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uso en la cocina
ARMANDO VARRENTI
Las plantas frescas son las plantas vivas, las que puedas tener en
macetas apropiadas y lucirlas, como te dije al principio, en la ventana de
tu cocina, por ejemplo. De ahí vas sacando lo que vayas necesitando: la
rama, la flor, la hoja la semilla, lo que sea.
Estas partes son ideales para esos platos que no llevan mucho
tiempo de cocción, como podría ser una salsa para pastas u otro plato,
como, por ejemplo, una ensalada. Si estás haciendo carne asada (este
ejemplo te encantará), es mejor usar las partes frescas cuando se está
terminando de cocinar, porque si lo agregas al principio, la parte se quema
y el sabor se diluye hasta cero.
Las plantas secas requieren de un tiempo de contacto con lo que se
esté cocinando, porque es de ese modo que liberan sabor y también sus
aromas, los que conquistan en primer lugar a los comensales y excitan las
glándulas papilares, aumentando sensiblemente la invasión salival y ya
provocando los piropos lógicos.
El calor hace que la magia suceda y eso hay que aprovecharlo.
Entonces conviene añadirlas paulatinamente al empezar a cocinar para
que vayan desprendiendo sustancia.
ESTAS SON LAS PLANTAS QUE
SIEMPRE DEBES TENER EN CASA
ALBAHACA
Mucho mejor utilizarla fresca por su delicadeza. Pierde mucha
textura si se pierde tiempo con ella. Es muy común encontrarla en guisos
y salsas.
La reina de las salsas elaboradas con Albahaca es la rica y famosa
Salsa Pesto.
CILANTRO
Tiene un sabor muy fuerte y ya seas por eso o porque es rico, es
una de las plantas aromáticas más utilizada en todo el mundo. No tiene
desperdicio: el tallo se usa en sopas, las hojas se usa en salsas o con ellas
se decora.
ENELDO
Es dulce y preponderante su sabor de anís. Se lo usa mucho con
los pescados (también con la carne, pero son otros paladares) porque
combina perfectamente con el limón y el vinagre. No se usan grandes
cantidades de esta planta porque tiene demasiada fuerza y le quita
protagonismo al resto de ingredientes.
El salmón marinado es el plato que lleva Eneldo por obligación.
HINOJO
Otra planta que se utiliza toda. El bulbo es como una hortaliza
muy valioso para los guisos. Los tallos y las hojas picadas son un
aromatizante muy atractivo y las semillas, cuando están secas, sirven para
especiar (salpicar como si fuera sal) debido a que contienen la esencia del
hinojo y le afectan el mismo sabor a la comida que estén sancochando.
LAUREL
Se utilizan las hojas. Son especiales para preparar comidas que
requieren tiempo de cocción. Las lentejas, los arroces, los estofados y los
guisos, por supuesto, si no tienen hojas de laurel incorporados, no son lo
que se pretende que
También es muy utilizado en pescados y mariscos y si quieres
sorprender a la visita, incorporas las hojas en las botellas de aceites y
vinagres, con la finalidad de aromatizar.
MENTA
¿Habrá algo más refrescante que la menta? En el concepto hay
que añadir que es picante y que su sabor es fuerte. Ya lo sabemos: la
menta deja una sensación de frío que a veces nosotros mismo buscamos,
sin saber qué queremos.
La cuestión es que consumir menta, estimula el apetito. Es muy
usada en repostería y platos dulces, pero también la encontramos en
ensaladas, acompañando verduras y carnes, aromatizando salsas o sopas
y, por supuesto, cuando elaboramos caseramente helados y licores.
PEREJIL
¿En qué no se usará el perejil? Bueno: si quisieras, en nada. Pero
nunca te lo aconsejaría. La gastronomía existe, porque existe el perejil,
debido a que entra prácticamente en todos los platos. Los latinos no
concebimos salsa sin este ingrediente. ¿Lo probaste alguna vez como té?
No te lo pierdas: tiene las propiedades de ayudar a una buena digestión
¡Romero! No me canso de usarlo jamás. Ideal para la preparación
de carnes, asados, guisos y salsas. Su aroma impregna estos platos,
potenciando su sabor. Los usos del romero son variados, ya que también
se utiliza como planta medicinal y en la elaboración de aceites e
infusiones.
TOMILLO
Es raro, el Tomillo. Yo lo siento dulce y amargo a la vez. ¿Me
equivoco? Creo que no. Sus hojas encajan perfecto con carnes, aves,
verduras, guisos. En los adobos y estofados, debe haber Tomillo.
ORÉGANO
De sabor intenso, combina bien con prácticamente todo lo que
cocines. Su uso más frecuente es como aromatizante para pizzas, pero
también lo puedes degustar con el arroz, la carne, los pescados, las
verduras. La gastronomía italiana se jacta mucho de contar con el
Orégano para la focaccia (es un pan plano, cubierto de distintas hierbas.
Está muy relacionado con la pizza) y lasañas, así como platos que lleven
quesos tipo mozzarella.
Junto con el tomillo, son dos de las plantas aromáticas que
constituyen la mezcla de hierbas provenzales.
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