POTENCIAL DE MEMBRANA

El potencial de membrana es la diferencia de potencial a ambos lados de una membrana

que separa dos soluciones de diferente concentración de iones, como la membrana
celular que separa el interior y el exterior de una célula.
Toda célula está delimitada por una membrana plasmática formada por una bicapa de
lípidos, lo que le confiere un carácter hidrofóbico. No obstante, la membrana es
semipermeable a una variedad de moléculas, lo que resulta en una diferencia en la
composición del citoplasma y el medio extracelular. Entre los componentes cuya
concentración a intra y extracelular es importante para la función celular se destacan los
iones, siendo los más abundantes Na+, K+, Ca++ y Cl- , cuyos valores fisiológicos
normales en el humano se indican en la siguiente tabla:

 COMO MEDIR EL POTENCIAL DE MEMBRANA

Hay más cargas negativas (aniones) que positivas (cationes) en el interior celular, lo que
genera un voltaje transmembranal. Energía eléctrica almacenada lista para ser utilizada
cuando la célula la necesite. Tal como en una batería o pila. El potencial de membrana
se mide en milésimas de voltios o milivoltios (mV).
  REGULACIÓN
Al pasar los iones a favor de su gradiente de concentración se genera una diferencia de
potencial eléctrico a través de la membrana, llamado potencial de membrana, que se
mide en voltios (V). Es de crucial importancia comprender que dicho potencial de
membrana será determinado solo por las concentraciones iónicas a cada lado de la
membrana y por la permeabilidad de la misma membrana a cada ion.
Bajo ciertas condiciones la membrana permite el paso de iones, lo que genera un flujo
de corriente que depende de la permeabilidad relativa de la membrana a los diferentes
iones.
 POTENCIAL DE MEMBRANA EN REPOSO
Cuando la célula no está estimulada por corrientes despolarizantes supraumbrales, se
dice que se encuentra en un potencial de membrana en reposo.
La membrana celular está compuesta mayoritariamente por una bicapa de fosfolípidos
altamente hidrofóbica, que impide el paso libre de partículas cargadas como los iones.
Por lo cual esta bicapa de fosfolipidos se comporta como un condensador, separando
cargas (dadas por los iones en disolución) a una distancia de aproximadamente 4 nm.
Esto permite la mantención del potencial de membrana a lo largo del tiempo. El
potencial de membrana se debe a la distribución diferencial de iones entre el interior y
el exterior celular. Este potencial de membrana es mantenido a lo largo del tiempo por
el transporte activo de iones por parte de bombas, tales como la bomba sodio-potasio y
la bomba de calcio. Estas proteínas usan la energía de hidrólisis de ATP para transportar
iones en contra de su gradiente electroquímico, manteniendo así los gradientes de
concentraciones iónicas que definen el potencial de membrana.
 Ecuacion de Goldman
El potencial de membrana en reposo se aproxima bastante al potencial de equilibrio del
K+, sin embargo no es absolutamente igual a él, normalmente es un poco menos
negativo. Una ecuación,modificada de la de Nersnt, que permite realizar una
aproximación al potencial de membrana en reposo es la “ecuación de Goldman”, ya que
en ella se suman los flujos de los iones más importantes que participan en la creación
del potencial de membrana.
 FASES DEL POTENCIAL DE ACCIÓN
Las variaciones del potencial de membrana durante el potencial de acción son resultado
de cambios en la permeabilidad de la membrana celular a iones específicos (en
concreto, sodio y potasio) y por consiguiente cambios en las concentraciones iónicas en
los compartimentos intracelular y extracelular. Estas relaciones están matemáticamente
definidas por la ecuación de Goldman, Hodgkin y Katz.
Los cambios en la permeabilidad de la membrana y el establecimiento y cese de
corrientes iónicas durante el potencial de acción reflejan la apertura y cierre de los
canales iónicos que forman zonas de paso a través de membrana para los iones. Las
proteínas que regulan el paso de iones a través de la membrana responden a los cambios
de potencial de membrana.
En un modelo simplificado del potencial de acción, el potencial de reposo de una parte
de la membrana se mantiene con el canal de potasio. La fase ascendente o de
despolarización del potencial de acción se inicia cuando el canal de sodio dependiente
de potencial se abre, haciendo que la permeabilidad del sodio supere ampliamente a la
del potasio.
 POTENCIALES DE ACCIÓN
Cuando el estímulo que se aplica tiene intensidad suficiente, para que el potencial de
membrana alcance un límite denominado umbral, la señal que se genera es muy
diferente a la anterior y recibe el nombre "potencial de acción" y la capacidad para
generarlos "excitabilidad".
El potencial de acción consiste en "una rápida despolarización de la membrana
alcanzando valores positivos y dando lugar a un cambio de polaridad a través de la
membrana, que dura 1 ó 2 milisegundos". Tiene las siguientes características, que los
diferencian de los potenciales locales:
 Son originados por estímulos despolarizantes.
 Las despolarizaciones han de alcanzar un nivel crítico umbral o "potencial
umbral" para desencadenarlo.
 Responden a la ley del "todo o nada", lo que significa que si no se alcanza el
umbral la respuesta no se genera (nada) y si se llega al umbral se produce el
potencial de acción completo (todo), fijo en tamaño y forma.
 Su propagación o transmisión se produce sin decremento, la señal no
experimenta ninguna disminución en su amplitud.
 Después de que una neurona genere un potencial de acción, existe un período de
tiempo durante el cual no se puede generar otro potencial de acción, "período
refractario".

 DESCRIPCIÓN DEL POTENCIAL DE ACCIÓN

Aunque es característico de cada célula excitable y su morfología es muy variable, el
potencial de acción, se divide en varias fases dependiendo de su valor de voltaje:
a) Despolarización lenta hasta el umbral.
b) Despolarización rápida.
c) Pico o potencial de inversión.
d) Repolarización rápida.
e) Repolarización lenta.
f) Hiperpolarización o postpotencial.
  TIPOS Y CLASES DE POTENCIAL DE MEMBRANA
El potencial de membrana no es el mismo en todas las células, dependiendo del origen
de las mismas. Existen células que tienen -50 mV y otras, como por ejemplo las
musculares, que oscilan entre -50 y 60 mV.
Una neurona en reposo tiene una diferencia de voltaje de aproximadamente -60 mV a
través de la membrana y este valor es su potencial de reposo.
La membrana axonal mantiene un potencial de reposo de aproximadamente -70mV.