TRABAJO n°3

La Frontera de la célula

1) Realice un dibujo de una célula eucariota y ubique las estructuras más importantes.

2) ¿Cuál es la estructura que se presenta a continuación? Además de dar integridad a la

célula, ¿qué otra función o funciones desempeña esa estructura?
Nombre las distintas partes que se ven en la figura.
3) Las distintas membranas difieren en su estructura como también en sus funciones pero
todas comparten un cierto número de propiedades. Lea el texto y corrija si fuera necesario
su respuesta a la pregunta anterior.

1. Las membranas son estructuras laminares, dé pocas moléculas de grosor, que forman
espacios cerrados entre compartimentos distintos. El grosor de la mayoría de las membranas
está comprendido entre 60 y 100 Å (6 y 10nm).
2. Las membranas constan principalmente de lípidos y proteínas. La relación de pesos de
proteína a lípido en la mayoría de las membranas biológicas abarca desde 1:4 a 4:1. Las
membranas también contiene hidratos de carbono enlazados a lípidos y a proteína.
3. Los lípidos de membrana son moléculas relativamente pequeñas que tiene una parte
hidrofílica y otra hidrofóbica. En medios acuosos, estos lípidos forman espontáneamente
láminas bimoleculares cerradas. Estas bicapas lipídicas constituyen obstáculos al flujo de
moléculas polares.
4. Ciertas proteínas específicas son medidoras de funciones características de las membranas.
Las proteínas se utilizan como bombas, compuertas, receptores, transductores de energía y
enzimas. Las proteínas de membrana están intercaladas en las bicapas lipídicas, las cuales
crean un ambiente adecuado para la acción de estas proteínas.
5. Las membranas constituyen asociaciones no covalentes. Las moléculas proteicas y lipídicas
integrantes se mantienen juntas por efecto de muchas interacciones no covalentes, de
carácter cooperativo.
6. Las membranas son asimétricas. Las caras interna y externa son diferentes.
7. Las membranas son estructuras fluidas. Las moléculas de lípidos difunden rápidamente en el
plano de la membrana, al igual que lo hacen las proteínas, a menos que estén ancladas por
interacciones específicas. Por el contrario, estos lípidos no rotan a través de la membrana. En
realidad, se puede considerar a las membranas como disoluciones bidimensionales de
proteínas y lípidos orientados.
8. La mayoría de las membranas están polarizadas eléctricamente, con carga negativa en el
interior (normalmente – 60 milivoltios). El potencial de membrana juega un papel clave en el
transporte, en la conversión de energía y en la excitabilidad.

4) En base a la información del punto anterior resuma las características comunes a todas las
membranas.

5) Según lo mencionado en el texto del punto 3, los lípidos son parte importante de la
estructura en estudio.
a) ¿Qué son para Ud. los lípidos? ¿Se trata de un grupo homogéneo o
heterogéneo?

b) ¿Pueden descomponerse en moléculas menores? Si fuese el caso, ¿cuáles

serían?
c) ¿Qué funciones biológicas cumplen los lípidos?
6) Lea el siguiente texto y verifique que sus conocimientos sean los correctos.

Los lípidos son un grupo de biomoléculas extraordinariamente diferentes de los aminoácidos y proteínas.
Por definición, los lípidos son biomoléculas insolubles en agua que presentan solubilidad elevada en
disolventes orgánicos como cloroformo. Los lípidos tienen diferentes funciones biológicas: sirven como
moléculas combustibles, como almacenes de energía altamente concentrada, como moléculas señal y
como componentes de las membranas… Los tres tipos principales de lípidos de la membrana son los
fosfolípidos, los glicolípidos (o glucolípidos) y el colesterol.

Los fosfolípidos son abundantes en todas las membranas biológicas. Son derivados del glicerol, un alcohol
de tres carbonos o de la esfingosina, un alcohol más complejo. Los derivados del glicerol se denominan
fosfoglicéridos. Un fofsfoglicérido está constituido por un esqueleto de glicerol, dos cadenas de ácidos
grasos y un alcohol fosforilado.

Las cadenas de ácidos grasos en los fosfolípidos y glicolípidos contienen normalmente un número par de
átomos de carbono, generalmente entre 14 y 24. Los ácidos grasos de 16 y 18 átomos de carbono son los
más abundantes. En los animales, la cadena hidrocarbonada de los ácidos grasos no está ramificada, Estos
ácidos pueden ser saturados o insaturados. La longitud y grado de insaturación de las cadenas de los
ácidos grasos en los lípidos de las membranas tienen un profundo efecto sobre la fluidez de la membrana.

¿Cuáles son los tipos principales de lípidos en las membranas?

7) ¿En que se distingue un glicolípido de un fosfolípido?

8) La siguiente es la fórmula del colesterol. Defina colesterol.

¿Se trata de un lípido primitivo o no? ¿Por qué?

9) Observe los siguientes modelos espaciales de algunos lípidos de las membranas y
deduzca como sería su ubicación dentro de un medio acuoso.

Fosfatidilcolina Esfingomielina

Grafique como se ubicarían los fosfolípidos en una interfase aire-aire y si estuvieran

sumergidos en agua.

10) Lea el texto y vea las figuras. Corrija su respuesta anterior si fuera necesario.

En 1917, Langmuir dedujo que las moléculas de aceite de una monocapa están orientadas de modo que
sus grupos o cabezas polares están en contacto con el agua, mientras que sus partes lipídicas apolares se
proyectan en el aire, donde están en contacto con las unidades lipídicas de sus vecinas. Así queda
satisfecho tanto el amor al agua como el odio al agua de las moléculas anfipáticas del aceite.
De hecho, la estructura más favorable para la mayoría de los fosfolípidos y glicolípidos en medios acuosos
es la de bicapa lipídica en vez de la micela. La razón de ello es que sus dos cadenas de ácidos grasos los
hacen demasiado voluminosos como para poder acomodarse en el interior de una micela. Por el contrario,
las sales del ácido graso (como palmitato sódico, un ingrediente del jabón), al ser una única cadena,
forman micelas rápidamente. La preferencia por una estructura de bicapa en lugar de una micelar es de
una importancia biológica fundamental. Una micela es una estructura limitada, normalmente de diámetro
menor de 20nm (200Å). En contraposición, una bicapa lipídica puede tener dimensiones macroscópicas de
hasta un milímetro (106 nm o 107Å). Los fosfolípidos y glicolípidos son constituyentes claves de las
membranas porque forman fácilmente capas biomoleculares extensas. Además, estas películas sirven
como barreras de permeabilidad, a pesar de que son estructuras bastante fluidas.
La formación de bicapas lipídicas es un proceso de auto-ensamblaje o auto-asociación. En otras palabras,
la estructura de la capa bimolecular es consecuencia de la estructura de las moléculas lipídicas
constituyentes, concretamente de su carácter anfipático.
La formación de bicapas lipídicas a partir de glicolípidos y fosfolípidos es un proceso rápido y espontaneo
en el agua. Las interacciones hidrofóbicas son las principales fuerzas que determinan la formación de
bicapas lipídicas. Recordemos que las interacciones hidrofóbicas juegan también un papel dominante en el
plegamiento de las proteínas en disoluciones acuosas. Las moléculas de agua se liberan de las colas
hidrocarbonadas de los lípidos de membrana a medida que estas colas quedan secuestradas en el interior
apolar de la bicapa. Además existen fuerzas atractivas de van der Waals entra las colas hidrocarbonadas.
Estas fuerzas de van der Waals favorecen el empaquetamiento compacto de las colas hidrocarbonadas.
Finalmente, se producen interacciones favorables electrostáticas y de puentes de hidrogeno, entre los
grupos polares de la cabeza y de las moléculas de agua. Así pues, las bicapas lipídicas están estabilizadas
por todo el conjunto de fuerzas que intervienen en las interacciones moleculares de los sistemas
biológicos.
 Antes de seguir con otro tema, es importante destacar que las células procariotas y
eucariotas presentan distintos mecanismos para regular la fluidez de sus membranas
celulares.
Las células procariotas regulan la fluidez de la membrana variando el número de dobles
enlaces y la longitud de las cadenas de sus ácidos grasos. A mayor número de ácidos
grasos saturados corresponde una mayor rigidez de la membrana al igual que ante la
presencia de un mayor número de cadenas de ácidos grasos largas ya que éstas interactúan
con mayor fuerza entre sí que las cortas.
En las células eucariotas, el colesterol es el principal regulador de la fluidez de las
membranas.

11) Volvamos ahora a una de las funciones de la membrana: permeabilidad selectiva. Defina
lo que entiende por ello.

12) Investigue acerca de la permeabilidad selectiva de distintas moléculas como por ejemplo
la glucosa, el agua, urea, glicerol y los iones Na+ y K+.
Realice en una figura las permeabilidades relativas.

13) Hasta ahora solo hablamos de los lípidos de la membrana. ¿Qué otras moléculas la
conforman? ¿Sabe cómo se ubican en o sobre la membrana? ¿cuál es o cuáles son sus
funciones?
14) En base al siguiente texto indique cual es la función primordial de las proteínas de la
membrana. Luego compare con su respuesta a la pregunta 13.
Los lípidos de la membrana forman una barrera de permeabilidad y establecen por ello, compartimentos,
mientras que las proteínas específicas hacen de mediadores de funciones propias de las membranas. Los
lípidos de las membranas crean el ambiente adecuado para la acción de tales proteínas.

Las membranas difieren en su contenido proteico. Las membranas de la mayoría de las células contienen
muchas bombas, compuertas, receptores y enzimas. En general su contenido proteico oscila en torno a un
50%. Las membranas relacionadas con la transducción de energía, tales como las membranas internas de
las mitocondrias y cloroplastos, poseen el más alto contenido en proteínas: en general alrededor del 75%.

15) ¿Qué es el modelo del “mosaico fluido”?

Con ayuda del siguiente texto, indique porqué el modelo aceptado actualmente de la
membrana celular es el del mosaico fluido de lípidos y proteínas.

En 1972, S. Jonathan Singer y Garth Nicolson propusieron un modelo de mosaico fluido para explicar la
organización fundamental de las membranas biológicas. Lo esencial de este modelo es que las membranas
son disoluciones bidimensionales de proteínas globulares y lípidos orientados (ver figura pregunta 2 de
esta guía).
Esta teoría se fundamenta en una amplia gama de observaciones experimentales.

Los aspectos principales de este modelo son:

1. La mayoría de las moléculas de fosfolípidos y glicolípidos de membrana se distribuyen en
forma de bicapa. Este bicapa lipídica tiene un doble papel: es a la vez un disolvente para las
proteínas integrales de la membrana y también una barrera de permeabilidad.
2. Una pequeña proporción de los lípidos de las membranas interaccionan específicamente con
determinadas proteínas de las mismas y pueden ser esenciales para la función de éstas.
3. Las proteínas de las membranas pueden difundir lateralmente en la matriz lipídica a menos
que queden restringidas por interacciones especiales, mientras que no son libres para girar de
un lado al otro de la membrana.

16) ¿Son las membranas celulares simétricas o asimétricas? Justifique su respuesta.

17) Corrobore con el siguiente texto su respuesta a la pregunta anterior y corrija si hiciera
falta.
Las proteínas de membrana tienen una orientación determinada porque se sintetizan y se insertan de
manera asimétrica. Esta simetría absoluta se mantiene por la carencia de movimiento transmembranar de
estas proteínas durante la vida de la membrana y porque las membranas siempre s e sintetizan por
crecimiento de las ya existentes, También los lípidos se distribuyen asimétricamente como resultado de su
propia biosíntesis, pero normalmente esta asimetría no es absoluta, excepto en el caso de los glicolípidos.

Las membranas son tanto estructural como funcionalmente asimétricas. Las superficies externas e internas
de todas las membranas biológicas conocidas tienen diferentes componentes y diferentes actividades
enzimáticas. Un ejemplo lo suministra la bomba que regula la concentración de los iones Na+ y K+. Este
sistema de transporte está localizado en la membrana plasmática de casi todas las células de los
organismos superiores (no existe en procariotas). El ensamblaje de la bomba de Na + y K+ está orientado en
las membranas plasmáticas de tal manera que bombea el Na + al exterior de la célula y el K+ hacia el
interior.

Además la molécula que aporta energía (ATP) solo se encuentra en el interior de la célula y es necesaria
para activar la bomba.

18) Por ultimo indique cómo se presentan los carbohidratos en la membrana celular. ¿Cuál es
su ubicación en el espacio?