AGUAS SUBTERRANEAS

Las aguas subterráneas constituyen parte del ciclo hidrológico y son aguas que por percolación se mantiene en
movimiento a través de estratos geológicos capaces de contenerlas y de permitir su circulación.

Se llaman acuíferos, aquellas formaciones geológicas capaces de contener agua y de permitir su movimiento a
través de sus poros, cumpliendo dos funciones dos funciones importantes: almacenar agua y conducirla.

Este movimiento del agua a través de un acuífero no se realiza necesariamente en forma idéntica en toda su
extensión, ya que ello es dependiente de las propiedades y características del acuífero. Esto conduce a
considerar la isotropía o anisotropía de los acuíferos.

Dependiendo de la presencia o ausencia de una masa de agua, los acuíferos se clasifican en libres o
confinados.

1.-Acuíferos libres .- Son aquellas formaciones en las cuales el nivel el nivel del agua coincide con el nivel
superior de la formación geológica que la contiene, es decir la presión en el acuífero, es la presión
atmosférica. Si se perfora pozos de observación hasta el estrato impermeable , el lugar geométrico de los
niveles alcanzados, es el nivel freático. El flujo es libre como en los canales, la línea de energía siempre es
descendente en el sentido del flujo; el nivel frático sigue más o menos las mismas variaciones de la superficie.
Como no hay restricción en la parte superior el nivel freático es libre de subir y bajar.

2.-Acuíferos confinados o artesianos.- En los cuales el agua está confinada entre dos estratos impermeables y
sometida a presiones mayores que la presión atmosférica. El flujo es a presión como en las tuberías.

En las figuras se muestran un corte esquemático de acuíferos libres y confinados.

En los acuíferos libres, las elevaciones en la masa de agua dependen principalmente de cambios de volúmenes
del agua almacenada

En los acuíferos confinados los cambios de elevación dependen primordialmente de cambios en las presiones
más que de cambios de volúmenes almacenados. L a línea piezométrica de un acuífero confinado es una línea
imaginaria que coincide con el nivel de la presión hidrostática. En vez de un nivel freático se tiene ahora un
nivel piezométrico.

Para cubrir el rango de valores entre las acuíferos libres y los confinados, se ha definido el término de acuífero
semi confinado, el cual consiste de un estrato completamente saturado, sobre el cual existe un estrato semi
permeable definido por su baja permeabilidad.

3.- Ley de Darcy

Aceptando la hipótesis que el agua en el subsuelo escurre con movimiento laminar y que el flujo es
unidimensional y uniformemente distribuido en el espesor, la ecuación de Darcy se expresa:

V=Ki (1)

V = velocidad aparente del agua

K = coeficiente de permeabilidad o conductividad hidráulica, tiene las unidades de velocidad

i = pendiente de la línea de energía, prácticamente igual a la pendiente de la línea piezométrica.

Velocidad aparente y velocidad real

A una sección transversal corresponden 2 áreas:

A = Area total

A’ = Area de los espacios entre granos.

El área total corresponde a la velocidad aparente V y al área neta A’ corresponde la velocidad real V’ de tal
manera que:

Q = A V = A’ V’ (2)

De aquí V’ = A V/V’ = (A L/ A’ L) V = (VT/ VV) V = 1 /( Vv/VT) V = V/ n

Donde n es la porosidad del suelo. Como n siempre es menor que 1, entonces V’ será siempre mayor que V.

4.- Características de los acuíferos

La propiedad de los acuíferos de contener y conducir agua está gobernada por varios factores. Porosidad,
permeabilidad, transmisibilidad, producción específica y coeficiente de almacenamiento.

Porosidad

Por lo general las rocas no son completamente sólidas, sino que poseen gran cantidad de grietas o espacios
intergranulares. El conjunto de estos intersticios es lo que se llama porosidad.

Cuando estos poros están interconectados entre si, existe la posibilidad del movimiento del agua. Esto nos
indica que la porosidad por sí sola no define la existencia de un acuífero, ya que se precisa además de la
interconexión de los poros.

Cuando estos poros están interconectados entre sí, existe la posibilidad del movimiento del agua. Esto indica
que la porosidad por sí sola no define la existencia de un acuífero, ya que se precisa además de la
interconexión de los poros. Laporosidad es una medida del contenidos de vacíos y se expresa como un
porcentaje del espacio vacío respecto del volumen total.

n = Vv/ Vt x 100 (3)

La porosidad está afectada por los siguientes factores: Grado de compactación, forma y arreglo de las
partículas, gradación de las partículas pero es independiente del tamaño de las mismas. La porosidad varía de
0 a 50% dependiendo de las factores mencionados.

Permeabilidad

Un estrato geológico, con cierto grado de porosidad, podrá contener eventualmente agua en su interior, pero
si los espacios vacíos no están interconectados, esta agua no circulará. Esta propiedad de permitir o no el flujo
del agua es lo que se llama permeabilidad, que depende del tamaño de las partículas, forma de las partículas,
gradación del material y la viscosidad.
Se define el coeficiente de permeabilidad como el volumen de agua que pasa en la unidad de tiempo a través
de una sección de área unitaria cuando el gradiente hidráulico es unitario y en condiciones de temperatura
de 15 °C. La permeabilidad tiene dimensiones de velocidad m/dia o en m3 /día / m2.