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Lectura Psicologia Juridia
Lectura Psicologia Juridia
ISSN: 1794-9998
revistadiversitas@correo.usta.edu.co
Universidad Santo Tomás
Colombia
Resumen
Luz Anyela Morales Quintero** Este artículo aborda los conceptos de Psicología Ju-
Universidad Autónoma de Puebla, rídica y sus sub-áreas, así como una breve revisión
de su desarrollo histórico en torno a la reflexión de
México cuatro temas: las agremiaciones y congresos; la in-
vestigación y la publicación; la formación académica;
y los procesos de acreditación y certificación profe-
Eric García López sional. Estos puntos se abordan teniendo en cuenta
Universidad Autónoma de Oaxaca, el contexto internacional, en general, y el hispano,
en particular. Por último, se analizan los avances y
México desafíos de la Psicología Jurídica en Latinoamérica.
*
Artículo de reflexión sobre temática original y asociada a investigación.
** Correspondencia: Luz Anyela Morales. Candidata a doctora en Psicología Social por la Universidad Autónoma de Madrid. Docente, Benemérita
Universidad Autónoma de Puebla, México. Dirección postal: Av. San Claudio y Boulevard de la 22 sur Col. San Manuel, Ciudad Universitaria,
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Edificio de Postgrados, Puebla, Pue. México. Correo electrónico: anyela.morales@fdcs.buap.mx. Eric
García. Doctor en Psicología Clínica, Legal y Forense por la Universidad Complutense de Madrid. Director de Investigación y Posgrado, Univer-
sidad Autónoma de Oaxaca, México. Dirección postal: Torre de Rectoría, Secretaría Académica; Av. Universidad S/N, Ex-Hacienda de 5 Señores,
Oaxaca, México. C.P. 68120. ericgarcia@derechoshumanos.com
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Luz Anyela Morales Quintero, Eric García López
of professional accreditation and certification. All of these aspects are discussed within an inter-
national framework and, more specifically, the Hispanic context. At last, the current progress and
main challenges of Legal Psychology in Latin America are analyzed.
instrumentos que le son propios en armonía con Con lo anterior, y en atención al desarrollo histó-
elementos ofrecidos por el campo jurídico, como rico, práctico y de investigación de la Psicología
son las actuaciones judiciales y extrajudiciales, el Jurídica, se propone definirla como un área de la
medio carcelario y el conjunto de individuos suje- Psicología encargada de describir, explicar, pre-
tos de obligación o derecho que los hacen valer. decir e intervenir sobre el comportamiento hu-
mano que tiene lugar en el contexto jurídico, con
En México se ha propuesto que la Psicología Ju- la finalidad de contribuir a la construcción y prác-
rídica es el estudio, la investigación y el análisis tica de sistemas jurídicos objetivos y justos. Des-
del comportamiento humano en relación con el de esta perspectiva, el comportamiento humano
Derecho y la Justicia (García, Lacalle & Pérez- se concibe como un conjunto que incluye no sólo
Marqués, 2006; García, Murueta, Vaca & Pérez- la conducta fácilmente observable, sino también
Marqués, 2007, García & Robles, en prensa). los procesos cognoscitivos y emocionales, y las
creencias y actitudes de las personas. Interesan
Como se puede observar, en las diferentes defini- dentro de esta área el comportamiento de diver-
ciones existe un punto en común que da identidad sos actores como los delincuentes, las víctimas,
a este ramo de la psicología: el estudio del com- los administradores y procuradores de justica,
portamiento humano en el ámbito jurídico (con- demandantes, demandados, testigos, guardias,
textos sociales regulados por normas legalmente policías y sociedad en general en el marco de la
establecidas). ley y de los sistemas de justicia.
En general, se puede entender la Psicología Jurí- Dentro de esta amplia definición de la Psicología
dica como un área que, tal como lo explicó Cle- Jurídica, se pueden identificar una serie de sub-
mente (1989), se ha desarrollado por la necesidad áreas en función del contexto y del quehacer de
de intervención en determinados ambientes, es la disciplina.
decir, ante demandas sociales específicas, y se ha
ido consolidando en un cuerpo organizado de co- En países anglosajones, la función de los psicó-
nocimientos, con un uso cada vez más frecuente logos en el ámbito legal se ha relacionado con
del método científico. escenarios como el de la justicia juvenil, las insti-
tuciones correccionales, los servicios de atención
En este sentido, vale la pena citar a García-Pablos y la terapia a víctimas (Otto & Heilbrun, 2002).
(2000) cuando concede un carácter científico, También se ha propuesto que el psicólogo forense
empírico, interdisciplinario e interprofesional a debe usar su conocimiento de la conducta huma-
este campo de estudio, en su tarea de colaborar na y varios instrumentos de evaluación psicológi-
en la construcción de un sistema legal que “expli- ca para proveer el sistema legal con una evalua-
que y justifique racionalmente sus decisiones, un ción, un diagnóstico y algunas recomendaciones
sistema en el que no se instrumente el saber cien- respecto a la persona evaluada, y que, a su vez,
tífico, utilizándolo, ex post, como perversa coar- estos datos deben servir para tomar decisiones de
tada legitimadora o vacío ejercicio de predicción, la sentencia de una persona o para ayudar a de-
sino que erija a aquel en garantía de acierto, de terminar el lugar al que debe ir un joven infractor
seguridad y de igualdad” (p. 15). (Crespi, 1994).
Además, tal como lo define Garrido (1994) en uno En la división 41 de la APA se propone que los
de los puntos de encuentro entre la Psicología y estudiantes entrenados en el estudio de la Psi-
la ley, es importante reconocer que la Psicolo- cología y de la ley deben encargarse, entre otras
gía Jurídica también estudia la manera en que las funciones, de investigar y desarrollar políticas pú-
normas o leyes influyen en las personas. Así, el blicas y legales en las que trabajen tanto aboga-
concepto de Psicología Jurídica debe ser entendi- dos como psicólogos. Así, se han propuesto como
do en un sentido amplio y dinámico de relaciones funciones de la Psicología Forense (Crespi, 1994):
entre la ciencia del comportamiento y la ley.
• La aplicación de pruebas psicológicas para dad al ofrecer mayor precisión científica y enten-
proveer información al sistema legal. dimiento acerca de las maneras más efectivas en
• La intervención en poblaciones en el ámbito que se puede intervenir en el sistema de justicia
forense (para lo cual es importante conocer en casos que involucren dinámicas psicológicas.
las ventajas y desventajas de diferentes inter-
venciones), además, se establecen de manera En Iberoamérica, específicamente en España, se
novedosa los planes de tratamiento persuasi- hizo una primera aproximación a las áreas de la
vos, dado que en el contexto legal son muy Psicología Jurídica al proponer que sus funciones
frecuentes los casos en que las personas no correspondían al estudio de los testimonios y su
desean participar voluntariamente en un pro- veracidad, la obtención de evidencia delictiva,
grama de tratamiento. la comprensión del delito (a través del descubri-
• La consultoría en la que se provee informa- miento de la motivación psicológica para cometer
ción a diferentes instancias como las cortes, actos delictivos), los informes forenses y la refor-
los departamentos de policía, los jueces, los ma moral de los delincuentes en previsión de po-
abogados y, en general, el personal de esce- sibles delitos ulteriores (Mira & López, 1932).
narios psiquiátricos forenses y correccionales.
• La investigación, que permite proveer al Sis- Soria (1998) también propuso una clasificación de
tema de Justicia de respuestas a preguntas posibles áreas de la Psicología Jurídica en la que
sobre el comportamiento humano, por ejem- destacó las áreas penal, judicial, policial, peniten-
plo: ¿qué intervención es más efectiva con ciaria, del menor, delincuencial, de victimización,
los delincuentes sexuales?, ¿cuáles son las im- civil, de resolución alternativa de conflictos, militar,
plicaciones de un prolongado abuso sexual?, del ejercicio de la abogacía y de la norma jurídica.
¿cuáles son los efectos de ser testigo de re-
petidos actos de violencia en el hogar o de Romero (1995) llamó la atención sobre otra área
vivir en un vecindario caracterizado por la menos referenciada que obedece a la influencia
violencia callejera?, ¿qué factores afectan las científica en las reformas de ley, en aras de ajus-
decisiones de los jurados? y ¿qué caracterís- tarlas mejor a los hallazgos psicológicos para que
ticas conductuales afectan las deliberaciones haya correspondencia y unos términos en común
en el Sistema de Justicia? entre el Derecho y la Psicología.
A este respecto, Crespi concluye diciendo que la De acuerdo con el Colegio Oficial de Psicólogos
investigación psicológica puede ser de tremendo (2010), la Psicología Jurídica cubre distintos ám-
valor para los sistemas de justicia y para la socie- bitos de actuación que se resumen en la Tabla 1.
a) Los tribunales:
• Psicología Aplicada al Derecho Civil: asesorías y d) El contexto policial y de las Fuerzas Armadas:
peritajes en temas como la capacidad civil en la selección y formación del personal policial y de
toma de decisiones (contratos, testamentos tutela- Fuerzas Armadas en general.
res, cambio de sexo, esterilización de deficientes,
etc.).
• Psicología Aplicada al Derecho Laboral y Con- e) En el ámbito militar: evaluación y peritajes de
tencioso Administrativo: asesorías respecto a las personal militar.
secuelas psicológicas en accidentes laborales, si-
mulación y problemas psicofisiológicos relaciona-
dos con los riesgos laborales. También incluye la
mediación laboral.
• Psicología Aplicada al Derecho Penal: evaluación, f) El contexto victimológico: atención e interven-
diagnóstico y tratamiento de personas implicadas ción en víctimas, prevención de los procesos de
en procesos penales, en temas como la responsa- victimización.
bilidad criminal, daño moral, secuelas psíquicas,
etc. También se incluyen evaluaciones e investiga-
ción sobre credibilidad del testimonio de víctimas
y testigos, sobre selección y características de los
jurados y jueces, etc.
g) La mediación: la Psicología contribuye a la solu-
ción pacífica de conflictos.
En concordancia con lo anterior, el COP propone algunas funciones del Psicólogo Jurídico que se describen
en la Tabla 2.
Evaluación y diagnóstico en relación con las condiciones psicológicas de los actores jurídicos.
a) Asesoramiento. Orientar y asesorar como experto a los órganos judiciales en cuestiones propias de su
disciplina.
b) Intervención. Diseño y realización de programas para la prevención, tratamiento, rehabilitación e in-
tegración de los actores jurídicos, tanto en la comunidad, bien en el medio penitenciario, tanto a nivel
individual como colectivo.
c) Formación y educación. Entrenar y/o seleccionar a profesionales del sistema legal (jueces y fiscales, poli-
cías, abogados, personal de penitenciarías, etc.) en contenidos y técnicas psicológicas útiles en su trabajo.
d) Campañas de prevención social ante la criminalidad y medios de comunicación. Elaboración y aseso-
ramiento de campañas de información social para la población en general y de riesgo.
e) Investigación. Estudio e investigación de la problemática de la Psicología Jurídica
f) Victimología. Investigar y contribuir a mejorar la situación de la víctima y su interacción con el sistema
legal.
g) Mediación. Propiciar soluciones negociadas a los conflictos jurídicos, a través de una intervención media-
dora que contribuya a paliar y prevenir el daño emocional, social, y presentar una alternativa a la vía legal,
donde los implicados tienen un papel predominante.
Fuente: Colegio Oficial de Psicólogos de España, recuperado en enero 2010.
En Latinoamérica, las sub-áreas que se han con- de víctimas y testigos, el proceso de toma de
templado son básicamente las mismas. Si bien decisión de operadores y administradores de
cualquier clasificación corre el riesgo de ser in- justicia, así como de los factores implicados
completa y limitada, dado que difícilmente puede en las tomas de declaraciones y de interroga-
abarcar todas las posibilidades, y que los subtipos torios judiciales.
establecidos obedecen a uno o varios criterios
en particular, aquí se realiza una propuesta de e) Forense: aunque generalmente se toma el
sub-áreas de la Psicología Jurídica con base en concepto de forense como sinónimo de ju-
los contextos en los que tiene lugar y en las fun- rídica, tal como se ha señalado antes, este
ciones o diferentes posibilidades de su quehacer. último es más amplio y genérico, mientras
Las subáreas que se proponen son las siguientes: el término forense está circunscrito —en es-
pecial en el idioma español— a las funciones
a) Criminológica: estudia el comportamiento de evaluación con valor probatorio. En este
antisocial y delictivo. En este sentido son de sentido, la Psicología Forense se refiere a la
interés los procesos y variables implicadas en valoración y aporte de pruebas respecto al
el inicio, mantenimiento y desistimiento de la comportamiento de un sujeto de interés para
conducta delictiva. la toma de decisiones en el sistema legal.
Así, la Psicología actúa como experta en ca-
b) Correccional, penitenciaria y de preven- sos que requieren de su competencia en el
ción en el ámbito de menores y adultos: estudio del comportamiento humano.
esta área está directamente relacionada con
el ámbito criminológico, sin embargo, se le f) Normativa o de atribución: es la menos cita-
puede contemplar como un área de trabajo da de las áreas, aunque es de por sí la colum-
distinta, en la medida en que se encarga de na vertebral de la Psicología Jurídica, ya que
los esfuerzos específicos de intervención so- contempla el estudio del comportamiento hu-
bre el comportamiento delictivo. Este apar- mano en el marco de la normativa jurídica y,
tado incluye todos aquellos esfuerzos de a su vez, del comportamiento en respuesta a
control social informal y formal, dirigidos a las normas establecidas o por establecerse.
la reducción del comportamiento delictivo,
por ejemplo, los programas de prevención e g) Civil: se refiere al estudio del comportamien-
intervención dirigidos tanto a menores como to en procesos del área del Derecho Civil.
a adultos, a individuos y a grupos, a institu-
ciones y a comunidades. En relación con las acciones o funciones de la Psi-
cología Jurídica se plantean:
c) Victimal, victimológica o de la víctima: esta
área se encarga del estudio de las personas • Comprender, explicar y desarrollar mode-
que han sido sujetos pasivos del delito. In- los teóricos. Esta función se refiere a la con-
teresan aquí la identificación de factores de ceptualización y desarrollo de modelos teó-
riesgo y protectores asociados con la victimi- ricos basados en la evidencia científica, que
zación, la prevención de la victimización, así permiten comprender y explicar el comporta-
como la reducción de las secuelas producto miento humano dentro del contexto jurídico.
de la comisión del delito. Además, esta área
se preocupa por la victimización causada por • Evaluar y realizar diagnósticos. Desarrollo
el aparato de justicia y por su prevención. de instrumentos de evaluación, de técnicas y
de procedimientos de peritaje (como auxilia-
d) Testimonio: en esta área, la Psicología se en- res de justicia y como generadores de conoci-
carga de identificar las variables relacionadas miento). Esta área corresponde a la Psicología
con la validez y fiabilidad de los testimonios Forense, propiamente dicha.
• Realizar consultorías y asesorías. Con base el objetivo último de contar con un sistema
en el conocimiento disciplinar de la Psicolo- legal justo y equitativo.
gía se aporta información útil en el proceso
de toma de decisiones importantes en el con- Desarrollo de la Psicología Jurídica
texto legal. Sin tener carácter probatorio, ya
que esto sería competencia exclusiva de la El origen de la Psicología Jurídica no es indepen-
Psicología Forense. diente de la historia de la Psicología en general.
Algunos autores sostienen que los primeros inten-
• Diseñar, desarrollar, validar, aplicar, dar se- tos de aplicación de la Psicología al campo del
guimiento y evaluar programas de preven- Derecho datan de los años 1800 a 1900, en Ale-
ción e intervención. Dirigidos a las víctimas mania, donde se propuso aplicar el conocimien-
para reducir el daño sufrido por el delito, a to de la Psicología experimental al ámbito legal.
los agresores para disminuir su probabilidad En estos años se destacaron los trabajos pioneros
de reincidencia y a la sociedad en general de Stern, Bidet y Müstemberg sobre los procesos
para prevenir los fenómenos delictivos y vic- psicológicos del testimonio (Garrido, 1994). Sin
timológicos. embargo, autores como Codón y Esbec (1994)
señalan, refiriendo a Bonnet (1983), que existen
• Realizar perfiles. Se realiza la descripción y antecedentes de esa vinculación entre ley y com-
la predicción del comportamiento de pobla- portamiento humano desde mucho antes. Se se-
ciones forenses (delincuentes, víctimas, ope- ñala, por ejemplo, un tratado pericial chino del
radores de justicia, etc.). Siglo XIII a.C, que trataba sobre la veracidad del
testimonio en casos de homicidio, o bien el Código
• Investigar. Se refiere a la búsqueda de evi- de Hammurabi; igualmente señalan la Constitutio
dencia y generación de conocimiento respec- Criminalis Carolina, de 1532, como el punto de
to a las relaciones entre Psicología y ley, así partida de la psicopatología forense, “como dis-
como de su quehacer. ciplina al servicio del Derecho” (p. 51). Codón y
Esbec (1994) también indican referencias históri-
• Diseñar, evaluar, dar seguimiento, modifi- cas como el Digesto, cuando señala “Impune puto
car, analizar y promover (papel disuasorio) admittendum quod per furorem alicuyos accidit”
políticas públicas. En este sentido, la Psico- (p. 52); el Fuero Juzgo (año 634), los trabajos de
logía opera como fundamento de la ley, con psicopatología realizados para el Tribunal de la
el fin de coadyuvar en el desarrollo de una Rota desde 1422 (p. 54), entre otros antecedentes
administración y procuración de justicia equi- más lejanos.
tativa, y en la construcción de sociedades
menos violentas y más justas. Aunque a finales del siglo XIX los psicólogos pres-
taban servicios clínicos en escenarios correccio-
• Desarrollar estrategias, participación ac- nales y de atención a delincuentes, éste no fue
tiva y seguimiento de procesos de media- significativo hasta después de la Segunda Guerra
ción. Se busca la mejora y la promoción de Mundial, cuando la Psicología Clínica se posicionó
estrategias que contribuyan al desarrollo de tanto como práctica, como profesión (Otto & Heil-
sociedades más hábiles en la resolución pací- brun, 2002). Entre los años 1940 y 1950 se recono-
fica de conflictos. ció la Psicología como una ciencia importante en
el campo jurídico probatorio (en las áreas penal y
• Participar en la selección y capacitación de civil) y los psicólogos empezaron a testificar regu-
personal en el sistema legal. Se contribuye larmente en el sistema de justicia (Soria, 1998).
en estos procesos con el objeto de que quie-
nes laboren en la administración y procura- En Estados Unidos el área de la Psicología Foren-
ción de justicia sean personas idóneas y con se tuvo un antecedente muy importante en el
capacidades acordes con sus funciones y con
año 1962, con el caso de “Jenkins contra Estados A partir de la práctica profesional de un grupo de
Unidos”. En este caso el testimonio sobre la en- psicólogos que trabajaban en el ámbito forense,
fermedad mental esquizofrénica de una persona y de sus esfuerzos por conceptualizar esta área
inculpada, elaborado por tres psicólogos peritos, como independiente de las ya reconocidas, se so-
fue rechazado en primera instancia por los Tri- licitó a la APA que se diera el carácter de especia-
bunales. Junto a ello la Asociación Psiquiátrica lidad a la Psicología Forense. En el año 2000 esta
Americana protestó y presentó su oposición a la petición fue hecha por dos organizaciones: la di-
admisión del psicólogo como perito. En el recurso visión de ley y Psicología de la APA (the Amercian
de casación se admitió la pericia psicológica de Psychology –Law Society, Division 41) y la Ameri-
la información presentada por los tres psicólogos, can Board of Professional Psychology, a través de
que se comprobó acertada. Desde ese momen- la junta directiva de la especialidad en el área
to el rechazo del psicólogo como experto en su de Psicología Forense. Al final, se decidió que la
campo de especialización se consideró un error. petición para la especialización debía definir la
A este respecto la Corte de Apelación Federal re- Psicología Forense de manera restringida o deli-
glamentó que: mitando campos específicos de acción que inclu-
yeran la evaluación, el tratamiento y la asesoría
• Los psicólogos con apropiado entrenamiento y en el contexto forense. Después de la evaluación
pericia fueran cualificados para ofrecer testimo- de la petición, el Council of Representatives de
nio experto en materias de trastornos mentales. la APA votó en agosto del 2001 para reconocer a
la Psicología Forense como una especialidad (ver
• La posesión del grado de médico no era nece- The Minutes of the Council for Representatives
saria para el testimonio experto. meeting, SectionIX, Subsection B). Este reconoci-
miento ha tenido varias implicaciones:
Desde ese año el trabajo de los psicólogos se exten-
dió a correccionales, procesos de individuos inim- • El área ha crecido rápidamente dado que se ha
putables, Psicología policial, custodia de niños, así expuesto más y ha contado con mayor número
como a diversas áreas legales donde la experticia de escenarios académicos para mostrarse.
era requerida en temas psicológicos. En la actuali-
dad, los psicólogos forenses son las únicas personas • Ha sido más claro para los psicólogos en qué
calificadas para contribuir a la experticia psicológi- consiste esta área y han podido reconocer
ca en el proceso legal en los Estados Unidos. si su ejercicio profesional o investigativo lo
realizan en ella. Esto también ha llamado la
Los años setenta se caracterizaron como la edad atención sobre la necesidad de formación
de oro de la Psicología Jurídica, hubo mayor can- tanto en el cuerpo de conocimiento asocia-
tidad de publicaciones, conferencias y congresos do al ámbito forense como en estándares de
internacionales en este campo, especialmente práctica propios de los contextos forenses.
en temas que tenían que ver con la selección y
procesos de decisión de jueces y jurados, el com- • Se inició un proceso de acreditación de pro-
portamiento policial, etc. Esto es consistente con gramas formales para la formación y entre-
el auge de la Psicología Experimental en general. namiento en la especialidad de Psicología Fo-
rense, especialmente en el nivel de posgrados
En este contexto internacional, aunque la APA (en Estados Unidos se ha propuesto que esto
mucho antes de los años noventa había reconoci- se lleve a cabo primero en el nivel de pos-
do áreas de práctica especializadas en la Psicolo- doctorado, luego doctorado, posteriormente
gía como la clínica, la educativa y la organizacio- maestrías y finalmente en pregrado) (Otto &
nal, no fue hasta el 2001 que la Psicología Forense Heilbrun, 2002).
se incluyó en la misma categoría.
La división 41 de la APA sobre Psicología Forense
o Sociedad Americana de Psicología y ley (Ameri-
Tabla 3. Ejemplo de revistas en el área de la Psicología Jurídica (Legal) y Forense publicadas en inglés.
International Association
International Journal of
of Forensic Mental Health 2002 Canadá Semestral
Forensic Mental Health
Services
American Psychology-Law
Society /Division 41 de la
Law and Human Behavior 1977 EUA Bimestral
American Psychological
Asociation (APA)
Legal and Criminological British Psychological So-
1999 Reino Unido Mensual
Psychology ciety
Australian and New Zea-
Psychiatry, Psychology and land Association of Psy-
1993 Australia Trimestral
Law chiatry, Psychology and
Law (ANZAPPL)
Official Journal of Euro-
The Journal of Forensic Ps-
pean Association of Psy- 2002 Europa Bimestral
ychiatry & Psychology
chology and Law
En este mismo país norteamericano se han adop- Psicología Forense no tienen una larga historia,
tado programas de certificación para psicólogos y cada vez son más, aunque pocos enfatizan la in-
otros profesionales de la salud mental que actúan vestigación (Otto & Heilbrun, 2002). De hecho,
en el ámbito forense. Algunos de los requisitos como se mencionó antes, estos mismos autores
para la acreditación son las competencias disci- llaman la atención sobre la necesidad de brindar
plinarias, y el conocimiento y manejo de técnicas más oportunidades de entrenamiento y formación
de evaluación en el área específica en la que se en Psicología Forense en el ámbito predoctoral y
realiza la práctica forense. Si bien los programas con acceso a becas. Para consultar algunos pro-
de entrenamiento formal para el ejercicio de la gramas anglosajones se puede revisar la Tabla 4.
Tabla 4. Algunos programas de posgrado en países anglosajones en el área de la Psicología Jurídica (Legal)
y Forense
Fuente: Elaboración propia a partir de búsqueda en la World Wide Web. Traducción propia.
También han surgido revistas especializadas en constituyó una publicación multidisciplinar sobre
castellano. Por ejemplo, del año 1996 al 1999 ciencias antropológicas asesoras del derecho, es-
se publicó la Revista Española de Psiquiatría Fo- pecialmente la psiquiatría, la psicología y la cri-
rense: Psicología Forense y Criminología. Ésta minología.
Desde el año 1991 y hasta la fecha se publica lacionadas con el ámbito jurídico y forense de la
la revista Anuario de Psicología Jurídica, edita- psicología. Un año después, en el Congreso Inte-
da por el COP. Desde el año 2000 la Universidad ramericano de Psicología realizado en Santiago de
Complutense de Madrid y la Sociedad Española Chile, nuevamente fue evidente la participación
de Psicopatología Clínica, Legal y Forense editan de psicólogos que trabajaban en estas áreas. Una
anualmente la Revista de Psicopatología Clínica y semana después del encuentro chileno, varios de
Forense. Muchos de sus contenidos corresponden los asistentes al Congreso fueron a Buenos Aries
a la producción científica del máster y del docto- (Argentina) a participar en un Curso Internacio-
rado en Psicología Clínica, Legal y Forense de esta nal de Psicología Forense. Al término del curso
misma universidad. se fundó la Asociación Iberoamericana de Psico-
logía Jurídica (A.I.P.J) y se acordó la realización
En Latinoamérica, los inicios de la Psicología Ju- de congresos bianuales, efectuándose el primero
rídica son más recientes, aunque es de destacar en Santiago de Chile en 1995. El segundo en la
que desde hace un par de décadas, y en especial Habana (Cuba) en 1997. Dos años más tarde en Sao
en los últimos diez años, se ha observado una cre- Paulo. Posteriormente en Madrid (2001), Santiago
ciente participación de los psicólogos en el ámbi- de Chile (2003), Bogotá, Colombia (2006), Teneri-
to de la justicia en estas latitudes. fe (2008) y el próximo programado para el 2010
en Guadalajara, México. En la Tabla 6 se reseñan
En el Primer Congreso Iberoamericano de Psi- algunos de los congresos celebrados en Iberoamé-
cología celebrado en Madrid en el año 1992, fue rica en años recientes.
evidente la proliferación de trabajos en áreas re-
Aunque lo anterior ha contribuido al crecimien- cho y a las propuestas de políticas legales, así
to y reconocimiento del área, su historia en La- como el interés afortunado y cada vez mayor
tinoamérica está marcada con la ausencia de de los poderes públicos por contar con psicólo-
posgrados, escasas investigaciones y pocas pu- gos formados en las áreas jurídica y forense, han
blicaciones. Sin embargo, la comunicación entre contribuido a su expansión y desarrollo. Un buen
profesionales de diversos países ha generado un ejemplo de esto son las reformas en los Códigos
desarrollo interesante e importante de la Psico- de Procedimiento Penal de países como Chile,
logía Jurídica y Forense. El número de publica- Colombia y México (con la propuesta de juicios
ciones y eventos académicos ha crecido en los orales). Esta coyuntura abre un abanico intere-
últimos años. sante de posibilidades para la participación de los
psicólogos como testigos expertos y peritos. Por
La historia de la Psicología Jurídica en Latino- un lado, estas modificaciones legales hacen ex-
américa ha estado directamente relacionada con plícitas las características y formación necesarias
la oferta de seminarios o asignaturas específicas para ser perito dentro del proceso penal y, por
dentro de programas de pregrado de Psicología, otro, describen situaciones y condiciones en las
que aunque en principio no fueron formales, se que el conocimiento acerca del comportamiento
ofrecían como optativas. Esta situación ha tenido humano es imprescindible.
una importante evolución. Hoy, en países como
Colombia, la Psicología Jurídica se ha reconocido En el caso de Colombia, la Ley 906 (2004) explici-
oficialmente como un área aplicada independien- ta los criterios básicos para desempeñarse como
te. En este país, hasta el año 2000 sólo el 2% de perito o testigo experto. El énfasis de estos crite-
los programas de Psicología incluía la Psicología rios está en la necesidad de una formación técni-
Jurídica como un área de práctica profesional co-científica que acredite su idoneidad durante el
(Puche y Castillo, 2001) y en la actualidad es obli- proceso en el que participa (Artículos: 278, 406,
gatoria en todas las Facultades de Psicología. 408, 410, 413, 417, 420, 422). Además, esta Ley
describe algunos conceptos, situaciones y proce-
Además, esta área de la Psicología ha estado vin- dimientos que competen al saber de la Psicología
culada con la práctica profesional más que con la (Art. 252, 253, 267, 271,304, 306, 308, 311).
investigación (para una revisión de la historia de
la Psicología Jurídica y Forense en Latinoamérica Otro fundamento legal para la existencia de psi-
ver Jiménez, 2006). cólogos formados tanto en el nivel profesional
como investigativo, es el marco de las leyes peni-
Después del año 2000 el área de la Psicología Jurí- tenciarias y carcelarias que incluyen formalmente
dica se ha abordado desde posgrados, a través de la necesidad de profesionales del comportamien-
diplomados y especialidades. En años más recientes to en estos establecimientos y que propone varia-
se han empezado a ofrecer programas de maestría, bles y acciones específicas y propias del quehacer
por ejemplo en Colombia, México y Chile. de la Psicología Jurídica, por ejemplo, el estudio
científico de la personalidad de los internos, los
Adicionalmente, la incursión de los psicólogos en factores a tener en cuenta para valoraciones pre-
diferentes áreas aplicadas al ejercicio del Dere- vias a otorgar permisos de salida o libertad con-
dicional, etc. Un ejemplo de ello es la Ley 65 de nos una revista especializada en el tema) el área
1993 de Colombia. de Psicología Jurídica ha tenido grandes deficien-
cias en Latinoamérica. Sin embargo, debe reco-
El Derecho Civil no es la excepción, los juzgados nocerse que los últimos años han mostrado un
de familia han incorporado psicólogos practican- avance importante. Las investigaciones realizadas
tes y la ley también permite la incursión de esta en el área de la Psicología Jurídica se interesan
profesión en su ámbito de acción, aunque la legis- en temas de Psicología Criminológica, Penitencia-
lación mexicana no es tan específica en cuanto a rismo, Victimología, Conciliación y Testimonio.
la actuación del perito psicólogo, pues se señala
de forma general para todos los peritos, en el ca- Por último, tanto el ejercicio profesional como el de
pítulo V del Código de Procedimientos Civiles lo investigador en el área de la Psicología Jurídica y
que implica la prueba pericial, que está definida Forense, al igual que las demás áreas de la Psicolo-
en los artículos 143 a 160 del citado ordenamiento gía, se guía por principios éticos que velan por la re-
jurídico. Ocurre de forma similar en el artículo ducción del sufrimiento humano y por el desarrollo
137, capítulo segundo, del título tercero, deno- de sociedades más justas y menos violentas. El área
minado “de la prueba”, del “Código de Procedi- de la Psicología Jurídica y Forense es relativamen-
mientos Familiares” para el estado de Hidalgo, te joven, por eso es importante llamar la atención
México, así como en los artículos 172, 173, 174, sobre el hecho de que muchos de los dilemas éticos
entre otros, del ordenamiento jurídico en comen- que se pueden presentar en ella aún no son claros
to. En cualquier caso, es práctica común que los para los profesionales. Si bien se ha avanzado en el
psicólogos, presentando sólo su cédula profesio- desarrollo de códigos y guías deontológicas (vgr. El
nal, emitan informes periciales en ámbitos civi- Código Ético del Psicólogo, elaborado por la Socie-
les, familiares y penales principalmente. dad Mexicana de Psicología (SMP); la Comisión Na-
cional de Ética en Psicología, CONAEP, de la misma
El contexto descrito ha propiciado una cadena de SMP; el Código de ética profesional del psicólogo,
oferta y demanda de psicólogos en el área de la de la Coordinadora de Psicólogos del Uruguay; el
Psicología Jurídica y Forense que plantea la pregun- Código de ética del psicólogo en Colombia, Ley 1090
ta de la acreditación de la idoneidad para que el de 2006; el Código de ética de la Asociación de Psi-
experto del comportamiento participe como testigo cólogos de Buenos Aires; el Código deontológico del
y como perito dentro de los procesos legales. Como psicólogo de España, entre otros), aún desconoce-
se explicó en el apartado internacional, la historia mos situaciones y soluciones apropiadas específicas
muestra escasez de programas reconocidos para del ramo que nos ocupa.
formar y acreditar a los profesionales en esta área.
Será tarea del desarrollo del área jurídica, docu-
En general, en los países latinoamericanos se ha mentar las situaciones que impliquen tomas de
considerado que el psicólogo de por sí está acre- decisión y acciones de los profesionales y cien-
ditado por el aval de un título universitario de una tíficos en esta área, discutirlas y generar normas
universidad reconocida para impartir la carrera claras y ajustadas a nuestro objeto de estudio,
de Psicología. Una propuesta de los autores de nuestros contextos y nuestros países; tarea en la
este artículo es que la experticia de los psicólogos que los Colegios y Asociaciones de Psicólogos ten-
en este ámbito debe estar respaldada por su des- drán un papel fundamental, de manera específica
empeño profesional, sus publicaciones y demás los gremios especializados en Psicología Jurídica y
actividades académicas y profesionales, además Forense, como la Asociación de Psicólogos Foren-
del aval que consideramos debe ser dado por el ses de la República Argentina, la Asociación Ve-
Consejo de acreditación profesional del Colegio nezolana de Psicología Judicial y las asociaciones
Nacional de Psicólogos de cada país. subcontinentales de la disciplina. Cabe destacar
en este punto, la urgencia de áreas específicas,
En el ámbito investigativo y de publicaciones (re- más operativas y con mayor presencia dentro de
conociendo que todavía carecemos de por lo me- los colegios nacionales de psicólogos en cada país.
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