EL JAZZ Y EL RACISMO EN ESTADOS UNIDOS

Sebastian Tafur Jiménez

Docente:
Nelson Cayer

Historia
Universidad Autónoma de Colombia
Facultad de Ciencias Humana
Bogotá
2021
 1. Introducción.

Durante la década de los años 50 y 60, se vivió en Estados Unidos, la lucha por los
derechos civiles. Durante esta época, los músicos de Jazz estaba conformados en su gran
mayoría por músicos negros.
La importancia de este ensayo es analizar la relación que mantuvieron artistas de Jazz, con
las manifestaciones por los derechos civiles, como a su vez contrastar los sucesos que
marcaron esta lucha de manera positiva como negativa.
Para el desarrollo del texto se tendrán en cuenta elementos artísticos, como también
biográficos, se ejemplificaran más artistas como referentes de segundo plano y guiaremos
la investigación en el periodo de tiempo de 1954-1968.

2. El Racismo y la música.
Durante siglos, la música ha sido referente de entretenimiento, libertas de expresión y
distracción de las problemáticas de la vida, la música fue referente del trabajo durante la
existencia de la humanidad, que por medio de sonidos naturales o artificiales, creaban
formas de interpretar el día a día. Una de estrás creaciones es el Jazz, creado durante el
siglo XX pero con una gran influencias de los cantos de trabajo, donde vivían y morían los
esclavos negros, música ambientada con el sonido de las palas clavadas contra el suelo o las
hachas que cortaban los árboles, todo esto con trabajadores que amortizan su cautiverio
eterno con versos en conjunto liderados por una voz primaria que guía a los coros.
El Jazz como genero según Eton es “el cual comienza en la ciudad de Sedalia, plasmado en
las manos y composiciones del pianista afroamericano Scott Joplin. De igual manera en
este contexto, emergieron una serie de connotados intérpretes del ragtime, tanto negros
como blancos”.1 Esto deriva más a la importancia, con la música negra de trabajo, que más
que ser la forma establecida de vivir, ahora se vuelve la única forma de vivir, trabajar hasta
el cansancio para que los públicos blancos disfruten sus fiestas o se apropien del trabajo de
otros y ganar más por el hecho se ser blancos. Para el Jazz el mundo del racismo era claro
la discriminación, “Como la sociedad cree que los negros son inferiores, cualquier persona
negra que crea algo bonito y artístico está automáticamente desafiando estos prejuicios. Así
que, por definición, el jazz es contrario a todas las formas de racismo y opresión” 2. Esta
realidad fue vivida por décadas, asumiendo que la música negra era satánica y trasladaba
toda la lujuria y maldad del mundo.

1
ETON. JAZZ Y PROTESTAS (I): Origen, racismo y la vanguardia del Free Jazz. [En línea] 1ª ed. Ideas
socialistas, 07/06/20. [ citado el 23-febrero-2021] Disponible en internet: https://www.laizquierdadiario.cl/Jazz-
y-protesta-I-Origen-racismo-y-la-vanguardia-del-Free-Jazz
2
-EL AUTOR. Jazz y discriminación. [En línea] 1ª ed. FeelingJazz, 12/05/20. [ Citado el 20-febrero-2021]
Disponible en internet: https://feelingjazz.org/2020/06/12/jazz-y-discriminacion/
Pero no todo fue sublevación, El Jazz llevo a la lucha, a contradecir el sistema racial,
peleando la vida y la calidad de esta, el Jazz fue el medio artístico por el cual se unifican a
las masas, para la fraternidad de un grupo social marginado por una sociedad opresora.

3. Ray Charles.

Para abrir la discusión, tenemos a Rey Charles, famoso pianista estadounidense,

caracterizado por su discapacidad visual y gran habilidad para tocar el piano. Nacido en el
estado de Georgia en 1930, fue criado larga parte de su infancia por su madre, una mujer
negra, que trabajaba como lavador de rompa, esta le crio hasta que el pequeño Ray perdió
la visión a la edad de 7 años, a causa del glaucoma. Su madre sin más oportunidades que
darle decide enviarlo a una escuela especial, para que sea educado de manera adecuada con
sus dificultades.
Con su carrera musical, su etapa más controversial, fue con la música gospel, música
tradicional de los coros de las iglesias, que en su mayoría era interpretado por coreos de
gente negra. Ray acogió estas letras y las adapto de manera que fueran ritmos populares,
esto llevo que las entidades religiosas explotar de ira, ya que consideraban blasfemo la
adaptación de estas canciones, estos hechos fueron aprovechados por ciertos grupos
religiosos que condenaba a Ray cómo entidad maligna, que desempeña la labor del diablo
en la tierra. Hoy cierta mente, estos actos, llegan a ser ridículos, pero tomando en cuenta los
tiempos y la identidad religiosa del sur de estados unidos, se puede ver el lecho de
fanatismo que marca esta anécdota.
Para el apoyo por la lucha de los derechos civiles, Ray en primera instancia no era apegado
a las ideas políticas, pero diversas circunstancias, lo llevo a dejarse de presenta en el estado
de Georgia, ya en que en una ocasión los organizadores del evento estratificaron la
gradería, dejando a la gente de color en las zonas más altas del anfiteatro, donde el sonido
no era igual que en los lugares que ocupaban los blancos. Ray al enterarse de esto, decide
exigir, que las personas negras tuvieran la misma condiciones que la gente blanca, para
disfrutar de su evento, en la negativa de los administradores, Ray decide no presentarse y
ganarse una muta, junto a una demanda, esta progreso he impidió que Ray volviera a tocar
en el estado de Georgia, por mucho tiempo. En Respuesta Ray realizo una versión de
“Georgia on my mind”3. La cual era una combinación de estilo gospel y música de
orquesta, esta fue elogiada y tras la declaración de los derechos civiles y el perdón objetado
en 1970, fue considerada himno del estado de Georgia
Para cerrar los actos de Ray, toca comentar el apoyo que le dio a Martin Luther King,
cuando y presento de forma gratuita en concierto, para apoyar directamente los derechos
civiles, confirmando la idea pacifica de la movilizaciones, esto fue eje para que posterior a
la muerte de King, el apoyo social ratificara su forma de ver el mundo y como este tenía
que cambiar.

3
GIOIA, Ted. El canon del Jazz. 2ª ed. [No encontrado] Titivillus, 2012, 233p
 4. Nina Simone.
Descendiente de abuelos esclavos, Nina Simone fue una de las más grandes cantantes y
pianistas del Jazz y el Soul. Desde su infancia, se propuso ser la primera pianista clásica
negra y que este deseo no fuera realizado, por las condiciones raciales, lucho desde
entonces contra el racismo en estados unidos y el mundo, además decían que “Fue la suma
sacerdotisa del soul, pero podría haber sido una Pantera Negra. Quería ser la primera
concertista de piano negra del mundo, pero se convirtió en un ícono de la música popular”4
esto recalca lo anterior mente dicho. De Nina analizaremos más su música, ya que
representa en cada una de sus letras, cada una de las canciones que presentare, muestra los
suplicios de la vida de los negros, y como lo que nos rodea es el dolor o la precariedad de
objetos básicos.
Como primer ejemplo tomaremos La canción Ain´t Got No, I Got Life, esta como primer
ejemplo, muestra la precariedades de las personas pobres negras y como es vivir con los
único que segura mente tenemos y es nuestro cuerpo, la canción la divide en dos, en todo lo
que en perspectiva, deberían tener todas las personas para vivir de manera conveniente y
que ella, no tiene, generalizando e ella como todos los negros pobres y las cosas que por estado
natural tiene.
“Ain't got no home, ain't got no shoes
Ain't got no money, ain't got no class
Ain't got no skirts, ain't got no sweaters
Ain't got no perfume, ain't got no love
Ain't got no faith

Ain't got no culture

Ain't got no mother, ain't got no father
Ain't got no brother, ain't got no children
Ain't got no aunts, ain't got no uncles
Ain't got no love, ain't got no mind”5

4
BAJARLIA, Daniel. 15 años sin Nina Simone, la mujer que rompió las barreras raciales con su música.[en
línea] 1ª ed. Infobae,2018. [Citado 19-febrero-2021] Disponible en internet:
https://www.infobae.com/america/cultura-america/2018/04/21/15-anos-sin-nina-simone-la-mujer-que-rompio-
las-barreras-raciales-con-su-musica/
5
-SIMONE, Nina. Ain´t Got No, I Got Life [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/36305/
En la negativa, como ya se mencionó, no tiene nadad y la violencia le quita a su familia a
sus seres cercanos. También se puede interpretar la esclavitud, como en el pasado ni familia
podían tener, porque no eran dueños de nadad, ni de quien son o de con quienes viven, y
que solo sirven como máquinas de producción para un amo

“ I've got life

I've got my freedom
Ohhh
I've got life!”6
Para no extender el texto, resalto el fragmento final, ya que posterío a este solo su cuerpo es
suyo, y que la libertad que tiene es personal, aunque esta libertad sea abstracta, ya que, y
hago la pregunta, ¿hay libertad cuando no puedo ser tratado igual que los demás? ¿Es vida
solo contar con mi cuerpo aunque no tenga nada?
En este momento nos abrimos hacia otra interpretación de Nina, Feeling Good. La cual es
contradictoria con su título, ya que en el trascurso de la canción menciona la libertad desde
un punto de vista del encierro, así contrastar la libertad que se ve en otras especies animales
y que ella lucha por tener.
“Dragonfly out in the Sun
You know what I mean, don't you know
Butterflies all havin' fun, you know what I mean
Sleep in peace when day is done
That's what I mean

And this old world

Is a new world
And a bold world
For me

Stars when you shine you know how I feel

Scent of the pine you know how I feel
Oh, freedom is mine
And I know how I feel”7

Haciendo paréntesis, la libertas es cautiva en la protagonista de la canción, la paz es algo

que se desea, y que de alguna forma quiere tener para experimentar la libertas. Otro punto
es la frase “I know how I feel” que más que un sentimiento de libertad, es la forma de
demostrar la poca libertad que se tiene y que las personas asumen libertades o sentimientos

6
SIMONE, Nina. Ain´t Got No, I Got Life [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/36305/
7
- SIMONE, Nina. Feeling Good, I Got Life [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en
internet: https://www.letras.com/nina-simone/36305/
de estas, los cuales en su totalidad no son correctos y pueden conllevar a actos raciales
complicados y más en la época en la sé que basan los hechos.

Para finalizar tenemos a “Mississipi Goddam”, esta canción se la dedica a Megan Evers,
después de su asesinato en 1963, por promulgar los derechos civiles, Nina según Infobae
“Pero no era sólo el maltrato que sufría en su hogar y el desgaste de una carrera sin pausas
lo que la atormentaba. Había un gran malestar en su interior, una ira que se disparó en 1963
con el asesinato del activista Medgar Evers”8 se llenó de ira y compuso esta canción, en la
misma se ven expresiones de odio y repudio a los estados del sur.
“The name of this tune is Mississippi goddam
And I mean every word of it

Alabama's gotten me so upset

Tennessee made me lose my rest
And everybody knows about Mississippi goddam

Alabama's gotten me so upset

Tennessee made me lose my rest
And everybody knows about Mississippi goddam

Can't you see it

Can't you feel it
It's all in the air
I can't stand the pressure much longer
Somebody say a prayer”9

Como eje, la canción refleja la ira y el odio de Nina, esto no se hizo bien recibido por las
estaciones de radio del sur del país, que atacaron con odio a la canción. Y con razón, ya que
esta se volvería un icono de la lucha por los derechos civiles, tanto por su mensaje como
ese sentimiento de agotamiento frente a la situación de los años 60s.

Nina, como bien pudimos ver es la representación femenina por excelencia del movimiento,
además de sus experiencias reflejadas a través de la música, fueron un hito de la historia
negra, que lastimosa mente los cover de personalidades blancas, cambian el sentido y el
significado de estas músicas, para transformarlas en un producto comercial, con el
8
BAJARLIA, Daniel. 15 años sin Nina Simone, la mujer que rompió las barreras raciales con su música.[en
línea] 1ª ed. Infobae,2018. [Citado 19-febrero-2021] Disponible en internet:
https://www.infobae.com/america/cultura-america/2018/04/21/15-anos-sin-nina-simone-la-mujer-que-rompio-
las-barreras-raciales-con-su-musica/
9
- SIMONE, Nina. Mississippi Goddam [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/185487/
estereotipo de hombre blanco heterosexual que tanto ha afectado a la identidad individual
de los artistas originales

5. Louis Armstrong

Para concluir, la vida y obra de Armstrong, refleja más puntos de discrepancia que son
interesantes en la discusión, nacido en Nueva Orleans, fue un niño trabajados desde su
infancia, que se la viva trabajando de día para mantener a su familia, como lo era
acostumbrado e eso tiempos, para las poblaciones negras pobres. Desde muy joven
aprendió a tocar la trompeta, la cual lo catapulto a la fama.

Gracias a su fama repentina y temprana, los grupos de la mafia, los cuales

administraban los clubes, donde se vendía el alcohol durante los tiempos de la
prohibición, pedían de sus servicio cómo músico y cantante para ambientar a las
multitudes, esto llevo a que abandonara el país para huir a Europa, para evitas alisas con
los grupos de la mafia.

Aunque se alejó de la mafia por un tiempo, al regresar a Estados unidos , la mafia

influencio más su carrera, esto permitiendo du fama a nivel internacional, llegando ase
uno de los primero hombres negros que eran representados en el cine americano o como
el primer comentarista negro de la radio norteamericana. Aun con todos estos actos,
Armstrong, no se libraría de las problemáticas raciales, comenta en su biografía que
paso varias veces en la cárcel y una de las más representativas, fue cuando lo
encarcelaron por sentarse al lado de una mujer blanca en un autobús, aun cuando esta
fura la esposa de su productor. Al ser liberado a la mañana siguiente, con los miembros
de su orquesta, les dedico a los oficiales que lo arrestaron la canción “I'll Be Glad When
You're Dead You Rascal You”10 El cual simboliza el deseo de la muerte de esta persona y
el deseo de mal que esta pasara tras su muerte, deseándoles males como una muerte
solitaria y un entierro solitario.

Otro evento importante, fue su negativa con las manifestaciones por parte del estudiante
blancos de “Little Rock Central High School”, por la integración de 9 estudiantes negro
a la institución educativa, Armstrong menciona a la prensa, que su gobierno lo trataba
como cerdos y permitía estos actos, para humillar a su gente del sur. Después e estas
declaraciones, las palabras de Armstrong fuero internacionales, aunque luego omitió el
tema, pro intereses internos que luego tuvo.

10
ARMSTRONG, Louis. I'll Be Glad When You're Dead You Rascal You [en línea]1ª ed, [citado 15 de abril 2021]
https://www.youtube.com/watch?v=PgiJ0OS9LwU
Durante la lucha de los derechos civiles, Armstrong, tomo una imagen controversial, ya
que aborrecía la segregación y apoyaba el movimiento abierta mente, pero a su vez fue
emisario de buen voluntad del departamento de estado, en campañas en África, por la
lucha la libertad del capitalismo norteamericano, esto llego a ser muy controversial y
“hipócrita” de su parte. Recibió odio todos lado, ya que algunos colegas le molestaba la
idea que Armstrong fuera un file sirviente de las personalidades blancas y los blancos le
molestaba sus idead de inclusión. Ya que sus orquestas se componían tanto por muscos
blancos, como también y en su gran mayoría por músicos negros. En una ocasión se
negó a tocar en Nueva Orales, porque la ciudad había decretado la prohibición de
bandas mixtas. Armstrong en respuesta se negó a volver a tocar en su ciudad natal.
Referencias

-ETON. JAZZ Y PROTESTAS (I): Origen, racismo y la vanguardia del Free Jazz. [En línea] 1ª ed. Ideas
socialistas, 07/06/20. [ citado el 23-febrero-2021] Disponible en internet: https://www.laizquierdadiario.cl/Jazz-
y-protesta-I-Origen-racismo-y-la-vanguardia-del-Free-Jazz
-EL AUTOR. Jazz y discriminación. [En línea] 1ª ed. FeelingJazz, 12/05/20. [ Citado el 20-febrero-2021]
Disponible en internet: https://feelingjazz.org/2020/06/12/jazz-y-discriminacion/
-LAFARO JAZZ INSTITUTE, Historia y Jazz. [En línea]1ª ed. LaFaro Jazz Institute, 2011. [ citado el 20-
febrero-2021] Disponible en internet: http://www.lafarojazzinstitute.com/historia-y-jazz.html

-E.BERENDT.Joachim. El JAZZ: De Nueva Orleans al Jazz Rock. 3ª ed. Santafé de Bogotá. Fondo de Cultura
Económica Lida, 1994, 765p.

-.GIOIA, Ted. El canon del Jazz. 2ª ed. [No encontrado] Titivillus, 2012, 927p.

-BURNS. Ken. JAZZ la historia. [En DVD] 1ª ed. Divisa. [No encontrado]. [Citado 19-febrero-2021], 12vol.

-L.WHITE, James. Ray. [En línea] 1ª ed. Universal pictures, 2004. [Citado 19-febrero-2021] Disponible en
internet: https://www.netflix.com/watch/70001994?source=35

-MAROÑO, Álex. La segregación racial, una tarea pendiente de estados unidos. [En línea] 1ª ed. EOM, 2019.
[Citado 19-febrero-2021] disponible en internet: https://elordenmundial.com/segregacion-racial-tarea-
pendiente-estados-unidos/
- Bajarlía, Daniel. 15 años sin Nina Simone, la mujer que rompió las barreras raciales con su música.[en línea]
1ª ed. Infobae,2018. [Citado 19-febrero-2021] Disponible en internet: https://www.infobae.com/america/cultura-
america/2018/04/21/15-anos-sin-nina-simone-la-mujer-que-rompio-las-barreras-raciales-con-su-musica/
-Simone, Nina. Ain´t Got No, I Got Life [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/36305/
- Simone, Nina. Feeling Good, I Got Life [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/36305/
- Simone, Nina. Mississippi Goddam [en línea]1ª ed, letras [citado 19-febrero-2021] disponible en internet:
https://www.letras.com/nina-simone/185487/