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¿Porque se afirma que el coronavirus puede tener una probabilidad más amenazante en

adultos mayores que en niños? ¿Porque se afirma que el coronavirus puede tener una

probabilidad más amenazante en adultos mayores que en niños?

Maria José Villamizar Martínez

Facultad de Ciencias Básicas, Universidad Francisco de Paula Santander

Bioquímica

M.Sc. Edgar Rincón Villamizar

19 de Abril de 2020
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El sistema inmune en el ser humano es el encargado de la defensa del cuerpo contra las

infecciones, muchas células y órganos colaboran entre sí para que esto ocurra. El COVID 19 es

una enfermedad infecciosa causada por el coronavirus, se sabe que varios coronavirus causan

infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), reporta: En China, sólo el 2,4% de los casos son

niños y sólo el 0,2% de ellos se enfermaron gravemente, sin embargo, la cepa ha demostrado ser

especialmente mortal en el otro extremo etario: los ancianos. La tasa de mortalidad en China para

los mayores de 80 años se estima en un 21,9%”, y este mismo comportamiento ha tenido el COVID

19 en todos los países que lo padecen, y es allí donde surge el gran interrogante; ¿Porque se

afirma que el coronavirus puede tener una probabilidad más amenazante en adultos

mayores que en niños?, para tratar de entenderlo mejor debemos volver a hablar del Sistema

inmune, el cuerpo cuenta con instrumentos para afrontar las infecciones, y es precisamente el

sistema inmune el encargado de liderar ese enfrentamiento.

Se sabe que el sistema de defensa del organismo produce células sanguíneas de dos tipos los

linfocitos T y linfocitos B que son capaces de reconocer los agentes patógenos y trabajar para

bloquear su crecimiento, también contamos con glóbulos blancos (leucocitos), otro tipo de

glóbulos blancos (fagocitos), se encargan de acabar con patógenos invasores; los glóbulos blancos,

llamados linfocitos, ayudan al cuerpo a reconocer a los invasores y a destruirlos; los neutrófilos,

luchan contra las bacterias; en síntesis cuando el cuerpo reconoce un agente patógeno, pone a

trabajar a todas sus células para que lo ayuden a eliminar.

También se sabe que nuestro organismo cuenta con tres tipos de inmunidad: la innata, la

adaptativa y la pasiva. A su vez estas inmunidades se desarrollan a lo largo del ciclo vital, en los

niños sus sistemas inmunológicos se están desarrollando (innata, adaptativa y pasiva) y todo su
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organismo tiene el máximo vital de funcionamiento, sus células activan sus funciones de defensas

y producción de anticuerpos a mayor capacidad; mientras que lamentablemente en los adultos

mayores, su organismo incluido el sistema inmune va en declive, ya su cuerpo no produce a la

misma velocidad y efectividad en los anticuerpos necesarios para hacerle frente a muchas

enfermedades incluido el COVID 19.

Vineet Menachery, virólogo del Centro Médico de la Universidad de Texas, lo expresó de la

siguiente manera: ““Con infecciones respiratorias como esta, generalmente vemos una curva en

forma de U sobre quién se ve más afectado. Los niños pequeños siempre están en un extremo de

la U porque sus sistemas inmunológicos aún no están desarrollados y las personas mayores en el

otro extremo, porque sus sistemas inmunológicos se debilitan”.

Ahora bien, surge un segundo interrogante; ¿ ¿Porque se afirma que el coronavirus puede

tener una probabilidad más amenazante en adultos mayores que en niños? puede que sí, pero

sobre todo relacionado con la calidad de vida de cada individuo, muchos adultos mayores tienen

patologías como diabetes, hipertensión, enfermedad pulmonar crónica, y otras asociadas a sus

estilos de vida, otras como consecuencias del proceso de envejecimiento del organismo; mientras

que sabemos que los niños no cuentan con estas patologías; tenemos que recalcar nuevamente que

la diferencia del sistema inmunológico entre infantes y adultos mayores es abismal, por tanto unos

pulmones nuevos, con toda la capacidad para funcionar, producir anticuerpos, defenderse

adecuadamente, serán una ventaja para unos pulmones ya bastante enfermos por quizás el

tabaquismo, una enfermedad respiratoria crónica y recurrente, aunado a eso unos órganos que

tampoco pueden realizar su óptimo funcionamiento como parte del proceso natural que es

envejecer.
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El especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Clínica de Cleveland, Fran Esper,

expresó: “Tal vez no tiene nada que ver con el virus y tiene que ver con el portador, como

afecciones subyacentes en los pulmones, diabetes o hipertensión. Después de todo, pocos niños de

7 años o recién nacidos tienen hipertensión”, “Descubrir lo que está en juego aquí podría ser útil

de muchas maneras”.

Se podría decir que la gravedad de una infección esta determinada en cierta forma con la

exposición de los pacientes, otra parte está asociada al sistema inmunológico y los cambios que

este tiene por la edad, y también podría estar determinado por la contaminación que se acumula en

los pulmones con los años, todo lo anterior va a repercutir directamente en el sistema de hidratación

pulmonar.

Personalmente opino que, lo realmente cierto es que el COVID 19 está matando a miles de

personas a lo largo y ancho del globo terráqueo, y tanto la comunidad médica, científica,

farmacéutica y de todas las ramas profesionales se han unido para trabajar mancomunadamente en

lo que se considera es la única opción viable para detener el virus y se traduce en una VACUNA,

por ahora todo es material y objeto de investigación, no se puede dar por sentado un hecho

científico sin bases sólida que lo sustenten y que lo prueben; el comportamiento del virus nos dice

que los niños son el grupo etario con menos mortandad, y que a su vez los adultos mayores son

sus principales víctimas, pero se hace necesario ahondar en todo el desarrollo del Virus, como ha

mutado y cómo se comportan sus síntomas en diferentes personas, edades, climas, y todo cuanto

pueda dar mayores herramientas para codificar esa forma de atacar y es que quizás es la única

esperanza que tenemos para poder ganar esta batalla.

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El esfuerzo de la comunidad médico-científica siempre apunta al bienestar de la humanidad, y

es este uno de esos casos donde se hace no solo necesario sino vital, de ello depende la

conservación de la raza humana. Seguiremos conviviendo con el COVID 19, pero también

seguiremos en la búsqueda de respuestas y de soluciones efectivas que nos permitan continuar el

desarrollo humano.

Si en el comportamiento que el COVID 19 ha manifestado con los niños hay una posibilidad

de encontrar la cura o que se detenga el virus, ahí lo encontraremos, afortunadamente contamos

con Bioquímicos, médicos, científicos, investigadores altamente capacitados para encontrar todos

los elementos que puedan ayudar, mientras tanto seguiremos cuidando a los adultos mayores y

quedándonos en casa, es la prevención inmediata más inteligente.

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BILIOGRAFÍA

- Geiss B. (23 marzo, 2020). Por qué el coronavirus es más peligroso para los ancianos.

Recuperado de https://elpais.com/ciencia/2020-03-23/por-que-el-coronavirus-es-mas-

peligroso-para-los-ancianos.html

- INFORMACIÓN CIENTÍFICA-TÉCNICA Enfermedad por coronavirus, COVID-19. (4

abril, 2020) Recuperado de

https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-

China/documentos/20200404_ITCoronavirus.pdf

- Sistema inmunológico. (s.f). Recuperado de

https://www.brennerchildrens.org/KidsHealth/Parents/Cancer-Center/En-espanol/Sistema-

inmunologico.htm

- Rojas. J. (11 marzo, 2020). ¿Por qué el coronavirus afecta menos a los niños y cómo esto

podría develar su cura?. Recuperado dehttps://www.duna.cl/noticias/2020/03/11/por-que-el-

coronavirus-afecta-menos-a-los-ninos-y-como-esto-podria-develar-su-cura/