Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Case Study
TikTok’s AI Strategy:
ByteDance’s Global Ambitions
02/2021-6489
This case was written by Jason Davis, Associate Professor of Entrepreneurship and Family Enterprise, Minh H.
Vo, PhD student of Entrepreneurship and Family Enterprise, and Anne Yang, Research Associate, all at
INSEAD. It is intended to be used as a basis for class discussion rather than to illustrate either effective or
ineffective handling of an administrative situation.
This revised version replaces the case “ByteDance Beyond China: Leveraging Consumer Artificial
Intelligence (AI) from Toutiao to Musical.ly and TikTok”.
To access INSEAD teaching materials, go to https://publishing.insead.edu/
Copyright © 2019 INSEAD. Revised © 2020 INSEAD
COPIES MAY NOT BE MADE WITHOUT PERMISSION. NO PART OF THIS PUBLICATION MAY BE COPIED, STORED, TRANSMITTED, TRANSLATED,
REPRODUCED OR DISTRIBUTED IN ANY FORM OR MEDIUM WHATSOEVER WITHOU
“La tecnología de inteligencia artificial toca más aspectos de nuestras vidas de los
que somos conscientes, desde los sistemas en red que controlan el flujo del tráfico
a través de nuestras ciudades y los algoritmos que crean nuestras listas de
reproducción de música, hasta los sistemas de atención médica y educación que
ejecutan diagnósticos automatizados y recomendar cursos en línea para ampliar
nuestra base de conocimientos. A medida que la IA se convierte en una parte cada
vez más integral de nuestra sociedad, ByteDance cree que nosotros, y nuestros
pares de la industria, tenemos el deber de asegurarnos de que comprendemos y
podemos anticipar el impacto social de estas nuevas tecnologías y gestionar este
impacto de manera responsable ".
Zhang Yiming, Founder and CEO, ByteDance1 (December 1, 2017)
1. Introducción
ByteDance, la nueva firma de medios detrás de TikTok, una aplicación para compartir videos de formato
corto, llegó a los titulares en 2018 cuando su valoración saltó a 75 mil millones de dólares, superando los
72 mil millones de dólares de Uber para convertirse en la start-up más valiosa del mundo. En el camino,
adquirió varios servicios internacionales, incluidos Musical.ly y News Republic, con un ambicioso plan
para expandirse más allá de China. Sin embargo, su ascenso a la fama no estuvo exento de errores. En
abril, entró en conflicto con los censores de Internet de China, lo que provocó que su nueva unidad de
agregación cerró durante 24 horas y el fundador Zhang Yiming tuvo que emitir una disculpa pública
"autorreflexiva". También se comprometió a ampliar su equipo de investigación de 6.000 a 10.000 y a
prohibir a los creadores cuyo contenido fuera "contra los valores de la comunidad".
Lanzada por ByteDance en septiembre de 2016, TikTok, conocida como Douyin en China, es una
aplicación de redes sociales para crear y compartir videos, así como transmisiones en vivo. En dos años se
había convertido en una plataforma líder de videos cortos en Asia. Su adquisición de Musical.ly en agosto
de 2018 consolidó su creciente dominio en los EE. UU. Y en todo el mundo. En un lapso de menos de tres
años, su plantilla global de 40,000 también ha crecido para superar a los 35,600 empleados de Facebook,
mostrando al mundo una vez más, la velocidad y las ventajas de escalar en China. Sin embargo, TikTok se
topó con un obstáculo en marzo de 2019 cuando la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Le impuso
una multa récord de 5,7 millones de dólares por recopilar datos personales de niños menores de 13 años.
Sus problemas aumentaron con el gobierno de EE. UU. Prohibiendo la aplicación y forzando su venta.
Esto llevó a TikTok a demandar a la administración Trump en agosto de 2020, incluso mientras negociaba
con posibles compradores estadounidenses.
Las barreras para su expansión global incluyen una feroz competencia local, regulaciones
gubernamentales y tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Sin embargo, se estableció como
un fuerte competidor de los gigantes tecnológicos de China y se estaba preparando para enfrentarse a los
gigantes tecnológicos estadounidenses. Según se informa, ByteDance obtuvo ganancias de US $ 3 mil
millones sobre US $ 17 mil millones en ingresos en 2019 con una valoración privada de alrededor de US $
110 mil millones para junio de 2020. ByteDance estaba sentando las bases para un proyecto aún más
ambicioso: una aplicación de productividad, Lark, para enfrentarse a Slack, Microsoft y Google, mientras
que TikTok también planeó expandirse aún más a nivel mundial con servicios financieros digitales y
transmisión de música. Este estudio de caso presenta una breve historia de la IA (Sección 2), la
categorización de las aplicaciones de IA (Sección 3) y una comparación de la IA en China y los EE. UU.
(Sección 4), antes de que las historias de ByteDance y TikTok se reanuden de la Sección 5.
A partir de 2011, con la llegada de nuevos algoritmos, big data e inteligencia artificial general, científicos
como Geoffrey Hinton 5 aprovecharon el acceso a los llamados 'big data', computadoras más rápidas y
técnicas avanzadas de aprendizaje automático para aplicar enfoques estadísticos de IA a varios problemas.
Al analizar grandes cantidades de información de una variedad de fuentes utilizando minería de datos,
estadísticas y modelado, podrían predecir resultados futuros. Todo un subcampo de IA se centró en la
predicción, buscando completar la información faltante utilizando datos que existían para generar nueva
información basada en patrones subyacentes. A medida que la efectividad y el costo de hacer predicciones
disminuyeron gracias a mejores algoritmos y potencia de procesamiento, su uso se expandió en una amplia
gama de actividades humanas y aplicaciones comerciales, como la detección de fraudes y aplicaciones de
aprendizaje automático, como la solvencia (probabilidad de préstamo). reembolso), seguro médico (gasto
en tratamientos médicos) y gestión de inventario (niveles diarios de existencias en el almacén) .6
Surgieron nuevas clases de problemas de predicción gracias a los avances en la tecnología de inteligencia
artificial, incluida la identificación de objetos, la traducción de idiomas y el descubrimiento de fármacos.
Sin embargo, incluso el mejor algoritmo de IA no podría tener éxito a menos que tuviera una aplicación
práctica en el mundo real. Los esfuerzos se centraron en mejorar los datos de entrada para poder calibrar
las predicciones. En 2006, Fei Fei Li, profesor de informática en la Universidad de Illinois Urbana-
Champaign, creó un conjunto de datos llamado "ImageNet" que posteriormente se convirtió en una
competencia anual para desarrollar algoritmos para identificar objetos con la tasa de error más baja. Desde
el primer año de la competencia en 2010, las predicciones mejoraron de una tasa de error del 28% a puntos
de referencia mejores que los humanos en 2015 (ver Figura 1). En menos de 70 años, se lograron muchos
hitos (ver Figura 2).
Fuente: Prediction Machines: The Simple Economics of Artificial Intelligence - 17 de abril de 2018 por
Ajay Agrawal, Joshua Gans y Avi Goldfarb
3. Categorización de aplicaciones de IA
La inteligencia artificial, en particular el aprendizaje automático profundo, ha tenido un efecto
revolucionario en la vida diaria en forma de servicios como asistentes de voz, traducción de idiomas,
optimización de GPS y alertas de fraude de tarjetas de crédito. Los super poderes de IA de Kai-Fu Lee
ofrecen un marco para analizar las capacidades de IA, dividiéndolas en cuatro categorías que se han
desarrollado a lo largo del tiempo (ver Figura 3).
Figure 3: Cuatro oleadas de aplicaciones de inteligencia artificial
Source: Dr Kai-Fu Lee, CEO of Sinovation Ventures, “The 4 Waves of Artificial Intelligence Application” in
https://www.youtube.com/watch?v=VHuNWDDcEHY
Ola 1 - IA de Internet: impulsada por la enorme cantidad de datos que fluyen a través de la web, la IA de
Internet aprovecha el hecho de que los usuarios 'etiquetan' automáticamente los datos mientras navegan
(comprar frente a no comprar, hacer clic frente a no hacer clic. American “big tech ”Empresas como
Google fueron pioneras en la inteligencia artificial de Internet, y empresas chinas como Baidu la
adoptaron más tarde seleccionando y recomendando contenido automáticamente en función de las
preferencias y hábitos de los usuarios.
Wave 2 - Business AI: los algoritmos se entrenan en conjuntos de datos patentados que van desde las
compras de los clientes y los registros de mantenimiento de las máquinas hasta los procesos comerciales
complejos, que en última instancia conducen a una mejor toma de decisiones. Por ejemplo, Smart Finance,
una empresa china de servicios financieros creó una aplicación de microfinanzas impulsada por IA que
depende casi exclusivamente de algoritmos para otorgar millones de microcréditos.
Wave 3: Perception AI obtiene una actualización con ojos, oídos y otros sentidos que recopilan nuevos
datos que nunca se han capturado y los utilizan para crear nuevas aplicaciones. Un restaurante de KFC en
China se asoció con Alipay (la plataforma de pagos móviles de Alibaba) para ser pionero en una función
de "pago con la cara".
Wave 4: la IA autónoma es la más monumental pero también la más difícil. Al integrar todas las oleadas
anteriores, la IA autónoma brinda a las máquinas la capacidad de sentir y responder al mundo que las
rodea, moverse intuitivamente y manipular objetos con la misma facilidad que un humano. Un ejemplo de
esto son los vehículos autónomos desarrollados por Google, Tesla y Baidu que pueden "ver" y responder
al entorno en tiempo real.
Source: http://discoverchina.asia/2019/01/watch-out-america-chinas-a-i-is-getting-smarter/
Si bien muchas aplicaciones chinas están sujetas a severos requisitos de censura en el hogar, ByteDance
evitó que eso socavara su popularidad en el extranjero al lanzar diferentes versiones de la aplicación
conocida como Douyin en China, llamada TikTok en el extranjero. El Financial Times ve la estrategia de
ByteDance como una posible 'hoja de ruta' (muro de pago) para otras empresas tecnológicas chinas que
intentan globalizarse.9 Para 2019, su presencia global incluía a China, Japón, Corea del Sur, India, Europa,
Brasil, América del Norte y Sudeste de Asia.10
Tras el éxito con los textos en Toutiao (la aplicación de lectura de noticias), aplicó su tecnología a
todos los productos ByteDance, incluidos Douyin (y TikTok), que utilizaba inteligencia artificial y
aprendizaje automático para ofrecer contenido preferido, utilizando algoritmos en visión por
computadora y tecnología de procesamiento de lenguaje natural para comprender y analizar
contenido escrito, imágenes y videos, y luego entregar contenido personalizado. A medida que los
usuarios interactuaban con el contenido (mediante toques, deslizamientos, tiempo dedicado a cada
artículo, comentarios), el aprendizaje automático a gran escala y los algoritmos de aprendizaje
profundo de ByteDance aprendieron más sobre sus preferencias para refinar la entrega de contenido.
Esto resultó en una fuente de contenido de alta calidad basada en preferencias e intereses
individuales. Cuanto más contenido acumule el sistema, mejores serán los algoritmos para mejorar la
experiencia del contenido.
Entre los muchos elogios recibidos, CBInsight nombró a ByteDance como uno de los principales
innovadores de IA en su Lista AI 100 de 2018 y Fast Company en su lista de “empresas más
innovadoras”. En enero de 2018, con $ 3.8 mil millones en financiamiento, ByteDance encabezó la
lista de las empresas emergentes de IA globales más prometedoras (ver Figura 5).
Como la tecnología subyacente que impulsaba los sistemas de ByteDance no estaba limitada por barreras
lingüísticas o culturales, la empresa se expandió fácilmente más allá de China. Si bien llegó relativamente
tarde a la escena tecnológica de China, ByteDance se embarcó en una estrategia de globalización con una
serie de fusiones y adquisiciones. Por lo tanto, acumuló una gran cantidad de contenido y redes sociales
creadas por personas y datos valiosos de participación en todos sus diversos productos.
Source: https://digit.hbs.org/submission/toutiao-an-ai-powered-news-platform/
Douyin también lanzó hashtags como tema para crear videos, algunos de los cuales se volvieron virales
como "Seaweed Dance". Lo que lo distingue de otras aplicaciones de video es que permite a los creadores
insertar enlaces de productos en sus videos, para lograr un vínculo comercial fluido. Un influencer de
Douyin que creó su propia línea de productos alimenticios, por ejemplo, tenía un carrito de compras en el
lado derecho de la pantalla que permitía a los usuarios comprar con un clic mientras miraban los videos.
Estas características fueron posibles gracias a la capacidad de inteligencia artificial que ByteDance había
construido en todos sus productos.
ByteDance lanzó Douyin (con la marca TikTok) para los mercados extranjeros en septiembre de 2017, un
año después. Al igual que Douyin, ofrecía efectos especiales fáciles de usar para que cualquiera pudiera
hacer videos divertidos en cualquier lugar y en cualquier momento. Sin embargo, los videos eran altos (en
lugar de cuadrados) y en lugar de tocar o deslizar, los usuarios se desplazaban hacia arriba y hacia abajo.
Los efectos especiales incluyeron temblores y escalofríos con hip-hop y música electrónica, teñido de
cabello, calcomanías en 3D, accesorios y una vasta biblioteca de música. ByteDance creó hashtags en torno
a varios desafíos, bromas u otro contenido para videos de comedia y de la vida diaria. Su competidor más
cercano a nivel mundial, Musical.ly, se limitó a videos creados por usuarios basados en música, gestos,
danza e imitación de cantantes.
TikTok se diferenciaba de aplicaciones como Instagram y Twitter en sus recomendaciones tanto de lo que
los usuarios deberían ver como de lo que deberían publicar, minimizando efectivamente el "pensamiento"
requerido. El concepto era similar a la pestaña "Explorar" de Instagram, los "temas de tendencia" y los
tweets de Twitter, y Facebook llenando un feed de usuario antes de que los miembros "se hicieran amigos"
con alguien. 14 Una página de destino llamada 'Para ti' se abrió automáticamente en el momento en que un
usuario abrió la aplicación, una capacidad de inteligencia artificial aplicada desde Toutiao y Musical.ly que
alimentaba un flujo interminable de videos basados en su perfil (es decir, clics, tiempo dedicado, etc.) en
lugar de preguntar qué quieren ver los usuarios en función de sus búsquedas o los feeds de sus amigos.
Mediante observaciones e inferencias algorítmicas, la aplicación afinó constantemente su aprendizaje a lo
largo del tiempo, de modo que el flujo de videos se personalizara para cada usuario.
A fines de 2018, TikTok tenía más de 500 millones de usuarios activos mensuales y estaba disponible en más de 150
mercados y 75 idiomas. También se había establecido firmemente como la plataforma de videos cortos preferida en los EE.
UU., India y otros países a través de su máquina de aprendizaje de inteligencia artificial, que adaptaba el contenido a
diversas audiencias locales (ver Figura 7).
Source: SensorTower
1 http://discoverchina.asia/2019/01/a-look-at-toutiao-chinas-artificial-intelligence-news-platform/
TikTok presentaba regularmente desafíos en los que los fanáticos imitaban ciertos movimientos, acciones
o canciones. El "1 Million Audition", su primer concurso mundial de creadores de videos cortos en línea,
se lanzó con éxito en 2017 en los EE. UU., Brasil, Portugal, India, Tailandia, Indonesia y Japón. Se
anunció un comunicado de prensa de TikTok en India:
Debemos trabajar más duro, también debemos ser más perfeccionistas. Al igual que
hubo una división internacional del trabajo en la era industrial, en la era de la
información actual también existe una división internacional del trabajo. Los
empresarios chinos también deben mejorar sus propias capacidades a medida que
se globalizan. Google es una empresa sin fronteras. Espero que Toutiao sea tan sin
fronteras como Google. Personalmente, espero hacer cosas que sean interesantes
y significativas para la sociedad..
2 https://www.nytimes.com/2020/08/17/business/dealbook/tiktok-unitedmasters-music.html
3 https://techcrunch.com/2020/08/17/tiktok-announces-a-deal-with-unitedmasters-its-first-music-distribution-partnership/
4 https://www.pymnts.com/news/digital-banking/2020/tiktoks-bytedance-bids-for-singapore-banking-licence/
5 https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-05-27/bytedance-is-said-to-hit-3-billion-in-profit-as-revenue- doubles?
sref=vuYGislZ
6 https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-05-27/bytedance-is-said-to-hit-3-billion-in-profit-as-revenue- doubles?
sref=vuYGislZ
7 https://techcrunch.com/2020/04/29/tiktok-tops-2-billion-downloads/
8 https://techcrunch.com/2020/04/29/tiktok-tops-2-billion-downloads/
9 https://techcrunch.com/2020/04/29/tiktok-tops-2-billion-downloads/
10 https://hans.vc/toutiao/
ByteDance continuó invirtiendo y adquiriendo otros proveedores de contenido global, incluidos Dailyhunt
(India), Babe (Indonesia) TopBuzz (EE. UU.) Y News Republic (EE. UU.), Con planes para integrar su
experiencia en inteligencia artificial en estas adquisiciones para personalizarlas para cada fin. -usuario.
ByteDance reclutó líderes tecnológicos lejos de sus rivales con atractivos paquetes de remuneración. A
pesar de la dura competencia de BAT, su objetivo era aprovechar su plataforma de aprendizaje automático
para sostener su crecimiento, frente a la intensificación de la competencia y los climas políticos hostiles.
Las investigaciones regulatorias y la reacción del gobierno aumentaron con el rápido crecimiento global
de TikTok. El presidente de EE. UU., Donald Trump, había ordenado a ByteDance que vendiera sus
activos de TikTok en EE. UU. Citando amenazas a la seguridad nacional y la privacidad personal con su
propiedad china y vínculos con el gobierno chino. Otros países, incluidos el Reino Unido, Corea del Sur y
Australia, habían expresado preocupaciones similares sobre si se debería permitir a TikTok operar y
recopilar datos sobre sus ciudadanos. En julio de 2020, India anunció que bloquearía 59 aplicaciones
móviles de China, incluido TikTok, ya que estaban "involucradas en actividades ... perjudiciales para [la]
soberanía e integridad de India36. TikTok también se retiró de Hong Kong en medio de crecientes
protestas por la participación del gobierno chino en su política. Las reacciones de otros países asiáticos a
TikTok también variaron según sus actitudes políticas hacia China. (ver figura10).
A fines de agosto de 2020, el CEO de TikTok (y COO de ByteDance), Kevin Mayer, anunció su renuncia
a la compañía después de solo tres meses. El ex director de Streaming de Disney fue contratado como una
forma de crear cierta distancia entre la empresa y sus raíces chinas; En su primera declaración pública
como CEO, ofreció lanzar el código que impulsa el algoritmo de moderación de contenido de TikTok, así
como los flujos de datos. Sin embargo, la administración de EE. UU. Seguía sin estar convencida y, con
TikTok a punto de venderse a una empresa de EE. UU., Su papel se había vuelto cada vez más
redundante37. Mayer compartió con su personal: "A medida que el entorno político ha cambiado
drásticamente, he hecho una reflexión significativa sobre lo que requerirán los cambios estructurales
corporativos y lo que significan para el rol global para el que me inscribí ... 38"
El 14 de septiembre de 2020, ByteDance anunció que había elegido a Oracle como socio tecnológico de
TikTok en los EE. UU. Un día antes de la prohibición de la aplicación por parte del gobierno39. Sin
embargo, ByteDance declaró que el algoritmo de TikTok no estaba a la venta y que no vendería ni
transferiría el código detrás de su aplicaciones40. Con sus planes de expansión global en constante
cambio, ByteDance anunció sus planes de invertir miles de millones de dólares en Singapur `` favorable a
los negocios '' para usarlo como cabeza de playa para su expansión asiática, así como para construir un
centro de datos que se usaría para operar TikTok y Lark41.
Incluso la IA de ByteDance no puede predecir su futuro. ¿Cómo competiría ByteDance contra Tencent en
China, Facebook y Google en los EE. UU. Y las nuevas empresas en todas partes? ¿Qué nuevas
aplicaciones encontraría ByteDance para sus capacidades de inteligencia artificial, incluidas áreas tan
dispares como los juegos y la productividad? ¿Cuáles se beneficiarían más de su base de usuarios
internacional única y sus capacidades en la inteligencia artificial del consumidor? ¿Cómo podrían otras
empresas aplicar la fórmula ByteDance AI en sus propias industrias?