remedio tradicional que consiste en encen-
de color del indicador? La acidez debe proceder de algu- der una cerilla después de ir al baño para suprimir el mal
na sustancia presente en la cabeza de la cerilla, como el olor producido por la emisión de pequeñas cantidades
sulfuro de antimonio(III), que reaccionaría con otro com- de gases generados durante la descomposición bacteria-
ponente esencial en la cabeza, el oxidante clorato de pota- na de proteínas que contienen azufre.[16] Los principa-
sio,[11] produciendo dióxido de azufre gas, según se indica les responsables de los olores fecales desagradables son
en la ecuación:[12] el sulfuro de dihidrógeno (H2S, con olor a huevos po-
dridos, umbral de olor de 1 ppm) y el metilmercaptano
Sb2S3(s) + 3 KClO3(s) → 3 SO2(g) + 3 KCl(s) + Sb2O3(s) (CH3SH, con olor a repollo podrido, umbral de olor de 1
ppb). Otros gases emitidos, son el dióxido de carbono y
Dado que la constante de disociación ácida del SO2 es el metano, pero estos no son tan fétidos. ¿En que se basa
1,7·10-2, una pequeña cantidad disuelta de SO2 podría au- esta práctica? Se podrían establecer varias hipótesis, por
mentar considerablemente la acidez. El H2SO3 formado es ejemplo: la llama de la cerilla quemaría los gases de olor
muy inestable y se oxida con facilidad a H2SO4. Además, desagradable, o el olor de la cerilla podría enmascarar el
parte del SO2 es capaz de reaccionar con el oxígeno y gene- mal olor de los gases emitidos. Respecto a la primera hi-
rar SO3, que al combinarse con el agua formaría H2SO4.[13] pótesis, ambos gases son inflamables, y podrían reaccio-
Estas reacciones explicarían el cambio de color observado: nar de forma explosiva al encender una cerilla, conforme
muestran las ecuaciones:
SO2 + H2O → (HSO3)- + H3O+ Ka =1,7.10-2
H2S + 3/2 O2 → SO2 + H2O
2SO2 + 2 H2O + O2 → 2 H2SO4 ΔGo = -414 kJ/mol
CH3SH + 3 O2 → CO2 + SO2 + 2 H2O
H2SO4 + H2O → (HSO4)- + H3O Ka = 1·103
Sin embargo, para que esto sucediera, tendrían que su-
terístico de la lágrima de la cerilla. Este pigmento de color Este compuesto es uno de los agentes extintores más efica-
ladrillo, que en la naturaleza aparece como mineral hemati- ces para extinguir fuegos y el más utilizado en los actuales
ta, se ha usado desde épocas prehistóricas, como por ejem- extintores de polvo químico polivalente.[24] Según el Anexo
plo, en las pinturas de las cuevas de Altamira. A de la normativa vigente (EN1783:1997), después de la
Para explicar el ferromagnetismo de la cabeza quema- inflamación de la cabeza de la cerilla, la llama debe pa-
da, algunas fuentes indican que se debe a la presencia de sar al vástago sin que se rompa ni desprendan ascuas. Y
óxido de hierro(III), que es reducido por el carbono for- cuando se la apaga soplando, después de dejarla quemar
mado en la combustión de la madera, transformándose en horizontalmente hasta la mitad de la longitud de la varilla,
hierro metálico, un material ferromagnético que es atraído la cerilla no debe permanecer incandescente durante más
por el imán de neodimio:[21] de cuatro segundos.
[4]
D. Corbridge, Phosphorus; Chemistry, Biochemistry and Technology, [15]
P. Baxt, Hunters diseases of occupations. Tenth edition. CRC
2013, CRC. Press. Taylor and Francis Group. G. B. 2010, 287.
[5]
M.Golden, Phosphorus Flamethrower, J. Chem. Educ. 2010, 87 [16]
R. Chang, Química. McGraw-Hill Interamericana Editores,
(11) 1154-1158. 2003, 854.
[6]
B. Rohrig, Matches. Striking Chemistry at your fingertips. [17]
Gobierno de España. Instituto Nacional de Seguridad e Higie-
ChemMatters 2002 20 (4) 14-16. American Chemical Society. ne en el trabajo. ICSC: 0165 Sulfuro de dihidrógeno, 2017.
Washington, DC. [18]
IPCS, Ficha Internacional de Seguridad Química, Metilmer-
[7]
F. Prada. https://youtu.be/f_XL6fqPJ5I captano, ICSC:0299, 2005.
[8]
R.W. Parry. Química. Fundamentos experimentales. Ed. Reverté, [19]
Discovery Channel, Mythbusters, Wind Special. Facts about flatu-
Barcelona, 1973, 571. lence. Cap. 62, 2006.
[9]
Raymond Chang, Química, McGraw-Hill Interamericana Edito- [20]
M. Garric, Química general, Ed. Reverté, 1979, 319.
res, 2003, 848. [21]
Nuffield Foundation and the Royal Society of Chemistry, 2015,
[10]
AENOR, Cerillas, Norma Europea EN 1783:1997. https://rsc.li/310MX4Y
[11]
R. Siegel, Ignition of the safety match. J. Chem. Educ. 1940; 17 [22]
J. Lindén et al. Magnetic safey matches. European Physical Socie-
(11), 515. ty, 2017, 38, 045503.
[12]
J. Emsley, The Shocking History of Phosphorus, Pan Books, Lon- [23]
E. Hermoso, Las cerillas de madera, Revista de las industrias de
dres, 2001, 71. la madera AITIM, 1999, 200.
[13]
J. Wright. Environmental Chemistry, Routledge, Londres, 2004, [24]
F. Prada, Química aplicada a la seguridad: Agentes extintores
256. de incendios, Anales de Química 2009, 105 (3), 218.
[14]
F. Wai, A demonstration of acid rain, Asia-Pacific Forum on
Science Learning and Teaching, 2004, vol. 5, issue 1, article 4, 1.
www.chemeurj.org
EurJOC European Journal of
1st March Issue
Organic Chemistry
www.eurjoc.org
Fl –A IS
J. G. S. Moo and M. Pumera
ow ir SU www.eurjic.org
an
Bat d E
A sister journal of Asian Journal of Organic Chemistry
emistry
CEUJED 21 (1) 1–472 (2015) · ISSN 0947-6539 · Vol. 21 · No. 1 · 2015 EJOCFK (7) 1369–1616 (2015) · ISSN 1434-193X · No. 7/2015
te www.chempluschem.org
w EJICFK (1) 1–192 (2015) · ISSN 1099-0682 · No. 1/2015
/2015
rie
s
A Journal of www.chemsuschem.org
Supported by:
A Journal of A Journal of Minireview: TEMPO-Functionalized Electrodes
Cover: Porosity in Lignin-Derived Carbon for Supercapacitors (B. Yang, S. K. Nune) A Journal of Minireviews: Lanthanide-Doped Nanocrystals (A. Patra et al.) A Journal of Reviews: Water Oxidation at Electrodes Modified with Earth-
Minireview: miRNA and Methylation: A Multifaceted Liaison (R. Chhabra) Viewpoint: Thermodynamic and Kinetic Data in Drug Discovery (R. Ciriminna, G. Palmisano, M. Pagliaro)
Communications: Visible-Light Harvesting for CO2 Reduction (S. Inagaki, O. Ishitani) Original Contributions: Magnetically Recoverable Efficient Abundant Transition-Metal Catalysts (J. R. Galán Mascarós),
Original Contributions: Inhibition of CREB Phosphorylation by Conjugates (G. Klebe) Minireview: Photocatalysis from UV/Vis to Near-Infrared
Singlet-Oxygen Oxidation of HMF in Continuous Flow (C. O. Kappe) Demulsifier for Water-in-Oil Emulsion (L. Feng et al.), Development of Electrolytes for Safe and High-Performance
of Adenosine Analogues and Arginine-Rich Peptides (A. Uri) Full Paper: Discovery of MK-8970: A Prodrug of Raltegravir (Y. Sang, H. Liu, A. Umar)
Full Paper: Stability of Quaternary Ammonium Cations (M. G. Marino, K. D. Kreuer) Structure and Thermodynamics of Mg:Phosphate Interactions Energy-Storage Devices (Y. Wang, W.-H. Zhong)
Rational Design of Alpha-Helical Antimicrobial Peptides: Do‘s and Don‘ts (A. M. Walji) Highlight: Gold versus Rhodium: Divergent Reactivity
in Water (T. Simonson, C. Clavaguéra, et al.) Concepts: Highly Stable and Practical Electrolytes for Rechargeable
(R. Wimmer) Supported
pp by
y (G. N. Winston-McPherson, W. Tang)
Magnesium Batteries (O. Tutusaus, R. Mohtadi)
www.chemmedchem.org www.chemcatchem.org www.chemelectrochem.org
www.chembiochem.org www.chemphyschem.org