MUESTREO DE

MINERALES
En todas las operaciones y procesos minero metalúrgicos se requiere del conocimiento de las
características físicas, químicas y mineralógicas de una porción de mineral, generalmente de
gran volumen que puede estar en reposo o en movimiento.
La importancia económica de una muestra no está relacionada con su valor material, sino que
a su valor como muestra, es decir su nivel de representatividad.

DEFINICION
Según el diccionario de la lengua española “Muestra” es una parte o porción extraída de un
conjunto por métodos que permiten considerarla como representativa del mismo.
Por lo tanto, es claro la importancia de una toma correcta de estas muestras representativas
que logren reflejar de la mejor manera posible las características del mineral a muestrear.
Casi todas las decisiones que se hacen respecto de un Proyecto Minero, desde la exploración
hasta el cierre de la mina, están basadas en valores obtenidos de material muestreado. Estas
decisiones significan millones de dólares.

En la mayoría de las veces existen diferencias, sin lugar a dudas, podría haber muchas
razones para explicar esas diferencias,
pero la metodología de muestreo empleado
es tal vez la más importante.
Hay que tener claro que no existe el
muestreo perfecto. El muestreo
genera ERRORES, los cuales deben ser
controlados.
Estos errores ocasionalmente pueden tener
consecuencias desastrosas por lo que siempre
es aconsejable conocer la precisión y
exactitud de los sistemas de muestreo en uso.
PRECISIÓN
 Se refiere a la dispersión del conjunto de valores obtenidos de
mediciones repetidas de una magnitud.
 Cuanto menor es la dispersión mayor la precisión.

EXACTITUD
 Se refiere a cuán cerca del valor real se encuentra el valor
medido.
 En términos estadísticos, la exactitud está relacionada con el
sesgo de una estimación.
 Cuanto menor es el sesgo más exacto es una estimación.

EN TODO MUESTREO, DEBE ESTAR CLARAMENTE ESTABLECIDO LO

SIGUIENTE:
 Objetivo del muestreo
 Población a muestrear
 Datos a recolectar
 Manera de recolectar los datos
 Grado de precisión deseado
 Método de medida

TÉRMINOS BÁSICOS DE LA OPERACIÓN DE MUESTREO

Lote (L): Es una porción de material cuya composición se desea estimar. La cantidad de
material que constituye el lote se denomina “tamaño del lote”.
Incremento (I): Grupo de partículas extraídas de un lote en una sola operación de extracción
del dispositivo de muestreo.
Muestra (S): Es una porción representativa del lote formada por la unión de todos los
incrementos.
El problema principal del muestreo es estimar la media de una población (con N
elementos) o lote (de tamaño ML) a partir de una muestra (de tamaño n o MS).
Error: Es la diferencia entre un valor medido y el valor verdadero o de referencia conocido.
Partícula o fragmento (F): Una unidad compacta e indivisible de material durante una
operación de selección.
Etapa de muestreo: Es un proceso selectivo implementado sobre una porción dada de
material (lote original o muestra previa) a objeto de reducir el volumen de este sin alterar las
características del lote.
Etapa de preparación: Secuencia de operaciones no selectivas tales como chancado,
molienda, secado etc, aplicadas sobre una porción de material para llevarla a la siguiente
etapa.
Esquema de muestreo: Secuencia de operaciones selectivas (etapas de muestreo) y no
selectivas (etapas de preparación) realizadas sobre un lote, terminando con una o varias
muestras representativas para su análisis físico y/o químico.

ESQUEMA DE LAS ETAPAS DE UN PROCESO DE MUESTREO

En el muestreo no solo es importante determinar el tamaño de la muestra, también lo es
determinar las etapas sucesivas de reducción de tamaño y remuestreo, a las que debe ser
sometida esta antes de obtener la muestra final.

Si la materia muestreada es rigurosamente homogénea, es decir, si todas sus partes o

elementos constitutivos son idénticos entre sí, no importará lo pequeña que sea la fracción
que se considere o la forma en que se extraiga y siempre presentará las mismas
características del total.
En el caso particular de la industria minera, la gran mayoría de los lotes no son homogéneos,
sino que todo lo contrario, cada yacimiento es heterogéneo, es decir nos encontramos con
materiales y sistemas partículados, eso significa que junto a una partícula pueden encontrarse
otras de composición, densidad o tamaño completamente distintos.

HETEROGENEIDAD DE CONSTITUCIÓN
Si el sistema a muestrear presenta diferencias es su composición, es decir esta formado por
varias clases de minerales (en la gran mayoría de los casos), esto se denomina
HETEROGENEIDAD DE CONSTITUCIÓN y es lo que genera errores asociados al
“ERROR FUNDAMENTAL O ERROR DE MUESTREO”.

HETEROGENEIDAD DE DISTRIBUCIÓN
Si la muestra presenta una gran variedad de tamaños y densidades de partículas, esto se
conoce como HETEROGENEIDAD DE DISTRIBUCIÓN la que corresponde a como se
ordenan las partículas en el lugar donde se encuentran. Esto genera los llamados errores por
segregación, los cuales pueden ser evitados con una buena homogenización de muestra.
EXISTEN DOS TIPOS DE SEGREGACION:

Segregación por tamaño: Acá la densidad

permanece constante, esto se puede ver en los
silos, en las correas transportadoras.

Segregación por densidad: Acá el tamaño

permanece constante, esto es la base de la
concentración gravitacional.

Un buen consejo para disminuir el

error de la segregación en la toma de
muestra es realizar varios
incrementos, es decir tomar un cierto
número de submuestras para
constituir una muestra.
Incrementos para constituir una sola
muestra, disminuyendo el efecto de
la segregación.