¿Cuántas clases de cáncer de piel existen?

Los epiteliomas cutáneos. Son tumores malignos originados en la epidermis (capa

más superficial de la piel) y/o sus anejos (folículos pilosebáceos y glándulas
sudoríparas). Los más frecuentes son el carcinoma de células basales o epitelioma
basocelular y el carcinoma de células escamosas o epitelioma espinocelular.
Constituyen el grupo de tumores malignos más frecuentes en el ser humano.

El melanoma. Es un tumor maligno originado en los melanocitos, que son unas

células que producen melanina (pigmento que absorbe los rayos ultravioleta). Los
melanocitos se localizan en la piel, los pelos, los ojos, el sistema nervioso central, las
mucosas y el oído.
¿Qué es el epitelioma basocelular?
Se trata de un tumor cutáneo maligno que se origina en las células basales (las células
más profundas) de la epidermis o de sus anejos, y crece lentamente con posibilidad
de destrucción local, pero rarísimamente metastatiza (diseminación en órganos
alejados del tumor original).

Son los epiteliomas cutáneos más frecuentes (50-75% de los casos). El 80% se
localizan en la cabeza y el resto, por orden de frecuencia en cuello, tronco,
extremidades y genitales. Son más frecuentes en el varón y se suelen presentar en
torno a los 50 años de edad. Suelen aparecer sobre piel sana. El epitelioma
basocelular no es un cáncer peligroso pero debe ser tratado para evitar que continúe
creciendo.

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¿Qué es el epitelioma espinocelular?
Se trata de un tumor cutáneo maligno derivado de otra capa de la epidermis. El
crecimiento es habitualmente más rápido que el del basocelular y tiene capacidad de
producir destrucción local y metástasis por vía linfática y sanguínea. Al contrario
que el basocelular, aparece casi siempre sobre alguna lesión precancerosa. Es el
segundo tumor cutáneo maligno más frecuente. Afecta a la piel, mucosas y
semimucosas. Es más frecuente en zonas del cuerpo expuestas a la luz solar,
particularmente la cara (mejillas, orejas y semimucosa del labio inferior), seguido de
las extremidades superiores, tronco y las extremidades inferiores. Por término medio
afecta a varones entre los 40 y 50 años, aunque también puede darse en personas más
jóvenes.

¿Qué causa los epiteliomas?

El factor causal más importante es la exposición solar en sujetos racialmente
predispuestos. Las personas que están expuestas de forma importante a la radiación
solar pueden desarrollar cáncer de piel en edades tempranas de la vida (20-30 años de
edad).

Epitelioma basocelular
Las formas iniciales pueden concretarse en un pequeño bulto perlado o una mínima
zona rojiza con aparición de una pequeña ulceración que no cura, etc. Existen
muchas formas de presentación de este tumor por lo que a veces se confunde con
otros tumores y lesiones cutáneas. En unos meses se desarrolla el tumor apareciendo
unos caracteres clínicos que facilitan el diagnóstico. Sin tratamiento, el tumor crece
lentamente produciendo destrucción local.

Epitelioma espinocelular
Tiene menos formas de aparecer que el basocelular. Casi siempre aparece sobre una
piel alterada previamente (cicatrices, zonas muy dañadas por el sol, etc.). El primer
signo puede ser una pequeña escama o un bulto que comienza a crecer. Puede
producir dolor sobre la zona en la que asienta y también producir sangrado. Crece
más rápido que el basocelular, sobre todo si aparece alrededor de los orificios (ojos,
orejas, boca, ano y vagina).