ACUÍFEROS CONFINADO

Figura 1. Esquema de acuífero.

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Cualquier curso de geotecnia básica dedica una parte importante de su temario a

describir y caracterizar el agua en el suelo, especialmente el flujo en medios
porosos y la incidencia de las presiones efectivas en la deformación de los suelos.
En este artículo vamos a recordar algunos conceptos básicos que, de una u otra
forma, influyen directamente en los procedimientos constructivos, especialmente
cuando se trata de controlar el agua. Se remite al lector a la bibliografía básica para
profundizar más en estos temas.
● Acuífero: terreno por donde circula el agua. Al límite impermeable inferior del
acuífero se le denomina muro y al superior techo. Si el agua se encuentra en
contacto con la atmósfera a través de los poros o fisuras existentes en la
zona no saturada, se denomina acuífero libre. En cambio, en un acuífero
confinado, el techo se encuentra a presión superior a la atmosférica.
● Acuicludo: formación geológica que conteniendo agua en su interior, incluso
hasta la saturación, no la transmite y, por tanto, no es posible su explotación
(caso de terrenos arcillosos).
● Acuitardo: formación geológica que transmite muy lentamente el agua, por lo
que tampoco son aptas para la captación. Sin embargo, en condiciones
especiales, permiten una recarga vertical de otros acuíferos. Es el caso de un
estrato de arcillas limosas o arenosas.
● Nivel freático: lugar geométrico de los puntos donde la presión del agua es
atmosférica. Es el nivel que alcanza la superficie del agua en pozos de
 observación en libre comunicación con los vacíos del suelo in situ. Por
encima del nivel freático existe el agua capilar donde su presión es menor
que la atmosférica. En un punto concreto, en un pozo, se habla de nivel
piezométrico, que si se encuentra por encima de la superficie del terreno, se
dice que existen “condiciones artesianas”.
● Coeficiente de almacenamiento: cantidad de agua que cede un prisma de
acuífero de base cuadrada unitaria cuando se le deprime la unidad. Es
adimensional. Su valor oscila normalmente entre 0,2 y 0,4 en acuíferos libres,
oscilando entre 10^-5 y 10^-3 en los acuíferos cautivos y semiconfinados, al
entrar en juego los efectos mecánicos del terreno o de la propia agua.

Figura 2. Esquema de acuífero libre y confinado (Bouwer, 1987

● Porosidad: porcentaje del volumen total de un suelo o roca que está
ocupado por poros. Estos poros están rellenos de agua si el material está
saturado, o de aire y agua si no lo está. Si solo se considera el volumen de
los poros que están interconectados, se denomina “porosidad eficaz”. En los
acuíferos libres el coeficiente de almacenamiento coincide con la porosidad
eficaz.
● Índice de poros o huecos: razón entre el volumen de poros y el volumen de
sólidos.
● Humedad: relación entre el peso del agua que contiene un suelo y el peso
del suelo seco.
● Grado de saturación: porcentaje del volumen de huecos ocupados por el
agua.
● Carga hidráulica total: también llamado potencial, es la energía por unidad
de peso (expresada como una altura) en un determinado punto de un fluido
en movimiento. Donde H es la carga hidráulica total, z la altura geométrica,
u/γw la altura de presión, siendo u la presión del agua en el punto
considerado y γw el peso específico del agua y v2/2g la altura de velocidad,
siendo v la velocidad del flujo en el punto considerado y g la aceleración de la
gravedad. Todos estos términos tienen unidades de longitud. Si el agua está
en reposo (condiciones hidrostáticas), o bien se desprecia la velocidad por
ser muy baja (caso de la circulación del agua en medio poroso), la carga total
es la altura piezométrica.

ACUÍFEROS LIBRES
Acuíferos no confinados (acuíferos libres), sin lecho confinante.
El agua subterránea contenida en él está en contacto con la atmósfera a través de
los poros o fisuras existentes en la zona no saturada la parte superior de la zona
saturada la superficie freática está a la presión atmosférica.
El agua de los pozos en este tipo de acuíferos se encuentra a la profundidad de la
superficie freática Sin embargo, en ciertas ocasiones en que los pozos penetran a
profundidades considerables, el agua puede alcanzar cotas inferiores al nivel
freático o superiores a éste, llegando eventualmente a rebasar la superficie del
terreno (pozos surgentes).
Un caso particular de acuíferos libres son los acuíferos colgados, pequeñas
formaciones permeables aisladas de los acuíferos regionales por lentejones o
niveles poco permeables que impiden la conexión hidráulica con el resto, quedando
suspendido o "colgado" el nivel freático local por encima de la superficie de
saturación general.

ACUÍFEROS SEMICONFINADOS
Los acuíferos semiconfinados representan un tipo hidrodinámico de transición.
Están confinados por capas semipermeables.
En los acuíferos no confinados el nivel freático libre es el límite superior del manto
freático (o del acuífero en el sentido estricto). Se trata de un límite hidrodinámico,
que debido a las variaciones temporales del nivel no se mantiene constante.
Acuífero cautivo que, al estar recubierto por (o yaciendo sobre) un acuitardo, puede
recibir o perder parte del agua que almacena a través del techo y/o la base del
acuífero.

Está delimitado, por lo tanto, por materiales semiconfinantes, al menos en parte. Su

superficie piezométrica también se encuentra por encima del techo del acuífero.

BRINDAR 2 EJEMPLOS APLICATIVOS DE CADA UNOS DE ELLOS: 1 PARA

RÉGIMEN PERMANENTE O ESTACIONARIO Y OTRO PARA RÉGIMEN
VARIABLE O TRANSITORIO