25/9/21 15:47 Régimen de la sucesión testamentaria en Derecho romano - Derecho UNED

Régimen de la sucesión testamentaria en Derecho romano

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Naujoël
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Última actualización: 29 Marzo 2019

1.Concepto y características
El testamento es una declaración unilateral de voluntad, hecha solemnemente ante testigos y revocable, que contiene disposiciones
mortis causa y esencialmente la institución de heredero.

El testamento tiene las siguientes características:

Es un acto conforme al derecho civil y con las solemnidades en él establecidas.

Es un acto unilateral en el sentido de que sólo necesita de la voluntad del disponente y esencialmente revocable hasta el momento
de la muerte de éste.
Es un acto mortis causa, que sólo produce sus efectos después de la muerte del causante, en que tiene lugar la llamada herencia.

2.Formas antiguas y clásicas

Las formas más antiguas son dos: el testamento ante los comicios curiados y ante el ejército (Gayo, 2, 101):

1. Testamento ante los comicios curiados (testamentum calatiis comitis): se realizaba en tiempos de paz en las reuniones que los
comicios dedicaban dos veces al año a la confección de testamentos.
2. Testamento en procinto, o en pie de guerra (in procinctu), es decir, cuando se tomaban las armas para ir a la guerra; pues procinto
se llama al ejército cuando está dispuesto y armado.
Una vez desaparecidas estas antiguas formas testamentarias, la que permanece durante la época clásica es el testamento
oral o escrito por el bronce y la balanza (testamentum per aes et libram) Gayo, 102-104.
3. Testamento por el bronce y la balanza (testamentum per aes et libram).

Consiste en el acto solemne de la mancipatio, por la que el disponente vendía sus bienes a una persona de confianza (mancipatio
familiae), en presencia del portador de la balanza (libripens) y de cinco testigos. La persona que recibe los bienes en custodia se
compromete a entregarlos a quien había designado el disponente. Este procedimiento de hacer intervenir un fiduciario se remonta a
una época antigua.

Las declaraciones del testador serían orales (nuncupatio), en una primera etapa, después se escriben en las tablillas enceradas, que se
presentan a los testigos para que las autentiquen con sus sellos.

A pesar de la mayor difusión del testamento escrito, se sigue admitiendo el testamento oral o nuncupativo hasta el punto de que
coexiste con el escrito. Así, Ulpiano 2 Sab. D. 28.1.21 pr.

3.El testamento militar

Se establece un régimen especial para el testamento de los militares, primero por concesiones temporales, que inició Julio César y
concedieron después Tito y Domiciano, y después en forma definitiva y general por Nerva y Trajano. La especialidad consistía en que se
admite que los soldados: "hagan sus testamentos como quieran y como puedan y basta la simple voluntad del testador para la
distribución de sus bienes" (Ulpiano, 45 ed. D. 29.1.1 pr.).

4.El codicilo
Los codicilos contienen legados, manumisiones, nombramientos de tutores o revocación de estas disposiciones. No pueden contener
institución o desheredación de heredero (Gayo, 2.273); sin embargo, puede hacerse en el testamento la declaración de que será válida la
institución hecha en el codicilo.

5.Formas de testamento en Derecho postclásico y justinianeo

En la época postclásica se confunden las distintas formas testamentarias y resulta un sistema poco preciso, sobre todo por la
influencia de prácticas provinciales.

La distinción clásica entre testamento civil y testamento pretorio ahora se mantiene referida a dos clases de testamento: abierto, que
se hace ante cinco testigos, y cerrado, que se presenta con la firma de siete. Del testamento cerrado o escrito deriva el que Justiniano
llama "tripartito" (CI. 6.23.21; I. Inst. 2.10.3), porque tiene un triple origen: del derecho civil, la presencia simultánea de los testigos; del
derecho pretorio, la exigencia de los siete sellos de los testigos, y del de Derecho imperial, el requisito de la firma de estos testigos.

Junto a estas formas, se introducen otras en las que participan jueces o funcionarios públicos. Honorio y Teodosio regulan el
testamento apud acta, ante el juez o autoridad municipal y el testamento depositado en el archivo imperial (testamentum principi
oblatum) -CTh. 4.4.4; CI. 6.23.18; 19.1-.

Se admiten para casos especiales otras formas que se consideran extraordinarias:

Testamento en tiempos de epidemia (testamentum pestis conditum).

Testamento que se hace en el campo (ruri conditum).
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Testamento del ciego.

Testamento del analfabeto.
Testamento en beneficio de la Iglesia o de obras pías.

Justiniano, además de estas innovaciones, volvió al régimen clásico al exigir la forma de testamento con siete testigos, para poder
instituir heredero.

6.Capacidad para testar

Gayo, 2. 114, afirma que para saber si un testamento es válido, debemos ver primero si el testador tenía la facultad de testar. Esta
facultad no se refiere sólo al testador, sino también a su relación con las otras personas mencionadas en el testamento.

Se exige que el testador sea libre, ciudadano romano y sui iuris. Los sometidos a potestad o alieni iuris pueden disponer mortis causa
sólo del peculio castrense o cuasi castrense.

7.Capacidad para heredar

La capacidad para recibir por testamento, llamada por los intérpretes testamentifactio pasiva, requería la condición de ser ciudadano y
libre, como en general para heredar. Esta capacidad es menos rigurosa que la exigida para testar. Se refiere a la aceptación y no a la
llamada o delación.

Se consideraban incapaces, como personas inciertas, los hijos póstumos, es decir, los que nacían después de la muerte del padre. Sin
embargo, se admitió la posibilidad de instituir y desheredar a los hijos póstumos del testador, con tal de que hubiesen entrado bajo su
potestad de haber nacido en vida de éste (postumus suus).

Cuando el póstumo es ajeno, y ya está concebido, el pretor concede la posesión de los bienes conforme al testamento. Justiniano
generaliza los principios clásicos y declara que el póstumo sea propio o ajeno puede ser contemplado en testamento.

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