Se ha desarrollado un extenso lenguaje para estandarizar la descripción

de las lesiones cutáneas, incluyendo

 Tipo de lesión (a veces llamada de morfología primaria)
 Configuración de la lesión (a veces llamado morfología secundaria)
 Textura
 Distribución
 Color

Tipo de lesión (morfología primaria)

Las máculas son lesiones planas y no palpables que suelen medir < 10 mm de diámetro.
Representan un cambio en el color y no están en desnivel respecto de la superficie de la
piel (ni sobreelevadas ni deprimidas). Un parche es una mácula grande. Dentro de los
ejemplos se incluyen pecas, nevos planos, tatuajes, manchas en vino de Oporto
(hemangiomas) y los exantemas de las infecciones por
rickettsias , rubéola, sarampión  (pueden presentar también pápulas y placas) y
algunas alergias medicamentosas .
Mácula melanótica labial

La lesión en esta imagen es una mácula debido a que es plana, no palpable, y de

pequeño diámetro.

IMAGEN CORTESÍA DE ROBERT MACNEAL, MD.

Las pápulas son lesiones elevadas que suelen medir < 10 mm de diámetro que se

pueden sentir o palpar. Algunos ejemplos son lunares, verrugas, liquen plano, picaduras
de insectos, queratosis seborreicas  y actínicas , algunas lesiones por acné y cánceres de
piel. A menudo, el término maculopapular se utiliza de manera inapropiada e inexacta
para describir muchas erupciones cutáneas de color rojo; dado que es un término
inespecífico y fácilmente mal utilizado, debería evitarse.
Lesión de piel (pápula)

Las pápulas son lesiones en general palpables sobreelevadas de 10 mm de diámetro. El

liquen plano (foto) puede manifestarse como una erupción papular.
IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

Las placas son lesiones palpables que suelen medir > 10 mm de diámetro y están

elevadas o deprimidas en comparación con la superficie de la piel. Las placas pueden
tener el techo plano o abombado. Las lesiones de la psoriasis y el granuloma
anular  suelen formar placas.
Placa psoriásica

Las placas son lesiones palpables sobreelevadas de > 10 mm de diámetro. La psoriasis

(foto) en general se manifiesta como placas cubiertas con escamas de piel gruesas y
plateadas.
IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

Los nódulos son pápulas o lesiones firmes que se extienden dentro de la dermis o el

tejido subcutáneo. Algunos ejemplos son los quistes, los lipomas y los fibromas.
Las vesículas son ampollas pequeñas y llenas de un líquido claro, tienen < 10 mm de
diámetro. Son características de las infecciones herpéticas, la dermatitis alérgica aguda
de contacto y algunos trastornos ampollares autoinmunitarios (p. ej., dermatitis
herpetiforme)
Lesión de piel (vesícula)

Las vesículas son pequeñas sobreelevaciones de la piel llenas de un líquido claro, de 10
mm de diámetro. La dermatitis herpetiforme en general se manifiesta como racimos de
vesículas.
IMAGEN CORTESÍA DE LA PUBLIC HEALTH IMAGE LIBRARY DE LOS CENTERS FOR DISEASE
CONTROL AND PREVENTION.

Las ampollas contienen un líquido claro y su diámetro es > 10 mm. Pueden estar

causadas por quemaduras, picaduras, dermatitis alérgica de contacto o irritante y por
reacciones medicamentosas. Las enfermedades ampollares clásicas autoinmunitarias
incluyen el pénfigo vulgar  y el pénfigo ampollar . Las ampollas también pueden aparecer
en trastornos hereditarios de la fragilidad cutánea.
Lesión de piel (ampolla)

Las ampollas son elevaciones locales de la piel con líquido en su interior, de > 10 mm de
diámetro. El penfigoide ampollar se caracteriza por la erupción de ampollas tensas sobre
una piel de apariencia normal o levemente enrojecida en pacientes ancianos.
IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

Las pústulas son vesículas que contienen pus. Son frecuentes en infecciones

bacterianas y foliculitis y pueden aparecer en algunos trastornos inflamatorios como la
psoriasis pustulosa.
Lesión de piel (pústula)

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La urticaria (habones o ronchas) se caracteriza por la presencia de lesiones elevadas
provocadas por un edema localizado. Las ronchas son pruriginosas y rojas. Los habones
son una manifestación frecuente de hipersensibilidad a fármacos, picaduras o
mordeduras, autonimunidad o, con menor frecuencia, reacciones a estímulos físicos
como temperatura, presión y luz solar. La duración típica es < 24 horas.
Lesión de piel (urticaria)

La urticaria se manifiesta con lesiones rojizas, migratrices, sobreelevadas y pruriginosas

causadas por edema dérmico localizado.

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Las escamas son acumulaciones del epitelio cornificado que se observan en

enfermedades como psoriasis , dermatitis seborreica  e infecciones micóticas. La pitiriasis
rosada y las dermatitis crónicas de cualquier tipo pueden presentar descamación.
Lesión cutánea (escamas)

Las escamas son acumulaciones de epitelio córneo. Son características de muchas

dermatofitosis, incluida la tiña de la cabeza. En esta imagen las escamas son
especialmente notorias en la nuca.

IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

Las costras están formadas por suero, sangre o pus secos. Su presencia puede deberse
a enfermedades cutáneas inflamatorias o infecciosas (p. ej., impétigo).
Las erosiones son áreas abiertas de la piel como resultado de la pérdida de parte o toda
la epidermis. Pueden ser traumáticas u ocurrir en distintas enfermedades cutáneas
inflamatorias o infecciosas. Una excoriación es una erosión lineal causada por arañazos,
fricciones o rascado.
Las úlceras se producen por la pérdida de la epidermis y al menos de parte de la
dermis. Las causas incluyen dermatitis por estasis venosa, traumatismo físico con
afectación vascular (causadas por úlceras de decúbito o enfermedad arterial periférica),
o sin esta, infecciones y vasculitis .
Las petequias son focos de hemorragia puntiformes que no desaparecen a la
vitropresión. Las causas incluyen anomalías plaquetarias (trombocitopenia, disfunciones
plaquetarias), vasculitis e infecciones (p. ej., meningococcemia, fiebre manchada de las
Montañas Rocosas y otras rickettsiosis).
La púrpura es un área extensa de hemorragia que puede ser palpable. La púrpura
palpable es el signo clave de la vasculitis leucocitoclástica. La púrpura puede indicar la
presencia de una coagulopatía. Áreas extensas de púrpura pueden recibir el nombre de
equimosis o, coloquialmente, hematomas.
La atrofia es el adelgazamiento de la piel, que puede aparecer seca y arrugada, similar
al papel de los cigarrillos. La atrofia puede estar causada por la exposición crónica a la
luz solar, el envejecimiento y algunas enfermedades neoplásicas e inflamatorias de la
piel, como el linfoma de células T cutáneo y el lupus eritematoso . También puede ser
resultado del uso prolongado de corticoides tópicos potentes.
Las cicatrices son áreas de fibrosis que reemplazan la piel normal luego de una lesión.
Algunas cicatrices llegan a ser hipertróficas o engrosadas y elevadas. Los queloides  son
cicatrices hipertróficas que se exitenden más allá de los márgenes orginales de la herida.
Las telangiectasias son focos de vasos sanguíneos pequeños permanentemente
dilatados que pueden aparecer en zonas dañadas por el sol, en rosácea, en
enfermedades sistémicas (en especial esclerosis sistémica ), en enfermedades
hereditarias (p. ej., ataxia-telangiectasia , telangiectasia hemorrágica hereditaria ) o
después de un tratamiento prolongado con corticoides tópicos fluorados.
Telangiectasia

Las telangiectasias son pequeños vasos sanguíneos dilatados; a menudo son

idiopáticos.

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Configuración de la lesión (morfología

secundaria)
La configuración es la forma de las lesiones individuales y la disposición en grupos.

Las lesiones lineales se disponen en línea recta y señalan determinadas dermatitis de

contacto, nevo epidérmico lineal y liquen estriado. Las lesiones inducidas por
traumatismos, incluyendo excoriaciones causadas por las uñas del paciente, son
típicamente lineales.
Las lesiones anulares forman anillos con una zona central clara. más clara; dentro de
los ejemplos se incluyen el granuloma anular, algunas erupciones medicamentosas,
algunas infecciones por dermatofitos (tiña) y la sífilis secundaria.
Lesión de piel (anular)

Las lesiones anulares se manifiestan como anillos con una zona central clara. El
granuloma anular (foto) es una lesión cutánea anular típica.

IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

Las lesiones numulares son circulares o con forma de moneda; un ejemplo es el

eccema numular.
Lesión de piel (numular)
Las lesiones numulares son lesiones circulares con forma de moneda. El término en
general se usa para describir una forma de dermatitis (foto) conocida como eccema
numular.

IMAGEN CORTESÍA DEL NATIONAL INSTITUTE FOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH’S
OCCUPATIONAL DERMATOSES WEB SITE (WWW.CDC. GOV/NIOSH/OCDERM.HTML).

Las lesiones en diana (ojo de buey) aparecen como anillos con una zona central más
clara y son clásicas del eritema multiforme.
Lesiones en diana

Las lesiones en blanco de tiro (a veces llamadas lesiones en forma de iris) se

manifiestan como lesiones anulares con un centro violáceo y un halo rosado separados
por un anillo pálido. Tales lesiones, típicas del eritema multiforme, se distribuyen
simétricamente.

IMAGEN CORTESÍA DE ROBERT MACNEAL, MD.

Las lesiones serpiginosas presentan elementos lineales, ramificaciones y curvas.

Algunos ejemplos incluyen infecciones fúngicas y parasitarias (p. ej., larva migratoria
cutánea ).
Las lesiones reticuladas tienen un patrón en encaje o en red. Algunos ejemplos son el
cutis marmóreo y la livedo reticular.
Se describen como herpetiformes las pápulas o vesículas agupadas con un patrón
similar al de la infección por herpes simple .
Lesiones herpetiformes (neonatal)

Las lesiones herpetiformes se manifiestan como pápulas o vesículas agrupadas en una

formación similar a la infección por herpes simple. Esta imagen muestra los grupos de
vesículas en bases eritematosas que son muy características.

IMAGEN CORTESÍA DE ROBERT MACNEAL, MD.

Son zosteriformes las lesiones con una distribución dermatómica similar a la del herpes

zóster.
Textura
Algunas lesiones cutáneas tienen una textura visible o palpable que señala un
diagnóstico.

Las lesiones verrugosas tienen una superficie irregular, aterciopelada o áspera.

Algunos ejemplos son las verrugas y algunas queratosis seborreicas.
La liquenificación es el engrosamiento cutáneo con acentuación de las marcas de la
piel; es el resultado del rascado o fricción repetidos.
Lesión de piel (liquenificación)

La liquenificación es el engrosamiento de la piel con acentuación de las marcas

normales de la piel; es resultado del rascado o la fricción crónicos, y en este paciente
aparece en la fase crónica de la dermatitis atópica.

IMAGEN CORTESÍA DE THOMAS HABIF, MD.

La induración, o engrosamiento profundo de la piel, puede ser el resultado de la

presencia de edema, infiltración o inflamación, incluso por cáncer. La piel indurada es
dura y resistente al tacto. Es característica de enfermedades cutáneas como la
paniculitis, algunas infecciones de la piel y los tumores cutáneos metastásicos.
Las lesiones umbilicadas tienen una indentación central y suelen ser virales. Algunos
ejemplos son el molusco contagioso  y el herpes simple .
Los xantomas, que son lesiones céreas de color amarillento, pueden ser idiopáticos o
aparecer en pacientes con trastornos lipídicos.
Localización y distribución
Es importante determinar si:

 Las lesiones son simples o múltiples

 Se ven afectadas determinadas partes del cuerpo (p. ej., palmas y plantas, cuero
cabelludo, membranas mucosas)

 La distribución es aleatoria o sigue algún patrón determinado; si son simétricas o

asimétricas

 Las lesiones están en una zona de la piel expuesta al sol o protegida

Si bien hay pocos patrones patognomónicos, algunos son compatibles con determinadas
enfermedades.

La psoriasis  suele afectar el cuero cabelludo, las superficies extensoras de los codos y
rodillas y el pliegue glúteo.
El liquen plano suele aparecer en muñecas, antebrazos, genitales y piernas.
El vitiligo  puede presentarse en parches y con lesiones aisladas o agrupadas alrededor
de las extermidades distales y en el rostro, en particular alrededor de los ojos y la boca.
El lupus eritematoso discoide  tiene lesiones características en la piel de la cara
expuesta a la luz solar, sobre todo en la frente, la nariz y el pabellón auricular.
La hidradenitis supurada  compromete la piel con una densidad alta de glándulas
apocrinas, como las axilas, las ingles y el pliegue submamario.
Color
La piel roja (eritema) puede ser resultado de muchas enfermedades inflamatorias o
infecciosas. Los tumores cutáneos suelen ser de color rosado o rojo. Las lesiones
vasculares superficiales como las manchas en vino de Oporto pueden aparecer de color
rojo.
La piel de naranja suele verse en casos de hipercarotenemia, un cuadro por lo general
benigno causado por el depósito de betacaroteno por una ingestión excesiva en la dieta
de beta-caroteno.
La piel amarilla es típica de ictericia, xantelasmas y xantomas y seudoxantoma elástico.
Las uñas de color verde sugieren la presencia de una infección por Pseudomonas
aeruginosa.
La piel de color violáceo puede resultar de una hemorragia cutánea o una vasculitis.
Las lesiones vasculares o tumores, como el sarcoma de Kaposi y los hemangiomas,
pueden ser de color púrpura. El color violeta claro de los párpados o "erupción
heliotropa" es característico de la dermatomiositis.
Los tonos azules, plateados o grises pueden resultar del depósito de farmacos o
metales en la piel, incluidas minociclina, amiodarona y plata (argiria). La piel isquémica
aparece de color púrpura a gris. Los nevos de la dermis profunda pueden aparecer de
color azul.
Las lesiones de color negro pueden ser melanocíticas, incluidos los nevos y los
melanomas. Las escaras negras son colecciones de piel necrosada que pueden surgir
luego de un infarto, que puede ser causado por infección (p. ej., carbunco y hongos
angioinvasivos como que produce Rhizopus,meningococemia ), calcifilaxia, insuficiencia
arterial o vasculitis .
Otros signos clínicos
El dermatografismo es la aparición, después de presionar la piel (p. ej., luego de un
golpe o un rasguño), que respeta la distribución de la presión. Hasta el 5% de los
pacientes pueden mostrar este signo, que es una forma de urticaria física.
El signo de Darier es la formación inmediata de un habón sobre una lesión luego de un
golpe. Aparece en pacientes con urticaria pigmentosa o mastocitosis .
El signo de Nikolsky es la descamación de la epidermis que ocurre cuando se aplica
una ligera presión sobre la piel aparentemente sana, en pacientes con necrólisis
epidérmica tóxica y algunas enfermedades ampollares  autoinmunitarias.
Elsigno de Auspitz es la aparición en cabeza de alfiler después de retirar las escamas
de las placas en la psoriasis.
El fenómeno de Koebner describe el desarrollo de lesiones en áreas de traumatismo (p.
ej., causadas por rascado, frote o heridas). La psoriasis suele manifestarse con este
fenómeno, así como el liquen plano , lo que a menudo produce lesiones lineales.