CONTINUIDAD DE LA VIDA: REPRODUCCION Y DESARROLLO

La reproducción es un proceso biológico que permite la creación de

nuevos organismos, siendo una propiedad común de todas las formas
de vida conocidas.1 Las modalidades básicas de reproducción se agrupan en dos
tipos, que reciben los nombres de reproducción sexual y asexual.
Tipos

El proceso de reproducción de los seres vivos, es una de sus características más

importantes. Crea organismos nuevos, que pueden reemplazar a los que se hayan
dañado o muerto. Existen dos tipos básicos:3
Reproducción asexual
La reproducción asexual está relacionada con el mecanismo de división mitótica.
Se caracteriza por la presencia de un único progenitor, el que en parte o en su
totalidad se divide y origina uno o más individuos con idéntica información
genética.
En este tipo de reproducción no intervienen células sexuales o gametos, y casi no
existen diferencias entre los progenitores y sus descendientes, las ocasionales
diferencias son causadas por mutaciones.
En la reproducción asexual un solo organismo es capaz de originar otros
individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista
genético. Un claro ejemplo de reproducción asexual es la división de
las bacterias en dos células hijas, que son genéticamente idénticas.
En general, es la formación de un nuevo individuo a partir de células maternas, sin
que exista meiosis, formación de gametos o fecundación. No hay, por lo tanto,
intercambio de material genético (ADN). El ser vivo progenitado respeta las
características y cualidades de sus progenitores.
Ejemplos en animales
La reproducción asexual se encuentra en casi la mitad de los filos de los animales.
La partenogénesis ocurre en el tiburón martillo y el tiburón punta negra. En ambos
casos, los tiburones habían alcanzado la madurez sexual en cautiverio en
ausencia de machos, y en ambos casos se demostró que las crías eran
genéticamente idénticas a las madres. El látigo de Nuevo México es otro ejemplo.
Algunos reptiles utilizan el sistema de determinación de sexo ZW, que produce
machos (con cromosomas sexuales ZZ) o hembras (con cromosomas sexuales
ZW o WW). Hasta 2010, se pensaba que el sistema cromosómico ZW utilizado por
los reptiles era incapaz de producir descendencia WW viable, pero se descubrió
que una boa constrictor hembra (ZW) había producido descendencia hembra
viable con cromosomas WW. 8 La boa hembra podría haber elegido cualquier
número de parejas masculinas (y lo había hecho con éxito en el pasado) pero en
estas ocasiones se reprodujo asexualmente, creando 22 bebés hembras con
cromosomas sexuales WW.
La poliembrionía es una forma generalizada de reproducción asexual en animales,
mediante la cual el óvulo fertilizado o una etapa posterior del desarrollo
embrionario se divide para formar clones genéticamente idénticos. Dentro de los
animales, este fenómeno se ha estudiado mejor en los himenópteros parásitos. En
los armadillos de 9 bandas, este proceso es obligatorio y suele dar lugar a
cuatrillizos genéticamente idénticos. En otros mamíferos, el hermanamiento
monocigótico no tiene una base genética aparente, aunque su aparición es
común. Actualmente hay al menos 10 millones de gemelos y trillizos humanos
idénticos en el mundo.
Los rotíferos bdelloides se reproducen exclusivamente asexualmente y todos los
individuos de la clase Bdelloidea son hembras. La asexualidad evolucionó en
estos animales hace millones de años y ha persistido desde entonces. Existe
evidencia que sugiere que la reproducción asexual ha permitido a los animales
desarrollar nuevas proteínas a través del efecto Meselson que les han permitido
sobrevivir mejor en períodos de deshidratación. Los rotíferos bdelloides son
extraordinariamente resistentes al daño de la radiación ionizante debido a las
mismas adaptaciones que conservan el ADN que se utilizan para sobrevivir a la
inactividad. Estas adaptaciones incluyen un mecanismo extremadamente eficiente
para reparar roturas de doble hebra del ADN.11 Este mecanismo de reparación se
estudió en dos especies de Bdelloidea, Adineta vaga, y Philodina roseola y parece
implicar la recombinación mitótica entre regiones de ADN homólogas dentro de
cada especie.
La evidencia molecular sugiere fuertemente que varias especies del género de
insectos palo Timema han utilizado solo la reproducción asexual (partenogenética)
durante millones de años, el período más largo conocido para cualquier insecto.
En el género Aptinothrips de trips de la hierba ha habido varias transiciones hacia
la asexualidad, probablemente debido a diferentes causas.
Reproducción sexual
En la reproducción sexual la información genética de los descendientes está
conformada por el aporte genético de ambos progenitores, mediante la fusión de
las células sexuales o gametos; es decir, la reproducción sexual es fuente de
variabilidad genética.
La reproducción sexual necesita la interacción de un cromosoma, genera tanto
gametos masculinos como femeninos o dos individuos, siendo
de sexos diferentes, o también hermafroditas. Los descendientes producidos como
resultado de este proceso biológico, serán fruto de la combinación del ADN de
ambos progenitores y, por tanto, serán genéticamente distintos a ellos. Esta forma
de reproducción es la más frecuente en los organismos complejos. En este tipo de
reproducción participan dos células haploides originadas por meiosis, los gametos,
que se unirán durante la fecundación.
Desventajas
Normalmente requiere la presencia de un segundo individuo. Para evitar este
problema, a veces se ha convertido en partenogénesis , multiplicación a partir de
huevos sin pareja y, por lo tanto, sin fertilización, en el caso de pulgones, dafnias ,
etc. Un animal aislado que descubra un nuevo territorio no podrá propagar la
especie, a menos que, por supuesto, sea una hembra fertilizada.
A menudo hay que buscar a esta pareja, lo que puede ser difícil o peligroso, por
ejemplo, los machos de la misma especie a menudo tienen que luchar entre sí
para conquistar a las hembras.
La reproducción supone en ocasiones competencia entre machos o hembras, por
lo tanto competencia. Esto puede requerir recursos adicionales, una disminución
de la vigilancia frente a los depredadores, a veces lesiones o la muerte.
En caso de apareamiento, existe el riesgo de intercambio de agentes infecciosos:
bacterias, virus, hongos, varios parásitos, etc.
Se deben producir muchos gametos y, en el caso de los machos, a menudo se
pierden.
Mayor complejidad del genoma que debe desarrollar dos versiones diferentes pero
compatibles: una masculina y otra femenina dentro de cada individuo (dos alelos
de ambos padres). Además, la especie se ve obligada a un proceso evolutivo más
lento para mantener la compatibilidad, donde los individuos asexuales pueden
mutar mucho más rápido para adaptarse a cambios como muchas bacterias y
virus.
Reducción de la diversidad de organismos vivos reducida a unas pocas especies
comunes, en lugar de "individuos asexuales" todos radicalmente diferentes
evolucionando por separado a lo largo del tiempo en tantas ramas evolutivas como
seres vivos sin las limitaciones vinculadas a la especie. Así, todos los individuos
similares de la misma especie tienen todos los mismos "puntos débiles", que
pueden precipitar el fin de toda la especie en poco tiempo, por el cambio climático
o un nuevo depredador.
La mezcla genética resultante de la reproducción es una ventaja para la especie
(ya que un día u otro reúne los mejores genes) pero es una gran desventaja para
el individuo. Nada dice que la combinación de sus genes con los provenientes del
otro socio (incluso seleccionado) no dará como resultado individuos deficientes.
Este es el caso de todas las enfermedades genéticas recesivas, invisibles en los
padres.
Reproducción humana

Familia humana
Después de la fecundación del huevo u óvulo, llamado en ese momento cigoto, se
presenta una serie de divisiones mitóticas, partes del desarrollo embrionario,
culminando con la formación del embrión.
El embrión presenta tres capas germinales,
llamadas ectodermo, endodermo y mesodermo de las cuales se originarán los
distintos órganos del cuerpo.
Reproducción animal
Se distinguen cuatro grupos:
Ovulíparos: Las hembras depositan óvulos en un medio y los machos depositan
espermatozoides sobre ellos (fecundación externa). Requieren de un medio
acuático. Se da en anfibios y peces óseos.
Ovíparos: el macho introduce los espermatozoides dentro de la hembra,
(fecundación interna) una vez fecundada esta deposita huevos con cáscara dura
que protegen al embrión. Se da en algunos peces cartilaginosos, reptiles, aves y
dos mamíferos: el equidna y el ornitorrinco.
Ovovivíparos: la fecundación es interna y el embrión es encerrado en un huevo
dentro del cuerpo de la madre con el que no intercambia sustancias. Cuando el
embrión está desarrollado el huevo se rompe y la hembra pare a la cría, o
deposita el huevo poco antes de que la cría salga de él. Se da en tiburones y
serpientes.
Vivíparos: la fecundación es interna y la cría se desarrolla dentro del cuerpo de la
madre intercambiando sustancias. Se da en la mayoría de los mamíferos, incluido
el ser humano.