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Cdl tlie ° * 2 CRONICA DE LA GUERRA DE VIETNAM 1965-1975 > 4 ae bane ZONADE ASALTO BAJO ELFUEGO Los helicépteros de transporte y los cafioneros fueron elementos clave en las batallas de noviembre de 1965. Pero volar en un Huey a una LZ (zona de aterrizaje) caliente era una experiencia terrible en Ia que las tropas podian hallarse a merced del fuego enemigo ee Pagina anterior: Cubiertos por el ariillero de puerta y ‘su M60, los infantes na compaia de fusileros de la 1." Divi- sion de Caballeria (Aeromévil) ha pasa- do una larga y calurosa manana cami- nando a través de una jungla densa. Tras cinco dias de campana, se dirigen al campamen- to base a pasar un dia de descanso, Pretenden al- canzar la zona de recogida —la ZR—al mediodia. ‘Suenan con el correo de casa, con una cerveza fria —o razonablemente tibia— y con una du- cha templada. Pero eso vendra después. Por aho- ra, el jefe de seecién va en vanguardia con el guia Diez minutos después, el comandante de la com: ania y otras tres secciones llegan pisando fuerte a través de la jungla, El sudor mana de sus rostros. Se distribuye a los hombres en grupos de cinco o seis, listos para embarcar en los helicopteros. Los oficiales revisan las armas, la municién y el agua, mientras los sargentos de peloton reciben instruc. cones. La Caballeria Aérea ha localizado una fuer za del Vietcong cerca de una aldea. No se conoce el tamano de la unidad enemiga, pero si que el VC dis paro sobre el helicoptero de exploracion, Los ca de marina \speccionando Ia ZR. Todo até tranquilo. [Notion dea Pde I Cabsllone pope cone desembarcan de un El crepitar de la radio rompe el silencio. El ope- Ia tiene bajo el fuego. La compafiia tiene que rea. helicéptero UH-34 —ador pasael auricular al jefe de seccién.Elcapitan lizar un asalto sobre la zona del combate’ El’ ce durante una de la compafia quiere hablar con él. Son malas no- _mandante de la compania se encargara de la batalla operacion de Aicias. La unidad ha sido alertada de un “‘vuelo dey de su desarrollo y asegurara una zona de desem busqueda y Aguila” de reaccién rapida, La seccién tiene que bareo para una fuerza mayor si es necesario, El eo destruccion en 1965. ascyurar la vona de recog mandante del batallon esta ya en el escenario, John B. Morgan 111, piloto de helicépteros en Vietnam, fue derribado, Sobrevivid a su turno operativo de 12 meses y despues regreso al Sudeste asiatico para volar en los Cobra, Pero esa es otra historia, Frieda! 15 de ebrero de 1967. unidad habia estado na tiva durante 40 dias y era operacional desde hacia unas dos se imanas. Yo era un WO-1, un subolieil,y volaba como copioto del co mandate Charles A. Neal, que mandaba la 1 Seccion, Nuestra mi. Sin aquel dia era eforzar in batallon de la infantera norteamericana Aue estaba rodeado y bajo un Intenso fuego del EVN. El nuestro era alisegundo intento gue dia Volabamos 15 helicopterus UH-ID, organizados en cinco uves de tres aparatos cada una. La LZ slo podia acomodar a tres helicopteros aun Hempo, por lo auc feiamos solamente intervals de 30 segundos Para dejar ala tropa. Hablamos recosido unidades del i” Batallon Gel 12° de Infanteria 15 kilometros al sur de la LZ. El comandante Neal y yo tripulabamos el aparato en cabeza y lievabamos a cinco ‘exploradores a bordo que coordinarian las cominicaciones durante la La LZ tenia unos 70 m de diametro, rodeada de arboles y densa vegetacion. La unidad norteamericana estaba atrincherada alrededor el perimetro, dejando el entro libre para los Hey. Mientras nos proximabamos de oeste a este, la preparacion arilera enmadecto ePinumo indicaba donde habia cade ulm proyeei. Fara enon es, mestras dos parejas de helicpteros catoneros UH-iC de escolta iniciaron sus pasadas de tio y nuestros atilleros de puerta abrieron ego la ver! Lm canoneos taba dnparand chet sierra de 75 mm con caberas rompedoras de 4 kg y tambien con sus montajes cuadruples orientabes de ametralladoras MO sobre el area que fo. ‘aa ln 12. 'Yo tenia 22 aos y era mi primer asalto caliente. pero no era el unico que tenia las manos sudorosssy los ojos abicrio como patos ‘Cuando iniciamos a develeracton y la aproximacion, el ruide era im. Arriba: John B. Morgan y una muchacha. ionante. Podiamos ofr el fuego de las ametralladoras y el lanza Imlento de cohetes por encima de nuestros auriculares mientras los biota de los caer invadian cin su parloteo ls comunicactones Aire-ire, EL impacto de los cohetes y el sonido de nucstras propias ametralladoras de puerta se sumaban al ruido de la batalla Pero nada de esto parecia impresionar al EVN. Sus hombres estaban atrincherados y simplemente disparaban hacia arriba cuando bbamos por encima, anadiendo un nuevo sonido al estruendo: el de las balas atravesando la piel de aluminio de los aparatos. Un proyectl atraves6 el panel transparente inferior a pocos milimetros por delante ‘de mi pie izquierdo, Paso a través de la consola de radio y dela pan- toll derecha del comandante Nel rebut ct planes de tone ro. La fuerza de la bala aparto de golpe su pie del pedal del rotor de cola. Su otro pie resbalo por el pedal taquierdo hacia delante hasta, gue se proj la para ecinica. En aquel momento que slo El aparato gui bruscamente hacia augur da dio contra le locasten el centro de la LZ, a una velocidad de 15 nudos, Fc la punta del patin derecho la que choco en primer lugar. El aparato virb 360 trados hacia la derecha, Cuando las palas del rotor principal dieron

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