Universidad de Magallanes

Programa GAIA Antártica

Diplomado en Asuntos Antárticos

El Ozono:
“Impacto del adelgazamiento de la capa de Ozono en el territorio Antártico”

Gabriela Alejandra Hernández Torres

Ingeniera en Química y Medio Ambiente
Universidad de Magallanes

Punta Arenas, Chile

2016
Contenido
Resumen ................................................................................................................. 3
Palabras Claves ...................................................................................................... 4
Introducción ............................................................................................................. 5
El Ozono.................................................................................................................. 6
 Proceso de destrucción de la capa de ozono ................................................ 6
 Proceso de generación del ozono troposférico ............................................. 7
Principales precursores de la destrucción de la capa de ozono .............................. 8
Mecanismo de la capa de ozono en el territorio Antártico ....................................... 8
Conclusión............................................................................................................. 11
Bibliografía ............................................................................................................ 12
Resumen
En este documento se expone un estudio resumido sobre la capa de ozono y los
fenómenos, procesos y reacciones químicas que tienen los contaminantes sobre
la atmosfera. Como se puede verificar en este documento el agujero que se ha
producido en la capa de ozono se encuentra albergado en el Territorio Antártico y
esto se debe a los movimientos de los vientos que siempre se dirigen hacia los
polos.

Se entiende por Capa de Ozono la zona de la estratosfera terrestre que contiene

una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, reúne el 90% del ozono
presente en la atmosfera y absorbe del 97 al 99% de la radiación ultravioleta
emitida por el Sol.

Cabe destacar que el planeta se encuentra alerta ante este proceso y ha tomado
medidas para disminuir este agujero ya que si aumenta se podrían generar
consecuencias irreparables para los ecosistemas del planeta. Las medidas
aplicadas para la disminución de los contaminantes han sido determinadas a
través del Protocolo de Montreal y otros métodos rigurosos obteniendo en estudios
actuales un retroceso en el agujero de la capa de ozono demostrando que se está
reconstruyendo.
Palabras Claves
Antártica, Ozono, Contaminantes, Vórtice, Nubes Estratosféricas.
Introducción

Desde hace unos años los niveles de ozono sobre la Antártida han descendido a
niveles más bajos que lo normal entre agosto y finales de noviembre. Se habla de
agujero de la capa de ozono cuando hay menos de 220 DU de ozono entre la
superficie y el espacio. La palabra agujero induce a confusión, y no es un nombre
adecuado, porque en realidad lo que se produce es un adelgazamiento en la capa
de ozono, sin que llegue a producirse una falta total del mismo.

En la Antártica está comprobado que cada primavera antártica se produce una

gran destrucción de ozono, de un 50% o más del que existe en la zona,
formándose un agujero. Los niveles normales de ozono en esta zona son de 300
DU y suele descender hasta las 150 DU, habiendo llegado, en los momentos más
extremos de destrucción de ozono, a disminuir hasta las 100

El agujero de ozono de la Antártica fue observado por vez primera durante los
años 1980-84. Una vez detectado se puede comprobar cómo, desde alrededor de
1976, ya había datos que indicaban su aparición, pero fue en la década de los
ochenta en la que su crecimiento se hizo mucho mayor.

El mundo se encuentra alerta ante el adelgazamiento de la capa de ozono ya que

al suceder esto no se tiene una protección adecuada y la radiación ultravioleta se
refleja directamente sobre el territorio antártico, acelerando la disminución de la
criosfera, y el aumento del calentamiento global del planeta, lo cual presenta un
riesgo para los ecosistemas y la salud humana.
El Ozono
El ozono estratosférico es de vital importancia para los seres humanos ya que
tiene un efecto de contención de la radiación ultravioleta nociva proveniente del
sol. Si esta radiación alcanzara la superficie de la tierra, no existiría la vida como la
conocemos, ya que las moléculas orgánicas son destruidas por efecto de la
radiación ultravioleta.

La intensidad de la radiación que llega a la superficie terrestre depende en gran

medida de la masa de aire que debe atravesar, y de las propiedades de absorción
de esta. El tamaño de la masa de aire que debe atravesar depende del Angulo
entre el sol y la superficie terrestre, siendo este mínimo (por lo tanto menor
absorción) en verano y alrededor del mediodía. Gran parte de la radiación con
longitud de onda menor que 300 nm es eliminada por la atmosfera. La existencia
de la vida, como se ha desarrollado en la tierra, depende de la eliminación efectiva
de esta radiación UV, ya que destruye los enlaces químicos de las substancias
orgánicas (proteínas y ácidos nucleicos).

Actualmente debido a los avances tecnológicos, el aumento de la población y la

necesidad de satisfacer los requerimientos de ella es como en el mundo han
existido una serie de industrias de todo tipo de procesos, las cuales emiten
contaminantes a la atmosfera durante sus procesos, muchos de ellos sido
prohibidos a nivel internacional bajo leyes, decretos y tratados por contribuir a lo
que llamamos “Calentamiento Global”, problemática que se genera por la
destrucción de la capa de ozono y la generación del ozono troposférico.

 Proceso de destrucción de la capa de ozono

El ozono (O3), en la estratosfera se está formando y destruyendo continuamente

durante las horas de luz, debido a procesos naturales que dan lugar a este ciclo
continúo. La destrucción del ozono estratosférico tiene, por razones evidentes,
consecuencias para los seres vivos, ya que debido a esto no existiría protección
contra los rayos UV, pero este proceso es lento, el problema radica en que se
puede acelerar mediante la presencia de catalizadores, lo cual está ocurriendo
actualmente. Los catalizadores del proceso de destrucción químicamente son
radicales libres. Principalmente actúan como tales átomos de cloro y de bromo,
radicales hidroxilo y óxido nítrico (NO). Se observa también que los
clorofluorocarbonos (CFC´S), contribuyen en gran manera a la destrucción de la
capa de ozono.

 Proceso de generación del ozono troposférico

El ozono se forma en la troposfera y en la capa limítrofe contaminada, que se

extiende desde el suelo hasta una altura comprendida entre los 100 y 3.000
metros. El contaminante se forma por oxidación de COV y CO en presencia de
NOx y la luz solar. En la capa limítrofe contaminada, los COV son más reactivos y
actúan como principal “combustible” en este proceso, mientras que en áreas
remotas el proceso predominante es la oxidación de CH4 y CO. La formación de
ozono suele verse limitada por la disponibilidad del catalizador NOx.

La formación del ozono troposférico tiene lugar por una reacción similar a la
responsable de que haya ozono en la estratosfera. La energía necesaria para que
se produzca esta reacción es proporcionada a través del NO2, ya que esta
molécula es capaz de absorber radiaciones de este tipo, y al absorber esa energía
se disocia en NO y O según:

 Donde:
: Luz solar

Estos átomos de O que se han producido son muy inestables y reaccionan

rápidamente con moléculas de O2, originando ozono en la troposfera:
Principales precursores de la destrucción de la capa de ozono
Los clorofluorocarbonos juegan un papel fundamental en la destrucción de la capa
de ozono, poseen una capacidad de supervivencia en la atmosfera, de 50 a 100
años. Con el correr de los años alcanzan la estratosfera donde son disociados por
la radiación ultravioleta, liberando el cloro de su composición y dando comienzo al
proceso de destrucción del ozono.

Los CFC son Hidrocarburos en los cuales los átomos de hidrogeno han sido
sustituidos, totalmente o en parte, por átomos de Cloro y de Flúor. Cada CFC
posee un número característico de estos átomos, las cuales son moléculas muy
estables, por ello el cloro asciende hasta la estratosfera, protegido como parte de
los CFC.

Mecanismo de la capa de ozono en el territorio Antártico

El Agujero de la capa de ozono en la Antártica se ha producido por la progresiva
acumulación de clorofluorocarbonos (CFC), los cuales son continuamente
lanzados a la atmosfera por los procesos industriales. Por las características de
viento en la atmosfera, estos compuestos se acumulan en la antártica generando
el agujero de la capa de ozono. Durante la primavera (Septiembre a Noviembre) el
agujero de Ozono alcanza grandes dimensiones, llegando incluso a cubrir la XII
Región de Magallanes.

El incremento durante estas épocas se debe a un fenómeno característico de la

antártica, la generación de un remolino de viento (vórtice) sobre el polo sur que
mantiene aislado el aire del interior. Dentro del remolino se produce una gran baja
de temperatura y creación de nubes estratosféricas de agua y ácido nítrico.
Además, dentro de estas nubes polares se producen reacciones químicas que
liberan cloro.

Al aumentar la luz solar, el cloro que está en las moléculas no destructoras del
ozono como cloruro de hidrogeno o nitrato de cloro reaccionan sobre la superficies
de las partículas que forman nubes polares estratosféricas. El HCl se va
disolviendo en las partículas conforme ellas se van formando y el ClONO 2 se va
absorbiendo con reacciones como:

El HNO3 permanece en las partículas de la nube.

Además, las nubes facilitan una reacción catalítica que retira óxidos de nitrógeno
(NOx) a base de reacciones como:

Y como el N2O5 está en equilibrio con el NO2:

El efecto final es que el NO2 se elimina de la fase gaseosa que va quedando

“Secuestrado” en las nubes en forma de ácido nítrico.

Además del vórtice y la formación de nubes estratosféricas que se produce en

estas épocas otro fenómeno que genera un impacto para la capa de ozono es la
sedimentación y desnitrificación que se produce en las nubes que muchas veces
son tan grandes que descienden de la estratosfera, arrastrando el ácido nítrico
(desnitrificación).

Otro fenómeno es la facilidad que tienen el Cl2 y el HOCl para fotolisar, incluso en
el invierno antártico en el que hay pocos rayos UV porque el sol está muy bajo y
sus rayos han tenido que atravesar una gruesa capa de atmósfera que retiene a
muchos rayos UV. Las moléculas de Cl2 absorben rayos UV-A y visibles:

Así se producen grandes cantidades de ClO que reaccionarían con el

NO2 formando ClONO2 que vuelve a formar parte de la reserva de moléculas no
destructoras del ozono que contienen Cl. Pero los procesos de denoxificación y
desnitrificación estudiados antes impiden que esto suceda al haber retirado NO 2.

Se cree que este conjunto de reacciones es el responsable de alrededor del 20%

de la perdida de ozono de la antártica.
Conclusión
La mayor contaminación atmosférica con gases que destruyen la capa de ozono
se produce en los países desarrollados, los que mayoritariamente se ubican en el
hemisferio norte en América y Europa. También países como la ex URSS y China
tienen altos índices de emisiones de gases contaminantes, especialmente por el
tipo de combustible que utilizan y los procesos industriales que dominan.

Sin embargo, el agujero de la capa de ozono no se encuentra en ese hemisferio,

sino que en el opuesto. En efecto, el agujero no se ubica sobre los países
industrializados, culpables de las emisiones de gases nocivos para la capa de
ozono, ni en torno a los países más populosos como India y China; por el
contrario, se ubica en torno a los polos. Esto significa que los gases de las familias
de los halones, los CFC y MeBr tienen la propiedad de viajar a través de la
atmósfera a merced de la circulación general del planeta. Esto sólo es posible
debido a la larga permanencia que tienen dichos productos sin alterarse, logrando
así llegar a los polos.

Por lo que es de vital importancia realizar un control de los contaminantes a nivel

mundial y siempre estar en constante mejora continua de las normativas
ambientales existentes, ya que los contaminantes tienen movilidad y se expanden
a los polos generando problemáticas ambientales incluso en lugares donde la
industria no se ha masificado, claro ejemplo el Continente Antártico, el cual se ha
visto más perjudicado.
Bibliografía
Martínez, M. J. (2009). Salud y Medio Ambiente. Scielo.
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. (s.f.). Obtenido de
http://www.magrama.gob.es
Sacchetti, F. Z. (2009). Crisis del ozono y crisis climática: similitudes y diferencias.
Scielo.