1 5030993539413049428

5.
2019
PLÁSTICOS MARINOS EL PEZ POR GORONGOSA NOTICIAS DE UN

LA BOCA MUERE MILAGRO EN MOZAMBIQUE
UN HOMBRE RENACENTISTA DESCARGA NATIONAL GEOGRAPHIC EN ESPAÑOL
PARA EL SIGLO XXI en App Store y Google Play
J
ESTADOS UNIDOS 4.95 DLS. PUERTO RICO 3.95 DLS. 0 37634 13674 4 05
todo libros,2 (SGYO4UM) passport del Spot
MÁS ALLÁ M AY O D E 2 0 1 9
C O N T E N I D O En portada
El aniversario 500 de
la muerte de Leonardo da
Vinci trae una renovada
atención a sus cuadernos y
sobre el arte, la curiosidad
y el genio que contienen.
ILUSTRACIÓN DE RICCARDO VECCHIO
IMPRINTS
19
T E S T I MO N I O S E M P R E N D E E X P L O R A
REFLEXIONES
Morir con estilo

Conmemoramos a los
muertos con herra-
mientas de nuestros
tiempos.
POR GLENN MCDONALD
23
4
INSTINTOS BÁSICOS
La vida sexual
de los sapos
Su selectividad puede
ponerlos en peligro de
extinción.
P O R PAT R I C I A E DMO N D S
DECODIFICADOR
Arañas planeadoras
¿Qué impide Hay varias especies de
Rito de primavera erradicar el Ébola? arañas que planean
Un pueblo en España Cuatro razones por y, para ello, utilizan su
da la bienvenida a la las que el virus letal al seda. Conoce a detalle
primavera como lo ha extremo en tan difícil esta sorprendente ha-
hecho durante siglos, de combatir. bilidad evolutiva.
P O R DA I SY C H U N G
al colocar a unas pocas P O R R I C H A R D P R E STO N
niñas sobre pedestales ADEMÁS
floridos. ADEMÁS
Arañas eléctricas
F OTO G R A F Í A S D E Cerebros astronautas Herramientas del herrador
DA N I E L O C H OA D E O L Z A Auge de la ciencia en China Derretimiento del Rainier
M A YO | CONTENIDO
A RT Í C U LO S Leonardo da Vinci Mozambique Bomberos

Quinientos años des- El parque Gorongosa se paracaidistas
pués de la muerte de recupera de la guerra. Estos equipos de élite
Leonardo da Vinci, su P O R D AV I D Q U A M M E N caen en paracaídas so-
asombrosa creatividad F OTO G RA F Í A S D E bre los bosques para
y previsión de la ciencia, CHARLIE HAMILTON JAME S evitar que los fuegos
las artes y la ingeniería . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P. 62 pequeños se hagan
todavía nos sorprenden mayores.
y documentan el traba- Mar de plástico POR MARK JENKINS
jo moderno en los cam- En promedio, nueve mi- FOTO G RA F Í A S D E
pos que estudió hace llones de toneladas de MARK THIESSEN
tanto tiempo. residuos plásticos lle- .................................... P. 100
P OR CLAUDIA KALB gan al mar cada año.
F OTO G RA F Í A S D E P O R L A U R A PA R K E R
PA O L O W O O D S Y F OTO G RA F Í A S D E
GA B R I E L E GA L I M B E RT I D AV I D L I I T T S C H WA G E R
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P. 24 ...................................... P. 86
NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY
es una organización mundial sin fines de lucro que
extiende los límites de la exploración para incrementar
el entendimiento de nuestro planeta y generar
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T E S T I M O N I O S
F OTO G RA F Í A S D E DANIEL OCHOA DE OLZA
N AT I O N A L G E O G R A P H I C L A T I E R R A V I S TA D E S D E TO D O S S U S Á N G U L O S
4 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
NIÑAS DE HOY, RITO ANCESTRAL
Un pueblo en España recibe la primavera igual que lo ha hecho por siglos: coloca a niñas en altares.
VO L . 4 4 N ÚM . 5
Una niña representa

su papel para celebrar
el festival de La Maya,
que señala la llegada
de la primavera en Col-
menar Viejo, España.
M AYO D E 2 0 1 9 5
La Maya, una añeja tradición del centro de España, solo tiene unas pocas reglas. Los altares deben
decorarse con flores frescas y las niñas deben sentarse quietas durante la observancia de dos horas.
Las aspirantes a mayas suelen esperar mucho antes de sentarse en un altar. Solo se eligen alrededor
de cinco cada año. Los oficiales del festival llevan una lista de niñas locales que podrían ser elegibles.
M AYO D E 2 0 1 9 7
Las multitudes pasan
por las calles del pueblo
para echar un vistazo a
cada altar. Después del
festival, las mayas bajan
y asisten a la misa de la
tarde con la comunidad.
M AYO D E 2 0 1 9 9
T E S T I M O N I O S todo libros,2 (SGYO4UM) passport del Spot
LA HISTORIA DE FONDO
U N A S P O C A S N I Ñ A S A FO RT U N A DA S S E C O N V I E RT E N E N
S Í M B O L O S D E L A P R I M AV E R A , E N M A R C A D A S P O R F L O R E S .
¿QUÉ CONSTITUYE una tradición y por personaje armado, parecido a un diablo,

qué la gente mantiene vivas las tradi- con nabos. Y está el famoso encierro de
ciones? Podrías preguntárselo a cual- los toros durante el festival de San Fer-
quiera de las niñas elegidas para ser mín, en Pamplona, pueblo natal de
las mayas en Colmenar Viejo, un pue- Ochoa de Olza. “Es estúpido y peligroso,
blo en España. Cada primavera, unas pero es nuestra tradición”, dice al admi-
pocas niñas, por lo general de entre tir que lo ha corrido nueve veces.
siete y 11 años, se sientan en elaborados Las mayas crean las composiciones
altares decorados con flores frescas que protagonizan, de manera que los
para señalar la nueva estación. retratos no son fotográficamente reta-
Mientras una multitud desfila duran- dores, dice Ochoa. Pero son reveladores
te dos horas, las niñas deben quedarse en el sentido en que, incluso en el propio
quietas y su expresión reflejar la seriedad país, siempre hay costumbres nuevas
con la que se toman su papel. Las fami- por descubrir, prácticas llenas de ener-
lias se sienten honradas si su hija es ele- gía y belleza, aunque sean fugaces.
gida para participar en esta tradición La magia de ser una maya tiende a
local de raíces ancestrales. desvanecerse conforme las niñas dejan
El fotógrafo Daniel Ochoa de Olza ha la infancia, menciona Ochoa. Ya ado-
pasado su carrera documentando las lescentes, las que alguna vez fueron
tradiciones españolas, desde las más mayas suelen reírse de su participación
serias hasta las más sublimes. Con cada y fingen indiferencia hacia su entusias-
una se pregunta por qué continúan. mo infantil. Pero, cuando las que fue-
Recuerda un festival en Piornal, España, ron mayas tienen a sus propias hijas, la
en el que los aldeanos bombardean a un tradición continúa. —DANIEL STONE
Por un día, las mayas son el centro de la atención del pueblo. Los paseantes se maravillan ante cada altar.
E M P R E N D E | HALLAZGOS
Mochilas para abejas

Investigadores han creado senso-
res que pueden ser portados por
ENVÍOS DESDE abejorros y aun así volar. Los dis-
positivos recolectan datos, como
L A VA N G U A R D I A la humedad y la temperatura, que
DE LA CIENCIA pueden usarse para entender me-
Y L A I N N O VA C I Ó N jor la biología de las plantas y los
insectos para beneficio de la agri-
cultura. —DOUGLAS MAIN
COMIDA
Jardines
secretos
Los sitios mineros de
la época de la fiebre
del oro en California
guardan reliquias de
frutas y nueces. Los
científicos esperan
aprender de los
huertos de montaña
que sobrevivieron a
la sequía y las plagas
sin ayuda humana
durante más de 150
años. “Crecen en un
entorno más pareci-
do a los ambientes
que vamos a tener
en el futuro…, más
cálidos y secos”,
comenta Charlie
ESPACIO
Brummer, director
del Centro de Fito-
CEREBROS NUESTRAS FORMAS CARNOSAS
evolucionaron para operar con la
fuerza de la gravedad. Sin ella, el me-
mejoramiento de
la Universidad
EN EL canismo de las funciones corporales de California.
no trabaja bien. Un estudio reciente
ESPACIO publicado en el New England Journal
— M A RY N M C K E N N A
of Medicine llama la atención sobre

LOS CUERPOS
H U M A N O S E S TÁ N
un órgano vital en particular: el cere-
H E C H O S PA R A L A bro. Al escanear los cráneos de 10 cos-
G R AV E D A D . A P E N A S monautas, antes y después de pasar
COMENZAMOS seis meses en el espacio, los cientí-
A ENTENDER CÓMO ficos encontraron que su materia gris
N O S A LT E R A V I V I R
se comprimió por un incremento del
SIN ELLA.
fluido cefalorraquídeo que la amorti-
gua. Regresar a la Tierra ayudó a que
su materia gris volviera a la normali-
dad, en su mayoría, pero parece que
causó un encogimiento en la materia
blanca. Se necesitan más estudios,
pero el hallazgo sugiere que vivir en-
tre las estrellas puede ser difícil para
los terrícolas. — M AYA W E I - H A A S
FOTOGRAFÍAS (DESDE ARRIBA): MARK STONE, UNIVERSIDAD DE WASHINGTON; STEVE SWANSON, NASA; LUISA DORR
E X P L O R A | H E R R A M I E N TA S
UNA PROFESIÓN DONDE

CABE HERRAR
6
1. Cápsula de la pezuña
Un término técnico para
el casco. La cápsula de
10
la pezuña mostrada aquí
pertenece a un caballo
llamado Ton-to.
2. Caja de herrador
Contiene todas las herra-
mientas necesarias para
colocar y quitar herradu-
ras, así como para “balan-
cear”, o recortar el casco
y que la pata del animal
esté nivelada.
3. Pinza para herraduras
9
7 “Los herradores no se
destacan por usar nombres
8 elegantes”, dice Reynolds.
Pero emplean esta herra-
mienta de metal para quitar
la herradura del casco.
4. Escofina para pezuña
Similar a una lima de uñas, el
raspador de cascos desgas-
ta el material de la pezuña.
5. Chaparreras de cuero
Los pantalones protegen
de heridas las piernas del
herrador.
6. Martillo de forja
Esencial. Este martillo
se utiliza para amoldar
las herraduras.
7. Tornillo de banco
Una prensa puede ser de
ayuda para sostener las
herramientas en su lugar
mientras se afilan.
8. Probador de pezuñas
Para aislar la fuente de do-
lor en un animal lesionado
FOTOGRAFÍA DE MARK THIESSEN y tratarlo, un herrador revi-
sa la sensibilidad del casco.
9. Martillo de herrar
un mismo tamaño o forma
C U A N D O S E T R ATA D E H E R R A D U R A S , Su forma ayuda a que el
con dificultad sirve para todos. Hay miles de estilos por todo el herrador haga una “pesta-
mundo. A Arvin Reynolds le son familiares muchos de ellos. Rey- ña”, un rasgo estabilizador
nolds es un herrador, o “herradurador”, como él a veces se llama. en algunas herraduras.
Ubicado en Washington, D.C., se ocupa de cientos de patas equi- 10. Yunque
Los herradores moldean
nas, incluidas las que pertenecen a los caballos de la Policía de
el metal sobre un yunque.
Parques de Estados Unidos. Las revisiones son cada seis semanas Reynolds lleva el suyo, que
porque los cascos, como las uñas de los humanos, crecen todo el pesa 46 kilogramos, en to-
tiempo y requieren un recorte regular. —CATHER I N E Z U C K E R M A N dos sus servicios.
POLICÍA DE PARQUES DE ESTADOS UNIDOS, ESTABLO DE ENTRENAMIENTO DE LA UNIDAD DE CABALLERÍA MONTADA, WASHINGTON, D.C. M AYO D E 2 0 1 9 13
E M P R E N D E
¿Por qué es tan difícil

combatir el ébola?
EL VIRUS DEL ÉBOLA CONTINÚA 1 . L A VA C U N A

La vacuna del ébola debe
conservarse fría. Pero en zo-
SU DEVASTACIÓN MORTAL nas tropicales, donde hay

poca refrigeración disponible,
puede volverse ineficaz con
rapidez. Y aún no contamos
con una forma de la vacuna
en seco o, en su defecto, no
P O R RICHARD PRESTON perecedera.
2 . N U E VA S M E D I C I N A S
Hay medicinas experimenta-
EN LOS 25 AÑOS desde que mi libro Zona caliente les de ingeniería genética
rastreó la incidencia de virus en extremo letales, uno para el ébola, pero aún no
queda claro si serán eficaces
de ellos probó ser el más destructivo: el del Ébola. Al en un amplio espectro y los
suficientemente asequibles
cierre de esta edición, el ébola asesinó a cientos en la como para el tratamiento
República Democrática del Congo durante el segundo masivo de las víctimas.
mayor brote desde que el virus fue identificado en 1976. 3. EL FRACASO DE UNA
El más grande resultó en casi 30 000 casos, cerca de la T É C N I C A Q U E D E T U VO
mitad de los cuales fueron fatales. Esfuerzos inter- VIRUS ANTERIORES

En 1966, durante un brote
nacionales intensos ayudaron a sofocarlo en ese mo- prolongado del virus de la vi-
mento, pero nada asegura que el virus (abajo) haya ruela, los vacunadores proba-
ron con gran éxito una técnica
terminado sus asaltos contra los humanos. El ébola es llamada vacunación en anillo:
inmunizaron a las personas
difícil de detener por muchas razones (der.). Pero los en el círculo que rodea al pa-
científicos siguen su intento y lo que aprendan nos pre- ciente infectado. Esto atrapó
el virus dentro de una pared
parará para enfrentar este virus, y quizá otros peores. de individuos inmunes y detu-
vo su propagación. Pero los
intentos de usar esta técnica
con el ébola tuvieron proble-
mas. La vacunación en anillo
requiere un gobierno estable
u otra autoridad que manten-
ga el orden civil. Las zonas del
ébola en la República Demo-
crática del Congo están con-
troladas por milicias violentas
que no permiten a los vacuna-
dores hacer su trabajo.
4 . VA C Í O S E N E L C O N O -
CIMIENTO CIENTÍFICO
El ébola aún es un misterio. Es
increíblemente agresivo en el
cuerpo humano, pero los cien-
tíficos siguen sin entender to-
dos los mecanismos del virus y
no están seguros con exacti-
tud de cómo mata a un ser hu-
mano. El gran estratega militar
Sun Tzu dijo: “Conoce al ene-
migo”. Todavía falta conocer al
ébola. Cuando lo logremos, sa-
bremos cuáles son los caminos
para derrotarlo. —RP
La zona caliente
El best seller de Richard Pres-
ton, inspirado en la historia
real sobre los orígenes del
ébola y su primer arribo a sue-
lo estadounidense, en 1989, es
ahora una miniserie global.
Los episodios de The Hot
Zone saldrán en mayo en
National Geographic Channel.
FOTOGRAFÍAS: INSTITUTO NACIONAL DE ALERGIAS Y ENFERMEDADES INFECCIOSAS, INSTITUTOS NACIONALES DE SALUD

X P L O R | AT L A
EL MONTE RAINIER, en
el estado de Washington, ostenta la mayor co-
EL MONTE lección de glaciares en una sola cumbre en el territorio contiguo de

Estados Unidos. Pero, desde 1970, estos han perdido alrededor
de 18 % de su volumen. El mayor adelgazamiento ocurre en aque-
RAINIER PIERDE llos que dan hacia el sur y en elevaciones por debajo de los 2 000
metros. En climas extremos, esto podría derivar en inundaciones
masivas y flujos de escombros en el parque y sus zonas aledañas.
SUS GLACIARES P O R I R E N E B E R M A N - VA P O R I S Y E R I C K N I G H T
Adelgazamiento del hielo

Ca
rb Al examinar los cambios de elevación,
no
los científicos pueden determinar la
pérdida o ganancia del hielo. Las fuer-
tes nevadas en el Rainier todavía ali-
mentan los glaciares, pero a lo largo
de la montaña estos disminuyen.
-107 me 84 metros
Cambio de elevación en la
superficie del glaciar, 1970-2016
ensión del glaciar en 1970
Extensión del glaciar en 1924
hite
W
So
ut
h
M
ow
ic
n
ingpa
h
Fry
A.
Cambio climático Las Cascadas se encogen

Sensibles a la temperatu- Los glaciares en la cordi-
ra y la precipitación, los ara ise llera de las Cascadas es-
glaciares de montaña re- tán en retroceso. Como
flejan de manera notable uno de los lugares con
los efectos del cambio más nieve en la Tierra, el
lly
climático. Su retroceso es ua Rainier perdió menos
una señal de que el clima N isq 0 mi 1 hielo que otras montañas
de la Tierra se calienta. N 0 km 1 debido a su elevación.
FUENTES: DAVID SHEAN, UNIVERSIDAD DE WASHINGTON; SCOTT BEASON, PAUL KENNARD Y JON RIEDEL,
SERVICIO DE PARQUES NACIONALES DE ESTADOS UNIDOS; SERVICIO GEOLÓGICO DE ESTADOS UNIDOS
E X P L O R A
ESCLARECER LOS MISTERIOS Y LAS MARAVILLAS QUE ESTÁN A NUESTRO ALREDEDOR
N AT I O N A L G E O G R A P H I C VO L .4 4 N ÚM . 5
MÓSF
(CARGA POSITIVA)
quedó fascinado con las arañas que aterrizaron

C H A R L E S DA RW I N
en el HMS Beagle. Estos arácnidos no tienen alas y aun así se
posaron en su barco a 100 kilómetros de la costa. Sin embargo, Circuitos globales
Cu
Cuando
C uando
d hay
hay buen
ha buen tiempo,
tiemp la atmós-
ti
una investigación reciente sobre las especies de arañas voladoras
fera mantiene una carga positiva
ofrece algunas pistas nuevas sobre cómo el campo eléctrico de mientras que la de la superficie
la Tierra podría ayudarlas a lograr esta hazaña aérea. Se alzan terrestre es negativa. Las cargas se
por los cielos en un proceso llamado “vuelo arácnido”, en el cual atraen entre sí. El campo eléctrico
es más fuerte en lugares altos y
acomodan sus cuerpos para sentir el aire y lanzan seda que apro- puntiagudos, como las partes su-
vecha el viento –y el campo eléctrico– para elevarse. periores de las flores.
Vellos finos, llamados tricobotrios, Glándulas de telaraña producen La seda puede tener una carga de
pueden sentir y reaccionar ante las múltiples tipos de seda que se manera intrínseca o adquirirla a
condiciones eléctricas y del viento. libera desde pares de fúsulas. partir de la fricción o del aire.
Hileras
posteriores
parapen Carga
friccional
Otros Medias
os
Anteri Seda
anc Carga Parapente de seda
intrínseca Carga hecha de entre 70
adquirida y 140 nanofibras
Hileras
Glándulas
Seda ancla
La araña levanta las patas asegurada por
frontales para percibir las la pata trasera
condiciones meteorológicas.
Araña fantasma
(especie
continental)
De puntillas
La araña trepa a un punto elevad do, se asegu-
ra a sí misma con un ancla de seda
s da y prueba
pr b
las condicion
nes con las patas frontales. Lue-
go camina soobre las traseras, levanta el ab-
domen y libeera la telaraña.
SUPERFICIE TERRESTRE
(CARGA NEGATIVA)
Archipiélago
Juan Fernández N
NÁUFRAGOS
S EN LOS CIELOS
668 So
olo una fracción de las especies arácnidas
ZONA v ela, pero aquellas que lo hacen son
AMPLIADA
ABAJO grandes colonizzadoras. Algunas pueden
vo
olar mientras transportan sus huevos
San Juan
Bautista para esparcir sus poblaciones. Las arañas
Avista
ta nt OCE
EÁ fa
antasma de la isla Robinson Crusoe vola-
nue
nuevas
uevas
v s es
e pe PACÍ
AC F
ro
on desde Chilee, en el interior del conti-
de arañas fa
nente, hace doss millones de año.
0 mi 2
Isla Robinson
0 km 2 Crusoe DE ADOR P O R DAISY CHUNG
VIENTO HORIZONTAL
(Las arañas vuelan solo cuando la
velocidad del viento es menor a 3 m/s)
IMPULSO INDUCIDO IMPULSO INDUCIDO

ELECTROSTÁTICAMENTE
E LECT ENTE POR EL VIENTO
Vuelo arácnido d
de araña o
ns
fantasma en tamaño real
sce
a
el
en
m
5
y
3
Repulsión FUERZA CORRIENTE e
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mutua ELECTROSTÁTICA VERTICAL en a ve
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10
y
8
e
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En
A Conductores eléctricos B Viento ascendente
Las
as fibras
fib
fi bras de
d seda
seda
d cargadas
cargad
das Los vi
vientos
entos
t másá llentos
entos
t que es- La seda para el vuelo arácni-
se extienden en vez de enre- tán más cerca de la superficie do es tan fina que incluso la
darse debido a la repulsión, terrestre reaccionan con los brisa más leve puede mante-
otra señal de que la elevación vientos más altos y rápidos, lo nerla al vuelo con facilidad.
puede verse auxiliada por el cual crea vórtices en el aire que
campo eléctrico de la Tierra. las arañas pueden remontar
para ganar altitud.
Isla Robinson
Crusoe, Chile
La araña libera su línea de ancla

y estira las patas, ya sea para
equilibrarse o para controlar
la velocidad.
TA
A COS
DE L
ROS
MET
KILÓ
A 668
Izar la vela Viaje riesgoso

Con la fuerza obtenida del campo eléctr A y de la Las arañas pueden volar hasta 4.5 kilómetros
corriente ascendente de un viento suave B la araña de altura y durante miles de kilómetros sin
se eleva en el aire y hace un “vuelo arácnido” con la agua ni comida, pero muchas no sobreviven
ruptura de su línea de ancla y la creación de un para- a sus viajes traicioneros. Sin embargo, la ma-
pente en forma de abanico con fibras de seda. yoría de los vuelos son cortos.
CLARE TRAINOR, NGM (MAPA); MESA SCHUMACHER. FUENTES: MOONSUNG CHO, UNIVERSIDAD TÉCNICA DE BERLÍN; ERICA L. MORLEY, UNIVERSIDAD DE BRISTOL; GUSTAVO
HORMIGA, UNIVERSIDAD GEORGE WASHINGTON; ROBERT B. SUTER, UNIVERSIDAD VASSAR, MOLECULAR PHYLOGENETICS AND EVOLUTION 107 (2017).
E M P R E N D E | H OJA D E DATO S
AUGE BIOMÉDICAS
36 %
ARTÍCULOS CIENTÍFICOS POR CAMPO

FÍSICA
34 %
QUÍMICA
21 %
GEOAMBIENTALES
10 %
CIENTÍFICO
ENCHINA
POR MANUEL CANALES
Y SEAN MCNAUGHTON
L A C I E N C I A obtiene un impulso
en China. El financiamiento
para la investigación está en EUA CHINA ALEMANIA FRANCIA RU JAPÓN SUIZA
segundo lugar y lo otorgado 32 % 24 % 16 % 12 % 7 6 3
rinde sus frutos: el número de
artículos publicados por cien- POR PAÍS
tíficos chinos en revistas au-
mentó 17 % entre 2016 y 2018.
F U GA D E C E R E B RO S
En 2013, nueve de cada 10
estudiantes chinos perma-
necieron en Estados Uni-
dos cinco años después de
obtener sus doctorados.
En 2017, más de 480 000
académicos con estudios
avanzados en el extranje-
ro regresaron a China.
SOCIEDAD MAX PLANCK
U. DE C. EN SAN DIEGO
U. DE C. EN BERKELEY
ACADEMIA CHINA
U. DE CAMBRIDGE
DE LAS CIENCIAS
U. DE MÍCHIGAN
U. DE NANJING
U. DE OXFORD
U. STANFORD
U. TSINGHUA
HELMHOLTZ†
ETH ZURICH‡
ASOCIACIÓN
U. HARVARD
U. DE TOKIO
U. DE PEKÍN
U. DE KIOTO
CNRS*
UCLA
MIT
NIH
14 % 12 % 10 % 7 6 5 5 4 4 4 4 4 4 3 3 3 3 3 3 2
El instituto de investiga-
ción más grande del
mundo es financiado TOP 20 DE INSTITUCIONES
por el gobierno chino.
La Academia China de las
Ciencias se compone por
60 000 científicos de 114
instituciones y mantiene
a la mayoría de las gran-
des instalaciones científi-
cas del país.
* CENTRO NACIONAL PARA

LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
EN FRANCIA
† ASOCIACIÓN HELMHOLTZ DE
CENTROS DE INVESTIGACIÓN DE
ALEMANIA
‡ INSTITUTO FEDERAL DE TECNO-
LOGÍA DE ZÚRICH, SUIZA
§ORGANIZACIÓN NO GUBERNA-
MENTAL SIN FINES DE LUCRO
TIPO DE INSTITUCIÓN
LOS PORCENTAJES PUEDEN NO
SUMAR 100 DEBIDO AL
REDONDEO. A C A D ÉM I C A 62 % G O B IE R N O 2 8 % O NG /O SF L § 10 %
FUENTES: NATURE INDEX; REVISTA R&D; ICEF MONITOR

E M P R E N D E
LO S D E S C U B R I M I E N TO S D E H OY Q U E D E F I N I R Á N E L MU N D O D E M A Ñ A N A
N AT I O N A L G E O G R A P H I C VO L . 4 4 N ÚM . 5
Morir con
estilo
H O N R A M O S A L O S M U E RT O S C O N L A S H E R R A M I E N TA S D E N U E S T R O S
T I E M P O S . H OY T E N E M O S O P C I O N E S M U Y P E C U L I A R E S .
T
P O R GLENN MCDONALD
EN EL TRANSCURSO de la historia, los seres humanos

han concebido maneras complejas de recordar a los
muertos: las pirámides de Egipto, los mausoleos
góticos de Europa, el Taj Mahal en India. Lo que para
algunos dolientes es significativo, a otros les resulta
macabro. En la Europa y la América del siglo XIX, la
“fotografía post mortem” consistía en retratar a los
difuntos posando como si estuvieran vivos; en el rito
del budismo tibetano denominado entierro celestial,
o bya gtor (almas para las aves), se dejan los cadáve-
res expuestos para alimentar a los buitres.
Muchos factores determinan las nociones en
torno a cómo honrar a los muertos: la cultura, la
tradición, la geografía y la religión. En cada época,
la tecnología define cómo podemos recordar a los
muertos.
Desde hace tiempo, las intersecciones entre la
muerte y la tecnología han estado muy concurridas.
Como me dedico a escribir sobre temas de ciencia y
E M P R E N D E | REFLEXIONES
LOS INGENIEROS PUEDEN

TRANSFORMAR EL CARBONO
DE LAS CENIZAS HUMANAS
EN DIAMANTES, CON PROPIEDADES
FÍSICAS Y QUÍMICAS IDÉNTICAS A
LOS DIAMANTES NAT URALES.
tecnología, he observado estas encrucijadas, así como

sus innovaciones: memoriales digitales en redes so-
ciales, entierros ecológicos, incluso lápidas interactivas.
Entre las opciones tecnológicas para los difuntos
modernos sobresale una por su extrañeza. Gracias a
avances sorprendentes en la ingeniería industrial,
ahora podemos recrear fuerzas geológicas colosales
para moldear nuestro destino definitivo en este pla-
neta. Podemos convertir nuestros restos en diaman-
tes. Diamantes de verdad.
Polvo eres y polvo
serás: las opciones
DIVERSAS EMPRESAS en todo el mundo ofrecen ser-
vicios a familias que tienen el capricho, y los recursos, Los diamantes conmemorativos
para recordar a sus seres queridos de la manera más (der.) son una de muchas formas
permanente posible. La empresa suiza Algordanza contemporáneas de procesar las
es una de ellas. cenizas humanas.
Con equipo de industria pesada y tecnología de
punta, los ingenieros pueden transformar el carbono ¡Larga vida a la roca! Una empresa
de las cenizas humanas en diamantes, con propiedades británica imprime las cenizas de tu
físicas y químicas idénticas a los diamantes naturales. ser amado en un disco de acetato
El proceso geológico, que de otro modo ocurre en cien- personalizado. El nombre de la em-
tos de millones de años, se realiza en semanas. presa es And Vinyly.
Funciona así: después de la cremación, la familia
del difunto envía 500 gramos de cenizas al labora- Bajo el mar. Los amantes del océa-
torio de Algordanza en Suiza. Los científicos procesan no querrán agendar sus planes
las cenizas, extraen los elementos puros del carbono para después de la muerte con una
y retiran otras impurezas. A partir de ahí, Algordanza empresa de Florida que incorpora
utiliza las mismas herramientas que la Madre Natu- sus cenizas en arrecifes artificiales
raleza para hacer diamantes: calor y presión. y hábitats marinos.
En el siguiente paso se convierten las cenizas de
carbono en grafito, un alótropo estable del carbono Rareza espacial: una compañía con
cuyos átomos están superpuestos en láminas planas sede en Houston se ha asociado
y comprimidas. Después, el carbono se asienta y con empresas de vuelos espaciales
hornea un buen rato en las máquinas de alta presión comerciales para enviar cenizas a la
y temperatura (HPHT) de Algordanza. Las tempera- órbita terrestre, la Luna o incluso al
turas alcanzan los 1 300 °C. espacio sideral. Ojo: los precios son,
También interviene la presión. Dentro de la má- por supuesto, astronómicos.
quina HPHT, un sistema de prensas cúbicas ejerce
una fuerza de 60 000 bares en el grafito que poco a
poco cambia la estructura molecular y transforma
el carbono en un diamante puro.
Para ser claro, estos diamantes no solo son simi-
lares a un diamante natural, son idénticos, hasta el C H R I S T I N A M A R T O I A tenía 18 años
nivel atómico. La gema que surge se puede conservar cuando falleció su padre. Una década
en bruto o bien los especialistas de Algordanza pue- después, ella y su madre mandaron a
den cortarla y pulirla. convertir sus cenizas en un diamante
La operación –desde la recepción de las cenizas de medio quilate. “Cada que le enseño
a alguien mi diamante conmemorativo,
hasta la entrega del diamante– suele tardar entre
tengo oportunidad de hablar sobre mi
cinco y ocho meses. La empresa fabrica unos 1 000 papá”, dice Martoia, representante de
diamantes conmemorativos cada año y tiene repre- Algordanza en Estados Unidos, la em-
sentantes en 34 países. presa que fabrica los diamantes.
20 N A T I O N A L G E O G R A P H I C FOTO: DAN WINTERS

M AYO D E 2 0 1 9 21
E M P R E N D E | REFLEXIONES
Algordanza cuenta con paquetes con precios des- y autora del libro Virtual Afterlives: Grieving the Dead
de 3 000 dólares, indica Christina Martoia, represen- in the Twenty-First Century. Afirma que, como cos-
tante para Estados Unidos. Tal vez sea de mala tumbre de luto, los diamantes conmemorativos y las
educación preguntar por los precios, pero todos urnas inteligentes son versiones modernas de tradi-
queremos saber, ¿no? ciones culturales mucho más antiguas. Ambas están
“El diamante conmemorativo más grande que ha asociadas con el concepto psicológico de los víncu-
producido Algordanza a la fecha ha sido un corte los continuos.
brillante de 1.76 quilates –relata Martoia–. El precio La idea es que mantener al difunto en nuestras
fue de 38 000 dólares”. vidas, de una forma u otra, es mucho más saludable
que la separación que implica, por ejemplo, enterrar
EL PRECIO PUEDE resultar inasequible para quienes a papá. El diamante o la urna reflejan “la necesidad
contamos con un presupuesto más modesto para de mantener vivos los rituales perdurables que in-
planear nuestros tributos post mortem. La muerte corporan y reconocen el papel de la pérdida del di-
ya es de por sí obligatoria y, en buena medida, desa- funto. Les permite a los vivos experimentar su
gradable. ¿También tiene que ser costosa? duelo sin sentirse obligados a ‘superarlo’ u olvidar
Por suerte, otra empresa apela a este mercado tan al finado”, asegura Cann.
peculiar. La start-up española Bios Urn, con sede en Si te interesa explorar ese camino complejo, Cann
Barcelona, ofrece una opción conmemorativa de alta sugiere considerar la peculiar belleza de la joyería de
tecnología mucho más asequible. duelo victoriana. “Quien perdía a un ser querido cor-
Mediante una app y una especie de urna funeraria taba un mechón del pelo del difunto y lo convertía en
interactiva, el sistema de Bios permite que las familias joyería funcional. El pelo se tejía para crear un diseño
dolientes conviertan a su ser amado en un árbol de complejo en un anillo, broche o prendedor. Solo el
interiores para su hogar. Se coloca una cápsula con doliente conocía el origen del pelo”, cuenta Cann.
cenizas en una maceta grande y en ella se planta un Además, según Cann, la función de esa joyería era
vástago. A medida que este crece, sus raíces van cula misma que la de una urna interactiva o los dia-
briendo las cenizas y el Bios Incube riega y cuida el mantes de hoy y, en dado caso, la de la fotografía
retoño conmemorativo de forma automática. El celu- antigua. El objetivo es aprovechar la tecnología de
lar recibe la información y así la familia puede cuidar la época para hacerle frente a la muerte. Los romanos
el retoño mientras se convierte en árbol. lo hicieron. Los persas lo hicieron. Los mayas lo hi-
La empresa ofrece dos versiones. Una de ellas cieron. Nosotros lo estamos haciendo con microchips
consta de la urna y la maceta biodegradables por 145 delicados y máquinas enormes. La tecnología cam-
dólares. La versión más costosa, que incluye los bia, pero la experiencia humana es una constante.
sensores y la app, cuesta 700. Está dentro de mi En vista de que todavía me queda tiempo (o eso
presupuesto y me gusta la idea de obligar a mis hijos espero), quiero posponer mi decisión hasta haber
a cuidarme durante mi edad dorada como roble. estudiado todas las opciones de este siglo. Ahora
mismo me inclino por el árbol. Es más alegre y
CANDI K. CANN es una de las expertas en el duelo siempre he admirado el estilo de vida sedentario
moderno líderes en el mundo. Es profesora de reli- de la flora.
gión comparada en la Universidad Baylor en Texas Además, lo del diamante parece mucha presión. j
Katie Thornton ha pen- planifica, las historias en-

sado mucho sobre la terradas en los cemen-
muerte. La historiadora terios podrían perderse
de cementerios ha exa- para siempre”, asegura
minado los epitafios e Thornton, pero la tecno-
investigado a los “resi- logía podría brindar una
dentes” del cemente- solución. Thornton pre-
rio de Lakewood, en para un podcast, Death
Mineápolis, su ciudad in the Digital Age, para
natal, con el objetivo explorar los cambios
de conservar sus histo- que la urbanización glo-
rias para la posteridad. bal y el aumento de la
“Hay mucho en juego”, documentación digital
¿Acaso los bytes susti- destaca la becaria de

narrativa digital Fulbright-
National Geographic. En
suponen para las tradi-
ciones con las que se
rememora a los muertos,
tuirán las lápidas? todo el mundo, las per-
sonas ponen en duda si
sobre todo en Inglaterra
y Singapur. Thornton ha-
U N A H I S TO R I A D O R A S E P R E G U N TA los cementerios aprove- bla sobre su trabajo en
C ÓMO H O N RA R E MO S L A MU E RT E chan la tierra, cada vez la plataforma Open Ex-
DE NUESTROS SERES AMADOS más escasa, de manera plorer, de National Geo-
E N E L F U T U R O D I G I TA L . sostenible. “Si no se graphic. —ANNIE ROTH
FOTO: GARY BURKS, CEMENTERIO Y CREMATORIO DE LONDRES

E X P L O R A
INSTINTOS BÁSICOS
EL ESTANQUE PERFECTO
(Anaxyrus canorus) puede aparear-
se como loco cada año durante unas dos semanas, pero solo a fina-
les de la primavera. Y solo en las praderas húmedas con elevaciones
por arriba de los 1500 metros, en la sierra Nevada de California. El
macho espera en un estanque mientras croa. Una hembra, atraída
ANIMALES
por su llamado de apareamiento, entrará al agua y se rendirá ante
Monos con her- sus avances… si el charco le conviene. Los sapos tienen especifica-
ciones precisas para el lugar donde se reproducen, asegura Chris-
pes en Florida tina Liang, ecóloga del Servicio Forestal de Estados Unidos.
A finales de los años
Durante seis años, Liang y sus colegas observaron 143 estanques
treinta del siglo XX, un
hombre que intentaba a lo largo de 19 praderas dentro del territorio de los sapos. Estos
crear una atracción turís- buscan charcos que sustentarán la vida desde la primavera, cuando
tica sobre Tarzán liberó ponen los huevos, hasta el final del verano, cuando emergen las
media docena de maca- crías. Al rastrear cuáles pozas fueron ocupadas y cuáles no, los in-
cos Rhesus en un par- vestigadores encontraron que las diferencias en las condiciones
que estatal en el centro
a veces eran muy pequeñas. Los sapos eligen los estanques más
de Florida, EUA. Los mo-
nos nunca fueron retira- anchos, con mayor superficie, los de agua más cálida y los más pro-
dos y al menos 200 de fundos, con solo el diámetro de un lápiz estándar.
sus descendientes ahora Para aparearse, comenta Liang, el macho “se aferra” a la es-
vagan por el Parque Es- palda de la hembra, pero ella tiene “la última palabra” sobre
tatal Silver Springs, en dónde depositar los huevecillos y puede moverse alrededor, con
Ocala. Un reporte de los
él pegado, hasta elegir un lugar. Una vez que libera los huevos, él
Centros para el Control
y la Prevención de Enfer- los fertiliza, ella se va y él reanuda su llamado.
medades asienta que El sapo dde YYosemitei se considera
id en peligro
li d
de extinción
i ió y sus
casi una cuarta parte de números caen. Los científicos dicen que el hongo quítrido de los
los simios son portado- anfibios es una de las razones, pero el cambio climático también
res de herpes B, una rara podría contribuir a que algunos estanques se sequen antes de
y letal forma del virus
que los renacuajos maduren. — PAT R I C I A E D M O N D S
que técnicamente es
transmisible a los huma-
nos. Ahora, los científi-
cos y las autoridades
estatales unen fuerzas
para detener el creci-
miento de la pobla-
ción. —ANNIE ROTH
ESTE SAPO FUE FOTOGRAFIADO EN EL MUSEO DE ZOOLOGÍA DE VERTEBRADOS DE LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA EN BERKELEY.
FOTOS: JOEL SARTORE (SAPO); JOHN RAOUX
LA GENIALIDAD
Por CLAUDIA KALB
Fotografías de
PAO L O WO O D S Y
GABRIELE GALIMBERTI
INMORTAL DE LEONARDO
A 500 años de su muerte,

Leonardo da Vinci aún nos
asombra con su impresio-
nante creatividad y su visión
en los campos de la ciencia,
el arte y la ingeniería.
25
La ingeniería utilizada
en este orbe de cobre
dorado –construido
cuando era aprendiz
del artista florentino,
Andrea del Verrocchio–
tuvo una influencia
perdurable en Leonardo
da Vinci. Después de
revisar los daños que
causó un rayo, Sandro
Schievenin se asoma
por la esfera que coro-
na la catedral de Santa
Maria del Fiore.
FOTO ANTERIOR
Se cree que la Mona
Lisa representa a Lisa
Gherardini, esposa del
comerciante de seda
florentino Francesco
del Giocondo. Cada
año, millones de visi-
tantes se arremolinan
para admirarla en el
Museo del Louvre, en
París. Protegida por
una gruesa capa de
vidrio que se debe
limpiar con regulari-
dad, esta pintura de
Leonardo jamás ha
sido restaurada.
Los siglos chocan
en un instante. Es
un momento como
ninguno que haya
experimentado.
He venido al castillo
de Windsor para
admirar los dibujos
de Leonardo da
Vinci que forman
parte de la colec-
ción de la reina.
En el interior, más allá de una arcada rematada con gárgolas, Leonardo
me conduce de regreso al Renacimiento.
Casi puedo escucharlo susurrar mientras contemplo un álbum de cue-
ro que data de finales del siglo XVI, el cual se exhibe en el salón señorial
de dibujo del castillo. Realces dorados decoran el lomo del volumen de
seis y medio centímetros. Manchada y desgastada por los dedos imper-
ceptibles de generaciones pasadas, la portada anuncia: Disegni di Leonardo
Debido a su prodigioso da Vinci Restaurati da Pompeo Leoni (Dibujos de Leonardo da Vinci, pre-
talento, Leonardo se
hizo famoso en Floren- servados por Pompeo Leoni).
cia y recibió sus prime- Leoni, un escultor italiano, le compró los dibujos al hijo de Francesco
ras comisiones. Era “un Melzi, discípulo devoto de Leonardo, y los montó en, al menos, dos volú-
adorno, un símbolo de
poder”, informa el eru- menes. Para 1690, el llamado Cuaderno de Leoni llegó a la Royal Collection
dito Paolo Galluzzi. En con sus 234 folios repletos de bosquejos y reflexiones de la inquisitiva
esta imagen, el artista mente de Leonardo.
callejero Valter Conti
personifica la celebri- Conforme Martin Clayton, comisario en jefe de los grabados y dibujos
dad de Leonardo mien- del Royal Collection Trust, presenta una selección de las páginas –ahora
tras camina hacia la separadas en 60 cajas–, el alcance temático de Leonardo se hace eviden-
galería Uffizi, para
retratarse junto te: botánica, geología, hidráulica, arquitectura, ingeniería militar, diseño
a turistas. de vestuario, geometría, cartografía, óptica, anatomía. Leonardo hacía
L A G E N I A L I DA D I N M O RTA L D E L E O N A R D O 29
Después de una restau-
ración de cinco años,
Adoración de los magos
revela las pinceladas,
los colores y las imáge-
nes ocultas bajo capas
centenarias de mugre
y barniz oscurecido.
Comisionada en 1481,
la pintura inconclusa
muestra evidencia del
proceso creativo de
Leonardo, incluyendo
las modificaciones que
hizo mientras trabajaba.
La pintura se exhibe
en una sala de la gale-
ría Uffizi dedicada
al artista.
bocetos para encontrar el sentido a lo desconocido, para investigar los
L O S D I B UJ O S D E L E O N A R D O
enigmas del universo con tinta, clarión y punta de plata.
Miles de bocetos, observacio-
Los dibujos son de una lucidez imponente. El más diminuto, un frag- nes y preguntas (asentadas
mento más pequeño que un pulgar, muestra un torso femenino sugerido con su característica escritura
con unas cuantas líneas tenues. Y el más emblemático, un conmovedor en espejo) muestran la ince-
sante búsqueda de conoci-
dibujo con sanguina y trazos curvos de sombreado, representa un feto miento de Leonardo. Muchos
acurrucado en el útero. folios originales se han perdi-
Todo se analiza con precisión visual: un estudio del cortinaje para la do y los que sobreviven –a
menudo reunidos en cuader-
Madonna; morteros bombardeando una fortaleza; la umbra y penumbra nos– revelan la fluida interac-
de una sombra; un cráneo, un corazón, un pie, y la inmensa diversidad del ción de sus meticulosos
rostro humano: desde la belleza radiante de Leda hasta los rasgos contra- estudios científicos con la mo-
numentalidad de su arte.
hechos de un anciano.
“Lo más palmario en los dibujos de estos folios es la absoluta libertad con
que Leonardo pasa de un tema a otro –explica Clayton–. Es muy emocio-
nante ver una mente que trabaja de una manera tan increíblemente amplia”.
Buscaba las respuestas a un sinfín de preguntas. ¿Cuál es la distancia
entre la ceja y la unión del labio con el mentón? ¿Por qué las estrellas son
visibles de noche y no durante el día? ¿Qué separa el agua del aire? ¿En
dónde está el alma? ¿Qué son los estornudos, los bostezos, el hambre, la
sed y la lujuria?
Si bien sus pinturas son mucho más conocidas, la riqueza de los ma-
nuscritos y dibujos de Leonardo expone los procesos internos de su
genialidad. Su mente fecunda –la variedad de hipótesis que puso a prue-
ba, los viajes intelectuales, científicos y filosóficos que emprendió– es
evocada en cada uno de los 7 000 folios conservados en Windsor, en bi-
bliotecas de París, Londres, Madrid, Turín y Milán, y en la colección priva-
da de Bill Gates.
Este año, con la conmemoración del aniversario 500 de la muerte de Leo-
nardo, los cuadernos del artista experimentan un renacimiento propio. Los
museos empiezan a montar exhibiciones de sus bocetos y los eruditos publi-
can nuevos análisis que profundizan en el vasto espectro de sus creaciones.
De particular relevancia es que las páginas de los cuadernos de Leonardo
estén llegando a las manos de expertos en los campos que estudió, desde
medicina e ingeniería mecánica hasta música. Y, al remontarse al pasado,
esos expertos adquieren nuevos conocimientos mientras examinan la obra LEONARDO
Anatomista
de Leonardo para enriquecer la propia. Aun cuando la ciencia, la medici-
na y la tecnología han rebasado los límites de lo que podemos hacer, y
cómo podemos hacerlo, los cuadernos de Leonardo revelan lo mucho que
nos falta por aprender. Decidido a entender
En palabras de Martin Kemp, historiador del arte e investigador de Leo- cada fibra del cuerpo,
Leonardo diseccionó
nardo: “Ninguno de sus predecesores o contemporáneos produjo algo cadáveres animales y
comparable en términos de alcance, genialidad especulativa e intensidad humanos. En este folio
visual. Y tampoco hemos visto algo comparable en los siglos posteriores”. representó los huesos
y músculos de brazo,
hombro y pie. Pese a
NACIDO EL 15 de abril de 1452, cerca de Vinci, población montañosa sus intenciones, Leo-
de la Toscana rural, entre Florencia y Pisa, Leonardo fue producto de una nardo nunca llegó a
publicar un tratado de
relación extramarital. Muchos opinan que su madre era Caterina di Meo anatomía. De haberlo
Lippi, una campesina de la región, mientras que su padre, ser Piero da hecho, sería reconocido
Vinci, tenía una posición distinguida como notario, profesión que Leo- como el fundador de
la anatomía moderna,
nardo habría desempeñado de no haber sido hijo ilegítimo. distinción otorgada
La población de Vinci ofrecía un escenario inspirador, el paisaje toscano después a Andreas
se despliega hoy como lo habría hecho en la juventud de Leonardo: olivares, Vesalius.
ROYAL COLLECTION TRUST/© SU
colinas oscuras y una cordillera frente a la costa occidental de Italia. MAJESTAD LA REINA ISABEL II 2018
E L A N AT O M I S TA
E N L A A C T UA L I D A D
Michael Grimaldi (cen-
tro), director de dibujo
en la Academia de las
Artes de Nueva York,
ha venerado a Leonar-
do desde su infancia.
Gracias a una colabora-
ción singular con el Co-
legio de Medicina de la
Universidad Drexel, en
Filadelfia, los estudian-
tes de arte de Grimaldi
(con batas blancas)
pueden unirse a los es-
tudiantes de medicina
(en uniformes quirúrgi-
cos de color) para ob-
servar y bosquejar el
cuerpo humano. Gri-
maldi asegura que las
disecciones tienen mu-
cho más alcance que
las lecciones teóricas.
Límites
borrosos
Leonardo no firmaba sus pinturas ca. 1473 ca. 1473-74
y, dado que la colaboración artísti- Tobías y el La Anunciación
Ángel
ca era una práctica común en su
época, no es posible atribuirle
autorías. No obstante, hay 24
obras debidamente asociadas con
el maestro (al menos parcialmente).
Dos de ellas se cuentan entre las
más famosas del mundo: La Mona
Lisa y La última cena.
PINTURAS TOTALES 24 ca. 1479-1481 ca. 1483-1490 ca. 1485

En algunos casos, litigios y peticiones La Adoración La virgen Retrato de
populares habrían llevado a Leonardo de los Reyes Magos de las Rocas un músico
a crear varias versiones de la misma obra.
5 Con 4 Inacabados
asistencia
2 Contribución 6 Alcance de la
a la obra por colaboración de
Andrea del Leonardo en
Verrocchio disputa
2 Perdidos
ca. 1501-07 ca. 1503-1516 ca. 1504-07

Virgen La Mona Lisa Salvator Mundi
de la rueca
(Madonna
Buccleuch)
ADELANTOS ARTÍSTICOS
Experto en sfumato Detalle de Sentido del espacio

Utilizó sus conocimientos de la anatomía A El Nacimiento Observador de la naturaleza, Leonardo re-
ocular para desarrollar una técnica de de Venus, plicó exitosamente el efecto de la atmós-
sombreado conocida como sfumato o es- Botticelli, fera en los objetos lejanos. Los paisajes de
fumado. Esta suaviza los contornos y crea B 1484–86 contornos brumosos dan la impresión
un efecto tridimensional. (abajo) de distancia en un lienzo bidimensional.
(A) Sandro Botticelli Leonardo da Vinci (B) Sandro Botticelli Leonardo da Vinci
FERNANDO G. BAPTISTA, MÓNICA SERRANO Y EVE CONANT (NGM); LAWSON PARKER. FUENTES: MARTIN KEMP, MATTHEW LANDRUS, UNIVERSIDAD DE OXFORD; MARTIN
CLAYTON, ROYAL COLLECTION TRUST; PAOLO GALLUZZI, MUSEO GALILEO. LOS CRÉDITOS DE LAS PINTURAS SE ENCUENTRAN EN NGM.COM/MAY 2019.
ca. 1475-76 ca. 1476 ca. 1476-78 ca. 1479-1480 ca. 1480-82
Virgen del clavel Bautismo Ginevra de' Benci Virgen con el San Jerónimo
de Cristo Niño y flores
(Madonna Benois)
ca. 1490 ca. 1495-98 ca. 1495-1508 ca. 1496-97 ca. 1498-99 ca. 1501-07
Retrato de Cecilia La última cena La virgen Retrato de una Sala delle Virgen
Gallerani (La dama de las Rocas dama de la Asse* de la rueca
del armiño) corte de Milán (Madonna
Lansdowne )
ca. 1506 ca. 1506-08 ca.1508-1516 ca. 1508-1517 ca. 1513-16

La batalla de Anghiari Leda y el cisne San Juan La Virgen, el Niño San Juan
(copia por Pedro Pablo Rubens) (copia por Cesare Bautista Jesús y Santa Ana Bautista**
da Sesto)
Engañar al ojo
Leonardo partió de una perspectiva ideal
y luego recurrió a ilusiones ópticas para
que las otras perspectivas parecieran tam-
bién ideales. El resultado fue un mural que
parece formar parte de la habitación. A
B
4.5 m
Perspectiva
ideal
2.2 m 4.4 m
(A) Leonardo diseñó la perspectiva (B) Al jugar con la pers-

para dirigir la mirada hacia un punto pectiva, Leonardo permi-
de fuga único y así resaltar el ele- te que el espectador vea
mento más importante de su la mesa desde arriba.
composición.
*LA IMAGEN ES UNA PEQUEÑA SELECCIÓN DE LOS MURALES QUE LEONARDO Y SUS ASISTENTES PINTARON EN UN CONJUNTO DE HABITACIONES DEL CASTILLO SFORZESCO.
**DURANTE EL SIGLO XVII, UN ARTISTA DESCONOCIDO AÑADIÓ LOS ATRIBUTOS DE BACO (LA GUIRNALDA DE HIEDRA Y EL BASTÓN O TIRSO)
En el Museo Leonardino, Stefania Marvogli informa que la vista de
Vinci se conoce como orizzonti geniali u “horizontes geniales”, una alusión
a Leonardo y a la geografía que saturara su infancia. Esa cuadrícula de te-
rrenos divergentes se fusiona en una totalidad coherente, la cual refleja
las relaciones que Leonardo buscaba en la naturaleza: los patrones que
unifican el cosmos.
Es probable que el padre reconociera las dotes artísticas de Leonardo
en algún momento de su adolescencia, pues le mostró sus dibujos a un
cliente, el artista Andrea del Verrocchio, quien accedió a recibir al mu-
chacho como aprendiz de su taller en Florencia.
Leonardo opacó a sus condiscípulos desde el primer momento y, muy
pronto, superó a su mentor. El primer ejemplo conocido del trabajo inde-
pendiente de Leonardo –un paisaje a pluma y tinta del valle del Arno–,
data de 1473, cuando contaba 21 años. Después de algunos años, recibió
sus primeras comisiones: un retablo para una capilla del Palazzo della
Signoria y la pintura titulada Adoración de los Reyes Magos, ordenada por
un grupo de monjes agustinos.
A pesar de que Leonardo nos dejó muy contados recuerdos personales,
es posible vislumbrar al hombre. Pocos cuestionan su homosexualidad.
Amante de los animales, compraba aves enjauladas en los mercados
para liberarlas. Zurdo y bien parecido, vestía túnicas rosadas y era ad-
mirado por su voz de cantante, así como por su espíritu generoso y su
HOY
Leonardo no dispuso de
medios para demostrar
su idea de que el agua
y el aire comparten pro-
piedades. Aquí, Gary Set-
tles, de la Universidad
Estatal de Pensilvania,
utiliza la estereoscopía
para visualizar la turbu-
lencia del aire.
LEONARDO
Científico
Leonardo no solo ob-
servó y documentó el
mundo natural en sus
cuadernos, también
hizo experimentos para
entender la mecánica
de su funcionamiento.
Tenía especial interés
en las propiedades del
agua. En este folio re-
presentó el movimien-
to del agua al toparse
con una barrera (supe-
rior) y la formación de
vórtices cuando cae
de una esclusa hacia
un estanque (inferior).
MAJESTAD LA REINA ISABEL II 2018
refinamiento en sociedad. Habría sido un invitado muy entretenido en una
cena, comenta Gary Radke, profesor emérito de historia del arte en la
Universidad de Syracuse. “No era de esos genios herméticos, ensimisma-
dos y gruñones”.
A lo largo de una carrera de 46 años, transcurrida sobre todo en Floren-
cia y Milán, Leonardo se esforzó en alcanzar el conocimiento, impelido
por intereses siempre cambiantes y la determinación para seguirlos. Estu-
dió latín, coleccionó poesía, y leyó a Euclides y Arquímedes. Mientras
otros abrazaban lo perceptible, él escudriñaba las minucias –los ángulos
geométricos, la dilatación de la pupila– y pasaba de una disciplina a otra
en su búsqueda de vínculos comunes. Dibujó flores y máquinas voladoras;
diseñó máquinas de guerra para su mecenas, el duque Ludovico Sforza;
elaboró adornos teatrales con plumas de pavorreal y diseñó un proyecto
para desviar el Arno, entre Florencia y Pisa.
Leonardo documentaba todo, con magnífico detalle, en el reverso y has-
ta en las esquinas del papel, asentando anotaciones prolijas mediante
escritura en espejo, de derecha a izquierda. Algunas de esas páginas per-
sisten como folios sueltos; otras han quedado incluidas en volúmenes que
hoy se conocen como cuadernos o códices. Con todo, no se distingue un
orden claro, ni siquiera en una misma página, y los temas similares suelen
aparecer en folios distintos elaborados con años de diferencia. Todo esto
dificulta que incluso los eruditos sigan el acelerado ritmo de su mente,
señala Paolo Galluzzi, director del Museo Galileo de Florencia. Cada vez
que hacía una observación, en su mente surgía una nueva pregunta y esta,
invariablemente, conducía a otra, dice Galluzzi. “No seguía un plan”.
En el Códice Leicester, Leonardo investiga la manera como el agua llega
hasta la cima de las montañas y termina por rechazar su convicción inicial
de que el calor la atrae hacia arriba. Se da cuenta de que, por el contrario,
el agua circula mediante la evaporación, las nubes y la lluvia. “Más que
descubrir cómo funcionaban los arroyos de montaña, lo importante era des-
cubrir la manera de descubrirlo –explica su biógrafo Walter Isaacson–.
Ayudó a inventar el método científico”.
Para Leonardo, los preceptos científicos –observación, hipótesis y ex-
perimentación– eran fundamentales en el arte. Discurría con facilidad
entre ambos reinos y asimilaba las lecciones de uno para explicar el otro,
apunta Francesca Fiorani, decana asociada de artes y humanidades en la
Universidad de Virginia. Su mayor don era su capacidad para volver visi- LEONARDO
ble el conocimiento, agrega. “En eso estriba su poder”.
Esto no es más evidente que en los estudios anatómicos de Leonardo.
Diseccionó cadáveres humanos y, para ver por sí mismo cómo se flexiona
una pierna o cómo se dobla un brazo, extrajo la musculatura subyacente
Ingeniero
Fascinado con los prin-
en sus representaciones tridimensionales. Sus contemporáneos, incluido cipios de la ingeniería,
su rival Miguel Ángel, estudiaban músculos y huesos para enriquecer las Leonardo elaboró planos
para puentes, edificios
representaciones artísticas del cuerpo humano. “Pero Leonardo fue más y equipos militares.
allá –insiste Domenico Laurenza, historiador científico radicado en Roma–. Ante todo, anhelaba
Abordó la anatomía como un auténtico anatomista”. desarrollar una máqui-
na voladora para los
Leonardo recogió en sus cuadernos los datos científicos que guiaron humanos y, por ello,
cada una de sus pinceladas. Sus estudios anatómicos escudriñaron la dedicó más de 20 años
biología de las expresiones faciales. ¿Cuál es el nervio que permite “fruncir al estudio del vuelo
de los animales. Un
el ceño” o hacer que “los labios se contraigan, sonrían, expresen asom- folio del Códice Atlán-
bro”?, cuestionó en sus notas. Prescindió del delineado convencional y, tico muestra su diseño
en vez de ello, suavizó los bordes de figuras y objetos con una técnica de un ala mecánica.
VENERANDA BIBLIOTECA
conocida como sfumato [esfumado]. La óptica y la geometría le brindaron AMBROSIANA/BRIDGEMAN IMAGES
EL INGENIERO
En el laboratorio de David
Lentink, en Stanford, can-
didatos doctorales utili-
zan un túnel de viento
especialmente diseñado
para estudiar el efecto de
la velocidad y turbulencia
del aire en PigeonBot, su
ave robótica. Los datos
recogidos ayudarán a es-
clarecer la mecánica del
vuelo de los pájaros.
Los vuelos de Aleteo
Leonardo diseñó sus primeras má-
la imaginación
Leonardo solía encontrar
inspiración en la naturale-
quinas voladoras con alas que con-
trolaba el piloto. Sin embargo, se dio
cuenta de que los humanos son inca-
paces de reproducir el aleteo nece-
sario para sostener el vuelo. Esas
máquinas no habrían funcionado.
za. Sus observaciones de
aves y murciélagos le per-
mitieron refinar sus inten-
tos (unos más exitosos que
otros) para diseñar máqui-
nas voladoras. Dedicó más
de dos décadas a la investi-
gación del vuelo tripulado.
El boceto original no
especifica lo que de-
ben hacer los brazos.
Dibujo de En este diseño se apro-

Leonardo vecha el poder de los
Piloto vertical, hacia 1495 músculos de las piernas
Este diseño fue un experimento para batir las alas, me-
Códice Atlántico,
con el piloto erguido: “Las piernas f. 749 r. diante un sistema de po-
del hombre poseen más fuerza de leas accionado por los
la requerida para su peso”. soportes para los pies.
ADELANTOS AÉREOS
Paracaídas, hacia 1485 Inclinómetro, hacia 1485 Campana

de cristal
En el año 2000, un paracaidis- Cuando la esfera llega al
ta británico probó con éxito 7m centro del inclinómetro, el
el paracaídas de Leonardo, piloto se encuentra en po-
pero se soltó antes de aterri- sición horizontal. La campa-
zar para que el artefacto de na de vidrio impide que el
85 kilogramos no lo aplastara. viento mueva la esfera.
Observó que las alas
Cinta para la cabeza del murciélago, óseas
y membranosas, reque-
rían menos energía que
las alas emplumadas.
Timón
Manuscrito B,
f. 75 r. Piloto horizontal, hacia 1488
Casi todas las partes del cuerpo
desempeñan una función. Ma-
nos y pies operan las alas; el
piloto lleva una diadema adap-
tada para controlar la cola.
Manuscrito B,
f. 79 r
Sistema de aterrizaje
Leonardo ideó un sistema
para elevar y aterrizar esta
nave voladora con forma de
cuenco, la cual incluía esca-
leras retráctiles y patas
amortiguadoras.
Volador horizontal,
hacia 1487-1490
La postura del piloto imita
2 o 4 alas estrechamente las aves en vue-
lo. Muchos diseños de Leonardo
contemplaban un elemento
central para mover las alas.
Al extender una pierna,

un par de alas descien-
de; la manivela sube
el otro par.
Manuscrito B,
f. 75 r.
ntro
tro de
d ra dad
d
Planeo
Sospechaba que los humanos care- Planeador, hacia 1495
cían de la proporción potencia/ Identificó acertadamente la Manuscrito B,
peso de las aves, así que modificó f. 75 r.
relación entre el centro de
sus estudios para planear en vez de gravedad y el centro de pre-
aletear. Probados en la era moder- sión de un planeador, pero,
na, estos dos diseños funcionaron para que funcionara, su diseño
con algunas modificaciones. requería una cola.
Móvil
Rígido
Móvil
Planeador, hacia 1495-96

Próxima al piloto, la sección central de
las alas es rígida. En cambio, las partes
externas son flexibles y se controlan Manuscrito B,
con cables que permiten maniobras f. 75 r.
de inclinación, navegación y giro.
Alerones, hacia 1489 Tornillo aéreo, hacia 1489

Para minimizar la resistencia Leonardo sabía que el aire se
y maximizar el impulso, ale- comprime al volverse más
Empuje
rones de piel se abrían denso. Aunque este diseño
durante el movimiento fue una atracción de festival,
ascendente y se cerraban el concepto se utilizó en el
durante el descendente. desarrollo de los helicópteros.
Maestro del
movimiento
Las innovaciones de
Códice Atlántico,
f. 24r
Leonardo solían ser

experimentos concep-
tuales que desarrollaba
para sus mecenas o por
diversión. Sin embargo,
su genialidad como Tallador de escofinas, hacia 1480
ingeniero se revela La máquina funciona automáticamen-
te después de tensar el mecanismo.
en incontables bocetos Una rueda levanta un martillo y lo
que pretendían mejorar Con cabezas afiladas e inter- deja caer sobre un trozo de metal
cambiables, el martillo deja
elementos cotidianos con forma de escofina, el cual avanza
incisiones en forma de cruz. empujado por un tornillo.
tan básicos como el tor-
nillo, la rueda y el resorte.
Puente giratorio, hacia 1487-89

El puente de madera gira 90 ° so-
bre un polo estacionario, lo que
permite que los barcos pasen y
bloqueen las fuerzas enemigas.
Las piedras contrape-
san el puente hasta
que queda apoyado
en tierra firme.
Códice Atlántico,
f. 855r
Diversidad
de diseños
Inventó o modificó una
colección de máquinas
aparentemente
infinita. Grúa Carreta automóvil Zapatos para Escenario Taladro Sierra
caminar en el agua vertical hidráulica
Rodillos de rodamiento, Engranaje en espiral,

hacia 1497 hacia 1499
Leonardo sabía que la fricción Leonardo ideó un engranaje
limitaba la transferencia de en espiral que mantenía la
movimiento. Sus rodillos ofre- fuerza de un resorte mientras
cían un método que reducía la se desenrollaba, un aspecto
fricción entre superficies. problemático para los relojes.
El arte de la
guerra
Pacifista y probable vege-
Manuscrito B, f. 98 r
tariano, Leonardo afirmó

que la guerra era una
“locura bestial”. Aun así,
su genio artístico se dejó
seducir por el diseño de
armas para sus mecenas
y por el desafío creativo
de idear herramientas
que incrementaban la Triturador de velamen, hacia 1484-86
fuerza humana. Casi todas Los remeros hacen girar un poste de ma-
sus armas eran muy ambi- dera que sujeta una guadaña, la cual rasga
las velas y corta los mástiles de las naves
ciosas, pero nunca fueron enemigas.
construidas.
Ballesta gigante, 1 El arco apunta a la 2 Los cabrestantes 3 Hombres cargan el arco

hacia 1485-1490 izquierda o derecha mueven un engranaje con una piedra de 45 kg
Más de 30 dibujos preparatorios al levantar la parte conectado con un tor- y activan el gatillo me-
ilustran las ambiciones de Leonar- posterior y girar las nillo, el cual tira de las diante una palanca o con
do para este arco, capaz de dispa- ruedas delanteras. cuerdas y del gatillo. un golpe de martillo.
rar balas de cañón. El diseño fue
construido postumamente.
Cabrestante Tornillo Gatillo Piedra
ADELANTOS MECÁNICOS
Proyectiles ovalados, Encendedor automático,

hacia 1500-1505 hacia 1497-1500
Leonardo sabía que el aire Un seguro circular encendía la
circundante influye en la tra- pólvora de numerosas armas. El
yectoria de una bala de ca- gatillo gira una rueda mediante
ñón. Para mejorar la puntería, un resorte; al girar, la rueda fro-
las suyas eran puntiagudas, ta la piedra y produce calor
como las balas modernas. para encender la pólvora.
Carruaje blindado,
hacia 1487-1490
El tanque de Leonardo utilizaba
un sistema novedoso para el
movimiento, así como cañones Museo Británico inv.
dispuestos en círculo. Ruedas no. 1860-6-16-99
Manijas
Hacen falta ocho
hombres para gi-
rar las manivelas
que mueven las
ruedas. La torreta
ayuda a la El dibujo de Leonardo
puntería. tiene un defecto: en su
boceto conceptual, las
ruedas giran en direc-
ciones opuestas, lo que
impide el movimiento.
Ancho: 25 metros Códice Atlántico,

f. 149 Br.
Para mejorar la flexibi-

lidad, Leonardo espe-
cificó que el armazón
debía construirse con
láminas de madera
unidas.
LOS CRÉDITOS DE LOS BOCETOS SE ENCUENTRAN

EN LA DIRECCIÓN NGM.COM/MAY2019.
FERNANDO G. BAPTISTA, MÓNICA SERRANO

Y EVE CONANT (NGM); LAWSON PARKER
FUENTES: MARTIN KEMP, MATTHEW LANDRUS, UNIVERSIDAD

DE OXFORD; PAOLO GALLUZZI, DOMENICO LAURENZA, MUSEO
GALILEO; LEONARDO3; MUSEO NAZIONALE DELLA SCIENZA
E DELLA TECNOLOGIA “LEONARDO DA VINCI”
un sentido muy sofisticado de la perspectiva, como lo demuestra La últi-
ma cena, y sus penetrantes observaciones le permitieron representar la
profundidad emocional de las personas que pintaba, haciéndolas parecer
más sensibles que rígidas.
Sin embargo, la inventiva de Leonardo tenía un precio. Fastidiaba a
sus mecenas con demoras incesantes y dejó muchas obras inconclusas,
entre ellas, Adoración de los Reyes Magos y San Jerónimo. Algunos es-
tudiosos atribuyen esto a su entusiasmo por los temas nuevos y a su
perfeccionismo. Y también, a que el desafío de hacer superaba con mu-
cho la expectativa de terminar. Para Leonardo, todo se resumía en el
proceso, afirma Carmen Bambach, curadora de dibujos y grabados en el
Museo Metropolitano de Arte, en Nueva York. “El desenlace no tenía ma-
yor importancia”.
De hecho, cuanto mayor era el conocimiento que Leonardo adquiría
mediante el estudio de sus cuadernos, más difícil le resultaba percibir el
punto final en su arte. Bambach explica: “A medida que pintaba, descubría
que era posible logar gradaciones infinitesimales en tono y transición,
desde la luz más intensa hasta la sombra más profunda”. Los análisis
radiográficos de la obra de Leonardo hacen aflorar revisiones abundantes
conocidas como pentimenti [arrepentimientos], las cuales sugieren que
el infinito se había vuelto muy real para el artista y que este tenía impli-
caciones prácticas: siempre había más que aprender.
Tal vez esto explique por qué Leonardo jamás publicó sus cuadernos.
Tenía la intención de escribir tratados sobre muchos temas, incluidas la
geología y la anatomía; en vez de ello, dejó sus bocetos y manuscritos
a Melzi, su fiel compañero. En las décadas posteriores a la muerte de
Leonardo, entre dos tercios y tres cuartos de sus folios originales fueron ro-
bados o extraviados. Y, dado que la mayor parte de las páginas supervi-
vientes vio la luz hasta fines del siglo xviii, más de 200 años después de
su fallecimiento, “poco sabemos del legado científico de Leonardo”, lamen-
ta Laurenza.
Los cuestionamientos, postulados y descubrimientos de Leonardo que-
daron en manos de sus sucesores. Y, al cabo de los siglos, no hemos podi-
do darles alcance.
LEONARDO
EL LEGADO de los cuadernos de Leonardo es palpable en nuestros
Inventor
tiempos. Hace unos años, J. Calvin Coffey, presidente de la fundación de
cirugía en la Escuela de Medicina de Posgrado de la Universidad de Li-
merick, en Irlanda, dio con un hallazgo asombroso cuando llevaba a cabo
una investigación: hacia 1508, Leonardo hizo una observación que con- Leonardo llenó cuader-
nos con inventos que
firmaba la teoría que el cirujano intentaba validar. Coffey estudia el me- nunca construyó, inclui-
senterio, una estructura con forma de abanico que une los intestinos a la do este aparato que
pared posterior de la cavidad abdominal. Desde 1858, tras la publicación permite respirar bajo
el agua. Leonardo era
de Anatomía de Gray” (llamada entonces Anatomía: descriptiva y quirúr- pacifista, por lo que
gica), los estudiantes de medicina aprendían que el mesenterio se com- declaró que nunca
ponía de varias estructuras independientes. Pero, luego de realizar una divulgaría la manera de
producir sus dispositi-
cantidad creciente de cirugías colorrectales, Coffey empezó a sospechar vos subacuáticos “de-
que el mesenterio era un órgano continuo. bido a la naturaleza
Mientras Coffey y sus colegas examinaban la anatomía del mesenterio maligna de los hom-
bres”. Temía que sus in-
para demostrar esta hipótesis, el irlandés descubrió un dibujo en el cual ventos pudieran usarse
Leonardo representaba el órgano como una estructura ininterrumpida. para destruir barcos y
“Lo que vi me dejó pasmado –confiesa Coffey–. Correspondía, exactamen- matar a los tripulantes.
BRITISH LIBRARY BOARD/
te, a lo que estábamos observando. Es una auténtica obra maestra”. BRIDGEMAN IMAGES
EL INVENTOR
Aunque rudimentarios,
los diseños subacuáticos
de Leonardo vaticina-
ron los equipos que
utilizan los ejércitos
modernos. En la ciudad
portuaria de Mesina, un
miembro de las fuerzas
especiales de la armada
italiana entrena en un
traje de buceo presuri-
zado capaz de alcanzar
una profundidad de
300 metros.
En 2015, cuando el equipo publicó un resumen de sus hallazgos, Coffey
incluyó el dibujo de Leonardo y lo acreditó en el texto “Ahora sabemos
que la interpretación de Da Vinci era correcta”. En sus presentaciones cien-
tíficas, Coffey acostumbra proyectar una diapositiva del boceto de Leo-
nardo y se maravilla de su capacidad para diseccionar la totalidad del
órgano, toda una hazaña debido a la compleja estratificación de la estruc-
tura. “Interpretó la naturaleza y la biología con gran fidelidad –asegura
Coffey–. Hay cirujanos que no podrían replicar lo que hizo, incluso hoy”.
La agudeza visual de Leonardo era estimulada por su inquebrantable
fe en el diseño de la naturaleza, bien fuera la raíz de un árbol o un hipo-
pótamo. El artista escribió que el ingenio humano “jamás ideará inventos
más hermosos, ni más simples, ni más adecuados que la naturaleza, por-
que en los inventos de la naturaleza nada falta, y nada es superfluo”. Cada
arteria, cada tejido, cada órgano tiene una finalidad. Esta revelación cam-
bió el curso de la carrera de Francis Charles Wells.
En 1977, el cirujano cardiovascular del Royal Papworth Hospital en Cam-
bridge, Inglaterra, se topó casualmente con una exhibición de los dibujos
anatómicos de Leonardo en la Royal Academy of Arts. “Me dejó profun-
damente impresionado”, confiesa.
El asombro de Wells se debió al alcance de las investigaciones del artis-
ta. Luego de diseccionar el cuerpo de un hombre de 100 años, Leonardo
presentó la primera descripción de la aterosclerosis en la historia médica.
HOY
En su hogar de Craco-
via, Polonia, Zubrzycki
toca la viola organista
que creó inspirándose
en Leonardo. Un pedal
activa cuatro arcos cir-
LEONARDO culares cubiertos con
Músico
crin, que frotan las cuer-
das para producir un
sonido melodioso.
Músico talentoso, Leo-

nardo investigó sobre
acústica, cantaba e im-
provisaba melodías en
su lira da braccio (un
instrumento renacen-
tista de arco y cuerdas).
También diseñó gran
variedad de instrumen-
tos musicales, desde
tambores y campanas
hasta instrumentos de
viento. Esta imagen lo
muestra cavilando para
diseñar una combina-
ción de teclado y cuer-
das conocida como
viola organista. Sławo-
mir Zubrzycki, cons-
tructor de la viola
organista, afirma que
Leonardo “diseñó el
instrumento perfecto”.
VENERANDA BIBLIOTECA
AMBROSIANA/BRIDGEMAN IMAGES
LEONARDO
Cartógrafo
Leonardo diseñó ma-
pas para uso civil y mili-
tar. Esta representación
de una región de la
Toscana demuestra su
capacidad para comu-
nicar información geo-
gráfica por medio del
arte. Siglos antes de
que la fotografía aérea
y la programación de
alta tecnología revolu-
cionaran la cartografía,
Leonardo creó vistas
panorámicas de ciuda-
des y paisajes.
MAJESTAD LA REINA ISABEL II 2018
“Este recubrimiento de los vasos sanguíneos actúa en el hombre como
ocurre en las naranjas –escribió Leonardo–, pues, al envejecer, la cáscara
se engruesa y la pulpa disminuye”.
Igual de visionaria fue su investigación sobre la especialidad de Wells:
las válvulas cardiacas. A fin de entender su funcionamiento, Leonardo
diseñó un modelo de vidrio de la válvula aórtica, el cual llenó con agua y
semillas de pasto para conceptualizar los patrones del flujo sanguíneo,
así como la apertura y el cierre de las válvulas, detalles que fueron confir-
mados en los años sesenta del siglo xx.
Más que nada, los bocetos de Leonardo hicieron que Wells abriera los
ojos a la lógica exquisita de la estructura y la mecánica del corazón. Una
mañana de otoño, Wells se encuentra en el quirófano de Papworth parado
junto al pecho abierto de un paciente; me indica que me aproxime.
“¿La ves? Es asombrosa –declara, indicando la válvula mitral–. Imagina
los procesos tan complicados que experimenta el cuerpo para crear esta
válvula”. El abordaje quirúrgico de Wells se fundamenta en una máxima
que aprendió de Leonardo: cada componente de la compleja estructura de
la válvula –las valvas, los cordones tendinosos, los músculos papilares– debe
estar presente, pues fue diseñada para resistir las fuerzas que lo acometen.
Esto ha definido la manera como Wells corrige las válvulas enfermas.
“¿Ves esa cosita en mi pinza? Es el cordón tendinoso que se rompió –ex-
plica–. Esa es la raíz del problema”. Wells podría optar por una estrategia
que favorecen muchos cirujanos y extirpar toda la válvula para reempla-
zarla con una artificial.
En vez de eso utiliza suturas especiales para reparar minuciosamente cada
cordón y conservar tanto de la estructura original como sea posible. Leonar-
do le enseñó a Wells a observar con atención y aprovechar la capacidad in-
trínseca de la válvula para hacer su trabajo, una característica que Wells
intenta preservar en cada cirugía. “Fue un cambio de paradigma”, asegura
Wells, quien recopiló sus ideas en un libro titulado The Heart of Leonardo.
E L C A RT Ó G R A F O
Con sede en Virginia, la
Agencia Nacional de
Inteligencia Geoespa-
cial (NGA) utiliza tecno-
logía sofisticada para
recopilar datos de ca-
racterísticas físicas. Los
mapas de la NGA apor-
tan información crucial
durante desastres.
Aquí, unas pantallas
muestran imágenes
de la Antártida en
alta resolución.
A un continente de distancia, el Códice sobre el vuelo de los pájaros ha
permeado en el laboratorio de David Lentink, biólogo e ingeniero mecá-
nico que dirige el laboratorio Bio-Inspired Research and Design (BIRD)
de la Universidad de Stanford. Cuando lo visito, Lentink me entrega una
hoja de papel con cuestionamientos que Leonardo exploró, y que él y sus
10 estudiantes de posgrado aún intentan responder: ¿Cómo produce im-
pulso el movimiento del ala en el aire? ¿Cómo es que los músculos de las
aves controlan el aleteo? ¿Cómo planean las aves? “Todas sus preguntas aún
son relevantes”, afirma Lentink.
Lentink y su equipo tienen acceso a herramientas de alta tecnología
que ni el propio Leonardo habría imaginado. Sensores y fotografías de
alta velocidad miden la sustentación que generan las aves durante el vuelo.
En un túnel de viento que Lentink diseñó ex profeso, una sección de casi
dos metros de largo simula los flujos laminar y turbulento del aire, y pro-
porciona pistas sobre cómo las alas cambian de forma en condiciones de
viento muy distintas.
Uno de los proyectos más destacados del laboratorio es un pájaro mecáni-
co llamado PigeonBot. Sus alas emplumadas son creación de Laura Matloff;
Eric Chang, otro estudiante de posgrado, opera el sistema de radiocontrol.
Para determinar las características de las superficies de las plumas y las
interacciones entre las plumas adyacentes, Matloff usó un microscopio de
rayos X capaz de medir hasta un millonésimo de metro y recurrió a una im-
presora 3D para crear el esqueleto y los conectores de plástico que sujetan las
plumas. PigeonBot está equipado con acelerómetro, giroscopio, barómetro,
sensor de velocidad del aire, GPS, brújulas y transceptores de radio que envían
la información del vuelo a una computadora portátil.
En una mañana nublada, me reúno con los investigadores entre la ma-
leza de las colinas próximas a Stanford para presenciar un vuelo de prue-
ba. Chang anuncia: “¡Listo!” y Matloff lanza el robot al aire. Lo observamos
volar a unos 10 metros por segundo hasta que Chang lo hace regresar para
el aterrizaje. PigeonBot no es una simple curiosidad. La ingeniería inver-
sa de un ave permite que los científicos estudien la mecánica de vuelo
mediante un proceso muy detallado para precisar la función de cada par-
te del cuerpo, observaciones que estuvieron fuera del alcance de Leonardo.
Algún día, la ingeniería moderna recompensará la ardiente curiosidad de
Leonardo al proporcionar respuestas a los misterios que perseguía. “Creo
que podremos hacerlo”, concluye Lentink.
LOS CUADERNOS de Leonardo también incluyen reflexiones más

tentativas repletas de posibilidades. Los dibujos del Códice Atlántico y otros
cuadernos más pequeños despertaron el espíritu investigador del pianista
polaco Sławomir Zubrzycki, quien anhelaba escuchar la música de Leonardo.
Entre sus múltiples actividades, Leonardo improvisaba melodías en la
lira da braccio, un instrumento de cuerda renacentista, y analizaba en sus
cuadernos las complejidades de la acústica y el diseño musical. En 2009,
Zubrzycki quedó embelesado con los bocetos de la viola organista, un
instrumento con teclas y cuerdas extendidas sobre arcos giratorios que
se propuso construir.
Ningún dibujo de Leonardo ofrece un esquema detallado. Durante cua-
tro años, Zubrzycki dedicó cinco horas diarias a investigar y desarrollar
su diseño. Hizo pruebas con muestras de madera, determinó que necesi-
taba 61 teclas y caviló sobre la manera de construir cuatro arcos circulares
cubiertos con crin, los cuales frotarían las cuerdas.
L A G E N I A L I DA D I N M O RTA L D E L E O N A R D O 59
El resultado es espectacular. La elegante viola organista de Zubrzycki com-
bina la emotividad de las cuerdas con la capacidad polifónica de un teclado.
Una noche de verano se sienta a interpretar un concierto de música
renacentista en el castillo de Kalmar, en la costa sur de Suecia. Si bien la
viola organista parece un piano de cola, su ejecución es semejante a la de
un conjunto de cuerdas.
Leonardo declaró que solo la pintura superaba a la música, situándola
incluso por encima de la escultura y describiéndola como “figurazione
delle cose invisibili”, una representación artística de las cosas invisibles.
Para las más de 100 personas que componían la audiencia de Zubrzycki,
el momento sublime en que los garabatos de un cuaderno de Leonardo
se convirtieron en música en un castillo ocurrió justo cuando el sol co-
menzaba a ponerse sobre el mar Báltico.
LA ÚLTIMA INCURSIÓN de Leonardo, en el otoño de 1516, lo condu-

jo hasta Amboise, Francia, donde su gran admirador el rey Francisco I le
Una estatua de Leo-
había ofrecido un estipendio y la libertad para crear lo que quisiera. A sus nardo se alza en las
64 años, Leonardo se mudó al modesto château conocido hoy como Clos legendarias canteras
Lucé, llevando consigo una plétora de dibujos y las tres pinturas de las que de Carrara, en el no-
roeste de Italia, el mis-
nunca se separaba: San Juan Bautista, La Virgen, el niño Jesús y Santa Ana, mo sitio que Miguel
y la Mona Lisa. Ángel visitara hace cin-
Durante sus años en Clos Lucé, Leonardo creó diseños hidráulicos para co siglos para elegir el
mármol de sus escultu-
el reino, bosquejó los planos de una nueva residencia real y organizó alegres ras. Esta figura, creada
celebraciones para el monarca. Pero también disfrutó placeres sencillos: por Torart (compañía
le gustaba comer sopa. italiana especializada
en escultura robótica),
Antes de morir, el 2 de mayo de 1519, a la edad de 67 años, Leonardo es una réplica de la es-
terminó una serie de dibujos de un diluvio en los que representó las catas- tatua decimonónica
tróficas masas de agua y viento. Al final, volvió su mirada hacia la natura- que domina el pórtico
de la galería Uffizi. Para
leza, como siempre lo hizo. hacer reproducciones
Situado en un extenso parque repleto de salvia y muchas otras plantas y piezas originales, los
que Leonardo dibujó, Clos Lucé se ha transformado en un monumento artesanos utilizan pla-
nos digitales, cinceles
viviente a su memoria. Los niños juegan en un puente giratorio parabóli- robóticos, chorros de
co y en un tanque blindado que parece un caparazón de tortuga, ambos agua a alta presión y
derivados de los cuadernos de Da Vinci. herramientas de mano.
Muchos comparten ese anhelo. Nuevas investigaciones comienzan a
nutrir a los eruditos del futuro. Laurenza y Kemp colaboraron en el recien-
te análisis del Códice Leicester, el cual reveló que pudo haber influido en
el nacimiento de la geología moderna. Y, tras más de dos décadas de in-
vestigar meticulosamente la vida y el trabajo de Leonardo, Bambach, del
Museo Metropolitano de Arte, está por publicar una obra en cuatro volú-
menes titulada Leonardo da Vinci Rediscovered.
Galluzzi administra una elegante base de datos del cuaderno más ex-
tenso, el Códice Atlántico. Isaacson aguarda el día en que un consorcio
internacional termine de traducir y digitalizar todos los folios. “Solo en-
tonces veremos a Leonardo en toda su gloria”, suspira.
Aun cuando Leonardo no vio el final de su búsqueda de conocimiento,
sus cuadernos ya están listos para el redescubrimiento y la posteridad.
Kemp, quien ha estudiado y escrito sobre Leonardo desde hace cinco dé-
cadas, dice: “Cuando que creo haber terminado con él, siempre regresa”. j
Claudia Kalb escribe sobre los genios de la ciencia y la cultura. Esta es su tercera
colaboración con los fotógrafos florentinos Paolo Woods y Gabriele Galimberti;
su artículo sobre Picasso figuró en nuestra edición de mayo de 2018.
LOS úLTIMOS
LUGARES SILVESTRES
UN NUEVO DÍA
P o r D AV I D Q U A M M E N
Fotografías de
C H A R L I E H A M I LT O N J A M E S
EN MOZAMBIQUE
L A V I DA S I LV E S T R E E N E L
PA RQ U E N AC I O N A L D E
G O RO N G O SA , M E R M A DA
TRAS AÑOS DE GUERRA CIVIL ,
E S TÁ R E S U RG I E N D O. E L
F U T U RO D E LO S A N I M A L E S
DEPENDE DE QUE SE LES
I N F U N DA E S P E R A N Z A A LO S
POBLADORES DE LA REGIÓN.
63
Gorongosa se ubica en
el límite sur del Gran
Valle del Rift en África.
Comprende 4 000 kiló-
metros cuadrados de
laderas, bosques en
mesetas, cañones es-
carpados, sabanas con
palmeras y pantanos.
Los inselbergs de Bun-
ga –relieves de piedra
volcánica producto de
la erosión de zonas más
suaves del entorno–
salpican el bosque.
FOTO PREVIA
Un elefante macho
come un refrigerio por
la tarde en el Parque
Nacional de Gorongo-
sa, en Mozambique.
Durante la guerra civil,
que duró 15 años y con-
cluyó en 1992, muchos
elefantes eran asesina-
dos para cambiar su
marfil por armas. La
población se recupera
gracias al control de la
caza furtiva.
Los licaones desapa-
recieron de Goron-
gosa durante la guerra.
El parque necesita
a sus depredadores
ya que aumentaron
las poblaciones de al-
gunas especies que son
sus presas. Una manada
de 14 licaones de Sudá-
frica, que liberaron en
2018, ayuda a equili-
brar el ecosistema.
Sirirís cariblancos em-
prenden el vuelo sobre
un grupo de pelícanos
y cigüeñas que vadean
el río Sungué, el cual
alimenta el lago Urema,
dentro del parque de
Gorongosa. Incluso en
la temporada de sequía,
el lago y sus canales
afluentes son hogar
de muchas aves.
LOS úLTIMOS LUGARES SILVESTRES
El Parque Nacional de Gorongosa es socio de conser-

vación de la iniciativa Last Wild Places [Los Últimos Lu-
gares Silvestres], de National Geographic Society.
U a principios de noviembre,
N A M A Ñ A N A C Á L I DA
a finales de la temporada de sequía, un helicóp-
tero se dirigía a toda velocidad hacia el este, sobre
la sabana de palmeras del Parque Nacional de
Gorongosa en Mozambique.
Lo conducía Mike Pingo, piloto veterano, mien-
tras que el sudafricano Louis van Wyk, especialis-
ta en capturar animales silvestres, apuntaba un
rifle con un dardo sedante. Dominique Gonçalves,
ecóloga mozambiqueña, gestora de elefantes del
parque, era la copiloto.
Hoy día, más de 650 elefantes habitan Goron-
gosa, lo cual supone un incremento sustancial
desde la guerra civil (1977-1992), cuando la mayo-
ría de los elefantes del parque fue masacrada para
vender su marfil y carne para comprar armas y
municiones. Ahora que la población se recupera, Jacinta Sainet Miquiros-
Gonçalves quería colocarle un collar con GPS a la se atiende el hogar de
matriarca de cada grupo. su casa en el monte Go-
rongosa. Durante déca-
Gonçalves eligió un animal y Pingo bajó hasta das, las comunidades
donde los árboles se lo permitieron. Diez elefantes en la sierra subsistieron
–hembras con sus crías adolescentes– huyeron del a duras penas talando
árboles para sembrar
estruendo de los rotores. Van Wyk le atinó al tra- maíz, su cultivo esen-
sero derecho de la hembra. cial. Ahora, Miquirosse
Pingo aterrizó, los demás descendieron de un y sus vecinos forman
parte del proyecto del
brinco y gatearon hasta el elefante sedado. Mo- parque que integra ca-
mentos después llegó un equipo de tierra con equi- fetos en sus granjas a
po, ayudantes técnicos y un guardabosques modo de cultivo co-
mercial y, en el proceso,
armado. Gonçalves colocó una vara en la trompa ayuda a reforestar la
del elefante para abrirla y que pudiera respirar. Un montaña con árboles
técnico le tomó una muestra de sangre de una vena de sombra.
en la oreja izquierda. Otro le ayudó a Van Wyk a
colocar el collar debajo del cuello del elefante.
Gonçalves tomó una muestra de saliva del ho-
cico del animal y otra anal, y colocó ambas en
viales. Sacó una muestra de excremento con la de la guerra. En el campo de la conservación, el
cual analizarían la alimentación del elefante. éxito a gran escala no es frecuente.
“Va a dar a luz dentro de poco”, anunció Van Van Wyk terminó de colocar el collar y Gonçal-
Wyk, al percatarse de la leche acuosa que secre- ves guardó sus muestras. Van Wyk inyectó un
taban las mamas distendidas de la elefante. medicamento en una vena de la oreja para que el
El aumento de la población de elefantes cons- elefante despertara y el equipo retrocedió a una
tituye solo una parte de las noticias alentadoras distancia segura. Después de un minuto, el ele-
de Gorongosa. La mayoría de la fauna de gran fante se puso de pie, y se alejó para alcanzar a su
tamaño, como los leones, el búfalo cafre, los hipo- grupo. La información del collar les indicará a
pótamos y los ñúes azules, es significativamente Gonçalves y sus colegas el desplazamiento de los
más numerosa ahora que en 1994, poco después elefantes por el parque y los alertará cuando el
grupo cruce sus límites en dirección a los campos
de un agricultor para que este pueda tomar me-
Este artículo está financiado por Wyss Campaign for didas y proteger sus cultivos.
Nature, que trabaja en conjunto con National Geo-
graphic Society y otros grupos en todo el mundo para Así se hacen las cosas en el Proyecto de Restau-
proteger 30 % de nuestro planeta para 2030. ración de Gorongosa, asociación entre el gobierno
UN NUEVO DÍA EN MOZAMBIQUE 71

de Mozambique y la Fundación Gregory C. Carr,
con sede en Estados Unidos, que se anunció en
2004. Para que los elefantes, hipopótamos y leones
prosperen dentro de las fronteras de un parque,
hay que asegurarse de que los seres humanos que
viven junto a esas fronteras también lo hagan.
por una llanura aluvial

G O RO N G O S A S E E X T I E N D E
al sur del Gran Valle del Rift de África, que com-
prende sabanas, bosques, pantanos y el lago Ure-
ma. Alguna vez fue una reserva de caza. En 1960,
cuando fue designado parque nacional, era hogar
de unos 2 220 elefantes, 200 leones, 14 000 búfalos
cafres, además de hipopótamos, impalas, cebras,
ñúes, elands y otras especies icónicas.
Sin embargo, su lejanía supuso su perdición.
Durante la devastadora guerra civil que duró 15
años tras la independencia en 1975, Gorongosa se
volvió refugio de las fuerzas rebeldes de derecha
RENAMO, o Resistencia Nacional Mozambique-
ña. Cuando las tropas estatales se les enfrenta-
ron, combatieron en tierra, lanzaron misiles a
las oficinas centrales del parque y hubo una ma-
tanza por toda la sabana. Además de la carnicería
de elefantes, mataron a miles de cebras y otros
animales grandes para comer o por diversión. En
1992, un cese al fuego detuvo la guerra, pero la caza
furtiva profesional continuó. Asimismo, la gente
de las comunidades aledañas seguía poniendo
trampas para cazar los pocos animales comestibles
que quedaban. Al inicio del siglo xxi, el Parque En 2004, el presidente de Mozambique, Joa-
Nacional de Gorongosa había sido saqueado. quim Chissano, acudió a una conferencia en la
Las circunstancias en los territorios colindantes Universidad de Harvard, invitado por el estadou-
con el parque eran igual de desalentadoras. Unas nidense Greg Carr, quien había instituido una
100 000 personas vivían en lo que hoy los urba- entidad filantrópica, la Fundación Carr, antes de
nistas llaman la zona de amortiguamiento: las saber cuál sería su fin. Más tarde, su interés por la
familias cultivaban maíz y otros plantíos de sub- conservación y por los derechos humanos con-
sistencia, que con trabajos los alimentaban, había vergieron cuando supo que Mandela, entonces
poca educación y servicios de salud para sus hijos. presidente de Sudáfrica, colaboraba con su par al
Con el desgaste de la tierra y el declive del maíz, otro lado de la frontera, el presidente de Mozam-
los agricultores talaban y quemaban el bosque bique, para crear “parques de paz”: parques nacio-
por partes para volver a cultivar. Con el tiempo, nales sin fronteras para conservar la vida silvestre
la deforestación se extendió hasta las laderas del y beneficiar a la población.
monte Gorongosa –un macizo de granito que se “Al presidente Chissano le encantaban los par-
yergue a 1 863 metros sobre la frontera oeste del ques nacionales”, cuenta Carr, en cuya primera
parque– y las zonas altas y húmedas. La montaña visita al país, en 2004, declaró: “Me invitó a res-
es el nacimiento del río Vunduzi, que abastece de taurar Gorongosa”.
agua al parque y su fértil llanura aluvial. Antes Tres años después, Carr firmó un contrato a
de la deforestación era un denso bosque pluvial. largo plazo con el gobierno. Aportaría sus recur-
Para inicios del siglo xxi, habían arrasado gran- sos económicos y experiencia en los negocios, así
des franjas de bosque en la montaña y otras como una visión compartida para convertir Go-
partes de la zona de amortiguamiento, de 5 400 rongosa en un “parque de los derechos humanos”.
kilómetros cuadrados. Esto implicaba alcanzar beneficios tangibles para
I Z Q.
Los clubes de niñas de

Gorongosa, como este
en la aldea de Mussinha,
se reúnen a diario en
asentamientos en torno
al parque y atienden a
más de 2 000 niñas. Las
actividades se centran
en la alfabetización, la
salud reproductiva y el
juego, además de ayu-
dar a que las niñas no
abandonen la escuela.
Sus canciones fomentan
los derechos de los ni-
ños y las estrategias para
no contraer VIH/sida.
ABAJO
Entre los guardabos-
ques del parque figuran
11 mujeres hasta ahora.
Cada mañana, patrullas
como esta reciben órde-
nes por mensaje de tex-
to, patrullan para buscar
trampas y detener a los
cazadores furtivos.

Hacia finales de la época
de sequía, lo que queda
de un estanque en un
canal del río Mussicadzi
atrae una multitud de
aves hambrientas, entre
ellas cigüeñas, garzas
y avemartillos, junto
con sedientos antílopes
acuáticos. La riqueza
aviaria de Gorongosa
aumenta aún más en la
temporada de lluvias,
cuando las especies
nómadas llegan para
alimentarse.
la población local que vivía en el entorno –servi- de no desperdiciar comida. Los niños tienen el
cios médicos, educación, agronomía y desarrollo derecho de vivir en un entorno saludable y la obli-
económico–, así como proteger el paisaje, las gación de cuidar el medio ambiente”.
fuentes de agua y su diversidad biológica en todas “Es muy emocionante –indica Carr–. Cuando
sus formas. National Geographic Society también llegué, el porcentaje de mujeres en la zona de
financia proyectos científicos y de conservación amortiguamiento que sabía leer era cero”. Les
dentro y en las inmediaciones del parque, así preguntó a las niñas qué querían ser de grandes.
como de desarrollo comunitario, educación y Cada una dio un paso al frente, dijo su nombre y
empoderamiento para las mujeres. respondió con desenvoltura: enfermera, partera,
maestra, otra enfermera, policía.
UNA MAÑANA LLUVIOSA de abril, nueve niñas
pequeñas saltaban la cuerda en Mecombezi Pon- PESE A QUE EL MONTE Gorongosa se encuentra
te, una aldea a unos 30 kilómetros del parque. fuera de la frontera original del parque, es parte
Llevaban playeras azul marino con el estampado esencial del ecosistema de la región. La montaña
“Rapariga do Clube” (niña de club) en la espalda capta el agua de lluvia y la lleva a la llanura alu-
y, al frente, un pequeño sello redondo con la le- vial del parque, también supone una diversidad
yenda “Parque Nacional da Gorongosa”. De pie de altitud, clima, suelo, vegetación y vida silves-
en un semicírculo alrededor de las niñas había tre para los ecosistemas de la región. En 1969, el
10 madrinhas o “madrinas” voluntarias, que ecologista sudafricano Ken Tinley propuso que
brindan su tiempo para supervisar y proteger a los hábitats de la montaña, la meseta y la costa
estas niñas de los riesgos que enfrentan: matri- –que se extiende al este a partir de la frontera del
monio prematuro forzado, embarazos frecuen- parque–, también de una riqueza muy variada,
tes, mala salud y educación trunca. se integraran en una sola zona protegida.
El club de niñas de Mecombezi Ponte es uno En 2010, las tierras altas del monte Gorongosa
de 50 clubes que el parque organiza y patrocina (por encima de 700 metros) se integraron a la zona
para complementar las sesiones escolares dia- del parque de manera oficial. La cima alberga
rias para cerca de 2 000 niñas que viven en la la fuente del río Vunduzi, así como zonas boscosas
zona de amortiguamiento. remotas, pero, en las elevaciones más bajas, los
Para Carr, los clubes de niñas son parte funda- lugareños aún talaban, quemaban y cultivaban.
mental de la resurrección del Parque Nacional de Poco después, el director de silvicultura del
Gorongosa. Disuadir a los hombres de cazar los parque –el mozambiqueño Pedro Muagura– plan-
animales del parque –mediante empleos alterna- teó una propuesta en una reunión: ¿por qué no
tivos, así como la vigilancia de los guardabosques– cultivar café en los terrenos de las laderas que ya
es importante aunque insuficiente. Las mujeres estaban deforestados? Podría ser un cultivo de
son clave. Si la población en la zona de amortigua- sombra, bajo árboles nativos replantados, lo cual
miento sigue creciendo sin cesar, debido al ma- supondría ingresos para los pobladores y la refo-
trimonio infantil y las familias numerosas, ningún restación del bosque. Muagura ahora es el guar-
esfuerzo será suficiente para proteger el paisaje y dabosques. Pese a que entre 2014 y 2016 volvió a
su fauna. “Sin embargo, si las niñas van a la escue- estallar la guerra y el ejército ascendió la monta-
la y las mujeres tienen oportunidades –afirma ña para apagar la resistencia, su proyecto cafeta-
Carr–, entonces tendrán familias de dos hijos”. Es lero prospera.
parte de un fenómeno que resulta del empodera- Nos dirigimos a la zona de cafetales con Quen-
miento de las mujeres. “En este punto se mezclan tin Haarhoff, el experto cafetalero del parque.
el desarrollo humano y la conservación –añade–. “Esta montaña tiene condiciones medioam-
Lo que África necesita para rescatar sus parques bientales fantásticas”, señala Haarhoff. Buena
nacionales es garantizar los derechos de las mu- humedad, la temperatura es fresca y no fluctúa
jeres y los niños, así como reducir la pobreza”. significativamente; tampoco hay heladas.
Antes de partir presenciamos una pequeña Cultivar granos de café y reforestar en una zona
ceremonia. Una niña de seis años, de nombre de guerra intermitente aún es difícil, pero a los
Helena Francisco Tequesse, tomó la palabra y de agricultores locales les entusiasma el proyecto.
una tarjeta leyó la declaración de los 10 derechos Estacionamos el jeep y procedimos a pie. Ins-
y las 10 obligaciones de los niños: “Los niños tie- peccionamos un vivero bajo la sombra de un árbol
nen el derecho de ser alimentados y la obligación con 260000 brotes de café, cada uno de los cuales
La vida silvestre en el Parque Nacional de Gorongosa se redujo durante la gue-
rra civil en Mozambique (1977-1992). Ahora, conservacionistas mozambiqueños
y de todo el mundo revitalizan el parque al aumentar la población animal y me-
jorar las vidas de los seres humanos con escuelas, clínicas y el fomento a la agri-
cultura en las comunidadess aledañas.
d
ZONA DE
AMORTIGUAMIENTO
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MOZAMBIQUE
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Reserva de caza del monte Gorongosa
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0 km 3
al océano Índico.
RYAN T. WI ATOS DE JAMES CHESHIRE Y OLIVER UBERTI:

PAOLA BOULEY, DOMINIQUE GONÇALVES, VASCO GALANTE, PIOTR
NASKRECKI Y MARC STALMANS, PARQUE NACIONAL DE GORONGOSA
L A S C I F R A S D E L É X I TO
Los depredadores vuelven
5 867
ESPECIES DOCUMENTADAS
En 2018 nacieron 30 cachorros de león, se avistó el
primer leopardo en una década y se reintrodujo
una jauría de licaones. Algunas especies de las
ZONA DE
ESTUDIO TR
que se alimentan los depredadores abundan 2018 AY
Además de conteos aéreos, en E CT
en virtud de las cifras tan bajas de estos. O
2013 el parque comenzó a reali- DE
Datos recientes indican que los esfuerzos LV
UE
zar censos anuales para catalogar para restaurar el equilibrio funcionan. LO
todas sus especies. Descubri- FRONTERA
mientos relevantes: el “murcié- DEL PARQUE
lago Chewbacca” y una rana Especie
que habita en cuevas.
El orgullo de la leona de Sungwe
A la leona adulta Flavia le pusieron
P A R Q U E
4 800
un collar con GPS en 2015. Los pun-
tos en el GPS que mostraban poco
movimiento indicaban que se trata-
ba de leones que habían caído en
VISITANTES EN 2018
una trampa. A partir de que se in-
La reanudación del conflicto en-
tre 2014 y 2016 en Mozambique
tensificara la seguridad, ahora esos
puntos revelan una situación alen-
N A C I O N
central detuvo el alza de las ci- tadora: las leonas están criando a
fras de visitantes. Con un alto al sus cachorros.
fuego tentativo, poco a poco los
turistas regresan a Gorongosa. Flavia
20 de abril de 2015
Le colocan el collar en la Casa es
de los leones G
21 027
(estruc da
15 de junio de 2016 de los años cuar xx.)
Da a luz a tres cachorros. EL ORGULLO Sung u é
20 de abril de 2018 DE SUNGW
TRAMPAS CONFISCADAS Da a luz a cuatro crías y 8 hembr
La principal amenaza para los adopta otra de una leona 2 mach
mayor. 8 cachorr
leones aún son las trampas. En
2015 se entregaron de manera 10 de septiembre de 2018 5 3
Flavia les enseña a sus crías a
voluntaria unas 1 700 trampas,
matar un antílope acuático.
durante el esfuerzo comunitario 29 de octubre de 2018
que comenzó ese año. Licaones se acercan a sus 29 d
Avistamiento
cachorros y los ahuyenta.
de leopardos
SANTUARIO
50
DE LA VIDA Campamento 15 de junio de 2018
Chitengo Liberación de jauría
SILVESTRE de licaones
Especie ( S E Q U I TARO N
CLUBES DE NIÑAS Licaones LAS CERCAS EN 2014 )
oè
Atienden a 2 000 niñas en la zona Antes de que trajeran a los P ú ng
de amortiguamiento. Estos pro- licaones a Gorongosa, en
gramas, que se desarrollan antes abril de 2018, la mayoría de 0 mi 4
y después de la escuela, les ense- ellos no se conocían. Para 0 km 4
ñan aptitudes para la vida que las asegurar que formaran una
ayudan a seguir con sus estudios manada cercana, el parque Antílopes acuáticos
contados desde
y evitar el matrimonio infantil. los mantuvo en encierro
fotos aéreas
por dos meses.
Octubre de 2018
1 antílope
617
250 50 5 acuático
Antílope acuático 100 10
Alguna vez los búfalos domina-
ron el parque; ahora, el herbívo- 57 016
EMPLEOS LOCALES
ro más abundante es el antílope
El proyecto también apoya acuático (63 % de la biomasa ani-
a 375 trabajadores comunitarios mal del parque). Gracias a la baja
del sector salud, a 1 200 promo- población de depredadores y al
toras de los clubes de niñas y mejor acceso al agua, esta espe-
madrinas voluntarias, así como 3 372 2 200
cie prospera en el parque, al
a 5 000 pequeños agricultores. igual que en los lagos y los ríos. 1972 GUERRA CIVIL 2002 2018
P U N TO S D E I N F L E X I Ó N
Empiezan los
23 de julio de 1960 Último censo Primera visita de Greg Carr; esfuerzos de
Se establece el Parque Nacional Gorongosa aéreo antes de Gorongosa empieza el repoblación
G UE RRA DE la restauración Proyecto de Restauración de vida silvestre
I N DE P EN D E NC IA G U E RRA C I V IL
1960 1970 1980 1990 2000 2000 2002 2004 20

Censo aéreo de Se construyen Abren bungalos
vida silvestre las primeras turísticos en el
de 1972 clínica y escuela campamento Chitengo
Individuos contados
El proyecto de restauración de ron- durante el censo en
gosa realiza estudios bianuales en n helicóptero de 2018
helicóptero en una región de cerca adde
250
2 000 kilómetros cuadrados para a ra
as-
a
trear las cifras de la vida sil , 100
58
8 antílopes
op acuáticc s que se introdujeron animale es de Sudá- 10
contados en cu uattr
tro frica y otras partes de Moza am
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90 1 021
1972 2002 2
2018
Búfalos
Vu
n Se introdujeron búfalos
f de
i otros parques de eÁÁfrica
N A para aumentar la población
de la especie en Gorongosa.
Al principio lo
os mantuvieron
C
en un santuarrio o cerrado. En
2014, cuando o lla primera ma-
nada crecióó lo suficiente,
abrieron la
as rejas del san-
O R O O S A tuario para
a que los búfalos liberados
entre 2006
deambula araan por el parque. y 2011
Lago
Urema
3 483
160 546
Hipoppóótamos
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dos por los ríos
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L llare con
c GPS ayudan 5 hipopótamos
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Vunduz zi Urema, también liberados
a e conflicto entre hu- en 2018, coontaron más de en 2008
m o antes. Los guarda-
Ur
500 hipooppótamos por pri-

sq ben un mensaje
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13 de octubre de 2018
Se añade el Monte
Lanzamiento de Gorongosa al parque; Abre el laboratorio Reintrodución Renovación del
clínicas de salud se establece la zona de de Biodiversidad de 14 licaones acuerdo a largo plazo
móviles amortiguamiento E. O. Wilson con la fundación Carr
008 2012 2016

CÁLCULOS DE LA POBLACIÓN BASADOS EN CONTEOS AÉREOS Y POR TIERRA.
Contrucción
RYAN T. WILLIAMS (NGM); DATOS DE JAMES CHESHIRE Y OLIVER UBERTI:
del centro PAOLA BOULEY, DOMINIQUE GONÇALVES, VASCO GALANTE, PIOTR
educativo NASKRECKI Y MARC STALMANS, PARQUE NACIONAL DE GORONGOSA
comunitario
Tras un par de años de
aclimatar y reproducir
este grupo de cebras
en un santuario cerca-
do, las suben en un
tráiler para trasladarlas
a un sitio en el parque
donde las liberarán;
ahí enfrentarán la li-
bertad y los peligros
de la naturaleza. Du-
rante la guerra, la po-
blación del parque
desapareció casi por
completo.
Uno de dos leones ma-
chos, conocidos como
los Senadores, yace se-
dado para que le cam-
bien el collar, mientras
el guardabosques Cuba-
lua Joaquim vigila que
no se acerquen ele-
fantes ni otros leones.
Mercia Angela, veteri-
naria en entrenamiento
(con una antena) y
Victoria Grant, inves-
tigadora estadouni-
dense, le administraron
sus vacunas.
crece de un pedazo de tierra en una bolsa para
vivero. Más arriba, nos abrimos camino entre los
cafetos maduros sanos, del tamaño de arbustos,
y bajo la sombra de acacias y otros árboles. Haar-
hoff me explicó que el parque contrata a 180 em-
pleados para este proyecto piloto. El plan es
enseñarles el proceso y después proveer capaci-
tación, herramientas, brotes de café y semillas,
así como comprar el café cosechado a buen pre-
cio. El comprador es Produtos Naturais, empresa
de productos naturales dentro de la división de
finanzas sostenibles del parque, la cual procesa
el café en su y comercializa los granos tostados
entre mayoristas mozambiqueños. El café y otros
cultivos redituables (como los anacardos) brin-
darán mejores ingresos a los pobladores y disua- Dominique Gonçalves,
dirán a los agricultores de la tala y quema para joven ecóloga mozam-
los maizales, con lo cual no solo se protege lo que biqueña y becaria de
National Geographic,
queda del bosque de la montaña, sino que se re- dirige el programa de
forestan zonas taladas. elefantes de Goron-
gosa. Los científicos
y administradores del
pero la recupe-
L A N AT U R A L E Z A E S R E S I L I E N T E , parque son de distintas
ración y el resurgimiento exigen más que refo- nacionalidades, pero es
restar las laderas y proteger la fauna de la caza cada vez más frecuente
que los mozambique-
furtiva. En 2018, el parque reintrodujo una ma- ños ocupen puestos
nada de licaones (depredador nativo, perdido directivos. El lugar evo-
durante la guerra), tras semanas de aclimatación luciona para adoptar
la perspectiva de un
en un corral de gran tamaño. Una pequeña ma- “parque de derechos
nada de cebras salió trotando con cautela de su humanos”, que benefi-
corral, entró a un tráiler y salió a la naturaleza. Y cie tanto a la natura-
leza como a las perso-
se vio deambular a un leopardo solitario. nas, con la supervisión
Alguna vez, los rinocerontes negros también de los mozambique-
deambulaban por Gorongosa, sin embargo, esa ños, y se comparta
con el mundo.
reintroducción es difícil, debido al altísimo ries-
go de atraer a cazadores furtivos comerciales, por
lo que tendrá que esperar. La recuperación total
implica tiempo y espacio.
La importancia del espacio explica por qué Carr Otra mañana agradable, Carr y yo volamos en
y sus colegas, entre ellos socios dentro del gobier- el JetRanger con Marc Stalmans, director del de-
no mozambiqueño, son partidarios de ampliar partamento científico del parque, y nos dirigimos
Gorongosa. Imaginan un ecosistema mucho más al este, hacia Marromeu, sobrevolando la saba-
diverso –protegido o gestionado de forma soste- na a poca altura, más allá de bosques de palmeras
nible, que incluya a agricultores exitosos y otros y el bosque más denso de la meseta. De acuerdo
proyectos locales–, que conecte el monte Goron- con Carr, dentro de 50 años alguien debería ver
gosa en el oeste, el parque al sur del valle del Rift, fauna en números elevados: 10 000 elefantes,
amplios bloques de bosque con árboles caduci- 1 000 leones. Y búfalos, tal vez 50 000.
folios en el altiplano de Cheringoma, al este del “Difícil pero posible –añade Carr–. Me gusta
valle, y el único bosque costero y los pantanos al la idea de que sea muy difícil, pero asequible”.
sur del delta del río Zambezi. La zona costera de El conteo aéreo más reciente de fauna reali-
este rompecabezas ya tiene un área protegida por zado en el parque, que data de octubre de 2018,
la Reserva Nacional Marromeu, una franja des- reveló incrementos continuos de muchas espe-
habitada, húmeda y sin acceso por carretera, cies: más búfalos, más kudúes mayores, muchos
llena de búfalos cafre y aves. más impalas. Además de reintroducir licaones,
las poblaciones de cebras, ñúes azules y elands silvestre, así como una estación de investigación;
han aumentado. Los patrullajes que realizan los serían la base del esplendor de un ecosistema muy
guardabosques han reducido la caza furtiva al diverso: la montaña, el valle, el lago, la meseta, el
mínimo. Los últimos censos muestran que los pantano en la costa, los manglares y la playa.
objetivos de Carr todavía son lejanos, pero si se “Si lo armas –concluye Carr, entusiasmado
puede alcanzar un objetivo tan alto, ocurrirá aquí, –tendrías algo extraordinario”.
en el Parque Nacional de Gorongosa. Abordamos de nuevo el helicóptero. Sobrevola-
Pingo aterrizó en la playa en Marromeu y Stal- mos una manada considerable de búfalos de buen
mans, él y yo hablamos sobre el búfalo cafre aspecto, cada uno con un par de garzas blancas
mientras Carr se daba una vuelta. Antes de la sobre la espalda. Las aves emprendieron el vuelo,
guerra civil había 55 000 en la Reserva Nacional asustadas por el helicóptero, como una bandada
de Marromeu. Tras la guerra, solo quedan 2 000. de ángeles guardianes que vuelven a la base. j
Y esa cifra sobrevivió solo porque el terreno cos-
tero húmedo dificulta su caza. El libro más reciente de David Quammen es The
Tangled Tree: A Radical New History of Life. Charlie
Describió un hotel en la playa, en este punto, Hamilton James se especializa en vida silvestre y
para que los turistas disfruten la costa y la vida conservación, sobre todo en África y Sudamérica.

Fotografías de David Liittschwager
Los peces recién nacidos comen
diminutos pedazos de basura de plástico
en vez de comida.
Si las crías mueren,
habrá menos peces grandes
y eso podría descontrolar la cadena alimentaria.
Por Laura Parker

87
Los criaderos naturales
de las costas de Hawái
son ahora un caos de
microplásticos
Las manchas con superficies

naturalmente aceitosas en las
que muchos peces oceánicos
se desarrollan son ricas en
plancton y otros alimentos.
Y ahora también en plásticos,
de acuerdo con investigado-
res de la Administración Na-
cional Oceánica y Atmosférica
en Honolulu. Han arrastrado
redes de malla fina por las
manchas frente a la costa de
la Isla Grande de Hawái y anali-
zan cada captura. Aquí, un lija
pintada, de alrededor de 50
días de nacida y unos cinco
centímetros, navega por una
sopa de plástico.
FOTO ANTERIOR
El guante azul no ha estado

en el agua el tiempo suficiente
para padecer el destino de
la mayor parte del plástico
marino: la degradación hasta
pedazos pequeños, o micro-
plásticos, producida por las
olas y la luz del sol. El pez
larval bajo el pulgar es un deri-
vante; el rayado junto a la base
del índice es una lampuga.
TODAS LAS FOTOGRAFÍAS SE TOMARON
EN UN LABORATORIO DE CAMPO TEMPO-
RAL,EN EL NOAA PACIFIC ISLANDS FISHERIES
SCIENCE CENTER, KAILUA KONA, HAWÁI,
EXCEPTO DONDE SE SEÑALE.
A la izquierda, alimento
para peces.
A la derecha, plástico.
Una muestra de agua super-

ficial del canal de la Mancha
contiene un kril parecido a un
camarón, de unos ocho milí-
metros de largo; un crustáceo
decápodo más pequeño, y
una estrella de mar naranja
que apenas emerge de su
estadio larval en una película
flotante. El trocito blanco y
la fibra roja deshilachada a la
derecha son de polietileno,
pero para los peces jóvenes
también podrían parecer ali-
mento. Tres por ciento de las
larvas de peces recolectadas
para una investigación de 2017,
por parte del Laboratorio Mari-
no de Plymouth y la Universidad
de Plymouth, había ingerido fi-
bras de microplásticos.
FOTOGRAFIADO EN LA ASOCIACIÓN BIOLÓGICA
MARINA, PLYMOUTH, RU; LA IDENTIFICACIÓN DEL
PLÁSTICO FUE PROPORCIONADA POR LA UNIVER-
SIDAD DE PLYMOUTH
¿ P L A N E TA O P L Á ST I C O?
Hace no mucho fui a esnorquelear en el océano Pacífico, a 750 metros de la

costa suroccidental de Oahu. Los flancos de la isla hawaiana son empinados
ahí y el fondo desapareció rápidamente debajo de nosotros conforme la lancha
se alejaba. Al mirar hacia atrás pude ver las pendientes verdes de la cordillera
de Waianae. Por lo general, aquí las montañas resguardan las aguas de los
vientos alisios. Pero ese día una brisa causó una ligera agitación que casi opa-
ca lo que había venido a ver: una mancha delgada y aceitosa de agua super-
ficial, rica en partículas orgánicas, de la que los peces recién nacidos se
alimentan y en la que luchan por sobrevivir durante sus primeras semanas.
Cuando metí la cara en la nata, me primer alimento es plástico, no con-
encontré contemplando un cunero sumirán las calorías que necesitan
de peces: el agua estaba repleta de para llegar al segundo. “Han vencido
vida, que de otra manera nunca muchas adversidades para llegar
percibirías. Huevos de peces flota- hasta aquí –dice Gove–. Eclosiona-
ban como linternas minúsculas, sus ron, hallaron la mancha, se están
sacos vitelinos brillaban bajo la luz alimentando y creciendo. Esto es una
del sol. Larvas de peces pequeñas décima parte del 1 % que ha llegado
como catarinas pasaban veloces. hasta aquí; son los afortunados. Y
Una damisela sargento de unos 20 ahora llega el plástico”.
milímetros de largo, que revoloteaba
por ahí, se veía enorme en compara- El desperdicio plástico, proveniente
ción. Abajo de nosotros, un banco en su mayor parte de ríos o tiraderos
de ojotones –como macarelas, pero mal gestionados en tierra, se vierte
con ojos enormes– de 30 centímetros en el mar a una tasa de cerca de nue-
se alimentaba de todo aquello que ve millones de toneladas al año, se-
tuviera la desgracia de ser pequeño. gún un estudio de 2015 de Jenna
Mis guías aquel día, el oceanógra- Jambeck, de la Universidad de Geor-
fo Jamison Gove y el ictiólogo Jona- gia. La luz solar, el viento y las olas
than Whitney, de la Administración al final descomponen el plástico
Nacional Oceánica y Atmosférica marino en pedazos que son casi in-
(NOAA) en Honolulu, llevaban casi visibles. Una de las incógnitas –y
tres años en un proyecto de investi- preocupaciones– más grandes es el
gación que busca darle sentido a esta efecto que estos microplásticos, de
escena caótica. El estadio larval es la menos de cinco milímetros, podría
“caja negra” de la ciencia de las pes- tener en los peces.
querías: ingresan huevos fertilizados Los peces proveen proteínas a casi
y salen peces jóvenes. Pero lo que 3 000 millones de personas e incon-
sucede entretanto aún es un boceto. tables aves marinas y otros animales
Las larvas de peces son tan pequeñas marinos. Pero las poblaciones de
y frágiles que son extremadamente peces en todo el mundo han caído a
difíciles de estudiar. La abrumadora la mitad desde 1970, como lo mues-
mayoría nunca llegará a la adultez. tran los estudios. El descenso se
No obstante, las poblaciones de pe- debe en gran medida a la sobrepes-
ces en todo el mundo, y los animales ca, pero la contaminación, el calen-
que se alimentan de ellas, dependen tamiento y la acidificación de las
justo de cuántos peces larvales lo aguas a causa del cambio climático
consiguen y en qué condición. tienen cada vez mayor incidencia.
Lo que Gove y Whitney han des- Una retícula pintada Desde fechas tan tempranas como
cubierto recientemente –y lo que en una caja de Petri principios de los años setenta del
ayuda a técnicos de
las fotografías de David Liittschwa- NOAA a clasificar una siglo pasado, los científicos ya se
ger documentan de las muestras de muestra e identificar encontraban con plástico peletizado
agua– es que los peces y el alimento organismos diminutos, –el material que se emplea para ma-
como la larva de dami-
saludable de estos no son lo único sela a la izq., apenas nufacturar objetos de plástico– en
que se acumula en las manchas afuera de la fila de en el estómago de pescados capturados
frente a las costas de Hawái. Los mi- medio. Los cuadrados frente a las costas de Nueva Inglate-
miden un centímetro
croplásticos –pedacitos diminutos por lado. rra y Gran Bretaña. Estudios más
de basura humana– también están recientes han documentado la pre-
ahí, y con tal abundancia que los National Geographic sencia de partículas de microplás-
peces larvales se alimentan de ellos Society, asociación sin ticos aún más pequeñas en una
durante sus primeros días de vida. fines de lucro que trabaja variedad cada vez mayor de peces
para conservar los recursos
Para los peces recién nacidos, co- de la Tierra, ayudó a finan- adultos. Las larvas de peces se han
mer significa vivir un día más; si su ciar este artículo. estudiado mucho menos, pero es
PIEZAS PEQUEÑAS, GRANDES PROBLEMAS 93

En las aguas de Hawái, una sola redada de ocho minutos hecha por el equipo
de NOAA arroja gran cantidad de organismos vivos (izq.) y plástico (der.).
Empujados hasta una mancha superficial por las corrientes convergentes, son
separados con pinzas en el laboratorio por un técnico. Un programa informático
cuenta las piezas de plástico y mide cada una; el técnico usa un microscopio
para identificar las criaturas.
15
14 2
1 1 15 18
15
3
3
2
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2 5
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2 22
17
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5 12
23
6 5
3 6
19
5
13 15
O R G A N I S M O S V I VO S 4. Chopa 13. Pez linternilla de 19. Copépodo azul

5. Pez ballesta escamas grandes 20. Medusas
La mayoría de los orga- 6. Pez volador 14. Larva de camarón 21. Gusano poliqueto
nismos recolectados 7. Pez volador decápodo 22. Medusa botón azul
por los investigadores 8. Pez derivante 15. Caracol marino 23. Gasterópodo
de NOAA son larvas. 9. Pez saltado ñato violeta pelágico nudibranquio
10. Pez lampuga 16. Camarón azul 24. Platelminto
1. Pez agujón cocodrilo 11. Pez mediopico 17. Larvas de cangrejo 25. Nuez de mar
2. Pez damisela tropical (estadio megalopa) o ctenóforo
3. Pez limón 12. Pez agujón sable 18. Caracol pelágico 26. Sipuncúlido
94 N AT I O N A L G E O G R A P H I C SE MUESTRAN AL TAMAÑO REAL

Si un pez recién nacido come microplásticos, no consume
las calorías necesarias. Podría no tener otra oportunidad: las
adversidades para los peces jóvenes ya son muchas de por sí.
1 1
1 2 1
1 1
11
10
8
10
6
10
3
10
3
3
6 3
10
2 2
BASURA PLÁSTICA 1. Fragmento de poli- 6. Tubo espaciador 10. Poliestireno expan-

propileno o polietileno para ostras en una dido, probablemente
Gran parte del desecho 2. Gránulos de prepro- granja de ostras de un contenedor de
plástico recolectado en ducción, polipropileno 7. Polietileno flexible comida para llevar
las redes de investiga- o polietileno de baja densidad 11. Tapa de botella de
ción son fragmentos di- 3. Línea trenzada de una 8. Posible globo de látex soda, polietileno de
minutos y degradados red de pesca o de carga 9. Hoja de empaque, alta densidad
que pueden ser más di- 4. Tapa de marcador probablemente envol-
fíciles de identificar que 5. Monofilamento de torio de alimentos de
los organismos vivos. línea de pesca, nailon polietileno
PIEZAS PEQUEÑAS, GRANDES PROBLEMAS 95

probable que sean más vulnerables una cría de pez consigue evitar que
a los microplásticos, al igual que lo se la coman y encontrar alimento
son ante cualquier otra cosa. suficiente, tendrá una longitud de
La mayoría de los peces oceáni- unos cinco centímetros cuando re-
cos son padres terribles. Unas pocas grese a su hábitat definitivo (un
especies resguardan sus huevos en el arrecife, por ejemplo). La corriente
lecho marino; otras los protegen correcta la llevará hasta ahí; la equi-
dentro de sus bocas. Pero la mayor vocada, hacia mar abierto.
parte de los peces libera miles e in- La vida para las larvas de peces ya
cluso millones de huevos y esperma
a lo ancho del mar y nunca vuelve a
La mayoría era un volado incluso antes de que se
toparan con nuestra basura plástica.
ver a su descendencia. Cuando las
crías eclosionan uno o dos días des-
de los peces Whitney y Gove llegaron a la cien-
pués, se las tienen que arreglar solas. oceánicos cia oceánica y a Hawái por una coin-
Los peces recién salidos lucen de-
formes, con cabezas enormes y colas son padres cidencia. Whitney, de 37 años, llegó
a Honolulu en 2006, como volunta-
apenas formadas. Tienen que comer
como locos para crecer. Mientras que
terribles. rio para un censo de ballenas joro-
badas. En la maestría se especializó
los bebés humanos se desarrollan al
abrigo del útero, los peces se desarro-
Nunca vuelven en organismos marinos cada vez
más pequeños.
llan principalmente después de salir a ver a su crías. Gove, de 40, creció en San Diego
a un mundo despiadado. y aprendió a surfear antes de que
“Eclosionan muy temprano –dice pudiera leer. Un trabajo de verano
Whitney– Tienen cerebros peque- con NOAA lo convenció de que el
ños; algunos no están siquiera formar era más que un lugar para jugar.
mados. Su hígado no está del todo Tras ayudar a eliminar 65 toneladas
desarrollado, ni su oído o vista. Solo de equipo de pesca abandonado en
están parcialmente desarrollados, los arrecifes hawaianos, Gove se ins-
pero nadan de manera activa, se ali- cribió en la maestría para ser ocea-
mentan y ven por sí mismos”. nógrafo. Se especializó en cómo los
Los depredadores o la hambruna vientos, las mareas y las olas afectan
se llevarán a la mayoría. “Por eso los los ecosistemas marinos y las man-
peces ponen tantos huevos”, explica chas superficiales en particular.
Su Sponaugle, ecóloga marina de la Las manchas son transitorias –se
Universidad Estatal de Oregón, es- deshacen con el mal tiempo–, lo que
pecializada en las etapas tempranas hace que estudiarlas sea un reto.
de la vida de los peces Gove y Whitney me llevaron a ver
La fase larval es amenazadora en una mancha frente a la costa de
cada paso del proceso, empezando Oahu porque era la más cercana a
con la necesidad que tienen las lar- su laboratorio, pero su lugar princi-
vas de encontrar alimento, lo que pal de investigación está en el lado
consiguen en una mancha superfi- occidental de Hawái, la Isla Grande,
cial. Estas se forman en su mayoría donde dos volcanes enormes obs-
en las regiones costeras de todo el truyen el viento aún mejor que la
mundo, en donde las corrientes, ma- cordillera de Waianae en Oahu. El
reas u olas subsuperficiales hacen talud empinado ha demostrado ser
que el agua converja y concentre el una grata sorpresa adicional: las
pringue orgánico que flota en ellas. manchas atraen una convención
Algunas larvas de peces nadan oceánica no solo de peces de arrecife,
hacia las manchas, algunas flotan, sino también de mayores profundi-
igual que los huevos que aún no dades, incluyendo lampugas, peces
eclosionan. Los depredadores tam- espada y marlines, importantes co-
bién se reúnen en las manchas. Si mercialmente.
8 328
Profusión plástica
Desde las manchas superficiales
que acogen a las crías de peces
hasta sus profundidades más re-
motas, el mar está lleno de plásti-
co. Prevalece frente a las ciudades
costeras, pero las corrientes tam-
bién lo concentran en medio de
los océanos. Buena parte se desin-
tegra en microplásticos, los cuales,
se acumulan en el lecho marino.
Pero es el plástico en la superficie
el que probablemente ocasione
302.83
el mayor daño a la vida silvestre.
Mayor número de piezas de microplás-
2 650
ticos hallado en locaciones elegidas,

por litro de agua marina o sedimento*
3 028
151.42
34.75
51.14
0.58
0.40
3.75
0.18
Pacífico Norte
Atlántico Norte
Manchas en Hawái
Bahía de Hangzhou
Hope Island
Fosa de las Marianas
Frente Polar
Océano Índico
Mediterráneo
Golfo de Vizcaya
Fosa de las Marianas
Estrecho de Fram
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
AGUA MARINA SEDIMENTO
12
5
10
1 2 4
9
3
En aguas hawaianas, 11
las corrientes que OCÉANO
arrastran a huevos y 6
PACÍFICO
larvas de peces a las
OCÉANO OCÉANO
manchas también
ATLÁNTICO ÍNDICO
recolectan plástico 8
e incrementan de
7
manera importante
su concentración.
13 109
* LOS MÉTODOS DE RECOLECCIÓN VARÍAN. ALBERTO LUCAS LÓPEZ, RYAN T. WILLIAMS Y CLARE TRAINOR (NGM). PARA DETALLES SOBRE LAS FUENTES: NGM.COM/MAY2019.
“Tenemos peces de aguas profun- menos de la mitad de esa cantidad,
das, de profundidades medias y de pero los científicos saben que cam-
arrecife, y todos interactúan en la bios pequeños en la supervivencia de
superficie durante sus primeras se- las larvas pueden traducirse en cam-
manas de vida –dice Whitney–. No bios grandes en las poblaciones pis-
se me ocurre ningún otro lugar en la cícolas, con efecto dominó hacia
Tierra en el que crías de diferentes arriba en la cadena alimentaria.
zonas compartan los mismos territo- Los investigadores de NOAA ha-
rios de crianza”. llaron diminutos pedacitos azules de
Él y Gove creían que iban a en-
contrar plásticos en sus manchas; la
No esperaban polietileno y polipropileno, usados
para fabricar equipo de pesca, en el
cadena hawaiana se encuentra en el
recorrido de la isla de basura del Pa-
tanto plástico. estómago de larvas de peces espada,
marlines y otras cinco especies. Los
cífico. Pero su objetivo era la investi- Una de las pedacitos se asemejan mucho al ali-
gación básica de larvas de peces. Sin mento que buscan las larvas: copépo-
embargo, sus muestras contenían tal primeras crías dos diminutos, crustáceos azulados
cantidad de plástico que tuvieron
que revisar el proyecto.
de pez que con antenas largas y delgadas.
En lampugas en estado larval,
Los resultados preliminares in-
dican que las manchas tienen una
disecaron Whitney y Gove no encontraron plás-
tico. No están seguros por qué. ¿Fue
concentración de plásticos aun ma- tenía plástico porque la vista se desarrolla antes en
yor que la de larvas de peces. En el las lampugas, por lo que son mejores
agua afuera de las manchas, Whitney en los que otras especies para distinguir el
y Gove hallaron casi tres veces más
larvas que microplásticos. Adentro,
intestinos. plástico de sus presas? ¿O porque las
lampugas que habían comido plásti-
la situación se revertía: los microplás- co murieron y no fueron detectadas?
ticos superaban a las larvas en una Los peces voladores parecen inge-
proporción de más de siete a uno. rir plástico con especial frecuencia.
“No teníamos idea de que encon- Además de servir como presas para
traríamos tales concentraciones”, peces mayores, incluidos los tiburo-
admite Gove. Uno de los primeros nes, los peces voladores son la presa
pescados que disecaron tenía plás- primaria para 95 % de las aves mari-
tico en los intestinos. nas de Hawái. ¿Estas aves ingieren
plástico con sus peces voladores y
Qué daño ocasiona ese plástico está eso las afecta? Para cada pregunta
todavía por determinarse. Pero en que responden los investigadores,
los análisis de laboratorio han surgi- dice Gove, surgen 10 nuevas.
do algunas pistas. El plástico reduce El pez más pequeño que Whitney
el apetito y las tasas de crecimiento y él han encontrado con plástico en
En esta muestra, una
de los peces que lo consumen. Eso bolsa de plástico azul el estómago medía apenas seis mi-
podría repercutir en la reproducción se ha empezado a des- límetros, aproximadamente. Pero
y, al final, en el tamaño de la pobla- integrar. Dos cabos las fibras plásticas que los peces
de cuerda enredados de
ción. “Mientras mayor sea una hem- una red de pesca reco- ingieren son más pequeñas.
bra, más huevos podrá cargar y lectan algas y otros or- “Son de alrededor de un milíme-
tendrá más crías”, afirma Brander. ganismos. Una larva tro, cosas que apenas puedes ver a
rayada de lampuga
En su laboratorio, Whitney y Gove (centro, der.), de unos simple vista”, advierte Whitney. Eso
supervisaron la disección de más de cinco centímetros, se es “lo sorprendente: los pedazos
650 larvas de peces, en su mayoría aleja de la cuerda; una que ni siquiera podemos ver son el
ballesta de 2.5 centí-
de entre ocho y 13 milímetros de lon- metros de largo, de problema”. j
gitud. Encontraron plástico en 8.6 % unas 10 semanas y casi
de los que habían pescado en las en edad para volver al En 2018, David Liittschwager fotogra-
arrecife, se acerca a una fió medusas para la edición de octu-
manchas. No parece mucho y fuera esquirla triangular de bre y Laura Parker escribió el artículo
de las manchas el porcentaje fue de plástico blanco. sobre basura plástica para la de junio.
DIRECTO
AL
FUEGO
100
C A DA V E RA N O, E Q U I P O S D E É L I T E C O N O C I D O S C OMO S MO K E J UM P E R S , LO S
B O M B E R O S D E L A I R E , S E L A N Z A N E N PA R AC A Í DA S E N L A S ZO N A S R U R A L E S D E
A L A S K A , E N U N A C A R R E R A P E L I G R O S A P A R A C O M B AT I R I N C E N D I O S R E M O T O S .
POR MARK JENKINS

FOTO G RA F Í A S D E
MARK THIESSEN
FOTO ANTERIOR E S TA F O T O
Matt Oakleaf, con la Un avión Fire Boss deja

cámara montada en su caer agua para ayudar
bolsa para equipo, salta al grupo en tierra que
en un bosque boreal en combate el Incendio
llamas después del res- 320 en la cordillera
to de sus compañeros. de Brooks, en junio de
Los bomberos pueden 2016. El avión mono-
ponerse 50 kilogramos motor está equipado
de equipo y subir a un con pontones que pue-
avión en minutos. Su den absorber y descar-
misión: apagar incen- gar 3 000 litros cada
dios antes de que se pocos minutos aquí,
salgan de control. cerca del lago Iniakuk.
EN ALASKA, EL SOL
TODAVÍA ESTÁ ALTO
CUANDO ENTRA
LA LLAMADA,
A LAS 9:47
DE LA NOCHE.
y ocho bomberos corren
L A S I R E N A S E D I S PA R A preempacados con equipo: un bolsillo en una
hacia los vestidores. Listos, con botas de leñador, pierna del pantalón guarda un panel solar y un
pantalones verde oscuro y camisas amarillas, impermeable. El bolsillo de la otra pierna lleva
cada uno prácticamente salta dentro del overol barras energéticas y 45 metros de cuerda, además
de Kevlar. de un dispositivo para rapel, en caso de aterrizar
“¡Primera carga al cajón!”, dice una voz sono- en la copa de un árbol. Un bolsillo extragrande en
ra por el intercomunicador. Itchy, Bloemker, la parte trasera contiene una tienda de campaña
O’Brien, Dilbert, Swisher, Koby, Swan, Karp y y una funda para el paracaídas.
Cramer se encuentran al principio de la lista Otros bomberos los rodean con rapidez y los
para saltar. Durante la tarde habían estado en el ayudan a que se coloquen los paracaídas, tanto
centro de operaciones de su base en Fort Wain- el principal como el de reserva. Después, cada
wright; contaban chistes y bromeaban entre sí, hombre toma su casco –equipado con una más-
en una espera ansiosa por que les llegara el turno cara similar a una jaula para protegerse el rostro
de lanzarse desde un avión para combatir un durante los descensos entre las ramas– y su bol-
incendio forestal. sa con equipo personal, que incluye un litro de
Ahora tienen exactamente dos minutos para agua, guantes de piel, casco de trabajo, bengalas
colocarse el equipo y abordar el avión. Es una para iniciar contrafuegos, navaja, brújula, radio
rutina bien practicada: sus manos se mueven y un saco aluminizado que sirve como refugio
ágilmente por todo el cuerpo, aseguran rodi- de emergencia.
lleras y espinilleras, cierran sus overoles y se Dos minutos después de la sirena avanzan sobre
colocan arneses pesados. Los overoles ya están la pista de aterrizaje, cada uno cargado con 50
Fotografiado por uno
de sus compañeros,
Mike McMillan trata de
aterrizar cerca del ex-
tremo del incendio que
empezó junto a un gru-
po de cabañas. La on-
dulante columna de
humo indica que se
trata de un “devora-
dor”, un incendio que
se extiende muy rápi-
do, explica McMillan.
Ty Humphrey, coman-
dante de incidentes, se
comunica con un piloto
que dejó caer un con-
tenedor de carga cerca
de un incendio. Inte-
grantes del equipo
retiran el paracaídas
del árbol en el que
cayó la carga.
Los bomberos utilizan
batefuegos –tiras de
hule grueso en varas
flexibles– para golpear
el musgo ardiente o la
hierba y mezclarlos con
el musgo inferior, hú-
medo por el perma-
frost derretido. Este
bosque de coníferas
pantanoso, o taiga,
es típico de lugares
muy al norte.
kilogramos de equipo y provisiones. Ya vestidos, saben qué tan grande es el incendio ni qué tan
lucen sobrecargados de manera incómoda, pero peligrosos serán los vientos. Solo saben que van a
cada uno lleva un equipamiento cuidadosamente combatir una de las fuerzas de la naturaleza más
seleccionado y de utilidad comprobada, con los salvajes e impredecibles.
artículos que cada bombero necesita para com- A los cinco minutos de vuelo, el vigía Bill Cra-
batir y sobrevivir a un incendio en algunos de los mer, levanta la mano: es la señal silenciosa para
bosques más remotos y escabrosos del mundo. una revisión rápida. Cada hombre ejecuta una
Las figuras vestidas de caqui se tambalean por revisión final de su equipo, desde las botas has-
el peso e ingresan en fila a la nave, llena de tarimas ta el casco de su compañero de salto.
con equipo antiincendios que serán arrojadas con Están volando sobre el Círculo Polar Ártico, en
los bomberos. El avión despega y el despachador el extremo sur de la cordillera de Brooks, cuando
transmite las coordenadas del fuego por radio. ven una humareda que se eleva desde el verdor
Tiempo en ruta: una hora 28 minutos. del bosque, resultado de la caída de un rayo. Cra-
Hay demasiado ruido como para platicar, así mer abre la puerta para saltar y se inclina hacia
que los hombres se sientan en silencio. No saben la corriente de aire para una evaluación: “Incen-
adónde van ni cuánto tiempo estarán ahí. No dio número 320, seis hectáreas, activo 70 %, quema
cuatro que quedaban se lanzan al cielo. Sus para-
caídas blancos, rojos y azules planean en círcu-
los sobre el bosque en llamas, como polillas
encima de una fogata.
Uno a uno, los bomberos del aire vuelan hacia
el humo.
LOS OCHO HOMBRE S que descienden desde el

cielo pueden rastrear su linaje profesional hasta
un rayo que cayó al este del Parque Nacional
Yellowstone, en agosto de 1937. El rayo comenzó
un incendio pequeño que empezó a extenderse
por el bosque y poco a poco creció hasta conver-
tirse en el tristemente célebre incendio de Black-
water, en el que murieron 15 bomberos y que
consumió 700 hectáreas. Una investigación del
Servicio Forestal de Estados Unidos concluyó que
la única manera de evitar esas tragedias era que los
bomberos atacaran los incendios de las zonas
rurales cuando todavía fueran pequeños.
En los años treinta del siglo xx, el Servicio Fo-
restal empezó a probar la viabilidad de lanzar en
paracaídas equipos pequeños en zonas remotas y,
el 12 de julio de 1940, los primeros smokejumpers
se desplegaron con el incendio de Marten Creek
en el Bosque Nacional Nez Perce, en Idaho. En las
décadas siguientes, el Servicio Forestal creó siete
bases de bomberos del aire en los estados conti-
guos y la Oficina de Administración de Tierras
estableció dos, incluyendo la de Alaska. Hoy día,
cerca de 450 bomberos del aire activos se envían
a los incendios forestales desde esas bases.
“Esos primeros años demostraron que llevar
a los hombres a un incendio cuando es del tama-
ño de una habitación, y no de cientos de hectá-
reas, salvaba vidas, bosques y propiedad privada
–explica Chuck Shelley, smokejumper retirado y
de abeto negro y sotobosque de musgo de caribú, vicepresidente de la Asociación Nacional de Bom-
11 estructuras en las riberas norte y oeste del lago beros del Aire–. El mismo principio aplica hoy”.
Iniakuk, 2.4 kilómetros al oeste”. Con el tiempo ha surgido un debate sobre la
El piloto vuela en círculos a 450 metros de al- necesidad de contar bomberos del aire en los
titud. Cramer identifica el sitio para el salto y estados contiguos, ya que la urbanización se ha
lanza tres tiras de papel crepé. Tres franjas bri- extendido en zonas que antes eran remotas. Ac-
llantes –amarilla, azul y anaranjada– se desplie- tualmente, 90 % de los incendios se inicia a un
gan en el cielo, lo que permite evaluar la velocidad kilómetro de algún camino y se puede llegar a la
y dirección del viento. mayoría de ellos en vehículo. Sin embargo, en el
“Vayan a la puerta”, grita Cramer. El primero interior de Alaska –una región casi del tamaño
en la lista de salto, Jeff McPhetridge, de 49 años, de Colorado, Wyoming y Montana juntos– la ma-
conocido como “Itchy”, se sienta con los pies yor parte de la tierra es accesible solo por avión.
fuera del avión. “¡Prepárate!”, le grita Cramer, y Muchos incendios remotos se dejan arder, pero
un momento después le da una palmada en el cuando el fuego amenaza vidas o propiedades,
hombro. McPhetridge se lanza desde la nave. Lo los bomberos del aire aún son las tropas de pri-
siguen tres bomberos. En la segunda vuelta, los mera línea.
D I R EC TO A L F U EG O 111
Atacar y proteger
Cerca de cinco docenas de
bomberos del aire dividen su Utqiaġvik
carga de trabajo en tres tareas: (Barrow)
primer ataque para contener
incendios recién iniciados, pro-
tección de propiedades y com-
bate de incendios grandes. Prudhoe Bayy
RUSIA Deadhorse
A
O
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o
ch
re
st
E
CÍRCULO
POLAR
ÁRTICO No
ALASKA
OCÉANO EUA
PACÍFICO
Mar de
Beri
Despliegue de
Smokejumpers
(2004–2018)
CA
Zona de la pícea
negra en Alaska
0 mi 100
Golfo de
0 km 100
Alaska
ALASKA INFLAMABLE
Los bomberos se enfrentan a un reto único en
Alaska, que representa una sexta parte del área
terrestre de Estados Unidos. Casi 40% de Alaska es
bosque boreal, poblado en su mayoría por píceas
El combustible
negras muy inflamables. Muchos de los territorios
La mayoría de los
sin habitar se dejan arder; los lugares remotos solo incendios avanza desde
pueden ser protegidos por bomberos capaces de las hierbas hacia los
saltar en paracaídas para el rescate. arbustos y los árboles.
RYAN MORRIS Y JASON TREAT (NGM); MEG ROOSEVELT.

ILUSTRACIÓN: JOE WILSON FUENTES: WILLIAM CRAMER,
SUPERFICIE
SERVICIO DE INCENDIOS DE ALASKA; SERVICIO FORESTAL DE
ESTADOS UNIDOS; OFICINA DE ADMINISTRACIÓN DE TIERRAS Hierbas
Los incendios que empiezan
desde el suelo queman las
hierbas a ras de suelo, junto
con líquenes y musgos.
Zona de rayos El entrenamiento de los bomberos del aire de
Más de 90 % de los incendios
forestales en Alaska entre Alaska está entre los más exigentes del mundo.
1956 y 1999 fueron ocasiona- De las más de 200 personas que presentan una
dos por rayos. La intensidad
de los rayos a menudo da solicitud cada año, cerca de 10 se seleccionan para
como resultado incendios del el entrenamiento de novatos. Los solicitantes más
doble de tamaño que aque-
llos provocados por la activi- competitivos tienen de cinco a 10 años de expe-
dad humana. riencia previa en combatir incendios forestales y
pueden hacer 60 abdominales, 35 lagartijas y 10
dominadas de barra, además de correr 2.5 kiló-
metros en nueve minutos y 30 segundos, o casi
cinco kilómetros en menos de 22 minutos y 30
segundos, y llevar un bulto de 50 kilogramos du-
Pícea negra rante cinco kilómetros en menos de 55 minutos.
Picea mariana
Altura promedio: Cada uno de los smokejumpers debe pasar esta
9-15 metros prueba cada año para conservar su trabajo.
“Solo escogemos a personas que puedan des-
empeñarse bajo presión –dice Robert Yeager, ex
entrenador de novatos–. Personas que puedan
controlar sus nervios, ansiedad y adrenalina,
personas que estén dispuestas a aceptar desafíos
de vida o muerte”.
Los que son aceptados para el curso de capaci-
tación de cinco semanas ya saben cómo combatir
incendios, pero tienen que adquirir habilidades
avanzadas de paracaidismo (cómo considerar y
calibrar numerosas variables que cambian cons-
CORONA tantemente: el viento, el terreno, el estado del
Árboles paracaídas y la zona de aterrizaje). Los novatos
Las ramas llenas de savia y las
piñas resinosas de las conífe- realizan por lo menos 20 saltos de práctica que
ras, como la pícea negra, ar- son filmados y criticados. Casi 40 % de los nova-
den más rápido que otros
combustibles del bosque. tos no cumple los requerimientos.
aterrizan a menos de 50 me-

LO S S M O K E J U M P E R S
tros del fuego al que etiquetaron como Incendio
320 y ruedan sobre sus caderas para absorber el
impacto. En unos minutos ya empacaron sus
paracaídas. Los contenedores con el equipo an-
ESCALERA tiincendios –sierras de cadena, palas, batefuegos,
Arbustos
En Alaska, las llamas a pulaskis (combinación de hacha y azada)– caen
menudo ignoran este esen la zona de aterrizaje. Los bomberos apenas
calón intermedio, gracias
a que la pícea negra es tienen tiempo de abrir las cajas antes de que el
muy inflamable. viento cambie de dirección.
Los hombres no tienen tiempo para recoger
los paracaídas del cargamento. En vez de eso, se
van directo hacia el fuego. Las llamas devoran
las píceas y encienden el musgo de caribú. El
humo sale del bosque. Los bomberos empiezan
a aporrear el borde del incendio con sus bate-
fuegos –varas con tiras de goma gruesas en los
extremos–, pero ha sido un verano seco y el mus-
go de caribú es un combustible de primera con
15 centímetros de grosor. Logran apagar el fuego,
pero las llamas vuelven a surgir.
113
“No se iba a apagar sin agua”, relata McPhe-
tridge. Los hombres corren hacia un arroyo cer-
cano y llenan hasta cuatro bolsas de 19 litros con
ayuda de sus cascos de seguridad. Evan Karp,
gigantón de barba tupida de 36 años, coloca una
bomba de agua y extiende la manguera mientras
los demás corren hacia el fuego.
McPhetridge no da órdenes. “Todos saben
exactamente qué hacer –comenta después–. Es
la belleza de la unidad”.
Mientras que uno de los bomberos opera la
bomba para llenar y rellenar las bolsas de agua,
cuatro hombres atacan el flanco izquierdo y tres
el derecho. Se mueven a lo largo del borde del
incendio, golpean las llamas y rocían agua mien-
tras se ahogan con el humo.
Los bomberos cavan zanjas, cortan árboles y
vacían y rellenan las bolsas de agua sin parar.
Para las 3 a.m. del día siguiente, después de va-
rias horas de trabajo agotador, ya completaron
el perímetro del fuego. Con caras y manos enne-
grecidas, los hombres se arrastran hacia sus sa-
cos de dormir para unas cuantas horas de sueño.
Están de regreso a las 7 a.m. Algunos usan sierras
de cadena para cortar árboles tiernos y expandir
la línea de fuego alrededor de las llamaradas,
otros excavan con sus pulaskis.
El ataque inicial se acabó y McPhetridge ca-
mina por el perímetro del incendio. Son apenas
13 hectáreas, un incendio pequeño comparado
con los incendios enormes que llegan a los en-
cabezados en los estados contiguos; pero, si se 5
hubiera quedado sin atender, podría haber que-
mado cientos de hectáreas, quizá miles. McPhet-
ridge llama al despachador con la actualización
y el cuartel general le informa que retirarán a su
equipo. Un grupo de bomberos de las comuni-
dades nativas locales será transportado en heli-
cóptero para la limpieza final. Recorrerán cada
metro cuadrado de lo “chamuscado”, excavando
y empapando para asegurarse de que el incendio
se extinguió. 6
Justo antes de las 9 p.m. del día después de que
se lanzaron en paracaídas, los ocho bomberos del
aire son transportados en helicóptero 80 kilóme-
tros hacia Bettles, una aldea pequeña enclavada
en el interior de Alaska. Misión cumplida.
O eso creían.
DOS COSAS MALAS ocurren después de que los 8

smokejumpers se retiran del Incendio 320. Pri-
mero, el equipo de los bomberos nativos de Alas-
ka se retrasa en Fairbanks, así que nunca llegan
Cada bombero
1
del aire carga
cerca de 50
kilogramos de
equipo para
combatir y
sobrevivir a
un incendio.
2
1. Casco con máscara

tipo jaula para prote-
ger el rostro del bom-
bero de las ramas.
3 2. Los smokejumpers a
menudo hacen sus tra-
jes con muchos bolsillos
para guardar equipo. En
el pecho llevan un para-
caídas de reserva. Las
rodilleras van dentro
del traje. Las botas y los
guantes de cuero ofre-
cen protección extra.
3. El radio permite la
4 comunicación entre
bomberos y aviones.
4. La bolsa de equipo
personal contiene pro-
visiones, además de
agua, bengalas, brújula,
GPS, comida, equipo
para lluvia, protección
de emergencia contra
el fuego, linterna mine-
ra y repelente.
5. La bolsa del paracaí-
das incluye uno de fre-
nado y el principal, que
se despliega al tirar del
cordón verde.
6. La mochila de des-
censo contiene cuerdas,
de modo que el bom-
bero que aterrice en
un árbol pueda bajar.
7. Una mochila exterior
grande lleva todo lo
que aquí se muestra.
8. El batefuegos se uti-
liza para dirigir las lla-
7
mas hacia una capa
húmeda de musgo.
9. La bolsa de lona se
puede empapar y lle-
nar de musgo húmedo
para apagar las llamas.
10. El pulaski se emplea
para cortar arbustos y
árboles pequeños.
10
115
Después de arder
durante el invierno, el
Gran Incendio del Lodo
brota con fuerza 90
kilómetros al suroeste
de Tanana, gracias a
las condiciones secas
y cálidas de finales de
la primavera de 2016.
Los bomberos del aire
fueron enviados a pro-
teger una cabaña soli-
taria junto a un río en
un flanco del incendio.
A final de cuentas, el
fuego cubrió 18 000
hectáreas.
a la escena del incendio para realizar la limpieza. siempre hay alguien dispuesto a contar una his-
Segundo, el viento sopla desde el norte y revive toria. Como la vez en que David Bloemker se
los rescoldos. El fuego empieza a crecer y en la dislocó el hombro. La temporada ya había ter-
tarde, después haber dejado la zona, los bomberos minado en Alaska y él estaba en Montana para
del aire deben regresar en helicóptero. Para el lanzarse en paracaídas sobre un incendio en el
momento en que aterrizan, a mitad de la tarde, Bosque Nacional Kootenai.
el fuego ya se extendió por 60 hectáreas e inme- “Entonces el viento simplemente se detuvo y
diatamente piden refuerzos. Otro grupo de ocho ahí estaba un tronco en un mal lugar que no ha-
bomberos llega y los 16 hombres empiezan a bía visto–cuenta Bloemker, de 45 años, que ha
trazar una línea a lo largo del flanco izquierdo pasado dos décadas como smokejumper–. Al
del incendio renacido, mientras aprovechan el aterrizar frené, pero iba muy rápido, mi pie se ato-
río Iniakuk para contener el flanco derecho. Sin ró en una mata de hierba de oso, me golpeé el
embargo, debido a las condiciones de sequía y hombro y me reventé el labrum. Tuve que cami-
la abundancia de musgo de caribú, no es posible nar hasta donde un helicóptero pudiera aterrizar,
someter las llamas. quizá unos cuantos kilómetros”. Los hombres
Sin abundancia de agua no se apagará. Los asienten en silencio. La mayoría ya ha escucha-
bomberos del aire recurren a los Fire Bosses –avio- do esta historia. Las historias son algo más que
nes tipo fumigadores equipados para llevar 3 000 entretenimiento, sirven para que se aleccionen.
litros de agua– para bombardear las llamas. Las Entre bomberos las lecciones del mundo real al
naves se acercan y liberan su carga de agua, des- combatir incendios impredecibles en lugares
pués vuelan de regreso al lago Iniakuk, se desli- remotos son demasiadas como para incluirlas en
zan sobre su superficie color turquesa a 130 dos años de capacitación. Cambios de viento
kilómetros por hora y recogen otros 3 000 litros extraños, rescoldos de incendios que sobreviven
para volver a soltarlos sobre el incendio. el invierno tan solo para encenderse en primave-
Aun así, las llamas persisten. El fuego arde de ra, fallas en los paracaídas, fallas en los para-
forma tan intensa que se reinicia justo después caídas de reserva, accidentes con las sierras de
de haber sido empapado. Avivado por los vien- cadena, colegas que nunca regresaron a casa
tos, gana impuso y fluye como lava ardiente después de su última misión; todas estas histo-
en leña verde. Se solicitan aviones CL-415 de re- rias y muchas más son el resultado de largas
colección, más grandes y que pueden liberar carreras profesionales y se transmiten por bom-
6 000 litros al mismo tiempo; también, un heli- beros exhaustos alrededor de fogatas en campa-
cóptero que lleva una enorme cubeta de agua col- mentos como este.
gando de un cable. Con el vuelo de las diversas
aeronaves y varias misiones sucesivas de bom- del aire regresan al Incendio 320 a
LO S B O M B E RO S
bardeo de agua, los hombres en tierra corren las 7 a.m., pero durante la noche los vientos volvie-
para trazar al norte una línea de fuego defendi- ron a cambiar. El fuego ya se extendió por 250 hec-
ble a través del bosque: sierran árboles y podan táreas. Las llamas lanzan sus ascuas a 50 metros
el sotobosque mientras aporrean las llamas. Para o más en el aire y al otro lado del río. Se decide rá-
las 10 p.m., siete horas después de aterrizar por pidamente que el extremo más lejano del río es
segunda vez, ya conectaron el extremo norte del indefendible, así que los hombres empiezan a cor-
flanco izquierdo con el curveado río Iniakuk. tar una línea hacia el sur para enlazarse con el flan-
Alrededor de la medianoche, los bomberos del co izquierdo. Trabajan durante horas, respirando
aire se retiran a un campamento cerca del incen- humo, escupiendo ceniza y sudando a través de
dio. Sus caras están ennegrecidas por las cenizas; sus ropas sucias.
sus ojos, irritados; sus cuerpos, apaleados. Consu- Justo cuando están a punto de asegurar el flan-
men alimentos listos para comer y latas de chile o co izquierdo con el río, el viento se lleva el fuego
ejotes, latas de sardinas y muchas barras energé- hacia el sur, a lo largo de la ribera sin protección,
ticas. Sin embargo, la especialidad de la noche es y después cambia y vuela las ascuas de vuelta al
la carne enlatada Spam, frita a fuego lento con oeste, al otro lado del río, lo que crea un nuevo
cebollas y pimientos sobre brasas rojizas. incendio detrás de los hombres que amenaza
Los bomberos aplastan mosquitos y entrecie- con rodearlos.
rran los ojos para ver el fuego. Sus ropas están Los bomberos del aire deben mantenerse en
cubiertas por el salitre seco de su sudor, pero extremo vigilantes ante ese tipo de cambios, dice
BOMBEROS APORREAN
LAS LLAMAS DE LA ZONA
CHAMUSCADA. LOS AVIONES
RUGEN EN EL AIRE PARA
SOLTAR AGUA. LOS
HOMBRES ACABAN
EMPAPADOS.
McPhetridge. “No puedes controlar el viento. compradores rusos–. Siempre estoy feliz de con-
Puedes morir”. tar con ayuda”.
El nuevo incendio se extiende en todas direc- Pat Gaedeke, que con su esposo construyó las
ciones por el musgo de caribú. La mayoría de los cabañas vacacionales en el extremo del lago en
hombres se mueve hacia el sur en un intento por 1974, fue quien inicialmente reportó el incendio.
rodearlo. Dos de ellos, con sierras de cadena, cor- Al lado de su familia, expresa con alegría: “No
tan todo lo que haya a la vista en el borde de las puedo creer todos los recursos que utilizan para
llamas. Algunos arrastran los troncos sin quemar ayudarnos”.
hacia las zonas verdes para que no sirvan de com- Con el tiempo, después de instalar docenas de
bustible. Otros aporrean las llamas de la zona aspersores y cientos de metros de mangueras, ca-
chamuscada con los batefuegos. Los Fire Bosses da estructura está protegida dentro de una media
rugen en el aire cada cuatro minutos para soltar luna de plomería que puede empapar totalmen-
agua. Los bomberos se hacen a un lado, pero de te las propiedades para evitar que se quemen.
todos modos acaban empapados. Los bomberos del aire regresan a su campa-
Después de horas de trabajo frenético, los bordes mento a las 10 p.m. Extenuados, se desparraman
norte y oeste del nuevo incendio están casi bajo alrededor de la fogata. Latas de duraznos en al-
control, pero ahora las llamas se dirigen al sur míbar circulan y los hombres toman los frutos
gracias a un viento del norte. Los 16 bomberos no resbalosos con sus dedos ennegrecidos. Un que-
pueden adelantarse al fuego, su única opción es so empieza a circular; cada uno corta un pedazo
retirarse antes de que el incendio les corte sus vías con su navaja. “Oigan, se acuerdan de cuando…”
de escape. y alguien empieza una historia.
Al día siguiente, el fuego se extenderá 600 hec-
táreas y los bomberos se verán obligados a reple- los ocho bomberos del aire
A F I N D E C U E N TA S ,
garse, en un cambio de ataque a defensa. iniciales pasan 16 días en el lago Iniakuk antes de
Ahora el objetivo es proteger las cabañas y un marcharse. El incendio consumió más de 14 000
centro vacacional en el lago Iniakuk. Con la ayuda hectáreas, pero todas las estructuras de la zona
de un barco Zodiac, transportan mangueras, bom- se salvaron. “El incendio duró todo el verano
bas de agua y aspersores a cada estructura del lago. y seguía ardiendo cuando nos fuimos en septiem-
Las bombas se colocan en el lago y los aspersores bre –recuerda Pat Gaedeke–. La Madre Naturale-
para proteger los techos de las cabañas. za por fin lo apagó cuando empezó a nevar”. j
Jeff Poor, dueño de la cabaña más cercana al
fuego, construyó él solo su cabaña en 1976. “Estoy Mark Jenkins escribió sobre el ascenso a la montaña
más difícil de Birmania. Mark Thiessen, fotógrafo de
más que feliz de ver a estos bomberos –dice Poor, National Geographic, ha cubierto la labor de los
que vende sus pieles de zorro, marta o lince a bomberos de todo el mundo por casi 25 años.
D I R EC TO A L F U EG O 119
FOTO DEL
LECTOR
KELLY BELL
FOTOS DE NUESTRA COMUNIDAD
QUIÉN Bell y su esposo querían presentarle a su pequeña

Bell, directora de hija la magia de una feria de pueblo. A la niña le
investigación de mercados encantaron los juegos, las luces y la comida de la
en Washington, D. C., EUA
DÓNDE
feria agrícola del condado Montgomery, cerca de
La feria agrícola anual
Washington, D. C. A lo largo del día, Bell regresó al
del condado Montgomery mismo punto para fotografiar los paseos y letreros
en Gaithersburg, Maryland. con diferente luz. Antes de abandonar la feria, apun-
QUÉ
tó su cámara una última vez hacia las siluetas de
Una cámara Fujifilm X100F.
las personas en las sillas voladoras y capturó esta
escena mientras alguien estiraba los brazos.
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LOS HOMBRES QUE LO TIENEN, LO TIENEN
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mitad de los cuales fueron fatales. Esfuerzos inter- VIRUS ANTERIORES

FOTOGRAFÍAS: INSTITUTO NACIONAL DE ALERGIAS Y ENFERMEDADES INFECCIOSAS, INSTITUTOS NACIONALES DE SALUD

EL MONTE lección de glaciares en una sola cumbre en el territorio contiguo de

Adelgazamiento del hielo

ensión del glaciar en 1970

Extensión del glaciar en 1924

Cambio climático Las Cascadas se encogen

ESCLARECER LOS MISTERIOS Y LAS MARAVILLAS QUE ESTÁN A NUESTRO ALREDEDOR

quedó fascinado con las arañas que aterrizaron

IMPULSO INDUCIDO IMPULSO INDUCIDO

La araña libera su línea de ancla

Izar la vela Viaje riesgoso

ARTÍCULOS CIENTÍFICOS POR CAMPO

* CENTRO NACIONAL PARA

FUENTES: NATURE INDEX; REVISTA R&D; ICEF MONITOR

EN EL TRANSCURSO de la historia, los seres humanos

LOS INGENIEROS PUEDEN

tecnología, he observado estas encrucijadas, así como

20 N A T I O N A L G E O G R A P H I C FOTO: DAN WINTERS

Katie Thornton ha pen- planifica, las historias en-

¿Acaso los bytes susti- destaca la becaria de

FOTO: GARY BURKS, CEMENTERIO Y CREMATORIO DE LONDRES

A 500 años de su muerte,

PINTURAS TOTALES 24 ca. 1479-1481 ca. 1483-1490 ca. 1485

ca. 1501-07 ca. 1503-1516 ca. 1504-07

Experto en sfumato Detalle de Sentido del espacio

ca. 1506 ca. 1506-08 ca.1508-1516 ca. 1508-1517 ca. 1513-16

(A) Leonardo diseñó la perspectiva (B) Al jugar con la pers-

Dibujo de En este diseño se apro-

Paracaídas, hacia 1485 Inclinómetro, hacia 1485 Campana

Al extender una pierna,

Planeador, hacia 1495-96

Alerones, hacia 1489 Tornillo aéreo, hacia 1489

Leonardo solían ser

Puente giratorio, hacia 1487-89

Rodillos de rodamiento, Engranaje en espiral,

tariano, Leonardo afirmó

Ballesta gigante, 1 El arco apunta a la 2 Los cabrestantes 3 Hombres cargan el arco

Cabrestante Tornillo Gatillo Piedra

Proyectiles ovalados, Encendedor automático,

Ancho: 25 metros Códice Atlántico,

Para mejorar la flexibi-

LOS CRÉDITOS DE LOS BOCETOS SE ENCUENTRAN

FERNANDO G. BAPTISTA, MÓNICA SERRANO