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Patología de las glándulas salivales
◆ APLASIA DE LAS GLÁNDULAS SALIVALES
Aplasia de las glándulas salivales es una anomalía del desarrollo
poco común que puede afectar una o más de las glándulas salivales
mayores. La afección puede ocurrir sola, aunque la agenesia de las
glándulas suele ser un componente de uno de varios síndromes,
que incluyen disostosis mandibulofacial (síndrome de Treacher
Collins; consulte la página 41), microsomía hemifacial y síndrome
lacrimoauriculodentodigital (LADD).
Características clínicas y radiográficas
La aplasia de las glándulas salivales se ha informado con más frecuencia
en hombres que en mujeres en una proporción de 2: 1. Algunas
personas se ven afectadas por la agenesia de las cuatro glándulas más
grandes (tanto parótidas como glándulas submandibulares), pero a
otras les puede faltar sólo una a tres de las cuatro glándulas. A pesar de
la ausencia de las glándulas, la cara todavía tiene una apariencia normal
porque los sitios están llenos de grasa o tejido conectivo.
Intraoralmente, los orificios de las glándulas faltantes están ausentes.
Algunos pacientes también pueden presentar ausencia de glándulas
lagrimales o puntos lagrimales.
Como era de esperar, el síntoma más importante asociado con
la aplasia de las glándulas salivales es la xerostomía grave con los
problemas que la acompañan (consulte la página 432). La lengua
puede parecer correosa y el paciente tiene un mayor riesgo de
desarrollar caries dental y erosión (Figura 11-1). Sin embargo,
todavía puede haber cierto grado de humedad debido a la actividad
continua de las glándulas salivales menores. La ausencia de las
glándulas principales puede confirmarse mediante gammagrafía
con tecnecio-99mpertecnetato, tomografía computarizada (TC),
resonancia magnética (RM) o ecografía.
El síndrome LADD es un trastorno autosómico dominante
causado por mutaciones en el factor de crecimiento de fibroblastos
10 (FGF10) gene. Se caracteriza por aplasia o hipoplasia de las
glándulas lagrimales y salivales, orejas en forma de copa,
hipoacusia y anomalías dentales y digitales. Las características
dentales pueden incluir hipodoncia, microdoncia e hipoplasia leve
del esmalte.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento del paciente está dirigido a compensar la
deficiencia de saliva y a menudo se utilizan sustitutos de saliva.
422
necesario. Si hay algún tejido residual funcional de la glándula salival,
entonces se pueden usar medicamentos sialagogo (como pilocarpina o
cevimelina) para aumentar la producción de saliva. El flujo salival
también puede estimularse mediante el uso de goma de mascar sin
azúcar o caramelos ácidos. El cuidado dental preventivo regular es
importante para evitar la caries relacionada con la xerostomía y la
degradación del esmalte.
◆ MUCOCELE (FENÓMENO DE
EXTRAVASACIÓN DE MUCUS; REACCIÓN DE
ESCAPE DE MUCUS)
La mucocele es una lesión común de la mucosa oral que resulta de la
ruptura de un conducto de la glándula salival y el derrame de mucina en
los tejidos blandos circundantes. Este derrame es a menudo el resultado
de un trauma local, aunque en muchos casos no se conocen
antecedentes de trauma. A diferencia del quiste del conducto salival (vea
la página 425), el mucocele no es un verdadero quiste porque carece de
un revestimiento epitelial. Algunos autores, sin embargo, han incluido
verdaderos quistes de los conductos salivales en sus series de
mucoceles reportadas, a veces bajo la clasificación deretencion
mucocele o quiste de retención de moco. Porque estas dos entidades
exhiben características clínicas e histopatológicas claramente
diferentes, se tratan como temas separados en este capítulo.
Características clínicas
Los mucoceles suelen aparecer como hinchazones mucosas en forma de
cúpula que pueden variar desde 1 o 2 mm hasta varios centímetros de
tamaño (Higos. 11-2 hasta 11-4). Son más comunes en niños y adultos
jóvenes, tal vez porque las personas más jóvenes tienen más
probabilidades de experimentar un trauma que induzca el derrame de
mucina. Sin embargo, se han notificado mucoceles en pacientes de
todas las edades, incluidos bebés y adultos mayores. La mucina
derramada debajo de la superficie de la mucosa a menudo imparte un
tono translúcido azulado a la hinchazón, aunque los mucoceles más
profundos pueden ser de color normal. La lesión es característicamente
fluctuante, pero algunos mucoceles se sienten más firmes a la palpación.
La duración informada de la lesión puede variar desde unos pocos días
hasta varios años; la mayoría de los pacientes informan que la lesión ha
estado presente durante varias semanas. Muchos pacientes relatan
antecedentes de hinchazón recurrente que periódicamente puede
romperse y liberar su contenido líquido.
 CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales 423

• Figura 11-1 Aplasia de las glándulas salivales. Lengua seca, correosa y erosión • Figura 11-3 Mucocele. Nódulo en la mucosa bucal posterior.
difusa del esmalte en un niño con aplasia de las glándulas salivales mayores.

• Figura 11-2 Mucocele. Nódulo pigmentado de azul en el labio inferior.

• Figura 11-4 Mucocele. Lesión exofítica en la ventral anterior
lengua.

El labio inferior es, con mucho, el sitio más común de

mucocele; Un gran estudio reciente de 1715 casos encontró que
81,9% ocurrió en este sitio (Tabla 11-1). Los mucoceles del labio MESA Localización de Mucoceles
inferior generalmente se encuentran laterales a la línea media. Los 11-1
sitios menos comunes incluyen el piso de la boca (ránulas: 5.8%),
lengua ventral anterior (de las glándulas de Blandin-Nuhn:
Número de Porcentaje
5,0%), mucosa bucal (4,8%), paladar (1,3%) y almohadilla Localización Casos de todos los casos

retromolar (0,5%). Rara vez se desarrollan mucoceles en el labio Labio inferior 1405 81,9
superior. En la gran serie resumida enTabla 11-1, no se
Piso de la boca 99 5.8
identificó un solo ejemplo del labio superior. Esto contrasta con
los tumores de las glándulas salivales, que no son inusuales en Lengua ventral 86 5,0
el labio superior pero son claramente infrecuentes en el labio Mucosa bucal 82 4.8
inferior.
Paladar 23 1.3
Como se señaló, el paladar blando y el área retromolar son lugares
poco comunes para los mucoceles. Sin embargo, una variante Retromolar 9 0,5
interesante, lamucocele superficial, se desarrolla en estas áreas y a lo
Desconocido 11 0,6
largo de la mucosa bucal posterior. Los mucoceles superficiales se
Labio superior 0 0.0
presentan como vesículas tensas únicas o múltiples que miden de 1 a 4
mm de diámetro (Figura 11-5). Las lesiones a menudo estallan, dejando Total 1715 100
úlceras dolorosas y superficiales que se curan en unos pocos días. Los
Datos de Chi AC, Lambert PR 3rd, Richardson MS, et al: Mucoceles orales:
episodios repetidos en el mismo lugar no son inusuales. Algunos una revisión clínico-patológica de 1.824 casos, incluidas variantes inusuales,
pacientes relacionan el desarrollo de las lesiones con la hora de comer. J Oral Maxillofac Surg 69: 1086–1093, 2011.
También se ha informado que los mucoceles superficiales
424 CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales

• Figura 11-5 Mucocele superficial. Lesión similar a una vesícula en el blando

paladar.

ocurren en asociación con trastornos liquenoides, como liquen

plano, erupciones por fármacos liquenoides y enfermedad
crónica de injerto contra huésped (EICH). La apariencia
vesicular se crea por la naturaleza superficial del derrame de
• Figura 11-6 Mucocele. Cavidad parecida a un quiste llena de mucina debajo de la
mucina, que provoca una separación del epitelio del tejido superficie mucosa. Las glándulas salivales menores están presentes debajo y laterales a la
conectivo. El patólogo debe ser consciente de esta lesión y no mucina derramada.

debe confundirla microscópicamente con un trastorno

vesiculobulloso, especialmente penfigoide de las mucosas.

Características histopatológicas

En el examen microscópico, el mucocele muestra un área de

mucina derramada rodeada por una respuesta de tejido de
granulación (Higos. 11-6y 11-7). La inflamación suele incluir
numerosos histiocitos espumosos (macrófagos). En algunos casos,
se puede identificar un conducto salival roto que ingresa al área.
Las glándulas salivales menores adyacentes a menudo contienen
un infiltrado de células inflamatorias crónicas y conductos dilatados.

Tratamiento y pronóstico
Algunos mucoceles son lesiones de corta duración que se rompen y
curan por sí solas. Sin embargo, muchas lesiones son de naturaleza
crónica y es necesaria la escisión quirúrgica local. Para minimizar el
riesgo de recurrencia, el cirujano debe extirpar las glándulas salivales
menores adyacentes que puedan estar alimentando la lesión cuando se
extirpa el área. El tejido extirpado debe someterse a un examen
microscópico para confirmar el diagnóstico y descartar la posibilidad de
un tumor de las glándulas salivales. El pronóstico es excelente, aunque
los mucoceles ocasionales reaparecerán, lo que requerirá una nueva
extirpación, especialmente si no se extirpan las glándulas de
alimentación.
◆ RANULA
Ranula es un término utilizado para los mucoceles que se producen
en el piso de la boca, que surgen de la glándula sublingual. El
nombre se deriva de la palabra latinarana, que significa "rana",
porque la hinchazón puede parecerse al vientre translúcido de una
rana. El terminoranula también se ha utilizado para describir
• Figura 11-7 Mucocele. Vista a gran aumento que muestra mucina derramada
asociada con tejido de granulación que contiene histiocitos espumosos.
otras inflamaciones similares en el piso de la boca, incluidos los verdaderos
quistes del conducto salival, los quistes dermoides y los higromas quísticos.
Sin embargo, el término se usa mejor para las reacciones de escape de moco
(mucoceles).
La glándula sublingual tiene una anatomía compleja. La glándula
sublingual menor en realidad consta de 15 a 30 glándulas más
pequeñas, cada una secretando a través de un conducto corto de Rivinus
hasta la plica sublingual. Algunos individuos también tienen una
glándula sublingual mayor con un conducto excretor (conducto de
Bartholin) que se une con el conducto de Wharton o se abre junto a él en
la carúncula sublingual. A diferencia de la glándula submandibular, la
glándula sublingual produce un flujo continuo de moco incluso en
ausencia de estimulación neural, lo que explica su

• Figura 11-8 Ranula. Hinchazón pigmentada de azul en el piso izquierdo del
boca.
capacidad de producir una ránula después de la rotura de uno de sus
múltiples conductos.
Características clínicas
La ranula suele aparecer como una hinchazón azul, en forma de cúpula,
fluctuante en el piso de la boca (Figura 11-8), pero las lesiones más
profundas pueden tener un color normal. Las ranulas se ven con mayor
frecuencia en niños y adultos jóvenes. Tienden a ser más grandes que
los mucoceles en otras localizaciones orales, a menudo se desarrollan en
grandes masas que llenan el piso de la boca y elevan la lengua. Por lo
general, la ránula se encuentra lateral a la línea media, una característica
que puede ayudar a distinguirla de un quiste dermoide de la línea media
(consulte la página 30). Al igual que otros mucoceles, las ránulas pueden
romperse y liberar su contenido de mucina, solo para volver a formarse.
Una variante clínica inusual, la muy bajo o ránula cervical, ocurre
cuando la mucina derramada diseca a través del músculo milohioideo y
produce hinchazón dentro del cuello (Figura 11-9). Una hinchazón
concomitante en el piso de la boca puede estar presente o no. Si no se
produce ninguna lesión en la boca, no se puede sospechar el
diagnóstico clínico de ranula. Los estudios de imágenes pueden ser
útiles para respaldar el diagnóstico de ránula hundida y para determinar
el origen de la lesión. Las imágenes de tomografía computarizada y
resonancia magnética de ránulas hundidas de la glándula sublingual a
menudo muestran una ligera extensión de la lesión hacia el espacio
sublingual, lo que se conoce como "signo de la cola".
Características histopatológicas
La apariencia microscópica de una ránula es similar a la de un mucocele
en otras ubicaciones. La mucina derramada provoca una respuesta de
tejido de granulación que normalmente contiene histiocitos espumosos.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento de la ranula consiste en la eliminación de la glándula
sublingual de alimentación y / o marsupialización. Marsupialización
CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales 425
• Figura 11-9 Hundiendo Ranula. Hinchazón suave en el cuello.
(exteriorización) implica la remoción del techo de la lesión intraoral,
que a menudo puede ser exitosa para ránulas superficiales
pequeñas. Sin embargo, la marsupialización a menudo no tiene
éxito para las ránulas más grandes, y la mayoría de los autores
enfatizan que la extirpación de la glándula ofensiva es la
consideración más importante para prevenir una recurrencia de la
lesión. Si se extirpa la glándula, es posible que no sea necesaria una
disección meticulosa del revestimiento de la lesión para que se
resuelva, incluso para la ránula hundida. Si se puede identificar la
porción específica de la glándula sublingual que da lugar a la lesión,
entonces la escisión parcial de la glándula puede ser exitosa.
◆ QUISTE DEL CONDUCTO SALIVAL (QUISTE DE
RETENCIÓN DEL MUCO; QUISTE DEL CONDUCTO
DEL MUCO; SIALOCITO)
La quiste del conducto salival es una cavidad revestida de epitelio que
surge del tejido de las glándulas salivales. A diferencia del mucocele más
común (vea la página 422), es un verdadero quiste del desarrollo que
está revestido por un epitelio que está separado de los conductos
salivales normales adyacentes. La causa de tales quistes es incierta.
La dilatación quística de los conductos salivales también puede
desarrollarse como consecuencia de una obstrucción ductal (p. Ej., Tapón de
moco), que crea un aumento de la presión intraluminal. Aunque algunos
autores se refieren a estas lesiones comoquistes de retención de moco, estas
lesiones probablemente representen ectasia ductal salival más que un
verdadero quiste.
426 CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales
Características clínicas
Los quistes del conducto salival generalmente ocurren en adultos y pueden
surgir dentro de las glándulas mayores o menores. Los quistes de las
glándulas principales son más comunes dentro de la glándula parótida y se
presentan como inflamaciones asintomáticas de crecimiento lento. Los quistes
intraorales pueden ocurrir en cualquier sitio de glándulas menores, pero con
mayor frecuencia se desarrollan en el piso de la boca, la mucosa bucal y los
labios (Figura 11-10). A menudo se ven como mucoceles y se caracterizan por
una hinchazón suave y fluctuante que puede parecer azulada, dependiendo
de la profundidad del quiste debajo de la superficie. Algunos quistes pueden
sentirse relativamente firmes a la palpación. Los quistes en el piso de la boca a
menudo surgen adyacentes al conducto submandibular y, a veces, tienen un
color ámbar.
En raras ocasiones, se ha observado que los pacientes desarrollan
una ectasia prominente de los conductos excretores de muchas de las
glándulas salivales menores a lo largo de la boca. Estas lesiones se han
denominado "quistes de retención de moco", aunque probablemente
representen una dilatación ductal multifocal. La
• Figura 11-10 Quiste del conducto salival. Inflamación nodular suprayacente
Conducto de Wharton.
A B
• Figura 11-11 Quiste del conducto salival. A, Microfotografía de baja potencia que muestra un quiste debajo de la mucosa
superficie. B, Vista de alto poder de la cavidad quística (cima) revestido por un delgado epitelio cuboidal. Adyacente al quiste
hay un conducto de glándula salival excretora revestido por epitelio columnar (fondo).
las lesiones individuales a menudo se presentan como nódulos
dolorosos que muestran orificios ductales dilatados en la superficie de la
mucosa. Es posible que salga moco o pus de estos conductos dilatados.
Características histopatológicas
El revestimiento del quiste del conducto salival es variable y puede
consistir en epitelio cúbico, columnar o escamoso atrófico que
rodea secreciones delgadas o mucoides en la luz (Figura 11-11). Por
el contrario, la ectasia ductal secundaria a la obstrucción salival se
caracteriza por una metaplasia oncocítica del revestimiento
epitelial. Este epitelio a menudo muestra pliegues papilares en la
luz quística, algo que recuerda a un pequeño tumor de Warthin
(véase la página 449) pero sin el estroma linfoide prominente (
Figura 11-12). Si esta proliferación es lo suficientemente extensa,
estas lesiones a veces se diagnostican comocistoadenoma papilar,
aunque parece probable que la mayoría no sean neoplasias
verdaderas. El individuo
• Figura 11-12 Ectasia ductal salival oncocítica. Este conducto dilatado
está revestido por oncocitos columnares eosinofílicos que exhiben pliegues papilares en la
luz ductal. Estas lesiones pueden desarrollarse como consecuencia de una obstrucción
ductal.
 CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales 427

Las lesiones de pacientes con múltiples “quistes de retención de moco”

también muestran una metaplasia oncocítica prominente del revestimiento
epitelial.

Tratamiento y pronóstico
Los quistes aislados del conducto salival se tratan mediante escisión
quirúrgica conservadora. Para los quistes en las glándulas principales, puede
ser necesaria la extirpación total o parcial de la glándula. La lesión no debe
volver a aparecer.
Para los pacientes raros que desarrollan ectasia ductal salival
multifocal (“quistes de retención de moco”), se puede realizar una
escisión local para las inflamaciones más problemáticas; sin
embargo, el tratamiento quirúrgico no parece factible o aconsejable
• Figura 11-13 Sialolitiasis. Masa dura en el orificio de Wharton
para todas las lesiones, que pueden llegar a 100. En un caso conducto.

informado, los enjuagues bucales sistémicos con eritromicina y

clorhexidina fueron útiles para aliviar el dolor y reducir el drenaje
de pus. Los medicamentos sialagogos también pueden ser útiles
para estimular el flujo salival, evitando así la acumulación de moco
espesado dentro de los conductos excretores dilatados.

◆ SIALOLITIASIS (CÁLCULO SALIVAL;

PIEDRAS SALIVALES)
Sialolitos son estructuras calcificadas que se desarrollan dentro del
sistema ductal salival. Los investigadores creen que surgen de la
deposición de sales de calcio alrededor de un nido de desechos
dentro de la luz del conducto. Estos restos pueden incluir moco
inspirado, bacterias, células epiteliales ductales o cuerpos extraños.
La causa de los sialolitos no está clara, pero su formación puede ser
promovida por sialoadenitis crónica y obstrucción parcial. Por lo
general, su desarrollo no está relacionado con ningún trastorno
sistémico en el metabolismo del calcio y el fósforo.
Características clínicas y radiográficas
Los sialolitos se desarrollan con mayor frecuencia dentro del sistema ductal
de la glándula submandibular, que representa alrededor del 80% de los casos;
la formación de cálculos dentro del sistema de la glándula parótida es
claramente menos frecuente. El camino largo, tortuoso y ascendente del
conducto submandibular (Wharton) y las secreciones mucoides más espesas
de esta glándula pueden ser responsables de su mayor tendencia a formar
cálculos salivales. Los sialolitos también se pueden formar dentro de las
glándulas salivales menores, con mayor frecuencia dentro de las glándulas del
labio superior o de la mucosa bucal. Los cálculos salivales pueden aparecer a
casi cualquier edad, pero son más comunes en adultos jóvenes y de mediana
edad.
Los sialolitos de las glándulas principales causan con mayor
frecuencia dolor episódico o inflamación de la glándula afectada,
especialmente a la hora de comer. La gravedad de los síntomas
varía, según el grado de obstrucción y la cantidad de contrapresión
resultante producida dentro de la glándula. Si el cálculo está
ubicado hacia la porción terminal del conducto, entonces se puede
palpar una masa dura debajo de la mucosa (Figura 11-13).
• Figura 11-14 Sialolitiasis. Masa radiopaca ubicada a la izquierda
ángulo de la mandíbula. (Cortesía del Dr. Roger Bryant.)
Los sialolitos suelen aparecer como masas radiopacas en el examen
radiográfico. Sin embargo, no todos los cálculos son visibles en las
radiografías estándar (quizás debido al grado de calcificación de algunas
lesiones). Pueden descubrirse en cualquier lugar a lo largo del conducto
o dentro de la glándula misma (Figura 11-14). Los cálculos en la porción
terminal del conducto submandibular se demuestran mejor con una
radiografía oclusal. En radiografías panorámicas o periapicales, la
calcificación puede aparecer superpuesta en la mandíbula y se debe
tener cuidado de no confundirla con una lesión intraósea (Figura 11-15).
Múltiples cálculos de la parótida radiográficamente pueden simular los
ganglios linfáticos de la parótida calcificada, como podría ocurrir en la
tuberculosis. La sialografía, la ecografía y la tomografía computarizada
pueden ser útiles estudios de imagen adicionales para los sialolitos. La
sialendoscopia diagnóstica también puede ser una herramienta valiosa
en la evaluación y el diagnóstico de obstrucciones ductales. En esta
técnica, se inserta un endoscopio miniaturizado en el orificio del
conducto, lo que permite visualizar el sistema de conductos en busca de
cálculos, estenosis o adherencias.
Los sialolitos de las glándulas menores a menudo son asintomáticos, pero
pueden producir hinchazón local o dolor a la palpación de la glándula
afectada (Figura 11-16). A menudo se puede demostrar una pequeña
radiopacidad con una radiografía de tejidos blandos.
Características histopatológicas
En el examen macroscópico, los sialolitos aparecen como masas duras
que son redondas, ovaladas o cilíndricas. Suelen ser de color amarillo,
428 CAPÍTULO 11 Patología de las glándulas salivales

A A

B
• Figura 11-16 Sialolitiasis. A, Sialolito de la glándula salival menor que se
presenta como un nódulo duro en el labio superior. B, Una radiografía de partes
blandas de la misma lesión reveló una masa calcificada laminada.

B
• Figura 11-15 Sialolitiasis. A, Película periapical que muestra radi-
opacidadflecha) superpuesto al cuerpo de la mandíbula. Se debe
tener cuidado de no confundir tales lesiones con patosis intraósea. • Figura 11-17 Sialolitiasis. Masa calcificada intraductal que muestra
B, Radiografía oclusal del mismo paciente que muestra un cálculo radiopaco en el laminaciones concéntricas. El conducto presenta metaplasia escamosa.
conducto de Wharton.

a menudo muestra metaplasia de células escamosas, oncocíticas o

aunque pueden ser de color blanco o marrón amarillento. Los
cálculos submandibulares tienden a ser más grandes que los de las
glándulas parótidas o menores. Los sialolitos suelen ser solitarios,
aunque en ocasiones se pueden descubrir dos o más cálculos en la
cirugía.
Microscópicamente, la masa calcificada exhibe laminaciones
concéntricas que pueden rodear un nido de detritos amorfos (
Figura 11-17). Si el conducto asociado también se quita, entonces
mucosas. La inflamación periductal también es evidente. La
obstrucción ductal con frecuencia se asocia con una sialoadenitis
aguda o crónica de la glándula alimenticia.
Tratamiento y pronóstico
Los pequeños sialolitos de las glándulas principales a veces se pueden tratar
de forma conservadora mediante un suave masaje de la glándula en un