Fonética del español
Tema 1.
INTRODUCCIÓN A LA LINGÜÍSTICA*
1. DEFINICIÓN DE LA LINGÜÍSTICA.
La lingüística es el estudio científico del lenguaje, es decir, la investigación a través de
observaciones controladas y empíricamente verificables y con referencia a alguna teoría general
sobre la estructura del lenguaje.
El concepto de LENGUA se emplea para hacer referencia a la capacidad comunicativa en
general, mientras que el concepto de LENGUAJE se emplea para hacer referencia a los sistemas
comunicativos naturales o artificiales, humanos o no (en inglés, el término language hace
referencia a ambos aspectos).
Los seres humanos no sólo poseen una lengua (español, chino, malayo, swahili, etc.), sino
también la capacidad del lenguaje. No cabe poseer (o utilizar) el lenguaje natural sin poseer (o
utilizar) alguna lengua natural.
Lenguas naturales → español, chino, malayo, swahili, etc.
 Variedad diatópica (DIALECTO). Comprende las variedades de una lengua que se
localizan en diferentes ámbitos geográficos: México: aguascalentense, veracruzano;
Argentina, mendocino, bonaerense; España, madrileño, granadino, etc.
 Variedad diastrática (SOCIOLECTO). Comprende las variedades de una lengua que
manifiestan los diferentes grupos sociales dentro de una misma comunidad
lingüística. Por ejemplo: el habla de los fresas, hippies, pochos, cholos, etc.
 Variedad diafásica (REGISTRO). Comprende las variedades de una lengua que se
manifiestan en distintas situaciones sociales. Por ejemplo: el habla culta frente al
habla coloquial; el habla que se usa en la escuela y el habla que se usa en casa.
 Variedad individual (IDIOLECTO). Comprende la variedad de una lengua que
manifiestan los individuos determinados, con todas sus peculiaridades. Por ejemplo:
el habla de Pedro Infante; el habla de Diego Armando Maradona, etc.
Lenguas artificiales → lógica, matemáticas, esperanto.
En lo que se refiere a las lenguas naturales existe una relación estrecha entre lenguaje y habla:
el habla presupone el lenguaje, ya que no se puede hablar sin disponer de algún lenguaje y, más
precisamente, utilizar una determinada lengua; sin embargo, puede usarse un lenguaje sin
necesidad de hablar. Dado que el lenguaje es independiente del habla, es posible afirmar que el
habla es anterior a la escritura. En suma, no hay noticias de que haya existido alguna sociedad
humana que carezca de la capacidad de hablar. De igual forma, los sistemas de escritura son
una invención relativamente reciente en contraste con las primeras manifestaciones habladas.
Dos aspectos importantes de la afirmación que sostiene que la lengua hablada es más básica
que la lengua escrita:
 Prioridad estructural. Las oraciones escritas dependen de distinciones
reconocibles de forma gráfica, mientras que las oraciones habladas dependen de
distinciones reconocibles de sonido. No existe una relación biunívoca entre las
unidades distintivas de carácter gráfico y las unidades distintivas de carácter fónico.
 Prioridad funcional. Las razones que dieron lugar a la invención de la escritura
eran para asegurarla comunicación fidedigna a distancia y conservar documentación
importante de tipo legal, religioso o comercial.
Unidad Temática I
Mtro. Aldo García Ávila
Otro argumento en favor de la relación no biunívoca tiene que ver con que no existe ningún
sistema ortográfico que sea capaz de representar todas las distinciones significativas del habla.
Por otro lado, y éste es otro argumento a favor, es posible aprender una lengua escrita sin tener
conocimiento de una correspondiente lengua hablada.
Los niños adquieren de manera natural un dominio de la lengua hablada, en tanto que poseen
los medios biológicos para adquirir la lengua, mientras que la lectura y la escritura constituyen
habilidades especiales que requieren de una instrucción especial que, sin embargo, se basa en
un conocimiento previo de la lengua hablada.
La lengua es independiente del medio en que se trasmiten las señales lingüísticas. Es decir, el
español, por ejemplo, puede ser transmitido a través de diversos medios: código morse,
escritura alfabética, etc. Así, la lengua tiene la propiedad de TRANSFERIBILIDAD DE MEDIO.
La lingüística se ocupa primordialmente de las lenguas naturales y su estudio se basa en
descubrir si las lenguas naturales tienen algo en común que no se encuentra presente en los
demás sistemas de comunicación humanos (o no humanos).
2. DEFINICIONES DE LENGUA Y LENGUAJE
Edward Sapir: “El lenguaje es un método puramente humano y no instintivo para la
comunicación de ideas, emociones y deseos por medio de símbolos producidos
voluntariamente”.
 Mucho de lo que se comunica por medio del lenguaje no queda cubierto.
 Existen otros sistemas de símbolos que se consideran lenguajes y no lenguas (como
el lenguaje corporal) y que funcionan en la definición.
 Si es humano y no instintivo no es algo que pueda cuestionarse únicamente acerca
de los lenguajes, sino también de la lengua.
Bernard Bloch y George L. Trager: “La lengua es un sistema de símbolos vocales arbitrarios
por medio del cual coopera un grupo social”.
 No alude a la función comunicativa, más que de forma indirecta.
 La palabra “coopera” refiere un aspecto reducido de la función que desempeña la
lengua a nivel social.
 Presenta la propiedad arbitraria de la lengua.
 Limita el lenguaje a la lengua hablada, anulando a la lengua escrita.
Robert A. Hall, Jr.: “El lenguaje es la institución con que los humanos se comunican entre sí
por medio de símbolos arbitrarios orales y auditivos de uso habitual”.
 La noción de “interacción” es más amplia y adecuada que la de “cooperación”.
 La palabra “coopera” refiere un aspecto reducido de la función que desempeña la
lengua a nivel social.
 El término “institución” entraña que la lengua usada por una determinada sociedad
forma parte de la cultura de dicha sociedad.
 Los enunciados de una lengua no constituyen “hábitos”, o bien el resultado o
consecuencia de un hábito: el hecho de ver a un perro no implica que se deba
enunciar la palabra „perro‟, ya que no hay una conexión entre las palabras y las
1
 situaciones. En suma, a partir de una situación no es posible predecir la palabra que
acompañará dicha situación.
 Símbolo puede hacer referencia a dos cosas: 1) las señales fónicas transmitidas en el
proceso comunicativo; 2) las palabras o frases de las cuales se componen dichos
enunciados.
Noam Chomsky: “Una lengua es conjunto (finito o infinito) de oraciones, cada una de ellas
finita en longitud y compuesta por un conjunto finito de elementos”.
 Todas las lenguas naturales, habladas o escritas, constituyen lenguas (y no
lenguajes), porque: a) todas las lenguas naturales presentan una cantidad finita de
sonidos y, en caso de tener escritura, una cantidad finita de grafías o letras; y b)
porque a pesar de un número infinito de oraciones en la lengua, cada oración puede
representarse como una secuencia finita de sonidos (y en su caso, de letras).
 La tarea de la lingüística, como ciencia, consiste en describir una lengua
natural para determinar, entre sus secuencias de elementos, cuáles constituyen
oraciones y cuáles no. De igual forma, busca revelar las propiedades
estructurales que distinguen las lenguas naturales de las lenguas no naturales.
 Las propiedades estructurales, dadas su abstracción, complejidad y especificidad, no
pueden ser aprendidas, sino que están presentes en el conocimiento de los niños
antes e independientemente de que siquiera haya contacto con alguna lengua natural
(HIPÓTESIS INNATISTA).
 No menciona la naturaleza comunicativa de las lenguas ni si su naturaleza es de
carácter simbólica. Tampoco menciona la secuencialidad de sus elementos.
 Enfatiza el carácter puramente estructural de los procesos que configuran las
oraciones de las lenguas naturales.
3. DIFERENCIAS ENTRE LENGUA Y LENGUAJE
Comportamiento lingüístico. El lenguaje y la lengua comprenden un tipo de actividad o
comportamiento, que es observable y, en cierta medida, reconocible, tanto por los miembros de
una comunidad que comparten un determinado comportamiento lingüístico como por aquellos
que no lo comparten.
El lenguaje o la lengua puede considerarse desde dos puntos de vista:
Langue (Lengua).
Ferdinand de Saussure
Parole (Habla).
Competence (Competencia).
Noam Chomsky
Performance (Actuación).
De acuerdo con Saussure, la langue comprende la lengua compartida por los miembros de una
comunidad lingüística. Más concretamente, se refiere al sistema lingüístico, el cual es un
fenómeno social, o una institución, puramente abstracta en sí misma, ya que carece de
existencia física, pero que se realiza en el comportamiento lingüístico de una comunidad
(parole).
Bajo la perspectiva de Chomsky, si decimos que alguien habla español, podemos hacer
referencia a dos cosas:
a. De un modo habitual u ocasional se entrega a un determinado tipo de
comportamiento. (ACTUACIÓN)
b. Tiene la capacidad (independientemente de si la ejercita o no) de emprender dicho
comportamiento. (COMPETENCIA)
Así, la actuación presupone la competencia, pero no viceversa.
La lingüística, en tanto que ciencia encargada de describir las lenguas, no describe la
actuación misma, sino la competencia de sus hablantes que subyace a la actuación y la
hace posible.
Si bien hay semejanzas en las propuestas tanto de Saussure como de Chomsky, la distinción
básica tiene que ver con:
 Lo que Chomsky denomina competencia lingüística se identifica NO CON EL
SISTEMA LINGÜÍSTICO, sino con el conocimiento que un hablante tiene de dicho
sistema lingüístico.
4. EL PUNTO DE VISTA SEMIÓTICO
Semiótica. Es la disciplina encargada del estudio de los sistemas de comunicación, entendidos
en un sentido más bien amplio que no implica necesariamente la intención de informar.
Se transmite una SEÑAL de un EMISOR a un
RECEPTOR (o grupo de receptores) por un CANAL
de comunicación. La señal tendrá una
determinada FORMA y transmitirá un cierto
SIGNIFICADO (o „MENSAJE‟). La conexión entre
la forma y el significado de una señal viene
determinada por lo que suele denominarse en
semiótica el CÓDIGO: el mensaje es codificado
por el emisor y descodificado por el receptor.
Las lenguas naturales son códigos y, en este sentido, admiten una comparación con otros
códigos en todos los aspectos posibles; sin embargo, algunos de estos aspectos resultan más
pertinentes que otros.
En lo que se refiere al canal de comunicación, la lengua tiene la propiedad de transferibilidad
del medio. Las nociones de medio y canal presentan semejanzas, pero es necesario hacer
algunas precisiones. Tanto la lengua hablada como la escrita pueden transmitirse a través de
diversos canales. La noción de canal se refiere a las diferencias funcionales y estructurales de
carácter sistemático que tienen, por ejemplo, la lengua hablada y la lengua escrita. Así la lengua
española como medio escrito puede ser transmitida a través de un canal vocal-auditivo, es decir
el habla; de igual forma, la lengua española como medio hablado puede transmitirse a través de
un canal escrito.
La lengua presenta las siguientes propiedades:
 Arbitrariedad. Arbitrario en tanto que no puede ser explicado en relación a algún
principio de carácter general. La arbitrariedad más importante en lingüística tiene
que ver con el vínculo existente entre FORMA y SIGNIFICADO, o bien en términos
de Saussure, SIGNIFICADO y SIGNIFICANTE. La gran mayoría de las palabras de las
2
 lenguas, con excepción de las onomatopeyas, es arbitraria en lo que se refiere a la
forma y su significado, ya que una vez dada la forma no es posible predecir el
significado, así como una vez dado el significado es imposible predecir la forma.
 Dualidad. Las lenguas suelen tener dos niveles de estructura tales que las unidades
del nivel primario se componen de elementos del nivel secundario y cada uno de
estos niveles presenta sus propios principios de organización.
 Discreción. Es un concepto que está en oposición a CONTINUIDAD (o VARIACIÓN
CONTINUA). En el ámbito de la lengua, es una propiedad que incide en los
elementos secundarios. Así por ejemplo, las palabras [ˈo.xo], „ojo‟ y [ˈa.xo], „ajo‟,
difieren en forma, tanto en la lengua escrita como en la lengua hablada. Podría
sustituirse el segmento vocálico /a/ y /o/ por una realización vocálica intermedia,
como por ejemplo, /ɔ/1 pero ello no implica que dicha sustitución produzca una
tercera palabra distinta, es decir, habremos articulado algo que no puede reconocerse
en absoluto como una palabra, en todo caso se reconocería como una palabra mal
pronunciada. La identidad de la forma de la lengua es una cuestión de todo o
nada.
 Productividad. La productividad de un sistema de comunicación es la propiedad
que posibilita la construcción e interpretación de nuevas señales. Lo más notable de
la productividad de las lenguas naturales es la extrema complejidad y
heterogeneidad de los principios que la constituyen y aseguran su funcionamiento.
En suma el funcionamiento de las lenguas se debe a las regulaciones o conjunto de
reglas que la constriñen. La gramática de una lengua tiene límites, los hablantes
pueden actuar creativamente dentro de estos límites con el objetivo de crear
enunciados indefinidamente numerosos.

5. OTROS ASPECTOS
No hay lenguas primitivas.

La lingüística es descriptiva, no prescriptiva.

Dos dimensiones de la lingüística: lingüística general y lingüística descriptiva.

1
Este segmento se articula como la <a> de la palabra inglesa all, cuya representación fonética
es [ˈɔl].