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Clase 1 Texto de Nagel IPC CBC UBA 2021

ipc dufour (40) cbc (Universidad de Buenos Aires)

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Presentación de la clase 1

Ernest Nagel: La estructura de la Ciencia, Problemas de la lógica de la investigación científica,

cap. 1 La ciencia y el sentido común. 1982, Paidós, Barcelona, España.

Esta clase tiene como finalidad examinar algunos de los conceptos que presenta Nagel para
diferenciar el conocimiento precientífico o de sentido común del conocimiento científico.

Según Nagel, la adquisición de un conocimiento confiable acerca de muchos aspectos del

mundo no comenzó con el advenimiento de la ciencia moderna y el uso consciente de sus
métodos sino que se tiene desde mucho antes debido al conocimiento de sentido común.
Mediante su sentido común el hombre se ha valido de herramientas y conocimiento para
enfrentar y sobrevivir al medio ambiente. Si el hombre ha sobrevivido y enfrentado diversos
problemas mediante el conocimiento de sentido común se plantea un interrogante sobre el
lugar que ocupan las ciencias y en qué contribuyen sus herramientas intelectuales y físicas a la
adquisición de conocimiento.

Con frecuencia los términos “ciencia” Y “científico” han sido comúnmente adulterados.
Muchas veces se los usa para otorgar una distinción honorífica cuyo único fundamento
discernible es que se cree poseer una cierta verdad última.

Sería desafortunado limitar la aplicación del adjetivo “científico” a creencias que sean
definitivamente verdaderas considerando que en los ámbitos de investigación no existen
garantías infalibles de la verdad.

El objetivo del capítulo es presentar algunos de los aspectos en los que el conocimiento de
sentido común difiere del conocimiento de la ciencia moderna.

1. Sistematicidad
Muchas de las ciencias han surgido de las preocupaciones prácticas de la vida
cotidiana. Considerando la continuidad histórica entre ambos tipos de conocimiento se
ha propuesto diferenciarlos mediante la fórmula según la cual las ciencias son
simplemente el conocimiento de sentido común “organizado” o “clasificado”.
La fórmula propuesta no traduce adecuadamente las diferencias entre la ciencia y el
sentido común. La dificultad consiste en que la misma no especifica qué tipo de
“organización” o “clasificación” es característica de las ciencias.
Gran cantidad de la información adquirida en el curso de la experiencia corriente
raramente está acompañada de una “explicación” acerca de por qué los hechos son
cómo se los presenta. Además cuando el sentido común trata de dar explicaciones de
los hechos, sus explicaciones carecen de pruebas críticas de su vinculación con los
mismos. Es decir, no han sido sometidas a ningún tipo de pruebas experimentales u
observacionales que comprueben de alguna manera las explicaciones dadas.
El objetivo distintivo de las ciencias es justamente, hallar explicaciones que sean al
mismo tiempo sistemáticas y controlables por elementos de juicio fácticos.
La organización y la clasificación deben darse sobre la base de algunos principios
explicativos. Las ciencias tratan de descubrir y formular en términos generales las de

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condiciones en las cuales ocurren sucesos de diverso tipo y las explicaciones son los
enunciados de tales condiciones determinantes.
Las características distintivas de la investigación científica son explicar, establecer cierta
relación de dependencia entre proposiciones aparentemente desvinculadas, poner de
manifiesto sistemáticamente conexiones entre temas de información variados.
2. Ámbito de aplicación válida.
Una característica del sentido común es que, si bien el conocimiento que pretende
poseer puede ser exacto, raramente es consciente de los límites dentro de los cuales
sus creencias son válidas o sus prácticas exitosas.
El conocimiento de sentido común puede ser sumamente adecuado en situaciones en
las que cierto número de factores permanecen prácticamente inalterados. Y no se
reconoce que esta adecuación depende de la constancia de tales factores y quizás
hasta se ignore la existencia misma de esos factores pertinentes. En este sentido el
conocimiento de sentido común es incompleto.
El objetivo de la ciencia es eliminar este defecto aunque con frecuencia se alcance solo
parcialmente. La ciencia al explicar sistemáticamente bajo ciertos principios los hechos
que observa se preocupa al mismo tiempo por el ámbito de aplicación válida de sus
afirmaciones.
3. Objetividad
Muchas veces en el conocimiento de sentido común se sostienen creencias
incompatibles y hasta contradictorias entre si debido a que se sostienen en función de
intereses y valoraciones.
La ciencia se ocupa de las relaciones entre los sucesos independientemente de su
gravitación sobre las preocupaciones humanas específicas. Sin embargo, la aparición
de juicios antagónicos es uno de los estímulos para el desarrollo de la ciencia en el
intento de resolverlos.
4. Lenguaje

El lenguaje en el cual se formula y se transmite el conocimiento de sentido común

tiene dos tipos importantes de indeterminación: en primer lugar los términos del
lenguaje ordinario pueden ser muy vagos, en el sentido de la clase designadas por ellos
no está nítida y ni claramente delimitada. En segundo lugar, los términos del lenguaje
ordinario pueden carecer de un grado importante de especificidad. Por consiguiente,
el ámbito de la presunta validez de los enunciados que emplean tales términos no
tiene límites definidos.

Como consecuencia de estas características del lenguaje ordinario con frecuencia es

difícil realizar el control experimental de las creencias del sentido común ya que no es
posible establecer claramente la distinción entre elementos de juicio que confirmen
tales creencias y elementos de juicio que las contradicen.

La ciencia, en cambio, debe reducir la vaguedad y aumentar la especificidad de las

expresiones lingüísticas. Hay varios recursos para ello.

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Una consecuencia de la precisión introducida es que los enunciados se hacen más

susceptibles de ser sometidas a pruebas completas y críticas. Y por ello, enfrentan
mayores riesgos de ser refutados.

Esta mayor determinación del lenguaje científico explica por qué tantas creencias del
sentido común tienen una estabilidad que pocas teorías de la ciencia poseen. Sin
embargo, presentan mayor capacidad para incorporarse a sistemas explicativos.

5. Propiedades Relacionales o Estructurales

Para que la ciencia pueda dar una explicación general de objetos cualitativamente
diversos y elaborar sistemas explicativos para grandes conjuntos de fenómenos debe
ocuparse de las propiedades estructurales sin referencia a las cualidades
individualizantes de la experiencia familiar y abstraerse de ellas.

6. El Método Científico
Las conclusiones de la ciencia a diferencia de las creencias del sentido común, son los
productos del método científico. Esto no implica que sean verdaderas sino que las
creencias del sentido común son aceptadas habitualmente sin una evaluación crítica.
En la ciencia no hay reglas para el descubrimiento y la invención así como no hay un
solo método científico entendido como un conjunto de técnicas, que deba utilizarse en
todas las investigaciones.
La práctica del método científico no elimina totalmente toda forma de sesgo personal o
fuente de error ni asegura la verdad de toda conclusión a la que se llegue.

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