Facultad de Ingeniería

Cátedra de GEOFÍSICA
Ing. Luis Peralta – Lic. Sheyla Iglesias – Lic. Rocío Roth – Lic. Juan Mendiberri

Apunte de

GRAVIMETRÍA

Rev. 2021
 Contenido

Introducción ......................................................................................................................2

Densidad de una roca ......................................................................................................5

Fuentes de anomalías ......................................................................................................8

Forma de la Tierra ............................................................................................................9

El Geoide ........................................................................................................................12

Instrumentos de medición y tipos de levantamientos gravimétricos ...............................13

Factores que afectan al Gravímetro y distintas correcciones que se aplican a g ...........17

Distintas Definiciones de la Gravedad ............................................................................26

Anomalías.......................................................................................................................27

Interpretación..................................................................................................................31

Ideas Finales ..................................................................................................................35

Cuestionario Básico: .......................................................................................................35

Fuentes de Información: .................................................................................................36

1
 GRAVIMETRÍA
Introducción
La Gravimetría es un método de prospección muy importante, estudia las variaciones y
efectos del campo gravitatorio terrestre que está constituido por un sistema natural de
fuerzas (figura 1.1).

El método aprovecha las diferencias de la gravedad en distintos sectores de la corteza

terrestre. Se miden las variaciones laterales de la atracción gravitatoria del suelo, que están
asociadas a cambios de la densidad de los materiales próximos a la superficie.

Figura 1.1: Esquema de variables que afectan a la medición de gravedad.

Muchas estructuras geológicas presentan alteraciones de la densidad de las rocas del

subsuelo, que originan en el campo gravitatorio terrestre pequeñas anomalías, en
comparación con la atracción total de la Tierra; esto sirve de diagnóstico para fines
prospectivos.

Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la gravedad en una región

determinada, porque las rocas de mayor densidad aumentan la atracción.

Para determinar estas diferencias muy pequeñas en la fuerza de la gravedad, se

necesitan dispositivos extremadamente sensibles. El gravímetro es el instrumento utilizado
para medir estos valores.

2
 La Gravedad de la Tierra está gobernada por la ley de atracción universal de Newton
(figura 1.2). Esta ley establece que dos cuerpos de masas m1 y m2 separados por una
distancia r se atraen mutuamente por una fuerza F, según la siguiente expresión:

m1 m2
F =G
r2
Donde:

-11 2 2
G = Constante de Gravitación Universal = 6,670 x 10 (N m / kg )

m1 y m2 = masa de los dos cuerpos.

r = distancia entre los centros de masa de los cuerpos.

F = Fuerza de Atracción entre las dos masas.

Figura 1.2: Esquema de variables involucradas en la ley de la atracción universal de Newton.

Se considera la masa de cada cuerpo concentrada en sus respectivos centros de masa.

La constante de gravitación G describe la fuerza expresada en N (Newton) ejercida entre

dos cuerpos de masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre sí y cuyas masas están
concentradas en sus centros.

La acción gravitatoria es independiente de la naturaleza de los cuerpos, solo depende de

sus masas y la distancia entre ellos (figura 1.3).

3
 Figura 1.3: Esquema de
acción gravitatoria de los
cuerpos.

Para una masa m1 sobre la Superficie Topográfica de la Tierra de masa MT y radio r, habrá
una Fuerza de Atracción Newtoniana Fg que ejerce toda la Tierra sobre la masa m1

Fg = (G m1 MT) / r2 (1)

Por otra parte, la Segunda Ley de Newton, establece que cuando a un cuerpo en reposo
de masa m se le aplica una fuerza F, el mismo se mueve con una aceleración a, tal que:

F = m a Es decir que: a = F / m = aceleración (2)

De las ecuaciones (1) y (2) resulta: Fg / m1 = (G MT) / r2 = Aceleración de la Gravedad

g

A esta aceleración también se la conoce como Aceleración Newtoniana o aceleración de

la gravedad sobre m1.

Al Nivel Medio del Mar el valor de g promedio, es de aproximadamente 9,8 m/seg2

Otra unidad de medida de g es el Gal, en honor a Galileo:

1 Gal = 1 cm / seg2

Dado que en la Exploración Gravimétrica se miden valores muy pequeños de

aceleraciones, se utiliza una unidad más pequeña llamada miliGal (mGal), 1Gal/1000

1 mGal = 0,001 Gal

4
 El valor de g al Nivel Medio del Mar, en miligales es aproximadamente: 980.000,00 mGal

Las rocas tienen diferentes densidades, las más densas tienen mayor atracción
gravitatoria.

Con una pequeña balanza se puede realizar un experimento simple, midiendo el peso de
diferentes tipos de rocas. Las más pesadas tendrán una mayor atracción gravitatoria (figura
1.4).

En prospección gravimétrica se miden pequeñas variaciones en la fuerza de gravedad de

las rocas próximas a la superficie terrestre.

Figura 1.4: Ejemplo de diferentes tipos de rocas de acuerdo con su peso.

Al medir el peso de un objeto, la balanza actúa como un gravímetro. El peso del objeto
es la fuerza gravitatoria que ejerce la tierra empujándolo hacia su centro.

Arriba de un sector con mayor gravedad la balanza marcará un valor más elevado, porque
el objeto sufre una mayor fuerza de atracción.

Densidad de una roca

La densidad es la propiedad física de las rocas que controla las variaciones en el campo
gravitatorio terrestre.

5
 La densidad (ρ) de un cuerpo resulta de dividir su masa por el volumen de este. Se
expresa normalmente en gramos por centímetros cúbicos, gr/cm3 o también en kg/m3.

La densidad de las rocas es básicamente controlada por la densidad de sus minerales

formadores. Las rocas ígneas y metamórficas presentan, en general, densidades más
elevadas que las sedimentarias.

Factores controladores de la densidad de las rocas sedimentarias:

• Densidad de los granos.

• Porosidad.
• Tipo de fluido en los poros.
• Edad.
• Profundidad de soterramiento (grado de compactación).
• Mineralogía de sus componentes

La variación máxima de densidad entre las rocas está comprendida entre 1.0 y 3.3 g/cm3.

La densidad del agua es 1.0 g/cm3 o 1000 kg/m3

Mediante la prospección gravimétrica se trata de ubicar las Anomalías Gravimétricas,

debido a la variación lateral de densidad de las rocas del subsuelo, próximas a la superficie
(figura 1.5 y 1.6). Estas anomalías responden a la alteración producida en la respuesta
gravimétrica por un determinado cuerpo con densidad distinta a la del medio que lo rodea;
es decir, existe un contraste de densidades.

Figura 1.5: Esquema de

respuesta por gravedad.

6
 Rocas muy densas (ígneas, metamórficas): Mayor Atracción Gravitatoria (anomalía
positiva). Rocas de baja densidad (sedimentarias, carbones, calizas, domos salinos): Menor
Atracción Gravitatoria (anomalía negativa).

Figura 1.6: Ejemplos de respuesta de gravedad para diferentes configuraciones de densidades.

Densidades aproximadas de algunos materiales:

3
Material Densidad (gr/cm )

Aire aprox. Cero

Agua Dulce aprox. Uno
Rocas Sedimentarias 1,7 - 2,3
Areniscas 2,0 - 2,6
Acillas 2,0 - 2,7
Calizas 2,5 - 2,8
Granitos 2,5 - 2,8
Basaltos 2,7 - 3,1
Rocas Metamórficas 2,6 - 3,0

Los afloramientos y los pozos petrolíferos son fuentes de datos reales de densidad. Los
testigos coronas y los recortes de perforación (cutting) son utilizados para este fin. También
existen mediciones (perfiles) realizadas dentro de los pozos, que permiten determinar en
forma indirecta la densidad de las rocas atravesadas.

7
 Fuentes de anomalías
Solo las variaciones laterales de densidad producen anomalías detectadas por el método
gravimétrico. Si un perfil vertical de la tierra se encuentra formado por capas con densidad
uniforme horizontalmente, no habrá anomalías de gravedad detectables, sin importar que
verticalmente las variaciones sean de orden importante (figura 1.7).

Figura 1.7: Esquema de variación vertical de densidad. No se detectan

anomalías mediante el método de gravedad.

En la figura 1.7, las capas 1, 2, 3 y 4 se disponen en forma plana y tienen valores de

densidad progresivamente mayores:  1 <  2 <  3 <  4 . En este caso no existen anomalías
de gravedad ya que no hay variaciones laterales de densidades.

Si en cambio por debajo de la superficie existe deformación de las capas por un ascenso
estructural, como las observadas en la figura 1.8, en la zona central existe contraste de
densidades y éste se verá reflejado en la anomalía de gravedad.

En la parte superior de la figura 1.8 la capa 2 esta levantada dentro del área normal de la
capa 1, produciendo un contraste de densidades (δ1— δ2); sucede lo mismo con el resto de

8
las capas y al haber un incremento progresivo de densidades hacia abajo, se producirá una
anomalía positiva, ya que lateralmente también se observa esta variación de densidad.

Figura 1.8: Esquema de variación vertical y lateral de densidad. En este caso sí se detectan
anomalías mediante el método de gravedad.

De todo lo expresado se ve que cualquier deformación de las capas que normalmente

yacen horizontales producirá algún tipo de contrastes de densidad que dará lugar a una
anomalía de gravedad, cuya magnitud y forma dependerá de las características de las rocas
involucradas. Como ejemplo se puede mencionar: anticlinales, fallas de gran rechazo,
intrusivos, domos salinos, etc.

Forma de la Tierra
La forma de la tierra fue motivo de preocupación de diversos investigadores a lo largo de
la historia. A partir de mediciones geodésicas en distintas latitudes se llegó a la conclusión
de que matemáticamente la forma de la tierra se aproxima a la de un elipsoide (rotación de
una elipse).

9
 Figura 1.9: Medidas de radios ecuatorial y polar.

La Tierra presenta un achatamiento en los polos, por lo que su radio varía desde un
máximo valor en el Ecuador a un mínimo en zonas polares (figura 1.9). Esta variación de la
distancia al centro de la tierra hace que el valor de la gravedad cambie con la latitud.

A través de acuerdos internacionales coordinados por la IAG (Asociación Internacional

de Geodesia) fue aceptado como la mejor aproximación matemática para la forma de la
tierra, un Elipsoide Internacional de Referencia.

La fórmula general para la gravedad teórica (g0) en cualquier punto de la tierra es:

(
g o = g e 1 + sen2  − sen2 2 )
Donde ge es la gravedad en el Ecuador,  es la latitud del punto,  y  son constantes
que dependen del elipsoide.

Diversas fórmulas fueron definidas a lo largo del tiempo, para diferentes elipsoides.

El radio Ecuatorial es mayor y mide aprox. 6372 km mientras que el radio Polar es el
menor, aprox. 6350 km (figura 1.10). Es decir, tan solo 22 Km. de diferencia.

10
 La variación del radio según la latitud genera una consecuencia directa para la
gravimetría, la gravedad en los polos es mayor que en el Ecuador.

ga < g b

g polo = 9.83 m/s2

g Ecuador = 9.78 m/s2

Figura 1.10: Medidas de radios ecuatorial y polar.

El campo gravitatorio normal de la tierra varía de un lugar a otro. El valor de la gravedad

en un punto cualquiera de la superficie terrestre depende de la latitud, de la altitud, de los
efectos de marea, de la topografía de los territorios circundantes, y de la distribución de la
densidad por debajo de la superficie.

La variación regular de la gravedad terrestre con la latitud se debe a dos factores:

- La rotación de la tierra.

- Su desviación de la verdadera esfericidad.

La rotación de la tierra impone una aceleración

Figura 1.11: Representación de la
diferente aceleración centrífuga entre
los polos y el ecuador.
centrífuga que es máxima en el Ecuador y mínima
en los polos (figura 1.11); tiene un valor bastante
menor que la aceleración newtoniana y está
dirigida en dirección perpendicular al eje de
rotación de la tierra y hacia fuera. Esa aceleración
causa una modificación en la forma de la tierra que
se caracteriza por el achatamiento polar.

11
 La gravedad de la tierra es una magnitud vectorial y en gravimetría solo se mide la
componente vertical. La gravedad g, incluye la aceleración newtoniana y la aceleración
centrifuga en cada punto.

La aceleración de la gravedad g en un punto es el vector resultante de la suma vectorial

de la aceleración newtoniana y de la aceleración centrifuga (figura 1.12).

Figura 1.12: Vectores que componen la

aceleración de la gravedad en un punto.

Una consecuencia singular de la fuerza centrífuga es el denominado Efecto Eötvös, que

se verifica cuando se prospecta desde móviles (barcos o aviones): en estos casos el viaje
en la dirección este-oeste hace que el efecto de la fuerza centrífuga se vea contribuido
positivamente yendo hacia el este y negativamente hacia el oeste. La magnitud de corrección
máxima (en el ecuador) es de unos 200 mgal (en más al este, en menos al oeste) para una
velocidad de unos 50 km/h, lo que da una diferencia de 400 mgal entre uno y otro sentido de
viaje. A mayor velocidad, mayor corrección.

Para aislar el efecto de las desigualdades de densidad sub-superficiales, que es

generalmente el objeto de la prospección, es necesario corregir los restantes factores que
hacen variar la gravedad.

El Geoide
En los trabajos geodésicos es necesario relacionar la superficie matemática del elipsoide
con alguna superficie física de la tierra. Desde el punto de vista geodésico la tierra se
describe por una superficie equipotencial de gravedad a la que se llama Geoide. El elipsoide
es la superficie matemática que mejor aproxima al Geoide (figura 1.13).

12
 En los océanos esta superficie coincide con el nivel medio del mar y la gravedad g es
perpendicular al geoide a lo largo de toda su superficie.

Debido a las diferentes densidades de los materiales que componen la corteza terrestre
esta superficie no es regular, sino que contiene ondulaciones debido a atracciones
horizontales y a las irregularidades superficiales, En las regiones donde existen variaciones
locales de masa, las diferencias entre Geoide y Elipsoide son mayores.

Figura 1.13: Comparación entre

superficies correspondientes al
geoide, elipsoide y superficie
terrestre real.

Instrumentos de medición y tipos de levantamientos

gravimétricos
El Gravímetro es el instrumento usado para medir la
componente vertical de la aceleración de la gravedad. Está
diseñado para medir g, ya sea su valor absoluto o la
diferencia de g entre dos puntos.

De acuerdo con el tipo de medida que efectúan los

gravímetros se clasifican en Absolutos y Relativos.

Los gravímetros absolutos (figura 1.14) miden el valor

real de la gravedad en un punto, generalmente son utilizados
en laboratorios y en mediciones de mucho detalle ya que
cuentan con muy buena precisión de lectura del orden de Figura 1.14: Gravímetro absoluto.
0,001 mGal. Se mantienen en una posición fija y en la

13
modalidad portátil se utiliza, en algunas ocasiones, para levantamientos terrestres.

Utiliza como principio de funcionamiento la expresión matemática de un cuerpo en caída

libre dentro de una cámara de vacío.

Distancia = ½ g tiempo2

g = (2 Distancia) / tiempo2

Los gravímetros relativos (figura 1.15) miden la variación de la gravedad en relación

con una posición (base) donde se conoce el valor previamente. Utiliza como principio de
funcionamiento el sistema masa – resorte. Tiene una precisión de lectura de
aproximadamente 0,01 mGal.

El siguiente esquema grafica el principio de funcionamiento del gravímetro relativo.

La masa m estará sometida a una atracción ejercida por la tierra, lo que significa un
estiramiento x del resorte, el cual se verá reflejado en la escala.

𝒎𝒈
𝒙=
𝒌

Este es el tipo de gravímetro es utilizado en exploración minera y petrolera.

Figura 1.15: Gravímetro relativo y

su principio de funcionamiento.

14
 Los aparatos de este tipo están proyectados para medir directamente pequeñas
diferencias de gravedad, son de lectura muy rápida, portátiles y poseen la sensibilidad
adecuada para trabajos de este tipo. Se utilizan en levantamientos terrestres, marítimos o
aéreos; van montados en una plataforma estabilizada en navíos o aeronave.

En los levantamientos terrestres la distribución de estaciones no es uniforme con

espaciamientos entre mediciones de 500 a 1000 metros; la adquisición es lenta y está
limitada de acuerdo con los accesos a la zona de trabajo.

En levantamientos aéreos se utiliza una plataforma estabilizadora para el instrumento

que va en el interior de la aeronave, avión o helicóptero. La adquisición es muy rápida,
cubriendo grandes extensiones en poco tiempo lo que implica bajo costo. En estos casos
existe una pérdida de resolución con la altura de vuelo y las fluctuaciones de altitud causan
ruidos. A menor velocidad de vuelo, mayor precisión en la medición de g.

Con helicóptero, volando a una velocidad de 80 km/hora, se obtiene una precisión de

alrededor de 0,25 mGal, para la anomalía de Bouguer. Utilizando avión, volando a una
velocidad de 150 km/hora, la precisión es de 1,00 mGal. En la exploración minera y petrolera
es muy común realizar relevamientos aéreos.

Para cada proyecto se establecen ciertos parámetros:

• Altura de vuelo: La menor permitida por el terreno.

• Dirección de las líneas: Líneas de producción perpendiculares a las estructuras
geológicas, si se conocen. Líneas de control perpendiculares a las líneas de
producción. En los cruces de línea el valor de g debe ser el mismo para ambas líneas.
• Espaciamiento entre líneas de producción (x): Menor espaciamiento, mejor
definición de las estructuras. Espaciamientos grandes implican más ruidos.
• Espaciamiento de las líneas de control: es generalmente, de 4 a 5x.
• Muestreo de datos a lo largo de las líneas: Inversamente proporcional a la velocidad
de la aeronave. Generalmente se vuela lo más lento posible (máximo muestreo).

Ejemplo (figura 3.16):

15
 Área total a cubrir = 9333 km2.

Km lineales de líneas total = 12.402 km.

Líneas de producción: Dirección = 162°/342°. Espaciamiento: Regional: 4 km.

In-fill (zona de mayor detalle): 2 km.

Líneas de control: Dirección = 72°/252°. Espaciamiento: Regional: 20 km.

In-fill (zona de mayor detalle): 10 km.

Figura 1.16: Trazado de líneas de un levantamiento gravimétrico.

En levantamientos marítimos el gravímetro va a bordo de la embarcación, montado en
una plataforma estabilizada. Los datos pueden ser ruidosos, influenciados por el movimiento
de la embarcación. La adquisición está limitada por la línea de costa, es una operación rápida
y de bajo costo.

En la actualidad se realizan determinaciones de la gravedad desde satélites que orbitan

a baja altura con resultados alentadores para modelos a nivel global.

Cuando se realizan mediciones a través de móviles (barcos, aeronaves), se debe tener

en cuenta el efecto Eötvös mencionado anteriormente.

16
 Factores que afectan al Gravímetro y distintas correcciones
que se aplican a g
Como se mencionó anteriormente, el valor de la gravedad en un punto cualquiera de la
superficie terrestre depende de la latitud, de la altitud, de los efectos de marea, de la
topografía del terreno circundantes y de la distribución de la densidad de los materiales por
debajo de la superficie.

Las observaciones de la gravedad se hacen en la superficie topográfica, por encima del

nivel del mar, en terreno que está lejos de ser plano, por ello, es necesario realizar
correcciones a los valores observados para referirlas al nivel del geoide o nivel del mar. Para
realizar estas correcciones, cada efecto se considera por separado.

Se necesita conocer las coordenadas y altitud de todas las estaciones gravimétricas para
poder realizar las correcciones necesarias; también se debe efectuar una recopilación de
muestras de rocas no alteradas, lo que permitirá determinar el valor de la densidad.

Factores que producen variaciones en la lectura de un Gravímetro:

▪ Variación temporal de la lectura del Gravímetro en un mismo punto. No son debidas

a las características del terreno del lugar de estudio; son Factores No Geológicos.
o Efectos de las Mareas.
o Deriva (drift) del instrumento.
▪ Variación de la lectura del Gravímetro entre dos puntos o posiciones.
o Variación por distinta Latitud.
o Variación por distinta Cota (altura sobre el nivel del mar).
o Efecto del material debajo de cada estación gravimétrica.
o Efecto de la Topografía.

17
 Efecto de las Mareas
Variación en la lectura del Gravímetro como resultado de la atracción de la Luna y el Sol
y de las correspondientes deformaciones que se producen en la Corteza Terrestre. Estos
cambios dependen de la latitud y la época del año en que se realizan las mediciones.

La corrección por influencia de las mareas se puede realizar recurriendo a tablas

publicadas regularmente y con anticipación para cada año.

El efecto de las mareas puede llegar a producir variaciones en la lectura de hasta 0,2
mGal.

Efecto de la Deriva del Gravímetro

La deriva o drift de un gravímetro es la variación gradual, no intencional, del valor de
referencia respecto del cual se realizan las mediciones. Varía la posición del cero del
instrumento. Si en un mismo punto tomamos varias lecturas durante el día, veremos que los
valores son distintos. Esto se debe a los cambios ambientales del lugar (temperatura,
presión) que afectan a los componentes del gravímetro, fundamentalmente las constantes
elásticas del resorte. El error que esto introduce se corrige repitiendo al terminar una serie
de medidas la que se efectuó en primer lugar y anotando el tiempo al que se hizo cada
lectura.

La deriva de un mismo aparato puede variar ligeramente de un día a otro e, incluso, en

el transcurso de un mismo día, por lo que resulta necesario repetir las lecturas en un punto
llamado "base" al inicio y final de cada jornada o cada 4 ó 5 horas.

La deriva es la diferencia entre las observaciones primera y última. Se ha comprobado

que la deriva es proporcional al tiempo, lo que significa que la corrección que debe aplicarse
a cada lectura dependerá del instante en que se haya realizado cada una de ellas.

La figura 1.17 ilustra el cálculo de la deriva. El punto base es A, donde se mide la

gravedad al inicio, luego se mide en los puntos B, C y D, finalmente se vuelve a medir en A.
Como se ve los valores en A difieren, debido a la deriva del instrumento.

18
 Figura 1.17: Variación de deriva del
instrumental.

Las diferencias verdaderas de gravedad entre la base A y las estaciones B, C y D serán

gAB, gAC y gAD respectivamente. La deriva de algunos gravímetros puede ser muy grande,
0,1 mGal por día.

La Deriva y la Marea se corrigen con el procedimiento de medición en rulos o loops, que

implican volver cada cierto tiempo (algunas horas) a la estación designada como base, ya
que en ese tiempo se puede considerar lineal la deriva y marea y la corrección será
proporcional al tiempo. La marea puede ser determinada para cualquier momento y posición
porque se conocen el movimiento de la Luna y el Sol.

Siempre es preferible vincular las mediciones a una estación con valor absoluto de la
gravedad. Si esto no fuera posible se adopta un valor aproximado en una estación
considerada como base, y se establece la relación entre ésta y las restantes de la red de
medición. A los fines de la interpretación de los resultados esto no es una complicación, pero
si lo será cuando se pretenda vincular los resultados con los de otras mediciones.

En levantamientos extensos, que cubren grandes áreas, se establecen más de un punto

base y se los vincula entre sí.

Otra opción sería construir la curva de variación de los dos efectos sumados en forma
teórica, adicionando el efecto de marea, que se obtiene de tablas, al de la deriva instrumental
que sigue un comportamiento casi lineal y que puede saberse antes de ir al campo, si se
repite la medición en un punto y descuenta el efecto de mareas (figura 1.18).

19
 Figura 1.18: Curva de variación de deriva del instrumental con el efecto de marea terrestre.

Corrección por Latitud

Se mencionó anteriormente que la fórmula para la gravedad teórica para una latitud dada,
en base al elipsoide de revolución que mejor ajusta el geoide, está dada por:

Esto es la gravedad de una tierra ideal, que fuese un elipsoide de revolución, tuviese una
velocidad de rotación constante, no tuviese estructuras geológicas ni topográficas, solo
dependerá de la latitud. Para esta tierra ideal, su gravedad normal en mgal es:

gn (mgal) = 978032,7 (1 + 0,0053024sen2λ - 0,0000058sen22λ) Parámetros de 1980

Se ha visto también que la gravedad en ambos hemisferios crece a medida que nos
acercamos a los polos y por ende existe una diferencia normal de gravedad entre las
estaciones y la base debido a las diferencias de latitud entre ellas. En el hemisferio sur la
corrección será positiva para todas las estaciones al norte de la base y negativa para las que
están al sur.

Esta diferencia o corrección por latitud se debe remover de las mediciones. En

prospección es común utiliza la siguiente aproximación expeditiva de corrección por latitud:

20
 Cλ (mgal) = Δh (km) 0,8122 (mgal/km) sen2λ

En la figura 1.19 se ven los valores que va tomando Cλ según la latitud en Argentina.

Figura 1.19: Valores de la corrección de latitud para Argentina.

Corrección de aire libre

La corrección de aire libre (figura 1.20) es la primera de una serie de 3 correcciones
asociadas a la elevación topográfica. La corrección de aire libre corrige la disminución de
gravedad por altura, debida a una mayor distancia al centro de la tierra. Se considera que la
masa de la tierra está concentrada en su centro.

Figura 1.20: Esquema de corrección de aire

libre.

21
 Es necesario que todas las mediciones estén referidas a un mismo nivel, por ejemplo, el
nivel medio del mar (NMM). El objetivo es corregir la diferencia entre lo que se midió desde
la superficie del terreno y lo que se hubiera medido parado sobre el nivel de referencia.

La estación representada a una altitud (cota) h, sobre el nivel del mar está una distancia
h más alejada del centro de la tierra que otra estación que estuviera al nivel del mar.

Para remover el efecto de la diferencia de cota de las lecturas, se aplica la corrección de

aire libre (Ca) a cada una de las estaciones gravimétricas que tendrán distinta cota. De este
modo todas las estaciones quedan como si hubiesen sido medidas a una misma cota,
normalmente el nivel medio del mar.

Se demuestra que la fórmula aproximada para la corrección de aire libre es:

Corrección de Aire Libre (mGal) = Ca = + 0,3086 h

h: Cota o altura respecto al NMM, expresada en metros.

Si el plano de referencia elegido está por debajo, se midió de menos, porque el punto de
medición está más alejado del centro de la tierra, con menor aceleración gravitatoria,
entonces la corrección se suma. Si el punto está por debajo del plano de referencia se le
resta la corrección por aire libre al valor medido.

Esta corrección no tiene en cuenta la atracción de ningún material situado por encima del
nivel del mar.

Corrección de Bouguer
La segunda corrección que depende de la topografía es la corrección de Bouguer.

La corrección de aire libre contempla la altura de la estación, sin embargo, la atracción

gravitatoria de la masa de rocas interpuesta entre el punto de medición y el nivel de
referencia es ignorada.

La corrección de Bouguer remueve el efecto del volumen de roca ubicado por debajo del
punto de medición, a través de una losa horizontal infinita con un espesor equivalente a la
distancia entre la estación de medición y el nivel de referencia (h) (figura 1.21).

22
 La Corrección de Bouguer se aplica a la estación gravimétrica B, para removerle la
atracción gravitatoria generada sobre B por el material de densidad ρb y espesor h, existente
entre A y B.

Figura 1.21: Esquema de corrección de Bouguer.

La corrección de Bouguer tiene en cuenta la atracción del material rocoso situado entre
el nivel del mar y la estación situada a la altitud h. Se basa en la hipótesis de que la superficie
de la tierra es horizontal en todas partes (paralela al geoide) a una distancia h por encima
del nivel del mar. Las montañas que sobresalen de esta superficie horizontal imaginaria, y
los valles que quedan por debajo falsean esta hipótesis, pero su efecto gravitatorio se
compensa por la corrección topográfica subsiguiente.

Esta corrección se resta porque en realidad estamos eliminando el material situado entre
el nivel del mar y el nivel de la estación, si el punto está sobre el nivel del mar; en caso
contrario se suma.

La corrección de Bouguer siempre es de signo opuesto a la corrección por aire libre.

En general:

Corrección de Bouguer (mGal) = Cb = - 0,04193 ρb h

ρb = Densidad del material entre la estación y el NMM, en gr/cm3.

h: Cota o altura respecto al NMM, expresada en metros.

23
 La ecuación de Cb es la atracción gravitatoria generada por una Placa de densidad ρb,
espesor h y extensión horizontal infinita. Se la conoce como la ecuación de la Placa de
Bouguer

Corrección topográfica
La Corrección Topográfica CT (figura 1.22), es un ajuste que se debe realizar a la
corrección de Bouguer, en zonas de fuerte topografía. La CT es siempre positiva. Para su
cálculo se utiliza la misma ρb utilizada en la corrección de Bouguer.

Esta corrección tiene en cuenta la atracción de las masas situadas por encima de la
estación, y corrige también las depresiones situadas por debajo del nivel de la estación, que
hacían incorrecta la hipótesis de Bouguer.

Figura 1.22:
Esquema de
corrección
topográfica.

Puesto que la atracción de las masas más altas se ejerce por encima de la estación y se
opone a la gravedad, se la suma a la gravedad observada para anular su efecto.

De la misma manera, la atracción del material

que ocupa el valle inferior a la estación se debe
restar de la corrección de Bouguer. Puesto que
este material no existe realmente debemos sumar
su atracción para compensar lo que fue sustraído
al hacer la corrección de Bouguer (figura 1.23).

Por tanto, la corrección topográfica se suma

siempre, trátese de una montaña o de un valle.
Figura 1.23: Análisis de corrección topográfica.

24
 Es difícil calcular analíticamente la atracción de estas formas topográficas, para ello se
utilizan plantillas especiales, se puede dividir toda la superficie de la Tierra en zonas o
compartimentos, cada cual con una contribución conocida por unidad de elevación media.

Cuanto mayor es la distancia a la estación, mayor es la zona de igual efecto topográfico.

La corrección total se obtiene sumando las contribuciones de cada compartimiento hasta

una distancia en la que el efecto se hace insignificante.

El procedimiento patrón es superponer un

plano transparente de las zonas sobre un
mapa de curvas de nivel del área que rodea a
la estación. La elevación media dentro de
cada compartimiento de la plantilla se
determina por lectura y se sustrae la altitud de
la estación. La diferencia se multiplica por un
Figura 1.24: Procedimiento para la
factor que depende de la escala del plano
determinación de la corrección topográfica.
(figura 1.24). Si bien esa corrección es
efectuaba con plantillas transparentes que se ubicaban en los planos topográficos, en la
actualidad los softwares que se utilizan producen esta corrección automáticamente
ingresando los datos topográficos digitales.

Normalmente en zonas con fuerte topografía, el material que se encuentran a menos de

70 metros de la estación generan una importante CT, es decir los valores de CT en algunas
zonas pueden ser muy grandes, entre 0,5 mGal a 1,0 mGal.

Por lo cual la CT es crítica para la Gravimetría Terrestre en dichas áreas.

En Aerogravimetría dado que el gravímetro está alejado del terreno, normalmente a más
de 250 metros, los valores de la CT son normalmente muy pequeños o despreciables.

La corrección topográfica no es crítica en Aerogravimetría.

25
 Distintas Definiciones de la Gravedad
Gravedad Observada (gobs)
Es el valor de gravedad obtenido en cada estación gravimétrica, aplicada la corrección
por mareas y por deriva del aparato.

Gravedad Normal (gn)

Es la gravedad de la tierra matemática elipsóidica o tierra normal. Su expresión
matemática depende solo de la Latitud λ. Es el valor de la corrección por latitud, es decir
gn = Cλ.

Gravedad con Corrección por Latitud (gλ)

Es la gobs a la cual se le resta Cλ, es decir eliminamos del valor observado o medido los
efectos de: forma, tamaño y rotación de la Tierra.

gλ = gobs - gn

Gravedad o Anomalía de Aire Libre (ga)

Es la gobs sin los efectos de la forma, tamaño y rotación de la Tierra y eliminada la
diferencia de elevación o cota entre las estaciones gravimétricas.

ga = gobs - gn + Ca

Gravedad o Anomalía de Bouguer (gb)

Es la gobs sin los efectos de: la forma, tamaño y rotación de la Tierra, la diferencia de
elevación o cota entre las estaciones gravimétricas y sin la atracción de la masa que existe
entre la estación y el NMM.

gb es la que normalmente se usa para Exploración Petrolera Regional y de semi-detalle.

gb = gobs - gn + Ca + Cb

26
 Gravedad o Anomalía de Bouguer con Corrección Topográfica o
Anomalía de Bouguer Total (gT)
Es la gb más la Corrección Topográfica CT aplicada. Se emplea en zonas de fuerte
topografía o en aquellos trabajos de Alta Resolución, por ejemplo, para exploración minera
y reservorios petroleros.

gT = gobs - gn + Ca + Cb + CT

Para áreas de fuerte topografía gT equivaldría a haber realizado el relevamiento

gravimétrico en un plano coincidente con el NMM. En áreas de suave topografía o topografía
plana sucedería lo mismo con gb.

El valor de gT calculado para cada estación gravimétrica, equivaldría a haber realizado la

medición gravimétrica sobre una superficie plana coincidente con el NMM y sin el efecto
gravitatorio de los materiales existentes por encima del NMM.

gb y/o gT son los datos iniciales normalmente utilizados en la Interpretación Gravimétrica.

En dichos valores están combinados simultáneamente los “efectos gravitatorios” (la

atracción gravitatoria) de la Geología Profunda y la Geología Somera. En estos valores están
combinados todos los “efectos gravitatorios” de todos los materiales comprendidos entre el
NMM y el centro de la Tierra.

Anomalías
La diferencia entre el valor de la gravedad corregida y el valor teórico de la gravedad en
el elipsoide para la latitud y la longitud de la estación se denomina anomalía gravitatoria que
depende de la situación de la estación. El tipo de anomalía depende de las correcciones que
se hayan hecho al valor observado.

También se suele decir que en dichos valores están combinados los “efectos
gravitatorios” de la Geología que nos interesa estudiar y de aquella Geología que no nos
interesa estudiar

Anomalía Bouguer = Anomalía Regional + Anomalía Residual

27
 La Anomalía de Bouguer (AnBo) es la atracción gravitatoria producida por todos los
materiales comprendidos entre el NMM y el centro de la Tierra. AnBo es el dato que se utiliza
en la Interpretación Gravimétrica.

AnBo comprende la superposición de: los Efectos Gravitatorios Profundos, Anomalía

Regional de Bouguer y los Efectos Gravitatorios Someros, anomalía Residual de Bouguer).
La Anomalía REGIONAL de Bouguer es lo que se quiere eliminar. La Anomalía Residual de
Bouguer es lo que se quiere preservar y pasar luego a profundidad.

Anomalía de Bouguer = REGIONAL + RESIDUAL

Ejemplo.

El motivo de este relevamiento gravimétrico es la detección de un cuerpo aurífero. Los

valores de ρ son contrastes de densidad respecto al de los sedimentos (figura 1.25).

De las lecturas gravimétricas se eliminaron

todas las variaciones debidas a factores no
geológicos. En el perfil gravimétrico de Anomalía
de Bouguer, están superpuestos solamente los
efectos gravitatorios del cuerpo aurífero, los
sedimentos y el basamento granítico.

El efecto gravitatorio que no nos interesa

estudiar se lo define como Anomalía
Gravimétrica Regional o Efecto Regional o “El
Regional”. En este caso El Regional es el Efecto
del Basamento. El Regional debe ser removido,
DEBE SER ELIMINADO, para realzar el Efecto
Gravitatorio del Cuerpo Aurífero.

Figura 1.25: Anomalía de Bouguer (regional +

residual).

28
 El Efecto Gravitatorio que nos interesa mantener, realzar y estudiar se lo define como
Anomalía Gravimétrica Residual o Efecto Residual o “El Residual”.

Se lo define como el efecto producido por el fenómeno geológico que es motivo de

nuestro estudio, el cuerpo Aurífero. Siempre se desea mantener y realzar el residual.

La ANOMALIA DE BOUGUER es el INPUT de la Interpretación Gravimétrica. Toda

Anomalía de Bouguer está compuesta por un Efecto Regional más un Efecto Residual.

Anomalía Bouguer = Anomalía Regional + Anomalía Residual (figura 1.26)

Figura 1.26: Anomalía de Bouguer.

El Regional (figura 1.27) debe ser eliminado (Restado) de la Anomalía de Bouguer para
poder obtener el RESIDUAL (figura 1.28).

Figura 1.27: Anomalía regional. Figura 1.28: Anomalía residual.

29
 Anomalía Residual = Anomalía Bouguer – Anomalía Regional

Este proceso o resta se denomina “Separación Regional – Residual”

Ejemplo (figura 1.29).

Figura 1.29: Separación regional – residual.

3
En P1 y P2 se conocen los valores de “h” y “ρ ” = 0.2 gr/cm (Contraste con el Basamento).
b

Con la ecuación de la Placa de Bouguer se calculan los valores aproximados del Residual
en P1 y P2.

El Residual en este caso será el Efecto Gravitatorio de todo lo que está por encima del
Basamento.

Residual en P1 = R1 = - 0,04193 ρ h1
b

30
 Residual en P2 = R2 =- 0,04193 ρ h2
b

P1 y P2 “Puntos de Control”, sus datos pueden ser obtenidos de afloramientos, pozos o

estudios previos.

Esto nos permite obtener resultados con sentido geológico.

Interpretación
Los mapas de anomalías de Bouguer presentan gran semejanza con los mapas
topográficos. En ellos aparecen zonas circulares alargadas e irregulares, de gravedad
elevada o pequeña. Asimismo, pueden aparecer zonas de gradientes fuertes que no tienen
por qué estar necesariamente ligadas con alguno de los rasgos que acabamos de citar.

Figura 1.30: Plano de anomalía residual de Bouguer (en miligales).

31
 Un ejemplo de un plano de Anomalía Residual de Bouguer puede verse en la figura 1.30.

Por simple inspección de un mapa de este tipo, y si se tienen algunos conocimientos de

geología es posible hacer una interpretación cualitativa y a grandes rasgos. En muchas
zonas los valores elevados de la gravedad están asociados con anticlinales, bloques
elevados o depósitos metálicos, estas estructuras implican aproximación de rocas densas a
la superficie.

En otras regiones, los valores altos de la gravedad pueden deberse a la presencia de

intrusiones muy densas (figura 1.31).

Figura 1.31: Ejemplo de

anomalía gravimétrica
positiva asociada a depósito
metálico.

Por el contrario, las cuencas sedimentarias y las intrusiones poco densas dan lugar a
zonas de menor gravedad (figura 1.32).

Figura 1.32: Ejemplo de

anomalía gravimétrica
negativa asociada a la
intrusión de un domo salino.

32
 En consecuencia, el problema consiste en determinar a partir de las mediciones
reflejadas en el mapa de anomalías de Bouguer, y de cualquier otra información
aprovechable, el tamaño, forma y posición de las estructuras de subsuelo causantes de las
anomalías de la gravedad.

Aunque el cálculo de la anomalía gravimétrica debida a un cuerpo de forma determinada

es relativamente fácil (esferas, prismas, cilindros y losas), el problema inverso de
determinación de los parámetros de un cuerpo a partir de la anomalía gravimétrica que
produce no tiene solución única si no se dispone de más información. Sin embargo, con
frecuencia se tiene idea aproximada de la estructura geológica de la zona que se está
estudiando, y a partir de este conocimiento y del examen cualitativo del mapa de anomalías
gravimétricas, normalmente pueden deducirse interesantes consecuencias acerca del
tamaño, forma y posición de la estructura que las produce.

Las zonas de gradientes fuertes, como la de la figura 1.33, se deben a contactos

verticales entre rocas de diferente densidad, tal como ocurre en planos de falla. El gradiente

Figura 1.33: Ejemplo de anomalía gravimétrica abrupta, asociada a una falla de basamento.
La curva negra indica el valor de la gravedad, mientras que la roja indica el valor del gradiente
de gravedad (es decir la variación en 2 puntos)

es la variación de una magnitud respecto de la distancia. Actualmente se está utilizando la

técnica de Gradiometría, variación vertical de la gravedad, que muestra de mejor manera los
cambios de densidad en caso de contrastes importantes para objetivos poco profundo.

33
 De esta forma se puede determinar el campo de variación de las posibles soluciones
correspondientes a la anomalía gravimétrica observada dentro del grado de exactitud
exigido. El número de soluciones posibles disminuye proporcionalmente con el aumento de
información adicional que se posea. Aunque dentro de ciertos límites, numerosas soluciones
posibles podrán desecharse por ser geológicamente improbables.

El empleo de la información geológica que se posea equivale a reducir el número de

incógnitas del problema, que son las dimensiones y posición de la estructura productora de
la anomalía, así como el contraste de densidades. Si se tiene idea precisa de las
dimensiones (esto es, de la forma) de la estructura y el contraste de densidades, entonces,
dentro de ciertos límites, puede obtenerse una solución única.

Por ejemplo, pueden imaginarse numerosos

cuerpos lenticulares que, situados a
profundidades adecuadas, producirían anomalías
gravimétricas prácticamente iguales en forma y
magnitud, a las debidas a una esfera de una cierta
masa situada a mayor profundidad, por lo que,
careciendo de cualquier otra información
adicional, no es posible elegir una entre estas
soluciones (figura 1.34).

El corte muestra cuerpos en forma de lentes

que producen la misma anomalía gravimétrica

Figura 1.34: Diferentes formas de cuerpos que una esfera de 650 m de radio y contraste de
pueden generar la misma anomalía densidad de 1 gr/cm3 colocada en el punto P. Los
gravimétrica. espesores de los cuerpos están exagerados.

Las anomalías gravimétricas observadas en superficie no se deben normalmente a una

sola estructura, sino que son el resultado de la suma de los efectos de distintas estructuras
que, situadas a diferentes profundidades, no guardan relación entre sí. Es posible aislar las
distintas anomalías por técnicas de filtrado; se separan las componentes más suaves o de
baja frecuencia (Regional) para luego restarlo del mapa de anomalía de Bouguer, y así
obtener un perfil de alta frecuencia (Residual). Según el caso, Regional puede ser la base

34
de la corteza terrestre, el basamento de una cuenca sedimentaria, las rocas impermeables
sobre las que se halla la napa freática, etc. A su vez, residual puede ser toda una cuenca,
un diapiro salino dentro de ella, un acuífero, etc.

La interpretación de los datos gravimétricos se hace casi en su totalidad por métodos

indirectos. A partir del análisis del mapa de isoanomalías de Bouguer y con ayuda de toda
la información adicional que se posea sobre la zona, se determina una posible estructura.
Se calcula el efecto gravitatorio de dicha estructura supuesta y se compara la anomalía
gravitatoria observada. Este proceso re repite hasta que se logra una coincidencia entre la
anomalía calculada y la medida.

El conocimiento previo de la geología de la zona es fundamental para orientar la

interpretación.

Ideas Finales
La Exploración Gravimétrica permite ahorrar dinero en los estudios posteriores de mayor
detalle a realizar dentro un área. Se acota el área de estudio para la aplicación de métodos
más precisos.

En zonas de acceso terrestre difícil, selva, zona de pantanos, etc. la Aero-gravimetría

permite realizar un adecuado recubrimiento y un rápido estudio. Ambientalmente se produce
mínimo impacto.

Los relevamientos con helicóptero doble turbina y con avión turbo hélices, tienen
precisiones para la Anomalía de Bouguer, 0.25 mGal y 1.0 mGal respectivamente,
adecuadas para las Exploraciones Mineras y Petroleras.

Toda medición debe ser acompañada por un adecuado procesamiento y correcciones de

los datos.

Es fundamental en la etapa de Interpretación usar un método de Separación Regional –

Residual que tenga sentido Geológico, es decir apoyado en la información Geológica y/o
Geofísica existente en el área.

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Cuestionario Básico:
▪ ¿Cuáles son los conceptos físicos en que se basa el método Gravimétrico?
▪ ¿Cuál es la unidad de medida de la aceleración de la gravedad?
▪ ¿El contraste de qué magnitud se determina con Gravimetría?
▪ ¿A que se llama Geoide?
▪ ¿Cuál es el campo de aplicación del método Gravimétrico?
▪ ¿Tipos de Gravímetros?
▪ ¿Qué factores producen variaciones en la lectura del gravímetro?
▪ ¿Por qué la corrección de aire libre y de Bouguer tienen signos contrarios?
▪ ¿A qué se denomina anomalía de Bouguer?
▪ ¿A qué se llama Regional y Residual?

Fuentes de Información:
Recopilación de apuntes del Lic. NESTOR VITULLI
Escuela de Geología - Universidad Nacional de Salta
Documentos Ing. Mario Profeta, Carson Service
Apuntes propios de la cátedra.

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