Sobre la teoría fundamentada en Psicología

Psi. Juan Andrés Ravines Barragán

La Teoría Fundamentada o Grounded Theory es una metodología de la investigación cualitativa

que tiene por objetivo la producción teórica, sea esta sustantiva, al referirse a un fenómeno
especifico, o formal, al tocar temas con un mayor nivel de abstracción. Según Charmaz (1983) el
objetivo de los creadores de esta metodología, los sociólogos norteamericanos Glaser y Strauss,
fue superar la brecha entre la denominada “investigación empírica teóricamente no informada y
la teoría empíricamente no informada a través de enraizar la teoría en los datos”. Es decir, lo que
busca esta metodología es crear teoría, no comprobar o contrastar una. ¿Cómo? A partir del
análisis cualitativo de los datos, siguiendo dos procesos interrelacionados: la codificación y la
comparación constante entre los códigos. A diferencia de otros modelos metodológicos, las
investigaciones de la Grounded Theory no parten necesariamente de presupuestos teóricos
apriorísticos a la investigación de campo, sino que es desde el mismo proceso de recolección de
datos desde donde se construye la teoría. Así, a partir del trabajo de campo, donde usualmente se
realizar entrevistas a profundidad, el investigador obtendrá la materia prima que empezara a
codificar detenidamente, primero de forma abierta, luego agrupando los códigos en categorías,
estas en macro-categorías que a su vez puedes estar integradas por micro o sub categorías, cada
una de ellas, debidamente detalladas, en cuanto a sus características y dimensiones.

A diferencia de las investigaciones cualitativas, la teoría fundamentada no hace uso del muestreo
estadístico, sino de un muestreo de tipo teórico, que inicia desde el primer momento de la
recolección de los datos, avanzando e identificando en el proceso los actores, escenarios e
instituciones con los cuales la investigación pueda enriquecerse con más códigos que enriquezcan
las categorías nacientes. El criterio para detener este proceso es la denominada saturación teórica,
que indica el momento en donde la recolección de datos y los informantes ya no nos suministran
nuevos códigos para nutrir la teoría emergente.

Esta metodología es muy versátil, flexible, y nos permite tratar con fenómenos de gran
complejidad, como son los fenómenos sociales, psicológicos o psicosociales, propios de la ciencia
psicológica. Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que desde una perspectiva abstracta y
retrospectiva, los proceso de investigación y desarrollo teórico seguidos por grandes psicólogos de
historia como Sigmund Freud o Jean Piaget, tienen muchos puntos de coincidencia con los
planteamientos metodológicos esbozados por la teoría fundamentada en los datos.